Текст книги "Запомни - все обман! [СИ]"

Автор книги: Алексей Бергман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Теперь я знаю, что может заставить мужчину изменить… Я жил на Земле. Среди людей. Я понял – отец напрасно просил нас исключать эмоции из логических построений. При правильном использовании, чувства – страшное оружие!

Даяна, недавно рассуждавшая о тех же категориях, во все глаза смотрела на сына. Легис только что признал главенство эмоций над рассудком?! она не ослышалась?!

«Ты не ослышалась, мама, – пришел спокойный ответ сына. – Но поняла не точно. Я слишком многое испытал. Слишком многое понял. Стал слишком ч е л о в е к о м.

Чатварим сам наградил меня оружием против братьев, презрительно не включающих эмоции в расчеты. Даже у самого бесстрастного легиса есть тайные струны. Надо лишь суметь на них сыграть».

Закончив мысленный разговор с матерью, Зафс обратился к посланникам:

– Прежде чем продолжить, омуа, я должен кое–что растолковать вам о братьях. Застарелый антагонизм, господа, не позволяет вам верно судить о нашей расе. Так же как и мы, вы закостенели в предрассудках. Решили, что основной движущей силой легисов является – стремление к абсолютной власти. Но вы неправы в корне. Отправной идеей существования расы легисов является СЛУЖЕНИЕ. Служение порядку. Поддержанию закона в технократических мирах, а не господству над прочими галактическими расами. Мы служим, а не правим, омуа. Пусть и каким–то непонятным вам идеалам, но они есть – закон и упорядоченное существование технократических миров.

– К чему эта речь? – нахмурился Харвон. Слова Зафса, как будто, показались ему извращенной идеализацией сынов машины.

И легис это понял.

– Пока мы не договоримся о некоторых уступках, омуа, поставленная вами передо мной задача – не имеет решения.

– Уступки?! – вспыхнул горячий Сумрат, легис поднял вверх раскрытые ладони:

– Я не попрошу у вас территориальных либо моральных уступок, омуа. Я попрошу вас лишь исполнить в а ш у миссию.

Посланники обменялись короткими взглядами, Харвон кивнул:

– Мы слушаем тебя, легис.

– Прежде всего, начну с того, что Трим – жив. – Зафс сделал паузу, позволив омуа достаточно осмыслить информацию. Замешательство, отразившееся на лицах каждого из слушателей, заставило легиса обратиться к герцогине: – Трим не погиб при ментальной схватке с омуа на Фантаре, мама, так как, мой брат – почти машина. Мозг, плавающий в коконе с питательной средой. Как только мозг начал испытывать ментальную перегрузку, включились предохранители и погрузили Трима в спасительную бессознательность. Думая, что Трим погиб, омуа ошиблись, мама. Семь лет назад, перед тем как Чатварим взорвался, я узнал и это.

Заметив, что Иеронарх готов начать телепатический контакт с правительницей Теркелой на Винола – Стелна, намерен сообщить сестре о том, что телепат Трим продолжает существование и несет угрозу омуа, Зафс предупредительно воскликнул:

– Обождите, Иеронарх! Вначале выслушайте мою просьбу к силам Омуа!

4 часть.

Мститель.

Дебаты в конгрессе миров Ошима грозили затянуться до утра. Но правитель Кунц почему–то продолжал сидеть в президиуме, словно приклеенный к креслу. Спикер косился на владыку, тайком зевал в кулак и очень подозревал, что упрятанные в жирные складки, совсем прикрытые глаза Кунца говорят вовсе не о крайней степени усталости правителя, Кунц – храни Всевышний его от каждой хвори! – бессовестно заснул!

– Эмбарго на поставки с Гуталины должно быть прекращено! – с потрясающе наивной радостью в виду присутствия на дебатах (дрыхнущего) правителя, назойливо верещал с трибуны гуталинский депутат. – Как минимум – приостановлено! Я требую быть выслушанным, услышанным!!

Кажется, требование крикуна ушей владыки не достигло. Подтвердив худшие опасения спикера, Кунц отчетливо всхрапнул и повернулся в кресле, устраиваясь поудобней.

