Текст книги "Дар Тёмного Ангела (СИ)"

Автор книги: Александра Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

глава 18

В этом году первая декада апреля оказалось слишком жаркой даже для Каира. Днём столбик термометра не опускался ниже тридцати пяти градусов. К ночи становилось прохладнее, с Нила тянуло влажным ветром. Карина запахнула серебристый, шёлковый пеньюар и распахнула балкон. С двенадцатого этажа отеля открывалась прекрасная панорама ночного мегаполиса.

Магичка постояла на балконе, наслаждаясь освежающим дыханием могучей реки, и улыбнулась. Сегодня они с напарником, наконец, напали на след ценного артефакта из гробницы египетской царицы Хейт, о которой в древних папирусах упоминалось, как о жрице таинственной богини с головой змеи Каукет и опасной колдунье. Три тысячелетия назад Хейт погибла при загадочных обстоятельствах. О смерти царицы-ведьмы в древних документах сохранилась лишь непонятная запись «не прикасайся к запретному, не требуй от мудрой Каукет слишком много, и милость богини останется с тобой…»

На первый взгляд, фаянсовая статуэтка женщины-змеи имела только историческую ценность. Однако загадка крылась в начинке. Считалось, будто статуэтка – футляр для пергамента с заклинанием, активировав которое, любой разумный, обладает он магическим даром или нет, научится читать мысли собеседника. Заказ на артефакт поступил по интернету.

Карина и её нынешней приятель Серж более полутора лет успешно занимались перепродажей исторических ценностей, а для определённого круга заинтересованных лиц – поисками и доставкой магических артефактов. Последнее оплачивалось более щедро.

Девушка посмотрела на ровно дышавшего во сне компаньона, откинула одеяло и улеглась в постель. Поворочавшись с боку на бок, Карина, наконец, заснула. Спала девушка недолго, всего полчаса. Пытаясь унять нарастающее беспокойство, Карина встала с кровати, прошлась по комнате, выпила стакан воды, но выдернувшая девушку из сна смутная тревога не уходила. Интуиция Карину никогда не обманывала – надо готовится к крупным неприятностям! Откуда придёт беда магичка пока не знала, но в том, что спокойной жизни настал конец, не сомневалась.

Зазвонил телефон. Ночной портье сообщил на ломаном английском, что на имя мистера и миссис Раевски пришла срочная телеграмма. Нечто извне резко сдавило виски, Карина застонала, десяток невидимых игл вонзился в глазницы. На кровати вскрикнул Серж. Зов Хозяина ударил по вассалам мощной волной боли. Ослушаться значило умереть! Карина и Серж, обменявшись угрюмыми взглядами, быстро сложили вещи, вызвали такси и направились в аэропорт.

***

Сегодня Андрису везло, как никогда. Горка фишек лежала перед ним на зелёном сукне. Играя в казино, молодой маг принципиально никогда не пользовался колдовским даром. Зачем играть, если всё предсказуемо? По натуре Андрис был игроком, причём он делал ставки не только в казино, сама жизнь превратилась для одарённого математика в игру. Андрису нравилось просчитывать поступки людей и течение событий. На этом когда-то его и подловил Артур Гюнтер.

Андрис подозвал официанта и заказал коньяк. Развалившись в мягком кресле, маг смаковал напиток и с практически-прикладным интересом изучал достоинства дорогих проституток, ловивших состоятельных клиентов.

Маг никак не мог решить, кто ему больше нравится? Длинноногая рыжуха в россыпи веснушек на мраморно-белой коже или пухленькая брюнетка с роскошным бюстом. Пожалуй, следует снять обеих! Андрис улыбнулся и сделал знак сутенёру, попивавшему за барной стойкой виски. В этот миг на мага накатила мучительная головная боль. Андрис сжал руками виски и поспешно покинул казино.

Вассалы встретились в аэропорту. Благодаря магической связи они чувствовали друг друга на расстоянии до трёх километров. Хозяин связал их заклинанием Общности.

