Текст книги "Запомни - все обман! [СИ]"

Автор книги: Алексей Бергман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

* * *

Помимо привилегий корона дарит и обязанности. Герцогиня Урвата в последнее время напирала только на первое обстоятельство: забросила дела, отменила все приемы, Сакхрал изнывал от любопытства – что происходит, мама?! – Верлена, к счастью, терпеливо дожидалась коротких минут свиданий с матерью.

Ранвал, уверенный, что без нужды жена не будет запираться в гостевых покоях наиболее древней части замка, не задавал вопросов. Уже дважды, позволяя Сакхралу и Тархему отлынивать от учебы, увозил мальчишек на охоту.

Даяна была благодарна мужу за деликатность до слез. Истерзанная ожиданием, она и так была готова разрыдаться в любой момент, от каждой мелочи. Профессор Эйринам, включенный Даяной в тайну миссии омуа, как мог подбадривал венценосную подругу. Бабус рвался к тому же, но получал приказ держаться от госпожи, а тем более паломников – подальше.

За последние сутки, из гостевых покоев Даяна вышла лишь на три часа для краткого сна. Все остальное время проводила с омуа.

В замке шептались слуги: «Наша ведьма что–то расчудилась! Как бы не наколдовала всем нам горя!..» Даяна не носила охранного камня – ждала в любой момент ментального призыва от омуа. Вернувшиеся к герцогине телепатические способности доносили испуганный перешепот слуг из всех углов дворца. Если бы было время устроить дворни взбучку, Даяна отправила бы на конюшню для порки розгами половину пажей, посудомоек и трех особенно рассплетничавшихся фрейлин! Впервые за долгие годы, герцогиня разозлилась так, что сама бы навешала оплеух шептунам и сплетникам!

Но было жаль усилий. Все силы занимало тягостное ожидание!

…Наступившая весна позволяла держать окна гостевого зала открытыми. Легкий сквознячок трепал пламя в высоких чашах–светильниках, хмурый Сумрат, сидя на подоконнике, жевал сухарь, Харвон негромко разговаривал с Иеронархом. Симпатичный, безусый Максом пытался развлечь напряженную Даяну никчемной светской беседой…

Все ждали. Отпущенные Кавалером сутки перевалили за вторую половину.

Когда Иеронарх знакомо выгнулся, Даяна сразу вскочила с кресла, готовая встать в круг!

Но братья–омуа, как видно, почувствовав, что время не пришло, остались сидеть, лишь Харвон, делясь силами со стариком, взял его руки и крепко сжал.

– Теркела…, – прошептал Иеронарх. – Теркела сообщает, что в галактике Короны из подпространства вынырнул корабль с экранирующим излучением…

Услышав это, Максом и Сумрат вскочили на ноги! Юный омуа сжал кулаки.

– Что случилось? – зашептала герцогиня. – Известия от Зафса?!

– Нет, – еле двигая сведенными челюстями, прохрипел Сумрат. – В галактике Короны…, так мы называем эту м е с т н о с т ь, появился корабль вторых легисов. Правительница Теркела и сестры наблюдают за окрестностями Сахуристар, они заметили всплеск знакомого излучения на Ткани Мироздания и сообщили об опасности.

Даяна до боли закусила палец. Сердце забилось в сумасшедшем ритме! Она ни чем не могла помочь братьям–омуа!

Иеронарх открыл глаза. Контакт с Винола – Стелна прервался.

Максом тут же подал брату бокал с водой; на этот раз телепатическое общение не отняло у старца чрезмерно много сил. Он пробивался только сквозь пространство, не затрагивая времени.

– ОНИ ищут нас? – мрачно глядя на белобородого старика, спросил Харвон.

Иеронарх пожал плечами:

– В Короне достаточно технократических миров. Пока корабль легисов на другом конце галактики.

– Но почему он вообще здесь появился?! – занервничав, вскочил Харвон.

– Мы…, как бы это сказать…, – глядя на леди, подбирал выражение старец, – разворошили муравейник. И, похоже – слишком сильно.

