Текст книги "Запомни - все обман! [СИ]"

Автор книги: Алексей Бергман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Глупость?

Или невозможность быть бесстрастными наблюдателями галактической бойни.

– Ты защищаешь гархов, потому, что один из них помог тебе родиться, Зафс Варнаа! Не уверяй, что участие в твоей судьбе ученого–гарха, не больше чем случайность!

Несправедливое обвинение заставило Зафса поморщиться.

– Когда–нибудь, Говид, мы поговорим с тобой о том, что столь могущественные матери, как Природа и История не производят на свет слепых детей – «Случайность» и «Нечаянность». Порой История развлекается, рожая близнецов, повторения: бунты и революции… Природа – ласковая мать, но наказывает строго…

– Не заплетай мне мозги сказками омуа, Зафс! – раздраженно перебил советник. – Скажи – Миа – Моа вышла снова замуж?

– Нет, Говид, ты был единственным мужчиной в ее судьбе.

– Значит, Чатварим следил за ней, – скрипнул зубами Кырбал.

– П р и с м а т р и в а л, Говид, – мягко произвел переоценку Варнаа. Увидел, что Кырбал задает курс кораблю на Гариту, спросил: – Как много времени продлиться путешествие?

– Мы не успеем выспаться, Зафс Варнаа, – мрачно произнес советник. – На этом корабле стоит усиленный новыми братьями подпространственный привод.

Беспрепятственно пройти кордоны вокруг планеты–резервации, способен только легис.

Безумно дорогой, но внешне совершенно обычный корабль Кырбала – из цельного кораллопласта, повис возле орбитальной станции. На поверхность легисы и легералы опустились в челноке.

– Вам надо пройти регистрацию в космопорте, – предупредительно и вежливо напутствовал путешественников командир станции, лично отправившийся провожать на поверхность Гариты странную четверку, обладающую полномочиями высочайших полицейских чинов. Зафс на секунду коснулся мысленного фона полковника, помимо обязательного любопытства углядел там и мелкое желание – пошпионить… Проявить, так сказать, з а б о т у о гостях.

Варнаа легонечко п о д п р а в и л настроение полковника, придал заботе правильное направление: не приглядеть, а оградить. Не пошпионить – дать полнейшую свободу полицейским. А так же отключить на аэрокаре следящие маяки, не наставать на водителе из штата космопорта.

Пасторальные пейзажи Гариты стремительно проносились под прозрачным брюхом кара. Сосредоточенный, хмурый Говид машинально поглаживал, висящий на груди кулон, как будто не совсем доверяя словам Зафса о том, что камень способен закрыть его мысли от телепатов–гархов. Усиливал воздействие прикосновениями к камню…

Подобные «украшения» свисали с могучих шей двух сенеальцев–легералов. Как только космопорт остался далеко позади, К*Ривал умело изменил курс аэрокара, повел надземный транспорт к заданной Зафсом цели. К небольшому поселку, затерянному в лиственных лесах Гариты.

Машина опустилась на небольшом пятачке полянки за крайними домами. Легералы и Зафс легко выпрыгнули на мягкую, пружинящую траву из салона…

Кырбал остался сидеть. Словно боясь встречи с дочерью. И внуком, рожденным Миа – Таленой от мужа телепата… Боялся встретить родственников, ненавидевших мир легисов от всей души.

– Говид, мы уже здесь, – негромко проговорил Зафс. – Пойдем.

Как будто постаревший прямо на глазах советник, тяжело выбирался из кара. Не дожидаясь и не глядя на спутников, пошел к крайнему дому поселка. С каждым метром темп его шагов увеличивался, к калитке в невысокой ограде из штакетника, Кырбал уже почти подбежал.

По затребованным съемкам орбитальной станции, легисы вычислили точное расположение жилища Миа – Талена…

В просторном палисаднике высаживала крохотные цветочные ростки молодая женщина со светлыми, связанными на затылке в узел волосами. Неслышное приземление аэрокара не привлекло ее внимания, Зафс уловил, что женщина что–то напевает тоненьким растениям. Гархиня вздрогнула, когда Кырбал ее позвал:

– Талена? Миа – Талена?

