Текст книги "Дар Тёмного Ангела (СИ)"

Автор книги: Александра Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

глава 19

Едва расцвело, Гюнтер вскочил со своего надувного матраса. Заснуть не удалось, неприятное известие о новых союзниках вампира буквально выбило чёрного мага из колеи. Старуха Неда неподвижно сидела в кресле с открытыми глазами, видно, опять болталась в астрале. На печи посапывали Карина и Андрис.

Гюнтер потянулся, снова ныла спина и болели суставы, маг привычно пробормотал формулу исцеления. Затем он заглянул в настольное зеркало и нахмурился. Вид собственной «пожёванной» физиономии с набрякшими мешками под глазами раздражал Артура с каждым днём сильнее и сильнее. Сегодня, после бессонной ночи он выглядел хуже обычного. Наступающая старость медленно убивала чёрного мага.

Пока вассалы не проснулись, Гюнтер, воровато озираясь, поспешно схватил трясущимися руками малый накопитель. После активации артефакта энергия жизни потекла в стареющее тело. Маг наблюдал, как посвежела желтоватая, покрытая тонкой сетью мелких морщин кожа, исчезли мешки под глазами и пропала седина. Боль в спине и суставах ушла, руки перестали дрожать. Замечательно! К сожалению, энергии из накопителя хватит максимум на трое суток.

С каждой недели для поддержания себя в форме, Артуру требовалось больше и больше ворованной жизненной силы. Скоро снова придётся просить Неду привести парочку новых жертв! Унизительная зависимость от старой колдуньи Гюнтера раздражала. А мерзкая ведьма не упускала случая поиздеваться над тщеславным магом. Собственной внешностью Артур, конечно, дорожил, но неуклонно приближающаяся смерть страшила его гораздо больше!

В десятом часу Гюнтер вышел немного прогуляться по лесу и обдумать дальнейшие действия по поимке вампира. Внезапно нагрелся камень в перстне, личном артефакте связи. Артур мысленно поднял руку с перстнем на уровень глаз и мысленно заглянул в камень. Мага вызывал его шпион из подземного города.

В сознании Гюнтера нарисовался невысокий, полненький вольник. Испуганно озираясь, шпион сообщил, что обнаружил подружку вампира и знахаря. Девушка, старик и коренастый, суровый вольник только что вышли из гостиницы на главной площади и проследовали в кафе возле фонтана. Тёмного Князя, приезжего оборотня и магички с ними нет. Похоже, троица всё ещё зализывает раны после ночной заварушки. В голове Артура сразу нарисовалась идея, как поймать девку вампира и его дружка.

– Эй! Подъём! Хватит дрыхнуть! – весело крикнул Гюнтер. На печке встревоженно заворочались вассалы.

Затем Артур зажёг чёрную свечу, дабы вытащить из астрала Неду. Старуха задышала часто-часто, и глаза её приобрели осмысленное выражение.

– Всем доброго утра! – бодро поприветствовал колдун союзников.

Карина и Андрис озадаченно переглянулись. Ведьма лениво зевнула и вопросительно уставилась на Гюнтера.

– В общем так. У нас имеется ещё одна хорошая новость – я знаю, как притащить сюда подружку нашего врага и старика! – уверенно заявил Артур. – Они поселились в гостинице на главной площади подземного города. Сейчас интересующие нас персоны в сопровождении мастера вольника завтракают в кафе возле фонтана. Так что, милые дамы, поторапливайтесь!!

– Поясни! – потребовала Неда.

– Ты, уважаемая, снова станешь юной лесной феей, эта роль тебе удаётся превосходно! Маскировать Карину нет времени. В городе её всё равно пока мало кто знает! Достаточно слегка изменить внешность. Дождётесь, когда старик и девка закончат завтракать. Потом, Неда, подзовёшь подружку вампира под каким-нибудь предлогом, одурманишь и затянешь в разовый портал. Карина останется на подстраховке. Вдруг что-то пойдёт не по плану! Шевелитесь, милые дамы! Времени у нас катастрофически мало!!

***

Грустная, усталая после бессонной ночи Марина отодвинула тарелку с нетронутой едой, аппетит у девушки пропал напрочь. Сначала это жуткое предсказание сумасшедшего мага, потом ночное нападение на особняк Стаса! Правда, за два часа до рассвета, зная, что Марина не спит, вампир связался с ней и сообщил, что с вассалами Гюнтера успешно разобрались. Белого Волка ранили, но благодаря противоядию Волемира раны уже затянулись.

