Текст книги "Пилот на войне"

Автор книги: Александр Зорич

Соавторы: Клим Жуков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

– Клиент всегда прав! – Толстяк шлепнул на стойку горсть мелочи так энергично, что батарея бокалов в держалке над головой исполнила мелодичный динь-дили-дон. – Если я сказал РОК-12, значит так оно и есть! Наливай!

Взгляд на старое, заслуженное дерево. Пять монет. Полтинник и четыре пятака. Артур принялся ловко жонглировать бутылками, а губы его растянулись в улыбке. Весь диалог вкупе с монетками был давно заученным паролем.

– Соломон! Друг мой! Сколько я тебя не видел? Пятнадцать лет? Шестнадцать? Не признал. Не призна-а-ал!

Посетитель, тоже заулыбался, ухватил пойло и разом расправился с двухсотграммовым стаканом.

– Я Салман, сколько можно повторять. Поговорим?

Артур кликнул помощника, после чего оба – хозяин и гость – удалились в подсобку, в царство пивных кегов и коробок с разнообразными горючими жидкостями.

Расселись кто куда.

– Здесь можно, – сообщил Гаспарян. – Клоны пока на улицах наводят шороху. Контрразведка не появлялась, значит никакой прослушки.

– А дистанционная?

– Я тебя умоляю, я же не ребенок! – Артур скорчил обиженную гримасу, сделавшись похожим на расстроенного орангутанга.

– Тогда вопрос: у тебя есть оккупационные удостоверения? – Толстяк наклонился и упер локти в колени, стул под его обширной задницей издал ветхий скрип.

– Есть. Я знал, что наши появятся, так что запас заранее. – Он указал пальцем на дверь – не самый понятный жест, но гость его понял.

– Хорошо, значит, отдашь на выходе. Вопрос второй. – Гость почесал бороду. – Как ты догадываешься, мы тут пошумим. После этого надо будет рвать когти, причем в темпе. Совсем рвать, понимаешь? Есть варианты?

– Нужен звездолет. – Сообразил хозяин. – Нужен звездолет… сколько человек эвакуировать?

– Сейчас у меня больше сотни. – Салман виновато развел ладони. – Все окруженцы из Кирты, и полвзвода европейских штурмовиков, ваших, из Нерской губы.

– Сотня?! – Ахнул армянин. – Куда ж я их…

– Домой полетят не все, сам сообрази.

– Да это понятно, – хозяин вздохнул. – Если б десяток… Сейчас у брата на заводе в горах стоит яхта. Десяток вполне бы влез. Даже двадцать, если потесниться. Но сотня!

– Кстати, как Марк поживает? – Спросил гость и следующие десять минут были посвящены обсуждению здоровья Марка, Софочки, Араика, Самвела, их детей, жен, мужей и прочих деверей.

Наконец хозяин откинулся на ящики и вернул беседу в конструктивное русло.

– Ладно. Это все хорошо, но мой диагноз такой: даже полсотни рыл мне отсюда вывозить не на чем. – И опять тяжелый вздох.

– Что с космодромом?

– Думать забудь. Порвут в клочья. Даже если батальон танков прорыва пригонишь. Только у вас и танковой роты нет, так?

– Так, – Салман подпер голову. – Хреново. Ну покумекай! Ты ж у нас голова! Голова и абориген!

– Я-то голова… да толку… – и тут хозяин вскинулся. – А, ты же не в курсе! Может быть этот вариант… Только риск страшный!

Вариант был такой: пять лет назад на отмелях в море построили подводный космодром. Совсем маленький, чтобы рыбофермы и водорослевые плантации могли отгружать продукцию прямо на орбиту, минуя терминал порта.

Дело было новое, экономическая эффективность рисовалась сомнительная, но решили рискнуть. Заводы возле отмелей отстояли от берега на полсотни километров, так что перегрузка товара, доставка в порт, а оттуда на космодром отъедали порядочный кусок прибавочной стоимости.

На космодроме имелась подводная взлетка – сотня метров ниже уровня моря.

Открывались аппарели, стартовый отсек заполнялся водой, и звездолет уходил в отрыв. В принципе, ничего сложного. Что такое сто метров аш два о для космического корабля? Это ж не километр!