Выступления конгрессменов пошли на третий круг.

В глубокой темной нише балкона–ложи, зашевелился человек – высоколобый сухопарый мужчина с выражением дикой скуки на интеллигентном лице, похожий на университетского деятеля, коего заставили отбыть повинность присутствием на детском утреннике. Детишки расшалились. Деятель откинулся на спинку удобного кресла, потер и вправду усталые глаза. «Черт меня дернул заказать второй бурдюк любимого каприйского вина для этого обжоры!» – разглядывая расплывшуюся в президиуме тушу владыки, расстраивался старший советник правителя Кырбал. Перед вечерней сессией Говид составил Кунцу компанию за обедом. Правитель славно набрался каприйского и придается, так сказать, сиесте.

Кырбал давно привык исполнять миссию теневого управленца мирами Ошима, он мог щелчком пальцев вызвать в ложу доверенного легерала и отправить спикеру приказ на прекращение дебатов. Он мог решить единолично все вопросы – завязшие в зубах!

Мог. Но не смел. Спикер – умный человек. Он начал давно подозревать неладное: правитель Кунц с чрезмерным усердием прислушивается к словам простого советника.

А п р о с т о м у спикеру не по чину знать подоплеку отношений правителя и легисов. По сути дела, и Кунц не слишком понимает, откуда у скромного советника взялась такая ВЛАСТЬ. Говид лишь д о к а з а л ему наглядными примерами, что может выполнить любое из своих решений не прибегая к посредничеству самого правителя. Разок – с т о л к н у л и с ь интересами, владыка поостыл.

Теперь – привык. Покорно ловит даже малые намеки. Так как, не самый бестолковый из правителей технократических миров.

Хотя…, пожалуй засиделся во владыках… Обрюзг, мозги заплыли жиром…

Сменить, что ль на племянника Кунцала?..

Или вообще прервать династию?.. Тишайший дворцовый переворот решил бы многие проблемы… Генералы тут – ретивые, но исполнительные…

Раздумывая над судьбами миров Ошима, Кырбал встал. Некоторое время глядел с высокого балкона на похрапывающего внизу владыку. Принял какое–то решение и через низенькую незаметную арку вышел в коридор рабочей зоны конгресса.

«Чем приходится заниматься?! – принимая от услужливого легерала, дожидавшегося хозяина–легиса в коридоре, теплую накидку, размышлял Кырбал. – Эмбарго, дрязги, мелочные подковерные интриги…, мышиная возня! Вселенная стоит на грани разрушения ПОРЯДКА, а здесь?! все те же разговоры о поставках гипнотических зарядов! Давно просроченных к тому же».

Говид Кырбал размеренно шагал по тихим улочкам планетарной столицы – Магнесе. Служака К*Варон предлагал вызвать аэрокар, но советник решил прогуляться до дома по ночной прохладе. Кырбалу казалось, что отлично кондиционированный воздух конгресса пропах дурным дыханием. Перегаром от владыки, если говорить точнее. Хотелось проветриться перед сном, очистить голову от наносного. Кое–что из произнесенного на сессии, Говиду показалось дельным, шагая по ровной, разумно упругой дорожке, советник – размышлял.

Довольно скромное, подстать должности, жилище советника возвысилось покатой горкой над невысокими деревьями (опять–таки) скромного садика. Силовое защитное поле над порогом, в виду приближения хозяина, отключил верный К*Ривал. Советник вошел в дом, сбросил накидку на мгновенно подплывшую к порогу вешалку – прошел к холодильному подносу с бокалами и напитками.

– К*Ривал! – крикнул Говид легералу. – Я ужинать не буду, сразу – спать!

Тихим голосовым приказом вызвал к бару любимое кресло; как только то застыло в привычной позиции – позволяя глядеть на сад, украшенный порхающими светлячками, собрался сесть.

Из дальнего угла просторной комнаты, из тьмы, под мягкий свет идущий от изящного, изумительной работы подноса, выступила фигура человека, укутанного в длинный плащ.