– Привет! – Карина ослепительно улыбнулась широкоплечему, стройному блондину. Её напарник сухо поздоровался с коллегой, простоватый Серж всегда ревновал подругу к сердцееду Андрису.

– Как жизнь? – искренне поинтересовался рижанин.

– Была нормально, пока…

Очередной приступ головной боли прервал крамольные мысли вассала. Побледневший Серж сжал челюсти, пытаясь сохранить лицо перед коллегами, и заставил себя переключиться на прелести ветреной Карины. Боль прошла. Андрис наградил товарища по несчастью понимающим, насмешливым взглядом, куда, мол, тебе, слабаку против шефа!

– Странно, что Хозяин вызвал нас всех, – заметила магичка. – Боюсь, намечается что-то очень серьёзное!

Мужчины промолчали.

К полудню вассалы, повинуясь внутреннему чутью, остановились в маленьком придорожном мотеле на окраине окружённого густым лесом городка. Гюнтер появился в три часа дня. Окинув вассалов довольным взглядом, колдун приказал оставить вещи в мотеле и следовать за ним.

При виде убогой избушки Неды красавица Карина презрительно поджала губки. Андрис и Серж переглянулись. Издевательски ухмыляясь, Хозяин пригласил гостей в дом. Старая ведьма, нарядившаяся в платье из зелёного бархата и обвешанная, словно цыганка дорогими украшениями, поначалу показалась молодым магам жалкой шутихой. Ощутив на себе презрительные взгляды вассалов Гюнтера, старуха обернулась, и мощь её колдовской ауры обрушилась на гостей чугунным прессом. Серж, как самый слабый из них, схватившись руками за горло, начал задыхаться.

– То-то же, – поучительно прошепелявила ведьма. – Старых людей нужно уважать, мальчик.

– Будем считать, что познакомились! – добродушно фыркнул Гюнтер. Волнение мага выдавали покрасневшие веки и нездоровый блеск глаз на осунувшемся лице.

Вассалы отметили про себя, что Хозяин заметно изменился за последнее время. На холёном лице и шее проступила тонкая сеть морщин, кисти рук высохли, появилась лёгкая сутулость. Выходило, что хитрый и опытный Артур Гюнтер недавно потратил больше магической энергии, чем мог себе позволить! Значит, его вассалов ждут большие проблемы…

– Я вызвал вас, чтобы вы показали, насколько хорошо владеете своим даром, – продолжал Гюнтер. – Считайте, что вас ждёт очередное испытание. Много времени задание у вас не отнимет, доставите мне одного типа, можно полуживым, но не труп – и все свободны!

Нарочитая лёгкость, с которой Хозяин говорил о назревающем деле, вассалов насторожила. Что ж он сам не справился с таким пустяком? Почему для поимки этого типа понадобились три мага?

– Да, Учитель! Кто он, и сколько у нас времени на подготовку? – не раздумывая ни минуты, решительно заявил Андрис.

Карина и Сергей внутренне поджались, задание явно им не нравилось. Андрисом, как обычно, двигал азарт, дело обещало новые, острые ощущения, и маг-игрок уже завёлся в предвкушении чего-то яркого и опасного.

– Тот, кто мне нужен – вампир, старый и наглый! Живёт со своей девкой в особняке загородом. Справиться с магической защитой несложно. Неда поможет. Девка мне нужна живой. Если наткнётесь там на старика-знахаря, притащите его тоже. На подготовку даю сутки.

Когда Карина услышала о вампире, ей сделалось не по себе, магичка догадалась, о ком говорит Хозяин. Значит, Гюнтер сам не справился! Выходит, он отправляет вассалов на убой. Надеется, что они смогут слегка потрепать его врага, чтобы облегчить работу Хозяину. Им с Сержем лучше держаться в сторонке, пусть псих Андрис лезет вперёд, а они постараются захватить девку и старика!

– Думаю, никто не попытается схалтурить? – Гюнтер в упор посмотрел на Карину, будто прочитал её мысли.

