Текст книги "Дар Тёмного Ангела (СИ)"

Автор книги: Александра Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

глава 15

Ровно тикали часы внизу в большой гостиной. Стас открыл глаза и перевернулся на спину. Жиденький дневной свет пробивался в щелях жалюзи. Рядом на подушке виднелась вмятина от головы Марины. Вампир зажмурился вдыхая травянисто-ягодный, ни с чем несравнимый запах её тела, и улыбнулся. Странный, навеянный чужим колдовством кошмар отошёл на задний план.

С тех пор, когда княжич по воле Тёмного Ангела сделался вампиром, ему больше не снились обычные человеческие сны. Заснув, Стас всегда попадал в бескрайнюю серую пустыню, где отвергнутая светом душа вампира скиталась во мраке и вечном холоде. Только песок и чёрное небо. Изредка Стас видел призрачные силуэты таких же неприкаянных душ, молчаливо скользящие мимо. Пробуждение означало возвращение в полную красок и тепла реальность.

Африканская ведьма когда-то разъяснила Стасу, что после истинной смерти тёмные души вампиров уходят навсегда в пустыню безвременья. Когда-то эта мысль вызывала у княжича ужас, потом Стас с нею свыкся и перестал заморачиваться по этому поводу. В конце концов, за всё нужно платить! Это и есть его плата за долгую жизнь, а он позаботится, чтобы оставаться живым как можно дольше…

Стас прислушался к негромкому пению подруги, возившейся на кухне. Ему всегда нравился её тёплый, мягкий голос. Марина готовила обед, мясо с фасолью и черносливом. Когда девушка поселилась в особняке вампира, дом Стаса сделался особенно уютным. И дело здесь не в изменении интерьера, а в постоянном присутствии любимой женщины. Стасу нравились совместные обеды за большим столом в гостиной и ужины при свечах. Казалось бы, простые человеческие радости, однако именно они наполняли жизнь вампира смыслом и неким радужным светом.

Обычно Стас просыпался после полудня, Марина завтракала одна, а потом гуляла в саду или читала в «своей светёлке», так подруга называла комнату на втором этаже, выделенную для неё вампиром. Периодически к ужину появлялся Колун, ворчал, обзывал хозяев сибаритами и рассказывал новости. Стас и Марина посмеивались и в два голоса с задором поддразнивали самолюбивого вольника. Колун делал вид, что сердится, громко ругался и грозил хозяевам увесистым кулаком. Потом все вместе дружно хохотали.

Вампир встал с постели, открыл жалюзи и распахнул окно. В прохладном хвойно-берёзовом весеннем воздухе Стас уловил запах чужака, воняло мокрой сальной шерстью. Похоже, оборотень из грызунов вертелся возле дома до рассвета. Неужто новый шпион Гюнтера? Вампир скрипнул зубами. Он давно бы разделался с магом, если бы не защита ведьмы. Стас несколько раз пытался отыскать лесное жилище колдуньи, но не смог. Старуха использовала древнее маскировочное заклинание. Пригрезившийся кошмар снова назойливо закрутился в голове.

На сей раз, блуждая во сне по пустыне, вампир провалился в воронку, песок буквально растаял под ногами, Стаса затянуло в подземный туннель. Мох на стенах светился мерзким, кислотно-зелёным цветом. Вампир долго блуждал по туннелю в поисках выхода. А затем открыл окованную ржавым железом дверь – и последовала яркая вспышка! Непонятная сила подняла Стаса вверх и закрутила в энергетических потоках. Налетевший багровый вихрь увлёк вампира в сторону мрачного старого леса. Стас явственно видел внизу чахлые, искорёженные временем и хворью стволы сосен и больные ели с пожелтевшей хвоей.

Внезапно вихрь трансформировался в энергетический поток и подобно гигантскому змею обернулся кольцом вокруг Стаса. Кольца «удава» сжались, и вампир почувствовал, что задыхается. Затем возникло неприятное ощущение, будто кто-то влез в разум и бесцеремонно принялся копошиться в мозгах. Стас сопротивлялся и слабел. Ярко сверкнула молния, раскат грома, и вампир мгновенно пробудился, словно кто-то вмешался в сон из вне и специально вытолкнул спящего из кошмара.

