Текст книги "Пилот вне закона"

Автор книги: Александр Зорич

Соавторы: Клим Жуков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

– Я заметил, – сказал я уж вовсе невпопад.

Наплевать. Иногда не важно, что ты говоришь, иногда молчание или самая пустая болтовня равноценны самой возвышенной беседе. Да, так мы и говорили. Обо всем и ни о чем. Что я мог поведать? О многом, конечно! Но я не был уверен, что ей нужно знать подробности моей уголовной карьеры.

Поэтому я в основном расспрашивал. Но у Рошни присяга, так что тоже никаких деталей. Чем занимаетесь? Летаем. Вот и мы тоже.

Такие пилотские будни.

– Знаешь, Рошни, один мудрец XXI века сказал: дураки плывут против течения, слабаки плывут по течению, а умный человек всегда плывет туда, куда ему надо.

– В самом деле, мудрые слова.

– А еще он говорил, что умный человек подобен пузырю масла в толще воды: его всегда выталкивает на поверхность.

– Не поспоришь.

– Неверная аналогия, по крайней мере, она не учитывает контекст. Взять меня. Последнее время мне кажется, что если моя жизнь – капля масла, то вылили ее не в воду, а в цементный раствор, который вертится в бетономешалке. Я не глупый человек, не лентяй и не трус. Только все одно к одному: времени на поступок не хватает. Что толку от моих качеств, если я просто не могу сделать выбор? Раз, два, три – и Румянцев больше не кадет! Раз, два, три – и я вынужден примкнуть к пиратам! И так каждый день! Только успеваю уворачиваться, чтобы не прихлопнули.

– Неверно, Андрей. Во-первых, все к лучшему, ведь твой путь свел нас вместе. Во-вторых, выбор ты делаешь, всегда делаешь. Ты – достойный человек, ты не поступаешься честью. Иного я бы не полюбила.

– Ох, женщины… Если бы ты знала, что я творил последние месяцы!

– Я знаю достаточно, Андрей.

Вот примерно в таком ключе мы и общались. Я ее пугал своей падшей моралью, а она не пугалась. Или Рошни мудрая женщина, или сумасшедшая, хотя грань здесь настолько тонка, что не мне судить.

В то время я думал: забудь меня, милая! Где я, а где ты? Кто я и кто ты? Разнесет нас жизнью, измучаем друг друга, а то и погубим! Ну и говорил что-то в этом роде. А она не соглашалась. Время рассудит, только время.

Время.

Говорили мы часа два. За это время произошло много событий, а именно: капитан Кавос получил директиву командования немедленно приступить к выполнению финальной фазы операции «Чистое Небо». Для чего на орбиту Син спешно поднимались с наземного космодрома линкор «Шапур» и фрегаты охранения.

Я едва успел попрощаться с Рошни, как ее вновь у меня отняли. Но я знал, что мы встретимся. Иначе просто быть не могло.

Приятно, черт дери, когда другие воюют, а тебе не надо лезть под ракеты и залпы лазерпушек!

Эскадра прибыла в дельта-зону Кровавой Мэри по сообщенным мною координатам, собралась в боевой ордер и поперла вперед. Конкордианцы действовали дуболомно, нахраписто, что в данном случае было самым верным.

Не ожидал «Синдикат TRIX» встретить в собственной прихожей такую силищу! Не мог ожидать. Но в любом случае надо было действовать предельно быстро, пока пираты не разбежались по всему Тремезианскому поясу, как крысы.

Наряд сил был адекватным: линкор в тандеме с тяжелым авианосцем – это маленький апокалипсис, если не стоят на ваших катапультах десятки истребителей и торпедоносцев, если не стерегут орбиту бронированные утесы крепостей и не грозят космосу тяжелые ракетные комплексы ПКО в сверхзащищенных шахтных установках.

Всем этим Иеремия Блад не располагал. Пока не располагал, учитывая темпы роста его сообщества. И это «пока» означало «никогда». Он не успел претворить свои жуткие планы в жизнь. Они гибли под градом 545-миллиметровых снарядов главного калибра.

Орудия «Шапура» на ничтожной, пистолетной дистанции в двести километров просто нечем было парировать.

Я вылетел с «Римуша» и пошел прочь от астероидного пояса Дун-шань. Одновременно со мной с катапульт стартовали клонские истребители, а затем – штурмовики «Кара» и торпедоносцы «Фраваши».

