Текст книги "Екатерина. Цена слова (СИ)"
Автор книги: Александра Гром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
– Правда?
– А вы не знали? – удивляется парень.
– Ну, теоретической подготовки в данном вопросе у меня ноль, я как-то на практике это проходила, – невнятно бормочу в ответ.
– И много было… практики? – Баисар – воплощение настороженности и подозрительности. С чего бы?
– Два случая, – признаюсь честно, и вспоминаю про совсем свежее нарушение. – Хотя недавно был третий.
– Недавно? – Теперь парень выглядит по-настоящему собранным, а, казалось, дальше некуда!
– Да, – киваю головой. – Я обещала себе не встречаться с мужчинами, связанными обязательствами.
Пауза, в течение которой мои спутники осознают смысл моих слов, длится с минуту.
– А какие… последствия были раньше? – в голосе Джари слышится не любопытство, а скорее слабая надежда на несерьезность откатов, но я вынуждена его разочаровать:
– В первый раз мне пришлось уйти из дома. Во второй раз погибла моя подруга и человек, который был мне дорог.
Мужчины переглядываются. Их лица выражают крайнюю степень озабоченности. Долго гадать почему, не приходится. Откат бьет не по мне, а по окружению. Сейчас в моем окружении они, и им жизненно необходимо, чтобы я прочитала книгу. Выходит, существует реальный шанс, что вся эта затея накроется… Да, Лис был прав, когда говорил, что удача от него отвернулась. Найти для такого ответственного дела человека с такими последствиями в анамнезе, да еще и собственноручно (в том числе) помочь ему нарушить обет! Если кто-то задастся целью повторить его «подвиг» специально, точно потерпит фиаско.
– Надеюсь, ты хорошо утешился, Лис? – Джари опускается до сарказма. Наверное, дела плохи, но его слова… прямо с языка снял.
– Может быть, вы мне все же расскажете про книгу? Чем она так примечательна?
Просьба не вызвала энтузиазма со стороны притихших сайри. Вместо того чтобы обидеться, я придумываю весомый аргумент:
– Нам идти больше двух часов. Мы все это время молчать будем?
– Ты точно, потому что воды у нас с собой нет, – печально вздыхает Лис, глядя мне в лицо. Полюбовавшись потекшим от жары макияжем, еще раз вздыхает и прикрывает поясом Баисара. – Ладно, слушай…
История книги вышла длинной, но, по сути, довольно банальной. Она представляла интерес по двум причинам. Во-первых, Лис оказался хорошим рассказчиком, но если он принц, то ораторским искусством владеть обязан, правильно? Подробности, касающиеся магии, объяснял Баисар, как самый просвещенный в этом вопросе. Он набрал очки в моих глазах не стилем изложения, а доходчивостью. Во-вторых, мне, жительнице иного мира, пришелся по душе необычный антураж, в котором развивались события, несмотря на то, что их значимая часть произошла две тысячи лет назад. В сжатом пересказе приключения местных жителей, связанные с древним фолиантом, выглядят примерно так…
Давным-давно на Асисе царили мир и покой. Два коренных народа прекрасно уживались вместе, поскольку каждый имел от слияния ощутимую выгоду. Сайри, например, получали доступ к пространственным перемещениям. Также симбионты увеличивали их магический потенциал и улучшали некоторые физические показатели. Для ийрис соседи были… источником пищи. Тени по природе своей являются нематериальной формой жизни и питаются энергией. Та же природа – хотя меня пытались уверить, что это были боги, – создала местных гигантов идеальными батарейками. В общем, кто бы этот мир ни сотворил, продумал он его в достаточной степени.