Проблемы возникли с экологией и габаритами. Крупный контейнеровоз из-под воды не запустить – очень сложно сохранить центровку, он с большой вероятностью даст дифферент, зароется в море и тогда жди беды.

Выходом стали старые сухогрузы типа «Льюис и Кларк» производства концерна «Аврора». На них устанавливались одноразовые химические гондолы вертикального взлета, которые вышибали корабль из-под воды и отстреливались, чтобы потом их выловили и заново начинили топливом.

Космодром был запущен пять лет назад, так что Салман ничего о нем не знал, в связи с долгим пребыванием в рядах НВФ «Синдикат TRIX».

– Сейчас их там целых три штуки, контейнеровозов этих. Клонам они без надобности – грузоподъемность маленькая, мороки много. Так что не думаю, что их прибрали. Вообще эти ребята с морем не сильно дружат. Под куполами сейчас вольготнее всего. Я узнаю, что и как, хорошо?

– Вот это удружил!

– Пока не удружил. Приходи послезавтра, договорились?

– Договорились, – и оба приятеля ударили по рукам.

– Ну что, – подмигнул хозяин, – пойдем выпьем?

– У меня еще часа три. Почему бы и нет?

После началась адская работа. В прямом смысле. Адская работа с адскими машинками.

Днем партизаны отсыпались под землей, практически в преисподней. Учились плавать в затопленных пещерах, тех самых, знаменитых махаонских гротах, используя пропульсивные ранцы.

Ночью выходили на поверхность, «шуметь».

Первым шумным делом стало тихое уничтожение конкордианской партии геологоразведки, слишком углубившейся в опасном направлении. Их засекли пассивные сканеры биолокации. Обошлось даже без ответной стрельбы – положили всех.

Согласно плану, который оставил Салман, все диверсии должны были проходить в городе, на космодроме, в горах, в стороне от моря. Самое главное – в стороне от моря. Артур Гаспарян сообщил, что сухогрузы на месте. В направлении подводных городов курсируют грузовые субмарины.

Но эти были наперечет. Зато никто не учитывал прогулочных, великое множество коих находилось во владении туристических фирм, фирмочек и индивидуальных предпринимателей, обслуживавших до войны богатейший рынок любителей подводного экстрима.

Часть клоны мобилизовали на службу дорогому отечеству, но далеко не все. Артур рассказал, какие именно типы туристических подлодок переделаны в грузовые. Да, полезный человек – агент Кавказ!

Салман планировал отвлечь внимание клонов от моря серией терактов. А когда они окончательно сконцентрируются на сухопутных целях, взять субмарину нужного типа и доплыть до космодрома на отмелях. Захватить звездолет и – адью, братья по разуму!

Если повезет на орбите, конечно.

На данном этапе Артур узнавал у экипажей коды распознавания, благо все моряки, трудившиеся на грузовом флоте, были из своих. А партизаны шумели, как и было обещано.

Вот только с диверсией на космодроме вышла промашка.

Готовились долго, со всей серьезностью и уважением к моменту. На вылазку пошли все и… попали под огонь матерых профессионалов. Едва ретировались. В потерях – девять человек. Восемь из ополчения и один штурмовик. Что совсем нехорошо – при появлении вертолетов четыре тела пришлось бросить. Теперь они у клонов, которые уже кумекают, что за парни такие резвые в скафандрах «Валдай»?

Вот поэтому военный совет перенес операцию «Прорыв» на ближайшие дни. Ждать дальше было рискованно.

Тем более что Гаспарян предупредил о появлении батальона егерей. А это не шутки. Это значило, что скоро, очень скоро партизан возьмутся зачищать всерьез.

Ахилл-Мария, Просперо и Салман вернулись из очередного рейда в город.

Они заседали в оперативном центре. Компанию составляли Богдан Мита, Дитер Карлофф и Док Скальпель.

Бывший пират был мрачнее тучи. Просперо прокололся – ему пришлось уходить из города со стрельбой и прочими скандальными выходками.

– Толедо, черт тебя дери! – Выговаривал он. – Кто у нас разведка? Я или ты? Это еще повезло, что в патруле были трое резервистов, а не егеря! Вот прямо сейчас ты бы лежал, спеленутый в уютном подвальчике, а к твоей заднице приближался паяльник! Ты это понимаешь?