Им в одну сторону, а мне – в другую, на рандеву с «Сумеречным Призраком», где меня уже ждали.

Ваш покорный слуга даже не слишком переживал за Рошни, которой вот-вот предстояло геройствовать. Да, Блад поднял флуггеры, но что они могли против кадрового авиакрыла, поддержанного всей мощью эскадренного ПКО? Только сгинуть. Что было не худшим вариантом, заметим, поскольку пирату «Синдиката» попадать в плен к клонам настоятельно не рекомендовалось.

Публичное побивание плетьми и сожжение заживо «до тех пор, пока не умрет», вот такая формулировка красовалась на бланках заочных приговоров.

«Синдикат» дал последний бой.

Я слушал эфир, но недолго. Было скучно, потому что все было ясно. Конкордианцы даже не несли потерь.

Раскаленный адский желудок, в который превратились уровни и коридоры «Последнего Ковчега», переваривал жизни моих бывших коллег. Симпатичный задрот Кевин Михальский, отмороженный повар Джуниор Сян, богиня спорта и красоты Фэйри Вилсон, гроза банковских сейфов Натан Зельдер, резкий и хамоватый Чарли Небраска и еще несколько тысяч человек умирали сейчас под равнодушным оком камер слежения. Кто не успел уйти на вылет, конечно, или кому не посчастливилось оказаться в охране копей на Шварцвальде.

Мне не было жаль, нет. Это пираты, гнуснейшая, отборная мразь изо всех гнилых уголков Объединенных Наций. Мне было до ужаса противно.

Поэтому я выключил радио. Вскоре даже мощная оптика «Хагена» перестала разбирать хоть что-то, кодировку же клонских камер мой парсер не распознавал. Бойня за кормой превратилась в мириады отменных точек, а потом пропали и они.

Еще через час я сел на «Сумеречный Призрак», где меня встретил Сантуш.

– Здорово, посол!

– Здорово!

Мы обнялись.

– Есть новости?

– Есть! Клоны выбомбили «Последний Ковчег» в ноль! Но ты прикинь! Блад умудрился улизнуть на «Левиафане»! Вот лиса, а?! Я же говорил, удачлив сверх меры и опасность чует пятой точкой!

– Подумаешь, улизнул… Он теперь не опасен. Куда Блад денется без запасов люксогена? Разве что на Шварцвальд…

– И вот как раз по поводу Шварцвальда. Там засел твой приятель Салман дель Пино. Он отказывается сдавать копи. Так что Гай приказал выдвигаться и раздавить паразитов!

– Ладно, полетим и раздавим. Сколько у них истребителей осталось? Штук двадцать. Слушай, Сантуш, кончай мытарить, а то я в скафандре скоро с ума сойду! Да и поспать не мешает, пока мы оборачиваемся.

– Нет, гражданин Румянцев, это ты слушай. Вдруг тебе будет интересно.

– Что?

– А вот что.

Комачо включил запись на своем коммуникаторе. Ухо резануло жуткими звуками, которые я давно не слышал и надеялся больше никогда не услышать.

«Шап-шап-шпанат-шап-шпшшшшпшшп-шапшапанат».

– Ну как, впечатлился?

– Не то слово… Ты где такое раздобыл?!

– Где-где – в эфире. Мы ловим этот сигнал уже больше суток. Судя во всему, он идет с Геленды – это четвертая планета системы Моргенштерн, если ты не в курсе.

Не могу сказать, что Сантуш меня успокоил, но заинтересовал изрядно. Кажется, мои безнадежные поиски Расы К оказались не такими уж безнадежными и подошли к завершению.

Вот знать бы только, каким именно окажется то завершение!

Глава 6
ШВАРЦВАЛЬД

Ноябрь 2621 г.

Форт «Вольный»

Тремезианский пояс, система Моргенштерн, планета Зиберта

Приказ:

В связи с наступлением сил НВФ «Алые Тигры» на Шварцвальд приказываю задействовать вариант «Данайский Дар».

Подполковник Ахилл Мария Мигель да Вильямайора де ла Крус.

Умей коты ходить строевым шагом, Гай Титанировая Шкура сейчас демонстрировал бы именно его. Он в кои-то веки выбрался из своей любимой Оранжереи, да и вообще из форта «Вольный» и теперь маршировал по ангару «Сумеречного Призрака».

