Текст книги "Пилот на войне"

Автор книги: Александр Зорич

Соавторы: Клим Жуков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

– Неплохо. – Он склонил голову. – Вот еще что, я считаю, ты должен знать. Твоему другу, товарищу Сантушу, посмертно присвоено звание Героя Объединенных Наций. В его родной Аргентине, в городе Сан-Хуан, поставят памятник, я за этим лично прослежу.

– Так он все-таки аргентинец. Я и не знал.

– Никто не знал. В Тремезианском поясе не принято козырять настоящей биографией. Но то в Тремезианском поясе, а здесь у нас, у ГАБ, куда большие возможности. Комачо Эстрелла Сантуш, тридцать шесть лет, родственников не обнаружено. Могу скинуть его личный файл, если хочешь.

– Не надо… или нет, нет, скиньте, конечно. Буду признателен. – Ответил я, а сам подумал, что Эстрелла – это звезда по-испански.

Ну что же, Комачо прожил недолго, но погиб как и полагается звезде. Огненно, красиво, с пользой. Хорошая жизнь, хорошая смерть.

Между тем, благопристойная компания за соседним столом утратила значительную часть благопристойности. Старший сержант повысил голос до объемов всего кафе, видимо алкоголь все-таки добрался до его центрального командного поста, вырубив управляющие магистрали.

– …Ты представляешь?! Нет, ты представляешь?! Прямо на плазмометы! В лоб! На высоту! Эти, как их… «Аспен»… «Аспенджаргак»! Во! Раз откатились, два откатились! Так нет, гонят в третий раз! Там был ад! Ад, ты понимаешь?! Плазма в упор! С флангов пулеметы лупят! Звездец! А кому она нужна, высотка?! Всё равно с Лючии пришлось убегать! А потом, на Паркиде?! Взять, бл…дь, батарею к 13–20! И никаких! Час времени на подготовку – ворочайтесь! Это на долговременную позицию! Оно, конечно, с вертолетов поддержали… Ракеты, опять же… Артподготовка… Но за час! Подготовленную позицию! Тоннели сообщения, мины, черта лысого! А нас туда, как штрафников! Скорей, скорей, скорей! А куда скорей? Ты скажи, студент? Война выиграна, Паркида – вон она, наша! Куда гнать?! Куда это годится, студент?!

– Я – аспирант, – ответил человек в костюме, принадлежность которого я, оказывается, угадал почти верно.

– Без разницы! Ты скажи, за каким хреном?! – Взревел сержант, нависая плечищами над собеседником. Вроде и не покидал места, но фигура у него была уж очень внушительная.

– Если вам, Анатолий, и правда, важно мое мнение… – Аспирант побарабанил пальцами по столу. – Я считаю, что правильно вас гнали на плазмометы. Не именно вас, конечно, я говорю насчет ситуации в целом. Ведь вы меня об этом спрашиваете? Время в этой войне оказалось самым дорогим ресурсом. Стратегически…

– Чего?! Чего ты сказал?! Стратег хренов! Ты вообще видел… Вот это самое?! – Сержант едва не опрокинул стол, обильно демонстрирую руками «это самое» перед носом у аспиранта. – Когда у человека! В секунду! Половина тела в пепел, а он еще жив?! Потому что кровь не идет?! Ты кишки горелые с забрала сматывал?! Ты в атаку поднимался, когда зенитные лазеры на прямой наводке по траншеям?! А?! Может, тебе в лоб закатать?!

– Вы, Анатолий, безусловно, можете закатать мне в лоб. – Спокойно парировал аспирант, не дрогнув ни единым мускулом.

– Тише, Толя, тише! Чего ты, в самом деле… – на плече штурмовика повис седоусый сапер.

