Текст книги "Дар Тёмного Ангела (СИ)"

Автор книги: Александра Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

глава 16

Гюнтер с ненавистью отбросил ногой от порога рваную, грязную тряпку. Патологическая нечистоплотность колдуньи его доконала. Поскольку Артур теперь постоянно обитал в лесной избушке у ведьмы, он, используя магию, регулярно наводил чистоту во временном пристанище. Но Неда и порядок – понятия несовместимые! Привыкший к свободе и комфорту маг буквально сходил с ума, запертый в ограниченном пространстве в компании омерзительной старухи. Артур ничуть не сомневался, что стоит ему высунуть нос за охранный контур, он тут же попадёт в стальные объятия вампира. И тот его не пощадит!

Гюнтер корил себя за недальновидный поступок – зачем он дал Лису, земля ему пухом, артефакт связи на крови! Вещица сейчас у его врага. Где бы маг не схоронился, вампир его найдёт! Так что остаётся торчать в лесу и копить магическую энергию. Положение планет неуклонно изменяется, проведение ритуала ещё возможно, но с каждым днём промедления потребуется всё больше и больше магической энергии. Хорошо, что Неда перестала неделями торчать в астрале и регулярно выбирается к людям! И возвращается колдунья не с пустыми руками, с ней всегда две-три жертвы для чёрного мага, в основном дети или молодёжь.

В углу зашуршало. Маг оглянулся и скривился от отвращения, из перевёрнутой корзины неторопливо выползала любимица старухи. Проснулась гадина! Жёлтые глаза здоровой чёрной гадюки с плотоядным интересом уставились на Артура. Тварь следовало покормить. Гюнтер вытащил из-под стола клетку с кроликами и приглашающе распахнул дверцу. Извиваясь толстым телом с переливающейся в скупом закатном свете чешуёй, змея шустро поползла к еде. Артур отвернулся. Зрелище насыщающейся гадины не доставляло ему удовольствия.

За время пребывания чёрного мага в домишке колдуньи произошли значительные изменения. Помимо относительной чистоты и широкого надувного матраса, на котором спал маг, возле стола появилась раздвижная вешалка с нарядами ведьмы, на полке, рядом с банками, где хранились различные колдовские ингредиенты, выстроились в ряд флаконы с духами. Неожиданно старая Неда, забросив скитания в астрале, полюбила наряжаться и шляться по ночным клубам.

Ведьма меняла внешность, чаще всего выбирая образ пухленькой рыжей девчонки, и, приодевшись, исчезала на всю ночь. Утром колдунья появлялась пьяная и страшно довольная собой. К огромному сожалению старухи иллюзия молодости держалась, несмотря на её опыт и мастерство, не долее двенадцати часов. Гюнтер чувствовал, что Неде захотелось полноценной жизни с её страстями и сомнительными удовольствиями. И теперь колдунья заинтересована в ритуале не меньше, а даже больше мага.

Плебейские вкусы старухи вызывали у Артура презрение. Маг высмеивал вечерние платья ведьмы, усыпанные блёстками, изобилие сверкающих побрякушек, которые она цепляла на себя в неимоверном количестве, неумелый, грубый макияж. Про себя Гюнтер называл преобразившуюся Неду «старой потаскухой». Но сильнее всего Артура бесили духи, точнее, сочетание сладких, приторных ароматов с запахом ветхой старости и немытого тела. В вопросах гигиены древняя колдунья застряла в тёмном средневековье…

На рассвете Гюнтера разбудил грубый толчок в спину. Маг расклеил слипшиеся глаза и с раздражением глянул на Неду. Платье из золотистой ткани висело на тощей, уродливой старухе как на швабре. Редкий пушок седых волос ведьма повязала золотой лентой со стразами. Неда выглядела до того комично, что Артур окончательно проснулся и рассмеялся. Колдунья насупилась и небрежным жестом указала на дверь, около входа на полу сидели связанные два мальчика-близнеца лет десяти-одиннадцати и испуганно таращились по сторонам.

