Текст книги "Дар Тёмного Ангела (СИ)"

Автор книги: Александра Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Считаете, я достоин вашего внимания? – неожиданно, не поворачивая головы, спросил Стас.

Марина вспыхнула и зажмурила глаза. Какой стыд! Уставилась не малознакомого мужика, точно мартовская кошка!

– Отчего вы молчите? Я пугаю вас? – Стас поднялся с табуретки и встал подле девушки, скрестив на груди руки.

Марина отважилась открыть глаза и встретилась взглядом с блондином. Охотник смотрел на неё, чуть наклонив голову, выражение его лица было нежным и грустным. Сожаление сквозило в светлых глазах, которые, наконец, оттаяли окончательно. Мужчина присел на край скамьи и провёл пальцами по щеке девушки. Марина инстинктивно отшатнулась к стене. Стас усмехнулся, быстро встал и отошёл к окну.

– Успокойтесь и постарайтесь подремать. Когда начнёт светать, я разбужу вас и отведу к базе. Хотя, пожалуй, лучше вызвать кого-нибудь сюда. Мой мобильник разрядился, но один или два звонка сделать можно.

Марина закрыла глаза и постепенно погрузилась в чуткий, тревожный сон.

Девушку разбудил гул голосов и хлопанье двери избушки. Очнувшись, она с недоумением посмотрела на группу мужчин, на двоих была милицейская форма. Один из милиционеров потряс Марину за плечо, желая удостовериться, что с ней всё в порядке.

– Ну, милая, вы и задали нам работу! К ужину ваши из санатория сообразили, что потеряли вас в лесу! Пока дозвонились до базы, полночи прошло. На базе остался сторож, а ему неизвестно, все вернулись или нет. Пытались искать вас в лесу, толку никакого. Хорошо, что какой-то охотник позвонил и сообщил, где вас найти! Кстати, где он?

– Где? – девушка вскочила со скамьи и огляделась по сторонам. Ни Стаса, ни его вещей не оказалось. А в изголовье скамьи, лежала свёрнутая серая шкура, изрядно побитая молью. Старое домотканое покрывало, охотник, вероятно, отыскал его в избушке после того, как девушка заснула, служило Марине одеялом. – Не знаю, я спала. Он ушёл? Вы его встретили?

– Да не было никого ни в сторожке, ни рядом! – ответил милиционер.

– Значит, он ушёл по своим делам, – разочарованно произнесла Марина. И внезапное ощущение потери болезненно встрепенулось в сознании девушки. А ведь я ничего о нём не знаю! И, скорее всего, больше никогда его не увижу…

Марина равнодушно глядела на людей, хлопотавших подле неё. Затем она позволила осмотреть себя на предмет травм и обморожений, машинально отвечая на вопросы. Девушка не заметила, как вновь очутилась в санатории. Осмотр врача, вопросы, ахи и охи соседки по комнате, виноватые взгляды компании, потерявшей Марину в лесу, абсолютно её не волновали.

Когда Марину оставили в покое, она улеглась в кровать и проспала до следующего утра. Проснулась девушка окрепшей и здоровой. Дни пребывания в санатории понеслись по проторенной колее. Процедуры, прогулки, однообразные развлечения, словно и не было той ночи в лесу. Привычно, предсказуемо и спокойно. Новым для девушки оказалось лишь появившееся в душе щемящее чувство ожидания перемен, а также робкая надежда на новую встречу с таинственным охотником.

На работе коллеги встретили Марину приветливо. Даже те, кто ранее не проявлял к ней особой симпатии, вдруг преисполнились дружелюбия. Все решили, что Марина окончательно оправилась от болезни и здорово похорошела.

Вам нравится книга? Буду рада, если поставите лайк, отблагодарите автора наградкой, напишете комментарий!

глава 5

– Не сомневайтесь, господин Горецкий, этот дом вам понравится! – агент по недвижимости вывела на мониторе компьютера тихую, зелёную улицу, застроенную современными особняками. За толстой стеной из блоков, отгораживающей дом от улицы, среди высоких деревьев просматривался второй этаж и красная черепичная крыша. – Тишина и покой, как вы и хотели! По периметру установлены камеры наблюдения. Нелюбопытные соседи. А какой сад! – с энтузиазмом продолжала агент.