Харвон ударил кулаком по высокой спинке тяжелого стула, дернул ворот черного одеяния, словно оно его душило…

– Не все так плохо, брат, – сказал Иеронарх. – Теркела нас предупредила: братьям стало известно, что вторые легисы используют для связи механический аналог Чатварима. Они не потеряли возможности мгновенного контакта, лишившись отца.

– Но ведь…, – пробормотал Харвон и выкрикнул: – Это же – ужасно! Они…

Омуа не договорил. Даяне показалось, что гости перешли на телепатический язык.

– Говорите вслух! – нетерпеливо и испуганно приказала леди.

– Простите, герцогиня, – опомнился Харвон. – Мы с братом ментально обсуждали сложившуюся ситуацию, вербальное общение забирает непозволительно много времени. Я все вам объясню. Присядьте.

Даяна послушно опустилась, а точнее – рухнула на кресло. Оставшийся стоять омуа, раздумчиво двигая бровями, поджимая подбородок, заговорил:

– Видите ли в чем дело, леди… Мы получили серьезное предупреждение…

– Я поняла!

– Не перебивайте, – нахмурился Харвон. – Вы разве поняли, в чем состоит опасность?

– Нет, – после секундного размышления, устыдилась герцогиня. – Простите.

– Так вот. Правительница Теркела нас предупредила, что в стане легисов произошло оживление. С одной стороны это определенным образом настораживает, с другой – активность легисов позволила узнать намного больше об их возможностях. Теперь нам в точности известно, что дети второго Чатварима ушли далеко вперед в техническом развитии. Они создали искусственную копию отца, теперь появление Зафса в этом времени не останется незамеченным вторыми легисами, Даяна. Как только ваш сын появиться на Сахуристар, герцогиня, за ним нагрянут легисы.

– С ю д а они не отважатся придти! – выпалил Сумрат, но тут же прикусил язык, попав под хлесткие взгляды старших братьев. Неловко забормотал: – Мы сможем телепортировать Зафса в ту же минуту, как он здесь появится.

Пожалуй, осуждая горячность молодого омуа, Харвон покачал головой:

– Мы не успеем. Внезапное появление легиса–ментала в с т р я х н е т не только эту галактику, вздрогнет вся вселенная и ты об этом знаешь, брат. Мы сами чувствовали рождение каждого легиса, что ж говорить о телепатической машине его новых братьев? Появление полноценного взрослого легиса–ментала не пройдет незамеченным. Вспомни первое сообщение Кавалера, Сумрат. И вы леди, вспомните. На переправленном зверем мысленном портрете Зафса – вы видели браслет из витахрома?

Даяна закусила губу. Когда–то, вызывающий помехи, кусочек витахрома в ее теле прервал контакт зарождающегося Зафса с отцом–машиной.

Кот, способный общаться только мыслеобразами отправил на Сахуристар картинку: ее повзрослевший сын без привычного с рождения браслета из создающего экран живого железа.

Харвон прав в опасениях: легисы мгновенно прознают о появление в галактике Короны брата с ментальными способностями…

Но с другой стороны:

– Харвон. А может быть, если у вторых легисов есть механический прототип отца – им уже не будет нужен Зафс для создания новой машины?

– Даже самая совершенная машина, леди, не дает потомства, – с горечью усмехнулся омуа. – Если у вторых легисов есть какой–то агрегат для связи, полноценно заменить их прародителя он – не в состоянии. Купель в храме Матерей на Песочнице перестанет получать воду, пропущенную через репродуктивные органы био–машины. Раса легисов – постепенно вымрет, леди. Безусловно, я могу предположить, что когда–то у детей Чатварима получится создать симбиоз телепатической машины и живой плоти легиса… Но, вот поверьте, упускать единственного во вселенной легиса с ментальными возможностями – они не будут. Как только в пределах досягаемости появится ваш сын – они придут за ним.

– Пусть Зафс остается на Земле! – твердо выговорила леди. – Пусть будет далеко, но в безопасности.

Омуа переглянулись, Максом почесал в затылке, негромко хмыкнул, но не решился высказаться прежде старших.