– Тебе! Потом выпьешь! – недовольным скрипучим голосом проговорила старуха и принялась стаскивать с себя золотые украшения.

– Как ночка? Скольких сразила твоя несравненная красота? – насмешливо поинтересовался Гюнтер.

– Дебильный козёл! – отрезала старуха.

– У, каких ты слов нахваталась! Растёшь на глазах.

– А ты глупеешь на глазах! – Очи колдуньи сердито сверкнули. – Твои наёмники, считай, провалили дело! Знахарь жив и сейчас у вампира.

Артур нахмурился.

– И время работает не на нас! – добавила старуха.

– Что ещё я могу сделать?! Ты, Неда, знаешь, что я связан по рукам и ногам, – обиженно заговорил маг.

– Пока ты здесь отсиживаешься, вампир ищет способ разрушить моё заклинание и скоро найдёт! Не сомневайся. Вот что я тебе посоветую. Вызови своих вассалов. Натрави их на нашего врага. Справится с вампиром они, конечно, не смогут, но, выбрав подходящий момент, когда знахарь и девчонка останутся вдвоём, разрушат охранные заклинания, захватят девку и мужика. Вампир взбесится и явится сюда.

– Ты, старая, соображаешь, что несёшь?!

– В отличие от тебя я привыкла думать, а не витать в облаках! Вспомни, сеть с моим дивным эликсиром ранила вампира. Я удвою силу заклинания. Кровосос не сможет быстро нейтрализовать яд. И мы проведём ритуал!

– Рискованно, – задумчиво заметил маг. – Я должен подумать! Топтанию на месте пора положить конец.

Вассалам Гюнтер не доверял. В какой-то степени тому причиной служило его собственное предательство сюзерена. Но это вовсе не значит, что Артур готов был отказаться от возможности использовать одарённых новичков для роста его магической силы и авторитета.

К вассалам чёрный маг относился прагматически. Обнаружив наделённого магией «бесхозного» неофита, Артур принимался его обхаживать и вскоре заставлял доверчивого беднягу принести вассальную клятву. Затем сколько-то лет Гюнтер занимался обучением новичка, причём обучение имело определённую цель – рост магического потенциала молодого мага. Когда уровень магической энергии достигал достаточно высокого уровня, Артур полностью выпивал неудачника, лишая того не только магии, но и жизни. Лишь троим удалось избежать подобной участи. Красавицу-молдованку Карину Гюнтер пожалел, потому что она оказалась превосходной любовницей. Уроженец Риги Андрис искренне верил учителю и был ему бесконечно предан. Беспечный балагур из Самары Сергей пока не достиг нужного магического потенциала.

К вечеру у Артура созрел альтернативный план – натравить на вампира законников из подземного города. Маг извлёк из потайного кармана чемодана шкатулку с редкими артефактами и начал задумчиво перебирать её содержимое, размышляя кого из авторитетных лиц подземного города можно подкупить. Созревшим планом Гюнтер поделился с Недой.

На следующий вечер, изменив внешность, ведьма вошла в портал, который вёл на последний уровень. Появление в тёмной части подземного города молоденькой лесной феи непременно произвело бы фурор, поэтому Неда надела широкий, длинный плащ с капюшоном. Колдунья проверила эффективность маскировочных чар и направилась в любимую Гюнтером лавку магических редкостей.

Старик-хозяин с анализатором ауры, замаскированном под медальон с рубином, разглядев юное лицо посетительницы, похотливо осклабился. Но «рубин» на груди владельца лавки моментально нагрелся, и хозяин увидел «девицу» в истинном облике. Лицо бывшего вольника вытянулось, а ведьма кокетливо захихикала.

Обольстительно улыбаясь, Неда протянула хозяину перстень чёрного мага. Узнав «визитную карточку» постоянного клиента, тот успокоился и моментально настроился на деловой лад.

