Текст книги "Новая раса (СИ)"

Автор книги: Александра Торн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15

Они встретились с отрядом Феликса Риверы за шесть километров до цели – старой оросительной станции. Это был добрый знак – бывший стрим-десантник вел свой отряд по следу террористов; значит, Акс и Ан-Файяз не ошиблись насчет того, куда вывезли заложников. На этом хорошие новости заканчивались.

Фонтейна не на шутку встревожил рассказ Риверы и Агилара о том, что они нашли в старой системе водоотведения. Отряд вел фото– и видеозаписи, и просматривая их, Акс то и дело обеспокоенно глядел на Фан. Майор изучала собранные данные сосредоточенно и хмуро.

«Когда наш мир успел так измениться? – думал Фонтейн, слушая доклады Риверы и Агилара. – Как террористы из крыс, прячущихся по помойкам и жрущих всякое дерьмо, превратились в боевые, отлично оснащенные отряды?»

Он явственно видел в этом руку Лютера Магриньи и, вероятно, других беглых существ военного назначения – и деньги. Огромные деньги, которые Энрике Сальваторе бросал в террористов целыми стогами. Но зачем? Неужели он видит какой-то шанс свалить «МТ»? Но чем он рассчитывает поживиться – накроимператор уже двадцать лет как вне закона?

– По крайней мере пока что террористы не разделялись, – подытожил Ривера. – Я высылал разведтройки, но следов того, что группировка разбилась на малые отряды, они не нашли.

– Это хорошо, – кивнула Фан. – Есть шансы, что и заложников пока что держат в одном месте. Судя по тому, что тут рядом частная грузовая станция, я бы предположила, что террористы разделяется при попытке покинуть Азрат.

– Мы отстаем от них всего на пару часов, – сказал Агилар. – Мы можем перехватить их на оросительной станции до того, как они разделятся.

– Осталось недолго, – Ан-Файяз показал им карту, – мы уже почти на месте.

К заброшенной оросительной станции вела дорога в две полосы, которая ответвлялась от Эль Зураиды. Вокруг не было ни людей, ни машин – будто станция все еще оставалась необитаемой, но что неприятнее всего – ее со всех сторон окружал большой луг без единого куста или деревца. Пространство вокруг отлично просматривалось и простреливалось в радиусе полукилометра. Сама станция, квадратное трехэтажное здание с покатой крышей, возвышалась на небольшом холме над малиново-красным разнотравьем.

Броневики «Бриарея» нырнули в густой лиственный лес, съехав с Эль Зураиды. Шоссе от лугов вокруг станции отделяла лесополоса из красной рамалеи, которая хорошо скрывала движение броневиков по Эль Зураиде. Теперь солдаты СБ укрывались в лесу, но как им преодолеть пятьсот метров полностью открытого пространства?

«Тот, кто выбрал это место, явно смыслит в обороне», – с досадой подумал Акс и коснулся точки управления визиром на щитке шлема. Хотя станция была стратегическим объектом, экраны, встроенные в ее стены и крышу, устарели почти на двести лет, так что создавали только слабые помехи. Фонтейн не спеша изучил всю станцию и покосился на Агилара. Кондитер внимательно смотрел на здание, не включая визор в щитке.

«Интересно, что он видит?»

– Что наблюдаете? – спросил Акс.

– В подвале станции работает резервный генератор, – сказал Агилар. – На первом этаже – шесть броневиков «Кайсана», седьмой – не на ходу, двигателем занимается ремонтная бригада. У них есть два транспортника «Мюнц», в один загружено три лодки. Гражданские, можно купить в любом магазине. На первом этаже – шестьдесят пять человек, из них двенадцать отслеживают периметр вокруг станции. На втором этаже четверо – два террориста охраняют комнату, где находятся принц и мистер Росс. Еще трое – в комнате под чердаком. Это Авилес, еще один мужчина-эпсилон из Наро или нарийских колоний и, вероятно, лидер группировки – женщина, которую пленные террористы называли Марией. Ее внешность соответствует данному ими описанию.

Акс подавленно помолчал. А ведь в службе снабжения ему сказали, что шлемы оснащены новейшими визорами…

– Откуда вы все это знаете? – резко спросила Фан.

