Текст книги "Первая кампания (СИ)"

Автор книги: Алексей Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– Шутка в её стиле, – усмехнулся я.

Несмотря на глупость ситуации, в душе поднялась теплая волна. Приятно, что некоторые вещи не меняются. Может Ланилла Загим и избалованная, взбалмошная девчонка, которой слишком многое сходит с рук из-за богатства отца, но привет из прошлого я оценил. А почтенный Загим, думаю, не очень.

– Вернёмся к рыцарю, раз мы уже в кабине, – бросил я, меняя тему. Ригору нужно отвлечься. Приятные эмоции подойдут лучше всего. – Так что это за штуки в башне?

Расчёт оказался верным. Ригор вновь ожил. Когда речь идёт о достижениях дочери, он резко забывает о её выходках.

– Рунная пушка, – с гордостью поведал он. – Сделана на основе рунной глефы оруженосца. Выдает сдвоенный луч светового копья. Сила выстрела несколько слабее, чем у любого оруженосца, но сержанта или латника с лёгкостью поджарит. Да и тонкую броню прожжёт.

Я скептически выгнул бровь. Сама по себе идея подобного оружия не нова. Но все предыдущие попытки потерпели крах. Создать что-то вроде светового копья, но на лафете пушки не трудно. Но всё упирается в одарённых. А вернее в их постоянную нехватку. Простого латника за такую пушку не посадишь – нужен дар. Магам это ненужно. Самый слабый адепт будет куда эффективнее подобной пушки. Недомагов, вроде меня, проще посадить в оруженосца или рыцаря. На худой конец, в сержанта. Огневая мощь не пострадает, но появится мобильность и броня. Ну а слабаки, вроде единичек и двоек, такое оружие не потянут в силу малого объема маны.

Зачем исключительно для них создавать оружие, которое может сделать три-четыре выстрела, после чего стрелок свалится с магическим истощением, а то и выгорит? Ладно, если бы речь шла о чем-то если не миниатюрном, но приемлемых размеров, вроде ружья. Но малыми размерами тут и не пахнет.

– Не слишком ли расточительно сажать двух пилотов в одну машину? – высказал я свои опасения.

Если забыть про тот факт, что двум людям в одной машине в принципе не слишком приятно и удобно, то остается вопрос количества. Два рыцаря на поле боя всё ещё лучше, чем один, слегка усиленный.

– Одарённый нужен, – признал очевидное Ригор, – но хватит любого сержанта.

Уже лучше. Но остаётся последнее и главное «но».

– Всё равно, двум одарённым тесно в одной кабине. У пилота начинаются проблемы с синхронизацией, – напомнил я.

– Над этим Ланилла так же поработала, – обрадовано добавил магнат, указав на украшающий пол кабины рыцаря рунный круг. – Какая-то специфическая комбинация рун, я в этом не разбираюсь. Всё, что находится в этом круге, как бы не считается частью рыцаря. Так что при синхронизации с машиной присутствие постороннего человека в рыцаре практически не ощущается.

– Интересно, – признал я.

Ланилла превзошла себя. Да что там – она всех превзошла. Если всё обстоит, как описывает почтенный Ригор Загим, и эффект постоянный, то это настоящий прорыв, сравнимый с появлением у первых големов рунных глеф.

– Но вы не сказали мне главного, – добавил я, устраиваясь в похожем на трон пилотском кресле.

– Чего это я не сказал? – не понял Ригор.

– Вы не сказали, как зовут этого красавца?

– В выборе названия, моя дочь была не оригинальна, – улыбнулся он в ответ. – Она сказала, чёрному фениксу нужен «Черный феникс», а не «Чёрный дракон».

Глава 16
Феникс для феникса

Смотреть на мир через перископический прибор было непривычно. Особенно, когда новорожденный «Черный феникс» двигался вперёд, а спаренные стволы (а правильно ли эти штуки называть стволами?) рунной пушки смотрели назад.

Обзор оставляет желать лучшего, трубу следует удлинить. Скорость поворота башни не впечатляет. Фактически на сто восемьдесят градусов голем самостоятельно развернётся быстрее, чем второй номер. Наведение рунного орудия так же не отличается удобством и какое-то дёрганое. Особенно когда приходится заниматься этим на ходу. Но тут я слегка придираюсь. Возможно, это дело навыка и привычки.

На дальней дистанции орудия в движении бесполезны, будут бить куда-то туда. На средней дистанции и ближней всё становится не так печально.

