Текст книги "Дар Тёмного Ангела (СИ)"

Автор книги: Александра Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Затем девушка отправилась на консультацию к врачу и перепутала кабинеты. Прождав почти до обеда перед запертой дверью, Марина поинтересовалась у торопливо пробегающей по коридору медсестры, когда всё-таки будет врач. Та с недоумением подняла брови и указала Марине на расписание, вывешенное на двери кабинета. «Внимательнее нужно быть девушка! Вам на другой этаж…»

Врач, к которому должна была попасть Марина, заканчивала приём. Наградив опоздавшую пациентку сердитым взглядом, доктор быстро осмотрела новенькую и назначила ей курс лечения, посоветовав на прощание впредь быть более внимательной.

На обед Марина опоздала, но есть не хотелось. Она переоделась и отправилась в парк. Стоял небольшой мороз, градусов пять. Из-за туч показалось долгожданное солнышко, снег заискрился, и природа ожила. В парке делалось весело и празднично.

Марина медленно прохаживалась между пушистыми елями, касаясь их рукой и осторожно стряхивая снег с мохнатых лап, который нежной прозрачной дымкой осыпался вниз. Девушка не заметила, как алое солнце опустилось к горизонту. Бабуля всегда говорила, что алое солнце на мороз. На снег легли длинные голубые тени от деревьев, и начало смеркаться. Марина замёрзла и проголодалась, впервые за последние месяцы у неё пробудился аппетит.

– Мариночка! Почему вы не пришли на обед? Неужели заблудились? А я не догадалась вас проводить! – сокрушалась соседка.

– Мне не хотелось есть.

– Да что вы, дорогая! Вы обязательно должны были придти, чтобы на людей посмотреть. Как раз сегодня заезд, и у нас появился шанс с кем-нибудь познакомиться. А то в таких заведениях всех интересных мужчин разбирают моментально! Не успела и привет! Кукуй в гордом одиночестве все двадцать четыре дня. Ни поговорить, ни потанцевать не с кем! Вам в вашем юном возрасте с дедами, у которых вставная челюсть и подагра, общаться не захочется, да и мне, признаться, тоже, – рассмеялась Ирина Михайловна.

Марина не стала объяснять, что приехала в санаторий сменить на время обстановку и подлечиться. Планов с кем-то познакомиться у неё не имелось и в помине! Девушка улыбалась, выслушивая рассуждения Ирины Михайловны о мужчинах и трудной женской судьбе, и привычно кивала головой.

На ужин отправились вместе с соседкой. В обеденном зале Марина оглянулась в поисках свободного места. К ней шустро подкатилась полная дама-администратор.

– Девушка, какой номер столика вам поставили на корешке?

– Что? – Марина позабыла взять с собой голубой листок бумаги, на котором врач написала рекомендации по питанию, указав номер диеты, назначенной пациентке. На том же голубом листке при регистрации написали номер столика, где девушка будет сидеть в столовой.

– Вот всегда так! Первый раз у нас? – поинтересовалась администратор.

Марина кивнула головой.

– Ладно, сейчас посмотрю. Как ваша фамилия?

Маринин столик находился у окна, возле кадки с пальмой. Место девушке понравилось. Соседями оказалась милая супружеская чета лет семидесяти и стеснительный, худой, интеллигентного вида мужчина в круглых очках, по профессии учитель математики. Бедняга недавно овдовел и тяжело переживал смерть супруги, с которой прожил более двадцати пяти лет. В санаторий он приехал подлечить больное сердце.

За неторопливой, совсем нескучной беседой Марина не заметила, как полностью съела салат, основное блюдо и даже десерт, молочно-ванильное желе, украшенное ягодами клюквы и орешками. Ни пожилая пара, ни учитель не стали распространяться о своих болезнях, как зачастую бывает в больницах и санаториях.

Краснощёкий старик с аккуратно подстриженными усиками, военный в отставке подшучивал над Мариной и супругой и деликатно, со старомодной галантностью ухаживал за дамами. Его жена – элегантная, довольно полная дама с ухоженным, приятным лицом добродушно улыбалась шуткам мужа, снисходительно покачивая головой.