Как тигр с высшим военным самообразованием, он отлично понимал, что место офицера позади войск на холме и на белом коне.

Но случай был особый – многолетняя вендетта подходила к логическому завершению. Да и вряд ли белый конь согласился бы таскать на спине тигра!

Шутка.

Короче говоря, Гай лично возглавил операцию, хоть на то и не было никакой насущной надобности – замечательно управились бы и без него. Но разве шефу прикажешь?

Ну а мы выстроились на полетной палубе подле флуггеров – нестройная человеческая сороконожка. Пока Гай ставил задачу, один орел даже закурить умудрился!

Хорошо, думал я, что обожаемый военфлот сделал мне ручкой навсегда. Не ведаю, смогу ли встроиться обратно в плотно пригнанные одна к другой шестерни устава!

Хотя, наверное, смогу. Слишком глубоко в меня вбили представления о полезности дисциплины, по самый копчик. Честно, я с трудом удержался, чтобы не закатить подзатыльник тому кадру с сигаретой!

Между тем Гай добрался до середины строя, сел на палубу и заговорил:

– Граждане Галактики! История «Синдиката TRIX» подошла к завершению, и завершим мы ее, не откладывая, сегодня же! Пресловутый Салман дель Пино продолжает удерживать копи Шварцвальда силами десантной партии. Под его началом также около двадцати флуггеров охранения. Мы только что связались с ним и предложили оставить наши владения, обещав предоставить свободный выход. Этот маньяк отказался. Ну что же, это его выбор! Подкреплений ему ждать неоткуда! Да, Иеремия Блад сумел уйти от карающего меча, который мы обрушили на него руками клонов. Тем более необходимо лишить его последней возможной базы в Тремезианском поясе. Пусть бежит и прячется, подобно крысе! Ему недолго осталось! А пока нас ждет бой! Я обращаюсь к братьям на пароме «Бета», где находится наш десант. Если вы сумеете захватить Пино живым, я обещаю за него награду в десять тысяч терро. Но помните, он дьявольски опасен. Если встанет выбор «или – или», убейте его!

Гай Титанировая Шкура выдержал паузу, которая должна была добавить надлежащего веса его последнему призыву.

Убедившись, что все мы как следует прониклись, он завершил свою речь.

– Итак, через полчаса мы выходим на рубеж атаки. Объявляю готовность номер один! Удачи вам, граждане!

Гай величественно удалился, а мы пошли к флуггерам.

От бортов отваливали ТЗМ – транспортно-заряжающие машины, – а также заправщики и комбайны техобслуживания. Техперсонал споро запечатывал пилотов в скафандры, а на переборке светились тревожные табло: «Катапульта готова».

Мы – шестьдесят три истребителя. Кто-то уже сидел в кабине, другие разместились под посадочными опорами. Еще десяток остался в форте на всякий случай. А в кильватере «Сумеречного Призрака» шли паромы «Альфа» и «Бета» с ударными и транспортно-десантными флуггерами.

Я гадал, что значит «рубеж атаки» применительно к нашим реалиям? Надо понимать, так: рейдер клана нес шесть торпедных ПУ, которые заменяли главный калибр. В вакууме инерциальный режим позволяет торпеде лететь… да бес знает сколько, пока хватит батареек для схем самонаведения, чтобы они смогли активировать боевую программу.

Учитывая энергопотребление (почти никакое) современной электроники и то, что цель у нас стационарная с фиксированными координатами, дистанция пусков может быть очень большой. С одним ограничением в виде эффективного времени реагирования систем ПКО.

Выстрелишь из слишком большого далека – у зениток возрастут шансы посшибать все торпеды к такой-то матери. С другой стороны, подводить звездолет вплотную тоже не резон. Зачем подставлять свой самый ценный вымпел под огонь ПКО?

С третьей стороны, Шварцвальд не располагал сколько-нибудь серьезными средствами противокорабельной борьбы (если, конечно, предусмотрительный Пино не намутил неучтенки).

Короче говоря, я запутался, не придумал ничего умного и полез в кабину флуггера. «Хаген» услужливо опустил днищевый сегмент с креслом, а когда товарищ пилот устроился – вознес его, то есть меня, в кокпит.

