Текст книги "Новая раса (СИ)"

Автор книги: Александра Торн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Глава 14

Тедди Росс был до странности похож на того, другого – такой же высокий красивый блондин, такой же юный, такая же переполненная идеалами голова и почти никаких знаний о реальном мире, но жгучее желание приносить пользу и может даже изменить этот мир к лучшему. Пол улыбнулся, но тут же вздохнул. Тот, другой, уже не так юн – прошло ведь девять лет… и с тех пор они не виделись. Пол мог только читать в новостях о нем – но эта семья всегда тщательно следила за тем, чтоб и новостей был минимум.

Это сходство поразило Пола с самого первого раза, еще когда Тедди буквально упал ему в руки с крыльца больницы. Но та семья могла защитить своего члена от опасностей этого мира – а вот Бернард Росс был, видимо, слишком демократичен… слишком любил детей, чтобы держать их в клетках.

Фургон остановился около опоры моста. Агилар тут же осмотрел всю округу – но террористов уже нигде не было. Тут вообще никого не было.

– Чисто, – сказал кондитер. – Можем выходить.

Солдаты экспресса и охранники мистера Росса быстро выбрались из фургона. Дверь в опоре моста была заперта, но ни для Риверы, ни для Агилара это не стало препятствием.

За дверью начинался спуск в системы водоотведения – новую и старую. Пол перевел глаза в режим интравидения и осмотрел все прилегающие тоннели. Один из них был перекрыт парализующей сетью. В канале около разветвления тоннелей он обнаружил старого дрона – утоплен недавно, сбит выстрелами из мощного, но видимо небольшого оружия. Стрелок точно перебил блоки питания – основной и резервный.

«Дело рук принца», – подумал Пол, а вслух сказал:

– Первые следы его высочества – дальше по тоннелю. Сбитый выстрелами дрон. Я предлагаю пройти туда. Скорее всего, он защищал мистера Росса.

– Уверены? Террористы могли поймать их поодиночке.

– Вероятность есть. Но лагерь у них тут один, так что в любом случае доставить пленных должны туда.

– Хорошо, – поразмыслив, решил Ривера. – Ведите нас по следу принца.

Группа растянулась в колонну. Пол шел впереди, хотя старый стрим-десантник отрядил двоих человек, чтобы прикрывать его слева и справа. Добравшись до небольшого завала, солдаты СБ обезвредили парализующую сеть, и отряд двинулся дальше.

Перед местом утопления дрона Пол остановился и снова осмотрел прилегающие территории. В глубине тоннеля слева он нашел кое-что интересное.

– Неподалеку произошло боестолкновение, – сказал он. – Вот этот тоннель заканчивается складом оборудования и материалом для обслуживания системы. На полу склада – следы крови нескольких человек.

– Крови мистера Росса? – быстро спросил Ривера.

– Не могу понять с такого расстояния. Нужно подойти ближе.

– Тогда идем.

На складе, помимо следов крови, они нашли и следы перестрелки. Однако, изучив биоматериал, Пол с облегчением сообщил отряду, что крови мистера Росса здесь нет. Зато совсем рядом находилось небольшое ответвление, которое вело к еще одну тоннелю – достаточно глубокому и широкому, чтобы по нему проплыла лодка. Туда же вел след из биоматериала – террористы унесли трупы товарищей с собой.

Отряд Риверы прошел по этому следу и остановился у воды. Увы, в ней не осталось никаких намеков на то, куда террористы могли направиться. Но Агилар знал, где еще можно найти следы. Если террористы не выплыли прямо на лодках из системы водоотведения, то они должны были пристать к какому-нибудь берегу внутри нее.

Он включил максимальную дальность сканирования, понизив мощность, и осмотрел канал сначала по течению, потом против. Вдали, в глубине этого лабиринта, он разглядел остатки лагеря.

– Там, – Пол протянул руку, указывая направление, – они разбили лагерь там.

Среди солдат СБ и телохранителей Росса прошел недоверчивый шепоток; но авторитет Риверы, героя кампании на Галааде-4, был слишком высок, поэтому команде экс-десантника все подчинились беспрекословно.

