Текст книги "Дар Тёмного Ангела (СИ)"

Автор книги: Александра Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

глава 20

Незадолго до заката хмурый Стас спустился в столовую. Колун с Ульфом о чём-то спорили за пивом. Узрев хозяина, гости замолчали и обменились сочувственными взглядами. Молчаливый диалог друзей вызвал у вампира подспудное раздражение.

Возле окна Светлана, как ранее Марина, читала книгу. На душе у Стаса сделалось ещё паскуднее. Он не уберёг свою женщину!! В доме каждая мелочь напоминала о подруге – запах её кожи на подушке, шёлковый шарфик, забытый хозяйкой на кресле в гостиной, ветка вербы с распушившимися котиками в фигурной вазе…

Стас не заметил, как девушка сделалась неотделимой частью его жизни, пожалуй, лучшей её половиной. Дом при Марине наполнился теплом и светом. Приступы депрессии, периодически мучившие вампира, казалось, ушли безвозвратно. Теперь Стаса переполняла ярость и неукротимое желание мстить всем, кто замешан в похищении его подруги. Ещё два дня – и он доберётся до Гюнтера и до его союзников! Недобрая улыбка скользнула по лицу мужчины, но тут же мрачная тень недоброго предчувствия затуманила ясный разум вампира. Усилием воли Стас отогнал тревожные мысли. Только бы с Мариной не случилось непоправимой беды!

– Идёшь к каббалисту? – небрежно осведомился у вампира Белый Волк.

– Иду!

– Я с тобой! – требовательно произнёс Ульф. Губы на точёном лице оборотня упрямо поджались, льдистые глаза заблестели в предвкушении встречи с таинственным Тёмным Ангелом.

Стас пристально посмотрел на Белого Волка и кивнул. Вампира постоянно удивляло, до чего органично уживаются в оборотне неистребимый азарт и внутреннее глубокое, философское спокойствие.

– Я тоже хочу пойти с вами, – напомнил о себе Колун. – Мало ли что?

– Ты останешься со Светланой! – поморщился вампир.

– Ладно, знаю, коротышка-вольник – вам не ровня! – Колун обиженно глянул на верзилу-оборотня. – Куда мне, жалкому артефактору, до вас – могучих и великих…

– Не обижайся, дружище! Ты ведь и сам понимаешь, насколько это опасно, – мягко пояснил Стас. – И Светлане с тобой будет спокойнее. Заодно проверишь пригодные для боя артефакты.

Колун покачал головой и печально вздохнул.

После обеда, на скорую руку приготовленного Светланой, Стас и Белый Волк вышли из дому и направились к разовому порталу на окраину города. По дороге вампир с лёгкой завистью вспоминал, как страстно лесная волшебница обняла Ульфа на прощание, сколько нежности, преданности и любви было в прощальном взгляде Светланы. Счастливая любовь всегда красива! Вампир нащупал в кармане ключ к разовому порталу и заставил себя сосредоточиться на деле.

Старый раввин сам отворил калитку. Рыжеволосую родственницу он куда-то отослал, дабы она не помешала ритуалу неуёмным любопытством. Ребе вопросительно глянул на Ульфа.

– Мой друг и соратник, – коротко представил оборотня Стас.

– Если сказать нечего – так и не говори, – негромко пробормотал старик, на собственный лад комментируя слова вампира. Жестом каббалист пригласил гостей следовать за собой. К удивлению Стаса, он подвёл его и Ульфа к убогому сарайчику за домом.

Потоптавшись на месте, ребе нехотя отворил скрипучую дверь. В убогой клетушке два на два метра, заваленной всякой рухлядью, раввин отодвинул в сторону полочку с пустыми банками, и гости увидели прочную металлическую дверь. Старик с надеждой посмотрел на вампира, а вдруг тот передумает? На лице Стаса и его спутника отчётливо читалось нетерпение. Ребе нахмурился, пробормотал что-то об отчаявшихся безумцах и открыл замок. Вслед за ребе вампир и Белый Волк спустились по узкой лесенке в подвал.