Чудодейственный травяной чай вернул румянец на лицо Марины, девушка оживилась и повеселела, тяжёлые мысли на время оставили её в покое. Приободрившись, Марина съела пирожок с ягодами и поддержала застольную беседу. Вольник сожалел, что ему не удалось поучаствовать в ночной заварушке. Старик-знахарь хвалил внука и невестку-волшебницу. В общем, завтрак завершился позитивно.

Когда маленькая компания подошла к гостинице, их нагнала молоденькая лесная фея. Марина вспомнила, что фея пила чай с мятой и крохотными фруктовыми пирожными за соседним столиком.

– Подождите! Девушка, задержитесь на минутку! – звонким голоском окликнула фея Марину. – Это ведь ваша вещь? – хрупкая лесная красавица сжимала в кулачке что-то совсем небольшое. – Я видела, как вы её обронили!

Вольник и знахарь пожали плечами. Марина остановилась и машинально сделала несколько шагов к фее. Та, приблизившись, быстро схватила девушку и моментально открыла разовый портал.

Знахарь первым сообразил, что дело неладно, и рванул к вслед за Мариной. Спустя несколько секунд фея, Марина и старик скрылись в портале, который моментально захлопнулся. Ошарашенный вольник хватал ртом воздух и бездумно таращился на пустое место, где только что нагло похитили возлюбленную его друга и старика-знахаря.

Ругая себя последними словами, Колун вызвал городскую стражу и сообщил вампиру о похищении. Разъярённый Стас появился через несколько минут.

– Ты ни в чём не виноват! – глухим голосом успокоил друга вампир. Куда тебе до древней ведьмы! Это я должен был предвидеть, что чёрный маг воспользуется моментом, когда меня не будет рядом с Мариной.

Позднее, вытирая набегающие слёзы, Колун рассказал Стасу о предсказании безумного мага. Вампир взвыл от досады. Как он мог допустить такую оплошность?! Ему следовало после ночного происшествия вернуться к Марине! Ульф и Светлана отлично справились бы без него.

К обеду в отель вернулись Белый Волк и волшебница. Выслушав Стаса, они стали предлагать различные, пока неосуществимые планы. Загвоздка в том, что обнаружить в лесу зачарованное убежище старой колдуньи невозможно, пока невозможно. Вся надежда на мастера Зимовита! Обещанный артефакт будет у вампира завтра к утру. А каббалист даст возможность вампиру связаться с Малкутом на следующий день, точнее, вечер, когда в небе появится первая звезда.

***

– Конечно, девица – подружка вампира, который снёс вчера голову моему приятелю? – усмехнувшись, процедила сквозь зубы Карина. – Ничего так! – оценивающий взгляд магички скользнул по лицу и фигуре Марины. Пленница, привалившись к стене, смотрела затуманенными, безумными глазами куда-то вдаль и молчала. – Я хотела сказать – ничего особенного! И ради неё Тёмный Князь готов рискнуть собственной жизнью? Удивительно! Не понимаю, когда вижу рядом с потрясающим мужиком очередную серую мышку!

– Уймись! – коротко приказал магичке Гюнтер. – Не понимаешь – не лезь!

– Дорогой Учитель, неужели вы тоже запали на эту девицу? – рассмеялась Карина.

– Ты дура! – сердито рявкнул Артур.

– Вампир придёт за своей девкой и стариком! – уверенно заявила Неда.

Андрис с ёжиком отрастающих волос по-хозяйски обнял Карину.

– Каждому своё, – философски заметил вассал чёрного мага. – Лично меня тихони не возбуждают!

Карина благодарно коснулась лёгким, дразнящим поцелуем губ нового поклонника.

– К нам вопросы есть? – спросил Андрис. – Нет? Тогда мы займёмся кое-чем приятным! – Он плотнее прижал к себе магичку, увлекая её за занавеску к матрасу Учителя.

Гюнтер поморщился.

– Неучтивая нынче пошла молодёжь! – ехидно посочувствовала Гюнтеру старуха. – Этих куда? В сарайчик? – Неда указала пальцем на связанных магическими путами Марину и знахаря.

– Больше некуда! – вздохнул чёрный маг, с ностальгией вспоминая свой особняк в Каннах.

Очнулась Марина в полной темноте. Сначала девушка решила, что она спит и видит очередной кошмар. Но нет! Для сна ощущения были слишком реалистичными. Марина ущипнула себя за руку. Больно! Прислушалась. Рядом с ней кто-то находился. Тяжёлое, шумное дыхание соседа или соседки девушку насторожило.

– Стас? – неуверенно спросила она. Вообще-то, вампир во сне дышал ровно и едва слышно.