У них не было с собой лодки, зато были джет-паки. Половина бойцов взмыла в воздух, а половина – закрепилась тросами на выносных рейках и вела обзор канала снизу, на случай если враг оставил в воде ловушки. Агилара нес лично Ривера – они возглавляли отряд.

Через полчаса показался берег, у которого террористы смастерили «причал». Здесь еще оставались вбитые в бетон фиксаторы для лодок – но самих лодок не было. Агилар взглянул на воду. Но нет, террористы их не затопили, видимо, запасливо взяли с собой.

– Враг? – спросил Ривера.

– Никого, сэр, – ответил кондитер. – Лагерь пуст. Ни одного человека или существа.

Бойцы СБ и охранники Россо приземлились у кромки воды. Пол сморгнул и перевел глаза в режим сканирования, тепловизора и отслеживания биоматериалов.

– Здесь были биотуалеты, – он указал на ответвление тоннеля. – Но их террористы уже сожгли. Там – расположен импровизированный медпункт. Но все биоматериалы уничтожены и в нем.

Впрочем, поскольку террористы провели в лагере немало времени, биоматериала тут все равно было хоть залейся. Пол задумался над тем, почему они не сожгли лагерь – и пришел к выводу, что они опасались задохнуться или выдать себя системе пожаротушения. В старый тоннелях она уже не работала, но дым мог доползти до новых.

– Чертовы крысы, – пробормотал один из солдат СБ. – Сколько же их тут было!

Террористы оставили после себя довольно большой лагерь, в котором могли довольно комфортно разместиться до ста бойцов. Его продуманность и благоустроенность неприятно поразили Агилара с первого же взгляда – здесь были предусмотрены оборонные периметры, походные кухни, столовые и склады боеприпасов, оружия, медикаментов, холодильные камеры для продуктов, кладовые для одежды, обуви, белья и различных инструментов. В лагере было все, что нужно для жизнеобеспечения и ведения боевых действий – от систем слежения до туалетного абсорбента.

«Кто-то снова набирает себе армию», – подумал Пол. Кто-то очень богатый. В таком случае смелость, с которой они расставили ловушку на вад-принца, вполне объяснима – тут было достаточно солдат, чтобы дать бой в случае атаки на лагерь. А под их прикрытием вожаки успели бы ускользнуть с добычей – заложниками и ценностями, которые ранее украли у Корпорации.

– Видите путь отступления? – спросил у Пола Ривера.

– Пока нет. Мне нужно обойти лагерь.

– Хорошо. Возьмите четырех солдат.

Они разделились и принялись обходить лагерь по секторам. Кое-где террористы оставили неприятные сюрпризы – Агилар нашел их и указал солдатам, дабы те их обезвредили. Однако особого энтузиазма у террористов Пол не обнаружил – то ли они собирались впопыхах и не нашли достаточно времени на закладывание взрывчатки, то ли понимали, что подрыв или поджог лагеря в подземных коммуникациях привлечет слишком много внимания.

Наконец внимание кондитера привлек еще один канал, который пролегал позади лагеря. Тут, судя по следам от фиксаторов, стояло больше лодок и они были вместительнее. Агилар присел на корточки, глядя на пол. Его зрение фиксировало тут многочисленные, пусть и слабо выраженные следы ног, местами размазанные от пролета грави-платформ с грузом. Пол встал и всмотрелся вдаль. Этот канал тянулся без ответвлений к поверхности, где заканчивался выходом к шоссе.

– Я нашел путь отступления, – доложил Агилар стрим-десантнику. – Он тут один. Можем проследовать за ними.

– Хорошо, – отозвался Ривера. – Вы уверены, что группировка не разделилась? Она очень велика.

– По крайней мере, до выхода из системы водоотведения они двигались все вместе. Здесь слишком много следов и было пришвартовано слишком много лодок.

Вскоре отряд собрался на берегу канала. Ривера осмотрел все, что нашел Пол, и хотя на лице стрим-десантника отразилось некоторое сомнение, он все же приказал выдвигаться вдоль канала к выходу на поверхность.