Та-а-ак, системы в корме. Сопряжение чипа скафандра с парсером есть, связь пашет на всех каналах, контакт с пусковыми консолями есть, пушки заряжены и готовы к работе – можно воевать. Хорошо все-таки, когда машина прошла грамотное техобслуживание!

Теперь и мне бы… Я смертельно устал и издергался. Начиная с феерической охоты в саваннах Пельты, события неслись карьером. И не могу сказать, что я пришел в восторг от очередного родео судьбы. Посольство, длиннейшие перелеты, нервы ни к черту, а тут еще и свидание с Рошни – все это выпило слишком много соков моей души, я уж молчу о теле.

Эх, поспать бы! Я выкроил часик и прикемарил, но только часик, да прямо на палубе под брюхом «Хагена», где меня не могли затоптать шагающие погрузчики. Уж какой тут отдых!

– Румянцев! На связь, как слышишь? – Мной заинтересовался большой начальник – Индиана Блюз – шеф авиакрыла.

– Здесь Румянцев, слышу чисто.

– Запомни, без моего приказа не лезть. Вы с Сантушем прикрываете меня. Там без вас будет кому разобраться.

В радиообмен вклинился Комачо:

– Индиана, не нервничай, инструктаж слышали, все сделаем.

– Знаю я вас, а особенно тебя, Сантуш!

– Я тебя умоляю! Андрей, да успокой хоть ты его! Дело плевое, у нас трехкратное превосходство!

– Сантуш, то, что нас много, – это хорошо! Но нам важно не изуродовать копи до неузнаваемости, ведь это наши копи! А мне всем этим цирком руководить! Поэтому отвлекаться на собственную безопасность будет некогда! Значит за каждую дырку в моем центроплане я проверчу по лишней дырке вам, мои незатейливые друзья! Все ясно?

– Да ладно, ладно, не переживай… И потом, «не изуродовать» – это не наше дело, это к ударной группе вопрос. Мы же на истребителях, много мы можем?

– Ракеты «воздух-земля» тебе повесили? Повесили. Значит, ты должен уложить их точно в установки ПКО… – начал было Блюз, но я не выдержал и перебил его:

– Стой, шеф, ну что ты с ним сюсюкаешь? Надо не так. А вот так: Сантуш! А-а-атставить разговорчики! Приказ ясен?! Повтори! Вот в таком акцепте.

Комачо симулировал обиду и пообещал по приземлении закатать в лоб «дубине военфлотской». Мы рассмеялись.

Заработал канал «борт-дом».

– Говорит Боб Джи Кейн. Готовность истребителям пять минут. Мы начинаем пуски ракет. Всем предупреждение от службы радиоконтроля: снова зафиксирован неизвестный сигнал с Геленды. Что это такое, мы не знаем, да и Геленда далековато, но я приказываю сохранять полную бдительность! Мы не на прогулке! А теперь – полная готовность! Если какая сволочь еще не залезла в машину – немедленно залезть, а то развальцую!

Последнее весьма симптоматично. На флоте подобные предположения – «если не залезла» – просто немыслимы.

А вот неизвестный сигнал – это плохо. Ведь он Бобу и прочим неизвестный, а я очень даже в курсе. И кто его передает, помню, и на что те парни способны – тоже. Тогда у Титана мы едва справились при соотношении сил один к трем. И ведь воевали мы не на стареньких «Соколах», а на новейших «Горынычах»! И не справились бы, не будь под боком батарей ПКО авианосца!

Тьфу, к лешему! Что за мысли? Ведь Геленда и правда далеко – сейчас почти в противостоянии со Шварцвальдом, если верить лоции системы. Всему свое время. Чужаки там, а мы здесь, и проблемы наши на данном этапе совсем иного свойства. Но оттого не менее опасные.

Мы двигались с дневной стороны Шварцвальда, прикрываясь планетным диском. Рейдер шел на низкой орбите. На дистанции пятьсот до терминатора стартовали флуггеры. Сперва истребители, а затем и ударная группа.

Одновременно начиналась орбитальная бомбардировка, которая должна была в известной мере загрузить ПКО противника.

Я бы проложил маршрут атаки на сверхмалых высотах, но контингент не тот. Учитывая уровень дисциплины и групповой слетанности «вольных стрелков» это был нонсенс.