Сосед закашлялся и сипло проговорил: – Очнулась, девочка?

– Волемир?! Где мы? Что произошло!!

– Не хочу тебя расстраивать, малышка, но мы серьёзно влипли. Что ты помнишь?

Марина задумалась. Мутило, и сильно болела голова. Девушка приложила холодную ладонь ко лбу и начала вспоминать. – Мы завтракали в кафе, затем меня позвала какая-то девушка. Больше – ничего!

– Та-ак! – протяжно произнёс знахарь. – Девушка оказалась той самой старой ведьмой, союзницей Гюнтера. Колдунья одурманила тебя и столкнула в портал, я кинулся за тобой. Теперь мы – пленники…

Марина встала на четвереньки и принялась ощупывать руками стены и пол.

– Это землянка, примерно пять квадратных метров, окна тут нет, – пояснил Волемир. Немного повозившись, бывший охотник вытащил небольшой артефакт, зашитый по выработанной годами привычке под подкладку куртки. Крохотный огонёк осветил убогую комнатку с земляным полом и бревенчатыми стенами. Девушка и знахарь сидели на земляном полу.

– Ничего! Стас нас вытащит отсюда! – оптимистично заявила Марина.

– Надеюсь, что так и будет, – уверенно отозвался знахарь. – Мой внучек и невестка тоже постараются!

– Нас ведь похитили для того, чтобы заманить Стаса в ловушку, так? – немного погодя спросила девушка упавшим голосом.

– Не переживай! Вампир им не по зубам. И он придёт не один.

Марина вздохнула.

– Ты, девочка, поспи. Нечего думать о плохом. Всё образуется, поверь старику. – Волемир прислонил Марину к себе и, успокаивая, погладил её по голове.

***

Зимовит не подвёл. Артефакт Велеса выглядел совсем непрезентабельно – деревяшка, размером с детскую ладошку, по форме напоминающая грубо вырезанную ёлку. После активации ёлка начинала светится мягким зелёным светом.

– Благодарю! – учтиво произнёс Стас. Старик грустно улыбнулся.

– Прощай, Князь! Удачи тебе. Думаю, больше мы не свидимся!

Стас покачал головой и тоже улыбнулся.

– Кто знает! – неопределённо проговорил вампир. Мастер и заказчик пожали руки, и Тёмный Князь покинул уютное жилище артефактора.

На душе у Стаса было тяжело. К тревоге за Марину и Волемира примешалось новое, очень странное чувство – ожидание скорой, судьбоносной перемены. Ночью вампир снова видел яркий сон, сражение с чёрным магом, прерывающееся эпизодами из прежней, давно забытой жизни. Княжич Станислав ехал верхом по краю крутого обрыва. Вдалеке виднелась быстрая Мяделка и Поставский замок. Княжич знал, что дома его ждёт отец и почему-то Марина.

Стас мотнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания, и сосредоточился на обдумывании плана нападения на Гюнтера и его компанию. Хотелось бы застать их врасплох. Как? Скорее всего, ведьма и чёрный маг догадываются, что у противника имеется артефакт Велеса, ждут и готовятся, накапливая силы. Для этого Гюнтеру нужны жертвы. Сам он вряд ли рискнёт высунуть нос из убежища. Значит, отправит за живым «материалом» ведьму или вассалов. Девица и блондин уже засветились. Для радикального изменения внешнего облика даже ведьме уровня старой колдуньи понадобится время и магическая энергии в приличном количестве. Так что, вассалы отпадают! Нужно караулить старуху. Видимо, она выйдет из лесу в облике юной девицы. Дам Ворону и его соглядатаем по артефакту Истины. Две-три штуки у Стаса имелись, и раздобыть несколько ещё проблемы не составляло.

По возвращении домой Стас сразу вызвал Ворона, дал ему артефакты и подробно разъяснил, где может появиться ведьма. Хорошо, что соглядатаями Ворона стали его двоюродные браться, тоже обладающие даром невидимости. Оборотень вызвал родственников из глухой деревни на Полесье, посулив им жизнь в покое и достатке под крылышком могущественного покровителя.

Ворон с братьями проторчали на обозначенных вампирах позициях до заката. Стас отслеживал возможное место появление колдуньи по магическому зеркалу. В сумерках из леса, аккурат напротив знакомого мотеля вышла хрупкая, большеглазая красотка со слегка отливающими зеленью длинными волосами. На «лесной фее» был вполне современный прикид – розовые джинсики со стразами, короткая алая курточка и красные кроссовки.