Взаимная любовь и идиллия длились очень долго, но однажды благоденствию пришел конец. Некто из народа ийрис внезапно почувствовал себя недооцененным и ущемленным. Он решил, что Тени дают своим носителям гораздо больше, и вообще, обладай ийрис плотью, необходимость в сайри отпала бы. Как мне объяснили, все ийрис помимо собственного сознания имеют доступ к некоему подобию коллективного. Вот и получилось, что мысль одного представителя народа, да еще такая яркая, очень скоро стала доступна всем. Положительный отклик она нашла не сразу, но со временем круг, поддерживающих ее Теней, ширился. Спустя какое-то время коллективный разум победил, и Тени обратились к местным богам с просьбой изменить несправедливое положение дел. Молили они долго, и некто действительно откликнулся. Однажды демон, то есть существо – сайри плюс симбионт, нашел книгу из странного материала, чуждого для Асиса. Написана она была на неизвестном языке и содержала всего две части по пять глав каждая. Тени зароптали, мол, безобразие выходит: и соседи угнетают, и боги издеваются! Чуть позже стало понятно, что боги не издевались. Когда книга попала в призрачные руки самого главного ущемленного и недооцененного, который заварил всю кашу, на него вдруг снизошло озарение, и он в лучших библейских традициях заговорил на языках. Ну ладно, на одном. В общем, в Асисе разделение народов по этому признаку прошло без строительных работ по возведению башен, хватило одного обделенного и книги.
Медленно, но неотвратимо с Тенями стали происходить изменения. Что случилось с самим чтецом, история умалчивает. Соплеменникам он оставил всего один завет – не допустить, чтобы книга попала в руки сайри. Ийрис, воодушевленные переменами, как они надеялись, к лучшему, расстарались и выполнили наказ своего непризнанного вождя, да так успешно, что о существовании фолианта сайри узнали всего тридцать лет назад.
Время шло, эффект от прочтения уже должен был бы проявить себя в полной мере, но никакие трансформации с Тенями больше не случились. Плоть, о которой они так мечтали, мечтой и осталась. Зато ийрис в полной мере ощутили чувство голода и познали эмоции, обостренные первым приобретением, они носили далеко не позитивную направленность. Будучи не в состоянии справиться с последствиями апгрейда, Тени попытались вернуться к своим носителям, но тут их ждал первый сюрприз. Чувства симбионтов для сайри оказались невыносимы. Естественно, кому понравится, когда в тебе клокочет вулкан чужих ощущений, а ты ничего не можешь с этим сделать! С тех пор большинство гигантов не могло служить источником пищи для ийрис. Тут боги проявили изрядное чувство юмора или все же справедливость, которой так настойчиво добивались Тени. Они рассудили так: хотите самостоятельности – добывайте еду сами. И ийрис вынуждены были ее искать. Однако перед тем как приступить к столь необходимым для выживания поискам, некоторые из них в порыве гнева поубивали своих носителей, окончательно испортив отношения между расами.
Промаявшись в поисках пропитания, Тени пришли к неутешительным выводам: никого пригодного для решения продовольственной проблемы на Асисе не оказалось. Идея пробиться в другие миры и попытать счастья там родилась как-то сама собой и выглядела вполне логичной. Но тут Теней и поджидал сюрприз номер два. Будучи в связке с носителями, они, несомненно, играли при перемещениях ведущую роль, без них этот процесс был невозможен в принципе. Сайри «всего лишь» умели видеть конечную цель. И без этого ма-а-альенького умения путешествия Теней напоминали блуждания в темноте наугад. Скорее всего, ийрис просто вымерли бы от голода, на что втайне уже надеялись подуставшие от террора соседей сайри, но помощь погибающей части населения Асиса пришла неожиданно и оттуда, откуда ее совсем не ждали. Жители двух параллельных миров, эльфы и мельвы, если я правильно расслышала название последней расы, помогли людям раскрыть свой магический потенциал. Этот всплеск энергии стал путеводной звездой для оголодавших Теней, и они хлынули на Землю. Что там творилось, рассказчики мне описывать не стали, но вряд ли что-то хорошее. «Благодетели» быстро смекнули, чем обернулся их широкий жест, и попробовали договориться с новоиспеченными магами, дабы совместными усилиями решить возникшую проблему, но потерпели провал. В итоге они просто истребили магов, или что-то вроде того. Такие крайние меры сдержали прорыв ийрис в мир людей, но некоторые Тени все же смогли запомнить если не весь путь, то хотя бы направление. Опытным путем они искали слабые места, так называемые точки прорыва, и ходили кушать на Землю. Возвращаясь, они делились энергией со своими соплеменниками, у которых не хватало сил или умения для путешествий. Картина выходила не очень радостная, впрочем, для ийрис не все было столь печально. Среди сайри нашлись те, кто поддерживал идею Теней о независимости. Вряд ли эта поддержка обуславливалась гуманизмом, если приспособить это слово к реалиям Асиса, или либеральными веяниями. Скорее всего, сайри, радевшие за самостоятельность соседей, были просто недовольны властью и хотели сменить существующий режим с одной целью – урвать кусочек пирога лично для себя. Помощь эти соратники ийрис оказывали небольшую, но и вреда от них добропорядочные сайри видели немного. Вот в таком шатком равновесии прошла третья эпоха Асиса.