Поэтому Гай выдал вполне реалистичный приказ: идти к цели по баллистической траектории от опорной орбиты до зоны штурма.

Дальше понятно: истребители чистят небо, штурмовики подавляют, торпедоносцы уничтожают. А потом десант – хрестоматийная классика. Принимая во внимание подавляющее превосходство авиакосмической компоненты, сюрпризов ждать не приходилось.

Время!

Мы вышли в космос в виду огромной голубой туши Шварцвальда, сиявшей отраженными лучами звезды Моргенштерн, как молодая Земля на заре истории.

Флуггеры выстроились. Три эскадрильи впереди, две в резерве. А в центре наша тройка: Блюз, Сантуш и Румянцев.

В атмосферу вошли без проблем, достигли терминатора. Там, в ночном сумраке субтропиков, лежала наша цель – горный массив, в хаотическом нагромождении скал и утесов которого скрывались копи.

Флуггеры предусмотрительно соблюдали радиомолчание, поэтому я увлеченно общайся с парсером.

– Входим в квадрат 12–19, – сообщил он ласковым женским голосом.

– Активность противника?

– В просматриваемой зоне не фиксируется.

«Да что они там, с ума посходили?! Мы же с гарантией прем через радары!» – подумал я, причем подумал вслух.

– Уточните параметры запроса, – попросил парсер.

Я преодолел соблазн уточнить, так как мой бортовой умница неминуемо спросил бы что-то вроде: голосовое информирование займет двадцать часов, прикажете приступить? Слишком много сведений жаждал получить ваш покорный слуга, что недоступно синтетическому разуму.

Строй нырнул в темноту. На скорости 7М линия терминатора пронеслась так быстро, будто выключили свет, повернув Главный Рубильник Планеты. Но это не более чем впечатляющая иллюзия. Камеры заднего обзора исправно транслировали колоссальный сияющий свод дневной стороны, из которого выныривали черные точки атакующих флуггеров.

– Квадрат 11–18. Входим в расчетную зону штурмовки. Дистанция до цели 350.

Серп света за кормой, истончившись до толщины волоса, исчезает – мы полностью перевалили на ночную сторону.

Вот они, горы! Внушительный конгломерат скал размером побольше Тибета! Здесь в пологих предгорьях находятся копи и уже почти находимся мы.

Почему пираты не шевелятся? Радар чист и не запятнан, как мозг блондинки.

Я вижу вспышки. Еще и еще. Торпедные залпы накрыли цель. И только теперь в воздухе появляются истребители «Синдиката».

– Фиксирую подъем флуггеров противника.

Пальцы перекидывают реле, и внутренность кокпита превращается в единый тактический экран. Я погружаюсь в стерильное, цифрами вылизанное виртуальное пространство боя, где горит совсем не виртуальный огонь и гаснут вполне реальные человеческие жизни.

Раз, два, пять, десять, пятнадцать… двадцать один «аспид».

– Очко! – радуется Сантуш, благо нас заметили и молчать в эфире больше не требуется.

– Эскадрильи один и три расходятся на фланги. Атакуют с юго-востока и северо-запада, – командует Блюз. – Вторая идет прежним курсом с превышением. Четвертая выдвигается вперед, на место второй. Пятая! Начинаете широкий обход с тыла, через квадрат 9-17. Огонь по готовности.

Эскадрильи выполняют перестроение. Не очень толково, на мой взгляд, хотя… противостоящие нам сегодня пираты – не пираты, а слезы Иеремии Блада. Только наша пятая, резервная эскадрилья пойдет через неподавленное ПКО.

Начинается бой.

Пиратов зажимают со всех направлений, а минут через пять-шесть путь к отступлению отрежет резервная эскадрилья. Но отступать-то некуда! Не убежать из системы без звездолета, а звездолета я что-то не вижу. Пираты соображают в этом направлении не хуже меня и бежать не пытаются. Следует отдать им должное: никто не трусит, все воздушные бойцы Блада стремятся подороже продать свои жизни.

В ночном воздухе горит и стонет антикварная собачья свалка – «Черные громы» против «Соколов». Дорого бы дали режиссеры студии «Росфильм» за ангажемент на такое представление!

Процесс развивается с предсказуемой стремительностью. Через десять минут в небе остается пятерка особо продвинутых виртуозов пилотажа, на которых не нашлось ракеты и которых никак не достать лазерным импульсом или очередью из твердотельной пушки.

