Текст книги "Екатерина. Цена слова (СИ)"
Автор книги: Александра Гром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Я киваю, принимая информацию к сведению, и мысленно прикидываю, что ознакомиться с первой главой мне предстоит около часа ночи.
– Тебе достать что-нибудь перекусить? До ужина придется подождать полтора часа.
– Нет, я не голодна.
– Как хочешь. Тогда я не буду тебе мешать. Развлекайся! – Лис жестом указывает на упакованный компьютер.
Он направляется к друзьям. Зачем? Чтобы помочь? Так они вроде и сами прекрасно справляются.
Лис, останавливается в паре шагов от импровизированной стройплощадки.
– Баисар, – привлекает он внимание демона, – Объясни-ка мне, как так получилось, что этот недотепа, Африн Фейруси, смог тебя разглядеть?
О! Так наследник Асиса тоже решил развлечься! Только организовывать принцу веселье за свой счет Баисар не торопится. Для начала он проверяет, глубоко ли в землю вошло крепление (конечно, если полуметровый штырь торчит из земли на пять сантиметров, этого же может не хватить!), потом крепость узлов (по мне их утром проще будет разрезать) и напоследок вздыхает, копируя Джари. Завершив все эти приготовления, демон поднимает голову. Да, принц все еще стоит рядом, терпеливо дожидаясь, ответа на свой вопрос. Смирившись с неизбежным, Баисар снисходит до объяснений:
– Я заметил его, когда вылезал из окна. Хочу напомнить, мой принц, вы дали мне приказ действовать аккуратно. По-моему, убийство свидетеля, который толком ничего не разобрал, с этим распоряжение не согласуется. Кроме того, он не мог видеть моего лица, только повадки, но мало ли демонов в Бисме? Во время вчерашней прогулки по городу я повстречал троих.
– Почему же он показал на тебя? Из мести? – искренне недоумевает Лис.
– Потому что идиот, – категорично заявляет Баисар и наклоняется за следующим штырем.
Правильно расценив настрой друга, Лис от него отстает и направляется к пики, стоящему там, где его поставили, и что-то флегматично жующему. По-моему, душа этой животины в следующей жизни окажется в теле человека. Нужно разузнать, как долго живут пики, чтобы подсчитать через какое время популяция буддистов пополнится новичком из этого мира.
Посмеиваясь над своими мыслями, я расстегиваю замок на сумке с ноутом.
Запах еды, готовящейся на костре, вызывает бурчание в животе и обильное слюноотделение. В такой обстановке голова отказывается работать. Нажимаю «сохранить» и потягиваюсь, разминая затекшие плечи и спину. Как потемнело-то!
Баисар первым замечает мои телодвижения, или первый на них реагирует:
– Идемте к костру, – приглашает он, – все уже готово.
«Все» это какая-то жирная даже на вид каша с кусочками мяса. Сегодня мой организм такую пищу примет с удовольствием: я же и понервничать успела, и поработать, а про длительное пребывание на свежем воздухе и говорить не приходится!
Развалившись на подушках, лениво перекатываю между пальцами «виноградинку», размышляя: есть ее или уже не полезет? Вопрос серьезный, поэтому беру паузу и переключаю внимание на другое.
– Кто у нас сегодня был поваром? – мой вялый интерес не стразу находит отклик у таких же сытых, как и я, мужчин.
– Повар у нас всегда один, – наконец, отвечает Джари, – это Лис.
– Правда? – Я все же отправляю ягоду в рот. – Как же так получилось, что наследный принц умеет готовить?
– Я очень много путешествовал в весьма скромных условиях, – раздается голос Лиса.
Нас с ним разделяет пламя костра, поэтому я приподнимаюсь на вытянутых руках, чтобы увидеть его лицо. Наши взгляды встречаются.
– А разве ты не должен постоянно находиться подле отца и перенимать опыт?
– Должен, – кивает Лис. – Я все очень быстро схватывал, поэтому меня частенько отпускали погулять.
– Под прогулками он имеет в виду поездки на объекты, где внедрялись его разработки.
Недоуменно перевожу взгляд с одного сайри на другого.
– Ты изобретатель?!
– Да.
– А почему ты мне ничего не рассказывал об этом?