Магичка улыбнулась и преданно уставилась на Учителя яркими медовыми очами. На душе девушки скреблись кошки, огромные и злющие, со стальными когтями.

***

Стас поднёс артефакт слежения к магическому зеркалу, камень в отражении перстня вспыхнул красным огнём. Стекло подёрнулось лёгкой рябью, и вампир увидел своего врага. Вместе с Гюнтером по лесу шли трое – стройная брюнетка, крепкий парень с широким, добродушным лицом и высокий, плечистый блондин. Стас догадался, что к чёрному магу прибыли его вассалы, и слабых магов среди них нет! Вампир сумел разглядеть ауру каждого. Следовательно, скоро у него появятся проблемы, раньше, чем Стас надеялся.

Вампир связался с Колуном и попросил вольника срочно снять номера в гостинице или квартиру для Марины и Волемира в самом оживлённом месте подземного города, лучше вблизи центральной площади. Туда вассалы чёрного мага точно не сунутся! Кроме того, во временном жилище Марины и его друга будет стоять мощная магическая защита. Сам Стас планировал навестить одного давно отошедшего от дел мастера артефактов, когда-то старик специализировался на охране и разрушении заклинаний невидимости.

К переезду Марина и Волемир отнеслись с пониманием. Им обоим не хотелось связывать вампиру руки. Через три часа Стас благополучно переправил «семью» в подземный город.

Около полуночи в особняк вампира поскрёбся Ворон. Запинаясь и дрожа, оборотень поведал Стасу, что его осведомитель в мотеле по ходу трассы видел вассалов Гюнтера. Кое-кто из жителей подземного города засёк троих незнакомых чёрных магов ещё в аэропорту. Накануне Гюнтер купил в лавке на нижнем уровне подземного города несколько очень редких ингредиентов, не иначе готовится к нападению на особняк вампира!

Стас похвалил Ворона за помощь и дал ему денег. Ворон заявил, что намерен караулить врагов вампира на пустыре, куда удобнее всего открыть в посёлок временный портал. Стас рассмеялся и отослал оборотня спать.

Ночь, как и предполагалось, прошла спокойно. Вампир прекрасно понимал, что для нападения на его особняк вассалам Гюнтера нужна подготовка. Но Марину и Волемира, страхуясь, он отослал заранее.

Утром Стас отправился к мастеру артефактов. Старик обосновался на окраине человеческого города. Вампир прекрасно его понимал. Проведя половину жизни под землёй, отставному мастеру, будучи по рождению человеком, захотелось прожить последние годы на поверхности, где видно небо, и светит солнце.

Вампир оставил машину на стоянке возле супермаркета, захотелось немного прогуляться. Стас медленно шёл по улице, застроенной невысокими частными домами с двускатными крышами и палисадниками. Старик выбрал отличное место, чтобы скоротать остаток жизни в уюте и покое.

Одуряюще-хмельной запах весны с привкусом талой воды и берёзового сока кружил Стасу голову. От палисадников, где ещё сохранились грязно-белые разводы нерастаявшего снега, тянуло сырой землёй. Высоко в небе заливался крошка-жаворонок. Хорошо! Вампир улыбнулся, разглядывая пушистые «котики» на вербе у дороги.

– Эй, дай пройти! – здоровенный, краснорожий мужлан в трениках и куртке нараспашку столкнул Стаса с дороги. В руках «орангутанг» держал пакет с водкой и парой бутылок пива. Вампир и мужик пересеклись взглядами, и в сознании Стаса замелькала череда мыслеобразов. Накануне пьяный «орангутанг» поссорился с собутыльниками и, дабы выместить на ком-то досаду, избил жену, расчётливо и жестоко. Отоспавшись, по утру мужик направился в магазин за спиртным, страдающий от похмелья организм требовал разрядки. В глазах Стаса вспыхнули красные огни. Пожалуй, перед визитом к мастеру артефактов не мешало бы позавтракать! Повинуясь воле вампира, мужик свернул к пустырю за гаражами. Стас последовал за ним.