Полет занял почти втрое больше времени, чем в прошлый раз. Но, как и в случае с тем каналом, по которому террористы доставили в лагерь заложников, никаких ловушек по пути следования группировка не оставила. Пола уже начинало это беспокоить. Туда ли он ведет отряд? Может, все это – маскировка для отвода глаз? Не может же у террористов быть настолько гуманный лидер!

Когда они достигли ворот, закрывающий выход, Агилар сразу обнаружил следы использования – смазочный гель и признаки ремонта замков и створок. Террористы заранее позаботились о том, чтобы выбраться наружу без помех.

Ривера нажал на рычаг, поднимающий решетчатые ворота, и отряд вылетел из тоннеля на свежий воздух. Канал вливался в неглубокую, но широкую реку, однако почему-то террористы не воспользовались ею как путем для отступления. На берегу напротив Пол увидел следы высадки и указал на них Ривере. Заломанная высокая трава, борозды и отпечатки ног во влажной почве – все указывало на то, что тут высадилась большая группа людей и существ.

Отряд добрался до берега. Агилар еще с воздуха просканировал всю полосу, где проходила высадка и, едва отцепившись от рейки, направился по следу к шоссе. Они уже даже не пытались замаскировать след – однако у шоссе он обрывался. Зато, судя по глубине утоптанной почвы и смятой траве, здесь толклось довольно много народу – что указывало на место посадки в машины.

Пол достал из нагрудного кармана небольшой планшет и открыл карту. Эта дорога вела в двух направлениях – к обратно к Таулану и к шоссе Эль Зураида, которое тянулось до старой оросительной станции. Свернуть было некуда – разве что устремиться в поля и леса.

– Поднимите меня еще раз, – обратился Пол к Ривере. – Нужно облететь окрестности. Может, они свернули с дороги в поля.

Ривера кивнул и приказал половине группы отправиться на воздушную разведку. Но уже через десять минут Агилар понял, что они могут не тратить силы – нигде, насколько доставал его взгляд в режиме максимально дальнего видения не было признаков того, что большая группа или несколько малых съехали с дороги.

– Возвращаемся к Фонтейну, – сказал Ривере Агидар. – Террористы не разделялись. Они вместе с пленными все еще должны быть на оросительной станции.

* * *

Дорогу из тоннелей до следующего логова террористов Тедди не помнил. Сначала ему и принцу ввели питательный раствор через трубку (совершенно тошнотворный и крайне унизительный процесс), а потом вкололи снотворное. Когда Росс очнулся после укола, то обнаружил себя в какой-то тесной кладовке.

Он лежал на старом матрасе. Над головой было маленькое квадратное окно с толстой решеткой, но смотрело оно не на улицу, а в другое помещение – в оконце виднелся потолок, доносились приглушенные голоса. Кладовку тускло освещала единственная круглая лампочка. Росс некоторое время ее рассматривал – он никогда раньше таких не видел, ну разве что в исторических фильмах и сериалах.

Нога болела, но уже не так сильно. Тедди сначала приподнялся на локтях, потом осторожно согнул ногу в колене и сел. Слева от него за порванной пластиковой ширмой находились унитаз и умывальник, справа, спиной к Россу, лежал принц.

Тедди как будто током ударило: он наконец вспомнил все, что услышал во время допроса. Его так это потрясло, что он даже не знал, о чем сначала спросить принца… принцессу? Как теперь к нему-ней обращаться? И… и неужели все это – правда? А если правда, то какое право он имеет задавать ей или ему вопросы? На миг Тедди попытался представить, как АльНилам должен выглядеть, но тут же отогнал эту мысль. Это было подло и низко – даже думать о таком.