Гархиня напряглась, росток в ее руке переломился…

Долгие, долгие секунды Кырбал и женщина внимательно смотрели друг на друга. Гархиня выбросила к гостю ментальное приветствие, наткнулась на глухую стену экрана…, остолбенела. Как человек, увидевший с собственном огороде неприятного огромного жука…

Зафс оправил женщине кроткое пожелание хорошего урожая…

Гархиня резко повернулась к подошедшей троице иноземцев, двое из которых оставались непроницаемыми для контакта, а один излучал странные и непривычные мозговые волны…

Зафс вплотную подошел к советнику, положил руку на его плечо:

– Это не Талена, брат, – сказал негромко. – Это сестра ее мужа Вауса – Иона.

В сообществе гархов не запрещалось чтение верхнего уровня мыслей – оно было открыто. Зафс многое узнал о судьбе Миа – Талена и ее семьи… Но оставил право сообщить страшное известие Кырбалу, оставил за родственницей советника.

– Кто вы? – не слишком приветливо глядя на нетелепатов, Иона нахмурила тонкие белесые брови.

– Я… Кыбрал Говид, – хрипло произнес советник. – Отец Миа – Талена.

Ноздри гархини гневно раздулись, серые глаза заполыхали:

– Как ты посмел сюда явиться?!

Зафс устало прикрыл веки. Поездка через три галактики не принесет Кырбалу облегчения. Его ждет – горе.

Понимая, что стоит вмешаться, Варнаа открыто поглядел на женщину, в гневе стискивающую кулаки, готовую сорваться и надавать «родне» пощечин:

– Кырбал ни в чем не виноват, Иона! Он – не отдавал приказа похитить дочь и внука!

Говид резко повернулся к брату. Умеющему ловить налету любые намеки, мгновенно просчитывать всевозможные комбинации легису, не требовалось читать чужие мысли, дабы проникнуть в подоплеку диалога.

– ОНИ похитили Миа – Талена и ребенка?!

– Да, брат, – расстроено смутился Варнаа. – Я думаю – они. Пришельцы собирают генетический материал для создания нового отца. Твой внук, рожденный Таленой от телепата для них – всецененная добыча.

Кырбал зашатался, закрыл лицо руками, если бы подоспевший К*Ривал не подставил хозяину легису плечо, старший советник правителя миров Ошима, рухнул на мягкую влажную землю резервации Гариты. Не молодой уже мужчина слишком много сил оставил в поисках дочери, слишком многие надежды возложил на эту поездку!

– Они пришли ночью, – выставляя на центральный стол единственной просторной комнаты первого этажа тарелки и закуски, мельтеша, лишь бы не оказываться лицом к лицу с ненавистным родственником, говорила Иона. – Талена и Ваус спали… Вайсана–о–Вауса забрали прямо из кровати! – Гархиня остановила безостановочное снования между охлаждающей камерой стерилизатором продуктов и столом, гневно поглядела на Кырбала: – О н и пришли сюда с гипно–бластерами! Как в дом преступников! Как налетчики, как завоеватели!..

Сестра Вауса не договорила. Рухнула на стул и разрыдалась.

– Ваус не пережил… Он умер прошлым летом…, – произнесла сквозь слезы.

– Простите.

Все что мог сказать Кырбал. Еще недавно Варнаа казалось, что брат от переживаний постарел на несколько лет. Сейчас увидел: от горя Кырбал шагнул вперед на несколько десятилетий. Виски и щеки Говида ввалились, глаза запали в глубокие черные провалы, иссохшие губы едва выцеживали редкие слова.

– Иона… Вам надо сказать о Мауле–о–Вауса, – негромко, но настойчиво проговорил Зафс.

Женщина стремительно вскочила и ментально выбросила легису яростное приказание: «Не смей об этом даже думать!!»

«Иона. О н и придут и за ней. Ты должна отдать внучку дедушке. Ей будет безопасней с ним, чем на Гарите».

«Нет! Нет!! НЕТ!!! Убирайтесь вон! Мауле вы не получите никогда!!»

«Тогда ее получат д р у г и е».

«Нет, – с внезапным спокойствием отчеканила Гархиня. – Мою племянницу вы не найдете, не получите».

– У меня есть еще один внук? – внезапно вмешался в стремительный мысленный диалог размеренный голос советника.