– Потому что он считает некрасивым восхвалять свои изобретения, каждое из которых значительно улучшило жизнь его народа, – с наигранным пафосом рекламирует достижения друга Джари, но надолго его не хватает. – Кроме того, в вопросах маготехники мало кто из обывателей разбирается.
Восклицание «Ты, оказывается, умный!» едва не срывается с языка, но Лису хватает моего ошарашенного вида. Он смеется. Я хмурюсь.
– Катя, у тебя глаза слипаются, иди приляг. Мы разбудим, как придет время.
– Хорошо, – бурчу недовольно. Правда, недовольство я испытываю лишь по отношению к себе. С чего вдруг появились претензии из серии «как ты мог об этом промолчать?!». Лис мне никто. Мой статус в его глазах, думаю, такой же. Не стоит особо обольщаться по поводу его заявлений о ревности. Мужчины, как и дети, редко любят, когда трогают их игрушки. В общем, идея «переспать» неприятное переживание не лишена смысла.
5-ый день в Асисе
Пробуждение мне организовывает лично Лис. Он убирает упавшие на мое лицо прядки волос. От этих прикосновений я и просыпаюсь. Мы долго смотрим друг другу в глаза. Для этой игры в палатке или, уместнее будет сказать, в шатре, освещения достаточно. Я уже окончательно проснулась, но Лис продолжает перебирать мои волосы. Он явно увлечен процессом, и я постепенно попадаю под гипнотическое влияние его взора и касаний. Внезапно все заканчивается. Лис поднимается на ноги и отходит к занавеси, закрывающей вход.
– Время, – бросает он прежде, чем выйти.
Да, время – очень важный фактор. Сколько-то минут до начала чтения, сколько-то дней до окончания, месяц до того момента, когда даже в мыслях мне будет стыдно назвать его своим. Потом пройдет еще трое суток, и сегодняшний принц наденет корону, приняв титул Правителя. На этом удивительное приключение окончательно превратится в сказку, которой не найдется места даже в воспоминаниях.
Втайне я опасалась, что Баисар решит проявить свое нестандартное чувство юмора, и поиск «того самого места» превратится в форменный цирк, где мне отведут роль звезды представления. Отчасти я оказалась права. Еще на подходе к жиденькой рощице, состоящей из нескольких десятков убогих деревьев, мы с Лисом замечаем забавную картину. Джари сидит на песке, облокотившись спиной о ствол какой-то коряги, и, посмеиваясь, наблюдает за другом, перемещающимся по небольшой полянке мелкими шажками. На веселье товарища Баисар не обращает внимание. Он погружен в себя, наверное, прислушивается к Тени. Наконец, подушка, которую демон держит в руках, падает на песок, и я понимаю – это оно. Баисар поднимает голову, намереваясь позвать меня, но в том уже нет нужды.
– Можно садиться? – уточняю на всякий случай.
– Да.
Усаживаюсь по-турецки и протягиваю руку, ожидая получить книгу. Почему-то у меня не возникает ни тени сомнений в том, что она у Баисара. О! Я угадала!
– Когда начинать читать?
– Ты сама поймешь, – туманно изрекает демон и предупреждает, – мы будем рядом. На всякий случай.
– Это какой такой случай? – со смешком спрашиваю у него. Ответом мне служит молчание. Нахожу глазами Лиса, он тоже встревожен словами друга и намеревается повторить мой вопрос, но не успевает.
Я чувствую, как голова против моей воли поворачивается и наклоняется. Книга в руках становится теплой. Жесть! Вздохнув, убираю ладонь с обложки. В свете звезд и Атики тисненые буквы прекрасно видны.
– Слова, лишающие плоти, – читаю название. Пока руки сами открывают книгу, я успеваю подумать, что на сей раз она перевернута другой стороной. Ну, оно и понятно – зачем два раза читать одно и то же!
Страница под пальцами греется. Я вижу строки – много-много раз повторяющееся предложение. Одно. Рука падает на песок, открывая обзор. Ну, поехали…
«Я прошу…» – эта фраза снова и снова раздается в моей голове. Из всего предложения, которое я повторила бессчетное число раз, понятными оказались только эти слова. Почему?