– Понимаю. – Просперо потупился.

– Всех положил, я надеюсь?

– Кажется.

– Ка-а-ажется! – Передразнил Пино. – Вы на него поглядите!

Все поглядели, так что размытые отражения пятнами заметались на выключенных мониторах.

– Чего теперь, – сказал гауптман. – Пистолет бесшумный, Просперо ушел. В результате все хорошо.

– Хвоста не приволок? – Поинтересовался Ахилл-Мария для проформы.

– Кажется, нет.

– Че-е-его?! – Взвился Салман на вращающемся стуле. – Это такой доклад?!

– Командир, бросай уже тиранить, – Богдан поморщился. – Давай по делу.

– По делу… – Салман встал и прошелся, гася гнев. – По делу так: субмарина стоит у седьмой пещеры на юго-восточном выходе. Официально лодка в ремонте. Если хватятся, то нескоро. Завтра минируем монорельс сталелитейки в горах и дорожную эстакаду на севере. Выходим на лодке, причаливаем к космодрому, кладем охрану… Артур донес, что их там на всё про всё – отделение пехоты. Программируем все три звездолета на старт, активируем мины и валим на орбиту. Всё как планировали.

В этот момент заработала внутренняя связь.

– Да. – Бросил Богдан в рацию.

– Здесь пост наружного наблюдения.

– Вижу, что пост, кто еще может на этом канале… говори, чего хотел.

– Засекли, – голос срывался; на посту дежурили ополченцы, явно затопленные эмоциями по ноздри. – Вот, засекли! Множественная цель в пещерах с юго-запада. По верхнему горизонту! Идут сюда! Это клоны!

– Твою мать! Конечно клоны!

– Просперо все-таки приволок хвост, – констатировал военврач.

Салман хватил кулаком по пультовой консоли и крепко выматерился.

– Богдан! Сколько их?!

– Уточнить количество целей! – потребовал Мита.

– Не знаю… то есть… сканеры зашкаливает! Не менее пятисот! – Крикнула рация на воротнике капитана.

– Ну, чего вылупились?! Боевая тревога! – Рявкнул Пино. – Пятьсот целей – это егеря! «Атуран»! Все в скафандры! Уходим к субмарине! Будем прорываться прямо сейчас! Дитер! Взрывайте мины по верхнему горизонту!

– Когда и какие…

– Когда подойдут! Все!

«Началось», – подумал бывший эрмандадовец.

В самом деле, началось и притом лихо.

Поредевший отряд вооружился и пошел на юго-восток, к затопленным пещерам. На спинах пропульсивные ранцы, в подсумках – боеприпас. И больше ничего. Все понимали, что сухпайки им больше не понадобятся.

Через десять минут, после того, как они покинули базу, гора содрогнулась, а со стен посыпались камни.

«Мины! Только бы не обвалился потолок! Господи! Только не обвал», – молился Ахилл-Мария.

Потом ухнуло позади. Салман ликвидировал базу. Оставалось надеяться, что взрывы нашли врага, и что осназовские саперы были настолько мастеровиты, что прекрасная Пещера Мечей уцелела.

– Всем закрыть забрала и активировать ноктовизоры! – Скомандовал Пино. – Фонарей не включать! Впереди – засада!

– Откуда знаешь? – Спросил эрмандадовец, погружаясь в зеленый мир боевой тоталитарности.

– От верблюда! – Огрызнулся командирский канал. – Они ж не идиоты! Сзади – загонная цепь, значит, впереди засада. Теперь заткнись и строй своих по звеньям впереди отряда! Будете нас прикрывать!

По случаю боя в замкнутом пространстве эрмандадовцы снарядились в тяжелые, испытанные «Конкистадоры» – им предстояло сыграть роль живого тарана. Вместе с ними шли ребята Дитера в «Евроштурмах», в центре – ополчение, а резерв составляла мобильная пехота – все в осназовских «Валдаях».

Коридор. Неровный туннель, промытый водой и временем. Вечная тьма, рассеянная активной оптической матрицей. Работает и тепловизор, но пока окружающий мир достаточно холоден, чтобы не отражаться в инфракрасном диапазоне. Впереди летит целый рой «Стрекоз» – их дальний дозор.