В конце концов, сайри привыкли жить с врагами под боком и мелкими диверсантами в тылу, но тут снова «порадовала» Земля. Среди людей резко возросла численность носителей дара. Скачок был столь мощным, что мельвы, контролирующие этот вопрос – даже думать не хочу, как именно, – перестали справляться с миссией, торжественно спихнутой на них эльфами. Ийрис снова активизировались. Второе вторжение они планировали гораздо тщательнее. Тени привлекли на свою сторону помимо бунтарей-сайри кое-кого из людей и даже нашли понимание у мельвов. Магов с Земли запугивали страшными рассказами о том, какими жуткими последствиями обернется для них обнаружение выходцами с Ямеля, а среди самих мельвов нашлись те, кто, так же как и давно покойный чудак-ийрис, считал себя недооцененным и угнетенным. Ситуация накалялась и подошла к некой критической точке, но тут случилось еще одно чудо. Ради разнообразия его плюсы в большей степени касались сайри. В коллективном сознании ийрис опять наметились волнения. Оказалось, что две тысячи лет для них самый подходящий срок, чтобы начать понимать, как неправы были их предки и попробовать отыграть все назад. Из недр народной памяти извлекли воспоминания о книге и о завете великого реформатора. Этот завет давал вполне определенную надежду на то, что фолиант содержит рецепт обратной трансформации ийрис, ведь, как меня уверили, главное в системе пяти миров это равновесие. Если предоставляют шанс сделать шаг вперед, то должна оставаться возможность сделать шаг назад. В общем, недовольные второй волны умудрились передать все эти знания сайри. Гиганты, конечно, порадовались такой удаче и разработали план, как эту книгу добыть… его реализация заняла четверть века. Тени, ярые приверженцы текущего положения дел, не оценили идею собратьев и, поразмыслив, начали истреблять знающих слова. Досталось опять магам-людям, поскольку только они обладают этим даром. Наверное, под раздачу попал и мой отец. Я помню, что его гибель вызывала вопросы, но это может служить лишь косвенным и весьма слабым доказательством достоверности всей этой истории.
Весь доклад по книжному делу вместе с уточнениями о тонкостях магии я выслушала молча. Когда стало ясно, что добавлять к сказанному никто ничего не собирается, я заострила свое внимание на одном забавном моменте. Лис, говоря о предателях-мельвах, столь обильно наполнит свой голос негодующими интонациями, что это вызвало улыбку, но прерывать его монолог я не стала. Однако после не сдержалась и уточнила, в чем кроется причина такого отношения. Не населяют ли Ямель ангелы с крылышками, которым чужды всяческие пороки и страсти? Мои спутники долго молчали, а потом Баисар задал странный вопрос: «А вы сами какое впечатления о них составили?» Пальцем у виска я крутить не стала, но выразилась в духе «а я их видела?!». Ответом мне была тишина, ее нарушил смешок Джари, а дальше произошли два события одновременно: Лис убрал с моего лица пояс, а Баисар постучал в огромные ворота столицы.