– Катя, с тобой все в порядке? – Лис садится рядом, прямо на песок и, обняв меня за плечи, всматривается в лицо.
– Да, – шепчу я, – только пить хочется.
– Джари, – оборачивается принц к другу, – принеси воды.
По песку росчерком проносится тень. Это точно не Джари. Десять секунд, и перед моим носом оказывается кружка. Беру ее дрожащими пальцами. Стуча зубами о край, выпиваю залпом.
– Еще, – прошу, прислушавшись к своим ощущениям.
Плеск воды, три глотка, и я опять поднимаю руку за добавкой…
После четвертой кружки меня выворачивает.
– Что происходит? – рокочущим голосом рычит Лис на Баисара. Демон молчит.
Лис разжимает пальцы, и я понимаю, что он встал.
– Что происходит? – повторяет он свой вопрос на два тона тише, но от нового тембра дрожь пробирает до костей.
Нахожу в себе силы поднять голову и взглянуть на принца и его телохранителя. Наследник Асиса как раз встряхивает своего друга за плечи. В иной ситуации это зрелище выглядело бы комичным из-за разницы в комплекциях, но не сейчас. Баисар безвольной куклой вздрагивает в руках друга. Его лицо по цвету чуть темнее волос, а глаза похожи на черные провалы. Он в ужасе. Что же его так напугало? Никогда не видел, как человек расстается с содержимым своего желудка?
– Я не знал, – произносит, наконец, демон так тихо, что смысл его слов угадывается лишь по движению губ. – Я не знал… но теперь ничего не изменить, все должно идти, как идет.
– Что ты несешь?! – рявкает Лис.
Окрик приводит Баисара в чувство. Он выдирается из хватки принца и исчезает в неизвестном направлении.
– Куда?! – вопрошает принц у пустоты.
Пока бушевали страсти, жажда немного улеглась. Ей на смену пришел голод. На глаза попадается фляга с водой. На этот раз тошнота подкатывает после третьей кружки.
6-ой день в Асисе.
Вот уже второй раз моего пробуждения терпеливо дожидается Ясаль в компании трехстворчатого доктора.
– Со мной все в порядке, – эффект от уверенного тона немного портит непроизвольный жест, которым я вытираю слезы со щек.
– Плохой сон, – невеста Лиса участливо качает головой, – после такого напряжения это неудивительно!
– Не помню, что мне снилось, – возражаю не из упрямства, а ради тожества справедливости.
– Я приготовил для вас тонизирующий напиток, – сообщает благородный Джафри Мали, опуская раздражающее меня обращение. Видимо, с ним провели разъяснительную беседу.
– Благодарю, – улыбаюсь мужчине не очень яркой, но искренней улыбкой.
– Мой принц рассказал мне о вчерашнем происшествии. – Вчерашнем?! – В течение дня за вашим рационом проследят слуги, на этот счет уже отданы распоряжения, но за ужином я бы порекомендовал вам проявить сознательность и воздержаться от употребления тяжелой пищи. Лучше отдайте предпочтение овощам и фруктам.
– Хорошо. Я так и сделаю.
– В таком случае, я вас оставлю. Мое почтение!
Лекарь кланяется и покидает мою комнату, прихватив со стола свой неизменный саквояж.
– Ну что ж, Катя, пора вставать! – бодро восклицает Ясаль и подает мне пример, вспархивая с постели. – Поверьте, ваше настроение значительно улучшится, как только вы взглянете на платье, которое я для вас приготовила!
Приходится выбираться из постели, хотя самочувствие оставляет желать лучшего. Можно, конечно, выпить волшебный напиток доброго доктора. Он уже доказал свою эффективность, но при одной мысли о жидкости к горлу поднимается комок. Пожалуй, с вливаниями лучше повременить.
– А по какому поводу сегодняшнее торжество? – интересуюсь по пути в ванную.
– Я бы не назвала это торжеством. Так, небольшой ужин в кругу особ, приближенных к моему Правителю.
Услышав это, я не могу сдержать смешок.
– Что такое?
– Простите. Я представила, как отреагирует на мой рассказ о дружеском ужине у правителя параллельного мира кто-нибудь из знакомых на Земле. Неприятная ситуация: вроде бы есть чем похвастаться, но нельзя, – я качаю головой.