Наши потери составляют три флуггера. Два упали на землю, один поврежден и более-менее уверенно тянет на орбиту.

– Пятая эскадрилья, вы пропустили половину веселья, поэтому добиваете истребители противника. Остальным вниз, работаем ракетами по зенитным средствам и уходим.

Вся драка проходила на высоте десять-пятнадцать километров. ПКО практически не подавало голоса, боясь зацепить своих. Впрочем, у них нет шансов – сейчас на рубеж атаки выйдут штурмовики и торпедоносцы.

«Соколы» пикируют на копи. И только тогда открывают огонь зенитные батареи и даже ПЗРК. Терпеливые ребята! Я их даже зауважал.

– Отпусти погулять, шеф! – Комачо ноет, ему тоже хочется. – Баста, наохранялись, кто тебя теперь потревожит?

Слышно сопение Индианы.

– Румянцев?

– Я как все: скажешь, пойду вниз, не скажешь, не пойду.

– Скучный ты человек, Андрей! – Комачо разочарован, ему страшно, что Блюз передумает или все вкусное раздолбают, пока шеф телится.

– А, черт с вами, повоюем! Чистим гряду на три часа – там лазерно-пушечная батарея еще трепыхается. Делай как я!

Атаковать тройкой – неумно. Со времен дремучих пилоты постигли простую истину: пара – идеальный состав звена.

– Кто будет командовать штурмовиками, Блюз? – спрашиваю я и отваливаю в сторону, чтобы не мешать шефу и Сантушу.

– Сами сообразят, не маленькие!

Мы падаем вниз, к черным скалам, прямо на смертоносные рапиры лазеров.

А копи-то отгрохали шикарные! Неудивительно, что Блад положил на них глаз. Вот они, наши родные, наши спорные! Горнодобывающий комплекс, завод, космодром! Масштабно!

Вижу клиентов. Две недобитые установки «Иртыш». Они сняты с шасси и помещены в капониры. Помечаю цель, пуск ракет, ухожу виражом.

– Шеф! Румянцев вызывает.

– Да! – кричит Блюз, будто по телефону.

– Вы тогда давайте с Сантушем в паре, а я сам полетаю.

– Хорошо! – Судя по голосу, ему и в самом деле хорошо.

В меня даже не стреляют – целей слишком много. На сцену выходит ударная группа. Флуггеры щедро рассыпают ракеты и управляемые бомбы.

– В самом деле сделалось тесно, – бормочу я. – Как-то нас слишком много!

«Хаген» выходит из свечи, опускает нос, а я выбираю следующую цель. У меня остается пара ракет, сейчас отстреляюсь и пойду дорабатывать пушками. Вечная проблема недодавленного ПКО – очень редкие цели, их полная санация занимает больше времени, чем сама генеральная штурмовка. Тем паче когда цели защищены естественным рельефом, как сейчас, – замучаешься выковыривать!

Еще один залп, снова вираж и набор высоты!

А вот теперь внимательно. Ракет больше нет, пушками лучше бить с гарантией, что означает малую дистанцию. Не хватает еще подставиться или причесать скалы брюхом!

Начинаю внимательно осматриваться.

«Хаген» – чрезвычайно зоркая машина. Ее иногда используют как внештатный летающий радар. «Радар», естественно, в кавычках. Помимо собственно излучающего радиолокатора на борту такое наворочено! И сверхчувствительный пассивный приемник, и лазерные дальномеры, и селектор целей, и детектор масс, и тепловизор, плюс мощнейшая оптика…

Да только вся эта дорогущая машинерия почти бессильна против пехотинца с ПЗРК на плече. Слишком мелкая и неконтрастная цель! А крови попортить может очень даже.

Сейчас, когда дело дошло до сверхмалых высот, пехота опаснее всего. Зазеваешься – и привет.

Так… Вот череда распадков, а вот еще пещерные выходы… Не маскировка огневых позиций, а сказка!

Стоп, а это еще кто?

Шестерка флуггеров очень лихо причесывает окрестности горнодобывающего комплекса в зоне работы эскадрильи номер пять. Неужто завалили последнего мерзавца на «Черном громе»?

Вроде бы нет, «аспиды» в воздухе, аж три отметки. И драка в самом разгаре.