– Внимание! – голос Салмана. – Триста двадцать вперед – пещера расходится на трое. Наш коридор – правый. Все внимание на центральный и левый – они сообщаются с юго-западной частью.

Очень вовремя. Карта Ахилла подсказывала это место, да только командирский окрик – это всегда полезно.

– Первое отделение! «Стрекоз» на триста! Дальше не залетать – засекут! Дитер, прием!

– Здесь.

– Если начнется, мы кроем центр и прорываемся в правый, а ты бери тоннель слева.

– Принял.

– Первое отделение! Вперед звено с автоматами, за ним – пулеметчик. Бьем двадцатимиллиметровыми и никаких ручных гранат – завалит! Принято?

Голос командира первого:

– Так точно.

– Тогда марш, марш, марш!

Пещера метров семи в диаметре. Представительная нора. Пусть под ногами путаются выступы! Если что, за ними можно залечь. Но залегать нельзя… Надо прорываться. Это если Салман прав…

– Внимание! – Голос первого. – Трансляция со «Стрекозы».

Панорама показывает зал и три чернеющие дыры в скале. До них двадцать метров. Пусто? Пусто… Нет! Вот они, голубчики!

Обманчивая пустота подергивается рябью. Детектор движения сработал! Кто-то двигается. И это не скроет никакой, даже самый лучший «хамелеон»!

Кстати, скафандры «хамелеоны» – удел избранных. Значит, там точно засели егеря! Вот же невезение!

– МП! Богдан! Ахилл вызывает!

– Слышу тебя.

– Мы в ста семи, скрыты поворотом. Впереди засада. Предполагаю егерей. Высылай плазмометчиков, пусть шарахнут на дистанции вдоль прохода. Или не пройдем!

– Толково! – Похвалил Салман. – Мита, выдвигайтесь вперед, пойдете вторым эшелоном за разведкой и штурмовиками. Когда войдем в нашу пещеру – остаетесь в тылу, прикрываете. Как понял?

– Чисто понял.

Два плазмомета.

Пехотинцы подползли к повороту. Скальный выступ скрывает их – буквально несколько градусов каменной дуги! Слава богу, что егеря подошли к развилке одновременно с ними. Иначе весь проход был бы начинен средствами обнаружения…

Рывок!

Две ярчайшие вспышки. Забрало поляризуется, спасая глаза.

– Пулеметы! Подавляющий огонь! – Орет Ахилл-Мария

На камень падают пулеметчики и пещера наполняется грохотом.

Без команды вперед несутся фигуры в «Конкистадорах», провожаемые невидимыми трассами вольфрамового урагана.

И тут все три пещеры взрываются огнем!

Первый залп плазмометов расчистил коридоры, но всего на секунду. «Атуран» – только эти парни могли подняться навстречу кромсающим камни пулеметным кинжалам! И они ответили.

Пещера наполнилась воем рикошетов и снопами каменной крошки. Интегрированные гранатометы изрыгают смерть. Шрапнельные заряды бьют в упор, как гигантские дробовики. Стволы пляшут на салазках откатников.

Все-таки бой в пещере не сильно отличается от боя в коридоре звездолета, которому так долго и тщательно готовили эрмандадовцев! Они ворвались в правый туннель!

За ними бегут, матерясь, штурмовики и мобильная пехота – за тыл пока можно не беспокоиться, а значит, вперед! Вперед! Вперед, вашу маму!

Ахилл-Мария, ощерившись, будто кто-то может видеть его боевой оскал за маской забрала, вздергивает себя из-за каменной глыбы, где хоронился последние секунды. По полу звенит опустевший магазин гранатомета, новый в гнезде.

Парсеры бойцов, идущих впереди, транслируют картину боя и он всаживает шрапнельные гранаты по свободной директрисе!

Одну, пять, шесть!

Впереди надрывается пулемет, отжимая врага за выступы. Позади опять и опять слышен адский шип плазмы. Там бьется МП и штурмовики.

Парсер фиксирует вражеский прицел! Вниз! И перекатом к стене! Подземный воздух визжит, терзаемый оперенными стрелами! Вот она, траектория ответного удара – оттуда лупит невидимый враг!

Еще три гранаты туда!

Короткий взгляд на заднюю панораму – в пещеру втянулись ополченцы. Метки их «Валдаев» испещрили тыл. Молодцы. Стреляют по целеуказанию.

