Текст книги "Дар Тёмного Ангела (СИ)"

Автор книги: Александра Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Желание заказчика для нас – закон! – ответил Лис и прервал разговор.

Артур не спеша собрал вещи, рассчитался на рецепции за номер и сел в машину.

Когда джип Стаса остановился возле мотеля, Гюнтер был уже примерно в ста двадцати километрах от своего бывшего убежища. Вампир вышел из машины и вошёл в мотель. В небольшом помещении запах колдуна ощущался очень отчётливо. Гюнтер покинул мотель совсем недавно. Стас поинтересовался у девицы на рецепции, давно ли уехал его знакомый. Выяснилось, что вампир опоздал примерно на час. Стас потребовал ключ от номера, который занимал колдун. Девица на рецепции заартачилась. Пришлось использовать внушение.

В номере следов поспешных сборов не отмечалось. Выходит, колдуна предупредили заранее. Видимо, в конторе Лиса засекли взлом базы и вычислили взломщика. Стас сделал для себя пометку навестить владельца агентства, когда разберётся с Гюнтером. Интересно, как на вкус кровь полукровки? Искать колдуна по окрестным городкам было бессмысленно. Неизвестно, в каком направлении тот укатил.

Стас завёл машину и выехал на западное шоссе. Вампир намеревался заглянуть в гости к одному давнему знакомому. Старик в молодости был одним из самых удачливых охотников на чёрных магов. С вампиром его свёл случай. Поначалу истребитель колдунов и вредных магических тварей пытался убить грозного вампира, позднее они подружились. Теперь бывший охотник на нечисть жил отшельником на хуторе неподалёку от большого села и считался искусным знахарем. Старик лечил травами и заговорами людей и животных, снимал порчу и гнал самый лучший пшеничный самогон в округе. Стас хранил у бывшего истребителя врагов человечества несколько ценных артефактов и сделанное специально для вампира зачарованное оружие.

глава 9

Утром в субботу Марина отправилась за покупками в крупный торговый центр, выстроенный за городом. Хотелось освежить гардероб и заодно приобрести кое-какие мелочи по хозяйству. Ночью опять выпал снег. Старый автобус двигался медленно, изношенный мотор еле справлялся с нагрузкой. Несколько раз пришлось постоять в пробках. Поэтому Марина нисколько не удивилась, что, не добравшись до последней остановки, автобус сломался.

Пассажиры быстро разошлись в разные стороны. Марина и дедок деревенского вида в поношенной одежде побрели вдоль узкого, с многочисленными выбоинами шоссе. Мимо проехала на довольно приличной скорости мощная американская иномарка тёмно-серого цвета. Девушка поспешно отпрыгнула на обочину дороги и до колен провалилась в снежный сугроб. Метрах в пятнадцати от Марины машина резко затормозила, и водитель дал задний ход. Внезапно дедок развернулся и схватил девушку за руку. Щербатый рот нагло улыбался. Жертва попыталась вырваться, но хватка у старика оказалась железной. Он обхватил плечи Марины и без особого труда удерживал её на месте, пока из иномарки не выбралась парочка крепко сбитых молодцов. Марина закричала.

На миг девушку ослепила вспышка необычно яркого белого света. Марина не поняла, что произошло. Когда она обрела возможность отчётливо различать окружающее пространство, с изумлением увидела, как молодцы из иномарки, поскуливая, держатся обеими руками за головы, а дедок, согнувшись крючком, корчится в снегу.

Марину снова кто-то бесцеремонно схватил за руку. Она обернулась и обнаружила низенького, коренастого мужчину, настоящего коротышку с аккуратно подстриженной пышной бородой. Незнакомец потянул девушку к ветхим строениям частного сектора.

– Бежим! Скоро эти очухаются, и тогда нам не вырваться! – выкрикнул он раскатистым басом.

– Пусти! Пусти меня, урод, тебе говорю! – возмутилась Марина.

Но необыкновенно сильный коротышка продолжал упорно тащить девушку за собой, не обращая внимания на её возмущённые крики.