Старик солгал, что много лет не практикует каббалу. Стас обратил внимание на отсутствие пыли на невысоком стеллаже с тремя десятками книг с запретными знаниями и плотно утрамбованный, чистый земляной пол. В середине просторной комнаты без окон, скудно освещённой единственной лампочкой под потолком, стоял узкий столик, накрытый белой скатертью. Вампир отметил, что столик находится в центре нарисованного мелом круга, причём круг подновляли совсем недавно.

– Жизнь – это сон, но при этом лучше не просыпаться! – печально проговорил ребе. Старику было страшно, правое веко еле заметно дрожало, в голосе проскальзывали визгливые нотки. Кабалист, озираясь на опасных гостей, привычно погладил потрёпанный древний фолиант на столе. Затем ребе зажёг свечу и тут же накрыл её прозрачным красным колпачком, а потом вытащил пробку из крошечного флакончика с благовонием. Приторно-сладкий, с привкусом миндаля аромат заполнил комнату. Оборотень чихнул. Раввин пренебрежительно поморщился. Помимо свечи и флакончика на столике имелся стакан с красным вином, видимо, символизирующим воду, и маленькое блюдце с солью.

Каббалист аккуратно начертил в круге три буквы – алеф, мем и шин.

– Зайдите за черту! – негромко приказал ребе гостям, после чего принялся монотонным голосом читать на иврите воззвание к обитателям Асиа, низшего из духовных миров.

Вскоре Стас отчётливо почувствовал, что воздух в комнате сделался густым и тяжёлым. Буквы в круге засияли алым светом. Ароматы вина, благовония, гари и сырой земли соединились в причудливую смесь. Вампир видел, как сизая дымка от столика впиталась в пол. Каббалист громко проговорил заключительную фразу и застыл на месте.

На несколько долгих секунд сделалось очень тихо, словно счёт времени в ограниченном пространстве подвальной комнаты остановился, а присутствующие погрузились в небытие. Стас заметил, как напряжённо, точно перед атакой поджался оборотень. Затем в углу комнаты появилась тёмная тень, напоминающего одетого в плащ с капюшоном человека. Вскоре тень сделалась заметно плотнее и вымахала до потолка.

– Зачем ты вызвал меня, старик? – От глубокого, густого голоса Стас невольно вздрогнул, перед глазами его снова встал заснеженный лес и поляна, где Хесед и Малкут обсуждали судьбу умирающего воя. Будто и не было столетий, минувших со дня обращения княжича в вампира! Тёмный Ангел распахнул огненные очи, глянул на собравшихся и усмехнулся.

– Не сомневайся в моей скромности и смирении, великий Малкут! – униженно кланяясь, запричитал раввин. – Это он заставил меня потревожить твой покой! – обернувшись, каббалист указал рукой на вампира.

– Мой подопечный?! – проговорил Тёмный Ангел. Стасу почудилось, что Малкут улыбается. – Неужели тебе надоела вечная жизнь, Князь? – насмешливо спросил Тёмный Ангел, обращаясь к вампиру.

– Немного! – честно признался тот.

– Желаешь умереть по-настоящему? – уточнил Малкут.

– Хочу вернуть тебе твою вещь, талисман Времени! – чётко произнёс Стас.

– Да? Кто-то из смертных опять решил позабавиться? Человеческая жизнь тяжела и полна разочарований! И почему люди пытаются задержаться в материальном мире подольше? – риторически поинтересовался Тёмный Ангел.

– У чёрного мага на это имеются веские основания! – усмехнулся Стас.

Малкут рассмеялся. – Ты хитёр, вампир! Хочешь разделаться моими руками с твоим врагом, так?

– Верно! – согласился Станислав. – А ещё помочь тебе вернуть твою вещь.