Учитель строил планы на вечер, что предпочесть: пойти поиграть в бильярд или посмотреть фильм в кинозале, расположенном в пристройке? Афиша висела в холе санатория. Бильярд победил. Сосед по столику вызвался составить учителю компанию. Марина же и супруга военного решили отправиться в кино, хотя видели эту старую комедию много раз.

После ужина девушка прилегла на минутку и не заметила, как уснула крепко и глубоко, проспав почти до начала сеанса. К походу в кино Марина выбрала любимое платье из нежно-голубой шерсти, мягко облегающее фигуру. Платье провисело в шкафу три года. После замужества Марина незаметно располнела, и платье стало ей мало. Теперь же оно сидело замечательно! Цвет подчёркивал глубокую синеву глаз, выглядевших огромными на похудевшем лице девушки.

Немного подумав, Марина достала жемчужное ожерелье, в молодости подаренное дедом бабушке. Бабуля отдала драгоценность любимой внучке за месяц до смерти. Девочкой Марина часто играла с ожерельем, заглядывая внутрь каждой жемчужины в надежде обнаружить там песчинку, из которой в ракушке выросло это перламутровое чудо. Собираясь в санаторий, Марина случайно наткнулась на украшение в шкафу и взяла его с собой.

Тёмно синие туфли на высоких каблуках, единственные модные и дорогие туфли, купленные Мариной за последнее время благодаря настоянию коллег по работе, удачно завершили наряд. Коллега считала, что после развода Марине необходимо заняться собой и начать, наконец, радоваться жизни. Вообще-то, сослуживица купила туфли для себя, но ей они невыносимо жали, и обновку пришлось срочно продавать. Марине с её узкими ступнями и высоким подъёмом туфли подошли идеально. И коллеги всем отделом уговорили девушку их купить.

К вечеру все нарядились, как могли. Мужчины надели костюмы и галстуки, дамы – нарядные платья и украшения. Соседка Марины по столу помолодела внешне лет на пять в ярко зелёном, под цвет глаз костюме джерси и белой шёлковой блузке, аксессуары – колье и великолепные серьги из малахита в серебре смотрелись на ней потрясающе!

Окинув быстрым взглядом Маринин наряд, пожилая дама одобрительно ей улыбнулась. В классическом платье, на каблуках девушка выглядела женственной и изящной. Учитель математики смущённо поздоровался и неловко пробормотал какой-то комплимент. От души насмеялась в кино над приключениями невезучих приятелей, Марина отправилась в сопровождении соседки по комнате и её спутников на прогулку под луной по зимнему парку.

Целеустремлённая Ирина Михайловна не теряла времени зря. Пока Марина спала, общительная дама умудрилась перезнакомиться, как минимум с половиной отдыхающих, среди которых отыскала двоих не слишком пожилых кавалеров для себя и соседки. Лысеющий весельчак с круглым брюшком оказался любителем рассказывать анекдоты, причём рассказывал он их мастерски, выразительно и с большим юмором.

Другой мужчина – стройный, неразговорчивый брюнет неопределённого возраста был полной противоположностью весельчаку. С красивого, с безупречно правильными чертами лица брюнета не сходило уныние, а кожа имела бледно-зелёный оттенок. Наверно у него язва, отчего-то подумала Марина.

Язвенник предпочитал слушать, периодически отпуская едкие комментарии в адрес соседа с его бесконечными шутками и неимоверным аппетитом. Толстяк в ответ на критику выдавал залпы хохота и принимался рассказывать новый анекдот. Тогда «унылый земноводный», как окрестила его про себя девушка, начинал ругать санаторий, необоснованно возмущаясь по поводу лечения и качества еды.

Марина почти не слушала анекдоты, не обращала ни малейшего внимания на недовольные реплики язвенника. Девушка наслаждалась свежим, морозным воздухом, любовалась елями в шубах из снега и чёрным небом с россыпью звёзд. Как всё-таки хорошо жить! Идти по узкой дорожке, слушать, как под ногами поскрипывает снег, и думать ни о чём.