– Придется вам напомнить, герцогиня, – вздохнул Харвон. – Мы ищем Зафса уже давно, используя все ресурсы братьев и сестер омуа. Практически каждый из нас знает, о том, что вашего сына отбросило на Землю, мы потерялись только на временной шкале, пока на Ткани Мироздания не возник абсцесс. Легисам достаточно захватить одного из омуа и подвергнуть его допросу… – Харвон горестно скривился, не договорив страшного предложения. – Тайна нахождения вашего сына, герцогиня, будет открыта. Вторые легисы, посвященные в учение Омуа, придут за ним даже на Землю, сквозь тысячелетия.

Даяна прошла вдоль длинного дивана, остановилась у раскрытого окна и долго, слушая, как за спиной в камине потрескивают поленья, смотрела в сад.

– Почему…, не знаю… Но не могу поверить, что вы печетесь лишь о безопасности моего сына… – Резко повернулась, прямо посмотрела на Харвона: – Ответьте. Не обманывайте меня, Харвон. Вы не хотите, чтобы в нашей вселенной появилась новая сверхмашина или вызываете Зафса из прошлого для каких–то своих целей?

Гость не ответил. Но и взгляда не отвел.

– Вы можете отказать нам в помощи, Даяна. Мы не будем в обиде, поймем. Ваше право решать, где будет безопаснее вашему сыну: в прошлом Земли со стертой памятью, без защиты телепатических возможностей или рядом с нами.

Дилемма. Даяна прошлась по залу. Зачем–то потрогала безделушки на каминной полке. Поменяла местами позолоченную статуэтку и резную чашу с каменьями, где лежали кремни для розжига огня… «Давно пора п о д а р и т ь Сахуристар идею серных спичек», – подумала отстраненно.

– Я помогу вам вызвать Зафса, – сказала, прерывая затянувшуюся тишину. – Но с одним условием – мой сын не будет вам ничем обязан.

– Согласны, – за всех ответил Харвон. – Мы бы и не стали настаивать на каком–то праве, леди. Зафс все решит самостоятельно.

Расспрашивать, какого решения омуа ждут от ее сына, герцогиня не стала. Харвон слишком явно дал понять, что откровенничать – не будет. Во всяком случае, пока.

– Как мы можем предотвратить сигнал о появлении в нашем времени Зафса? – спросила леди, и увидела, что омуа и сами в некоторой растерянности. – Может быть, наденем на него колье из экранирующего камня? Или вы сможете раздобыть витахром?

– Пожалуй, пригодилось бы и то, и это, – задумчиво кивнул Харвон. – Проблема в том, миледи, что никто из нас не сможет расцепить руки, соединенные в круг Силы до тех пор, пока Зафс полностью не материализуется внутри него. Боюсь, если мы не сумеем мгновенно прервать поток его мозговых эманаций – достаточно ведь и доли секунды, – вторые легисы засекут появление вашего сына на Сахуристар.

– Нам нужен еще один человек вне круга Силы? – вопросом предложила герцогиня. – Я могу позвать профессора Эйринама. Мы будем вызывать Зафса, Горентио накинет на него колье или просто прижмет камни к телу… Я сейчас пошлю за Горентио слугу.

– Вы рассказали профессору Эйринаму о силах Омуа? – недовольно нахмурился Сумрат.

– Профессор Эйринам, молодой человек, уже семь лет знает о существовании в технократической части вселенной теневого правительства легисов, – с достоинством проговорила герцогиня. – И никому не выдал этой тайны. Почему вы думаете, что секреты омуа возбудят его болтливость? А?

Профессор отнесся к поставленной задаче со всей серьезностью ученого естествоиспытателя–практика. Долго примерялся, протягивал руки, прикидывая, как юркнет к Зафсу под сплетением рук, между подолов балахонов… Встать в центре круга ему не разрешили: в момент телепортации тот должен быть свободен. Просили примеряться через спины.

Горентио расстроился. Чтобы стремительно просунуть руку с камнем, ее длины явно недостаточно – профессор был довольно низкоросл. Пролезать под локтями…, тоже как–то неудобно… А ответственность большая.