Как сломать заклинание ведьмы, уничтожить Гюнтера и колдунью!? Но главное – отнять у них артефакт Малкута и спрятать его настолько далеко, чтобы никто никогда его не нашёл! Впрочем, время показало, что рано или поздно встречаются охотники, способные обнаружить любой тайник. Следовательно, надо любым способом отдать артефакт Тёмному Ангелу! Тогда точно ни одна живая душа до артефакта не доберётся! Стас снова вернулся к этой идее, как самой верной. Надо найти толкового каббалиста, который сумеет вызвать Малкута. Но сначала нужно отнять вещицу у чёрного мага…

Поразмыслив, вампир решил нанести визит в подземный город. А перед этим он наведается в контору к некому Лису. Не он ли отправил оборотня шпионить за домом Стаса?

Без четверти пять после полудня вампир стоял перед входом в ухоженный двухэтажный особняк, где находилось частное сыскное агентство Лиса. Днём, представившись отставным офицером с боевым опытом в поиске работы, Стас заполнил по интернету анкету и под вымышленным именем записался на приём к владельцу конторы.

Машину вампир оставил в двух кварталах от агентства. Знание располагалось в центре города в тихом переулке старой малоэтажной застройки, за которой начинался обширный парк. Дорого и респектабельно. Высокие тополя и аккуратные особнячки по обе стороны дороги с камерами наблюдения, натыканными везде, где только можно. В домах обитала городская элита, бизнесмены и госслужащие высокого ранга, им лишнее внимание ни к чему!

Контора Лиса занимала весь второй этаж особняка с толстыми кирпичными стенами, построенного, скорее всего, в начале прошлого века. Первый этаж делили два магазина. Один специализировался на продаже сейфов и охранных систем, а второй назывался «Охота и рыбалка». Кто бы сомневался, что товары, выставленные там на продажу, отличались высоким качеством и пользовались неизменно хорошим спросом!

Стас рассмеялся и активировал артефакт, изменяющий внешность. В конторе вольника-полукровки вампир далеко не самый желанный посетитель! Стас догадывался, что Лис, узрев в камере физиономию Тёмного Князя, сразу же сбежит. В доме наверняка имеется подземный ход.

Входная дверь отворилась, и Стас моментально проскользнул на второй этаж по старинной, «под мрамор» лестнице с широкими ступенями. Неброский интерьер в белых и чёрных тонах, несколько кабинетов с массивными дубовыми дверями и, наконец, приёмная директора, выгравированная на медной табличке надпись «Лисовец Степан Игнатьевич».

Стас представился плечистому, коротко стриженному секретарю в дорогом костюме. Тот поначалу напустил на себя важность, но, взглянув на посетителя, мгновенно сбавил обороты и доложил шефу, что к нему пришли по поводу устройства на работу.

Внешне Лис выглядел обычным человеком и ничуть не напоминал крепких, коренастых и низкорослых вольников. Худое длинное лицо с орлиным носом, хитро прищуренными светло-карими, почти жёлтыми глазами и рыжий пышный чуб. В отличие от секретаря умный Лис не стал изображать из себя высокопоставленную персону, наоборот, его подвижная физиономия излучала дружелюбие и провоцировала на откровенность.

Вампиру поведение владельца агентства показалось забавным, однако его активное содействие Гюнтеру вызывало недоумение. Почему опытный, хитрый Лис в противостоянии вампира и чёрного мага встал на сторону Гюнтера? Что тот ему пообещал? Обычно обитатели подземного города предпочитали не связываться с вампиром.

Несколько секунд мужчины, молча, изучали друг друга. Лис заговорил первым:

– Я понимаю, вы ищете работу? – как бы между прочим осведомился он.

Стас ласково улыбнулся и вплотную подошёл к столу владельца агентства. В глазах Лиса промелькнула настороженность, рука его скользнула под столешницу, где он держал оружие. В следующее мгновение маскировка сползла с лица Стаса, и кисть Лиса затрепетала в жёсткой ладони вампира. Стас рывком вытащил рыжего из-за стола и крепко сжал его шею. Лис захрипел, лицо его побелело от ужаса.

– Не ждал? Или всё-таки ждал? – вкрадчиво поинтересовался вампир. – А теперь поговорим.

Лис заморгал, разумно соглашаясь на беседу.

– Сейчас я тебя отпущу. Ты сядешь в кресло и расскажешь мне о ваших с Гюнтером делах. Если рассказ мне не понравится, я тебя убью, понял?

Лис кивнул и медленно опустился в кресло. Стас заметил, как судорожно дёрнулось и задрожало веко над правым глазом полукровки.

– Рассказывай!

– Ты ведь меня не тронешь? – осторожно поинтересовался Лис. – Если ты меня убьёшь, нарушишь закон.

– Вовсе нет! – фыркнул Стас. – Закон гласит «не убивай без причины, но если действия противника несут угрозу жизни или имуществу потерпевшего, убийство оправдано!»