– У тебя есть внучка, Говид, – не взирая на протестующие жесты и мысленные выкрики Ионы, поправил Зафс. – Ее зовут Мауле.

– Ты никогда не получишь мою племянницу! – прошипела разгневанная гархиня. – Убирайся вон!

Зафс невозмутимо повернулся к столу, подхватил с тарелки плод, похожий на мелкое сморщенное яблоко с запахом огурца и начал есть. Легис мог бы ментальным приказом сломать волю этой женщины. Заставить ее добровольно и покорно привести племянницу в этот дом из какого–то убежища. Ему по силам – стереть из памяти Ионы малейшие воспоминания об их визите и даже о том, что ее племянница когда–то существовала. Но Зафс стал этого делать. Противно это, мерзко.

Гархиня конечно же почувствовала в Зафсе превосходящего, сильнейшего телепата, но отважилась на открытое противостояние. На борьбу за маленькую девочку.

Легис проникся уважением к мужественной женщине. Она готова умереть, но не отдать ребенка. Перед ее мысленным взором все еще стояла кошмарная картина недавнего прошлого…

Явившиеся на Гариту пришельцы, три года назад не стали забирать из колыбельки новорожденное дитя Миа – Талена. Посчитали девочку слишком хилой и негодной, забрали только мать и одиннадцатилетнего Вайсана. Зафс не хотел уподобляться братьям из второй параллели. Он хотел у б е д и т ь Иону в чистоте помыслов, доказать ей справедливость и оправданность притязаний на девочку Кырбала.

Помочь в этой непростой задаче мог только омуа.

Гархиня не презрела простейшие законы гостеприимства. Накрыла стол и накормила иномирян обедом. Но как только насытились даже прожорливые сенеальцы, подошла к двери и, раскрыв ее настежь, застыла. Лицо Ионы превратилось в непроницаемую ледяную маску.

Советник встал. Помедлил. И шаркая, как древний дед, пошел к выходу.

Сенеальцы обтерли рты матерчатыми салфетками, прихватили на дорогу по сморщенному «яблоку», заторопились вслед за легисом–хозяином.

Зафсу показалось, что Кырбал хотел сказать Ионе «я не прощаюсь», но советник, встретившись с суровым взглядом гархини, проявил благоразумие.

– Простите меня, Иона, – покаянно произнес легис. Помедлил еще немного на пороге, не нашел для слов продолжения и быстро спустился с крыльца.

– Что мне делать, Зафс?

Братья легисы стояли на небольшой полянке неподалеку от аэрокара, легералы, выковыривая прочными сухими травинками застрявшие в зубах кусочки, гуляли вдоль опушки…

По сути дела, двум легисам не требовалось объяснять друг другу, что ситуация зашла в тупик, а выход из нее был – страшен. Терзаемый запоздалым раскаянием Кырбал не решался произнести вслух малопочтенное предложение. Варнаа пришлось сказать за брата:

– Мы можем подвергнуть Иону допросу… Под пытками она расскажет, где прячет девочку…

Зафс намеренно не подбирал щадящих выражений, время реверансов – кончилось. Кырбал обязан взять только на с е б я ответственность тяжелого решения.

Как Варнаа и ожидал, советник гневно отмахнулся:

– Думай о чем говоришь, брат!

– Будь справедлив, Кырбал. Я говорю именно то, о чем ты сейчас думаешь. Без принуждения, Иона не отдаст ребенка. Форму этого давления – ты должен выбрать сам.

– Я не могу…, – потерянно прошептал могущественный чиновник. – Я… Столько горя принес им, Зафс! Скажи, что мне делать?! ты знаешь?!

– Знаю, – твердо произнес отступник. – Но выбор будет, только за тобой. – Зафс сделал паузу, убедился, что Говид внимает с беспокойством и надеждой, проговорил: – Нам могут помочь омуа, брат.

– ОМУА?! – ноздри советника выгнулись, словно на полянке нестерпимо з а в о н я л о! Глаза ударили в Зафса с негодующим презрением. – Неужели пришельцы–братья были правы?… – Кырбал как будто спрашивал себя шепотом. – Ты предал, Зафс? уже договорился за нашими спинами с омуа?!

– Я предложил, Говид, – невозмутимо пожал плечами Варнаа. – Ты спросил «что делать?». Я ответил.