– Я располагаю кое-каким дополнительным оборудованием.

– Ах вот оно что. Ну-ну, – процедила майор. Феликс Ривера, кстати, даже бровью не повел от этих откровений. Единственное, что его заинтересовало – это то, что юный мистер Росс находился на расстоянии вытянутой руки. Старый стрим-десантник навел визор на второй этаж и принялся тщательно его изучать.

– Погодите, – вдруг сказал Агилар и пристально всмотрелся в фундамент здания. – Подвал с генератором напоминает бомбоубежище. Я вижу там еще какой-то подземный коридор, но не могу понять, куда он ведет. Если взгляну с другой позиции, то сумею рассмотреть получше.

– Все верно, – сказал Ан-Файяз, – оросительные станции – это стратегические объекты. Султанат пережил несколько очень напряженных лет до прихода к власти нынешней династии. Потому убежища и подземные пути отхода предусмотрены конструкцией всех зданий из категории стратегических.

– И потому к ним черта с два подойдешь незамеченным, – буркнул Акс.

– Можем действовать по стандартному протоколу, – предложила Фан. – Мы займемся дозорными, вы бросите ЭРГ-17 и 18, чтобы деактивировать связь и системы слежения.

– Но вас всего трое.

Майор переглянулась с эпсилонами. Они о чем-то мысленно посовещались, и Фан сказала:

– Если подступы контролируют двенадцать человек, то мы справимся. Возьмем по четырех на каждого.

– Но это ограничит ваши возможности, к тому же тебе придется координировать, разве нет?

– Зато это простимулирует вас побыстрее добежать до станции, – безмятежно ответила Фан. Фонтейн хмыкнул. Она всегда приходила в отличное настроение перед дракой.

– Хорошо. У каждого из вас будет по двое солдат прикрытия. Как только мы получим от тебя сигнал – начнем атаку. Моя группа направится с фронта и флангов к погрузочным воротам, группа Риверы зайдет с тыла, чтобы перекрыть отступление через двери для персонала.

– Подождите, – сказал Агилар. Он пристально смотрел на станцию; его взгляд сосредоточился на втором этаже. – К охране подошли трое. Они о чем-то беседуют. Так… охрана покинула пост. Трое террористов вошли к пленным.

Ан-Файяз, Ривера, Фан и Акс переглянулись. Отбивать заложников во время перевозки – это столкновение на открытой местности. А может, они попытаются уйти по подземному тоннелю. Фонтейн уже принялся оценивать такую перемену ситуации с точки зрения планирования атаки, как вдруг кондитер с усмешкой произнес:

– Кажется, мы можем не торопиться. Его высочество убил трех террористов, забрал их оружие и вместе с мистером Россом скрылся на чердаке.

* * *

Принц пропустил Тедди вперед. Журналист старался карабкаться по узкой лестнице как можно быстрее, несмотря на вспышки боли в ноге. Треугольные решетчатые ступени круто поднимались под самую крышу и заканчивались полукруглым люком.

– Пустите, – АльНилам отстранил запыхавшегося Росса, повернул колесо посреди люка, и тот, к удивлению журналиста, приоткрылся. Вад-принц первым заглянул в него, кивнул Тедди и нырнул в щель.

– Почему тут не заперто? – подозрительно прошептал Росс, пробираясь внутрь.

– Это старая оросительная станция, она давно не функционирует, и половина замков не работает.

– А где мы?

– На чердаке, – вад-принц коснулся фонарика на плече, и слабый свет озарил просторное помещение, углы которого терялись во мраке. Через равные промежутки к потолку поднимались опорные колонны. – Он занимает все пространство под крышей. Перегородки то ли снесли, то никогда и не возводили.

– Значит, мы можем попасть в любое помещение на последнем этаже?

– Да, – АльНилам выключил фонарик, – но двигаться нужно очень тихо и осторожно.

Росса снова окружила полная темнота. Сухие теплые пальцы принца сжали его ладонь.

– Идите за мной.

Тедди послушно пошел за АльНиламом – хотя какие, собственно, еще были варианты?

– Вы притворялись? – прошептал журналист. В ответ раздался терпеливый вздох.