Ахилл-Мария просит Просперо прикрыть и вскакивает.

Страшный удар в голову и нагрудник опрокидывает его. Сбоку бабахает всережимная винтовка и на тактике гаснет одна красная метка.

– Повреждение нагрудного и налобного сегментов. Нет пробития. Функции организма в норме, – говорит парсер и Ахилл-Мария с облегчением выдыхает.

Он только что сознательно подставился снайперу. Всережимная винтовка дала два касательных попадания. А свой стрелок угомонил проклятого егеря.

«Как трудно без ручных гранат!» – подумал бывший полковник.

Заслон перед ними был весьма немногочисленным. Егеря ловили отряд широкой сетью, так как не знали, куда именно тот направляется. Что еще лучше, клоны не представляли карты подземного лабиринта, тогда как Салман ориентировался здесь как у себя дома между кухней и сортиром.

Они прорвались.

Но приходилось спешить. Можно было не сомневаться, что отступившие вызовут подкрепление.

На бегу провели перекличку.

Девять бойцов «Эрмандады» выжило… Девять. И одиннадцать штурмовиков. Такова цена прорыва.

Совсем плохо – трехсотые. Два неходячих подранка. Четверо тащат их, подхватив под плечи. Итого, минус шесть бойцов. Это значит, остатки батальона перестали существовать как тактическая единица.

– Ничего… ничего! – Подбадривает динамик голосом Салмана. – Осталось всего два километра по прямой, дальше никаких ответвлений, дорога чистая!

Только бы успеть!

Коридор позади заминировали растяжками. Ручная граната имеет функцию «ожидание». Поворот чеки, бросок, и стальной цилиндр лежит на поверхности, выплюнув микронные полимерные нити на двадцать метров. Попробуй, наступи! Тем более, что диаметр пещеры значительно меньше.

Как ни странно, дальше добирались без проблем.

Субмарина – здоровый автобус для прогулок под водой, приняла восемьдесят шесть человек – всех, кто выжил. Она стояла в гроте на уровне моря, поэтому зашли по трапам, то есть быстро.

Ночное море не знало отдыха. Смены трудились вовсю. Горели огни подводных куполов, сновали подлодки, вывозя грузы, доставляя партии рабочих. Мятежная субмарина затерялась в трудовой суете, и через час водометный движитель доставил ее к космодрому – большой восьмиугольной шайбе из пенобетона.

Диспетчер запросил пароль. Артур не подвел, пароль оказался верным, и перед носом растворились ворота шлюза.

Дальше было совсем просто.

Четверых пехотинцев охраны уложил лично Салман. Секунды за полторы. Еще через пять минут вся рабочая смена была связана и размещена рядками. В помещение отдыха охраны метнули газовую гранату, так что оттуда неприятностей тоже не ожидалось.

Потом взошли на борт сухогруза, который был полностью готов к взлету – ребята Гаспаряна потрудились на славу.

Потом был одновременный старт трех кораблей, которые расплескали непокорные океанские волны и вышли на орбиту.

И только там, когда они, игнорируя запросы диспетчеров, начали разгон, по ним открыли огонь.

Все-таки здорово, когда война ведется с соблюдением неких цивилизованных правил вроде условной неприкосновенности гражданского населения!

Один корабль взорвался. К счастью, пустой. Два других растворились в Х-матрице. Вот такая военная лотерея. С неплохими, кстати, шансами – два из трех.

В Астропарсер сухогруза, того самого, мятежного, Салман забил Х-координаты, которые выучил в свое время, когда проходил службу в дивизии особого назначения «Скорцени». Координаты седьмой планеты системы С-801, больше известной под названием Восемьсот Первый парсек.

Начиналось 12 марта 2622 года.

Глава 5
Сто первый вымпел

Март, 2622 г.

Город Полковников

Планета С-801-7 (код «Ямал»), система С-801

В Генштаб. В Совет Обороны.

Воздух!

Средства технической разведки подтверждают выход из Х-матрицы крупных соединений флота Конкордии. Анализ солитонов Бруно-Левашова дает прогноз приблизительно на 120 вымпелов старших рангов. В настоящий момент предпринимаются меры по уточнению состава сил противника.