– Ты связался с омуа, – как будто забыв о внучке, надменно выпрямился советник. – Ты стал предателем.

– А может быть, я стану спасителем, Говид? Легисы славятся умением анализировать и выбирать приоритеты. Подумай, брат. Наш отец скрывал правду о существовании Великого Договора с омуа. Уверенный в беспрекословном подчинении он объявлял закрытыми развитые миры, попадавшие под юрисдикцию сил Омуа. Чатварим из второй параллели был откровенен с сыновьями…

– Не читай моралей, Варнаа! – перебил Говид. – Это не изменит сути твоего поступка – ты стал предателем, договорившись с омуа! И теперь…, ты ждешь, что я приму такое же решение?!.. Так знай. – Советник вскинул гордую, чуть поседевшую голову: – Даже страстно желая увезти отсюда Мауле, я не поддамся шантажу.

– Я не попрошу тебя предать, Говид, – устало сомкнув на секунду веки, проговорил Варнаа. – Я лишь прошу тебя встретиться и поговорить с посланником сил Омуа. Омуа поможет тебе обрести семью, решение ты примешь или отклонишь позднее. Чем ты рискуешь, брат? По–моему, впадая в ненужные амбиции, п о к а ты рискуешь только внучкой… Не зная сути проблемы, невозможно выбрать приоритет…

Кырбал думал не долго. За несколько секунд сверхсовершенный мозг легиса просчитал опасности и вероятности предложения Зафса. Говид кивнул:

– Согласен. Но мое согласие на р а з г о в о р, не несет за собой обязательств. Пусть даже омуа помогут мне заполучить Мауле.

Зафс отошел на край полянки. Сел на поваленное дерево… Сосредоточился на образе Сумрата…

Почему омуа назначили в помощники легиса именно этого молодого, взрывного брата, Зафс понимал. Иеронарх был слишком изможден поддерживанием связи с Винола – Стелна. Харвон стоял в резерве. Максом – чуть наивный юноша с возвышенными чувствами. У Сумрата было больше опыта, сил и достаточно знаний. Но главное – он уже был в мысленном контакте с легисом Варнаа, они знакомы. С точки зрения разумности и эффективности, выбор исполнителя тяжелейшей и опасной мисси, пал на Сумрата.

Даже легис Варнаа, лишь краем прикоснувшийся к источнику сил Омуа, почувствовал и понял – Ткань Мироздания находиться на последней стадии иссыхания. Распределительницы, духи, сестры и братья омуа отдавали последние жизненные силы для контакта с извечным врагом – легисом. Сумрат, находящийся на одной из планет Омуа, о т в е т и л на призыв. Он ждал призыва легиса.

Зафс отправил Сумрату координаты Гариты и точный образ полянки… Все силы души вложил в создание невидимой дорожки для телепортации молодого омуа, как будто руку ему протянул… И выдернул! Призвал.

По кустам опушки ударила упругая воздушная волна! Зафс открыл глаза: перед ним материализовался омуа в широкой черной накидке, еще трепыхавшейся под ударами ветра перемещения.

Кырбал заворожено глядел на возникшего из ниоткуда молодого мужчину. Его легералы уже держали наготове парализующие бластеры, Зафс предупредительно выбросил в их сторону руку:

– Не стрелять! – воскликнул.

Кырбал очнулся, кивком головы подтвердил приказание. Увиденное поразило советника правителя Ошима. Как будто все еще не доверяя собственным глазам, Говид обошел невозмутимого Сумрата. Зафсу показалось, что советник даже попытается ощупать путешественника…

– Я знал, что так бывает…, – прошептал Говид. – Если бы и мы умели не только пользоваться лучами телепортации, но и имели возможность проникать сквозь пространство в любой момент…

– И сквозь время, советник, – с усталой усмешкой добавил Варнаа. – Омуа умеют проникать и сквозь время, брат.

– Да, да, я знаю, – все еще потрясенный, пробормотал Кырбал. – Пришельцы говорили об этой способности… Этим умением их наградили омуа из второй параллели…

– Не наградили! – высокомерно перебил Сумрат. – Наши тайны были насильственно – отняты! Похищены!