– Да не ори ты так, девка! Спасаться надо, – с раздражением заявил недоросток, подтаскивая Марину к висевшей на единственной петле ржавой калитке. Затем он обхватил девушку мощными, длинными руками и втолкнул в небольшой дворик.

– Сейчас прыгать будем!

– Прыгать? Куда? – растерялась Марина.

– В портал, вот куда!

– Немедленно оставь меня в покое! Ты сумасшедший! Я тебя не знаю, и знать не хочу! – в ужасе закричала девушка.

– Тс-сс, – в ответ прошипел карлик, подталкивая Марину к колодцу.

Девушка отчаянно задёргалась. А коротышка, крепко обняв её за талию, столкнул в колодец и прыгнул вместе с нею!

У Марины зашумело в голове. Они куда-то летели в полной темноте. И было тихо-тихо. Слишком тихо. Девушке показалось, будто падение продлилось минут десять. Потом скорость полёта плавно снизилась, и ноги Марины коснулись твёрдой почвы. Она стояла и удивлённо разглядывала стены из природного камня, светившиеся неярким, мягким жёлто-зелёным светом. Приглядевшись, девушка заметила, что стены светятся из-за мелких вкраплений в камне, похожих на маленьких светлячков, полыхающих зелёными и жёлтыми огоньками. Пещера? Нет, скорее, подземная комната с четырьмя выходами-туннелями.

– Уф! Вырвались. Сюда они за нами не полезут. Нет у них права!

– Что? – Марина ошеломлённо разглядывала коротышку. Круглое, добродушное лицо незнакомца особого страха не вызывало. Но способ, каким недоросток затянул её неизвестно куда, выглядел, мягко говоря, странным. – Ты кто?! И зачем меня сюда притащил? – строго спросила девушка.

– Не притащил, а спас! – возмущённо поправил её коротышка.

– Хорошо! – Марина попыталась спокойно разобраться в ситуации. – Пусть ты меня спас. Тогда от чего, и кто ты такой?

– Колун я. Если б не прыгнули в портал, сидела бы ты, девка, в подвале у чёрного колдуна с подправленными мозгами и ждала своей печальной участи!

– Что за бред? Какой чёрный колдун?! – выкрикнула Марина.

– Не вопи! Все вы, девки, одинаковы. Чуть что – в крик! Колдуну ты нужна, чтобы надавить на твоего мужчину.

– Какого мужчину? – растерялась Марина. – Я не замужем и ни с кем не встречаюсь!

– Да, ну? – недоверчиво хмыкнул коротышка.

Марина покраснела.

– А блондинчик, который за тобой по пятам ходит? – уточнил коротышка.

– Не знаю, о ком ты! Здесь явно какая-то путаница.

– Его Стас зовут.

– Стас! – растерялась Марина. – Но мы с ним всего несколько раз случайно столкнулись в парке и однажды в лесу.

– Случайно! – рассмеялся коротышка. – С ним не бывает никакого «случайно». Короче, твой дружок отъехал, а меня попросил за тобой присмотреть. И подробностей ваших отношений я знать не хочу!

– Присмотреть за мной? Но он никогда…

Коротышка достал из сумки на плече белый полупрозрачный камешек и принялся деловито его разглядывать. Камешек вспыхнул белым светом и сразу потух. Колун положил камешек в льняной мешочек и спрятал в сумку.

– Ты тех из иномарки оглушил этим камешком? – спросила Марина.

– Не камешком, а собственноручно сделанным охранным артефактом! – веско произнёс коротышка. – У меня в подземном городе собственная мастерская.

– О каком подземном городе ты говоришь? – удивилась Марина.

– О таком, куда мы сейчас пойдём!

– Я никуда не пойду! Я тебе не доверяю!

– Вот глупая девка. И что в тебе Стас нашёл, не понимаю?

– Не смей называть меня девкой! Меня зовут Марина.