– Ты говоришь правду! – гулко произнёс Тёмный Ангел, эхо его слов многократно отразилось от стен. Тайная комната в подвале внезапно расширилась до размеров огромного зала. Каббалист, оборотень и вампир ощущали себя ничтожными карликами рядом с грозным Малкутом.

– Талисман Времени не должен находиться в руках смертных, – заключил Тёмный Ангел. – Когда я смогу его забрать?

– Чёрный маг намерен жить вечно, для этого он собирается провести запретный ритуал, – заговорил Стас. – Думаю, действо состоится будущей ночью в мёртвом лесу.

– Этот смертный стремится отхватить слишком много, – недовольно пробурчал Малкут. – Если я не верну мой талисман, порядок течения жизни в материальном мире нарушится! Затем начнутся изменения в Асиа и высших мирах…

– Когда начнётся ритуал, я позову тебя, Малкут.

– Пусть будет так! Чего ты хочешь взамен, вампир?

– Мести! Забери души чёрного мага и древней колдуньи, его помощницы.

– Я возьму не их души, а их жизни. Души отправятся туда, где их давно ждут. Чтобы вызвать меня капни несколько капель твоей крови на землю и мысленно назови моё имя.

Стас кивнул и поклонился. Белый Волк тоже склонил колени.

Фигура Тёмного Ангела подёрнулась рябью и пропала. Каббалист вытер со лба пот и уважительно посмотрел на вампира. Ульф радостно улыбнулся, похоже, встреча с Малкутом подействовала на Белого Волка подобно возбуждающему воображение хмельному напитку.

– Какая мощь и сила! – восхищённо заявил Белый Волк вампиру, когда они покинули дом раввина. – Увидеть собственными глазами Тёмного Ангела – для смертного величайшее счастье!

Стас ухмыльнулся, точку зрения оборотня он не разделял. «Скорее, величайшее счастье – не знать о Малкуте вообще и никогда с ним не встречаться!»

***

Марина проснулась от лёгкого прикосновения Волемира к её плечу.

– Просыпайся, девочка! Снаружи что-то происходит, – прошептал знахарь. Марина прислушалась, но ничего не услышала, у неё не было чуткого слуха бывшего охотника. – За нами пришёл Стас? – спросила девушка, от надежды на скорое спасение и встречу с любимым кровь прилила к лицу пленницы.

– Нет, – сухо ответил Волемир. – Гюнтер и его ведьма готовятся к ритуалу. Тянет дымом костра, и я чую запах зелий. Только что чёрный маг кого-то вытащил из избушки. Без жертвоприношения тут точно не обойдётся! Видно, не повезло одному из вассалов Гюнтера…

Марина испуганно прижалась к знахарю.

– Ты больше ничего не вспомнила? Как мы сюда попали? Колдунью, которая тебя столкнула в портал?

Девушка помотала головой.

– Я уже тебе рассказывал, что магия старухи лишила меня возможности двигаться, но не сознания. Я всё видел и помню! Когда мы здесь очутились, в лесной избушке находились четверо – Гюнтер, старая колдунья и вассалы чёрного мага, темноволосая наглая девица и высокий светловолосый мужчина. Наши перекрыли Гюнтеру и ведьме дорогу из леса, новых жертв им не найти. Похоже, чтобы накопить силы, они вынуждены тянуть магию из вассалов!

Марина поёжилась, она знала, что Гюнтер отнимает жизненную силу у других. Чёрный маг намного хуже любого вампира! Стас никого не убивает без причины.

– Колдуны решили провести ритуал сегодня, значит, вампир и его союзники вот-вот появятся здесь, – рассуждал вслух Волемир. – Мужайся, девочка! Ничего не бойся и держись меня.

Как бы в подтверждение слов знахаря дверь землянки распахнулась. Солнце ещё не зашло, Марина и Волемир поморщились от хлынувшего в комнатушку потока света. Пленники не видели солнечного света трое суток. Им приносили еду по ночам, пресную кашу, немного хлеба и воду в кувшине. Марину под надзором колдуньи дважды выпускали на короткую прогулку.