Кырбал повернулся к брату, угрюмо поглядел и усмехнулся:

– И ты надеешься д о г о в о р и т ь с я с этими заносчивыми силами, брат?

– Нет ничего невозможного, Говид, – пожал плечами Зафс. – Все лишь вопрос приоритетов. Омуа – разумное сообщество.

– И почти уничтоженное, – пригвоздил советник. Вспомнив о всесилии пришельцев, об экране, нависшем над планетой–родиной омуа, Кырбал обрел привычную амбициозность. – Ты знаешь, зачем мы позвали тебя, омуа?

«Отвратное начало для переговоров, – поморщился Зафс. – Сумрат – непримирим и гневен, Кырбал – закостенел в величии…»

– Господа, – вставая между представителями соперничающих рас, Зафс расставил руки, – давай оставим разногласия на более удобный для выяснения отношений момент. – И тем же временем отправил молодому омуа мысленную просьбу: «Сумрат, прошу тебя, прояви терпение и великодушие. Кырбал нам крайне, крайне нужен, один, без него, я не справлюсь. Тебе предстоит доказать советнику миролюбивость и незлопамятность вашей расы, ты начал не с той ноты, друг».

Зафс мог бы в той же телепатической манере поведать Сумрату о несчастье, случившемся с братом. Попросить его о помощи в разговоре с Ионой…

Но предпочел вручить эту задачу горделивому Кырбалу. Пока советник сам не попросит омуа о помощи, не убедит себя в необходимости, пусть временного, но – сотрудничества, задача самого Зафса – повисла в воздухе. Советник должен сделать первый шаг… А дальше будет видно. Как говорят на Земле: «Коготок завяз, всей птичке конец. Лиха беда начала…»

Оранжевое светило Гариты клонилось к закату. Иона сидела на бревне–скамейке перед домом. Плечи женщины обвисли, рука бездумно теребила край жилетки. Как только мозга женщины коснулось легкое прикосновение омуа, Иона встрепенулась, начала озираться…

Из леса выходили трое. Ненавистный родственник и его брат шагали позади красивого молодого мужчины с притягательно добрыми глазами:

«Здравствуй, Иона, – пришло приветствие. – Почему ты грустишь? в твоем садике зреет знатный урожай…»

Иона пораженно смотрела на телепата изливающего вокруг себя ЛЮБОВЬ, ее глаза заволокло слезами… Зафс присутствовал при стремительном мысленном разговоре двух менталов – гархини и омуа; Сумрат ему позволил, Иона не отталкивала.

Вихревой обмен информацией происходил на недоступной вербальному общению скорости. Слезы текли по щекам Ионы…

«Почему мы не с вами, омуа?! – горячо вопрошала женщина гархиня. – Мы так похожи! так родственны!»

«Вспомни о «Дне Смерти»", – печально напоминал Сумрат. – Добровольный уход из жизни – противоестественен Природе. Вы не заканчиваете цикл плавным – обязательным для детей Природы излетом, а резко прерываете его насильственно… Самоубийство – противопоставлено смыслу Жизни…»

«Это традиция!»

«Это всего лишь самоубийство, Иона».

Как и каждый легис Зафс знал о выборе Дня Смерти, существующем в сообществе гархов. Житель Гариты, посчитавший, что уже не может быть полезен расе и становится обузой, назначал определенный день и у х о д и л из жизнь.

Присутствие на тяжелом разговоре гархини и омуа, открыло Зафсу, давно мучавшую его тайну: древнейшая традиция когда–то не позволила просвещенной мудрой нации войти в круг Омуа.

«Теперь ты знаешь о нас, Иона. Ты выслушала наши претензии, передашь их соплеменникам. Когда–нибудь я надеюсь назвать тебя сестрой…»

Если бы молодой омуа дал почувствовать и Кырбалу волну любви, кругом исходящую от истинного омуа! если бы омуа не были так предубеждены против детей машины, не напуганы могуществом и коварством прошлых легисов, а были бы – о т к р ы т ы перед ними…

История всех погибших вселенных пошла бы иным путем.

И винить в этом можно только легисов второй параллели.