В остальном, несмотря на общую сырость, задумка Ланиллы имеет право на жизнь. Более того, вместе с недостатками и недоработками, в ней я вижу огромный потенциал.

Сложно осуждать Ланиллу, что с первого раза у неё не получился идеал. С оружием такое сплошь и рядом. Рунные глефы тоже далеко не сразу стали тем, чем стали. Про более сложную технику и говорить не стоит. Те же «Стилеты», что производятся сейчас на мануфакторуме почтенного Загима, несколько отличаются от первых моделей, на которых мы бегали от охотников по Вольной марке.

– Гарн, отправленный к князю всех князей оруженосец возвращается, – крикнул Бахал, заставив меня поморщиться от звона в ушах.

– Не кричи, я всё слышу. Паровик не так громко шумит.

Тихий рокот под полом чувствуется, а при движении рыцарь грохочет довольно сильно, но мы же сейчас на месте стоим.

– Двигай назад, раз возвращается. Посмотрим, что решил князь всех князей, – бросил я, вновь прильнув к перископу.

Каучуковые накладки – это Ланилла удачно придумала. А то из-за этой тряски любой наблюдатель, рискнувший воспользоваться перископом, будет ходить с фингалами под глазами.

Рыцарь развернулся, дав мне возможность увидеть «блудного сына», отправленного с важным посланием к Осоману Сухарату. Из-за важности и срочности новостей Руян не поскупился на оруженосца вместо куда более привычного в Дхивале всадника. Быстро он туда и обратно сбегал. Хотя, это я не заметил, как день пролетел. До ужина всего ничего осталось.

Мы достигли лагеря, мир перестал раскачиваться, «Феникс» остановился.

Оторвавшись от перископа, я аккуратно потянул на себя рычаг управления. Где-то под сидением зашипел пар, мягко лязгнули шестеренки поворотного механизма. Башня, а заодно и моё кресло, начали поворачиваться направо.

Сидевший в кресле пилота Бахал разорвал синхронизацию с машиной, достав из гнезда кристалл активатор.

– И как тебе? – поинтересовался я, отстёгивая страховочные ремни.

– Пока ты молчишь, всё нормально. Но когда говоришь или эта штука, – он с лёгкой опаской ткнул на кресло второго номера, – начинает вращаться, становится странно. Словно в моей голове появляется чужой голос. А я не настолько безумен, чтобы слышать чужие голоса в голове. Это твоё исключительное право.

– Ты же пользуешься амулетами связи, – удивился я. – По-моему, принцип схож.

Бахал пожал плечами, поднимаясь с кресла.

– Принцип может и схож, а ощущения другие, непонятные. Возможно, к ним следует привыкнуть. В остальном, рыцарь интересный, хоть и странный. Нужно смотреть, как он поведёт себя в бою.

И возразить нечего. Мне рыцарь в целом понравился. Придирки к башне – ерунда. Не мне же вторым номером сидеть. Но только реальный бой покажет, чего машина на самом деле стоит. Я бы его ещё в долгих маршах погонял. Проверил, насколько надёжна ходовая часть. Смущают меня эти толстые ноги. Но это дело будущего. А нам пока что стоит сосредоточиться на том, чтобы это будущее у нас было. У Компании на этот счёт свои планы, отличные от наших.

К тому же, моего «Дракона» больше нет, а дарёному «Фениксу» на крылья не смотрят.

Почтенного Загима на стоянке големов не оказалось. Что неудивительно – мы несколько часов «Феникса» гоняли.

– И вторая лестница для спуска не помешает, – спрыгнув на землю, вставил Бахал, продолжая перечислять незначительные недостатки нового рыцаря. – Сомнительное удовольствие постоянно любоваться на чью-то задницу.

– А если экипаж будет разнополым? – весело поинтересовался я, хромая с высоты следом.

– Хм, это вариант, – усмехнулся он в ответ. – Но вторая лестница всё равно не помешает. Как и второй люк. И залезать проще, и покидать машину.

– Добавлю к списку, – кивнул я, наконец-то чувствуя под ногами твёрдую землю.

Подарок, подарком, но почтенный Ригор Загим не был бы почтенным Ригором Загимом не попытайся он получить хоть какую-то выгоду. За «Феникса» с меня причитается полное испытание машины, составление списка недостатков, которые нужно исправить и улучшений, которые нужно или можно внести.

Саму машину, если уцелеет, затем придётся вернуть магнату. Но взамен он в последствии бесплатно предоставит её улучшенную, лишённую «детских болезней» версию.