Взглянув на артефакт Истины, Ворон внутренне содрогнулся. Ветхая, уродливая старуха, накрашенная, словно цирковой клоун и одетая в стиле эмо, произвела на оборотня неизгладимое впечатление. О появлении ведьмы оборотень моментально оповестил нанимателя и братьев. Под покровом невидимости Ворон последовал за старухой. Та тормознула на шоссе внедорожник и, ничуть не смущаясь, уселась в машину к троим мужикам кавказской национальности.

Оборотень аккуратно записал номер машины и, сменив облик, полетел за внедорожником. Долго лететь не пришлось. Когда Ворон настиг внедорожник, салоне оказался пустым. Кавказцы с застывшими лицами механически топали к лесу, а ведьма пропала! Оборотень занервничал. К счастью, один из братьев обнаружил колдунью на автобусной остановке, в километре от брошенной на шоссе машины.

Зачарованные кавказцы скрылись в лесу. Ворон не стал их преследовать. Наверняка, кто-то из вассалов уже вышел навстречу будущим жертвам чёрного мага. Связываться с учениками Гюнтера оборотень побоялся. Ворон сообщил Стасу о том, что они с братом наблюдают за старухой с безопасного расстояния.

Вампир вместе с Белым Волком и Светланой выскочили из портала вблизи остановки и окружили колдунью. «Лесная фея» оглушительно взвизгнула и поднялась в воздух. Стас мгновенно активировал парализующий артефакт и направил его на ведьму. Светлана метнула в колдунью одну за одной десяток зелёных молний. Но всё оказалось безрезультатным. Опытная, древняя ведьма окружила себя непробиваемым Щитом. Вернув истинное обличье, старуха носилась над своими противниками и издевательски хохотала. И тогда Стас пожалел, что вампиры летают только в кино. Потом колдунья издевательски помахала рукой преследователям и помчалась к лесу.

Светлана и Белый Волк ринулись за ней. Вампир бросился следом. Очутившись на узкой тропинке, лесная волшебница остановилась, закрыла глаза и прошептала заклинание-призыв. Светлану услышали. К ней подлетели две крупные хищные птицы, волшебница заглянула им в глаза. Немного помедлив, птицы стремительно поднялись в воздух и скрылись в небе. Светлана, не открывая глаз, замерла, прислушиваясь.

– Она там! Идёт к мёртвому лесу. – Волшебница указала рукой направление.

Ульф моментально изменил облик. Вскоре огромный волчара и Стас в обличье рыси мчались на поиски колдуньи. Старуху настигли спустя четверть часа. Колдунья, бормоча под нос ругательства, подходила к кромке мёртвого леса, там по давнему договору со светлыми находилась её вотчина.

Стас и его союзник активировали маскировочные артефакты, теперь старая ведьма не сможет почувствовать приближение врагов, по крайней мере, до того, как они на неё нападут.

Вампир и Белый Волк, скрываясь за деревьями, осторожно приблизились к колдунье на расстояние около десяти метров. Старуха остановилась, принюхиваясь, а затем резко обернулась. Стас и оборотень напали одновременно. И тогда произошло нечто странное! Тело колдуньи мгновенно превратилось в еле заметную, тёмную дымку и впиталось в землю. Ошарашенные союзники стукнулись лбами и в недоумении переглянулись. Ведьма опять оставила их с носом!

***

Неда вынырнула из-под земли рядом со своей избушкой. Выглядела колдунья жутко, согбенный старческий скелет, обтянутый сухой кожей! Гюнтер нервно сглотнул, узрев союзницу. Не сказав ни слова, старуха бросилась к находящимся в беспамятстве кавказцам, которых недавно вассалы Гюнтера притащили к жилищу лесной ведьмы.

Старуха торопливо, с жадностью выпила первую жертву. Артур попытался было её остановить, но колдунья так злобно зыркнула на него дикими, провалившимися в глазницы очами, что чёрный маг из чувства самосохранения не стал ей мешать.

Далее Неда поспешно выпила двух других кавказцев и, качаясь, медленно вошла в избушку. Там колдунья влила в себя жизненную силу малого накопителя, принадлежащего Гюнтеру, после чего кожа старухи порозовела, а высохшее тело заметно помолодело. Ведьма уселась в любимое кресло и уснула.

Артур в растерянности посмотрел на вассалов, увиденное ему сильно не понравилось. Карина ухмыльнулась и, двусмысленно улыбаясь, проговорила:

– Похоже, за нашу старушку взялись всерьёз!

Преданный Учителю Андрис кивнул. В прищуренных глазах вассала не осталось ни капли почтения! Молодой маг с обожанием таращился на Карину. Видно, хитрая девка вконец его околдовала!