Раньше омуа терялись в догадках, почему, едва второй Чатварим проникал в очередную вселенную, связь с их братьями и сестрами из той параллели мгновенно прерывалась. Теперь, когда Винола – Стелна из восьмой параллели так же обрекли на гибель: узнали. Чатварим уничтожал Ткань Мироздания, иссушал ее непроницаемым экраном, связь с силами Омуа не прерывалась – омуа у н и ч т о ж а л и с ь везде, где появлялся безумная машина знаний.

И кажется, Зафс Варнаа уже понимал в чем кроется причина непримиримой ненависти Чатварима к силам Омуа.

Омуа нельзя винить в закрытости. Обреченная на гибель раса даже не пытается пролить любовь на сумасшедших убийц, поскольку это – невозможно.

Зафсу оставалось лишь надеться, что его братья сумеют преодолеть барьер, воздвигнутый не ими. А силы Омуа – ответят на приветствие добром.

Маленькая зеленоглазая девочка доверчиво взяла игрушечную куколку из рук незнакомого мужчины с посеребренными сединой висками. Малышка не подозревала, что держит в руках драгоценность – игрушку из кораллопласта. Материала ценившегося в галактиках дороже бриллиантов. При воздействии определенных химикалий кораллопласт обретал невероятную пластичность, застывал после обработки другим препаратом и становился жутко прочным. Неподвластным коррозии в любых условиях, сочетаемым с любыми другими материалами; небольшие куски кораллопласта высоко ценились на любой ремонтной базе, могли легко использоваться в открытом космосе при латании пробоин.

Некоторые расы, в священном (но не просвещенном) трепете полагали этот материал – живым, подобно витахрому.

Когда д е д у ш к а Кырбал умудрился изготовить эту куколку для внучки, мысленно усмехающемуся Зафсу оставалось лишь догадываться. Возможно, дедушка сделал игрушку сегодня, когда Варнаа спал в гостевой каюте корабля. Возможно, изготовил давным–давно, мечтая о встрече с семьей дочери…

Разница небольшая. Легис–дедушка Кырбал, вообще летал на корабле из цельного кораллопласта. Только представитель расы теневых правителей мог позволить себе подобную (необходимую) роскошь. Чего уж говорить о кукле для ребенка?

Мауле с сомнением разглядывала драгоценный подарок:

– А почему она голенькая? – спросила дедушку Кырбала тоненьким мелодичным голоском, при звуках которого, как показалось Зафсу, советник чуть не грохнулся в обморок от переизбытка чувств. Горло Говида стиснул спазм, прочистив связки легким покашливанием, Кырбал ответил:

– А мы сошьем для куклы платье…

«Мог бы и раньше догадаться», – про себя хмыкнул Варнаа. Вид легиса, распаханного навзничь чувствами – неповторимое редчайшее зрелище. Возможно, единственное в своем роде.

– А можно я назову ее – Татита? – вежливо проговорила девочка. Советник смог лишь молча кивнуть. Варнаа отправил мысленный вопрос обоим телепатам – Ионе и Сумрату, наблюдавшим за встречей дедушки и внучки: «И вы хотели лишить Кырбала этой радости?!»

«Пожалуй, это было бы бесчеловечно», – пришел ответ от Сумрата. И Варнаа, услышавший, как непримиримый омуа признал в легисе – ЧЕЛОВЕКА, возрадовался!

Пусть даже гархиня оставалась беспристрастной. Пусть небольшой, но шаг вперед для понимания был сделан!

– Я могу объявить в космопорте и на таможне режим секретной полицейской операции.

Впервые уложивший внучку спать Кырбал нетерпеливо мерил шагами просторную веранду дома Ионы.

– Я наложу запрет на проведение контрольных видеозаписей нашего отбытия.

«А я смогу взять под ментальный контроль не только персонал таможни, но и немногочисленную обслугу всего космопорта», – мог бы добавить Зафс.

– Мы пронесем Мауле в багажной сумке, не позволив произвести таможенный досмотр.

«А если даже таможенники сунут нос в багаж, я внушу им, что в сумке только фрукты»…

– Но я не хочу оставлять даже малейшего намека на то, что я отсюда что–то вывез.

«А я не хочу стирать неповинным бедолагам память».

– Пришельцы знают, что на Гарите остался еще один ребенок Миа – Талена, если прибыв за девочкой они ее здесь не обнаружат, то я, в любом случае попаду под подозрение в контрабанде одним лишь фактом присутствия в резервации!