– Ни на чью жизнь я не покушался, только предоставил за плату некоторые сведения вашему недругу! – начал оправдаться Лис.

– Твои служащие попытались похитить мою женщину!

– Я не знал! – вскрикнул рыжий.

– Не лги мне! Впрочем, это уже неважно. Меня интересует, что такое ценное предложил тебе Гюнтер, чтобы ты решился влезть в мою жизнь, и как ты общаешься с чёрным магом?

– Артур Гюнтер просто клиент. Он пишет мне на почту.

– В твоей почте я уже покопался. У вас точно имеется другой канал связи. Магический артефакт. Где он?

Последнее заклинание колдуньи полностью блокировало магическое зеркало Стаса, вампир напрочь лишился возможности наблюдать за действием врагов, так что острую нужду в личном артефакте связи чёрного мага диктовали обстоятельства. Конечно, общаться с Гюнтером по душам не получится, но безошибочно определить место положение мага будет можно. В камне капля крови инициатора, поисковой сигнал найдёт Гюнтера, где бы тот не находился. Предвидеть дальнейшие действие противника – значит, получить серьёзный шанс на победу!

Лис вжался в кресло и зрительно уменьшился раза в два.

– Повторять вопросы я не стану! – кожа вампира побелела, в глазах замелькали красные огни. И рыжий заговорил, скоро и бессвязно, путаясь в словах и перескакивая с одного на другое.

Артефакт связи обнаружился в сейфе. Стас быстро оглядел перстень с крупным лиловым камнем, затем сунул его в карман. Гюнтер пообещал Лису заклинание Истины, возможность влезть в голову и к простому смертному, и к магу, прошерстить чужой разум и выудить оттуда полезную информации в считанные секунды. Роскошное предложение! Неудивительно, что рыжий решил рискнуть.

– А теперь в память моего визита я жду от тебя регулярного доклада о всех шагах Гюнтера, направленных против меня! – жёстко отрезал Стас и направился к двери.

До Лиса дошло, что он оказался меж двух огней, если его не убьёт вампир, но чёрный маг, убедившись, что его предали, без малейших колебаний выпьет жизнь скоромного владельца респектабельного агентства. Лис выхватил некий предмет из-под сидения кресла и направил его на вампира. Яркая фиолетовая вспышка.

Стас метнулся в сторону. Заклинание Тлена пролетело мимо, попутно разрушив дверь, плавно осевшую рыхлой горкой серого пепла. В следующее мгновение рука вампира сдавила горло Лиса, тот захрипел. В кабинет запоздало заскочил секретарь и замер, будто вкопанный, наблюдая, как преобразившийся посетитель голыми руками разорвал горло хозяина. Из неестественно выгнутой, разодранной шеи Лиса пенным фонтаном забила алая кровь, обильно орошая одежду жертвы и тут же впитываясь в толстый ворс эксклюзивного персидского ковра.

Дрожащей рукой мужчина навёл на Стаса пистолет. Вампир рассмеялся. В следующее мгновение секретарь истерично забился в объятьях убийцы. Стас уверенно и аккуратно повернул голову мужчины в сторону и впился клыками в его шею. Секретарь обмяк, полностью прекратив сопротивление.

Спустя полчаса из агентства неторопливо вышел стройный темноволосый мужчина лет сорока, миновав порот, он перешёл на другую сторону улицы, в конце которой уселся в стальной внедорожник. В машине Стас отключил артефакт изменения внешности, энергию ценной вещицы стоило экономить, так как хватало её часа на три, не более, и завёл двигатель. Теперь переодеться – и в подземный город!

Вечеринка в «Пьяном козле» набирала обороты. Узрев появившегося на пороге вампира, Козлоног заметно погрустнел, кончики лихо подкрученных усов обвисли, а в глазах застыла тоска.

Стас медленно оглядел присутствующих. Компания оборотней-волков праздновала чей-то День рождения. Оборотни вольготно расселись за столиками перед импровизированной сценой, где отплясывали две полуголые девицы-моровки. Танцовщицы похотливо качали бёдрами, крутились, прижимаясь друг к другу, изображая плотскую страсть, и сразу же растворялись в воздухе, едва кто-то из подгулявших гостей пытался их пощупать. За столиками вдоль стен мирно попивали пиво прочие обитатели нижних уровней.