Ясаль смеется.
– Да. Должно быть, это обидно.
– Еще как!
– Тогда, чтобы отогнать грустные мысли, может, сначала посмотрите на наряд.
– Пожалуй, вы правы, я так и сделаю.
На манекене в гардеробной меня дожидается простое платье без украшений удивительного жемчужно-серого цвета. Подхожу ближе и трогаю мягкую шелковистую ткань. Предыдущий наряд был серебристо-серым, более строгим и торжественным. Это тоже навевает мысли о торжестве, только совсем ином.
– У вас, наверное, очень красивые свадебные церемонии, – делаю предположение, продолжая поглаживать рукав.
Пауза за спиной несколько напрягает. Я оборачиваюсь. Ясаль выглядит растерянной.
– Простите, если я вас разочаровала. Вы, должно быть, ожидали восторженных восклицаний и благодарности. Поверьте, я в полнейшем восторге, и моя признательность не знает границ, но цвет этого платья напомнил мне о свадебных нарядах.
– О! Это очень неожиданно, – произносит Ясаль, справившись с замешательством. – Идемте в ванную.
Я оставляю в покое рукав и покидаю комнату.
– Знаете, мне трудно судить, покажутся ли вам красивыми наши церемонии. Вы же из другого мира! – Нареченная Лиса устраивается на кушетке со столь же изысканной непринужденностью, что и ее подруга.
– Мне кажется, любые торжества, если они имеют какой-то религиозный налет, прекрасны и величественны. Земное венчание в церкви вызывает трепет, в то время как гражданская регистрация брака заставляет задуматься о том, так ли уж необходим этот штамп в паспорте… Ваши союзы ведь заключаются в храмах?
– Да, в храмах. Но поскольку у нас нет гражданских церемоний, как вы выразились, я не очень представляю, что это такое и не могу их сравнить.
– Ничего страшного, – так неловко, но зато быстро я закрываю эту тему. Некрасиво и нехорошо, когда один из собеседников некомфортно себя чувствует во время разговора.
Кеми помогает мне снять сорочку, и я захожу в бассейн. После первого погружения с головой чувствую, как постепенно оживаю. Вернувшись к бортику, забираю из рук Файси приготовленную мочалку.
– А вы не желаете узнать, как заключаются браки в благородных семьях и среди представителей высочайших домов? – спрашивает Ясаль.
Вот теперь мне ясно, почему женщина так долго молчала. Озвучь она это предложение, во время моего спуска по ступеням, я бы точно поскользнулась!
– Да, мне интересен этот вопрос. – К чему лукавить? Действительно же хочется узнать, кто из местных устраивает личное счастье своим соплеменникам.
– Вы же понимаете, что от благополучия знатных семей зависит процветание Асиса?
– Разумеется.
– На Асисе к решению брачного вопроса подключают читающих судьбы. Конечно, иногда случается, они соглашаются с самостоятельным выбором знати, но такие союзы скорее исключение из правила.
– Читающие судьбы это прорицатели? – проверяю я свою интуицию.
– Да, но их дар очень узконаправленный. Однако порой они видят имя невесты или жениха для знатного сайри еще до их рождения.
– Так произошло с вами.
Мои слова не являются вопросом, но Ясаль еще раз подтверждает уже известные мне сведения:
– Да. О том, что я стану женой Правителя, моей матери сообщили во время беременности.
– И что же лежит в основе выбора читающих судьбы?
Вместо рассуждений из серии «деньги к деньгам» женщина коротко произносит:
– Счастье будущих супругов.
Это они-то с Лисом будут счастливы?!
Наши с Ясаль взгляды встречаются: шок против печали.
– Я хорошая дочь и выполню свой долг, – на губах женщины тень легкой, едва заметной, но невыразимо грустной улыбки. – Моему принцу тоже прекрасно известно, что такое долг.
Кивнув, я отворачиваюсь. Здесь всегда можно найти предлог, чтобы отвернуться, например, сделать вид, будто пора мыть волосы…
Нет, кто-то здорово ошибся в своих прогнозах и предсказаниях!