– Кто из высокопоставленных светлых покупает у тебя артефакты? – без предисловий спросила колдунья.

– Это коммерческая тайна! – важно заявил владелец лавки, явно набивая себе цену.

Неда фыркнула и положила на прилавок один из дорогих накопителей Гюнтера. В глазах старика вспыхнули жадные огоньки и промелькнуло сомнение. Колдунья правильно оценила ситуацию, и на её ладонь лёг второй накопитель.

– Тайна – понятие относительное, – задумчиво проговорил бывший вольник. – Угодить постоянному клиенту и… его друзьям для умного торговца важнее! – Накопители перекочевали под прилавок. Хозяин сделал приглашающий жест, и Неда последовала за ним в тайную комнатку.

– Итак? – произнесла колдунья, удобно устроившись в мягком кресле. Определённо блага цивилизации нравились старой Неде с каждом днём больше и больше.

– Полагаю вас заинтересует общение с Дерваном, первым заместителем мэра подземного города, – скороговоркой пробормотал бывший вольник и глумливо захихикал. – Дерван сглупил, как и многие мужчины до него, женившись на лесной мавке. Внучки Хозяина леса, знаете ли, девицы своенравные и редкие кокетки. Не понимаю, что одна их них нашла в пожилом вольнике! После замужества красотка половину года безвылазно сидит в подземном городе, а с приходом весны уходит в лес, изредка навещая супруга. Осенью с первым снегом прелестная мавка снова возвращается под крылышко мужа и требует от него новых нарядов и развлечений! Вокруг красотки вьются молодые поклонники, стареющий супруг ревнует и готов на всё, чтобы держать себя в тонусе! Легальные артефакты и травки ему уже не помогают, и он платит за молодость, отнятую у других, – старик осуждающе мотнул головой.

Встреча ведьмы с первым заместителем мэра прошла идеально. Неда вошла в небольшое симпатичное здание со сверкающими золотыми вкраплениями колонами на самом верхнем уровне, вырубленное в залежах гранита, и представилась подругой супруги господина Дервана. «Юная лесная фея» желала видеть первого зама мэра якобы по чрезвычайно важному делу.

Молодой вольник в приёмной, одетый в шикарный костюм из жемчужного бархата с ручной вышивкой игриво заулыбался и попробовал пофлиртовать с очаровательной посетительницей. Но та напустила на себя строгость и, трогательно сложив тонкие руки на груди, попросила тотчас же проводить её к господину Дервану.

Неда плотно закрыла за собой дверь и без приглашения расположилась на диване, вульгарно закинув ногу за ногу. Слегка наклонившись вперёд, колдунья принялась бесцеремонно разглядывать первого зама мэра. Господина Дервана бесспорно можно было назвать привлекательным мужчиной. Высокий для вольника рост, густая тёмно-каштановая шевелюра, открытое умное лицо и фигура циркового атлета.

Зам мэра удивлённо приподнял брови и попросил посетительницу представиться. Проницательный и одновременно оценивающий взгляд выразительных медовых глаз мужчины колдунье польстил. Она снова почувствовала себя красивой женщиной.

– Что привело вас ко мне привело, моя дорогая? – вопросительно пророкотал низким бархатным баритоном господин Дерван. – Кто-то обидел? Мне сказали, что вы подруга моей Росинки? Должен заметить, к моему стыду, я вас не припоминаю!

Ведьма заливисто рассмеялась. – А я солгала! С госпожой Росинкой я ещё не знакома, обещаю, обязательно познакомлюсь, – доверительно сообщила Неда. – Но ваша помощь мне точно нужна!

– Вас учили, что лгать нехорошо?! – нахмурился зам мэра. Интуиция заставила его насторожиться. С посетительницей определённо что-то было не так. Ведьма заметила, как господин Дерван активировал на столе малый артефакт распознавания личности. Вскоре колдунья с насмешливой, снисходительной улыбкой наблюдала, как побледнело изменившееся лицо хозяина кабинета.