Дни в санатории, похожие один на другой, пролетали незаметно. Утро, завтрак, процедуры, прогулка, обед, после которого было приятно поваляться в кровати часок другой с книжкой из библиотеки. Затем ужин, кино или танцы, где отдыхающие, в основном немолодые люди кружились в вальсе и танцевали танго по старомодным правилам.

Беззаботное времяпровождение, свежий воздух и перемена обстановки заметно изменили Марину. Она вновь научилась улыбаться весёлым шуткам, радоваться маленьким удовольствиям и скромному зимнему солнцу. Девушке казалось, что неудачный брак, фальшь и унижения в семье, потеря не рождённого ребёнка и боль несправедливых обид – далёкое прошлое, оставшееся в прежней жизни, которой Марина жила много-много лет назад. Только воспоминания о смерти бабули и мысли о собственном одиночестве порой вызывали у девушки болезненные приступы тоски и отчаяния.

глава 4

Общение, отдых на природе и незатейливые развлечения действовали на Марину умиротворяюще. Девушка почти смирилась с потерей ребёнка и бабули. Терзающая Марину злая тоска свернулась клубком на дне души и задремала, убаюканная размеренной санаторной жизнью.

Вокруг милой девушки крутилось множество доброжелательных людей, искренне ей симпатизировавших. Сегодня после обеда намечалось очередное мероприятие. Высокий брюнет, у которого действительно оказалась язва, Ирина Михайловна и ещё несколько человек позвали Марину кататься на лыжах.

Лыжная база, где выдавали лыжи напрокат, располагалась в лесу в трёх километрах от санатория. Туда можно было добраться на автобусе, регулярно ходившем из районного города. Автобус неторопливо объезжал ближайшие деревни и останавливался возле главных ворот.

Одетая по-спортивному компания со смехом вошла в полупустой салон и спустя считанные минуты выгрузилась около базы. Марина быстро выбрала лыжи и подходящие по размеру ботинки. Робко вступив на лыжню, девушка осторожно оттолкнулась палками и заскользила по утрамбованному снегу. Последний раз Марина каталась на лыжах в выпускном классе средней школы. Немного погодя движения её сделались увереннее, и девушка присоединилась к другим лыжникам. Прилежно следуя за своими спутниками, Марина направилась вглубь леса.

Девушка не могла двигаться также быстро, как опытные лыжники и вскоре отстала от санаторной компании. Ирина Михайловна в молодости занималась лыжным спортом и обогнала Марину без труда. Девушка скользила по лыжне медленно, отчего постоянно становилась помехой для более умелых спортсменов, вынужденных её объезжать. Опасаясь по неосторожности с кем-нибудь столкнуться, Марина периодически останавливалась, оглядываясь назад, и сжималась от напряжения. В итоге девушка перестала получать удовольствие от прогулки. А так хотелось расслабиться и передохнуть, разглядывая зимний лес со снежными сугробами, высокими, стройными соснами и мохнатыми елями!

Немного погодя Марина обратила внимание на припорошенную снегом лыжню и свернула на неё. Около часа девушка радовалась одиночеству и покою, яркому для зимы солнышку и лёгким белым облакам на пронзительно синем небе. Затем облака сделались плотнее и незаметно превратились в тяжёлые тучи. Пошёл мелкий, густой снег.

Полчаса спустя лыжня уже не просматривалась под снегом, и Марина продвигалась наугад. Ехать стало значительно тяжелее, девушка поняла, что потеряла лыжню и медленно катится по рыхлому снегу. Марина тревожно всматривалась в промежутки между деревьями в надежде увидеть других лыжников, но никого не было. Она остановилась и прислушалась. Где-то вдалеке зазвучали голоса, и Марина поехала в ту сторону, ориентируясь на слух. Но, увы, спустя пару минут голоса исчезли. Девушка прошла изрядное расстояние, но ни людей, ни лыжни не нашла. И тогда Марина поняла, что заблудилась.