Журналист наклонился к АльНиламу. На скуле вад-принца расплылся большой багрово-синий кровоподтек, губа справа была разбита и опухла. На левой руке виднелись синяки от пальцев и прозрачная повязка поверх кое-как запаянного шва в месте, откуда вытащили чип. Росс осторожно отвел спутанные волосы с лица АльНилама; тот слабо вздрогнул, спрятал лицо в сгибе локтя и прошептал:

– Не надо…

– Простите, – Тедди снял пиджак и укутал принца, поднял воротник так, чтобы закрыть ему лицо. АльНилам тут же натянул воротник еще выше, до самых глаз.

– Ваш Бог вас не накажет, – неловко пробормотал Росс. – Вы же не нарочно сняли платок, так что это не грех, верно?

– Я не верю в Бога.

Журналист изумленно уставился на него и воскликнул:

– Тогда почему вы это все носите⁈

– Я не хочу, чтобы меня видели.

– Это из-за того, что…

– Тедди, пожалуйста, – почти умоляюще сказал принц, и Росс умолк. Что он мог сказать? Извиниться за то, что услышал признание, вырванное силой и не предназначенное для его ушей?

Господи, да кто вообще станет о таком добровольно рассказывать!

Росс робко погладил принца по плечу, поднялся и, немного прихрамывая, обошел место их заточения, чтобы отвлечься от зудящих в голове мыслей. Журналист погорячился, решив, что это кладовка – оно было больше похоже на комнату для персонала. На стенах Тедди нашел крепления для полок и старинные розетки, на полу были небольшие отверстия, видимо, для ножек стола или какой-нибудь панели. Единственное окно выходило в просторный зал, где под консервационными сетками виднелись очертания оборудования. Внизу сновали террористы, у стен были припаркованы бронированные грузовики.

Тедди подергал дверь. Заперта – но не металлическая и не бронированная. Ее можно было выломать, будь тут Фонтейн, или слуга вад-принца, или Пол. Росс никак не мог привыкнуть к тому, что эти старые двери в старых зданиях крутились на петлях, а не отъезжали в стены, пол или потолок.

«Это же неудобно, и кучу места занимает!»

– Зачем вы пошли за нами? – вдруг раздалось за его спиной. Журналист дернулся и обернулся. АльНилам сидел на своем матрасе, подтянув колени к груди и завернувшись в пиджак так, что видны были только глаза. Тедди со вздохом отошел от двери, сполз на пол и признался:

– Я не знаю. Правда, не могу сказать. Я просто хотел… то есть хочу… я хочу делать что-нибудь. Не торчать сутками напролет в клубах и на вечеринках, не укреплять процветание отцовского бизнеса – этим и так есть кому заняться. Я хочу делать что-то важное. Для всех.

– Поэтому вы пишите статьи про Корпорацию?

– А почему нет? Почему все должны молчать? Только потому, что это удобно? Вы даже не представляете, насколько это огромный монстр – и с каждым годом он все жирнее.

– О, – тихо сказал АльНилам, – как раз я-то представляю… Так, значит, вы на стороне наших похитителей?

– Нет, – резко сказал Росс. – Никогда! Они – террористы и убийцы, один Авилес чего стоит. Все, что они делают, только мешает людям увидеть правду, потому что никто не будет слушать маньяков с руками по плечи в крови.

– А вы хотите говорить правду? – спросил АльНилам; его голос был странно печален. – Эта привилегия, которая очень дорого стоит. Вы уверены, что готовы заплатить?

– Мне плевать на деньги.

– Дело не в этом. Они отнимут у вас что-нибудь самое дорогое… кого-нибудь… за право говорить правду. Если у вас хватит духу ее сказать.

Журналист непонимающе глядел на вад-принца, но тот как будто говорил сам с собой, опустив взгляд.

«Может, он бредит?» – он придвинулся к АльНиламу и коснулся ладонью его лба. Принц отпрянул.

– Мне кажется, у вас жар, – мягко сказал Тедди. – Вам лучше прилечь.

– А если не хватит, – прошептал вад-принц, – то все жертвы напрасны.

Росс не знал, что на это ответить. Теперь, после того, что он узнал, он с трудом подбирал слова, чтобы разговаривать с АльНиламом. Невозможно было не думать о том, что же там, под этим комбезом, и как принц-принцесса с этим живет.