Дверей, как равно и воров в столице не водилось. Предки поданных Кунца вышли из пещер, коих на каменистой теплой Ошиме имелось в превеликом множестве. Вышедшие из уютных гротов, миролюбивые аборигены так и не заимели привычки навешивать двери у входов в их жилища. Воровство как таковое было противно естеству ошимцев, грабители – случались, но т а й н о е проникновение? п о х и щ е н и е имущества?… Фу! Невозможно. Имущество можно оттяпать в открытую и с боем, но только не украсть!

Ушлых мигрантов–иноземцев, явившихся за поживой на планету без дверей, ловили быстро и умело.

Говид Кырбал не собирался слишком выделяться среди беспечных ошимцев, вход в его жилище тоже был открыт любому взору…

Но, по сути – непреступен. Сильнейшее защитное поле прикрывало не только порог, но и несколько окон. Сути т а й н ы х правителей галактик открытость противопоказана, противоестественна и неприемлема.

– Ты кто? – не показывая напряжения, спокойно произнес Кырбал. Двойным щелчком пальцев приказал верхнему светильнику зажечься.

Свет упал на высокого, спортивно скроенного незнакомца в одежде путешественника иномирянина. Довольно молодой темно–русый мужчина смотрел на хозяина с неопределенно странным вызовом:

– Зафс Варнаа, – представился.

Пожалуй, во всей технократической вселенной существовал один единственный легис, рука которого, при произнесении этого имени, не потянулась к миниатюрному мощному гипно–бластеру, всегда припрятанному на теле каждого из легисов.

– Ах вот как…, – пробормотал Кырбал. Скрывая шок, повернулся к брату полубоком, налил в стакан прохладного сока – тонизирующего, хотя только что собирался пить расслабляющий напиток. – Тебе что–нибудь предложить, Зафс Варнаа?

– Спасибо. П о к а я воздержусь.

Брат–легис шел через гостиную, Говид Кырбал суматошно прикидывал – куда же подевались легералы?! дядя и племянник сенеальцы – К*Ривал и К*Варон?! Умелые и сильные бойцы не могли беспрепятственно пропустить чужака в дом – возникла бы потасовка, будь Зафс и трижды легисом!.. Но в доме не было даже малейшего беспорядка. Каждая мелочь лежала на месте в привычной Кырбалу симметрии, нежные пушистые цветы в вазонах, кажется, не шелохнулись, застыли в чинном, нетревожимом великолепии…

– С твоими людьми все в порядке, брат, – как будто прочитав мысли советника, сказал Варнаа.

Не бросающимся в глаза, оправданным движением локтя, Кырбал проверил под одеждой наличие бластера. Еще со времен войны с менталами легисы брали на службу практически одних сенеальцев, имеющих врожденную способность противостоять телепатическому воздействию. Но кто знает, каким сильным бывает ментальное проникновение телепата уровня легиса? За всю историю расы легисов, их рождалось только двое – верный братьям Трим и отступник Зафс…

Кырбал сразу же заметил на руке Варнаа браслет из витахрома: Зафс, пожалуй, его продемонстрировал как предупреждение – я экранирован, я недоступен вашему поиску, но сам активен и не собираюсь этого скрывать.

Того, что легис–телепат исследует его мысли, советник не почувствовал. Но все же осторожничал, гонял в голове навязчивый куплет старой песенки, заглушающий даже мысленный фон.

Варнаа подошел совсем близко. Остановился в двух шагах от брата и протянул тому невзрачный каменный кулон на шнурке:

– Надень его, – предложил Кырбалу. – Это у к р а ш е н и е будет защищать тебя от любого ментального проникновения.

Говид на секунду замешкался – ловушка или правда? зачем явился Варнаа, что он задумал?!

Зафс продолжал смотреть на брата спокойно, открыто и уверенно. «Если бы он захотел меня подчинить, то сделал бы это, не выходя на свет», – успокоившись, решил советник правителя Ошима и принял украшение, надел на шею.

– Что тебе нужно от меня, Зафс Варнаа? – выпрямляя спину, надменно произнес Кырбал.

– Я пришел за помощью, я сам готов ее оказать.

– Кому?

– Моим братьям.

– Предположим. Где мои люди?

– Решили отдохнуть.