Смеркалось. Короткий зимний день подходил к концу. Девушке сделалась страшно. В памяти всплыли рассказы о волках и прочих диких животных, обитавших в здешнем лесу. В санатории упоминали, что заповедные леса тянутся на многие километры, и в них полно дичи. В сезон сюда приезжали поохотиться на дикого кабана и косулю. Волков же, вообще, периодически отстреливали. Голодные хищники зимой донимали жителей окрестных деревень, резали скот, иногда нападали на одиноких путников. Марина собралась с духом и позвала на помощь. Но сколько она не кричала, никто не отозвался.

Девушка заставила себя успокоиться и вспомнить, что ранее слышала или читала о том, как нужно действовать в подобных ситуациях. Во-первых, определиться, где север, где юг. Это просто. Светлая сторона на коре деревьев указывает на юг, а тёмная – на север. Хорошо. Но беда в том, что Марина не знала, где находится база, на юге, севере, востоке или западе. Может быть, удастся почувствовать запах дыма? Девушка старательно принюхивалась к морозному, сухому воздуху. Опять ничего! И Марина, развернувшись в противоположную сторону, отправилась назад по собственной лыжне. Пройдя сотню другую метров, девушка увидела, что лыжню окончательно замело. Хоть снег и прекратил идти, но своё коварное дело он сделал. Марина была в отчаянии.

Мягкий тревожный сумрак окутал лес. Нарастающий страх ледяным комом застыл в груди девушки. Вдобавок Марина и начала замерзать. Позади послышалось чьё-то фырканье или, скорее, сопение. Девушка обернулась и увидела крупного оленя. Зверь неторопливо трусил по глубокому снегу, высоко подняв голову с громадными рогами. Олени людей не едят! И бояться тут нечего. Но, вопреки здравому смыслу, девушка поёжилась от страха. Зверь выглядел внушительно. Затаившись за старой елью, Марина испуганно разглядывала крупное животное.

Солнце зашло, но, призрачный свет полной луны отражался от белого снега, и видимость была вполне приличной. Олень остановился, настороженно принюхиваясь, потом недовольно фыркнул и направился в сторону, где пряталась Марина. Девушка невольно поджалась и затаилась, задержав дыхание, мысленно уговаривая себя не кричать. «Подумаешь, лесная корова… Иди по своим делам, что тебе до меня»!

Олень приблизился к Марине на расстояние метров десяти и остановился под крепким деревом с раскидистыми ветвями. Неожиданно нечто свалилось сохатому на спину. Марина заметила горящие в темноте жёлтые злые глаза и услышала глухое рычание.

Из-за ветвей ели девушка наблюдала разыгравшуюся перед ней трагедию. Олень метался из стороны в сторону, пытаясь сбросить хищника, рвавшего зубами его шею. Крупная рысь крепко вонзила в спину сохатого когти, скинуть её он не мог. Последний рывок, олень в отчаянии поднял вверх голову и громко заревел. В его рёве смешались невыносимая боль, протест и понимание неизбежности скорой смерти. В следующий момент шея сохатого с перегрызенными до кости могучими мышцами опала. Тяжёлая, рогатая голова свесилась вниз, касаясь сугроба, и олень упал.

Рысь жадно пила свежую кровь ещё живого оленя, рвала зубами его мясо. Темное пятно расплылось на снегу вокруг хрипящего в агонии сохатого. Рысь пировала, разрывая когтями тушу совсем недавно величественного, гордого животного. Богатая светло-серая шерсть хищника потемнела на груди от крови. Наконец, зверь насытился и тяжело отошел прочь. После трапезы рысь уселась на снег и принялась тщательно, как все кошки вылизывать шерсть.

Марина судорожно вздохнула, когда её глаза случайно встретились с жёлтыми круглыми глазами хищника. Рысь заметила её! Зверь плавно поднялся на ноги и, словно размышляя, подойти к прятавшейся за деревом девушке или нет, пристально посмотрел на Марину. От нарастающего ужаса спина девушки покрылась влажным, холодным потом. Марина боялась тронуться с места, но способность ясно мыслить её не покинула. Девушка понимала, что любое резкое движение или крик могут спровоцировать рысь на нападение. Сейчас зверь сыт, а без нужды в животном мире не нападают даже хищники. «Уходи! Умоляю тебя, уходи»! Марина с отчаянной надеждой поглядела на зверя, пусть рысь развернётся и исчезнет среди деревьев! Но хищник медлил, казалось, действительно думал, как поступить.