– Кто вы такая?! – резко спросил господин Дерван.

Неда поняла, что зам мэра видит её истинный облик. Она неторопливо поднялась с дивана, вплотную приблизилась к мужчине и заговорила, чётко разделяя слова. – Я та, с кем тебе лучше никогда не встречаться! Но в силу сложившихся обстоятельств вам, господин заместитель мэра придётся сотрудничать со мной и моим компаньоном, магом Артуром Гюнтером! Слышал о таком? – Глаза ведьмы засветились зелёным светом, и в уверенном скрипучем голосе послышалась неприкрытая угроза.

Зам мэра кивнул, пальцы мужчины изо всех сил сдавили край стола, помертвевшее лицо и спина покрылись испариной.

– Чего вы хотите?! – глухо произнёс господин Дерван.

– О, похоже, начинается деловой разговор! С вами приятно иметь дела, ваше мэрство, – фыркнула ведьма. – Кстати, те артефактики, которые вы покупаете в лавке на нижних уровнях, слабые игрушки по сравнению с тем, что я могу вам предложить.

Зам мэра с ненавистью посмотрел на колдунью. До сих пор ему не приходилось встречать более древнюю и омерзительную старуху, чем та, что находилась сейчас у него в кабинете. От ведьмы тянуло грубой тёмной силой, само её присутствие внушало ужас.

– Вижу, я тебе понравилась! – усмехнулась колдунья. – Давай объясню, зачем ты нам понадобился. У моего компаньона сложились непростые отношения с одним типом. Представь, он хочет убить Гюнтера! Убить просто потому, что бедняга Артур ему нравится! Подобное ведь незаконно, так? Поэтому я от имени моего компаньона подаю жалобу на Станислава Ракутовича, вампира!

Услышав сказанное, зам мэра дёрнулся, кровь бросилась ему в лицо. – Я не знаю и не хочу знать, что за счёты у чёрного мага и Тёмного Князя! Не грузи меня вашими проблемами! – Рот господина Дервана перекосило, дыхание сделалось шумным и тяжёлым.

– Зря отказываешься! – прошипела старуха. – Ты даже не представляешь, что я могу сделать с глупой, наивной Росинкой! О секрете твоей затянувшейся молодости узнают в подземном городе все! Не успеешь оглянуться – вылетишь из мэрии, и за тебя возьмётся стража. Знакомые станут избегать тебя, как заразную тварь…

Господин Дерван ссутулился и опустил голову. – Говори, чего хочешь!

– Сделай так, чтобы вампиру пришлось оправдываться перед стражей за незаконные убийства.

– Этому никто не поверит. Тёмный Князь уважает правила! Все знают…

– Придумай что-нибудь! Сроку тебе три дня. Или потом разбирайся со своими бедами сам!

Старуха протянула костлявую жёлтую руку и больно ткнула несчастного господина Дервана пальцем в лоб, а затем, не оборачиваясь, покинула кабинет. Секретарь в приёмной увидел, как от зама мэра вышла заплаканная юная фея, и бросился к девице с утешениями. Красотка громко зарыдала. Глотнув воды из хрустального стакана, девица всхлипнула и горестно прошептала: – Ваш господин Дерван – похотливое чудовище! Вы не представляете, чего он от меня потребовал…

На простодушной физиономии секретаря нарисовалось изумление. Фея в отчаянии закрыла раскрасневшееся лицо тонкими руками. Парень насупился и с осуждением покосился на дверь в кабинет зама мэра. В следующий момент оттуда раздался серебристый звон колокольчика. Девица задрожала всем телом и, поспешно простившись с секретарём, выскочила за дверь.

Теперь по городу поползут слухи об аморальном поведении уважаемого господина Дервана. У молодого вольника вряд ли достанет мозгов держать язык за зубами, вот-вот все, кому не лень, начнут болтать о непристойном предложении зама мэра молоденькой фее. Таким незатейливым способом ведьма послала предупреждение господину Дервану. Пусть знает, с кем связался!