Хороший и честный договор, удовлетворяющий обе стороны.

– Кого планируешь посадить вторым номером? – поинтересовался Бахал. – Свою новую пассию? Так она не пойдёт, да и маг там не нужен. Хотя я бы посмотрел, как вы вдвоём будете в кабине «взаимодействовать».

– Ты бы так громко не кричал, извращенец, – понизив голос я оглянулся по сторонам. – Если из людей Дивии кто-то услышит, да поймёт, то тебе яйца отрежут.

– Не-е, Гарн. Яйца отрежут тебе, а мне всего лишь голову… Так кого возьмёшь.

– Ардара. Галнос пусть и дальше командует всеми нашими сержантами и латниками.

Их число невелико и в основном они занимаются охраной лагеря и големов. Для окопов у нас хватает сахсаров Руяна.

– Нужно будет его погонять вторым номером, чтобы привык, – отметил Бахал.

В ответ я лишь отмахнулся.

– Скажи что-нибудь, чего я не знаю – завтра этим займёмся. А пока давай-ка прибавим шаг, а то получим новости последними.

– В военное время бегущий маркграф вы…

– Панику, – бросил я, ускорившись в сторону шатра Руяна.

Бахалу не осталось ничего иного, как последовать моему примеру.

До шатра мы добрались вовремя. Отправленный к князю всех князей оруженосец, им оказался хорошо знакомый мне «Сахсар-1», не стал заморачиваться со стоянкой – направил голема прямо к князю. Благо проход к центру лагеря был.

Мы с Бахалом появились ровно в тот момент, когда он остановил машину, переводя её в спящий режим.

Появление оруженосца не осталось без внимания. У шатра князя его уже ожидал Руян с Амалией и Зуми. У костра отирался почтенный Загим. Неподалёку от магната сидела чем-то явно недовольная Дивия.

– Похоже, наш маркграф наигрался с новой игрушкой, и наконец-то готов уделить нам крупицу своего драгоценного внимания, – бросила она, когда мы с Бахалом появились.

Дальнейший её монолог, как и мои объяснения, были прерваны выбравшимся из оруженосца сахсаром. Спустившись вниз, он привычно припал на одно колено перед князем, склонил голову и на вытянутых руках протянул ответное послание от Осомана Сухарата.

Соблюдая установленный ритуал, Руян проверил печать. Удостоверился, что она целая и принадлежит князю всех князей, но ломать не стал, передал свиток Амалии. Именно она сломала печать, развернула послание, а затем вновь передала его князю. То ли какой-то местный ритуал, то ли мера предосторожности. А, скорее всего, мера предосторожности, ставшая ритуалом.

Впрочем, Руян ему следует далеко не всегда. Иные послания дяди он сам распечатывал, не боясь.

Вновь развернув свиток, он погрузился в чтение.

Я вопросительно посмотрел на Дивию. Чем она так недовольна? Но она сделала вид, что не замечает немого вопроса.

Да, правильно говорят, понявший, чего хотят женщины, становится мудрецом… и отшельником.

– Планы князя всех князей не изменились, но претерпели некоторые изменения, – сообщил Руян, закончив читать письмо. – Он всё ещё хочет дать небольшое сражение армии Компании, прежде чем оставить Серебряную долину. Но его масштабы станут ещё более скромными, чем планировалось изначально. Передовые отряды его армии на подходе, скоро на дороге будет не протолкнуться… Ами, нужно позаботиться о горячей пище, – повернулся он к Амалии. – Готовить придётся с запасом. Уголь, дрова… Не мне тебя учить.

– Всё сделаю, – кивнула она в ответ.

Хорошо, когда есть на кого свалить рутину. А то у меня всего один помощник. И тот Бахал.

– А что князь всех князей? – поинтересовалась Дивия.

– Уйдёт из долины одним из последних, словно капитан тонущего корабля, – поморщился Руян.

Театральный жест дяди его явно не впечатлил. Либо он завидует, что даже поражение Осоман Сухарат может превратить если не в победу, то в красивую легенду о мужестве и храбрости князя всех князей.

Поражение – бывает. Врагов были безумные орды. На одного дхивальца приходилось по одному оруженосцу Компании, десятку латников и пушке. А в резерве стояли сотни рыцарей и магов. Но все равно сахсары князя всех князей сражались, заваливая поле боя вражескими трупами до тех пор, пока руки не устали колоть штыком и рубить саблей. После чего, усталые, но непобеждённые, они вынуждены были отступить. На одного убитого дхивальца Компания потеряла пять, а то и шесть своих.