Время тянулось невыносимо долго. И судьба, в конце концов, смилостивилась над Мариной. Рысь зевнула, неторопливо потянулась и ушла прочь. Похоже, девушка не показалась ей ни опасной, ни особенно вкусной, кроме того, хищник недавно плотно поужинал.

Марина вздохнула с облегчением. Последние минуты она не забудет до конца жизни, если, конечно, останется жива. От нервного возбуждения девушку била дрожь. Сделалось невыносимо холодно, руки и ноги отказывались слушаться. Немного переждать, чтобы убедиться, что рысь действительно ушла и идти, обязательно идти! Не то, стоя неподвижно, можно превратиться в замороженную статую.

Позади раздался шорох, хрустнула ветка. Марина быстро прижалась к ели и замерла.

– Не бойтесь! – спокойно и несколько властно произнёс незнакомый мужской голос.

Марина обернулась и увидела молодого мужчину в короткой дублёнке и высоких сапогах, неспешно скользившего на широких, охотничьих лыжах. На плече незнакомца висело ружьё, а за спиной – рюкзак. Охотник. Стройная, подтянутая фигура. Быстрые и лёгкие, как у хищника движения.

Мужчина приблизился к Марине почти вплотную, и девушка смогла хорошо его разглядеть. Бледное в лунном свете, красивое, умное лицо с идеально правильными чертами. Гордая осанка. Из-под шерстяной, вязаной шапочки виднелись светлые, почти белые волосы, связанные в хвост. Марина определённо встречала этого типа раньше! Но когда? Она не могла вспомнить.

В свою очередь внимательные глаза незнакомца с любопытством изучали Марину. Он улыбался, демонстрируя великолепные, словно в рекламе зубной пасты зубы.

– Храбрая девочка, – одобрительно проговорил охотник негромким, глуховатым баритоном. – Радует, что не растерялись, склонности к истерике, полагаю, у вас точно нет, – констатировал незнакомец, продолжая бесцеремонно рассматривать девушку. – Должен заметить, поведение для избалованной цивилизацией горожанки на редкость разумное и осторожное.

– Я испугалась, – проговорила Марина, комок обиды подкатил к горлу. Видит же, что она еле жива от страха и холода, а ещё философствует!

– Уважаю самокритику! Подобное встречается у людей не слишком часто, – хмыкнул незнакомец.

– Но я…

– Вы нуждаетесь в помощи, так что выбора у вас нет. Ступайте за мной и не задавайте глупых вопросов! Здесь неподалёку… охотничья сторожка, – прервал Марину охотник. Блондин окинул девушку пронзительным, тяжёлым взглядом, будто рассчитывал прочитать её мысли.

Марине невольно поёжилась. Однако выбора у неё не было. И девушка потащилась за охотником на с трудом сгибающихся, заледенелых ногах. Не хватало опять заболеть! Незнакомец бежал лыжах впереди, изредка оглядываясь на девушку.

В красавчике-блондине чувствовалось нечто необычное, чужое. Охотник явно не из деревенских жителей. Образованная речь, хорошая одежда. Интересно, а почему у него нет собаки? В лесу много хищников. А собака слышит их и замечает куда лучше человека. Но и без собаки незнакомец, похоже, чувствует себя в ночном лесу вполне уверенно и не боится охотиться один в темноте. Скорее всего, он отошёл от сторожки совсем недалеко проверить какие-нибудь капканы. И всё же с ним явно что-то не так! Интуиция настойчиво рекомендовала Марине держаться от охотника подальше. Хотя, возможно, она просто крепко перепугалась после встречи с рысью и устала от поисков дороги к базе, поэтому выдумывает всякую чушь! Одинокое блуждание в ночном лесу почти любого выбьет из колеи!