Только какое мое дело? Я нынче простой пилот.

Однако любопытно. А не слетать ли туда?

– Здесь Джон Бойл. Космодром чист, можно начинать высадку. – Это старшина ударной группы. – Эй, Блюз, ты меня вообще слышишь?! Чем ты занимаешься?! Командуй давай!

– Все слышали? Начинайте высадку! – Индиане явно не до мелочей, он сильно увлечен избиением зениток.

– Здесь Кейн. Команду на высадку подтверждаю. Флуггерам: заткните ПКО на заводе и шахтах! Ну или отвлекайте, пока мы высаживаемся. Блюз, выдели пару звеньев, пусть патрулируют периметр космодрома – не хватало нарваться на ПЗРК!

Да, Боб тоже соображает!

Иду над модулями комплекса. Фиксирую четыре, нет, пять установок. Это какие-то совсем беспросветные самоделки, их даже парсер не в силах распознать. Однако враг налицо и врага надо бить! От шахт великолепно простреливается космодром, а там ведь сейчас будут наши транспорты.

Зенитки упрятаны выше всяких похвал. Наши пушки оставляют многометровые борозды в заводском пенобетоне, но все цели выжили – непорядок!

Пока я отворачивал и набирал высоту, по мне успели пристреляться и зацепили плоскость. Вдобавок «Хаген» обстреляли из ПЗРК. Пришлось фигурять и сыпать ловушки. Ушел. Вспотел, но ушел.

Где та шестерка истребителей?! Ага, вот и они, идут следом за мной, и красиво идут!

А это кто?

Две жирные метки приближаются к шахтам. Сигнатура транспортных флуггеров. Ну не идиоты?! Сказано же: десант на космодром!

Эх, придется спасать дурачков, вариантов никаких. Сейчас ведь подставятся под лазеры! Хоть они и самодельные, а вон какая дыра в плоскости! Один из ракетных пилонов мне отстрелили. Хорошо что пустой.

Ну ничего. Сейчас мы их причешем. Сейча-а-ас! Позади разворачивается шестерка машин – четко, как на параде. Это кто в нашем клане такой умелый?

В работе только три зенитки – те неизвестные ловкачи постарались. Второго захода пиратам-зенитчикам не пережить. Я корректирую направление по горизонтали на три градуса, забирая южнее. Теперь мерзавцы видны как на ладони.

Рукоять от себя, тягу на маршевые, машина дрожит, вибрирует, наслаждаясь своим стремительным титанировым телом и могучими дюзами…

И тут в меня влепили!

Влепили!

Откуда?!

Сзади! Неужто «дружественный огонь»?! И точно. Вот козлы!

Но как-то странно. Я чувствую, что «Хаген» в порядке. Аэродинамика не нарушена, двигатели тянут, но при этом у меня накрылась вся электроника! Даже парсер!

Гаснет колпак кабины, гаснут все экраны. На дисплее парсера мигает надпись: «Аварийное отключение. Перезагрузка». И это единственный свет в черноте умершей машины.

– Какая, к дьяволу, перезагрузка, твою мать?! – ору я и понимаю, что рация тоже того.

Мимо проносятся упругие тени. Шесть теней. Коллеги, блин. Ладно хоть цели накроют, а меня-то за что?!

Надо что-то делать, ой надо! Я же сейчас врежусь! Ни посадочных дальномеров, ничего. Кругом непроглядная тропическая ночь, а под брюхом незнакомая местность.

Или – или. Вынужденная посадка или обратно в небо?

Лучше бы в небо, но я не успеваю. Слишком темно. Я едва успел свиражить, огибая какую-то трубу. Выравниваю флуггер и активирую тормозные дюзы, раскрываю воздушные тормоза, убираю тягу маршевых, и полную, полную мощность на днищевые дюзы! Борьба за жизнь, за метры и сантиметры.

Отрицательная перегрузка такая, что чуть не выскакивают глаза.

Я несусь между заводских корпусов… Мимо каких-то зловещих полусфер высотой с двадцатиэтажный дом… Мимо подвесных дорог и разномастных коммуникаций, забранных в блестящую теплозащиту.

Паника? Наверное, да. Наверное, нужно было попытаться выровнять машину и набрать высоту. Но уж очень не вовремя меня подбили, уж очень неожиданно! Да еще так близко от земли, да на такой скорости…

Подлинное чудо, что я не разбился!