Богатый клиент из Петербурга, пожелавший снять дом на неопределённый срок в спокойном, респектабельном районе, заслуживал особого внимания. Мало того, что его ничуть не смутила цена аренды, выливающаяся в круглую сумму, он ещё оказался очень привлекательным мужчиной! Черноглазый брюнет лет сорока с мраморно-белой кожей, красивым, породистым лицом и хорошей фигурой. Самое то, о чём может мечтать одинокая женщина чуть-чуть за тридцать!

Лара низко наклонилась над столом и с обольстительной улыбкой передала договор клиенту. Аппетитный бюст агента едва не выскочил из глубокого декольте чёрного платья-футляра.

Гюнтер самоуверенно усмехнулся. Зелёные кошачьи глаза дамочки потемнели от возбуждения, дыхание участилось. Рука Артура коснулась крашеных в платиновый цвет волос. Колдун медленно провёл ладонью по молочно-белой шее агента. Лара всхлипнула и задрожала. Гюнтер сжал в кулаке жёсткие от лака пряди, заставляя женщину откинуть голову назад. Тонкий аромат дорогих духов, сливаясь с запахом здорового женского тела, раздразнил пробудившееся желание. Влажные, пухлые губы Лары приоткрылись в ожидании поцелуя. Вот она я, и вся твоя! Гюнтер уверенно притянул женщину к себе и усадил на колени. Короткое платье задралось вверх, обнажая упругие бёдра с кружевной резинкой чёрных чулок.

Спустя час колдун вышел из агентства недвижимости с договором аренды городского особняка на имя Артура Витальевича Горецкого. Чёрный джип развернулся, подняв облачко снежной пыли, и на большой скорости выехал на центральный проспект. С местом пребывания в городе Артур определился, теперь требовалось организовать слежку за кровососом. Старуха предупредила, что он умён и недоверчив. Следить за вампиром самому неразумно и утомительно. Живущий вечно быстро засечёт слежку, и договориться с ним без проблем не получится. Воспользоваться достижениями цивилизации? Почему бы и нет? Кроме того, следует познакомиться с местными тёмными и пустить их по следу вампира. Кровосос – одиночка по натуре, и друзей у него, скорее всего, нет. Большинство тёмных его боятся. В своё время Хозяин научил Артура многим полезным вещам, в том числе использовать тёмных для собственных нужд.

Вспоминая о Хозяине, Гюнтер вновь почувствовал ни с чем несравнимое, пьянящее чувство полной внутренней свободы. Более ста лет рабства и полной зависимости от старого могущественного колдуна канули в прошлое. Прошло более полусотни лет с тех пор, как Хозяин умер, однако Артур радовался этому факту по сей день.

***

В начале прошлого века посреди морозной зимы студент медицинского факультета столичного университета Артур Карлович Гюнтер прибыл на сибирскую каторгу с партией политических заключённых. Конечно же, он не был ни борцом за идею, ни неразумным романтиком-идеалистом. Для подобной деятельности рассудительный, практичный молодой человек абсолютно не подходил. На законы и существующий порядок, по которому жило общество, Артур смотрел философски, не без основания полагая, что человеческую суть изменить нельзя, а мировая справедливость и равные для всех права – химера. Главное – найти наименее утомительный способ устроить собственную жизнь, дабы прожить её комфортно, со вкусом и удовольствием.

Артур хорошо разбирался в химии, особенно в изготовлении взрывчатых веществ. За сборку самодельных бомб кое-кто неплохо платил. И поскольку молодого студента, любившего пожить в столице не по средствам, душили долги, он вступил в сделку с членами некой революционной организации, замышлявшими террористический акт против губернатора. В здравом рассудке Артур ни за что не связался бы с компанией фанатиков, которыми манипулировали сомнительные лица, определённо имевшие собственный интерес в подобных делах. Но в тот злополучный вечер Артур напился до чёртиков и утратил способность анализировать происходящее. Так перспективный студент впутался в скверную историю.

Идейные недоумки вцепились в студента-медика крепко. Откажись он им помогать, вероятно, его нашли бы в какой-нибудь канаве на окраине Петербурга мёртвым и холодным. Провокатор выдал полиции всю компанию. Террористов-неудачников арестовали, когда Артур передавал покупателям готовые бомбы. В результате – суд, кандалы и лесоповал на жестоком сибирском морозе.