Сторожка, точнее, избушка оказалась крошечным, полускрытым в сугробе домиком с замшелой двускатной крышей и парой маленьких окошек. Лесная избушка из старого детского мультфильма, домик Бабы Яги. У Марины сложилось впечатление, что внутри давно никто не бывал. Печку не топили. Скамейка и оконные рамы покрылись инеем. Темно и, пожалуй, холоднее, чем на открытом воздухе. На столе лежали вещи незнакомца.

Мужчина щёлкнул зажигалкой и наполовину оплавившаяся свеча, которую он быстро отыскал среди рухляди в низком шкафу у стены, осветила единственную комнату дрожащим огоньком.

– Сейчас принесу дрова и протоплю печку, – бросил охотник девушке, выходя из избушки.

И тогда Марина его узнала. Этот парень – незнакомец из парка!

Девушка в изнеможении опустилась на скамейку. Интересно, он когда-нибудь назовёт своё имя? Получается, на продолжительное и более близкое знакомство блондин не рассчитывает. Вот и чудесно. Ей бы отогреться и утром добраться до санатория. Марина с тоской подумала об ужине. В сегодняшнем меню писали о котлетах из минтая. Но в данный момент котлеты из самой, что ни есть народной и не особенно вкусной рыбы показались девушке райским блюдом, пределом мечты. И чай, горячий ароматный чай с крупными чаинками на дне и румяными булочками, такими, как пекла бабуля. Марина прикрыла глаза, стараясь не думать о еде. Её спаситель даст ей что-нибудь поесть или нет?

Постепенно девушка погрузилась в дремоту. Она не знала, сколько прошло времени – несколько минут, час или больше. Марину разбудил сухой треск. Приоткрыв глаза, она увидела охотника, возившегося перед печкой, сквозь печную заслонку проглядывал весёлый, рыжий огонь. Над печкой имелась небольшая плита, где уже согрелся старенький чайник, пар валил влажной струёй из прокопчённого горлышка. Марина лежала на скамье, укрытая старым одеялом, под головой у неё находилась свёрнутая дублёнка охотника.

– Согрелись? – мужчина повернул к ней голову, светлая прядь выбилась из хвоста, мягко скользнула по точёному лицу. Без дублёнки блондин остался в прочных, отделанных кожей по швам штанах и чёрном свитере ручной вязки. Рукава свитера были засучены до локтей, открывая красивые, с хорошо развитыми мышцами предплечья. Руки с длинными сильными пальцами умело нарезали на тонкие ломтики какое-то мясо и складывали его в котелок.

– Спасибо, – чуть слышно прошептала потрескавшимися, распухшими губами Марина. Девушка осторожно провела пальцами по носу и губам.

– Думаю, с вами всё в порядке, – улыбнулся мужчина, уголки его рта насмешливо приподнялись.

Сколько ему лет? Двадцать пять? Тридцать? На гладком лице между тёмными бровями – тонкая морщинка. Наверно, упрямец, каких свет не видел! Сами же глаза спокойные и усталые, слишком усталые для молодого, двадцатипятилетнего человека.

– Меня зовут Марина, – неуверенно представилась девушка.

Блондин пристально посмотрел ей в лицо, и Марине опять стало не по себе. Незнакомец словно размышлял, стоит ли называть случайно найденной в лесу девчонке его имя или нет. После длинной паузы он нехотя ответил: – Стас.

Охотник вытер тряпицей руки и налил кипятку в щербатую, видавшую виды кружку, накрыв её такой же древней миской. Марина ощутила густой, терпкий аромат лесных трав, тянувшийся от кружки. Стас залил содержимое котелка кипятком и поставил его на плиту.

Девушка с наслаждением глотала травяной чай, чувствуя, как благодатное тепло наполняет её тело. Чай хоть и без сахара, оказался очень вкусным и сладким. Впрочем, Марина не любила класть сахар в чай, предпочитая что-нибудь сладкое вприкуску. Девушка размякла от обволакивающего тело тепла и опять задремала. Дрёма постепенно перешла в глубокий, крепкий сон. Во сне Марина снова блуждала по холодному, зимнему лесу в поисках людей. Кто-то громко позвал её по имени. Девушка вздрогнула и проснулась. Аппетитно пахло вареным мясом.

– Олений язык, – пояснил Стас.