Посадку в таких условиях можно было признать штатной. Флуггер выжег бетон под брюхом, от удара взорвались перегруженные пневматики и сменившие их аварийные посадочные салазки выбили из шоссе снопы искр, взлетевших выше громоотводов на станции защиты хвоста моего «Хагена»!

Да-да, это было именно шоссе. Главная внутризаводская транспортная коммуникация, по которой должны ходить погрузочные кары, автобусы с персоналом и так далее.

Трясло меня, будто на стиральной доске. Носовые дюзы гасили скорость, как могли, спасая мою тупую головушку.

В тормозных плоскостях халкозавром ревел разъяренный воздух!

И «Хаген» остановился. В считаных метрах от каких-то ворот.

«Ну и дерьмо», – подумал я и полез наружу.

Взлетать не стоило и пытаться. Надо сначала оглядеть машину и включить наконец мозги.

Флуггер был цел. Не считая погнутых стоек шасси и дыры в левой плоскости. Отчего же сдохла электроника?!

По всему выходило, что в меня шарахнули стазис-ракетой. Очень редкая штука, в варианте «борт-борт» военными почти не используемая. Это сверхмощный взрывомагнитный генератор, вырабатывающий направленный конус электромагнитного излучения.

Применяется в тех случаях, когда цель надо вот так экстренно посадить или лишить управления. А зачем такие сложности военным? Раз дал «Мартелем» – и готово! Стазис-ракета – милицейское спецсредство. Ну, пограничники еще используют. Службы безопасности. Изредка и корпоративная охрана…

«Стоп-стоп! Корпоративная охрана… Что-то мне все это перестает нравиться! Какого, вашу мать, хрена наши техники, подготавливая машины к штурмовке, подвесили на флуггер стазис-ракету?! И откуда она у трапперов?!»

В общем, мысли мои зацепились за словосочетания «экстренно посадить» и «корпоративная охрана». А вслед за тем мой личный биологический парсер высветил во всю ширь сознания надпись: ЭРМАНДАДА.

После чего я припустил не хуже зайца! К космодрому, к своим!

Дурак! Ох какой я дурак! Болван, идиот, олигофрен! Много нелестных характеристик – и все верные.

Откуда взялась та шестерка непонятных флуггеров?! А те транспорты?! Поговорить по рации ты с ними не догадался?! Ладно, код распознавания «свой-чужой» можно украсть. Но по рации, словами: вы кто такие, чего вам тут нужно, не провалить ли вам, куда положено?

Нет. Не допер. Увлекся.

Теперь беги, Румянцев! Правду говорят: дурная голова ногам покоя не дает!

На закуску, на самом интересном месте, в меня начали стрелять. Где-то сзади и сбоку раздались короткие автоматные трели, а в бронированный налядвенник «Гранита» впились пули.

Если раньше были сомнения, то теперь сомнения сплыли.

Меня не хотели убить, меня хотели скрутить! Попал бы я на мушку бойцам Салмана, они стреляли бы в голову или в корпус, да не из пукалки, которая против скафандра «Гранит» что рогатка. Из всережимной винтовки, чтобы сразу мозги на бетон. Или гранатой. Да мало ли!

Если бьют по ногам – значит, хотят обездвижить.

Кому это нужно? Вариант ровно один: «Эрмандада»!

Все-таки выследили. Но как?!

После! Сейчас думать вредно!

Я резко скакнул вбок, не хуже африканского страуса. Могучий «Гранит», если его разогнать, умеет перемещаться с замечательной скоростью. Вот только с маневром беда – не для того предназначен.

Я стремился уйти с открытого места в заводские корпуса, что высились темными глыбами по обеим сторонам шоссе. Еще одна очередь. По ногам хлестнуло плетью, но я не упал и даже не замедлился, спасибо превосходному бронированию «Гранита»!

Двери…

Заперто?!

Этого слишком мало, чтобы остановить пилота в «Граните»!

Я с разбегу таранил плечом, и хилые створки вылетели внутрь. Ваш покорный слуга оказался в полной темноте, где не светили звезды, в незнакомом здании. В активе имелись: пистолет Шандыбина с запасной обоймой и общее чувство направления. Все остальное – пассив, сплошной, безнадежный. Трясина.