Вампир расположился неподалёку от барной стойки и заказал имбирное пиво от мадам Хмелько. В присутствии нового посетителя оборотни занервничали. Чего он сюда припёрся? Явно неспроста…

Стас с удовольствием выпил пиво и кивком подозвал хозяина. Козлоног нехотя засеменил к гостю, копытца сатира робко шаркали по полу, сложенные на брюшке ручки мелко дрожали.

– Чего изволите, ваше Темнейшество? – пробормотал хозяин.

– Присядь! – потребовал Стас и указал на место напротив за столиком.

Козлоног осторожно отодвинул стул и преданно, по-собачьи заглянул в лицо вампира. – Расскажи мне, что поделывает наш общий знакомый Гюнтер, с кем общается, о чём болтают в нижнем городе?

– Так ведь я мало что знаю, ваше Темнейшество! Пустые слухи и всё!

– Вот и расскажи мне о слухах!

– Чёрного мага в городе боятся вроде меньше. Узнали, что он не в ладах с вашей милостью и опасаются с ним связываться. В последнее время маг здесь не бывает, сидит в лесу со своей ведьмой. Слышал, что его магичество Гюнтер вызвал пришлых боевиков из оборотней, стаю шакалов-наёмников и затевает нечто незаконное.

– Вот как! Это всё?

– Так точно! – по-военному отрапортовал Козлоног.

Нахмурившись, Стас молча допил пиво, рассчитался и покинул заведение. Сказанное Козлоногом его насторожило. Неужели отчаявшийся маг намерен натравить на него наёмников? Глупо. С бандой шакалов вампир разберётся в мгновение ока. Тогда, что ещё? Стас терялся в догадках.

Прошло два дня. Поздно ночью в ворота особняка вампира позвонили. Взвыл охранный артефакт. Стас вскочил с постели и осторожно, стараясь не разбудить подругу, спустился вниз. Вампир почувствовал знакомый запах оборотня и… Волемира.

Отворив ворота, Стас увидел Ворона, с трудом удерживающего обмякшее тело знахаря. Волемир истекал кровью. Вампир подхватил друга на руки и знаком приказал оборотню следовать за ним. В столовой Стас уложил друга на кожаный диван и, поковырявшись в аптечке, отыскал артефакт, поддерживающий жизненные силы.

На шум в столовую прибежала Марина. Увидев окровавленного знахаря, распластавшегося на диване, девушка без лишних вопросов достала чистые полотенца и поставила греться воду. Ворон неловко переминался с ноги на ногу у порога. Подложив под голову знахаря подушку, вампир соизволил обратить внимание на оборотня и указал ему рукой на стул.

Спустя пару минут лицо Волемира порозовело, дыхание выровнялось, и он открыл глаза.

– Ты-и… – свистящим шёпотом проговорил знахарь, обращаясь к вампиру.

– Я, побереги силы, дружище! – Стас растворил в стакане воды порошок, останавливающий кровотечение и обернулся к другу.

– Добавь туда водки! – скомандовал очнувшийся знахарь.

Вампир хмыкнул и направился к бару.

Через пару часов обмытый и окрепший Волемир, вольготно расположившись на подушках, заговорил.

– На меня напала банда шакалов, я их раньше не встречал, выскочили из портала за моей избушкой. Избушкой Волемир называл просторный дом-пятистенку, сложенный из дубовых брёвен. Вслед за ними появился этот. – Знахарь взглядом указал на Ворона. – Сам знаешь, защита у меня ого-го! Но шакалы орудовали Разрушителем.

Всем известно, что мощный артефакт для взлома стен имеется лишь у единиц, в основном у офицеров стражи подземного города.

Волемир перевёл дыхание и продолжил: – Мой домишко в секунду смяло в лепёшку! Даже не успел достать оборонные артефакты! Крыша обвалилась и накрыла меня. В глазах потемнело, и я отключился… Очнулся, смотрю – Ворон тянет меня к порталу. Хорошо, что оборотень додумался прикрыть нас Облаком, когда меня вытаскивал. Шакалы решили, будто это пыль или что-то там ещё…

Стас сжал зубы. Выходит, Гюнтер решил ударить по друзьям и помощникам вампира. Умно! Разозлить противника, дабы спровоцировать на необдуманные действия и одновременно лишить поддержки со стороны.