Гюнтер долго хохотал над рассказом колдуньи. Впервые за последнее время он немного расслабился и успокоился. Конечно, расследование незаконных убийств, предположительно совершённых вампиром, не займёт много времени, зато отвлечёт внимание грозного врага от Артура и ведьмы, даст им возможность придумать очередную ловушку для Тёмного Князя.

На закате Стас навестил лабораторию маскирующегося под человека оборотня-полукровки Миловида. Официально обосновавшийся среди людей полукровка держал сеть травяных аптек с фитобарами, где клиентов поили коктейлями, приготовленными по рецептам владельца.

Лаборатория занимала половину третьего этажа городского особняка Миловида. Стасу открыл дверь сам хозяин. От матери, лесной мавки Миловиду досталось изящное телосложение и тонкое, одухотворённое лицо святого. Зато во второй ипостаси Миловид превращался в крупного волчару с великолепным светло-серым мехом и скверным характером, злопамятным и мстительным. Впрочем, к вампиру полукровка относился по-приятельски, можно сказать, душевно.

– Кого я вижу! – воскликнул Миловид, грациозно поправляя длинные золотистые кудри, свободно спадавшие на плечи. – Зачем, Темнейшество, ко мне пожаловал?

– Соскучился! – коротко отрезал Стас.

Полукровка звонко рассмеялся, в травянисто-зелёных глазах затанцевали золотистые искорки. – Не помню, чтобы ты заглядывал ко мне без веской причины! – проговорил он сквозь смех. – Неужели решил полечиться моими травяными коктейлями?

Миловид проводил нежданного гостя в гостиную, обставленную в стиле барокко. Стаса всегда удивляло пристрастие приятеля к хрупким, затейливым вещам. И в человечьем, и в подземном городе полукровка слыл страстным коллекционером старинных ценностей и всевозможных редкостей. Надо отметить, мебель, детали интерьера и предметы искусства полукровка подбирал с большим вкусом.

Вампир пробежался глазами по картинам, среди них оказались две новые, и привычно расположился в кресле возле камина, где тихо потрескивали горящие дрова. Безмятежный, расслабленный вид гостя нисколько не обманул полукровку. Миловид чувствовал, что вампир явился по серьёзному вопросу.

Хозяин налил в круглые бокалы изумрудно-золотистый напиток и предложил его гостю. Полукровка, как и все, в ком текла кровь оборотней, абсолютно не переносил алкоголь. Однако знаменитые травяные коктейли по его рецептам с добавкой мха и грибов били по мозгам похлеще водки, создавая яркие и правдоподобные галлюцинации. Успех бизнеса Миловида частично строился на лечебных травяных коктейлях, но большую часть дохода полукровке приносили напитки с наркотическим эффектом, которые он продавал бочками в отдельные человеческие заведения и бары подземного города. На вампира продукция приятеля действовала слабо, вызывая лишь приятную, лёгкую эйфорию.

– Признавайся, что тебе от меня нужно! – У Миловида первым лопнуло терпение. Своеобразная игра в секреты «разгадай меня» между Стасом и полукровкой состояла в том, кто дольше протянет паузу. У кого окажется больше выдержки, тот и победил. Сегодня с любопытством не справился хозяин.

– У тебя есть знакомый маг-каббалист из стариков? – непринуждённо спросил вампир. – Зачем? – выгнутые изящной дугой брови Миловида удивлённо приподнялись.

– Мне нужно провести ритуал вызова одной очень сильной сущности!

– Кого? – полукровка в нетерпении заёрзал в кресле. Ничего подобного от приятеля он не ожидал. Ранее Стас практически не интересовался мистическими обрядами.

– Малкута!

– Ты даёшь! Тёмный Ангел, повелевающий временем, жуткий тип. Будет беда, если он на тебя обидится!

– Я хочу помочь ему вернуть его собственность.