– Хорошо, Марина. В подземном городе тебе ничего не угрожает. Ты моя гостья и под моей охраной. До появления твоего дружка я за тебя отвечаю.

– Стас не мой дружок! – отчаянно произнесла Марина. Но в её душе вновь пробудилась надежда на взаимность. Неужели загадочный охотник, о котором она постоянно вспоминает, к ней неравнодушен?

– Со Стасом разбирайся сама. Он за тебя переживает. По его просьбе я отведу тебя в наш город и присмотрю, чтобы с тобой ничего плохого не случилось.

– Но я не слышала ни о каком подземном городе!

– Конечно, нет! – усмехнулся Колун. – Люди, за исключением небольшого количества посвящённых, считают, будто вы единственная разумная раса на планете. Рядом с вами живут домовые, оборотни, лесной народ, вольные мастера и ещё много кто. Нас меньше, мы обладает особыми талантами и возможностями. Конечно, кое-какая информация выходит за пределы наших городов, но люди ей не особенно верят.

– Домовые, оборотни – это сказки!

– В сказках полно правды. До тёмных времён, пока нас не стали массово уничтожать, иные расы особо не скрывались.

– Прости, мне трудно в такое поверить.

– Не хочешь – не верь! Только мне надоело тут торчать и хочется есть. Идём со мной, сама всё увидишь!

Марина пожала плечами и двинулась вслед за карликом. – Послушай, Колун, ты кто, гном?

– Нет, гномы у нас не живут. У них другие корни. Я – вольный мастер. Делаю различные бытовые и охранные артефакты.

– Не понимаю! – вздохнула Марина.

– Да!? – фыркнул Торк. – Посмотри на меня внимательно. Я похож на человека?

– Немного необычный, но человек!

– Скоро сама убедишься, кто есть кто! – философски заключил Колун и прибавил шагу.

В «комнату» открывалось несколько узких, неплохо освещённых туннелей. Коротышка сжал ладонь Марины в широкой тёплой ладони и потянул девушку в один из боковых коридоров.

Марина, недоверчиво поглядывая на каменные стены, пошла за ним.

– Не бойся, девка! Тьфу! Марина. Скоро выйдем на площадь. Там есть, где перекусить. После обеда отведу тебя в безопасное место.

Туннель после поворота направо сделался заметно шире и основательнее. Стены засветились не только жёлто-зелёными, но и оранжевыми огоньками. Девушка почувствовала себя более уверенно и возобновила прерванный разговор.

– Расскажи мне о чёрном колдуне.

– Что о нём рассказывать! Пьёт жизни. Давно живёт. Опасный, хитрый гад! – Колун сердито сплюнул в сторону.

– Настоящие колдуны остались в сказках, – авторитетно заявила Марина. – Экстрасенсам и магам я не верю.

В ответ коротышка пренебрежительно фыркнул: – Ты спросила, я ответил.

– И чего он хочет от Стаса?

– А это не твоё и не моё дело! – отрезал Колун. – Пусть Князь Тьмы сам с ним свои дела улаживает.

– Что за Князь Тьмы? Стас?

Коротышка помрачнел: – Ничего ты, дев… Марина, не понимаешь, объясняй тебе, не объясняй! Никак не пойму, чем ты Стаса заинтересовала? Разве что внешне ничего, – Колун окинул Марину беглым взглядом и отвернулся.

– Стас часто бывает в подземном городе?

– Появляется, когда ему что-то там надо, – уклончиво ответил коротышка. – Не переживай, за тобой он обязательно явится.

Марина на миг задержала дыхание. Надо же, Стас о ней заботится. Кроме бабули и деда о ней никогда никто особо не волновался. Выходит, судьба, наконец, ей улыбнулась? Самый привлекательный мужчина, которого Марине довелось встретить, думает о ней! Вопросов нежданному спасителю она больше не задавала.

– Вот. Почти пришли! – радостно заявил Колун.

– Да?