Нужный вампиру домик обнаружился за аптекой. Добротный бревенчатый сруб покрывала нарядная крыша из красной черепицы. Дворик с аккуратной дорожкой, и лужайка с пробивающейся молодой травой дышали незамысловатым уютом. Идиллия! Прошло лет сорок, когда Стас в последний раз обращался к мастеру Зимовиту, тогда тот был совсем молодым, но весьма перспективным артефактором. И заказчик, и исполнитель расстались довольные друг другом.

Старик узнал Стаса сразу и ничуть не удивился. Похоже, он ждал, что давний клиент объявится со дня на день. Вампир вздохнул. Сутулый, тощий дед напоминал прежнего мастера Зимовита лишь манерой держаться, этакой слегка отстранённой доброжелательностью, и острым, пронзительным взглядом. Несмотря ни на что Стасу мастер реально обрадовался.

– Вы ничуть не изменились, Князь! – произнёс старик, широко распахнув дверь.

– Я пришёл с просьбой.

– Слухи из подземного города разносятся быстро, – заметил Зимовит. – Чем могу быть полезен?

– Мне нужен артефакт Велеса, тот, что разрушает маскирующие заклятия.

– Серьёзный заказ, но, не сомневайтесь, я справлюсь! И, конечно, вещица нужна чем быстрее, тем лучше?

– У нас никогда не было проблем с взаимопониманием! – улыбнулся вампир.

– Трое суток! – чётко ответил мастер. Стас знал, что спорить бесполезно, Зимовит никогда не растягивает сроки выполнения заказов. Чтобы разрулить ситуацию с чёрным магом вампиру нужно было четыре дня на подготовку. Именно тогда истекает неделя, которую просил каббалист для подготовки к ритуалу. Любопытно, что придумает Гюнтер? В противоборстве с чёрным магом следует рассчитать каждую деталь. Иначе тот опять выкрутится, и перманентная война между ними растянется надолго!

***

Марине всегда нравился подземный город. А вид из окна её номера на фонтан, расположенный в центре торговой площади, нравился особенно. Колун выбрал для них с Волемиром самую лучшую гостиницу. На этом настоял Стас. Конечно, прежде всего, вампир руководствовался безопасностью его возлюбленной и друга. Гостиница хорошо охранялась, кроме того, в нескольких шагах располагалось главное управление Стажи. Колун целыми днями сидел у знахаря, а на подходах к номеру Марины и в спальне девушки вольник разместил столько охранных артефактов, что хватило бы на целый отряд стражников.

Вчера весь вечер и утро сегодня Волемир просидел на балкончике, оборудованном в нише скалы, старик явно кого-то ждал. На закате в общую для Марины и знахаря гостиную вошла красивая пара. Высокий, стройный блондин и тоненькая светловолосая девушка.

– Знакомься, Маринка, мой внук Ульф, мать его родом из Норвегии, и моя невестка Светлана, лесная волшебница. Марина недавно узнала реальный возраст Волемира, дедушке недавно стукнуло триста двадцать лет!

Охотники обладали особой магией, влияющей на продолжительность жизни. Обучение «специалиста» обычно занимало около пятидесяти лет, ученик сражался с опасными тварями и нежитью вдвоём с учителем. Лет двести-двести пятьдесят охотник оставался молодым, а затем постепенно наступала старость.

Волемир прожил долгую, полную опасностей и приключений жизнь. Жена его, оборотень-волчица, погибла вместе с дочерью и зятем лет сто назад, остались два внука, Белый Волк Ульф и маг, ставший жрецом Одина. Младшего брата Ульфа пять лет назад убил чёрный маг Алхимик. В союзе с лесными магами Белый Волк отомстил убийце. Волемир вызвал внука, чтобы тот помог Стасу разделаться с его врагом.