– Как долго? – Говид понял брови. Вопрос подразумевал «легералы отдыхают н а в с е г д а или ты их пощадил?».

– Зависит от нас с тобой, брат. Если мы договоримся, К*Ривал и К*Варон помогут тебе встретить брата накрытым столом. Если нет…, проснуться утром и ничего не вспомнят.

– А если я заранее предложу тебе отужинать? Ты мне поверишь?

– Да.

Советник усмехнулся:

– Ты сын своей матери, Зафс Варнаа. Как поживает леди Геспард?

В присутствии преданных легералов Говид почувствовал себя уверенней. Сенеальцы пригнали из кухонного помещения привередливо сервированный столик с угощениями и вином. Огромный К*Ривал собирал к массивной переносице брови, вольно разросшиеся на выпуклых надбровных дугах, неприязненно поглядывал на беспечно расположившегося в кресле гостя, казалось, только ждал команды от хозяина «фас, ату его!».

Когда слуга вышел, Кырбал чуть наклонившись к Зафсу, негромко произнес:

– Не нравишься ты К*Ривалу, брат. Ты чем–то его о б и д е л, когда сюда проник?

Варнаа пожал плечами:

– Нет, я его не трогал. Внушил, что идет хозяин, Ривал сам отключил защитные поля.

– Понятно, – пробормотал Говид и щедрым жестом предложил гостю отдать дань столу. Он был уверен: его брат с сильнейшими ментальными способностями уже убедился, что мысленный фон сенеальцев не несет реальной угрозы: ни в напитки, ни в еду не добавили чего–то вредоносного. Наверняка и сейчас продолжает контролировать чужих легералов…

Многие тревожные мысли носились в голове Кырбала. Он угощал ужином брата, причастного к гибели отца легисов из параллельной вселенной. Потчевал вином опасного отступника! Изображал беспечность…

Семь лет Зафса Варнаа искали по всем закоулкам, по самым отдаленным галактикам и даже закрытым мирам. Вторые легисы были абсолютно уверены, что Варнаа не погиб при взрыве, так как были прецеденты в других вселенных. В основном Зафса искали на Земле в античном прошлом той планеты…

Но не нашли, как ни старались даже следа или намека на его присутствие. И вот – он здесь. Живой, невредимый, повзрослевший. Объемная модель приемного сына доктора Варнаа имелась у каждого легиса, у каждого легерала, но если бы гость не представился, Говид вряд ли опознал в нем возмужавшего отступника.

– Кырбал, – отодвигая пустую тарелку, заговорил Варнаа, – вторые легисы создали полностью механизированный прототип Чатварима. На сколько он подобен и могуществен?

Ого! подобного вопросы советник не ожидал! Значительное техническое превосходство вторых легисов, создание модели Чатварима – строго охраняемая тайна. Кто выдал ее Зафсу?

Он… уже нашел д р у г о г о союзника среди братьев? начал скрытое наступление на стороне сил Омуа?!

Вторые братья – правы! Зафс несет угрозу легисам! Кырбал, наклоняясь над столом, слегка провел локтем по гипно–бластеру…

Навряд ли Варнаа прочел эти мысли по лицу опытного дипломата–советника. Говид умел контролировать язык тела, мимику. Камень, висевший на его груди – наверняка и г р у ш к а действенная, ложь при начале переговоров – гибельная тактика.

Но судя по продолжению, Варнаа логически просчитал вероятные мысли брата–легиса:

– Говид, я мало знаю. У меня нет союзников среди братьев, ты первый, к кому я пришел.

– Почему ко мне?! – волнение все же прорвалось в голосе советника! Кырбала крайне тревожило выражение лица Варана: Зафс не скрывал от брата, что испытывает к нему – сочувствие. Возможно даже чувствует – вину.

А смущение – не типичное для легисов переживание! Оно тревожило Говида, ворошило мысли, путало логические построения…

Зафс уже как–то вмешался в его судьбу?.. Пришел закончить начатое – нанести решающий удар?..

Но почему же медлит?!

Говид пытался разобраться, найти причину беспокойства. Он был уверен: сочувствовать можно Зафсу! всю жизнь проведшему в бегах, отказавшемуся от значительной миссии, от в ы с ш е г о долга!