Туннель привёл их к дугообразной арке. Марина и её спутник очутились в здоровой пещере. Точнее, на огромной площади с каменными колонами и высоким сводом, переливающимся разноцветными огнями. Причём, там было светло, будто днём. Десяток другой людей такого же невысокого роста и крепкого сложения, как Колун неторопливо передвигались по площади, рассматривали товар в открытых лавках, заходили в магазины и ресторанчики, расположенные по периметру пещеры.

– Надо бы подкрепиться, – предложил коротышка.

– Я не голодна. Иди, поешь, а я тебя где-нибудь подожду.

– Ну, нет! Извини, дорогуша, но одну тебя я не оставлю.

Есть Марине совсем не хотелось. После всего, что с ней произошло за последние два часа, у девушки голова шла кругом. Марина собиралась немного погулять по площади и посидеть на удобной скамейке возле фонтана в центре площади. Фонтан Марину заинтересовал. Настоящий каменный цветок, как в сказке, которую бабуля читала ей в детстве. Из середины распустившегося каменного «колокольчика» били многочисленные струйки, искрящиеся в ярком искусственном свете.

– Не хочешь есть? Тогда ягодного напитка, чаю или пива нашего попробуй! – предложил Колун.

Марина почувствовала, как пересохли губы, и противно саднит в горле. – Горячего чаю, хорошо?

Коротышка с девушкой зашли в небольшое кафе, можно сказать, под открытым небом и уселись за столик. Сразу же к ним подбежала подвижная кругленькая девица в розовом передничке и наколке.

– Суп из боровиков, пирог с телятиной и брусникой, пиво из пивоварни мадам Хмелько! Девушке чай. С чем? – Колун пытливо глянул на Марину.

– Если можно, зелёный или травяной чай с мёдом, – попросила Марина.

– Чай липовый, брусничный, разнотравье луговое, разнотравье лесное, ромашка с шалфеем? – перечислила официантка. – Мёд гречишный, липовый, лесной, из ранних цветов весенний, летний, осенний с горечью?

Марина растеряно посмотрела на бойкую девицу. – У меня горло болит, что вы посоветуете?

– Тогда лучше мёд разнотравье лесное и особый лечебный чай!

Официантка отправилась выполнять заказ. Марина откинулась на спинку прочного деревянного стула. Разнообразие ассортимента её поразило. – Здесь всегда такой выбор?

– А что? – самодовольно ухмыльнулся Колун. – Еда у нас куда лучше, чем у людей, и натуральная, без химии!

– Почему здесь все… – Марина запнулась, потому что хотела сказать карлики, – невысокого роста?

– Не догадываешься? Говорил уже, не люди мы!

– Что?

– Мой народ – вольные мастера! Мы с домовыми от одного корня, живём по-разному, – Быстро проговорил коротышка. – Я вольник. Род мой работает по камню, поняла? Мы просто дру-ги-е!

– Согласна, вы другие, – неуверенно произнесла девушка и огляделась по сторонам. Широкоплечий мужчина за соседним столиком подмигнул Марине и помахал широченной ручищей. Девушка отвела глаза.

– Рамен, мой родственник, хороший мастер, – представил его Колун.

Марина вежливо кивнула родственнику и принялась разглядывать фонтан, который хорошо просматривался с её места.

Официантка принесла заказ. Девушка пригубила чай, попробовала мёд, и рот наполнился насыщенным ароматом цветов, хвои и ещё чего-то невыразимо приятного. Мёд и чай оказались не просто вкусными, а потрясающе вкусными. Марина, зажмурившись от удовольствия, пила чай крошечными глотками вприкуску с мёдом. Когда с чаем было покончено, девушка с сожалением заглянула в опустевшую чашку и вазочку. Глаза её наткнулись на улыбающуюся физиономию Колуна.

– Здорово! – честно призналась Марина.

Вольник с усердием доедал грибной суп из горшочка, от запаха супа рот девушки предательски наполнился слюной. И Марина сразу позабыла о том, что недавно она отказалась от еды.