Жизнь представилась изнеженному студенту в ином свете. Тесный барак, голод, грязь в окружении толпы разношёрстной швали. С агрессивным криминалом ради собственной безопасности приходилось держаться начеку. Артур плохо спал и существовал в состоянии постоянного стресса. Вдобавок болела натруженная спина, на коже рук появились кровавые мозоли. Но хуже всего был холод, жуткий, невыносимый холод, от которого замерзал не только выдыхаемый воздух, но и мысли! Артур чувствовал, как постепенно превращается в бездумного идиота. Все его желания сводились к удовлетворению самых примитивных физиологических потребностей: тепло, еда, сон. Счастье, что он умел боксировать и отличался хорошей реакцией, а значит – мог за себя постоять. Полезные профессиональные навыки медика-недоучки тоже оказались нелишними. Поэтому бывший студент чувствовал себя в какой-то степени защищённо и от нападок каторжан, и от излишней жестокости тюремщиков. И те, и другие периодически пользовались его помощью. Но, как бы то ни было, хроническая усталость, тяжёлые условия жизни и постепенно копившаяся злость на надсмотрщиков, заключённых, на всех и всё вокруг неуклонно превращали Артура в безжалостного зверя, стремившегося выжить любой ценой.

Сбежать с сибирского лесоповала было нереально, особенно зимой. На триста вёрст в округе простиралась тайга с диким зверьём. Впрочем, жестокие морозы убили бы беднягу, решившегося на побег, раньше. Бывший студент пал духом. Почти. Он ждал наступления весны и надеялся, что изменчивая фортуна проявит к нему хоть немного жалости.

И Артур дождался. На сей раз, фортуна приняла облик здорового, заросшего густой чёрной щетиной мужика, по внешнему виду бывшего купца. Поначалу Артур частенько замечал, как мужик за ним наблюдает. Чувствовалось нечто необычное в быстром взгляде глубоких карих глаз, манере купца держаться с людьми, его повадках. Мужик явно привык командовать, что проявлялось в коротких фразах, которые он бросал сотоварищам по каторге и даже надсмотрщикам.

К удивлению Артура, надсмотрщики тушевались при купце, опуская глаза, и никогда с ним не спорили. Все старались обходить его стороной. Вскоре новичка вообще перестали гонять на работы, и он целыми днями валялся в бараке на своей койке, задумчиво разглядывая потолок, и курил трубку. Табак, как и еда, водились у купца в достатке. Но самое странное – никто из каторжан не сделал ни малейшей попытки что-нибудь у него отнять. Купец никогда не разговаривал ни с кем без необходимости, он или спал, или что-то сосредоточенно обдумывал. Однажды Артур заметил, как мужик смотрит куда-то вглубь леса, в тёмных глазах бывшего купца замерла беспросветная, злая тоска. Пойманный волк, посади его на цепь, глядел бы на лес точно также.

Пригнали новую партию каторжан. Скоротечная чахотка, цинга, плохая еда и холод убивали людей надёжнее ружья. На крепком морозе приступы мучительного, сухого кашля буквально разрывали лёгкие каторжан. Нары в бараках освобождались быстро. Артуру пока везло, его организм стойко сопротивлялся болезням и жизненным невзгодам.

В новой партии внимание окружающих привлёк гибкий, подвижный, словно уж смуглый одессит из цыган. На первый взгляд ему можно было дать лет двадцать пять, но, приглядевшись, набросить ещё десяток. Одессит оказался вором со стажем. Хитрый, расчётливый и бесшабашно храбрый джентльмен удачи прошёл огонь и воду. На каторге он требовал от других заключённых особого почтения. Требовал и добивался уважения без особых проблем. Одессит ловко владел ножом, который носил в сапоге, и умело дрался, используя различные приёмы, выработанные упорными тренировками.

Артур так и не узнал, почему купец и одессит сразу же невзлюбили друг друга. Одессит часто бросал в сторону купца двусмысленные, едкие реплики. Тот делал вид, что не слышит. Обстановка накалялась. Уголовники инстинктивно почуяли в новичке лидера. Один из дружков одессита, деревенский парень, приговорённый к каторге за убийство и ограбление любовницы, сделал роковую ошибку. Глупец решился украсть у купца пачку табаку в надежде, что проделка останется безнаказанной.

Купец мрачно оглядел котомку, где хранил табак, затем неторопливо встал, подошёл к вору и ударил его кулаком в грудь. Парень согнулся и упал на колени, горлом пошла кровь. Несчастный пару раз судорожно дёрнулся и затих, распластавшись на полу. Круглые, выпуклые глаза парня с застывшим в них недоумением остекленели. Лишь тонкая струйка тёмной крови медленно вытекала из перекошенного рта с посиневшими, толстыми губами.