Презрительный взгляд Карины скользнул по тощим рукам Учителя со скрюченными, узловатыми пальцами. Магичка знала, как быстро Гюнтер теряет силы. В воздухе отчётливо запахло бунтом. Артур знал, что ещё немного и его вассалы, объединившись, бросят ему вызов! Нет, Гюнтер нисколько их не осуждал, сам бы на месте Карины и Андриса не пропустил такой шанс разделаться с сюзереном. Но выжить должен он!

Артур воспользовался своим правом, и волна боли ударила по вассалам. Мысленно он приказал Карине приблизиться. Та нехотя подошла. В следующий момент Гюнтер ухватился за магичку обеими руками и быстро прошептал заклинание усмирения. Взгляды чёрного мага и Карины встретились, девушка закричала от невыносимой муки. И жизненная сила магички потекла к Хозяину.

Карина сопротивлялась, отчего процесс затянулся на добрых полчаса. Закончив, помолодевший и окрепший колдун с брезгливостью отбросил в сторону останки бывшей ученицы. Сухая мумия с седыми, спутанными волосами ничуть не напоминала красавицу Карину. Андрис в оцепенении смотрел на тело подруги, и губы его беззвучно шевелились.

Артур удовлетворённо вздохнул, презрительно глянул на парализованного страхом вассала и, посвистывая, направился в лес, после роскошной «трапезы» колдуну захотелось немного прогуляться. Андрис уселся на пень и обхватил руками голову, осознание безысходности ситуации, в которой он очутился, лишило его сил и воли к сопротивлению.

Неда пробудилась глубокой ночью. Старуха, не обращая внимания на застывшего в оцепенении на стуле Андриса и дремавшего на матрасе Гюнтера, вытащила из сундука древний гримуар с обложкой из человеческой кожи. Некоторое время ведьма лихорадочно листала пожелтевшие, сморщенные по краям страницы. Обнаружив искомый текст, колдунья погрузилась в чтение, постепенно лицо её посветлело. Хищно сверкая очами, Неда окликнула союзника: – Хватит дрыхнуть, Красавчик! Иди сюда!

– Что?! Что случилось! – вскрикнул со сна Артур.

– Похоже, я нашла, чем удивить наших гостей! – фыркнула старуха. – Они заявятся сюда не сегодня, завтра.

– Ты о чём? – уточнил чёрный маг.

– Вампир с оборотнем и девкой-ведьмой скоро нас найдут, – уверенно произнесла Неда. – Они опасны! Но я знаю, как вызвать древние тёмные силы, охраняющие мёртвый лес. В них – наше спасение! И…долгая будущая жизнь с вечной молодостью.

Артур оживился.

– Чем мы должны пожертвовать? – Чёрный маг прекрасно понимал, что Тёмным Сторожам придётся заплатить.

– О, здесь нужна либо сотня молодых, здоровых людей, либо, – колдунья указала пальцем на замершего в углу Андриса.

– Думаешь, этого хватит? – засомневался Гюнтер.

– С лихвой! – широко улыбнулась беззубым ртом старуха. – Тёмные Сторожа останутся довольны.

Андрис поднял голову и обречённо посмотрел на Учителя. Молодой маг всё понял. Несколько минут он сидел неподвижно, затем вскочил на ноги и рванул за дверь. Андрис не успел перешагнуть через порог, как резкая боль пронзила его тело, Хозяин воспользовался своей властью. И всё же, молодой маг, превозмогая нетерпимую боль, мчался вперёд. Он хотел жить! Он ещё так молод, впереди его ждёт столько хорошего…

Гюнтер нахмурился и удвоил усилия, вассал пошатнулся и упал. Тело Андриса корчилось в судорогах, когда к нему подошёл Хозяин. Гюнтер молча сковал ученика магическими путами. Неда, дабы жертва Тёмным Сторожам не растратила магическую силу раньше времени, усыпив Андриса, окружила его колдовским коконом.

Чёрный маг и его союзница вернулись в избушку. Колдунья указала пальцем на раскрытую страницу. Гюнтер прочитал начертанный кровью древней ведьмы текст и задумался. – Ты уверена, что Сторожа придут нам на помощь сразу после жертвоприношения?

– Не сомневайся! Моя бабка, которая оставила мне гримуар, воспользовалась помощью Тёмных Сторожей три раза. Демоны хитры и лукавы, но закону повинуются всегда!

Артур улыбнулся, улёгся на матрас и закрыл слипающиеся веки. Победа будет за ним! Он больше в этом не сомневался.