Стас повернул голову и пристально посмотрел на Ворона. Оборотень расценил взгляд Тёмного Князя, как желание вампира услышать рассказ нежданного спасителя. Ворон поёрзал на краешке стула и принялся неуверенно оправдываться:

– А что я? Вашество велели мне свалить из города, я и свалил! Считай, месяц просидел у двоюродной тётки на хуторе. Потом меня нашли хлопцы из конторы Лиса, не из человеков. Волчары, молодые, холёные, сытые… Нарисовались рано утречком, аккурат на рассвете и выдернули меня спящего прямо из кровати! Отлупили, а после связали и увезли в город. – Ворон жалостливо всхлипнул и потёр поясницу. – В человеческом городе заперли в подвале на цепи, как собаку! Допрашивать не допрашивали. Лис не задал ни одного вопроса, с ним припёрлась ведьма, старая-престарая, тощая и страшная. Посмотрела мне в глаза, внутри всё обмерло, дальше – не помню! Думаю, старуха ковырялась в моей башке! После что-то произошло. Конторские мужики орали во всю глотку и носились по дому, словно угорелые! После узнал, что Лиса кокнули. – Оборотень вопросительно посмотрел на Стаса.

– Продолжай! – коротко приказал вампир.

– Так вы ж его того… Волчары вывели меня из подвала, а вскорости в контору господа из людских органов приехали разбираться, любопытно им стало, что за шум. В спешке волчары забыли надеть на меня магический нейтрализатор и вышли из комнаты на разговор, а я вмиг обернулся – и ходу! Добрался до моей коморки на предпоследнем уровне и начал соображать, что делать. Пусть я и ничтожество, но жить тоже хочется! Под утро пошёл к Барсуку, тот уже закрывался. Продал ему одну вещицу, в конторе прихватил, не удержался… Барсуку вещица понравилась, уступил ему артефактик за гроши. Вот он и разговорился, подобрел, пивом напоил, посоветовал тихо сидеть, пока ваше Темнейшество колдуна не замочит, а ещё добавил, что наёмникам-шакалам поручено с ним вот разобраться. – Ворон указал глазами на знахаря. – Я быстренько сообразил, что к чему. Маг меня точно выпьет, но если я вашего друга предупрежу, глядишь, за меня заступятся! И Гюнтера я не люблю, неправильный он! Только лекаря предупредить не успел. Когда выбрался из портала, шакалы уже дом егойный взорвали. – Оборотень протяжно вздохнул и подобострастно уставился на Стаса.

– Ладно! Ты в команде, – хохотнул вампир.

Ворон расслабился и послушно кивнул. – Если что надо, за кем последить, достать что – я мигом! Только прикажите…

Стас поморщился, сказал, что в данный момент в услугах Ворона вроде бы не нуждается и дал оборотню человеческих денег. Ворон со счастливой улыбкой сунул толстую пачку купюр в карман и откланялся. У порога оборотень предусмотрительно сообщил, что намерен поселиться неподалёку от коттеджа Тёмного Князя.

В полузаброшенной деревеньке за рекой сохранились домов пятнадцать, в которых жалкая горстка одиноких стариков доживала в забвении свой век. Ворону приглянулся крепкий заколоченный домик на краю деревни, там он однажды ночевал, когда шпионил за вампиром. Скажет соседям, что наследник, и заживёт под крылышком у нового покровителя в собственное удовольствие.

Волемира устроили в гостевой комнате на втором этаже. После лечения и успокоительного травяного настоя, сваренного Мариной по заветному рецепту, знахарь уснул. И в доме наступила тишина.

До рассвета оставалось часа полтора. Стасу и его подруге не спалось. Нападение на Волемира крепко разозлило вампира и напугало Марину. Положив голову на грудь любимого мужчины, она обняла его плечи, прижавшись к нему всем телом. Стас слышал, как громко и тревожно бьётся сердце подруги.

– Не бойся! – уверенно прошептал он. – Шакалы нам ничего не сделают! Я им не по зубам.

– Правда? – недоверчиво улыбнулась Марина.

– Не сомневайся! Найду способ отыскать укрытие Гюнтера и ведьмы – и всё закончится! Обещаю.

– Я… не боюсь! – храбрясь, солгала девушка. – Что бы с тобой не случилось, я хочу всегда быть рядом. Самое важное то, что у меня есть ты. Куда угодно, только с тобой…

В груди вампира защемило от глубокой, невыразимой нежности, а в душе зашевелилось, постепенно нарастая, предчувствие неминуемой близкой беды.

Стас погладил тёплую спину подруги. Марина подняла голову и пытливо посмотрела в сверкающие в темноте алыми огоньками глаза вампира. За последнее время она неплохо изучила нрав Стаса, скрыть от неё свой гнев и относительную беспомощность в сложившейся ситуации было невозможно.

– Я никому не позволю причинить тебе зло! – уверенно проговорил вампир. Марина тихо рассмеялась и порывисто поцеловала горячие сухие губы мужчины.