Наше появление должно иметь бешеный успех у стражи, но по уставу веселиться на службе им не положено. Поэтому выражение на лицах троих светловолосых представителей местных органов охраны правопорядка каменное. Не знаю, насколько интересна их работа, но вряд ли они когда-нибудь видели зрелище, способное потягаться с той картиной, что представляет наша компания в данный момент. Чего только стоит наследный принц, несущий на руках странную девушку в странной одежде! Два его телохранителя имеют столь непрезентабельный вид, что больше напоминают жертв ограбления. Если в облике Баисара улыбку вызывает лишь кафтан, висящий на нем как на вешалке после раздачи рубашки и пояса страждущим в благотворительных целях, то Джари – ходячее посмешище. Рубаху друга мужчина обернул вокруг бедер до того небрежно, что рукава болтаются по бокам при каждом его шаге. В руках он грозно сжимает мои туфли: по одной в каждой руке. Возможно, Джари и способен превратить их в оружие, – они все же фирменные, с крепким супинатором, и набойки я на металлические сразу после покупки заменила, – но это все же изящные шпильки, и в его огромных ручищах смотрятся несуразно!
Поприветствовав высокую персону церемониальным поклоном, который так любит исполнять Баисар, бравые ребята, одетые в форменные темно-зеленые кафтаны, жестом просят нас остановиться. Они недолго что-то разглядывают на стене рядом с собой, на что-то там нажимают, а после опять же жестом предлагают продолжить движение. Пока мы друг за другом шагаем сквозь толщу крепостной стены, вокруг тусклым светом загораются камни, вмурованные в кладку. Наверное, это такой местный вариант сканирования. Меня немного напрягает то, что один из охранников хмурится, глядя куда-то за спину Лиса. И кто же ему не нравится? Джари или Баисар? Несмотря на такую странную реакцию, в город нас все же пропускают, склонившись напоследок перед наследником престола.
Хочется нарушить молчание, ставшее в тягость, но идея обратиться к Лису почему-то кажется неудачной. Извернувшись, я выглядываю из-за его плеча и смотрю на мужчин, плетущихся позади.
– До дворца долго идти?
Джари, промолчавший больше двух часов подряд, жаждет наверстать упущенное и хватается за первую же возможность:
– Обернись и сама увидишь. – Свои слова мужчина сопровождает кивком куда-то вперед, то есть мне за спину.
Ерзаю, принимая положение «как было», и поворачиваю голову в указанном направлении. Мой взгляд скользит все выше, выше и выше, следуя задумке проектировщиков Амберы. Жилые кварталы ступенями поднимаются ввысь, и венчает эту «лестницу» огромный дворец. Кольцо зелени парка или чего-то подобного отделяет от основной части города это монументальное строение, самые высокие башни которого немного скрыты легкой дымкой облаков. Полюбовавшись вдоволь на это неописуемо прекрасное белое здание с множеством высоких арочных окон и галерей, я возвращаюсь на грешную землю. Вернее, предвосхищая возвращение, осматриваю ее, в надежде обнаружить брусчатку или что-то столь же непроходимое. Уж очень хочется продолжить дальнейшее путешествие на чужих руках! Пусть это будут и не руки Лиса – вряд ли ему такое по статусу положено.
Нет, надежда не оправдывает себя. Прогрессивные сайри предпочитают мостить дороги огромными плитами, вполне пригодными для шпилек. Вот и Джари появляется в поле зрения и ставит перед Лисом туфельки. Вместо того чтобы просто поставить на землю Лис поддерживает меня на весу, и я влезаю в обувь, так и не коснувшись каменных плит. Делаю несколько пробных шагов, желая удостовериться, что ноги держат. Вроде бы все в порядке.
– Мы пойдем пешком? – вопрошаю, глядя на Баисара.
– Да, – вредный мальчишка уже во второй раз разбивает мои мечты, – но не напрямую.