– Нет. Не совсем. Мне требовалось время, чтобы восстановиться, оценить ситуацию и изучить отношения между лидерами группировки. А заодно убедить их в моей беспомощности.

– Авилес вам все равно не поверил.

– Как хорошо, что он не пользуется здесь большим авторитетом, – хмыкнул вад-принц. – В том числе благодаря вам. Тшшш!

Прежде, чем Росс успел задать следующий из сотни своих вопросов, к его губам прижалась ладонь АльНилама. Тедди застыл на месте, боясь дышать.

– Видите? – еле слышно шепнул ему в ухо принц и повернул голову журналиста левее. На миг ему показалось, что пол светится, а потом он понял, что это – свет из комнаты снизу, пробивающийся сквозь щели между напольными панелями.

АльНилам повлек Росса за собой. Тедди вскоре понял, что это широкая трещина между панелями, а еще через секунду услышал слабые голоса. Принц опустился на пол и указал журналисту на место рядом. Росс сел около него, наклонился к щели и услышал голос той самой женщины, Марии Фиалковской:

– … Анхелес. Какие, однако, интересные новости. Вы это прямо сейчас выдумали?

– Нет, – ответил Авилес. – Можете спросить у Папы. Или он вам не рассказывает, бережет от правды?

– Следите за языком, – холодно сказал мужчина, эпсилон-психокинетик, который допрашивал принца вместе с Фиалковской.

– Грязные наркоденьги, – пробормотала Мария. – Неудивительно, что их так много. Но вы и ваша группа выполняли для Сальваторе работу, как обычные наемники – так еще и полностью провалили это дело.

– Не по нашей вине. Вы знаете, зачем мы на это пошли.

– Ради вашей идиотской идеи захвата элитного экспресса. Вы бы, несомненно, блестяще с этим справились, силами дюжины бойцов против четырехсот солдат СБ.

Росс сглотнул. Неужели Авилес действительно хочет захватить целый поезд? Неужели Пол был прав?

– Наша цель не в том, чтобы спорить и враждовать друг с другом, – сказал Гектор. – Наша цель – освободить рабов Корпорации и сровнять ее с землей. Однако я не понимаю, как этому поможет кража пары эмбрионов.

– Это не просто эмбрионы. Это здоровые эмбрионы, выращенные на нелегальной эмбриоферме.

– Ну и что? – фыркнул Авилес. – Кому вы собрались их показывать? Ах, султанат годами продает Корпорации здоровые эмбрионы! Да кого это волнует, кому это вообще интересно.

– Взволнует, – процедила Фиалковская. – В свое время Николия Тадич свалила «Арс Механу», когда швырнула на стол в Континентальном совете свои доказательства. Теперь очередь «МТ».

– Вы упускаете одну вещь. Николия Тадич была основательницей «МТ» и сестрой Марко Тадича. А вы – всего лишь террористка, у слов которой столько же веса, сколько у голубиного помета.

– Я не просто террористка, – холодно ответила Мария. – А вот вы – да. Ваша ценность вовсе не в том, что вы гений подпольной борьбы. Ваша ценность, при том единственная, заключается в том, что вы – Сай Ашерон, живое доказательство игрищ «МТ» с геномом и биомеханоидами.

Тедди так дернулся, что вад-принцу пришлось вцепиться ему в плечи и зашипеть в ухо: «Тихо вы!» Сай Ашерон! Не может быть! Как в Корпорации допустили, чтобы такое существо сбежало⁈

– Так вы собираетесь использовать меня как демонстрационный экземпляр? – с насмешкой спросил Авилес. – Вам придется предложить мне что-нибудь весомое за роль подопытного кролика.

Снизу вдруг раздался такой лихорадочный стук в дверь, словно кто-то лупил в нее руками и ногами, а затем – задыхающийся вопль:

– Мадам! Эта тварь сбежала! Порешила троих наших и вместе с пацаном!..

– А, черт, – сказала Мария, поразительно спокойно для такой новости; громко скрипнул стул, послышались быстрые шаги. – Найдите их, живо. У нас не больше двух часов.