– Почему они нас развязали? – спросил Тедди, чтобы заставить себя отвлечься от…

– Нельзя долго держать человека в парализующей сети. Она убивает нейроны. Мадам не хочет заиметь двух калек, которых надо тащить, как тюки с тряпьем, вместо полноценной добычи, способной бегать на своих двоих.

– Добрая какая, – буркнул журналист. – Интересно, кто она.

– Мария Фиалковская. Бывший руководитель подразделения «Биороники» в одном из перинатальных центов «МТ».

– Чего⁈ – подскочил Тедди. – Откуда вы знаете⁈

– Я расследовал инцидент в центре, где она работала.

– Но… но… но как она вообще там оказалась⁈ Как она просочилась через все проверки, «МТ» же помешана на защите своей собственности!

– Это крайне любопытный вопрос, – согласился АльНилам. – Мне бы тоже очень хотелось узнать ответ.

Росс некоторое время помолчал, переваривая услышанное. Упоминание «МТ» снова вернуло его к тому, о что сказал принц во время допроса. Странно, почему Мария почти сразу же свернула допрос, могла бы и постараться вызнать что-нибудь важное!

– Почему она перестала вас допрашивать?

– Это же очевидно, Тедди. Она хочет довезти эксклюзивную информацию и уникального свидетеля до своих руководителей и не заинтересована в том, чтобы о таком знало слишком много людей.

– А кто ее руководители?

– Не знаю. Хотел бы узнать. Но, видимо, скоро я с ними познакомлюсь, – процедил вад-принц. Тедди не понимал, почему его высочество словно совсем не боится ни террористов, ни перспективы оказаться одному, без помощи и поддержки, в логове их главарей. Хотя вряд ли они убьют принца – сын султана очень ценный заложник. Наверное.

– Меня это удивило, – сказал Росс, – когда я читал о новейшей истории султаната. Как это после всех войн на троне оказался клан, который появился точно из ниоткуда.

– Вот так, Тедди, – усмехнулся АльНилам. – Все продается и все покупается, и престолы тоже.

– А еще я нашел, что первый султан Иса ибн-Ибрагим, был специалистом по кибербезопасности. Правда, я нашел это на сайтах всяких слабоумных конспирологов, которые верят, что Марко Тадич был инопланетянином-рептилоидом с Альфа Регины, а существа – плотские сосуды для демонов ада, – фыркнул Росс. Вад-принц засмеялся, и Тедди даже немного приободрился.

– Строго говоря, в этом есть некоторый смысл, – вдруг заметил АльНилам. – По официальной версии, Энрике Сандоваль и руководители «Арс Механы» запустили тайно разработанное обновление, которое должно было подчинить им всех носителей кибер-протезов и механоидов. Превратить людей с вживленными устройствами в полу-роботов, проще говоря. Но с обновлением что-то пошло не так, и оно отключило все устройства, разработанные «Арс Механой».

– Ну, не все.

– Да, не пострадали только те, кто носил устаревшие механоиды, на которых уже не обновлялось ПО. А если допустить, что кто-то мог тайком пролезть в это обновление и что-нибудь там намеренно испортить…

– Но это же миллионы жертв! – ужаснулся Росс. – Тот, кто собирался такое сделать… он же должен был понимать, к чему все приведет! Даже если этот кто-то считал, что спасает людей, то он мог сделать такое только по ошибке!

– Они все понимали, – сказал вад-принц. – Все, что они сделали, они делали, полностью осознавая последствия. И они не собирались никого спасать.

Росс подавленно молчал. Он никак не мог представить себе такого… такого полного равнодушия к очевидным последствиям, убившим и искалечившим миллионы людей в Метрополии и колониях. Ничего страшнее Катастрофы 36 с человечеством не происходило за всю его историю. Обе Великие войны докосмической эры унесли меньше жизней, чем всего одно нажатие кнопки.

– Я в это не верю, – тихо сказал журналист. – Никто не может так поступить. Я думаю, что тот, кто взломал код обновления, хотел спасти людей, а не убивать их и не калечить. Он просто ужасно ошибся.