С тоской смотрю на дорогу до дворца. Передвигаясь по главной улице, прийти к заветной цели можно часа за два, а если плутать по закоулкам…
– Катя, идем! – зовет меня Лис, и я оборачиваюсь к нему. Баисар с Джари как раз скрываются в тени какой-то боковой улочки. Тоже мне, телохранители!
– Идем, – выдыхаю и вкладываю ладонь в протянутую руку.
То, что я приняла за улицу, на деле оказывается обычным проходом между двумя домами, стоящими рядом. Оба здания в соседствующей паре похожи на квадратные скобки и расположены так, что между ними имеется достаточно пространства, которое благоустроено навесами по всему периметру и многоярусным фонтанчиком в центре. В противоположном конце есть проход, подобный тому, через который мы только что прошли.
Джари и Баисар уже стоят возле водоема и пьют воду прямо из верхней чаши. В голове проносится: «Два верблюда на водопое после длительного путешествия по пустыне». Внезапно Лис отпускает мою руку, чтобы присоединится к друзьям. Хм… популяция верблюдов растет на глазах.
– А вы не хотите пить? – проявляет неожиданную заботу Баисар, проводя мокрой ладонью по лицу. В том числе по векам. Я замираю в предвкушении трансформации двугорбого в панду, но нет, краска остается на месте. Он ее, часом, не с клеем смешивает?
Мальчишка поднимает брови, все еще ожидая ответа от меня.
– Нет, спасибо, – вежливо отказываюсь от предложения. На самом деле я бы хотела как можно быстрее убраться из этого укромного местечка. Журчание и плеск воды, эхом отражающиеся от стен, напоминают о том, что неплохо было бы утолить нужду прямо противоположную жажде. Только, сдается мне, с этим придется потерпеть до дворца. Моих спутников подобное желание не мучает, и они вряд ли догадаются, о наличии его у меня.
Сегодня я видела магию в нескольких проявлениях, и даже начала ее как-то классифицировать для себя. Тот факт, что дорога до дворца окольными путями заняла всего сорок минут, наверное, стоит отнести к разделу пространственных перемещений.
В дворцовый парк мы попадаем через главные ворота. Сайри, их охраняющие, ограничиваются поклоном и никаких дополнительных проверок нашей компании не учиняют. А вот в резиденцию Правителя Адарина заходить приходится через один из боковых входов. Там Лиса уже дожидается светловолосый мужчина в годах, одетый во все тот же форменный кафтан, только с эполетами, украшенными двумя изумрудными камнями, оправленными серебром. Эта металлическая оправа, видимо, заменяет принятую в моем мире бахрому.
– Рад приветствовать вас, мой принц, – сайри почтительно кланяется, а мою голову непочтительно сжимают болезненные тиски. Одна радость – я наконец-то понимаю чужой язык, стоя лицом к собеседнику.
– И я рад видеть тебя, Рамзар Затли, – отзывается Лис и делает легкий жест непонятного мне назначения в сторону Баисара. Парень смысл этого движения улавливает мгновенно, потому что тут же шагает к представительному дядечке и аккуратно передает ему мешочек с отработанными в пустыне сферами.
– На вас напали, – озвучивает очевидное пожилой сайри.
– Не произошло ничего, с чем не могли бы справиться Баисар и Джари, – уверенно заявляет Лис, а потом интересуется, – к нашему прибытию все подготовили?
– Да, мой принц, – кивает Рамзар или Затли. Я пока не знаю что из этого имя, а что фамилия, но разобраться стоит при первом же удобном случае!
Шестеро добрых молодцев, естественно, все как один блондины выдающейся комплекции и в униформе, отделяются от стены, возле которой стояли в рядочек, и строевым шагом подходят к нашей группе. Баисар ненавязчиво тянет меня к себе, позволяя сайри занять нужные позиции: двое встают позади Лиса, двое – по бокам, а двое – впереди.