Купец равнодушно поглядел на других обитателей барака, молча наблюдавших за происходящим, причём выражение его лица ни на миг не изменилось. Потом он брезгливо вытер руку о край рубахи убитого, будто только что завершил нудную, обыденную работу и направился к своей койке. Расправа произошла настолько быстро, что люди растерялись.

Спустя минуту одессит опомнился и бросился на купца. Завязалась драка. Проворный вор крутился возле массивного противника, точно пчела возле цветка. Ловкий цыган пытался использовать бойцовые навыки, отточенные годами, и, выбрав подходящий момент, ударить противника ножом. Но все попытки одессита достать купца оставались безуспешными. Его нападки причиняли купцу не более вреда, чем медведю укусы комара. Противник стоял на ногах прочно, будто несокрушимая скала. Когда одессит начал выдыхаться, купец просто щёлкнул его пальцем в лоб. Цыган, откинувшись назад, с налившимся багровой краской лицом, свалился на заляпанные кровью доски пола и потерял сознание, словно его ударили тяжёлым ломом.

Вбежала охрана. Одессит был ещё жив. Он лежал посреди барака, раскинув по сторонам руки, и шумно, тяжело дышал. Купец держался спокойно и ровно, будто ничего не произошло. Дабы избежать ненужного расследования происшествие объяснили внезапным приступом эпилепсии, которой якобы страдал цыган. Приступ спровоцировала неожиданная смерть его дружка от чахотки, вызванная легочным кровотечением. Лишь один старый охранник неприязненно поглядел на купца и, сердито сплюнул, бормоча сквозь зубы ругательство.

– Чёртов колдун, – послышалось тогда бывшему студенту.

Теперь Артур наблюдал за купцом с удвоенным любопытством. Одессит выжил. После драки он вёл себя тихо, с опаской обходил соперника-победителя и с ненавистью смотрел ему в спину, когда тот его не видел. Но тот не обращал на цыгана ни малейшего внимания. Неведомо почему интерес купца к Артуру усилился. То и дело бывший студент ловил на себе любопытный и, как не удивительно, доброжелательный взгляд лукавых карих глаз.

В воздухе запахло весной. Мороз упал. Снег сделался влажным и ноздреватым. Небо выглядело выше и светлее. Вечером каторжане, возвратившись с работы, наскоро поглощали нехитрый ужин. Купец подсел к Артуру, по-товарищески назвался Савелием и протянул изголодавшемуся бывшему студенту здоровый ломоть ржаного хлеба с толстым куском сала. Артур жадно проглотил угощение и вопросительно поглядел на мужика.

– Вкусно? – ласково спросил купец.

– Очень, – признался Артур, не ощущая голодного урчания в животе впервые за последние семь месяцев.

– Держись меня, парень, не пропадёшь!

– Ты ж не ищешь компании, – осторожно заикнулся Артур.

– Это смотря чьей компании, – душевно улыбнулся мужик, продемонстрировав крепкие, желтоватые зубы.

– Значит, я тебе подхожу?

– Значит, подходишь.

Купец улыбался во весь рот, не сводя с бывшего студента немигающего, испытывающего взгляда. И Артур почувствовал, как мягкое тепло разливается по его телу, успокаивает и убаюкивает. Тогда он впервые подпал под властное обаяние Хозяина, который впоследствии сделал его своим слугой, помощником и доверенным лицом.

– Вот что, студент, весна идёт, скоро солнышко пригреет, а мы с тобой тут время зря тратим. Нехорошо, неправильно.

Артур насторожился. Побег! Исчезнуть отсюда навсегда. Не будет больше ни голода, ни холода, ни зловония грязных тел в набитых людьми бараках. А вслух молодой человек произнёс: – Смотрю на тебя и думаю, не простой ты купец, вот что!

– Ку-у-пец! – Мужик разразился грубым, раскатистым хохотом. – Купец! Ну, ты, парень, даёшь! Хотя, пожалуй, и купец. – Подмигнул Артуру мужик. – Есть у меня таланты кое-какие, ими и торгую. – Затем он пристально поглядел на собеседника и негромко, уверенно произнёс: – У тебя, студент, похожие таланты имеются, да ты своим даром пользоваться не умеешь.

– Даром? Каким даром?