Варнаа ответил:

– Двадцать восемь лет назад, Говид, ты отпустил мою беременную мать. Двадцать восемь лет назад наш отец совершил ошибку: отправил за беременной женщиной единственного легиса, имевшего опыт общения с ними. Ты и сейчас, Говид, – единственный.

– Ты пришел напомнить мне о п р е д а т е л ь с т в е?! Решил шантажировать давним проступком?!

Зафс болезненно поморщился:

– Говид, я слышал каждое слово из твоих разговоров с леди Геспард. Знаю, что ты пытался убедить себя, а в последствии и Чатварима, что находился под метальным контролем нерожденного легиса–телепата… Но я пришел к тебе только потому, что ты не считаешь и не считал тогда свой поступок предательством. Ты не был под моим ментальным контролем, брат. Клянусь. Решение отпустить мою маму, ты принял – с а м.

Зафсу было тяжело видеть, как мучается брат. Как его корежат и выжигают изнутри воспоминания, как он пытается найти и не находит оправданий. Зафс в самом деле чувствовал себя шантажистом и как ни кто другой понимал, что сейчас испытывает брат. Совсем недавно Варнаа пережил сходные эмоции, попав под сильнейшее давление омуа.

Но именно потому, что он сам недавно это испытал, Зафс и пришел к Кырбалу. Если он правильно рассчитал, только два брата, пережившие похожие потери – поймут друг друга.

– Я пришел тебе рассказать о Миа – Талена, брат.

Имя дочери прозвучало для Кырбала как хлопок бича, ударившего по телу больно и хлестко! Легис, однажды почувствовавший себя м у ж ч и н о й, такой же отступник, как и Зафс Варнаа. Кырбал тоже когда–то позволил себе потрясающую человеческую слабость – быть любимым и любить. Слова Варнаа ужалили в н е з а щ и щ е н н о е нутро!

Но семь лет назад Говид лишился не только помощи, поддержки, но и д а в л е н и я отца. Зафс рассчитал все верно: легис Кырбал, семь лет проживший без общей связки с братьями, – изменился!

Они все изменились. И, пожалуй, остальным ста семидесяти трем легисам это было жутко! В один миг они лишились родственных связей, почувствовали себя буквально голыми и беззащитными! потерянными и рассеянными в безграничности вселенной.

Далее последовали семь лет кошмара, привыкания к жизни в новых жестких реалиях.

Механический прототип отца для многих явился благом. Спасением. Пусть – временным. Пусть не способным давать потомство, но все же заменившим для осиротевших легисов отца. Тридцать шесть легисов сразу же согласились имплантировать в мозг капсулу, позволяющую поддерживать связь с машиной вторых братьев.

Остальные – крепко думали.

Говид Кырбал, не только думал, он искал Миа – Талена. Шесть с половиной лет. По всем галактикам искал следы дочери, понимая, что жены Миа – Моа, наверное, уже нет в живых.

– Ты знаешь, где моя дочь, Варнаа? – глухо произнес Кырбал.

– Да.

– Как это получилось? Ты в ы с л е д и л ее?

– Нет, брат. Я физически и мысленно присутствовал при последних секундах жизни отца…

– Мы все присутствовали и прощались! – с невольным гневом перебил отступника Кырбал. Зафс кивнул, словно извинился. Говид продолжил более спокойно: – Но… ты был с ним до самой п о с л е д н е й секунды, Зафс?

– Да. До последнего мгновения.

Советник задумчиво покрутил головой:

– Пожалуй, никто другой этого бы и не смог. По мне и братьям ударила волна такой сильнейшей, непереносимой смертельной боли, что каждый из нас на некоторое время потерял сознание.

– Я выдержал, Кырбал. И теперь, я знаю – все. Все, что отец скрывал от каждого из братьев.

Говид исподлобья рассматривал Варнаа. Изощренному интеллекту легиса не стоит давать подсказок: Кырбал все понял. Так же как и Зафс недавно, советник почувствовал почти физически – его берут за горло. Выкручивают руки, заранее зная, что не получат решительного отпора. Отступник Варнаа нащупал уязвимое место и точечно – ударил.