Я недоуменно оборачиваюсь, желая увидеть реакцию Джари, но мужчины уже и след простыл. Выходит, он один безоружный стоит шести укомплектованных от и до воинов? А если дать ему в руки что-нибудь посолиднее, чем мои туфли, сколько рыцарей – так, что тут у нас… ага! – меча и кинжала потребуется для замены? От занимательной математики меня отвлекает чей-то пристальный взор. И кто это у нас такой любопытный?.. Меня рассматривает Рамзар Затли. Чем я хуже? Отвечаю сайри таким же внимательным взглядом.
– Я все объясню при встрече с отцом, – прекращает игру в гляделки Лис.
Бдительный дядечка успокаивает свою паранойю и кивает.
– Катя, – вот и меня одаряют сиятельным вниманием, – сейчас Баисар проводит тебя до твоих покоев. Приведи себя в порядок, отдохни, а завтра я представлю тебя Правителю, и мы в твоем присутствии обсудим подробности предстоящего путешествия и нашей сделки.
– Хорошо, – я кротко киваю. Лис улыбается и отворачивается. Я смотрю, как он куда-то уходит в сопровождении отряда охраны… Внутри такое странное чувство… Почему так трудно поверить, что я встретила на своем пути мужчину, оказавшегося… непостоянным? Почему в его непостоянство вообще не хочется верить? Неужели только из-за отката?
– Идемте, – голос Баисара мягко отвлекает меня от неприятных вопросов, на которые никто кроме меня ответа не даст.
– Идем, – соглашаюсь и даже протягиваю ему руку. Парень выглядит ошарашенным, я ощущаю себя так же, но надеюсь, что по лицу этого не видно.
Откашлявшись, спрашиваю:
– А как мне следует обращаться к Лису на людях и к его отцу, раз уж об этом зашел разговор?
– Принц Алисар и Правитель Ильсар, – объясняет подкованный в местном этикете юноша и тянет меня за собой, намекая, что разговаривать можно и по пути.
– Никаких высочеств и величеств?
– Зачем? Каждый из них у нас в единственном экземпляре. Даже второй сын моего Правителя именуется просто Ясмин Келай.
– И что из этого имя? – Вот и представилась возможность разобраться в вопросе!
– Ясмин, – со вздохом отвечает мой провожатый, сообразив, что доставать я его буду до самого момента расставания.
– А куда потерялось слово благородный?
– Это обращение используется только для представителей знати. Высочайшие рода по определению выше и их всего пять. Келай, Ферсай, Ракмай, Кифай и… – Баисар, неожиданно проявивший инициативу, внезапно замолкает.
– И? – напоминаю про незаконченный список, а то пауза затягивается.
– Исхай, – завершает он голосом, потерявшим часть своего привычного очарования.
– Понятно. А можно, как-то узнать кто перед тобой, если человек представится? Или они про себя говорят: «Я благородный такой-то, рад знакомству!»
– Сайри, – поправляет меня мальчишка прежде, чем дать ответ. – Разумеется, никто так не говорит. Запомните пять высочайших имен и уясните, что все благородные носят фамилии, заканчивающиеся на «и».
– Как Джари.
– Да, – кивает он и разжигает мой интерес словами, – еще по имени можно определить очередность рождения.
– В смысле?
– Имя первого сына оканчивается на «ар», второго – на «ин», остальных – на «и». Простолюдинам дают имена только с окончанием «и». Про дочерей рассказывать?
– Да! – Он еще спрашивает?!
– Имя первой дочери оканчивается на «аль», – монотонно бубнит Баисар, – второй – на «а», третьей – на «и». Девочек из обычных семей, так же как и мальчиков, нарекают именами на «и», – парень переводит дух. – Что-нибудь из моих объяснений в памяти задержалось?
– Разумеется! Невеста Лиса – первая дочь благородной семьи, – демонстрирую я успехи в освоении нового материала, – Джари – предположительно, третий сын знатного рода, ты – первый, а мужчина, который нас встречал – тоже чей-то наследник или уже глава, если судить по возрасту. Кто он, кстати?
– Род Затли издавна занимается охраной дворца и правящей семьи.
– У вас должности наследуются? – А где же здравый смысл? Как они еще все тут не развалили с такими порядками?