Начальник 5 отдела ГРУ ВКС контр-адмирал Ю.В. Воронин

Всем! Воздух!

Приказываю начать предбоевое развертывание.

Командованию: вскрыть красные пакеты. По флоту: сформировать боевые порядки на орбите в течение часа. По армии: выйти на подготовленные позиции для отражения десанта.

Генеральное сражение приближается. Приказываю держаться до последнего. Паникеров, трусов – расстреливать на месте. Командиров, проявивших слабохарактерность и отсутствие твердости в управлении вверенными подразделениями – отстранять и помещать под арест.

Не дрогнем перед лицом врага! Держитесь, товарищи! С нами Россия и Бог!

Главком Пантелеев.

Нас подняли по тревоге в 5-27 утра 11 марта.

Как сейчас помню красные цифры на стенных часах казармы – 05-27-18 – когда я упал с верхней койки, гальванизированный сиреной. По привычке глянул поверх двери и запомнил навсегда.

Рядом с запозданием в секунду завозился Вениамин Оршев. Он вообще отличался заторможенностью (в простительном для истребителя диапазоне). Казарма грохотала десятками голых пяток, шелестела комбинезонами и вжикала молниями.

Так для меня началось генеральное сражение, известное теперь как Битва Двухсот Вымпелов.

В те вязкие секунды мы не знали почему воет сирена, но ее звук привычно спрессовывал мгновения, заставляя ёкать печень, а надпочечники сифонить адреналином. Отчего тревога? Война – обычное дело. Кто же мог подозревать, что вот оно, началось! Что главное сражение войны на пороге и что в родную казарму мы вернемся не все?

«Три Святителя» принял нас в свое истерзанное чрево и ушел на орбиту.

«Три Святителя»? Именно так. Наш авианосец в спешном порядке заканифолили, признали годным к службе и – в бой.

Безрассудно?

Пожалуй, если в обычных условиях.

Но только не в то сумасшедшее время, когда на счету был каждый вымпел, способный поднять в космос стаю флуггеров. А что до штатного ремонта… Дорогие друзья, обратно наши чудо-драконы вернуться не рассчитывали, так что какой уж там ремонт! Когда перед тобой дорога в один конец – не до красоты.

О том, что клоны начали генеральное сражение, нас оповестили на палубе авианосца. Там, выстроившись перед нашими флуггерами, мы получили первые вводные. И отправились… на разведку.

Именно так. Война – это бесконечные переходы да рекогносцировки.

Но – начну с начала. Для чего вернусь на пару недель назад.

Пролог генерального сражения получился очень утомительным. Бесконечные патрулирования. Бесконечное боевое слаживание эскадрилий. Часы и часы в компании техников и наших «Дюрандалей». Ваш покорный слуга так зазубрил том документации к флуггеру, что до сих пор могу цитировать его задом наперед, по диагонали с любого места.

Тысячестраничный компендиум я (да и мы все) осваивали под руководством Андрея Грузинского. Напомню: это мобилизованный гражданский спец, светлая голова, один из локомотивов программы «Сталь-2». Той самой, что увенчалась созданием истребителя «Дюрандаль».

Ему активно помогал Фернандо Гомез – бывший коллега, пилот-испытатель господ Дитерхази и Родригеса.

Да, конечно, мы встретились. Мир летунов тесен, как ангар легкого авианосца.

Дело было в брюхе «Рюдзё», который нам выделили для развозов, пока «Три Святителя» подвергался всесторонней терапии. Низкие бимсы, тусклый свет, пахнет вокзалом – неуютный интерьер. Мы, группа пилотов, сидим на палубе с планшетами в руках и чешем затылки.

Я – старший, вроде как инструктирую молодежь. На самом деле, вместе со всеми обалдеваю от информации, льющейся из уст Грузинского. Этот тонкокостный человек не был прирожденным лектором, но так увлекался, что легко перекрикивал гудение универсальной ремплатформы (это прямо напротив нас группа техников выдирала из плоскости «Горыныча» обломки клонской ракеты).