От Марины не укрылось, с какой трогательной нежностью смотрит на Светлану её муж-оборотень. Счастливая пара, хоть и совсем разные! Они со Стасом тоже счастливы. Но надолго ли? В последнее время Марина старательно заставляла себя думать только о хорошем – скоро её мужчина разберётся с чёрным магом и ведьмой, и больше никто не посмеет портить им жизнь! И всё же девушку постоянно терзали мрачные ночные кошмары, и мучило предчувствие скорой беды.

Белый Волк, в человеческом мире учёный-этнограф, и магичка Светлана поселились в соседнем номере. Вечером вся компания отправилась ужинать в кафе. За столик напротив уселся неприятный, угрюмый тип. Увидев его, старик Волемир нахмурился. На молчаливый вопрос Марины знахарь сообщил, что Гневан – сумасшедший маг, одарённый очень сильным, но спонтанным даром предсказателя.

Ульф, Светлана и Марина исподтишка разглядывали предсказателя. Жуткий субъект с безумно горящими глазами, всколоченными редкими, седыми волосами, одетый в потрёпанное пальто производил отталкивающее впечатление. Случайно Гневан встретился взглядом с Мариной и протяжно, по-звериному взвыл, закатив глаза. Потом он резко наклонился вперёд и, обращаясь к Марине, чётко выделяя каждое слово, произнёс: «Ты скоро умрёшь! И уйдёшь туда, далеко…»

Побледнев, Марина отшатнулась от безумца и закрыла ладонями лицо. Знахарь, Белый Волк и Светлана напряжённо замерли, магическое чутьё говорило им, что сумасшедший маг выдал очередное спонтанное пророчество.

– Эй, Гневан, опять мне клиентов распугаешь! – пухленькая хозяйка кафе подбежала к магу и возмущённо принялась отчитывать несчастного. Безумец очнулся, растерянно огляделся и, осознавая, что только что испортил народу вечер, торопливо забормотал извинения и поспешно удалился.

Пророчество произвело на Марину тягостное впечатление. Волемир попытался утешить девушку, мол, не всегда предсказания сбываются, Гневан тоже ошибается! Но Марина инстинктивно чувствовала, что безумный маг сказал правду. Однако в пророчестве Гневана имелась явная нестыковка! Как это так, сначала «скоро умрёшь», а потом «уйдёшь туда, далеко»? Или Гневан говорил о душе? Непонятно!

Вечером появился Стас. Когда Волемир наедине рассказал ему о пророчестве безумного мага, лицо вампира помрачнело. Стас с трудом подавил бушующую в нём ярость и в гневе бросил «сначала пусть разделаются со мной»!

Немного погодя, когда вампир успокоился, во всяком случае внешне, в гостиную вошли внук знахаря и его подруга. Волемир с гордостью представил Стасу новых союзников. Остаток вечера Ульф и вампир, не скрывая любопытства, с уважением посматривали друг на друга.

Пять лет назад Стас пару месяцев находился заграницей, но о нашумевшей попытке Алхимика взять под контроль подземный и человеческий города он, конечно, слышал. Оборотень давно знал о непобедимом вампире-одиночке, а теперь познакомился с ним вживую. Вволю налюбовавшись грозным союзником, Ульф и Стас улыбнулись и пожали руки. Гордый вампир честно признался, что помощь Белого Волка и Светланы подоспела вовремя.

Ночью из разового портала, неподалёку от особняка вампира вышли трое. Вассалы Гюнтера, не скрываясь, приблизились к забору. Андрис бросил сканирующее заклинание, в особняке, как и ожидалось, обнаружились трое – вампир, молодая женщина и мужчина с аурой охотника. Аура женщины слабо светилась зелёным, вполне возможно, что у подруги вампира проявился малый магический дар.

Карина, резко вытянув руку, швырнула свёрнутую Сеть. Заклинание моментально опутало мерцающей, ядовито-жёлтой колдовской сетью участок и дом. Серж подмигнул подруге и активировал Разрушитель. Земля под особняком задрожала, мелко задребезжали оконные стёкла, ворота во двор сорвало с петель. Вассалы дружно шагнули в открывшийся в заборе пролом.