Атмосфера во время ужина у Правителя Ильсара царит настолько теплая и дружеская, насколько это вообще возможно на мероприятии подобного уровня. Ее можно было бы назвать и непринужденной, если бы мои компаньоны в путешествиях по бескрайним пустыням Асиса вели себя прилично. Но чего нет, того нет! Баисар, которого усадили рядом, то и дело косит в мою сторону свои черные глазищи и строит при этом такое лицо, будто я уже в саване. Джари сидит ровно во всех смыслах, отвечает только на прямые вопросы, односложно… и невпопад. Но это не впечатлительность, а задумчивость так проявляется. Лис… Лис уже мысленно снял с меня всю одежду и добрался до прически. Что он творит?! У него под боком находится невеста, у меня – явно подвинувшийся рассудком демон.
В конце концов, я не выдерживаю.
– Баисар, – к соседу обращаюсь достаточно громко, чтобы услышали все лица, поведение которых меня волнует в данный момент, – вот уж не думала, что демона так легко напугать.
Взгляд сайри обретает некоторую осмысленность. Ну-ну, привести мужчину в чувство проще простого, стоит лишь задеть за живое.
– С чего вы взяли? – Переливы некогда чарующего голоса сейчас мои ушки воспринимают как музыку, фальшивую от первой до последней ноты. Что же его испугало, и как бы это выпытать?
– Ты весь вечер смотришь на меня так, будто ждешь, что я вот-вот упаду замертво! – делюсь своими впечатлениями, но дабы не усугублять состояние собеседника, добавляю побольше насмешливых интонаций.
Ура! Это на него действует! О! Еще одно «ура» – Лис поворачивает голову к невесте и что-то у нее спрашивает. Так, а что там происходит на дальнем конце стола? Да! Джари осчастливил свою соседку первым вразумительным ответом за весь вечер.
Как-то само собой получается, что, завершив осмотр галерки, я перевожу взор в противоположную сторону. Правитель Ильсар в этот момент по очереди рассматривает каждого члена неразлучного трио. Напоследок его взгляд скользит и по мне. Поскольку отец Лиса собирается сделать глоток, я не могу рассматривать легкое покачивание его кубка иначе, кроме как признание моих дипломатических заслуг. Неожиданно, но приятно!
Окна в моей комнате распахнуты настежь. Порывы ветра парусами раздувают тонкие занавеси. Среди них мелькает темный силуэт мужчины. Незнакомец приближается медленно, но, в конце концов, он достигает последней легкой преграды и отодвигает ее в сторону… Лис. Мой принц подходит к постели. Такую улыбку я видела у него лишь однажды, во время нашего безумного свидания.
Бедра мужчины обмотаны широкой простыней, которую здесь используют при выходе из купальни – как же он хорош! Не помню, почему решила лечь спать голенькой, но это служит Лису ответной любезностью: тяжелый взгляд скользит вдоль всего моего тела от пальчиков на ногах до макушки. Невероятно, но я на самом деле ощущаю его как прикосновение! Тело оживает, отзывается дрожью, учащенным дыханием, усилившимся сердцебиением.
Почему он медлит? Я облизываю пересохшие губы, готовясь задать этот вопрос, но тут Лис забирается на постель и кончиками пальцев проводит по моей согнутой ноге вниз от колена до самой ступни. Легкая ласка вызывает стон. Закрываю глаза и поднимаю руки к резному изголовью, вплетая пальцы в полированную гущу деревянных растений. Я замираю в ожидании. Лис приподнимает мою левую ногу, мягко прикасается губами к внутренней стороне щиколотки. След нежных поцелуев тянется все дальше, пока мои ноги не оказываются у него на плечах. Нет сомнений в том, какой лаской он меня сейчас порадует, но вместо того, чтобы открыть глаза, я зажмуриваю их крепче. Два длинных влажных касания – из горла вырывается крик, а мышцы живота сводит. Невольно подаюсь вперед… только у моего принца другие планы – он отодвигается. Обхватив одной ладонью обе мои лодыжки, Лис устраивает их у себя на плече. От тесного контакта с горячей кожей сладкий озноб усиливается, пальчики на ногах поджимаются в предвкушении, которое сменяется ощущением ноющей пустоты…
Открыв глаза, я вижу, что окна в комнате распахнуты настежь. Порывы ветра парусами раздувают тонкие занавеси. Лиса рядом нет. Мои влажные пальцы сжимают в комок сбившуюся на талии сорочку. Первый порыв протянуть руку ниже гашу в зародыше. Не хочу так … одна.