– Топливный дозатор устроен по револьверному принципу. В отличие от прямого, конвейерного, к которому вы привыкли на флуггере РОК-14 «Змей Горыныч», – заливался соловьем конструктор. – Дейтериевые микрокапсулы подаются в фокус инициирующих лазеров вот из этого восьмикамерного барабана, взгляните на схему 24-бис. Двусторонний клапан-отражатель выполняет функцию отсечки подающей камеры от детонационной камеры и, заодно, является одним из эмиттеров электромагнитной ловушки, в которой и происходит подрыв заряда. Вы скажете, что привычный конвейерный дозатор надежнее…

Готов спорить, что девяносто процентов молодежи с ускоренных курсов первый раз слышали о такой штуке как дозатор ТЯРД, так что «привычной» его конвейерная версия была разве что нам с Грузинским. И уж точно никто, в том числе я, не собирался оспаривать надежность нововведения.

В этот момент раздались гулкие шаги, смутно знакомый голос из прошлого поизвинялся «excuseme, perdoneme, простите», а потом на мое плечо легла рука и некто произнес:

– Господин Грузинский, я украду на пару минут вашего помощника?

– Я вам не господин, Гомез, – скривился мой тезка. – Впрочем, благоволите.

Я обернулся, поднял глаза и тут же вскочил, едва не уронив планшет о палубу.

– Фернандо!.. – тут я немного замялся, так как лезть обниматься было неловко, а простое рукопожатие не отвечало уровню эмоций.

– Я. Отойдем? – Предложил пилот и крепко потряс мою ладонь, положив вторую руку на предплечье.

Он не изменился. Разве что еще больше похудел, хотя у кого из нас в те дни получилось располнеть? А так: шикарная полувоенная униформа с нашивками DiR, щегольской зачес, эспаньолка и черные смешливые глаза.

– Прибыл на усиление. Господа Дитерхази и Родригес прислали меня в нагрузку к «Дюрандалям», чтобы контейнер плотнее набить!

– Вот кого я рад видеть, так это вас! Я тут совсем зашиваюсь с новобранцами! – Я улыбнулся и даже прижал ладонь к сердцу, чтобы усилить накал искренности.

Мы отошли в сторонку.

Фернандо в обрамлении сварочных искр, бьющих за его спиной из борта потрепанного «Горыныча», кратко расспросил меня о новостях и о жизни. Я рассказал, а потом поинтересовался, какого дьявола он здесь забыл.

– Сейчас здесь очень опасно. Клоны того и гляди нагрянут, – закончил я.

– А, ерунда. Я испытываю новую технику и могу гробануться каждый день, – отмахнулся Гомез. – К тому же, мне идут по контракту очень неплохие надбавки за риск. Или ты думаешь, что я к вам бесплатно? – Гомез подмигнул с отменным ехидством.

– Помню, помню. Цель жизни. Шале в Швейцарии, джакузи и две загорелые малышки с коктейлями? – Я засмеялся.

– Не в Швейцарии! На Корсике! И не шале, а пьяццо! – Поправил тот и добавил хрусталя в звон моей радости, как сказали бы клоны, чтоб их цирроз забодал.

После, когда он удалился, а лекция закончилась, меня отозвал Грузинский «на поговорить».

– Аккуратнее с Гомезом, – сказал Андрей. – Фернандо корчит свойского парня, но на самом деле он – стукач концерна. И вообще, стукач по призванию. Он тут за мной приглядывает, на предмет невосторженного образа мыслей. Контракт с DiR у меня еще не отработан! И, готов спорить, уже договорился с Особым Отделом. Будет вам, пилотам, личные дела портить за малую мзду.

Да, инженер Грузинский пилота Гомеза не любил!

А мне что?

Я в концерне провел несколько увлекательных месяцев – там все на всех стучали, что ж теперь, кровью блевать? Кроме того, я не понимаю паранойи некоторых товарищей по отношению к ГАБ. Можно подумать, им нечем больше заняться, особенно здесь, на Восемьсот Первом парсеке, по сравнению с которым тюрьма сойдет за санаторий. А уж мое личное дело… знали бы вы, наивный товарищ Грузинский, что понапихали в него наши любимые органы!

Лично мне Гомез был по-человечески симпатичен. Во-первых, пилот классный, от Бога. Такие люди кончеными мерзавцами не бывают, по крайней мере, мне не попадались. Во-вторых, он напоминал мне Комачо Сантуша, отчего симпатии взлетали до черных небес.

Что еще было до начала Битвы Двухсот Вымпелов?