Советник мыслил вслух. Слух Зафса грели его слова: Кырбал перестал называть вторых легисов «братьями». Дети, уничтоженного с помощью отступника Варнаа второго Чатварима, стали для него – «пришельцами». Либо обезличенным «ОНИ».

Но впрочем… Семена сомнения упали на подготовленную почву. Шесть с лишним лет Кырбал содрогался от отвращения к механизированным б р а т ь я м. Семь лет прожил без связи с увлеченными правлением галактиками легисами. Искал Миа – Талена, ложился спать и просыпался с мыслями о дочери.

Трансформация была оправданной. И все же…, слишком уж стремительной.

Зафс посматривал на брата исподволь и размышлял о том, на сколько безумие отца могло затронуть братьев?

…Над домиком Ионы уже повисли ночные светила Гариты, Кырбал сновал по каменным плиткам веранды и все не мог принять решения.

Наблюдавший за терзаниями брата Зафс, в который раз за эти дни думал о том, что Чатварим и его мама были правы – оба. Био–машина запрещала детям увлекаться душевными привязанностями, леди Геспард утверждала: «Правители, не понимающие душевных устремлений многомиллионного населения вверенных им планет – неполноценны». Легисы свободно и прагматично принимали решения, касающиеся общей человеческой массы. Как только советник богатейших цивилизованных миров Ошима встревожился за одну единственную маленькую и очень родную девочку – он растерялся. Почувствовал не эфемерную рассудочную ответственность за порядок и народонаселение, а начал отвечать конкретно – за безопасность родной крови.

«Эмоциональная сфера, не область приложения легисов», – сочувственно глядя на попавшего в ловушку чувств Кырбала, отчетливо понял Зафс.

– Говид, – останавливая очередной виток советника по веранде, привлек его внимание Варнаа, – какое впечатление у тебя осталось от встречи с моей мамой?

– От леди Геспард? – остановился Кырбал напротив. В глазах советника Зафсу почудилась зависть к брату, помнившему свою мать. Считавшего ее не «инкубатором» для выведения потомства, а самым родным существом во вселенной. – Твоя мать необыкновенная женщина, Зафс…

– Спасибо, брат. Ответь мне – вы ее искали все эти годы?

– Конечно, – Говид полубоком сел рядом с Зафсом. Так чтобы видеть выражение его лица. – Мы не могли открыто занести данные «погибшей» жены посла Геспарда в поисковую межгалактическую полицейскую базу… Но искали упорно и тщательно.

– Тебя не удивляет, что мама смогла от вас скрываться на протяжении двадцати семи лет?

Кырбал прищурился. Он уже начинал понимать, куда клонит его брат.

– Леди Геспард нашла надежное убежище, Зафс. Ты ей помог?

Варнаа кивнул и проложил, тщательно подбирая каждое слово:

– Говид, ты понимаешь, что не можешь оставить Мауле рядом с собой. Во всяком случае сейчас, при данных обстоятельствах. Если я предложу тебе доверить воспитание твоей внучки моей матери – ты согласишься?

За долю секунды советник прокрутил в голове множество комбинаций:

– Ты доверишь мне тайну убежища твоей матери, Зафс? – спросил, разглядывая брата весьма пораженно. Зафс не мог не понимать, что этим предложением подвергнет мать опасности!

Варнаа пожал плечами:

– Если мы не будем доверять друг другу…

– Если я выступлю на твоей стороне и мы потерпим поражение – меня могут подвергнуть ментальному допросу! – сразу же перебил советник.

– Они не осмелятся.

– ОНИ – осмелятся! В том–то и дело, Зафс! Пришельцы – не н а ш и братья, у них иные мерки!

– Говид, – не поддаваясь горячности брата, невозмутимо, как о самом обычном, спросил Зафс, – ты еще носишь под языком капсулу с препаратом, стирающим память легиса?

– Да, – подтвердил Кырбал. – Даже загнанные в резервации, менталы способны нанести удар и захватить в заложники кого–то из нас.

– Ты будешь готов стереть себе память, если тебя захватят н а ш и братья?

– Ради сохранения безопасности Мауле…, – задумчиво произнес Кырбал, – смогу. Хотя не знаю, будет ли действенной эта мера. Пришельцы обладают многими знаниями, Зафс. Предположу, что они умеют восстанавливать любую память.