– Что ты попросишь от меня за дочь? – мрачно глядя на брата, позволившего опуститься до шантажа, спросил Кырбал.

От Зафса не укрылось презрение, которое испытывал к нему советник. Молодой легис знал, что ему придется это вытерпеть, и шел сюда с открытыми глазами.

– Я ничего не знаю о братьях–пришельцах, Говид, и попрошу тебя рассказать мне о них.

– И только? Это все? – поднял брови Кырбал, довольно пораженный малостью притязаний шантажиста.

– Нет. Я так же попрошу тебя устроить мне встречу с Тримом и любым из старших братьев.

– Ты хочешь встретиться с Тримом? – продолжив удивляться, усмехнулся Говид.

Зафс сосредоточился: «Кырбал не спросил «зачем?». Мудрый опытный советник предпочел заранее дистанцироваться от опасной интриги, затеянной отступником? Намерен выплатить за дочь малую цену и устраниться по возможности?..

Навряд ли. Говид слишком опытный игрок: лишние вопросы и нетерпение – дают преимущество сопернику. Советник держит паузу».

– С Тримом и любым из старших братьев, – подтвердил Зафс. Он принял тактику Говида. Еще до встречи с братом, зная, что тому придется пережить, Зафс решил, что не будет взваливать на советника тяжесть единоличного принятия решений. Даст Кыбралу шанс устраниться вовсе, либо принимать в событиях участие в той мере, на которую тот окажется способен.

По правде говоря, Зафсу, недавно пережившему сходное чувство обреченности и беспощадное давление, до жути было жаль советника!

Но попробуй признаться гордецу Кырбалу в том, что ты к нему испытываешь!..

Пусть лучше гневается, чем терзается от осознания собственной слабости!

Усмешка дает защиту бедному отцу.

… – Пока, Зафс Варнаа, эта встреча – невозможна, – отвечая на просьбу, твердо произнес советник.

– Почему?

– Потому, что ты еще не встретился с п р и ш е л ь ц а м и, – Кырбал презрительно скривил лицо, произнося определение, «выдуманное» братом, – и не остался жив. Ты лишь озвучил, но не выполнил свою часть договора, Зафс Варнаа. Ты не отдал мне дочь.

«Лукавая позиция. Кырбал не отказывает в содействии, он отвечает на давление ответным противодействием.

И в том его право.»

– Расскажи мне о братьях из второй параллели, – принимая и эту тактику, негромко попросил Зафс. – Я уже знаю о том, что они способны поддерживать общую связь посредством механического прототипа Чатварима. Ответь, Говид – как много наших братьев, включились в эту цепь? вы в с е, Говид, уже подключены к искусственному Чатвариму?

Кырбал нахмурился. Двести шесть гала–часов назад его навестил старинный друг и брат – государственный кардинал Даурт*Тем. Умнейший даже среди легисов, влиятельный чиновник прибыл к Говиду для решительного разговора: миссия легисов – поддержание порядка в технократических мирах, начала терять действенность. Братья лишились возможности мгновенного всеобщего контакта, использовать для связи обычные космические бакены – непозволительно беспечно и малоэффективно. Так как, во–первых, есть риск нарваться на некого умника, расшифровавшего переговоры тайного правительства галактик. Во–вторых, легисы слишком разбросаны по вселенной. Для устойчивого пространственного контакта не достаточно обычного браслета–коммуникатора, братьям приходилось в определенный день и час находиться в помещениях, оснащенных всем необходимым для межгалактической конференции ста семидесяти четырех теневых правителей…

И потому, кардинал Даурт*Тем пришел настаивать: коммуникационная машина вторых братьев – единственная возможность сохранения реальной эффективности их расы.

Кырбал попросил еще немного времени на раздумья. Появление Зафса, его вопросы разбередили сомнения!

С одной стороны, скрывать правду от шантажиста – невозможно. Варнаа должен знать, с КАКИМИ силами ему придется столкнуться, только так советник может доказать ему первоочередность выполнения его части договора – вернуть Миа – Талена. А потом уже пусть ввязывается в драку и бог ему судья или заступник…

Но с другой стороны, Кырбал безусловно ощутил бы себя полноценным предателем. Поскольку только так можно назвать легиса, добровольно выложившего всю подоплеку непростых отношений двух ветвей расы.