Принесли толстый пирог с хрустящей корочкой и соблазнительно пахнущей начинкой. Марина сглотнула слюну, боль в горле и озноб исчезли без следа. Чай и мёд и действительно оказались лечебными. И появился аппетит. Любопытный голодный взгляд соседки не укрылся от её спутника.

– Попробовала б ты, Марина, пирогов! – предложил он. – Вижу ведь, голодная.

Девушка кивнула. Колун подозвал бойкую девицу в розовом фартучке. Та принялась перечислять длинный ассортимент пирогов. Марина остановилась на пирожках с грибами и птицей и по совету вольника заказала пиво тёмное медовое на травах. Колун заявил, что этот сорт из пивоварни мадам Хмелько сейчас самый популярный напиток.

Колун сказал правду. Никогда и ничего подобного девушка ранее не пробовала. Хрустящие, с нежной начинкой пирожки таяли во рту. А тёмное медовое на лесных травах пиво оказалось напитком богов. После уговоров Колуна она попробовала ещё светлое пряное пиво прошлого года, и голова девушки закружилась. Жизнь начала представляться сплошным праздником, а народ вокруг, другие или нет, лучшими друзьями.

Марина позабыла, где находится и от души хохотала над шутками Колуна и его родственника, подсевшего за их столик. Вскоре она попросилась в подмастерье к плечистому Рамену, но тот утверждал, что последнее никак невозможно, потому что женщина физически не справится с работой по камню. Колун настойчиво советовал Марине учиться на ведьму, чтобы она могла жить в их городе, и даже пообещал похлопотать за неё перед одной очень могущественной волшебницей. Марина рвалась приступить к занятиям сию же минуту. Но, когда вольник узнал, что девушка работает в музее истории, заявил, что ей лучше учиться не на ведьму, а на мага-летописца. Учиться на мага-летописца Марина тоже согласилась.

Компания веселилась часа два, пока за их столик не подсел ещё один гость. Обернувшись, Марина поняла, что трезвеет. Стас, улыбаясь кончиками губ, сочувственно наблюдал за общим весельем. В его серых глазах плясали чёртики.

– Добрый день, – произнёс он негромким голосом.

Родственник Колуна, увидев Стаса, дёрнулся, как ошпаренный. Хмель из его головы мгновенно выветрился. Расширенными то ли от удивления, то ли от испуга глазами Рамен смотрел на спокойно устроившегося напротив нового соседа. Покрутив большой головой, пожилой вольник извинился, неодобрительно посмотрел на молодого родственника и удалился.

Колун принялся объяснять Стасу, что привёл сюда Марину, потому что она устала и проголодалась. Девушка выпила немного лишнего и что? Стас в ответ покачал головой.

Подошла официантка. Марина хотела расплатиться за себя сама. Но Колун ей не позволил.

– Видишь ли, Марина, во-первых, ты у нас в гостях, а во-вторых, человечьи деньги здесь не принимают. – Вольный мастер достал из кармана небольшой жёлтый камешек и протянул его официантке.

Вместе с камешком из кармана Колуна выпал занятный артефакт, напоминающий спиралевидную ракушку. Вещица звонко брякнулась на каменный пол и засветилась алым огоньком. Вольник наклонился, схватил «ракушку» и принялся тревожно осматриваться по сторонам.

– И кто тут за нами подсматривает? Кому не терпится получить в рыло! – пробурчал сквозь зубы рассердившийся коротышка. Добродушие вместе со следами лёгкого опьянения мгновенно слетели с его лица. – Нашёл! – выкрикнул он и сорвался с места, кинувшись к пожилой даме с толстой полосатой кошкой. Тётка мирно поглощала огромный пирог с мясом, угощая кошку, рассевшуюся на скамеечке за столом рядом с хозяйкой. Она вроде бы совсем не обращала внимания на необычную компанию: вольного мастера, человеческую девушку и молодого светловолосого мужчину. Но огонёк артефакта быстро мигал, указывая на тётку.