– Ты подумай, хворь тебя не берёт. Вчера на вашу артель упало дерево, три человека погибли, а ты цел. Вовремя на шаг отступил. Опять же, бешеная собака во двор влетела, напарника твоего и двоих охранников покусала, к тебе подбежала, остановилась и назад попятилась. С чего бы это? Ещё много чего добавить могу, не удивляйся! – Мужик хитро подмигнул Артуру. – Так что, парень, мы с тобой друг дружке подходим.

Артур вплоть до того времени, когда попал на каторгу, считал себя везунчиком и не задумывался, почему он сделался баловнем судьбы. Собственной интуиции молодой Гюнтер доверял всегда. И она его обычно не подводила. Отец Артура, обнищавший дворянин из обрусевших немцев сделался безвольной жертвой собственной слабости к азартным играм. В пьяном угаре он застрелился после крупного проигрыша. Мать скончалась от скоропостижной чахотки спустя три месяца. Мальчика-сироту взял в дом дальний родственник, человек небогатый, но простой и добрый. Артур вырос в достатке и заботе, поступил в столичный университет и позабыл об опекуне, который более ничего не мог предложить честолюбивому молодому человеку.

В Петербурге Артур познакомился с губительной прелестью столичной роскоши, полюбил дорогие рестораны, азартные игры, красивых и щедрых на любовные утехи женщин. Небогатый студент ухитрялся вести образ жизни, доступный весьма немногим. Бывший провинциал легко освоился в обществе состоятельных молодых людей. Они частично оплачивали расходы Артура, приглашая разделить с ними недешёвые увеселения. Гюнтер обладал живым воображением и своеобразной извращённой изобретательностью, что придавало разгульному времяпровождению в его обществе пикантный привкус. Последнее оказалось чрезвычайно ценным талантом в глазах избалованных лёгкой жизнью, богатых бездельников.

В скором времени Гюнтер окончательно стал завсегдатаем в компании богатых студентов, редко допускавших в свой круг простых смертных. Но молодой человек прекрасно понимал, что после окончания университета его приятели пойдут по жизни дорогой, уготовленной им происхождением, положением в обществе и, конечно, деньгами их родителей. А он будет вынужден зарабатывать себе на хлеб тяжким трудом. Безусловно, подобная судьба Артура не устраивала. Разными способами предприимчивый студент стремился привязать к себе самых перспективных дружков, сделать их зависимыми от него. Гюнтер познакомился с семьями приятелей. Он надеялся, используя возможности и влияние родителей сокурсников, устроить собственное будущее.

Поначалу всё складывалось превосходно. Но позднее Артур с раздражением заметил, что влез в крупные для студента долги. Поддержание определённого уровня жизни требовало немалых затрат. Однако молодому Гюнтеру безумно нравился его новый образ, бесшабашного франта, принятого в высшем свете. Причём Артур ухитрялся вовремя и неплохо сдавать экзамены и даже заработал репутацию пусть не образцового, но весьма способного студента. Ученье давалась Гюнтеру легко. Молодой человек обладал превосходной памятью и умел аналитически мыслить. Любая работа, за которую Артур брался, даже после проведенной накануне весёлой ночи, делалась им быстро и без особого напряжения.

Услышав от «купца» о своём таланте, Гюнтер не особенно удивился. Подспудно он всегда знал, что в нём есть нечто особенное, отличающее его от других людей. Этим особенным Артур считал свой талант убеждения и способность предугадывать отдельные события, ранее воспринимаемые им, как деятельность свойственного ему аналитического склада ума. После беседы с Хозяином, осмысливая слова нового товарища о его необычном таланте, молодой человек воспринимал себя довольно значительной персоной. Он тоже научится мысленно приказывать людям, легко манипулировать толпой и уничтожать врагов коротким прикосновением пальца. В итоге Гюнтер получит всё, что пожелает. Артура смущал лишь один момент. Почему сам колдун оказался на каторге в сибирской глухомани, несмотря на его особые способности?

Ответ на вопрос не заставил себя ждать.