– Никогда не пробовала.

Подложив под спину рюкзак спасителя, Марина удобно устроилась на скамье. – Значит, вы охотник.

– А вы в этом сомневаетесь? – неожиданно жёстко спросил блондин.

В его словах девушке послышалась грубая насмешка и скрытая ирония. Стасу явно не хотелось отвечать на вопросы едва знакомой девицы.

– Ничуть. Но вы один и без собаки.

– Считайте, что моя собака потерялась, – охотник улыбнулся одними губами, но глаза его остались холодными и угрюмыми.

– Вы убили оленя?

Мужчина ничего не ответил. Изящно изогнутые брови приподнялись, и Марине достался ещё один долгий, неприязненный взгляд, от которого захотелось забиться в дальний угол избушки и не высовываться. Неприятный тип. Но он не дал ей пропасть в лесу, согрел и напоил живительным травяным чаем. Да и вообще, она об этом Стасе ничего не знает! Мало ли, что у него случилось? Может, ему сейчас так плохо, что и говорить ни о чём не хочется? И поэтому он специально отправился на охоту в лес, чтобы в одиночестве отдохнуть от людей и подумать над своими проблемами. А тут пришлось спасать незнакомую девчонку, которая, отогревшись, начала приставать с бестолковыми вопросами! И Марина, вспомнив собственные беды, когда она целыми вечерами бродила по городу в одиночестве, пытаясь прийти в себя, почувствовала сострадание к странному охотнику-одиночке.

– Простите, не буду больше ни о чём вас расспрашивать, – негромко, но твёрдо проговорила девушка.

Стас посмотрел на неё с неприкрытым интересом. С минуту он молчал. Потом спросил: – Вы настолько не любопытны? Или боитесь меня?

– Мне показалась, что вам сейчас не очень хорошо, и лишние вопросы чужого человека вас раздражают.

Блондин расхохотался громко и невесело. Девушке его смех показался жутким и неестественным. Да он сумасшедший!

– У вас, Марина, прекрасно развита интуиция! Не пугайтесь, я вполне нормальный.

Девушка вздрогнула. Неужели он всё-таки читает мысли?

– На вашем лице всё написано, как в открытой книге. Я не причиню вам вреда, и скоро эта ночь в лесу останется для вас далёким воспоминанием.

Марине показалось, что голос блондина сделался теплее, будто её невольное сочувствие смогло немного растопить корку льда, покрывшую его душу. Девушка прикрыла глаза, намереваясь опять заснуть и пробудиться только к утру, чтобы жуткая ночь быстрее закончилась. Утром, благополучно воротившись в санаторий, она успокоится, а кошмары сегодняшнего вечера и вправду превратятся в далёкие воспоминания.

– Вы красивая, Марина, – неожиданно тепло произнёс Стас. – И у вас никого нет никого близкого, – добавил он.

Девушка вздрогнула. Опасный тип. Точно читает мысли.

– Отчего вы так решили?

– В ваших глазах пустота.

– Неправда, я не одна, у меня муж есть! – вдруг неожиданно для себя самой выдала Марина и покраснела. Она не любила лгать, но догадка малознакомого привлекательного мужчины ударила девушку по больному месту.

Стас улыбнулся, теперь улыбались и его глаза, светло-серые, с мелькавшими в них золотистыми искорками. От мужчины исходила мощная притягательная сила. Девушка зачарованно ловила взгляд хлопотавшего над котелком блондина, наблюдая за его быстрыми и точными движениями. Марина ждала, что он вновь с ней заговорит, ей очень хотелось услышать его голос, в котором проскальзывали низкие чарующие нотки. Ранее Марина не испытывала ничего подобного. Даже бывший муж, признанный красавец и ловелас никогда не вызывал в ней подобного влечения. Неким шестым чувством девушка понимала, что Стас это знает, и ему не всё равно. Он назвал её красивой вполне искренне.

– Держите! Ни хлеба, ни гарнира предложить не могу.

От миски аппетитно пахло мясом и специями. Вилки и ложки не было, Марина осторожно двумя пальцами взяла тоненький кусочек мяса и принялась есть. Вареный олений язык слегка попахивал дичиной.