– До отправки, – еле слышно прошептал АльНилам. В комнате внизу погас свет, хлопнула дверь. Принц отпустил Тедди, и тот прошипел с закипающей яростью:

– Здоровые эмбрионы? Эмбриофермы? Ваш отец продает Корпорации здоровые эмбрионы⁈

– О Аллах, Тедди, не делайте вид, что вы идиот. Ни один поезд не пройдет сквозь сеть стрим-тоннелей без навигаторов – существ эпсилон-класса. Успешное освоение планет Фронтира зависит от количества существ-беллаторес. Про уйму существ военных категорий не стоит и начинать. Неужели вы думаете, что на это все хватит эмбрионов с патологиями?

В голосе вад-принца была такая горечь, что гнев Тедди тут же угас.

– Вы не говорили вашему отцу о том, что каждый из этих эмбрионов – чей-то ребенок?

– Я не могу обсуждать с ним такие темы, – АльНилам поднялся и быстро, но совершенно бесшумно направился куда-то в темноту. Тедди вскочил и поспешил за ним.

– Почему? Вы же принц.

– Я – личная собственность его величества султана. Я могу делать только то, что велено.

Росс потерянно замолчал; он уже слышал что-то подобное, но не от человека. Перед ним забрезжила догадка, но… значит, АльНилам солгал? Под наркотиком правды⁈

– Как вы ориентируетесь в темноте? – отрывисто спросил журналист. – Откуда знали, что лестница пуста, и там никого нет?

– Ночное зрение. Эхолокация.

– Встроенные в ваш комбез или в ваше тело?

– О, Тедди, – вздохнул АльНилам, – ну почему вы опять задаете вопросы, за ответы на которые вас могут убить?

– Я уже знаю вещи, за которые могут убить. Одной больше, одной меньше – какая разница?

– Большая, – вад-принц обернулся к нему; в темноте блеснули большие, ярко-зеленые глаза. – Я могу убить вас прямо сейчас.

– Но вы же не станете?

– Нет. Не стану. У меня много других дел.

– Каких?

– У них осталось всего два часа, чтобы добраться до стрим-поездов, которые вывезут их с Азрата вместе с важными уликами против «МТ». Сейчас Мария напугана и приведет нас прямо к кейсу с эмбрионами.

– Вы хотите за ней пойти⁈ – ужаснулся Росс. – Вас же поймают! Нам нужно выбраться отсюда и…

– Эти эмбрионы – чьи-то дети, как вы верно заметили, – сказал АльНилам. – Я найду их и верну родителям. Идемте. Там есть вторая лестница.

* * *

Мария быстро шла по коридору: никто не должен видеть, что она бежит. Страх – это последнее чувство, которое может показывать лидер группы. Исио следовал за ней. Вад-принц совершенно ясно обозначил, что для него является приоритетной целью, и Фиалковская не сомневалась, что ему хватит смелости отправиться на поиски кейса.

– Где Авилес? – спросила она.

– Спустился на второй этаж, где мы заперли пленных.

– Неужели наконец решил сделать хоть что-то полезное, – процедила Мария.

– Я могу его ликвидировать, мадам, – предложил Исио. Фиалковская оглянулась на него через плечо:

– А как же распоряжения Магриньи насчет Авилеса?

– Я считаю, что он представляет для вас угрозу. Вы намного ценнее, чем любое существо, даже из Сай Ашерон.

– Спасибо, – со смешком отозвалась Мария, несколько смущенная его словами. – Но обсудим это позже.

Коридор тянулся вдоль всего третьего этажа оросительной станции – в него выходили комнатки для персонала, который раньше жил на базе сменами. Замки на большинстве дверей давно уже не работали, но Мария нашла комнату, которая еще запиралась. А главное – в ней была работающая розетка, к которой подошел переходник для криокейса. Одного заряда хватало на неделю работы, но на всякий случай Мария поставила кейс на подзарядку.

«Нужно было все время держать его при себе», – с досадой подумала она и открыла дверь. Лампочка включилась сама, но свет от нее был мигающим и слабым. Фиалковская присела на корточки перед кейсом, обеспокоенно его осмотрела – не повредили ли ему такие перебои с электропитанием? Но кейс исправно заряжался, жизненные показатели эмбрионов были в норме, и Мария облегченно перевела дух. Она вытащила зарядное устройство и сунула в карман вместе с переходником. Но едва она взялась за ручку кейса, как за ее спиной раздался короткий яростный возглас Исио и тут же – звук от удара тяжелого тела об стену.