– Наша приманка в отличной форме! – рассмеялся чёрный маг, окинув взглядом старика и девушку.

Волемир сплюнул и сжал кулаки. Марина впервые увидела врага Стаса. В принципе, обычный мужик! Этакий стареющий ловелас. Девушка правильно истолковала оценивающий взгляд колдуна.

Ведьма подкралась незаметно. Схватив Марину за волосы, старуха понюхала лицо пленницы и блаженно прикрыла очи. Вдохнув гнилостный запах изо рта колдуньи, девушка невольно задержала дыхание.

– Скоро я буду пахнуть так же, как она, молодостью и свежестью! – скрипуче проговорила Неда.

– Но сначала, дорогуша, нам понадобится потрудиться! – насмешливо напомнил чёрный маг.

Глаза колдуньи алчно вспыхнули. – Не переживай, Красавчик, с помощью демонов мы справимся с вампиром и его компанией!

При упоминании демонов лицо Волемира окаменело. «Старуха собирается вызвать хранителей мёртвого леса»! Догадка знахаря ужаснула. Когда-то, будучи зелёным учеником охотника, Волемир слышал от наставника рассказы о лесных демонах. Чёрные Стражи спят под землёй, раз в два столетия они просыпаются, чтобы поесть, и тогда в округе гибнет всё живое, чудовищная эпидемия уничтожает людей и животных. Насытившись, демоны снова засыпают, а эпидемия проходит сама по себе. Люди давали загадочной болезни разные названия, но причину её возникновения знали лишь избранные.

Марину и Волемира накормили. После короткой прогулки под контролем магии, шаг в сторону – и грудь узников пронзает сильная, жгучая боль, бывшего охотника и девушку привязали к деревьям неподалёку от избушки. Напротив, в магической клетке скорчился молодой блондин. Волемир опознал в нём вассала Гюнтера.

Словно в назидание пленникам в десяти шагах от узников чёрный маг брезгливо швырнул на землю останки женщины с длинными, совершенно седыми волосами. Узрев труп, блондин бессильно застонал. Гюнтер ухмыльнулся. Бывший охотник догадался, что чёрный маг выпил девицу. А последнего вассала колдуна, видимо, самого сильного из троих мага, ждёт печальная участь жертвы лесным демонам.

Марина с ужасом разглядывала обтянутое сухой, землистой кожей тело женщины.

– Колдун высосал жизнь и магию из девчонки! – пояснил девушке Волемир. Марина плотно прижалась к знахарю и тихо заплакала.

– Лет двадцать назад я убивал таких, как он! – чуть позже добавил бывший охотник.

– И правильно! – подтвердила девушка. Слова Волемира и вид несчастной жертвы колдуна пробудили в ней желание бороться. Постепенно страх отступил на задний план, разум Марины заработал чётко и ясно. Даже если ей суждено погибнуть, она всё равно попытается оказать хоть какое-то сопротивление! Умирать, подобно глупой овце на бойне, Марина не желала!

– Сегодня мне принился потрясающий сон, – улыбнулась девушка. – Солнечное утро, пение птиц и много цветов. Цветы росли повсюду. Какое-то время я шла по дороге одна, а потом меня окликнули. Оглянулась и увидела Стаса, он бежал ко мне откуда-то издалека…

– Вот увидишь, всё для нас закончится хорошо. Верь мне, сны не врут! – поддержал Марину Волемир.

Гюнтер и ведьма скрылись в избушке. Солнце наполовину спряталось за верхушками древних елей, поляна погрузилась в полумрак. Блондин в магической клетке приподнялся на четвереньки и уставился тяжёлым взглядом на знахаря и девушку.

– Эй! – вассал Гюнтера негромко окликнул Волемира. Старик повернул голову. И блондин, понизив голос, заговорил быстро и тихо, настолько тихо, что Марина почти не улавливала смысла слов. Однако бывший охотник слышал молодого мага отлично.