– А вы? – спросила Марина.

– Я поел раньше и пока сыт, – коротко ответил Стас.

– Выходит, вы готовили только для меня?

– Только для вас.

– Спасибо, но почему?

– Вы потеряли много сил и можете заболеть. Люди хрупки.

Марина удивилась, когда он успел поесть? До ближайшего населённого пункта не близко. Стас минимум полдня провёл в лесу, охотился на морозе и не голоден! Но расспрашивать охотника девушка не стала. Интересно, где олень, которого он убил? Наверно Стас спрятал тушу под снегом возле избушки. Но неподалёку бродят хищники, и они могут съесть добычу охотника. Ужасное воспоминание о трагедии в лесу, когда рысь загрызла оленя, мгновенно пронеслось в памяти девушки. Увы, рысь оказывается, не милая зверушка, чуть крупнее кошки с очаровательными кисточками на ушах, а дикий, довольно крупный, опасный хищник! Хорошо, что зверюга заметила оленя раньше, чем её…

– О чём вы подумали, Марина? – нахмурился Стас.

– Я видела, как рысь в лесу убила оленя. Жуткое зрелище!

– Правда? – вкрадчиво спросил охотник и загадочно усмехнулся.

Девушка почувствовала в интонации его голоса неприкрытую насмешку. Да, рысь – хищник и должна убивать добычу, чтобы жить! Ничего нового тут ни для кого нет. Но одно дело просто об этом знать, читать или слушать рассказы, а другое – увидеть собственными глазами. Почему охотнику показалась забавной реакция на лесную трагедию, разыгравшуюся в десятке шагов от, как он выразился, избалованной цивилизацией горожанки? И, вообще, Стас сильно отличается от всех мужчин, с которыми Марина была знакома.

После еды, девушка собиралась поспать. Но, поглядев на охотника, задумчиво рассматривавшего нарисованные морозом узоры на стекле крохотного окошка, Марина почувствовала себе неловко. Она будет спать на единственной в избушке скамье, а приютивший её человек просидит остаток ночи на неком подобии табуретки! Как-то нехорошо.

– Простите, вы отдали мне ваши вещи, и единственное место, где можно подремать… – пробормотала Марина.

Стас резко обернулся и равнодушно пожал плечами.

– И что?

Девушка замолчала, не закончив начатое предложение.

– Вы желаете предложить мне место подле вас? – продолжил мужчина. В светло-серых глазах вновь вспыхнула улыбка. Голос Стаса сделался глубоким и проникновенным, в нём появились игривые нотки. В улыбке мужчины проскользнуло нечто хищное и одновременно неотразимо притягательное.

Марина плотно прижалась к бревенчатой стенке.

– Не бойтесь! Сейчас я совсем не опасен, – спустя пару долгих, томительных минут негромко проговорил Стас. – Накануне я слишком долго и крепко спал, поэтому пока сон мне не нужен. Отдыхайте спокойно, и пусть совесть вас не мучает. Мне вполне комфортно! – отрывисто добавил он и повернул голову к окошку, погрузившись в свои мысли.

Марина послушно улеглась на скамью и принялась осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания к себе, рассматривать охотника. Какое-то время она не могла справиться с внутренним напряжением и противоречивыми эмоциями. Затем под унылые завывания ветра, бушевавшего за окном, и ровное потрескивание горевших в печке веток девушка успокоилась. Но сон не приходил. Присутствие Стаса, безмолвно сидевшего в одной и той же позе, казалось, совершенно позабывшего о гостье, не давало Марине покоя.

Сомнения-переживания и недавно пережитый ужас отошли в сторону. И где-то глубоко внутри поднял голову шаловливый бесёнок, подталкивающий девушку к странному охотнику. Мужчины не интересовали Марину после разрыва с мужем. Она винила себя в собственной непривлекательности. К недвусмысленным знакам внимания со стороны сильного пола Марина относилась с недоверием и невольной брезгливостью. Но в последние дни девушка чувствовала, как постепенно оживает её душа, появляется желание нравиться и быть любимой.