Фиалковская вскочила, спрятав кейс за спину, выхватила из кобуры пистолет и обернулась. Торо отступил в комнату; в коридоре поднимался с пола, отряхиваясь от штукатурки, Гектор Авилес.

– Зачем же там сразу кидаться? – с улыбкой спросил он. – Я всего лишь хотел спросить, как дела и есть ли у вас какие-то распоряжения в свете последних событий.

– Укройтесь в санузле, мадам, – сказал Торо.

– Думаете, санузел – это надежное укрытие от вад-принца, который ищет мадам, кейс с эмбрионами и… – Гектор взглянул на кейс в руке Марии. – Да вы существенно облегчили ему задачу.

– Мадам, укройтесь в санузле, – повторил Исио. – Я закончу и…

– С кем – со мной? – Авилес издал короткий смешок. – Даже эпсилону это не так-то легко сделать. К тому же у меня есть кое-какие вопросы к мадам – особенно насчет той бабы, которой она – или, может, ты – велели меня пристрелить.

Исио с нечеловеческой силой отшвырнул Марию в сторону. Выстрел Гектора пронесся над местом, где она стояла, и едва не задел плечо эпсилона. Торо прикрыл глаза, и дверь, сорвавшись с петель, обрушилась на Авилеса, как мухобойка на муху. Одновременно сверху раздался громкий треск, потолочная панель над головой Марии оторвалась, красная вспышка лазера подсветила чей-то силуэт, и выстрел разнес единственную лампочку. Для Фиалковской тут же наступила темнота, едва подсвеченная лампочкой в коридоре, но существа прекрасно обходились без света. Исио силой психокинеза отбросил Марию в санузел и захлопнул перед ней дверь.

В санузле и вовсе царила кромешная тьма – туда не проникал даже свет из коридора, а зажигать лампочку Мария опасалась. Она прижала кейс к груди, спрятав светящийся экранчик, и отступила в угол. Она задела ногой старую ширму для душа, и та с шелестом осыпалась пластиковыми хлопьями.

– Исио! – крикнул Авилес. – Над нами принц! Мы можем зажать эту тварь в клещи!

– Не приближайся, – холодно ответил Торо.

– Я тебе не враг! Ты его видишь?

Исио не ответил.

«Сай Ашерон не мог промахнуться», – подумала Фиалковская. Теперь-то Авилес будет уверять, что целил в потолок, но она знала – существа не промахиваются. Гектор стрелял в нее. Видимо, обиделся.

«Но зачем? Какой смысл убивать меня и отбирать у меня кейс? Даже если бы он убил и Торо, то он же все равно знает, кто оплачивает всю эту затею. Зачем идти против Энрике Сальваторе, одного из самых опасных людей в Аяле и колониях, если… – и тут Марию наконец осенило: – О Господи! Да он же внедренный агент!»

Едва эта догадка свернула в мозгу Фиалковской, как все встало на места – и странная потеря всей своей группы на Альмонзис (при том, что на Гекторе не осталось ни царапины), и это его желание непременно притащить сюда вад-принца, и провал слежки, которую Мария приказала ему вести. Вероятно, Авилес решил забрать кейс и предстать перед Сальваторе как единственный, кому удалось выполнить задачу. Но как Гектор смог обмануть Лютера⁈

– Исио! – закричала Мария. – Авилес – шпион «МТ»! Возьми его живым!

– Что⁈ – со смехом вскричал Гектор – голос доносился издалека, он отступал, чтобы выйти за предел действия психокинеза. – Да вы там бредите, что ли⁈

– Слушаюсь, мадам, – ответил Торо. Под дверь санузла пробился свет от нескольких вспышек лазера, а потом Мария уловила тихое потрескивание над головой. Она вжалась в стену и подняла пистолет – в темноте совершенно ничего не видно. Но, может, это крысы?