– Я, как и вы, хочу жить! – бормотал молодой маг, глядя в упор на Волемира. – Если намерены отсюда выбраться – слушайте меня! Хозяину и старухе сейчас не до нас, ритуал чертовски сложный и требует тщательной подготовки. Малейшая ошибка – и демоны сожрут тех, кто их вызвал! Нам нужно бежать! И чем быстрее, тем лучше.

Волемир недоверчиво хмыкнул. Тоже мне, удивил!!

– Да, бежать, – продолжил вассал чёрного мага. – Они планируют принести меня в жертву Хранителям, это намного страшнее и больнее, чем просто высосать жизнь. Твари упиваются страданиями жертвы. Не факт, что нас не поймают, выследят и поймают, я знаю, но сейчас главное – выиграть время! Не будет в нужный момент меня – не появятся демоны! А дальше – подоспеет ваш приятель вампир с оборотнем и волшебницей.

В глазах бывшего охотника появилась заинтересованность. Блондин говорил дело.

– Мы с Кариной, – вассал Гюнтера указал глазами на высохший труп, – собирались сбежать! Но слишком увлеклись друг другом, это оказалось фатальной ошибкой. Послушайте, по натуре я – игрок! Игра для меня – всё! – Лицо блондина перекосило, глаза его фанатично заблестели.

Марина смотрела на «психа» с опаской, глупо доверять свихнувшемуся от страха колдуну! Но у бывшего охотника имелось на сей счёт собственное мнение. – Вассал не в состоянии предпринять что-то вопреки желанию Хозяина! – веско заметил он.

В ответ блондин закивал. – Да, это так, но не совсем. Я сознательно стал учеником Артура Гюнтера, прекрасно понимая, что буду рабом. Это сделалось для меня началом самой увлекательной игры, где ставки – моя и Хозяина жизни. Правда, шикарно?! Сначала я беспрекословно выполнял все приказы Учителя и совершенствовался в магии. Одновременно работал на мерами противодействия Хозяину. Видите ли, я – математик, люблю науку и точный расчёт. Надеялся бросить ему вызов, когда наши силы примерно сравняются. Учитель ни о чём даже не догадывался! Мне не хватило совсем чуть-чуть! Я сглупил, рассказав Карине о моих планах. Мы планировали выйти из игры в решающий момент, когда Гюнтер и старуха сцепятся со своими врагами. Нас сгубила самоуверенность…

– И как ты собирался избавиться от влияния Хозяина? – с нарастающим любопытством поинтересовался Волемир.

– О, я много над этим работал! Создал амулет, экранирующий воздействие на меня магии Хозяина. Конечно, полностью избавиться от заклинания повиновения невозможно, но мои шансы в игре сильно возросли. Я не мог помочь Карине, когда Гюнтер её пил, он и старуха разделались бы со мной очень быстро. Тогда я решил, чтобы усыпить их бдительность, следует сделать вид, будто сломался. Я так и поступил. А затем принялся целенаправленно искать возможность сбежать. Ты, охотник, мне нужен! Поможешь мне, поможешь себе и девчонке!

– Где твой амулет? – поинтересовался Волемир.

Вассал Гюнтера расплылся в улыбке. – При мне! Я надёжно его спрятал. И вещица работает. Смотри, я предлагаю план побега и не корчусь от боли. Заклинание повиновения блокирует крамольные мысли, не то, что слова!

– Хорошо! Что я должен сделать?

– Клетка не сплошная, в плетении магии имеются зазоры. Ты можешь их разглядеть?

– С трудом, но могу, – ответил бывший охотник.

– Отлично! Знаю, что охотников учат телекинезу, так?

Волемир молча кивнул.