Раздражение и неудовлетворенность выплескиваются в едкой самоиронии: «Поздравляю тебя, Катя, с первым в жизни эротическим сном! А теперь, будь любезна, встань с постели, сходи окунись в холодную воду и после попытайся заснуть. Завтра тебе предстоит опять спасать этот мир!»
7-ой день в Асисе
Сегодня мужчины немногословны. Ничего кроме приветствия за сорок минут, минувших с момента встречи, я от них не услышала, и меня это вполне устраивает.
К Вратам Амберы наша процессия передвигается по тем же закоулкам, что и в день моего появления в Асисе. Я еду верхом на пики. Болезненный опыт трехдневной давности не прошел даром, поэтому животинка подо мной вынуждена балансировать, выравнивая перевес на один бок. Стража, несущая дежурство возле городской стены, даже не просит меня спешиться. Против этого славного способа передвижения не возражает и Баисар. Едва успевают захлопнуться Врата, как мастер пространственных путешествий тут же переносит нас в какое-то незнакомое мне место. Я даже не успеваю испугаться, что в процессе могла упасть со своей лошадки и организовать себе несовместимый с жизнью перелом. Что ж, видимо, демон уверен в своих силах и степени концентрации.
Сайри осматриваются по сторонам. После завершения знакомства с окружающим пейзажем Джари и Лис как по команде поворачивают головы к Баисару. Демон стоит лицом ко мне, мне прекрасно виден его немного расфокусированный взгляд. Хм, это так выглядит диалог с Тенью?
– Мы вблизи Бакеры, но к ней идти не нужно, это то самое место, – Баисар озвучивает результаты переговоров со второй половиной. – До сеанса осталось около двенадцати часов, так что сегодняшний день обещает быть скучным.
– А что, кто-то против? – Нет, как все же удобно окидывать взглядом эту троицу, когда сидишь верхом на пики! Мужчины не то чтобы как на ладони, но, по крайней мере, я успеваю уловить изменение выражений их лиц. Лис недоуменно поднимает брови, Джари широко ухмыляется, а Баисар морщится, глядя на веселье самого большого друга.
– Хорошо, раз в дальнейшем путешествии нет необходимости, будем устраиваться здесь, – у Лиса по обыкновению за удивлением следует какое-нибудь конструктивное предложение.
– Лучше пройти еще немного. Вон до тех деревьев, – возражает Баисар, кивая на небольшой островок растительности, находящийся на значительном расстоянии от нас, но все же различимый для глаз.
– Там наверняка есть вода, – почему-то с опаской произносит Джари.
– Не переживай, – демон похлопывает друга по плечу, – нор здесь нет.
– Чьих нор? – резко оживляюсь я. Мне как-то не хочется знакомиться с представителями местной фауны, если они нервируют Джари.
– Ничьих, – успокаивает меня сероглазый «психолог». Хорошо хоть по коленке не похлопал для пущего эффекта!
– Лис? – Джари бессовестно использует собственного принца в качестве монетки для разрешения спорного вопроса.
– Если Баисар говорит, что опасности нет, то лучше двинемся туда.
Третья батарея недвусмысленно сигнализирует мне о том, что вот-вот прикажет долго жить. Жаль, конечно, но спорить с машиной бесполезно. Единственное, к чему может привести увлечение разговорами с техникой, так это к длительному визиту в одно весьма неприятное место.
Пока я работала, совершенно не воспринимала происходящее вокруг, поэтому сейчас с интересом оглядываюсь по сторонам, чтобы выяснить, где мои спутники находится, и чем они заняты. Первым замечаю Джари. Он вдумчиво точит какой-то тесак, устроив его на своих коленях. Род занятий сайри так и навевает: «Наточу я свой топор…», однако характер движений воскрешает в памяти множество иных цитат о нездоровом, почти любовном, отношении мужчин к оружию.