Потрескивание сменилось тихим шорохом, а потом панели с треском оторвались. На голову и лицо Марии посыпалась пыль, так что женщине пришлось зажмуриться, но она все равно услышала, как кто-то мягко спрыгнул вниз. Фиалковская не успела даже набрать воздуху, чтобы закричать погромче. Сухая горячая ладонь зажала ей рот, сильные пальцы выкрутили ее запястье так резко, что она выронила пистолет и слабо заскулила от боли. Кто-то отпихнул ее оружие ногой в сторону – пистолет шаркнул по кафельному полу.

Мария яростно дернулась и попыталась кейсом ударить вад-принца (кто же, если не он!), но он вдруг выпустил ее, ловко увернулся, вырвал кейс из ее руки – и тут же его плоское металлическое дно влетело Фиалковской в лицо. От удара она рухнула на пол и врезалась головой в край унитаза. Из носа хлынула кровь, по лицу тоже текло что-то теплое и липкое, в ушах звенело, а сознание стало ускользать.

– Какая вы крепкая, – шепнул вад-принц. – Мне жаль, но…

И тут всю станцию встряхнуло от взрыва так, что что в санузле с грохотом обвалился потолок.

Глава 16

Однажды Акс опрометчиво спросил у Фан, как работают ее способности, и она чуть не вскипятила ему мозг получасовой лекцией, в которой упоминались нейронные связи, нервные импульсы, мозговое излучение, эпсилон-волны и прочая чертовщина. Это надолго отбило у Фонтейна тягу к лишним знаниям; но в глубине души он все еще считал, что это какая-то магия.

Тем более, что эпсилон-транс выглядел со стороны несколько пугающе: оцепеневшее тело, застывший, обращенный в пустоту взгляд, ничего не выражающее лицо. Они были как рыбаки в море – пытались поймать в сети разум тех, кто следит за подходами к станции, чтобы эти люди ничего не увидели и не услышали.

Агилар продолжал наблюдать за станцией, но пока что обстановка там не поменялась: террористы в поте лица готовились к побегу, их лидер что-то обсуждала с Авилесом и еще одним мужчиной; принц с журналистом свили гнездо на чердаке и, по предположениям кондитера, подслушивали их беседу.

Поскольку самое ценное на станции сейчас находилось на чердаке и никуда двигаться не собиралось, Фонтейн принял решение использовать гранату, чтобы подорвать погрузочные ворота. Ривера согласился с его планом и с группой из своих подчиненных и десяти солдат СБ выдвинулся на позицию, чтобы начать наступление на станцию с тыла. Теперь все ждали, когда же эпсилоны справятся со своей задачей.

Фан медленно подняла руку. Спустя несколько секунд этот жест эпсилоны из СБ экспресса.

– Готово, – сказал Фонтейн. – Двинулись.

Солдаты врассыпную бросились к станции. Никаких возражений со стороны террористов не последовало. Акс вел основную ударную группу в тридцать человек, к которой присоединились Ан-Файяз и Агилар. Они пробежали три четверти расстояния до станции на глазах у ничего не замечающих террористов, и Фонтейн коротко рявкнул:

– Граната!

Ан-Файяз швырнул в погрузочные ворота гранату направленного взрыва, за секунду превратившую их створки в широкую струю металлической, деревянной и пластиковой стружки, которая как из шланга обдала первый этаж станции. Солдаты СБ метнули внутрь несколько ЭРГ-17 и 18, ворвались на станцию в облаках оседающей пыли и открыли огонь по караульным у окон.

Террористы, увлеченные поисками сбежавших пленников и ошарашенные внезапностью атаки, не сказу смогли дать ответный залп. Едва борцы за свободу кое-как скоординировались и выдали что-то вроде слаженной стрельбы, как им в тыл врезалась группа Риверы, и все вокруг превратилось в привычный Аксу ад.

Щиток защищал глаза от вспышек выстрелов, энергощит на левой руке открашивал окружающее в желтый, в правой руке – знакомая тяжесть Алекто Миноры. Инстинкты обострены до предела, мозг работает, как компьютер, эмоции гаснут. Стрим-десантник в бою – это живая машина: цель – выстрел, цель – выстрел, и так до тех пор, пока мечущиеся вокруг мишени не закончатся.