Стоило Колуну приблизится к её столику, как дама сыпанула вольнику в лицо серым порошком и шустро рванула из кафе. Кошка, высоко подняв пушистый хвост, понеслась впереди хозяйки. Вольный мастер закашлялся, вытирая слёзы.

– У, подлая ведьма! Доберусь я до тебя…

Приступ кашля прошёл быстро. Колдовской порошок действовал недолго. Колун выскочил из-за стола и понёсся вслед за ведьмой. Марина и Стас переглянулись. Девушка поперхнулась, вдохнув небольшую толику порошка, и закашлялась. Стас помог ей подняться и вывел из кафе.

Усадив Марину на скамейку около фонтана, мужчина поискал глазами друга. Вскоре до них донёсся то ли вопль, то ли стон: – По-мо-ги-и-те!

Голос без сомнения принадлежал вольному мастеру. Стас досадливо посмотрел на Марину. Приступ кашля прошёл, и девушка вопросительно прислушивалась в надежде уловить, откуда раздался крик.

– Марина, оставайся на месте и никуда не уходи! – приказал Стас. – Никуда и ни под каким предлогом. На площади много лю… разумных существ. В подземном городе работает служба безопасности. На виду у всех ни один маг не отважится тебе навредить. Я скоро вернусь. – Стас приблизился к девушке вплотную и заглянул ей в глаза. Марина вновь почувствовала исходившую от него необычную гипнотизирующую силу. – Жди меня! – Он исчез в один миг, будто его и не было.

Девушка в недоумении крепко сжала пальцы рук в замок. Сумасшествие! Полная неразбериха. Куда она попала? Может, всё-таки спит и видит удивительно правдоподобный сон? Марина тряхнула головой, отгоняя наваждение. Увы, несмотря на приложенные усилия, проснуться девушка не смогла. По-прежнему странные люди небольшого роста ходили по площади подземного города, занимались своими делами и сидели в маленьких уютных кафе. Над головой сиял яркими, разноцветными огоньками свод пещеры. Струйки воды в сказочном фонтане, как и ранее, безмятежно журчали, переливаясь всеми цветами радуги.

Последние остатки хмеля полностью выветрились. И Марина попыталась рассуждать здраво. Нет. Она точно не спит. Действительно, они не люди. Цивилизация карликов, мирно существующая на планете с людьми. Кроме них, по словам Колуна, имеются ещё другие нечеловеческие расы. Нельзя постоянно отрицать то, что видят собственные глаза! Получается, другие разумные существа, обладающие необычными талантами, живут рядом с людьми. А люди даже не подозревают об их существовании.

Спустя полчаса Марина начала тревожиться. Ни Стас, ни Колун не появлялись. Она поднялась со скамейки и принялась бродить вокруг фонтана. Время шло. Когда через час перед ней ниоткуда появился Стас, Марина вздохнула с облегчением. Но, взглянув на хмурое лицо мужчины, девушка встревожилась.

– Я не сумел его найти, – ответил Стас на невысказанный вопрос Марины. – Колун прыгнул за ведьмой в портал, который закрылся сразу за ними! Вход я нашёл, но открыть чужой портал без вспомогательных средств не получилось.

– Чужой портал?

– Чёрные колдуны имеют собственные порталы.

– Колун упоминал какого-то чёрного колдуна. Говорил, будто тот пьёт жизни.

– Мне жаль, что так вышло.

– Почему? Почему он хотел похитить меня? Я обычный человек!

– У нас с ним счёты. Гюнтер рассчитывает таким образом заставить меня принять его условия, – тихо ответил Стас и с некоторой иронией добавил. – Ему удалось обнаружить моё слабое место.

– Твоё слабое место – я? – робко спросила Марина.

Лицо Стаса сделалось угрюмым. – У колдуна ничего не выйдет! – отрывисто произнёс он. – Отведу тебя в безопасное место. Поживёшь там, пока всё не уладится.

– Но я не могу! У меня работа и…прочее.