Изнанка этих отношений страшна даже для много повидавшего советника правителя Ошима.

– Зафс, – осторожно начал Кырбал, – твоя мать потомок первых земных колонистов. Ты знаешь о том, как туго приходилось землянам с расой хамунов, навещавших Землю задолго до того, как предки леди Геспард вышли в космос…

Варнаа кивнул. Серокожие хамуны с огромными черными глазами презирали любую расу с растительностью на теле, считая ее представителей примитивным зверьем. К землянам относились хуже, чем к подопытным животным: звери не способны плюс к физической боли, испытывать еще и моральные страдания.

Хамуны признавали землян существами неразумными и многие века терроризировали закрытую отсталую планету набегами ученых–исследователей. Прихотливо набирали с Земли здоровых «особей» для опытов, творили с ними ТАКОЕ…, что земляне, едва войдя в космическое сообщество, объявили хамунам войну.

– Почему ты напомнил мне о хамунах, брат?

По сути дела, намек Кырбала на бессердечных экспериментаторов, Зафс разгадал: из многих существующих параллелей, нашлось лишь шестнадцать вселенных, где Чатварим, поддавшись тяге к экспериментаторству, полностью подчинил себе планету–тело. С т р я х н у л с поверхности Каррины расу прародителей и с той же страстью естествоиспытателя, через многие века воссоздал на планете флору и фауну. Мягкий климат. В последствии привлекшие новых колонистов.

Вторые легисы миллионы лет прожили в подчинении и связи с обезумившей машиной знаний. Они – заражены его неимоверным влечением ко всяческого рода опытам и экспериментам. Они – ученые. И… монстры. Остается лишь догадываться, что это за чудовища, напугавшие даже рассудочно устроенных братьев из восьмой параллели. Отвечая Зафсу, говоря о пришельцах, Кырбал испытывал видимое, явное… о т в р а щ е н и е. Но мудро списывал брезгливую мину на черноглазых хамунов.

«Не так все плохо, – подумал Варнаа. – Если даже у стопроцентного легиса Кырбала прорываются э м о ц и и, подобные же настроения, наверняка, присутствуют и у остальных братьев… И тем несут раскол». Попросив Говида четко ответить на вопрос о хамунах, он вынуждал советника не облекать слова в иносказательность, а подтвердить догадки.

Зафс недооценил в старшем брате опытного переговорщика. Так и не решившись впрямую высказаться о пришельцах, Кырбал пошел в обход: упоминая слуг, очертил повадки их хозяев:

– Ты знаком с моими легералами, Зафс. Сенеальцы – люди. Такие же, как и у каждого из наших братьев. А братьям из второй параллели прислуживают – механизмы. – Советник скривился, покачивая головой: – Язык не повернется, назвать эти существа иначе… Они напоминают ходячих мертвецов… Корабль Трима, Зафс, заполнен этими и з д е л и я м и. Легералы пришельцев – создания, преданные ПСЫ с многократно усиленными и ускоренными мышечными реакциями. Они не подвластные ментальному контролю. Я предполагаю, даже телепат уровня легиса не сможет пробить электронную защиту–блокировку их мозга. Ты, Зафс, еще не встретился с этими существами и не остался жив. Прежде чем идти к ним и встречаться с Тримом, ты отдашь мне Миа – Талена. Пойдешь вместе со мной за дочерью, Варнаа. И только, после того, как я получу Талену, мы продолжим разговор.

Совершено не сомневаясь в согласии Зафса, советник хлопнул в ладоши и громко отдал приказ:

– К*Ривал, Варон! Мы уезжаем!

Зафс знал, что будет так. Сомневался относительно того, какую манеру игры выберет брат: предложит открыть все карты сразу, или предпочтет сохранить в тайне главные козыри, спасаясь от сомнений. Но в главном Варнаа был уверен – Кырбал использует возможность вернуть дочь.