– И что ты за это попросишь?

– Ничего! – улыбнулся вампир.

– Ты глупец!

– Нет! Для меня важно, чтобы эта штука вернулась к владельцу и пропала из нашего мира навсегда.

– Посмотрю, чем можно тебе помочь. То, что подходящий маг найдётся быстро, не обещаю. Иди, отыщи такого специалиста… Кругом сплошные дилетанты!

– Лады! – Стас допил коктейль и поставил бокал на столешницу.

Внезапно загудел мобильный телефон вампира. Звонил Волемир. Старик терпеть не мог современные штучки и пользовался мобильником только при крайней необходимости. Вампир озадаченно нахмурился и поднёс телефон к уху.

– Стас, у тебя проблема! Я в подземном городе, заскочил за покупками и столкнулся со стражниками, случайно подслушал их разговор. На тебя поступило обвинение в незаконном убийстве!

– Вот как?

– Советую, где бы ты не был, поторопиться домой! Я скоро прыгну в портал и буду у тебя.

– Проблемы? – Благодаря чуткому слуху полукровка расслышал каждое слово.

– Похоже на то!

– Держу пари, чёрный маг, с которым ты сцепился, подстроил тебе пакость.

– Возможно! – вампир встал с кресла и кивнул приятелю на прощание. – Появятся новости – сообщи!

Миловид широко улыбнулся. – Конечно, дружище!

Полукровку и вампира нельзя было назвать друзьями. Однажды Стас вытащил Миловида из поганой передряги, куда тот угодил из-за неукротимой страсти к приобретению антиквариата. Если бы не вампир, оборотень отправился бы на корм к подземным тварям, обитающим в каменном мешке криминального авторитета с нижних уровней. Тогда Миловид дал вампиру Обещание, которое по закону магического равновесия сделало полукровку должником Стаса. За невыполнение Обещания следовала суровая расплата, удача навсегда покидала клятвопреступника. А Миловид очень часто нуждался в удаче. Можно сказать, она стала его жизненной необходимостью.

Возле ворот своего особняка Стас застал троих стражников подземного города, с целью маскировки наряженных под сотрудников человеческих правоохранительных органов. Оборотней-псов выдавал резкий запах собачьей шерсти.

Стражники требовали, чтобы их впустили в дом. Марина по переговорному устройству объясняла, что хозяина нет и предлагала зайти позднее. Оборотни возмущались. Заметив приближающегося вампира, они замолчали и сосредоточенно замерли в ожидании.

– Ко мне? – без церемоний заговорил Стас.

– Вам послание из мэрии! – ответил самый молодой, двое других отступили в сторону.

– И всё? Отдайте его мне и убирайтесь вон!

Старший по званию передал вампиру запечатанный пакет. Стражники с облегчением вздохнули и поспешно ретировались по направлению к порталу. Стас нетерпеливо разорвал конверт. В послании сообщалось, что вампиру следует до заката следующего дня прибыть в отделение стражи для дачи показаний по незаконному убийству некого Бранко Сердича по кличке Шакал.

Спустя четверть часа в ворота позвонил Волемир.

– Не ходи! – предложил знахарь. – Им нужен повод тебя засадить. Отравят ещё какой-нибудь дрянью!

– Не могу! Меня объявят вне закона, и я окажусь в изоляции. Придётся уехать из страны.

– Это опасно? – испугалась Марина.

– Ну, что ты! Ничего они мне не сделают! – рассмеялся Стас и нежно коснулся губами щеки подруги.

– Только наденут замедляющий реакцию ошейник и заставят выпить эликсир правды. А туда намешают неизвестно чего! Сам понимаешь, тебя заказали.

– Я буду умнее и не дамся! – рассмеялся Стас. – Только предварительно кое с кем переговорю. – Вампир поднялся наверх в кабинет и оттуда позвонил Миловиду. Полукровка пообещал навести справки о сфабрикованном на Стаса властями деле.