Даяну радовал серьезный и критический подход к проблеме ученого друга; омуа суета профессора, похоже, действовала на нервы. Он просил гостей немного сдвинуться для его удобства, омуа терпеливо объясняли, что диаметр круга не может сузиться: внутри должно остаться достаточно пространства для возникновения в нем человека. Профессор, с дотошностью истинного научного деятеля, возбужденно примерялся и протискивался, пару раз в горячности терял колье… Омуа мрачнели.

Когда же, поглядев на обессиленного ожиданием, сосредоточенного на «приеме» Иеронарха, Харвон предложил расставить в центре зала кресла и создавать круг сидя, Горентио всплеснул руками:

– Да так мне вовсе не достать до Зафса!

– Предлагаю треснуть легиса дубинкой по голове, – мрачно предложил Сумрат. – Длинной, чтоб наверняка достала.

Профессор онемел. Даяна, с расширенными в негодовании глазами, обратилась к Харвону…

Тот неожиданно Сумрата поддержал.

– По моему, у нас нет выбора, – сказал, немного смутился, встретившись взглядом с пылающими очами герцогини… – Если Зафса легонько оглушить…, а профессор успеет к нему подойти и надеть колье…

– Я не буду бить Зафса дубиной по голове, – задирая вверх подбородок, гордо заявил ученый. – Это варварство какое–то.

– Ваша светлость, – скрипуче, но мягко произнес Иеронарх, – мне кажется, у вас тут есть какой–то шустрый старичок…, без предрассудков…

Выбирая между реальной безопасностью и легкой травмой, Даяна сопротивлялась не долго.

За Бабусом отправили недовольного профессора. Попросили его двигаться живее, по дороге захватить длинную палку…

Как только, умело раскорячившись Пивная Кружка встал за креслами, омуа облегченно вздохнули: такой не промахнется.

Окрыленный доверием, допущенный к «паломникам» Бабус легонько помахивал древком копья, стараясь, между делом, не очень мозолить глаза герцогине: тренировался в уголке за посудным шкафом. Признание хозяйки: гости с ее далекой родины таки – колдуны, пришли помочь ей разыскать и вызволить откуда–то братишку Зафса, наполнил душу Пивной Кружки до краев признательностью и гордостью.

Когда–то, никто из деревенских не мог соперничать с Бабусом в искусстве сбивать палкой чугунки со штакетника.

Авось – и здесь не подведет. Огреет хозяйского братишку, как родного. Сильно, но без излишнего усердия.

3 часть

Снова вместе.

Первыми вернулись телесные ощущения.

Боль.

Гудящая, словно сплошной синяк голова лежала на чем–то мягком, не слишком высоком, удобном и теплом.

«Старина Бабус не подвел, – усмехнулся Воронцов. – Вложился от души…»

Бабус?.. «Пивная Кружка» на местечковом диалекте…

Тогда – не «Воронцов». Зафс Варнаа. Легис. Телепат из расы правителей вселенной.

Положенное на грудь колье из экранирующего камня не способно помещать тактильному контакту с… коленями матери… Леди Геспард… Герцогини Урвата…

Как хорошо быть – РЯДОМ! Чувствовать затылком податливые колени, родной, единственный, неповторимый – запах дыхания матери!

Когда–то подобный контакт уже помог памяти легиса вернуться. Семь с лишним лет назад легис Варнаа изготовил препарат, блокирующий общую память легисов. Тогда воспоминания могли вернуться лишь при непосредственном контакте с Чатваримом… отцом–машиной. Или, исключительно в случае с менталом Зафсом – его матерью, получившей от сына способность к восприятию эманаций уровня легисов: память разблокировалась, вернулась в активное состояние единственно возможным способом…

Теперь все снова повторилось. Еще не открывая глаза, Зафс вспомнил – ВСЕ.

Свое появление на морском берегу перед рыбацкой деревушкой. Последующую пьянку. Шумное застолье с беспечными кутилами–рыбаками.

Зафс не препятствовал попойке: под воздействием алкоголя раскрепощается сознание. А легису Варнаа была необходима фора для изучения языка, местности, менталитета и времени, где очутился…

Зафс мог бы выпить, не пьянея, ведро той самогонной горилки, но, еще не зная тонкостей сленга, пропустил момент, когда аборигены посовещались, договорились и стащили с вешалки у печки подсыхающий костюм. Который впоследствии обменяли на ящик магазинной «водяры».