– Послушай, девочка! Твоя жизнь и твоя душа сейчас под угрозой. Никакая ваша милиция тебе не поможет! Есть замкнутый, ограниченный искусственными рамками мир людей, и есть другой мир, куда допускаются лишь некоторые из вас. Человеческие представления о времени, пространстве и возможностях собственного организма более чем скромные. Не воображай, что сумеешь уцелеть без нашей помощи! – Стас крепко схватил руку Марины и повёл её за собой, не допуская ни малейших возражений.

У входа в туннель Марине показалась, будто её окликнул Колун. Голос вольного мастера раздался откуда-то из-под земли. Стас резко обернулся, ноздри его носа затрепетали. Мужчина остановился и замер.

– Оставайся здесь! – бросил он Марине и скрылся в противоположном направлении.

– Марина! – голос Колуна послышался поблизости, словно вольный мастер находился в десятке шагов от девушки. Марина, не раздумывая, пошла на зов.

Кто-то шумно засопел над ухом девушки и внезапно сильно толкнул её в спину. Марина потеряла равновесие. В следующее мгновение она ахнула от неожиданности. Почва выскользнула из-под ног, голова закружилась, и потемнело в глазах. Девушка догадалась, что стремительно падает в портал. Время опять замерло, словно перестало существовать. Прошло несколько минут или секунд, и Марина опустилась, точнее, шлёпнулась пятой точкой на каменный пол.

В темноте девушка нащупала скользкую, обледенелую стену и попыталась встать. Но чьи-то сильные руки крепко обхватили её плечи. Марина отчаянно задёргалась в стальных объятьях неизвестного. Крик рвался наружу. Горячие пальцы плотно зажали девушке рот.

– Тс-сс! Мы здесь не одни. – Негромкий голос оказался знакомым, и Марина немного успокоилась. – Сиди тихо, – прошептал Стас.

Девушка послушно уткнулась в его плечо. Какое-то время мужчина прислушивался. Затем она почувствовала, как расслабились твёрдые, точно камень его мышцы. Стас встал и поднял Марину. Глаза успели привыкнуть к густому сумраку. Девушка начала различать очертания стен, слабо светившиеся тусклым, тёмно-красным светом, и чёрные провалы двух низких туннелей, отходивших от небольшой круглой площадки, где стояли она и Стас.

– Еле успел запрыгнуть! Портал закрылся очень быстро…

– Где мы?

– Полагаю там, куда нас выбросил портал тёмных магов. – Стас окинул Марину долгим, задумчивым взглядом.

В багровом сумраке лицо мужчины выглядело белым, как снег. Кожа Стаса едва заметно светилась. В его глазах вспыхивало и сразу гасло зелёное пламя. Где-то под ложечкой зашевелился холодок страха, ледяной змейкой скользнул вверх, девушка испуганно поглядела на спутника.

– Успокойся. Он ушёл.

– Кто он?

– Тот, кто хотел тебя захватить, – ответил Стас.

Марина промолчала. Стас замер и насторожился. Тело мужчины пружинисто сжалось и подтянулось, напомнив девушке крупного хищника перед прыжком. Инстинктивно Марина почувствовала, что в мужчине пробудился азарт охотника. Неуловимо быстрым движением Стас откуда-то вытащил кинжал и метнул его в стену рядом с головой девушки. Марина отпрянула в сторону и оглянулась. Прибитая кинжалом к стене тварь размером с голубя беспорядочно шевелила длинными конечностями. Приглядевшись, девушка признала в ней огромного паука с причудливыми значками на спине, флуоресцирующими ядовитым зелёным светом в сумраке портала.

– Соглядатай! Глаз Стража, охранный артефакт чёрных магов, – прокомментировал Стас, указывая на паука. – Тварью мысленно управлял маг, сотворивший её.

Марина с отвращением посмотрела на паука. Тот дёрнулся в последний раз, затих и рассыпался горсткой пепла. Стас невозмутимо выдернул из стены кинжал, вонзившийся между двумя крупными булыжниками. – Пошли! Нужно отсюда выбираться. – И мужчина, не раздумывая, направился в правый коридор.