Еще были три вылета на охоту за ракетными мониторами. Два раза прогулялись – чисто как на уток по осени.

– Что-то клоны совсем мышей не ловят. – Сказала рация голосом Ибрагима Бабакулова – замкомэска И-02, когда мы упокоили очередную пару гаденышей в районе внешнего пояса астероидов и собрались домой на «Рюдзё».

– Им совсем не жалко мониторов, что ли, – согласился Бердник. – Дрянь корыта, конечно! Но ведь и они денег стоят!

– Помяните слово Егора Кожемякина, – включился еще один наш, из второй истребительной, – это добром не кончится.

– Согласен с Егором. Или клоны окончательно рехнулись, или одно из двух. – Прокомментировали дискуссию со стороны штурмовиков.

– Отставить каркать! – Рявкнул Василий Готовцев, комэск-два. – Есть приказ – значит работаем. Хоть по монитору, хоть по линкору со всем фаршем! Чтоб я подобной трескотни в эфире больше не слышал! И-02, всем ясно?

Готовцева любили. Отец-командир и штатный герой гвардейского экипажа. Телом атлет, лицо как из мрамора, грудь в орденах. Всё сплошь боевые «брюлики». Всякую чушь типа «540 лет ВКС», «За выслугу» и прочих «Инвалидов Куликовской битвы» он принципиально не носил.

И вот – третий рейд на мониторы.

Нас как самых опытных «мониторобойцев» послали в систему Вильдештерн. В рамках «ведения гибкой обороны с постоянными контрударами».

Система была единственной колонией Синапского пояса, которую клонам не удалось захватить. С ходу не получилось, а стратегическая ее ценность на дальнем фланге пояса была настолько незначительной, что больше попыток не предпринимали. Единственная прохладная планета – Вестервальд – для обитания не пригодна. Газовый гигант, где там жить? В атмосфере Вестервальда болтались станции-«газососы», а на многочисленных спутниках добывали полезные ископаемые.

Итак, попыток штурма не предпринималось, зато флот Конкордии активно «сохранял лицо», с регулярностью маньяков бомбардируя тамошнюю инфраструктуру. Вот мы и полетели дать по зубам обнаглевшему агрессору.

Как и предсказывал прозорливый безвестный штурмовик, «или одно из двух». Мониторы оказались приманкой. Пока мы таились в засаде в тени спутника, ударный авианосец «Тиштар» и легкий «Хордад» таились за другим спутником. С пятью фрегатами.

Вместо охоты случился быстрый драп, в ходе которого нас настигла волна дальнобойных ракет с борта фрегатов. Домой не вернулись семеро. Среди фамилий зеленой молодежи, как обелиск над кладбищем, высилось имя: В.А. Готовцев.

Коля Самохвальский видел как флуггер с котом на киле подставился под ракету, прикрывая кого-то из пополнения. Кот – таков был позывной комэска.

Чуть не забыл!

В начале марта меня представили к отважной медали за крайне неосмотрительную выходку.

Задание было: прорвать блокаду планеты Грозный. Доставить груз ракет «Зенит» и всякой тушёнки для субмарин ПКО, которые прикрывали небо над ушедшей в леса танковой дивизией.

«Грозный… не успел соскучиться», – думал я. А еще я думал: «Как ты доставишь те ракеты на подводную лодку?! Сомневаюсь, что в районе ожидания на ледяном Южном полюсе среди айсбергов сыщется достойная ВПП, а клоны дадут разгрузиться, перетащить контейнеры на лодки и улететь».

Всё верно. Выстроили нас на полетной палубе и вызвали добровольцев. Кто тут, мол, герои? Кто готов пилотировать «Андромеду» с «Зенитами» и сесть на палубу субмарины?

– Я, я готов! – Завопил ваш покорный слуга и сделал шаг вперед. В самом деле, на рыболовецкий сейнер я садился, вожделея денег, так неужто братьям в осаде не помогу?

Помог, ага.

Сел.

В компании других отморозков.

Думал, облысею!

Когда возвращались на орбиту, думал, что еще и обделаюсь, так как нас накрыли клоны. А я на «Андромеде»! Совершенно голенький и беззащитный! Спасибо подводникам, которые шарахнули из-под воды так, что конкордианский авианосец ретировался в панике.