– Прими мое предложение, Кырбал, и я расскажу тебе, почему убежище моей мамы столь надежно. Леди Геспард, Говид, сейчас свободна и счастлива, у нее родились еще двое детей… С ней Мауле будет в большей безопасности, чем на Гарите или где бы то еще.

На этот раз советник думал долго. В логические построения, в рассудочный анализ, вмешались чувства – Кырбал не столько вычислял степень вероятной безопасности крошечной внучки, он уже думал – о расставании. О существовании Мауле он узнал меньше полусуток назад, но уже чувствовал, как сердце сбивается с ритма при одной только мысли – с девочкой приходится расстаться!

Возможно ненадолго. Возможно навсегда.

– Оставаться на Гарите Мауле не может, – стоя спиной к Зафсу, крепко стискивая перила веранды, наконец, заговорил Кырбал. – Взять ее с собой, я тоже не смогу. Расскажи мне о планете, где скрывается леди Геспард, брат Варнаа.

Зафс встал с удобной лавочки в глубине веранды, подошел к советнику и, встав рядом, тоже оперся о перила. Неожиданно подумал о том, как удивительно похожи жилища и предметы обихода на планетах людей. Не гуманоидов – там есть огромные отличия. А именно – людей. Для каждой вещи находится похожее, легко переводимое название. Рукам удобны и понятны столовые приборы, краски редко раздражают зрение… Поглядел на темный сад, вдохнул напоенный цветами чистейший воздух Гариты, заговорил:

– Двадцать семь лет назад я, скорее интуитивно, чем рассудочно, выбрал местом убежища матери закрытую планету Сахуристар. Семь лет назад, получив от отца удар а б с о л ю т н о г о знания, я стал обладателем всей информации об этом мире, брат. Планета Сахуристар в системе Оргавеллы – единственное место изученной вселенной, куда не посмеют проникнуть наши братья, Говид. Сахуристар – обиталище третьей Силы.

– Я думал, что уже не в силах чему–то удивляться, – глухо пробормотал Кырбал. – О какой Силе ты говоришь, Зафс?

– О силе волшебства, Говид.

Советник повернулся к брату всем телом:

– Подобное – возможно? И есть свидетельства?

– Их более чем достаточно, брат, я сам их получил.

– На сколько могущественна эта сила?

– Во всяком случае на столько, что многие и многие столетия колдуны тормозят развитие целой планеты. Недавно, тщательно и под новым углом, я ознакомился с информацией оставленной первооткрывателями Сахуристар на секретной базе в недрах спутника планеты. И следуя полученным данным, утверждаю – у Сахуристар давно существовали предпосылки для скачка научного прогресса, но цивилизация застыла на убогом феодальном уровне с зачатками буржуазии.

– Таких миров достаточно в галактиках, – напомнил брату легис.

– Согласен. Но как тебе такое известие? Более трехсот лет назад Чатварим отправил на острова Сахуристар посольскую миссию, возглавляемую Тримом. И получил ТАКОЙ отпор от колдунов, что…, – Зафс огорченно махнул рукой: – Ты знаешь, в каком бедственном состоянии сейчас находится наш брат.

– Трим едва не погиб на Сахуристар?

– А ты имеешь какие–то противоположные данные? – вопросом ответил Зафс.

– Нет, – потрясенно покачал головой советник. – Отец засекретил миссию Трима…

– Теперь ты понимаешь почему, – жестко подытожил Зафс. – Триму и его легералам так навешали на островах, что живым…, почти живым оттуда выбрался один лишь брат. В отличие от омуа, волшебники отказались от любых переговоров и подписаний, дележа. Они просто закрыли для галактик свою планету и жестко мстят за нарушение границ.

– И ты предлагаешь отправить ТУДА Мауле?!?!

– Моя мать находится там двадцать семь лет, Говид, – констатировал Варнаа. – Не знаю, чем так разозлил колдунов наш отец, но с мирными людьми они ведут себя вполне миролюбиво. Защитный закон отказа от агрессии, един для всей вселенной, брат. Колдуны не истеричные затворники, они лишь оберегают свой мир от изменений и проникновений.