Если бы сейчас самого Зафса спросили – хочет ли он жить вместе с Дианой и сыном или драться за благополучие вселенной? он крепко призадумался бы. Как говорят в России, здесь «бабушка надвое сказала» – будет ли толк вселенной от вмешательства Зафса Варнаа, или он зазря погибнет?..

Перед Кырбалом не стоит вопрос такой цены. Зафс брата пощадил, не попросил того предавать высшие интересы, договорился лишь о свидании с другими братьями. Он не поставил Говида лицом перед мучительным выбором – интересы технократических миров или личное счастье?

Возможно – зря.

Покажет только будущее.

* * *

Прежде чем покинуть орбиту Ошима и уйти в подпространство, советник Кырбал отправил братьям извещение о найме нового легерала «Заира Ваинца».

– Запомни свое новое имя, Зафс, – сказал, закончив отправку. – Твои генетические идентификационные данные, по понятным причинам, не занесены в галактические базы. Если в любом из космопортов тебе предложат подтвердить биологические показатели, отказывайся. Вот карточка, дающая дипломатическую неприкосновенность. – Усмехнулся: – Надеюсь, коды «обязательного содействия полицейской акции» ты еще помнишь. – Положил пальцы на прибор управления кораблем, тут же стал серьезен, сказал: – Называй координаты планеты, где находится моя дочь, Заир.

Как только Зафс выполнил указание, произнеся ряд цифр и название планеты, Кырбал рывком отпрянул от пульта управления.

– Миа – Талена на Гарите?! Она живет в резервации телепатов?!

– Твоя дочь вышла замуж за гарха, Говид, – сочувственно, негромко подтвердил Варнаа.

– Почему ты мне не сказал раньше?!

– А что бы изменилось, брат? – Зафс печально смотрел на советника, так же как он лишившегося любимой женщины. П р е д а в ш е г о любовь. Их обоих вынудили к этому обстоятельства и переживания за женщин. Давая указание сенеальцам готовиться к отлету, Кырбал не задал гостю вопрос о местонахождении Миа – Талена. Зафсу показалось, советник бравировал решимостью отправиться за дочерью в любую галактическую дыру, хоть в преисподнюю…

Известие о том, что Миа – Талена находиться среди извечных врагов – в сообществе менталов! шокировало брата.

Плечи Кырбала обвисли, на висках выступили бисеринки пота…

– Как он мог?! – прошелестело негромкое, хриплое восклицание. – Моя дочь живет с телепатами…

– Она там – с п р я т а н а, Кырбал, – поправил советника Варнаа. – Подумай сам. Ты искал дочь упорно и давно… На планеты–резервации менталов, ты отправлял поисковые запросы? – Кырбал покачал опущенной головой. – Вот видишь… Отец нашел единственно возможное место, куда не сунется ни один легис или легерал – вас там мгновенно вычислят. Менталы живут по своим законам, мысленные приветствия и беседы там в порядке вещей… Ваше взаимное отвращение настолько глубоко, что ты даже мысли не допустил, будто Чатварим осмелился отправить твою женщину к врагам…

Кулак Кырбала с грохотом опустился на панель управления! Корабельный мозг заволновался, попросил уточнить приказание…

– Не горячись, Говид, – мягко попросил Зафс. – Отец мог поступить и более жестоко. Он мог отправить Миа – Моа на планету непримиримо враждебной, агрессивной ментальной расы. Тогда бы твоя дочь выросла в разрушительной ненависти к нементальным народам, ограничившим проживание телепатов резервациями. Но отец выбрал лучшее убежище – Гариту. Гархи миролюбивы и терпимы, брат. Уверен, твоя дочь выросла доброй, милой девушкой.

Узнав о существовании Великого Договора между Чатваримом и омуа, Зафс когда–то погрустил о судьбе мирных философов и ученых – гархах. По всем параметрам сообщество Гариты попадало под эгиду сил Омуа. Непротивленцы, мудрецы, мыслители – они должны были попасть под защиту омуа!.. Но в какой–то момент, извечная доброта подвела народ Гариты. В самом конце войны с менталами, когда родственные народы телепатов начали терпеть поражение за поражением, Гархи выступили на их стороне: предложили свою планету в качестве перевалочной военной базы.