У группы Акса было две приоритетных цели: лестница, ведущая наверх, к пленным, и спуск в подвал, где начинался подземный ход. Группа 1, которую возглавлял Ан-Файяз, тут же начала пробиваться к лестнице, а группа 2 под руководством Фонтейна принялась отжимать террористов от спуска в подвал и загонять в широкий коридор между огромными законсервированными цистернами. Агилар, к некоторому удивлению Акселя, все еще находился в его группе и двигался чуть позади него, словно считал, что должен его прикрывать.

Террористы, растерявшиеся в первые минуты, довольно быстро пришли в себя и дали солдатам экспресса неожиданно эффективный отпор. Магринья натаскивал их не зря – люди Фиалковской отступали очень медленно и, укрываясь за цистернами, вели методичный плотный огонь, не подпуская к себе солдат СБ. Ривера и его группа тоже завязли в тылу, у дверей для персонала. К тому же Акс вскоре заметил, что террористы пытаются перегруппироваться, чтобы пробить фланг и таки добраться до подвала с тайным ходом.

– Они хотят наступать к подвалу, – тут же раздался в наушнике голос Риверы.

– Я вижу, сэр, – процедил Фонтейн. Продвижение его группы остановилось; перестрелка шла непрерывно, но никто пока не мог продавить ряды противника. Использовать гранаты внутри, пока в здании прячутся принц и журналист, нельзя. Он скосил глаза направо – Агилар невозмутимо следил за террористами прямо сквозь цистерны.

– У них гранаты, – лаконично сообщил кондитер. – Могут подорвать генератор в подвале.

– Они могут подорвать нас в первую очередь.

– Нет. Они не станут, пока в здании их лидер и самый ценный приз – заложники. Это их крайний вариант.

Фонтейн задумался. Ради чего террористам жертвовать собой и биться так ожесточенно?

– Лидера группировки брать живьем, – приказал он по общей связи. – Ривера, мы можем выйти. Нас шестеро. Остальные будут прикрывать нас с флангов и идти следом.

– Семеро, – возразил Агилар, прежде чем Ривера успел ответить. – Нас, – он подчеркнул это слово, – тут семеро.

– Хорошо, – ответил старый стрим-десантник. – Готов по команде.

– Сэр⁈ – встревоженно вскричала сержант Ндиай. – Куда вы собрались выйти?

– Тактика копье. Мы идем вперед, вы прикрываете нас с флангов и двигаетесь следом.

– Всемером⁈ Сэр!..

– Этого достаточно. Агилар?

– Всегда готов, – лениво ответил кондитер.

– Отлично. Выходим на раз, два, три!

Солдаты СБ и телохранители Росса дали плотный залп по противнику. Ривера, четверо его существ, Фонтейн и Агилар одновременно ринулись вперед. Перед Аксом на миг мелькнули ошалевшие от изумления рожи террористов, а потом он прошелся по ним очередью из Алекто – слева направо. Кондитер сделал то же самое, только справа налево. В тылу врага полыхнула очередь, которую дал старый стрим-десантник. Проход между цистернами захлестнули три волны алого света, и Аксель наконец услышал то, чего давно ждал – крики ужаса.

Когда очереди из лазерных винтовок закончили с покосом, существа врезались в ряды террористов, как живые тараны, и завязалась рукопашная. Фонтейн отбросил Алекто за плечо и выхватил вибронож; Агилар скользнул Аксу за спину.

Вломившись в ряды врага, Акс кулаком вбил щиток шлема в лицо первого попавшегося террориста. Удар был такой силы, что проломил ему нос, кости верхней челюсти и швырнул тело в толпу, освободив перед Фонтейном немного пространства. Он вспорол виброножом живот ближайшего террориста от грудины до паха, уклонился от первого выстрела, отразил щитом второй и полоснул ножом по горлу одну террористку, другую – гудящим краем энергощита по щитку шлема, третьего насадил на вибронож и бросил тело под ноги его же товарищам.

Террористы отхлынули, но Акс не собирался их отпускать. Он развернулся, Агилар, как партнер в танце, тоже сменил позицию, и Фонтейн краем глаза увидел длинный ряд тел там, где прошел кондитер, вооруженный виброклинком типа «рапира». Щит Акса принял на себя три или четыре выстрела. Посеревший от страха террорист прямо перед Фонтейном замахнулся на него утяжеленным прикладом. Акс сбил щенка с ног, врезал носком ботинка ему в горло и под хруст гортани внизу свернул шею еще одному противнику.