Вдоволь насмотревшись на непривычно умиротворенное лицо Джари, пытаюсь обнаружить поблизости кого-нибудь еще. Дремлющего Лиса мне бы ни за что не удалось найти, будь мы сейчас в полумраке шатра – так удачно принц устроился среди опустевших сумок и полотнищ, в которые была завернута наша скромная палатка. Но на свежем воздухе, где через скудную листву деревьев пробиваются лучи закатного солнца, золотая шевелюра Лиса кажется медной и бросается в глаза.
– Баисар отошел куда-то, – тихо, чтобы не потревожить покой друга, произносит Джари.
Поднимаю на него глаза, но в этом в принципе нет необходимости, я уже по звуку понимаю, что он от своего дела не отвлекается.
– Куда-то? – фыркаю на столь неопределенное указание местоположения главного защитника.
– Он успеет. Всегда успевает, – усмехается Джари.
– Ты не будешь возражать, если я тоже прогуляюсь? – Рука с камнем зависает в воздухе, и темно-карие глаза внимательно на меня смотрят. – Ну, хоть до того озерца, где вы все уже успели побывать!
Подумав, Джари кивает.
– Хорошо, но только до озера. Если Баисар сказал, что там безопасно, значит так и есть.
Издали местечко, где природа Асиса организовала пресный водоем, выглядит как небольшой пятачок сочной зелени и вызывает недоумение. Действительно оазис из деревьев и лужайки выглядит довольно странно посреди бескрайней пустоши с растрескавшейся землей. При более близком знакомстве становится ясно, пятачок не такой уж маленький, а лужайка – это низина с заросшими травой склонами, наполненная прозрачной водой на два роста сайри. Несмотря на довольно позднее время, сейчас, как и в полдень, представляется прекрасная возможность оценить насколько глубока эта природная чаша, и насколько высоки ее склоны. Вода кажется огромным чернильным пятном, отражая подобно зеркалу безоблачный небосклон, еще не усеянный звездами. Все остальное погружено в глубокую тень. Только дальний край выглядит грязно-бурым, там на темную зелень травы и несколько низких кустарников, ютящихся у самого обрыва, тонкой полоской ложиться свет.
К озеру я спускаюсь по расчищенной мужчинами и ими же утоптанной тропинке. Чтобы не скользить, хватаюсь за прочные стебли растений, так удачно вымахавшие на целых полтора метра. Как меня и уверяли, они прекрасно выдерживают мой вес.
С каждым шагом становиться чуточку прохладнее, и все отчетливее пахнет водой. Мой взгляд прикован к темно-синей глади, и ни на что иное не отвлекается, поэтому я не сразу замечаю, что место занято.
Баисар тянется за рубашкой, при этом зорко оглядывается по сторонам. Вот уж не думала, что демон такой скромник! Это открытие, конечно, веселит, но вот странность: он же говорил, будто здесь никого нет, к чему тогда так озираться?
Внезапно Баисар резко вскидывает голову. Я вижу, как его глаза заволакивает чернота. Так и не добравшись до рубашки, он выпрямляется. Теперь я в полной мере могу оценить, какой невероятной длины у него волосы, и подтвердить, что телосложением он обязан исключительно генам. Мягкие, гладкие линии его торса выглядят очень красиво, но не идут ни в какое сравнение с мускулатурой Лиса, к примеру, а о Джари и упоминать не приходится!
– Извини, я не знала, что ты здесь, – предупреждаю на всякий случай. Мне совсем не хочется выслушивать какие-нибудь замечания на свой счет.
Мои слова уходят в никуда. Единственная реакция со стороны Баисара заключается в том, что он как-то совсем по-птичьи склоняет голову набок и разжимает сжатую в кулак ладонь. Из нее что-то выпадает. По-моему, это сфера. Непроизвольно делаю шаг назад. Зачем она ему понадобилась?
– Хорошо, что они нашли тебя. Так будет правильно.