– Такое иногда случается, но это не правило, – Баисар пожимает плечами.
– А какую фамилию носишь ты?
– Не скажу, – отказавшись удовлетворить мое любопытство, мальчишка переводит взгляд потемневших глаз с моего лица куда-то вперед, – мы почти пришли.
Ну, и что у нас там? Ничего себе! «Там» у нас длиннющий коридор с одной единственной дверью по левой стене. Хм, мне отвели комнату, размерами совсем чуть-чуть уступающую футбольному полю. А охраны-то зачем столько?
– Баисар, почему их так много? – почти шепотом спрашиваю у парня. К моим покоям мы приблизились на десяток шагов, не больше, а уже прошли мимо трех пар стражников.
– Для вашей безопасности, – объясняют мне как маленькой.
– М-м-м, – глубокомысленно отвечаю я, уткнувшись взглядом в пол. Не могу заставить себя посмотреть ни на одного из сайри. Они меня пугают, а некоторые вообще навевают ужас.
– Страшно? – слышу вкрадчивый голос мальчишки и киваю. Не удержавшись, пробую поймать его взгляд. К несчастью, у меня это получается. Полупрозрачное серебро уступило место свинцовой серости, а это, как я уже поняла, не предвещает ничего хорошего.
– Они вам ничего не сделают.
Как под гипнозом смотрю в пугающие глаза, которые заволакивает чернотой.
– А ты? – выдавливаю из себя.
Баисар резко останавливается и наклоняется ко мне. Я шарахаюсь в сторону и заваливаюсь назад, но парень обнимает меня левой рукой за талию, не давая упасть, а правой распахивает створки двойных дверей. Видимо, именно это он и собирался сделать изначально.
Выровнявшись, отталкиваю поддерживающую руку и захожу в комнату. Баисар идет следом. Он прикрывает двери и разворачивается ко мне.
– Мое поведение напрямую зависит от вашего, – ставит меня в известность мальчишка, но я его не понимаю.
– Что ты имеешь в виду?
– Я не хочу, чтобы у моего принца были проблемы.
– Я не проблема, и свое место знаю, – произношу дрожащим от страха голосом. – Прочитаю книжку, получу свои деньги и уйду.
– Правильное решение, – кивает Баисар, будто в полной мере доволен моим ответом, но потом все же переходит к угрозам, – однако если ваши планы внезапно изменятся…
– Не изменятся! – Я уже шепчу – это никуда не годится! Нужно взять себя в руки и сказать что-нибудь такое… ох, я даже не знаю! Жалко, что рядом нет Лиса. О, точно! – А ты не боишься, что я расскажу Лису про этот разговор?
– Зачем? – удивляется мальчишка. – Он и так прекрасно знает о моем отношении к вам. И о возможных действиях с моей стороны.
Баисар берет паузу, давая мне в полной мере осознать свои слова.
– Не стройте иллюзий на его счет, – советует сайри. – Ему предначертано избавить ийрис от последствий необдуманного решения и править этим миром. А вы всего лишь… утешение.
Как ни странно, его слова действуют на меня более чем отрезвляюще. Жертва уступает место хищнице, и эта метаморфоза происходит мгновенно.
– Мне нет дела до того, что предначертано Лису. Меня не волнует твое мнение на мой счет, но будь любезен, держать его при себе, – произношу я совершенно спокойным голосом. Ни дрожи, ни страха, ни сомнений! – И теперь, когда ты выполнил поручение своего принца, – пошел вон.
До состояния, в котором я сейчас нахожусь, меня за всю жизнь доводили лишь несколько раз. Собеседники чувствовали, что добрались до опасной черты и, следуя полузабытым инстинктам, резко сбавляли тон. У Баисара все эти инстинкты лежат на поверхности. По его оценивающему взгляду я вижу: он знает о моем настрое, и ему он нравится!
– Как пожелаете, – улыбается эта сволочь и отвешивает мне церемонный поклон, не хуже чем Лису. – Возможно, я ошибся, и мы все же найдем с вами общий язык.