Кажется, именно так всегда пишут в правильных газетах? Особенно когда все «неправильные» газеты давно запрещены.

– А ведь он может и не пройти через руины Ховрана, особенно если кто-то очень вовремя крутанёт ручку подрывной машинки. А потом спишем всё на магический удар Компании, – внезапно медленно протянула Дивия.

– Да как… – возмущенно начала Зуми, но замолчала, стоило Руяну положить ей на плечо руку и отрицательно дернуть подбородком.

– Что? Я это в слух сказала? – Дивия наигранно-удивлённо похлопала длинными ресницами. – Просто мысли. Неудачная шутка. Не обращайте внимания.

Так я и поверил, что она это случайно сказала. Продолжает проверять Руяна, но тот к этому привык. Даже глазом не моргнул на очередную провокацию. Это Зуми – новичок, к играм княгини непривыкший, вот и реагирует излишне эмоционально.

– Так что там князь всех князей планирует дальше? После того как сбе… отступит из центрального Талхала? – продолжила допытываться Дивия. Может у неё и повадки пантеры, но язык по настоящему змеиный.

– Дядя оставит Талхал. Его присутствие необходимо в столице. Из Сихима он может лучше контролировать происходящее на Хонгале и держать руку на пульсе событий.

Либо он боится очередного разгрома на Талхале, который не компенсируешь личной храбростью. А распря на Хонгале – отличный повод бросить все дела войны на шею племянника, подумалось мне. Но делиться своими догадками я не стал.

– Но он оставит с нами часть своей армии, – добавил Руян, словно пытался оправдать бегство родственника.

В любом случае, без князя всех князей на Талхале будет сложнее, но спокойнее. Особенно если часть армии он обещает оставить.

В отличие от меня, Дивия особым тактом не отличалась.

– Короче, если подвести итог. Князь всех князей решил бежать, бросив нас и своих союзников, – прямо заявила она. – Почему я этому не удивлена?

Руян недовольно поморщился. Может у него и сложные взаимоотношения с дядей. Но это его взаимоотношения. Чужакам, вроде Дивии, в них нет места.

– Часть армии останется на Талхале, – повторил он. – Займётся обороной побережья.

– Малая часть, – расшифровала эти слова Дивия. – Или сразу мизерная? Достаточная, чтобы сохранить лицо, но недостаточная, чтобы остановить Компанию. Ему не нужна твоя победа. Кстати, мина под дорогой в полном порядке, я проверила. Пока некоторые рыцарей объезжали.

Так она из-за этого на меня дуется? Нашла причину. Я же не в бордель от неё удрал.

– Мы справимся, – резко отрезал Руян, показывая, что дальнейший спор не имеет смысла. – На князе всех князей мир не сошелся, – внезапно добавил он.

Копируя мой недавний жест, Дивия вопросительно посмотрела на него. Но Руян, словно в отместку за меня, картинно проигнорировал этот взгляд и не стал продолжать.

А ведь мне тоже интересно, что он придумал и на каких внезапных союзников намекает. Не с князем же Норомом он договорился. И не с Компанией.

Решив, что все слова сказаны, Руян удалился в свой шатер. Следом проскользнула Зуми. Амалия отправилась по делам. Я же присел рядом с Дивией.

– Что-то случилось?

– Что-то случилось! – подтвердила княгиня. – Стоило появиться новой железке – и кто-то разом забыл о наших договорённостях. А у меня были большие планы в одной купальне.

Приятно, что мысль о тайных местах, не только мне пришла в голову. Жаль, что с реализацией не задалось.

– Солнце ещё не зашло. А зайдёт, разве нам это помешает?

– Забудь, – смешно сморщив нос, фыркнула эта обольстительная пантера. – У меня снова есть тень. Намхол справился с заданием раньше срока. Тем более пахнущие ихором и маслом железки тебе милее женщин. И это я ещё не спрашиваю, кто такая Ланилла Загим? – совершенно не спросила она.

– А вопросительные интонации в твоем голосе мне явно почудились? – уточнил я.

– Совершенно верно! – важно кивнула она, наградив меня выжидательным, ожидающим, а то и жаждущим ответа взглядом.

– Раз почудились, то можно и не отвечать, – осклабился я, сложив руки на груди.