Смешно. На древней земле ушлые аборигены о б о к р а л и телепата–легиса. Стащили одежду и обувь правителя вселенной.

Когда в домик рыбака, содрогающегося под порывами ураганного ветра, заявился представитель власти – участковый капитан Глушко, Зафс жаловаться не стал. Он уже вытянул из мозга собутыльников достаточно сведений; телепатическим приказом направил участкового к, находящейся неподалеку военной базе.

Оставаться на доисторической прародине матери легис Варнаа не собирался.

Размягченные «водярой», просто устроенные мозги рыбаков, подсказали телепату, что искать на этой планете продвинутое научное сообщество – пустая трата времени. Здесь – скучно, бесперспективно и б е з в ы л а з н о.

Прикинув время, легис Варнаа понял, что на спутнике Земли уже существует подземная ремонтная база Торгового Союза. Подобные базы обязаны реагировать на каждый сигнал о помощи, отправленный понятным языком.

Зафсу Варнаа оставалось только найти необходимые элементы для создания простейшего, но сильного излучателя и отправить на базу извещение о корабле, потерпевшем катастрофу на поверхности, закрытой для контактов планеты. Сообщить точные координаты и темной ночью в укромном месте дождаться прибытия спасательной орбитальной шлюпки.

Если бы в рыбацкой деревушки нашелся хоть какой–то архаичный электронный лом, Зафс состряпал бы из него элементарный прибор связи. Подсоединился к высоковольтной электролинии, протянутой к паре консервных заводиков и – прости, прощай, Земля–старушка.

Но в отсталой деревеньке едва хватило бы элементов для создания приличного пылесоса.

Досадно. Мог бы шлепнуться и где–нибудь поближе к инновационным центрам, подумал легис.

Когда в хижину рыбака заявился смешной усатый капитан с пытливо прищуренными «всевидящими» глазами, Зафс уже знал, куда его направить.

После происшествия с противоперегрузочным костюмом–скафандром браслет из витахрома Варнаа бдительно прикопал на побережье. Поближе к месту предполагаемого прибытия орбитального корабля. К военным ученым легис предпочел явиться загадочным субъектом без материальных доказательств родства с иными цивилизациями.

В виду разгулявшейся непогоды и таинственности донесения Глушко, за странным парнем, возникшим в пограничной зоне, отправили бронетранспортер. Бойцами командовал напряженный, облаченный дядька Синеглазов. Зафс легко читал мысли майора, с трудом удерживался от улыбки. Потомственного вояку Синеглазова дико раздражал невозмутимый гражданский тип в линялой тельняшке, майор нетерпеливо ждал случая накостылять по шее молодому наглецу. Поучить его м а л е н ь к о.

«Тока дернись, – мечтал майор. – Тока вякни!»

Зафс Варнаа не дергался, не вякал, молчал, как камбала об лед, тем еще больше злил майора. Легиса без всяких проблем, шутки ради, мог бы направить вояке телепатический приказ – любить пришельца, как родного брата. В дороге Синеглазов развлекал бы подчиненных слезливыми объятиями с «братишкой»…

Но предпочел оставить шутки для непосредственного начальства грозного командира охранных служб.

Легко и без особенного напряжения легис подчинил себе ученых и военных базы.

На следующий день нашел подсобку с запчастями и сменными блоками для научного оборудования. Охрана беспрепятственно пускала легиса–ментала в любое место, будь то секретная лаборатория или оружейный склад. Недоумевающие умники и командиры ничего не могли поделать с желанием потворствовать любой прихоти невозмутимого, молчаливого гостя…

Из всех сотрудников базы легиса напрягал лишь один человек. Чуть сумасшедший Яков Самуилович Кацман. В какой–то момент Зафс понял, что ученый раскусил его: начал остерегаться, мыслить на неизвестном языке, а после вовсе сгинул.