– Хозяин заблокировал мою магию, но снять блок несложно. Внимательно посмотри на рубашку Карины, третью снизу пуговицу. Это немой артефакт, настроенный избирательно на мою магию, в данный момент он не активен, поэтому ни Гюнтер, ни старуха его не заметили. Собственно, сама вещица – небольшая пластинка на поверхности пуговицы, держится на магните. Артефакт со слабым зарядом, рассчитанный на одно воздействие. Сделай так, чтобы он попал ко мне в руки. Я активирую мою магию, выберусь из клетки и освобожу вас!

– Парень, не считай меня ослом! – возмутился бывший охотник. – Ты сбежишь, а мы с девушкой займём твоё место!

– Ха! Во-первых, магии в вас обоих – кот наплакал! Этого демонам будет мало. Во-вторых, – на лицо молодого колдуна набежала тень, – заклинание повиновения начнёт давить на меня в разы сильнее, стоит мне покинуть клетку. Моей воли и силы артефакта хватит на полчаса-час – не больше! А потом я умру, корчась от боли. В ходе экспериментов, как ранее я выяснил, на бессознательное тело заклинание не действует! Как только начну терять силы, ты, охотник, меня банально вырубишь. Приду в себя – вырубишь опять! И так до прихода помощи.

– Резонно! – улыбнулся Волемир.

– Проникся? Давай работай! Нам нужно уйти в лес, как можно дальше, пока Хозяин и ведьма заняты.

Неожиданно дверь избушки распахнулась, и вышел Гюнтер. Чёрный маг выглядел усталым, ни следа прежнего веселья! Блондин опустил голову и тупо уставился на землю. Гюнтер придирчиво осмотрел пленников, проверил состояние магической клетки, где сидел вассал, и, выкурив сигарету, вернулся в избушку.

– В интуиции Учителю не откажешь! Точно старый хрен что-то почувствовал! – шепнул блондин, обращаясь к бывшему охотнику.

Несколько минут пленники сидели почти неподвижно. Знахарь буравил взглядом пуговицу, Марина мысленно отсчитывала секунды, Андрис прислушивался к звукам извне. Похоже, Хозяин и колдунья опять погрузились в работу.

Блондин поймал взгляд Волемира и подмигнул ему. Бывший охотник сконцентрировался, пот выступил на лбу старика, но пуговица лишь чуть-чуть пошевелилась. Молодой маг разочарованно насупился. Однако сдаваться Волемир не собирался. Получилось с девятой или десятой попытки. Неброская пластинка тёмно-серого цвета аккуратно отделилась от пуговицы и плавно легла прямо в руку Андриса. Короткая фиолетовая вспышка – и молодой маг выскользнул из клетки, раздвинув небрежным взмахом руки магические «прутья».

Вассал подскочил к пленникам, и тут же лицо его скривилось от боли. Андрис двумя руками сжал горловину футболки, надетой под рубашку. Бывший охотник разглядел мягкое зелёное сияние, окутавшее тело мага. Андрис сделал несколько глубоких вдохов и криво улыбнулся. Амулет работал.

Вассал Гюнтера с опаской оглянулся на избушку. В светлых глазах загорелся азартный огонёк. Несколько слов заклинания, короткий пасс правой рукой – и пленники свободны. – Бежим! – шепнул маг. И троица бросилась к тропинке, петляющей за деревьями.

– Нам нужно к шоссе! – напомнил Волемир.

– Знаю! Свернём метров через пятьсот. Там начнётся густой ельник, легче, в случае чего, спрятаться, – пояснил Андрис.

Продираться через ельник и заросли сухой прошлогодней травы оказалось непросто. Вдобавок кое-где ещё лежал подтаявший снег. Не останавливаясь, бывшие пленники пробежали около сорока минут. Внезапно вассал чёрного мага зашатался и, схватившись руками за голову, упал. Склонившись над ним, Волемир умело пережал сонные артерии союзника. Андрис затих. Покряхтев, бывший охотник взвалил его за спину, и дальше потянул на себе. Без лишних слов Марина последовала за ним.