Дверь особняка распахнулась, на крыльцо выскочили вампир и старик-знахарь. Женщина осталась в доме. Сверкнув шальными глазами, Андрис атаковал Молотом Силы. Удар Молота должен был оглушить противников. Одновременно с ладоней Карины вылетели две тонкие Стрелы Боли. Молот Силы отскочил от невидимой стены, и нападающих рикошетом отшвырнуло в овраг. Стрелы Боли рассыпались в воздухе.

Вассалы чёрного мага, чертыхаясь, барахтались в грязи на дне оврага. Серж грубо выругался и заклинанием левитации поднял себя и союзников на дорогу перед особняком врага. Карина прошептала несколько коротких слов, грязь на одежде вассалов мгновенно высохла и отвалилась. Следовало действовать осторожнее. Кто знал, что у вампира имеется мощный артефакт Отражения? Пусть теперь поработает Сеть, которую старая ведьма пропитала ядовитым зельем. Ранее Неда и Гюнтер убедились в его эффективности, когда колдовской яд мгновенно проник в кровь вампира и принялся разъедать плоть Тёмного Князя.

Сеть начала быстро сжиматься, опутывая Стаса и его друга. Но, к удивлению вассалов чёрного мага, заклинание скатилось с вампира, не причинив ему ни малейшего вреда! А «старика» мгновенно окутало белым туманом. Вскоре на месте «знахаря» стоял огромный оборотень-волк в металлическом, усеянном шипами панцире! Белый Волк и вампир атаковали синхронно. Жертвой оборотня должен был стать Андрис. Вассалу повезло, что он заранее активировал Стража, заклинание стремительно переместило Андриса на несколько метров в сторону. Клыки оборотня щёлкнули в воздухе.

Серж предусмотрительностью не отличался, вампир в мгновение ока снёс ему голову, кровь фонтаном ударила из шеи распластавшегося на земле тела. Карина успела выставить Щит. Затем магичка, не раздумывая, швырнула в Стаса Копьё Праха. Смертоносное заклинание из арсенала некромантов на глазах превращало жертву в горку пепла. Попасть в вампира не получилось! Копьё ударило в разросшийся куст сирени, ветви обуглились и начали рассыпаться.

Андрис громко расхохотался, в глазах вассала плясал огонь безумия. Крутанувшись волчком, он выпустил два десятка коротких стрел с напитанными зельем Неды наконечниками. Стрелы Андрис умело разместил в широком кожаном поясе.

Три стрелы с ядовитыми жалами пробили панцирь оборотня и глубоко вонзились в плоть. Ощутив страдания возлюбленного, на крыльцо выбежала тоненькая блондинка. Девушка оказалась лесным магом. Сгусток зелёного пламени сорвался с руки волшебницы, и одежда на Андрисе загорелась. Рижанин, завывая от боли, истошно проорал заклинание, из-под земли вырвался водяной столб и погасил пламя.

– Уходим! – крикнула союзнику Карина. Вассалы чёрного мага почти одновременно бросились в раскрывшийся портал. Спустя несколько минут угрюмая, злая Карина и облысевший Андрис с обгорелым лицом стояли перед Учителем.

– У вампира появились друзья, – едко проговорила магичка.

– Мы не смогли ничего сделать! – оправдывался Андрис. – Вместо старика и подружки вампира наткнулись на Белого Волка и лесную ведьму.

– Вампир оторвал Сержу голову, – сдержанно сообщила Карина. В голосе девушке не чувствовалось сожаления, скорее, её радовал тот факт, что уцелела собственная голова. Вообще-то, Серж в качестве любовника порядком ей надоел. Карина не бросала его, потому что магичку устраивал именно такой напарник, надёжный и туповатый.

– У них есть защита против зелья старухи, – обиженно выдавил из себя Андрис.

Гюнтер молчал, переваривая услышанное. Страх могильным холодом сковал его разум.

– Зелье разрушает броню Белого Волка, – тихо добавил Андрис.

– Хоть одна хорошая новость! – проскрипела за спиной Гюнтера старая Неда.