Но мысли прочей научной братии несли успокоительную информацию. «Чудачит наш Яша, – читал Зафс в головах ученых. – Мудрит чего–то. Мельтешит».

Несерьезное отношение коллег к Якову Самуиловичу позволило легису непозволительно расслабиться. В укромном уголке военной базы стоял уже совершенно готовый к работе прибор пространственной связи. Зафсу оставалось только выбрать удобный момент: вынести устройство из подсобки, собрать воедино блоки и обеспечить прибору достаточное питание…

В день, когда Зафс Варнаа собирался покинуть Землю, милая официантка офицерской столовой Танечка принесла ему компот…

Этот проклятый компот легис вспомнил только на коленях матери.

В том, что именно талантливый параноик Яша смог выделить из неких биологических следов звездного путешественника – скорее всего выпавших волосинок, – следы препарата, коим Зафс еще недавно блокировал общую память легисов, он теперь не сомневался.

Но разве Варнаа мог предположить, что на древней Земле найдется гений, способный синтезировать транквилизатор из далекого будущего?! Коллеги мысленно аттестовали Якова Самуиловича, как безобидного сумасброда, тихого помешанного биохимика!!

А тот оказался непревзойденным мастером.

Надменный легис был дважды посрамлен. Увы. Вначале его обокрала троица пьянчуг, потом смог опоить тишайший крючконосый Кацман.

Последующие события Зафс заслужил, как кару за самонадеянность. До седых волос легис будет помнить шок: он как будто пробудился от кошмарного сна в непонятном месте, заполненном жующими мужиками в военной форме.

Кто он? что он? – не понятно. Зафс ощущал себя пушечным снарядом, перекатывающимся в темноте пустого оружейного ящика. Потерявший память легис чувствовал скрытую в нем мощь, догадывался, что достаточно неосторожного толчка для детонации «снаряда» – и мало не покажется…

«Боезапас» взорвался, едва лукавый Кацман завел покорного, ошарашенного гостя в лабораторию, заполненную медицинским оборудованием.

И это стало коренной ошибкой Якова Самуиловича: Зафс потерял память, но не мыслительные сверхспособности детей машины. Одного взгляда на, приготовленное под е г о исследование кресло с фиксаторами для конечностей и Зафс – ВЗОРВАЛСЯ!

Теперь, лежа на материнских коленях, кое–что легису вспоминать приятно. Например, летящего в угол от удара в глаз хитрюгу Кацмана. Самодовольного Синеглазова, валявшегося у крыльца…

Остальное припоминать не хочется.

Если бы на пыльной крымской дороге Зафсу Варнаа не встретился промоутер Сулема, вся его судьба сложилась бы иначе.

По сути дела, Алексей Николаевич мужик хороший.

Но больно уж словоохотливый. Четыре месяца к ряду, ездил по ушам, потерявшему память легису историями о том, как ушлые вояки готовят на секретных базах суперских бойцов с промытыми мозгами.

Теперь смешно. Но Зафс тогда поверил. Пробовал объяснить Сулеме, что – хоть ты тресни! – чувствует себя чужим на этой земле…

Каждый раз натыкался на серьезные разъяснения:

– Ты, парень, только никому не говори о том, что ты пришелец, – сурово предупреждал промоутер и друг Сулема. – Засмеют. И сам головкой еще больше повредишься. Тебе, приятель, качественно извилины прополоскали, не упирайся рогом в непонятки, живи нормально, иначе – сбрендишь. Начнешь искать зеленых человечков, а их, Ванятка, – нет. Поверь, как другу.

Зафс и поверил. Тем более, что начальная точка отсчета воспоминай – столовая военной базы и секретная лаборатория.

Так что… Если бы легис не встретил тогда промоутера, вероятно, он доверился бы интуиции и внутренним ощущениям чужеродности окружающей действительности, докопался до истоков…

Но не встретил бы Диану, оборвал сожаления Зафс Варнаа. Драгоценные воспоминания о каждом дне с любимой, для н а с т о я щ е г о мужчины – стоят дорого. Они порой – бесценны, как неповторимый и единственный опыт…

На лоб Зафса легла прохладная ладонь…

О подбородок потерся ушами урчащий кот, и головная боль утихла…

– Зафс, – прозвучал знакомый тихий голос, – я вижу – ты пришел в себя…

Какое точное определение – «пришел в себя», не открывая глаз, улыбнулся легис.