АльНилам долго смотрел на него, а потом вдруг ласково провел рукой по лицу и плечу Тедди.

– Это хорошо, – сказал вад-принц. – Хорошо, что вы не верите. В мире должны быть добрые люди.

– Это был он? – с запинкой спросил Росс. – Ваш предок, Иса ибн-Ибрагим – это он попытался?

– Да.

– О Господи, – прошептал Росс. – И вы узнали?

Вад-принц отвернулся. Журналист подавленно умолк. Каково это – узнать такое и потом жить дальше с этим знанием, не в силах забыть, что твой предок своими руками убил миллионы… а расплатились за это другие люди, не имевшие к его поступку никакого отношения!

Вдруг АльНилам поднялся; его взгляд метнулся к двери. Росс прислушался и тоже различил сначала приближающиеся шаги, затем недовольные голоса, а потом снова шаги, на этот раз – удаляющиеся. Пикнул замок на двери, и в комнату вошли трое – женщина и двое мужчин. Они смотрели на АльНилама с явной враждебностью; один из террористов процедил:

– Ну что, принцесса, отоспалась? Давай, покажи личико.

– Не трогайте его! – возмутился Тедди и встал между террористом и АльНиламом. Вад-принц все еще прятался в пиджаке журналиста, закрывая лицо до глаз.

– Отвали, – сказал террорист и снял с ремня электрошокер. У Росса колени задрожали от страха, но он не мог отвалить, потому что принц был таким маленьким! Даже меньше, чем младшая сестра Тедди – а этих было трое.

– Не тронь его! Он такой же заложник, как и я, даже дороже! Его отец – султан Эр-Руммала!

– Ага, конечно, – фыркнул второй террорист. – Сыночки султана так и шастают по катакомбам в поисках борцов с режимом.

– Он убил шестерых наших друзей и соратников, – сказала женщина. – Уж извините, что не питаем к вашему другу теплых чувств.

– Ему еще расплачиваться и расплачиваться, – добавил первый террорист. – Ну, принцесса, иди сюда, хватит прятаться.

– И потому, чтобы уравнять ваши шансы, вы сюда вломились втроем? – гневно спросил Росс. – Может, еще сеть на него бросите и десяток-другой позовете, чтоб не так страшно было⁈

– Че сказал? – террорист с шокером повернулся к журналисту. Тедди сглотнул и прошипел:

– Боретесь с режимом, втроем избивая одного? Отличный подход – так-то вы точно не пострадаете!

– Болтливая мразь, – выдохнул террорист и надвинулся на Росса, включив шокер, но неожиданно АльНилам шагнул вперед. Взгляды террористов вновь сосредоточились на принце, а он вдруг отпустил пиджак. Они лишь на секунду отвлеклись на соскользнувшую на пол одежду – но принцу и этого оказалось достаточно.

Тедди едва понял, что произошло. Вад-принц прыгнул на террористку, как кот, свернул ей шею и одновременно выхватил из кобуры на поясе женщины пистолет. В тесной комнате ослепительно, как молнии, вспыхнули два выстрела.

– Боже… – выдохнул Росс. Он даже моргнуть не успел – а на полу уже лежали три трупа. АльНилам сдернул с рук террористов браслеты и бросил один журналисту:

– Наденьте! Энергощит включается зеленой кнопкой, выключается – красной!

Тедди машинально застегнул его на запястье – он был похож на дешевый фитнес-браслет. Принц завладел еще парой пистолетов, подобрал шокер, рассовал добычу по карманам и схватил Росса за руку.

– За мной! Не отставать!

Не выпуская из цепкой хватки запястье Тедди, он ринулся прочь из комнаты. От резкого движения вся нога Росса вновь вспыхнула от боли, но он ни за что не остался бы тут один – среди трех тел и с перспективой снова встретиться с разъяренными террористами.

Они выскочили в длинный узкий коридор. Вад-принц бросил быстрый взгляд в обе стороны и решительно устремился направо, к виднеющейся в дальнем конце коридора винтовой металлической лестнице.