– Видишь ли, парень, удача штука капризная! В магии имеется закон баланса. Взял – отдай! А я много брал и забывал отдавать, потерял баланс. Нежданный виток судьбы, и меня подставили. Я, знаешь ли, обладаю немалой силой и не глуп. Глупцы, запомни, долго не живут, хоть иной раз и таланты имеют преогромные. Волшебникам жить в больших городах опасно, конкурентов и завистников много. Страсти кипят, и кровь ручьём льётся. Заблуждение наивных юнцов состоит в том, что тайные дела легче провернуть в большом городе. Нет! Не успеешь глазом моргнуть, как кто-нибудь из колдунов незаметно к тебе подкрадётся, колдовскую силу заберёт, а то и жизни лишит. У нас, магов свои разногласия имеются! – Хозяин недобро сверкнул глазами, в которых, как показалось Артуру, на мгновение вспыхнули зелёные огни. После недолгой паузы колдун продолжил: – Обосновался я в губернском городке в Северо-западном крае Российской империи. Приличный, тихий городок, окружённый глухими хвойными лесами. Обжился там и чувствовал себя превосходно. Царь и бог! Спокойно, сытно, достаток и бабы. Любая к моим услугам, бери – не хочу!

– И что случилось?

– От хорошей жизни расслабился. В моём окружении появился мальчишка, дар небольшой имел, но кое-что у него получалось неплохо. Возомнил о себе сопляк много! Вызов мне, понимаешь, бросил! И я попался, глупо попался. С паршивцем одним щелчком разделался, а он, оказывается, успел дяде обо мне рассказать. Мол, живу, как хочу, магию из земли и других волшебников тяну непомерно, ни с кем и ни с чем не считаюсь. У нас, студент, некоторые ограничения имеются, да их особо не соблюдают. Удивляюсь, почему до тебя в столице никто из нашей братии не добрался? Ты, парень, лёгкая добыча. Живёшь, талант серьёзный имеешь, о нём не знаешь, и себя защитить от опытного мага не сможешь. Подкараулит он удобный момент и вытянет из тебя силу, никто и не узнает. У кого сил и умения больше, тот и победитель. Не пойман, не вор. А неудачников не жалеют, не умеешь за себя постоять – сам виноват!

Артур испуганно отшатнулся, заметив, как жадно сглотнул «купец», покосившись на собеседника. Колдун усмехнулся и завершил рассказ. – Меня поймали и осудили. Хитро поймали. После как-нибудь расскажу.

– Зачем я тебе нужен!? – вырвалось у Артура.

– Чтоб сбежать. Не бойся, я твою силу отнимать не стану. Ты мне клятву дашь вассальную. А я тебя взамен научу пользоваться даром. Жить долго будешь, если меня слушаться станешь. Объединим моё умение и твою силу – и гуляй Сибирь!

– А твоей силы не хватает, чтобы выбраться?

– Да если б она со мной вся была, попал бы я сюда, как же! За мальчишку, что на меня донёс, меня судили. Не человеческим судом. Императорским чиновникам они меня потом сдали! – Губы колдуна презрительно изогнулись, когда он упомянул о пережитом унижении. – Хорошо ещё, признали, что мальчишка первым на меня напал, поэтому отняли мою колдовскую силу, а жизнь оставили. Для того чтобы сила восстановилась либо долгие годы нужны, либо волшебник, обладающий похожей магией, чтобы забрать её у него.

– Ты хочешь воспользоваться моей силой? – пробормотал Артур, вновь опустившись с небес на землю, осознавая, в какой опасности он рядом с «купцом».

– Не бойся, говорю! – расхохотался Хозяин. – Твою силу брать для меня нет резона, мне помощник надёжный нужен. А как силу вернуть, я знаю. Клятву дашь – сразу учить тебя возьмусь. Солнышко пригреет – прощай каторга!

Той же ночью «купец» отвёл Артура в лес и взял с него клятву, которую не решится нарушить ни один маг, а нарушит – потеряет дар навсегда. И чем дольше живёшь, тем больше ценишь колдовской талант, понимая, насколько сильно зависишь от него. Если б не колдовство и Хозяин, и Артур давно превратились бы в прах.

Савелий не обманул своего вассала. Он действительно обучил Артура основным приёмам чёрной магии, в том числе тянуть жизненную силу из людей и животных. Для колдуна воровство энергии жизни – лучший способ исцелиться от болезней и продлить собственное существование.

Ученик оказался способным и схватывал всё на лету. В далёкой Сибири Гюнтер впервые выпил жизненную силу другого человека. Артур и Хозяин сбежали, создав портал в ближайшее поселение людей. А на прощание оставили на память о себе подарок – высушенные до костей трупы одессита и того самого догадливого старого охранника. Два сухих скелета, обтянутых коричнево-серой, сухой, будто старый пергамент кожей с глубокими дырами вместо глаз. Для непосвящённых причина страшной гибели несчастных осталась необъяснимой загадкой.