– Бабус все еще держит наготове дубинку? – спросил Зафс и, только тогда приоткрыв веки, поглядел на мать.

Даяна плакала.

– Нет, нет, мой дорогой, Бабус не будет больше драться!

Тактильного контакта с матерью, проникновения в ее память, легису хватило, чтобы узнать обо всех последних событиях.

Зафс повернулся, привстал на локте, оглядел четверку странников в черных балахонах:

– Приветствую вас, омуа, – сказал спокойно. Увидел в дальнем темном углу чуть светящийся призрак девушки с распущенными волосами и с грустью произнес: – Здравствуй, Нуа… Прости, что сразу не узнал…

На груди Зафса висело колье из экранирующего камня с планеты Сахуристар, дух Нуа улыбался, но до легиса не доносились приветственные телепатические посылы девушки–призрака. Рядом с Нуа стоял молодой широкоплечий омуа Сумрат. Познавшему любовь легису не понадобилось никаких ментальных способностей, чтоб разглядеть собрата по несчастью: Сумрат смотрел на Нуа с нежной страстью давнего поклонника. Он тоже потерял свою любовь. Но мог с ней встретиться хотя бы так…

Зафс встал с ковра. Сердечно обнял старика профессора (растроганный Эйринам незаметно смахнул пару слезинок с ресниц). Похлопал по плечу дружище Пивную Кружку:

– Я не в обиде, – шепнул смущенному деду, давно запрятавшему дубинку за шкаф с посудой. – Ты все сделал правильно.

Замок герцогов Урвата легис никогда не считал своим домом. За двадцать семь лет жизни в скитаниях, Зафс провел на Сахуристар лишь десять дней…

Но как же хорошо – БЫТЬ ДОМА! Место, где тебя ждут родные люди, нельзя назвать иначе.

Зафс потянулся, повращал плечами, разминая мышцы, разгоняя кровь. Улыбнулся маме и обратился вновь к Пивной Кружке:

– Старина, – сказал с улыбкой, – я дико проголодался. Не сходить ли тебе на кухню, не принести ли нам еды?

Более достойного повода выставить доброго верного Бабуса за дверь, Зафс не нашел.

Дед стремглав унесся выполнять пожелание дорогого гостя. Понятливый и деликатный историк ушел за ним вслед. Легис пытливо поглядел на омуа, сделал жест, приглашающий всех сесть и приступить к разговору.

– Вы не устали, Зафс? – прежде всего поинтересовался Харвон.

– Благодарю за понимание, – кивнул Варнаа, – но к разговору я готов. И так. В чем состоит ваш интерес к моей персоне?

Легкая насмешка не укрылась от омуа. Возможно «паломники» ожидали изъявлений благодарности от легиса: они, как ни крути, вытащили его из прошлого прямиком к родимой маме.

Зафс сразу показал, что не считает их участие в судьбе большой удачей.

Вопрос в цене.

– Не знаю, стоит ли вам, Зафс, рассказывать, что происходит во вселенной, – слегка разочарованно приступил Харвон.

– Не стоит, – ответил легис. – Винола – Стелна окружена экраном. Ткань Мироздания – иссыхает.

Отстраненный, даже равнодушный тон легиса покоробил братьев омуа. В центр круга, составленного шестью креслами, выплыл призрак Нуа. Девушка остановилась напротив Зафса…, молитвенно приложила руки к груди…

Варнаа смутился. От матери он знал, что высыхание Ткани губительно для духов омуа…

– Прости, Нуа. Чем я могу помочь?

– Ты должен снять экран! – выпалил влюбленный в призрака омуа Сумрат. – Ты должен, иначе наш мир погибнет!

– Погибнет Ткань, – пожалуй, не противореча, а, размышляя вслух, сказал легис. – Планета Винола – Стелна при этом не пострадает…

– Но лишится души! Вселенная лишиться ж и в о й души!