– Я пыталась. Теперь твоя очередь.
Поклонившись еще раз, мальчишка, наконец, освобождает меня от своего присутствия.
Приваливаюсь к стене в поисках опоры. Коленки ощутимо дрожат, а внутри клокочут эмоции – «восхитительное» состояние после выброса адреналина! Пора бы уже начать двигаться, но я все никак не могу расстаться с дверью. Внезапно на ум приходит изрядно подзабытая дыхательная практика, эффективность которой некогда произвела на Велу сильное впечатление. Смежив веки, втягиваю воздух через нос на четыре счета, задерживаю дыхание на восемь, потом длинно выдыхаю. Несколько повторов нехитрого упражнения оказывают нужное воздействие. Мозги прочищаются, сердцебиение успокаивается. Когда я открываю глаза, взгляд уже видит окружающие предметы, а не фокусируется на воздухе. Вот теперь я готова исследовать предоставленные в мое распоряжение квадратные метры!
Неспешным шагом продвигаюсь вглубь комнаты, осматриваясь по сторонам. Мое первое впечатление касательно размеров оказывается верным. Мебели тут не очень много, и вся она непривычно низкая. Один столик, высотой сантиметров тридцать, в лучшем случае, и вовсе окружает лишь море подушечек, раскиданных в живописном беспорядке прямо на ковре. Низкорослость мебели, ее скудное количество вкупе с высокими потолками и тонкими задрапированными колоннами, соединенными арками, еще больше усиливает ощущение простора.
Проходя мимо пустой этажерки непонятного для меня назначения, я провожу пальцами по дереву. Полка гладкая, но не лакированная, а ножки удивляют мелкой причудливой резьбой. Похожие растительные мотивы вышиты на обивке кушетки. Они выполнены в столь деликатной цветовой гамме, что неразличимы издали. Как и резьба на черном дереве декоративных накладок.
Интерьер выгляди хаотичным ровно до тех пор, пока я не оказываюсь возле стены, которую занимают окна. Отсюда открывается наилучший обзор, представляющий возможность в полной мере оценить работу местных декораторов. Ощущение разрозненности меня не покидает, но теперь я отчетливо вижу, что комната поделена на зоны. Каждая группа предметов располагается на собственном ковре, а если снять шнуры, удерживающие метры полупрозрачных тканей, которыми скрыты колонны, то можно отгородить гостиную от столовой и… в общем, все можно разграничить. На данный момент скрыта занавесями только спальная зона. Когда логика планировки прояснилась, смириться с ее необычностью становится гораздо легче! Жаль, того же я не могу сказать о цветах, использованных при оформлении.
Нет, золотой, коричневый, черный и белый не вызывают отторжения, прекрасно сочетаются, и вообще выглядят супер, но как-то по-мужски. Но это уже мелочи, главное, тут есть кровать, ее манящие очертания угадываются сквозь слои золотой и белой материи. Не осталась обделенной вниманием и ваза с фруктами, – что-то из них знакомо, что-то будет в диковинку – украшающая самый низенький столик. Еще больше положительных эмоций вызывает сервировка другого стола. На нем стоит узкогорлый кувшин, кубок, какая-то чаша, прикрытая тряпицей, огромное блюдо с тонкими лепешками и поднос, заставленный небольшими вазочками, укомплектованными серебряными ложками… предположительно. Если я здесь найду нормальную ванную и туалет, то обещаю влюбиться в эту комнату!
Словно в ответ на мольбы о доступе в столь желанные помещения, особенно одно, взгляд натыкается на дверь возле крайнего окна по правую руку. Расстояние да нее я преодолеваю очень быстро. Уже на подлете края сознания касается мысль о том, что надо бы аккуратнее бегать по гладким плитам, на ногах-то не тапочки! Этот робкий посыл от здравого смысла тонет в безграничной радости, затопившей меня при виде бассейна, скрывавшегося за дверцей. Я иду верной дорогой!