Смысл слов до меня не сразу доходит, слишком уж сильное удивление вызывает переход на «ты» без предупреждения. А дальше становиться еще интереснее! Баисар приближается ко мне почти в плотную, поднимает руку и поводит раскрытой ладонью перед моим лицом. Как завороженная смотрю за движением его кисти. Он опускает ее ниже, до самого живота, затем вновь поднимает вверх. Где-то на уровне моей шеи Баисар сжимает пальцы в кулак и позволяет руке свободно повиснуть вдоль собственного тела.
– Все должно идти так, как идет, – тихим голосом уверяет он меня.
Встречаюсь взглядом с черными глазами и тут же отступаю назад. Поскальзываюсь, но демон не дает мне упасть, придерживает за локоть. Выдернув руку, разворачиваюсь и шустро припускаю вверх по тропинке.
– Не упади, – доносится мне в спину.
Ага, как же! Не упадешь тут! Меня сильно потряхивает от целого ряда неожиданных и пугающих открытий. Подумать только! Я сейчас общалась с Тенью Баисара, где при этом находилось сознание хозяина тела – большой вопрос. Ийрис его контролировал целиком и полностью – вот в чем причина непривычных и непонятных движений сайри. Это Баисару было неловко щеголять передо мной голым торсом, а когда Тень завладела им… В общем, ей на условности плевать. Но все это меркнет перед одним ма-а-аленьким обстоятельством: сегодня у Баисара и его второй половинки была запланирована прогулка, где каждый из них сам по себе. Сферу он приготовил для собственной Тени, и когда я спускалась к озеру, она находилась неподалеку, неподконтрольная своему носителю. Хотя о каком контроле вообще может идти речь после того, что я увидела!
– Принести воды? – с сомнением спрашивает Джари.
Поскольку вопрос в большей степени относится ко мне, я отрицательно качаю головой, продолжая массировать виски. К сожалению, эти манипуляции нужного действия не оказывают. «Я прошу на благо народа сайри…» – по-прежнему звучит в ушах, вторя биению сердца.
– Кажется, на этот раз обошлось без последствий, – облегченно выдыхает Лис. – Давай я помогу тебе подняться и отнесу к палатке.
Как маленькая девочка я протягиваю ручки, намекая, что неплохо было бы заключить меня в объятья сразу. Лис смеется, и я улыбаюсь. Правда, улыбка почти сразу исчезает, потому что по телу пробегает волна озноба.
– Что-то не так? – тут же вскидывается принц.
– Ничего, – отмахиваюсь от неприятных ощущений. – Ветер, наверное. Или просто холодает.
Мужчины озадаченно переглядываются. Ой, нет! Взглядами обмениваются лишь Лис с Джари. Баисар смотрит на меня.
Когда мы достигаем лагеря, меня уже трясет от холода.
– Баисар, не мог бы ты принести плед, – убийственно спокойным тоном просить Лис.
– Как прикажет мой принц, – отзывается демон и неспешно удаляется на поиски названной вещи.
К помощи Тени он не прибегает, поэтому его возвращения приходится ждать несколько минут. Глядя на друга, пришедшего с пустыми руками, Лис набирает в грудь побольше воздуха, но прохладное замечание Баисара остужает его пыл:
– Кажется, ей уже жарко.
К своему немалому удивлению, понимаю, что вынуждена согласиться с демоном. Он читает подтверждение собственных слов по моему лицу и кивает каким-то своим мыслям. После Баисар растворяется в ночи, как и три дня назад.
– Может, пригласить к ней другого лекаря, – неуверенно предлагает Джари.
Лис молча смотрит на то место, где пару секунд назад стоял его друг. Мне тоже нечего сказать. Разве что донести до спутников свое подозрение в бесполезности визита врача.
10-ый день в Асисе
Я перенесла большую часть подушек от низенького столика к балюстраде одного из окон спальни и устроила там лежбище. В конце концов, мне никто не запрещал приближаться к этой зоне. Пока я в комнате моей безопасности ничто не угрожает. В коридоре по-прежнему дежурит отряд стражи, а само здание с внешней стороны обтянуто защитным полем как сеткой. Еще вчера во время прогулки по парку Ламина объяснила мне, что купол, оберегающий от ийрис, накрывает только город и парк, а с дворцом дело обстоит несколько иначе. Именно из-за этого поля издали кажется, будто резиденция Правителя находится в некой дымке, которую я по незнанию принимала за облака.