То, что она ночью на мне ездила физически не означает, что днём это можно делать морально.

Дивия слишком привыкла приказывать и повелевать. Привыкла, что стоит ей щелкнуть пальцем – все окружающие падают на колени и готовы бежать выполнять её прихоти и приказы. Ей полезно напомнить, что это особенность именно её окружения, а не законы мироздания.

Дивия раздражённо шикнула, но быстро взяла себя в руки. Напустив на лицо независимое, даже холодное выражение, она встала, резко развернулась и ушла прочь.

Женщины…. прекрасные и таинственные создания – спасения нет.

Похоже, спать я сегодня буду один. Не скажу, что сей факт сильно радует, но во всём следует искать положительные стороны – хотя бы нормально высплюсь. Рана на ноге слегка заживёт, царапины затянутся.

Быстро у нас всё происходит. Оглянуться не успел – без долгих ухаживаний случилась первая ночь, а следом первый, почти семейный скандал.

Чуть позже, когда она слегка остынет, извинюсь. Не потому что виноват или чувствую себя таковым. Просто лучший способ быстро помириться с женщиной – признать, что был неправ. Тут и трофейный перстень в качестве подарка пригодится.

Я знаю, что делаю – был женат. Недолго, но наиболее важные правила понял.

– Схватили как-то грабители самого богатого человека в империи, и давай его пытать, выведывая, где он прячет свои сокровища. Они его долго били, но он молчал. Ломали пальцы, он не проронил ни звука. Тогда один из грабителей с удивлением спросил у него: «Я вижу, боль тебе знакома?». «Я был женат… дважды…» – ответил им богач. Грабители заплакали и ушли ни с чем, – пробормотал я слова давней, шуточной притчи.

– Что? – непонимающе переспросил Бахал. Он разговаривал с Ригором, обсуждая «Черного феникса» и моих слов не слышал.

– Говорю, почтенному Загиму пора собираться. Послание доставлено. А дирижаблю тут не место – силы Компании рядом. К тому же, в долине бывает довольно ветрено. Пару раз ветер сносил плохо закреплённые палатки, а тут дирижабль.

Если «Толстяка» сорвет с посадочных тросов, да понесёт на скалы – никакие маги не справятся.

– А ласса Зуми? – удивленно спросил Ригор.

Я покосился на шатёр. Что-то мне подсказывает – до утра Зуми с Руяном из него не выберутся.

Ткань у шатра плотнее, чем у палатки. Но всё слышно. Хотя, Руян и Зуми маги, можно ведь помагичить соответствующим образом, отсекая лишние звуки и не давая своим вырваться наружу. Это мы с Дивией о такой возможности не подумали. Вернее, я и не задумывался – не до того было. А она не подумала, хотя маг. Либо решила ничего не делать, пусть завидуют. С неё станется!

– Думаю, ласса Зуми не обидится, если вы без неё улетите. До Сонгаля она и верхом отлично доберётся.

Спорить Ригор не стал. В дхивальском военном лагере он чувствовал себя явно неуютно, хоть и принадлежал к касте сахсаров. Вернее, таковыми были его предки.

– Что передать Ланилле? – поинтересовался он, когда мы шли к «Весёлому Толстяку».

– Благодарность за рыцаря и пару увесистых шлепков по заднице – заслуженная награда за её шуточки. Но вы всё равно не станете этого делать, – улыбнулся я.

– Не стану, рука не поднимется, – тяжело вздохнул магнат, и мечтательно добавил, – хоть и стоит. Я знаю, что слишком её избаловал. Но девочка росла без матери, а строительство промышленной империи занимало слишком много времени, так что я сам виноват.

Мы дошли до стоянки «Толстяка».

– Значит, пора прощаться. Смотри не забывай, где твой настоящий дом, – хлопнув по плечу, напомнил мне Ригор, прежде чем ступить на подъёмную платформу дирижабля.

– Я сирота, – криво усмехнулся я. – И с трудом понимаю, что это такое.

– Дом – это место, где тебя всегда ждут. Куда тебе всегда хочется вернуться. Всё остальное домом только называется. Желаю тебе его наконец-то обрести. – Немного грустная, но мудрая улыбка озарила лицо магната. Махнув на прощание рукой, он шагнул на подъемную платформу. Та резко дернулась вверх, заставив Ригора покачнуться и схватиться за один из тросов. Затем платформа плавно поползла к брюху «Веселого Толстяка».

Дирижаблю предстоял путь через океан. Обратно домой.