Зафс присобрал подбородок, немного, в задумчивости, выпятил нижнюю губу…

По сути дела, легис давно уже просчитал и понял, о какой услуге его попросят омуа.

Но вот можно ли назвать их предложение «у с л у г о й»?…

Отнюдь. Они большие хитрецы. Не ожидали, что дети второго Чатварима путешествуют по параллелям отдельно от отца. Что корабли этих легисов не погибнут при взрыве двух планет. А прибудут в полном вооружении, оснащенные невиданными новинками – в техническом развитии дети второго Чатварима намного опередили собратьев по восьмой параллели…

Теперь перед омуа стоит жизненно важная задача – не развязать полномасштабную войну с расой сверхтехнократов. Практически лишенные космического флота, привыкшие к телепортации омуа – не выстоят против военизированных детей машины. Винола – Стелна экранирована, Ткань Мироздания не может подпитывать космических лекарей энергией…

Как только омуа, хотя бы попытаются оказать реальное сопротивление расе технократов легисов, те получат право на полноценный ответ и уничтожат Винола – Стелна. Зная своих братьев, Зафс был практически уверен в их реакции. Теневые правители вселенной стоят на соблюдении сочиненных ими же законов, на нерушимости подписанных договоров, поскольку это суть упорядоченной жизни легисов.

И нынче Винола – Стелна лишь на карантине. Как только омуа повторно проявят агрессию, докажут не случайную враждебность…

Винола – Стелна будет тут же уничтожена. Выжившие представители расы первозданных омуа подвергнутся гонениям.

Дети Чатварима только ждут – когда получать п р а в о на ответ.

Легис мысленно усмехнулся: казуистика, дипломатические выверты. Попытка соблюсти «приличия».

Единственная возможность для омуа избежать обвинений в прямой агрессии – заполучить в должники легиса: пусть вероятная война превратится во внутренние распри расы – легис против легисов. Омуа здесь будут ни при чем.

Другого легиса, который осмелился бы выступить против теневых правителей, во вселенной больше нет.

Есть только – Зафс Варнаа. Уже противопоставленный отцу и братьям, уже помогший в уничтожении одного из Чатваримов.

Омуа истратили последние силы, чтобы вытащить «Захара Воронцова» из прошлого…

Но разве он просил позвать себя на междоусобицу?

Он вправе отказаться от участия в войне на стороне извечных противников его племени.

– Какой корабль доставил на орбиту Винола – Стелна прибор для излучения экранирующих волн? – спросил Зафс. Этих сведений не было в памяти его матери.

– В точности не знаем, предполагаем – какой–то из кораблей пришельцев, он окружен непроницаемым для омуа экраном, – совершенно ожидаемо ответил Харвон.

– На нем есть кто–то из братьев нашей параллели?

Омуа не ответил, поглядел на Зафса исподлобья. Легис кивнул:

– Вам не известно.

Довольно продолжительное время в зале стояло молчание. Напряженно ждущие ответа легиса омуа не мешали Зафсу размышлять. Они слишком хорошо знали операционные возможности детей машины, чтоб быть уверенными: Варнаа уже давно все просчитал, теперь «прокачивает» вероятности.

– Мне нужен витахром, – совсем неожиданно для омуа, проговорил Зафс. – Камни действуют не только на волновое восприятие уровня легисов, они экранируют и жителей Сахуристар. А я хочу понять, что происходит в замке, где живут мои родные.

«Паломники» переглянулись. Просьба Зафса оказалась для них сюрпризом.

– Я могу встать в круг Силы, – говорил тем временем Варнаа. – Моих вернувшихся возможностей будет достаточно для переправки любого из вас в миры, где можно раздобыть живое железо. Как только вы выполните мою просьбу, мы продолжим разговор.

Тоненькая цепочка–браслет легла на запястье Зафса привычным украшением. Долгие годы его приемный отец наращивал звенья подобного браслета для маленького легиса. Прятал за помехами мозговые эманации Зафса от настоящего отца…

Как только легис начал снимать с шеи колье из причудливо обработанного невзрачного камня, Харвон не удержался от вопроса:

– Ты так уверен в своих силах, Зафс?