Позади раздавались истошные, но быстро обрывающиеся вопли – Агилар не отставал от Акса в уничтожении живой силы противника, а впереди трудился Феликс Ривера и четверо его существ. Стрим-десантник расшвыривал террористов, словно огромный медведь – гиен; существа прикрывали ему фланги и тыл, отстреливая тех немногих, кто осмеливался приблизится к старику. Сам Акс работал щитом, виброножом и кулаками методично, как машина.

Террористы, как и большинство людей, в драке были слишком медленными, атаковали неслаженно, то и дело шарахались во все стороны, как дикие. Фонтейн чуял их страх, и, хотя это все еще заставляло их отчаянно сопротивляться, страх никак не мог улучшить их технику и тактику боя. К тому же им некуда было отступать, и террористы метались по ангару, зажатые в узком проходе между цистернами. Существа уже врубились в самую гущу врага, кругом мелькали тела, лица, вытаращенные глаза, руки с оружием и без; пахло кровью и обожженной выстрелами плотью.

Наконец ряды противника стали редеть. Фонтейн сломал еще пару челюстей, свернул две-три шеи и вырвался навстречу Ривере. Старик шваркнул об цистерну последнего террориста и, когда позвоночник парня переломился пополам, отбросил полутруп в кучу других тел. Акс остановился и сказал:

– Сержант Ндиай, вы пропустили кого-нибудь вниз?

– Н-нет, сэр, – пролепетала офицер, – в-вы же убили их всех…

Фонтейн обернулся. Агилар стоял в нескольких шагах позади него и отрешенно смотрел на залитый кровью, устланный телами проход между цистернами. Слышались редкие, слабые стоны. Из шестидесяти девяти террористов, по прикидке Акса, уцелело около десятка – с более или менее тяжелыми ранениями, так что и до медвагона, вероятно, дотянут не все.

Снова ожил наушник.

– На втором этаже чисто, – доложил Ан-Файяз. – Никого из террористов нет, пленных тоже. Я поднимаюсь на третий этаж, к его высочеству.

– Журналист с ним?

– Не знаю. Однако на втором этаже его нет.

Агилар повернулся к Фонтейну, сказал:

– Я займусь поисками мистера Росса, – и не дожидаясь ответа, направился к лестнице. Ривера кивнул своим подчиненным и последовал за Агиларом.

– Вы нашли следы Авилеса и лидера группировки? – спросил Фонтейн у Ан-Файяза.

– Нет. Но в одной из кладовок ваши люди отыскали замаскированную шахту подъемника. Он служит для быстрого спуска в подвал при атаке на станцию. К шахте ведут следы крови, сам подъемник стоит внизу.

– Черт! Спасибо. Ищите пленных, мы займемся остальным, – Акс переключился на общую линию и приказал: – Сержант Ндиай, возьмите дюжину человек и прочешите первый этаж. Остальные – за мной, к спуску в подвал.

* * *

Тедди, задыхаясь от кашля, забился в самый темный угол. Здесь даже не за что было уцепиться, если пол обвалится окончательно! Из зияющего над санузлом провала вылетел серебристый чемоданчик и упал на пол. Следом за ним в провале показалась седая от пыли голова вад-принца. Он подтянулся на руках, с ловкостью белки выбрался из дыры в потолке и тут же схватил чемоданчик.

– Тедди! Подъем! Нам пора!

– К-к-куда? – с трудом прокашлял журналист.

– Как – куда? Навстречу нашим горе-спасителям, – АльНилам стряхнул пыль с волос и лица. Вдоль его лба и щек тянулось несколько свежих, глубоких царапин. – Вставайте, Тедди. Нам нужно поторопиться.

– Что… что это было?

– Направленный взрыв, – неожиданно сильные, жилистые руки подняли Росса с пола. – Кто-то от большого ума, подозреваю, что Фонтейн, подорвал гранату на первом этаже. Из-за взрыва, – с досадой сказал вад-принц, снова вцепившись в кейс, – я упустил Фиалковскую. Пока я выбирался из-под завала, эпсилон выдернул ее из-под обломков, как овощ из грядки, и уволок с собой.