– Отвечу по порядку. Первое: нет, в атаку не поднимался и вообще ничего такого не видел. Меня мобилизовали с Философского факультета СПбГУ в отдел военных психологов. Я попал на Восемьсот Первый парсек после сражения, просидел здесь всю войну и не представляю, как это бывает. – Аспирант отпил кофе и продолжал. – Второе. С полным уважением к вашему опыту, но вы не правы. Ваши эмоции я могу понять, но в глобальном смысле право именно наше командование, которое гнало людей в огонь, выигрывая секунды…

– Сидеть, Толя! – Рявкнул сапер на сержанта, который вновь попытался подняться на ноги. – Пусть молодой скажет. А если невтерпеж – дай в лоб мне!

Толя взглянул на медный лоб военфлотца первой статьи, что-то почуял и угомонился.

– Спасибо, Аристарх Иванович. Так вот. Вы, Анатолий, рассматриваете войну как непосредственный участник и исполнитель приказов. Так что субъективно вы правы. Объективная же реальность такова, что это не просто война. Это глобальный цивилизационный конфликт. Вы же не считаете, что мы поссорились с Конкордией из-за люксогена Паркиды?

– Да какой, в жопу, люксоген! – Проворчал охолонувший штурмовик. – Нам бы его клоны еще тысячу лет продавали – тихо и выгодно. Просто у кого-то засвербило! Засвербило, понимаешь?! В одном месте!

– Понимаю. Это я как раз понимаю и пытаюсь облечь понимание в слова. – Подтвердил философ. – Как вы говорите: «засвербило». Это и есть конфликт цивилизаций. Сначала мы слишком разрослись и не смогли контролировать систему. Система дала сбой, образовав Конкордию и Объединенные Нации. С этого момента война была неизбежна, потому что система должна была прийти в равновесное состояние. Война – это самый простой способ. Согласно принципу Оккама, природа склонна к самым простым методам. Конкордианцы опережали нас демографически, мы опережали их в экономическом секторе. Это симптомы выбора разных цивилизационных путей. Космос велик настолько, что любые экономико-политические причины войн прошлого не срабатывают. Нет никаких видимых причин для войны. А она случилась. Потому что мы с клонами достаточно похожи, мы – части одной системы, избравшие диаметрально противоположные направления развития. Результат плачевный: или мы их, или они нас. А в конфликте цивилизаций время играет определяющую роль. Затяжная война неминуемо накопила бы взаимный счет крови такого размера, что выходом из кризиса могло стать лишь тотальное уничтожение – геноцид одной из сторон. Так что секунды, выгаданные командованием, сложились в те дни и месяцы, которые позволили свернуть конфликт быстро, с минимальными результирующими потерями. Хотя, Анатолий, лично вам и многим другим это далось страшной ценой.

Старший сержант поморщился.

– Ну ты сказанул! Слушай, что за помойка у тебя в башке?!

Иванов при этом похлопал меня по руке. Мол, слушай. А я и так слушал, гадая, когда придется бросаться на сержанта. Ведь зашибет парнишку, такой бычара!

– Нет, Толя. – Сапер утопил усы в кружке с пивом, а вынырнув, продолжил. – Нет, Толя, не помойка. Молодой, конечно, больно умно выражается, но суть уловил. Ты знаешь, я на эскадренном тральце хожу, досталось мне не меньше твоего – я впустую не болтаю.

Толя поднял руки, демонстрируя полное уважение.

– Вот! У меня сын, понимаешь, в танке горел. Второй – в осназе. Третий, как и ты – в пехоте, дважды ранен. Молодые еще, зеленые, как пять терро! Ан нет, повидали парни за эти месяцы такого, что я им теперь и слова не скажу – повзрослели до срока. Они ж теперь в жизненном опыте со мной сравнялись! А вот вернемся мы все домой, так? Подумай, как мы обратно жить станем? Как с гражданскими говорить будем? О чем? О чем с ними вообще можно говорить, после всего, что мы пережили, а они нет? И это за шесть сраных месяцев! А если б война растянулась, скажем, года на три-четыре? А это запросто – вон какие просторы! – Сапер раскрыл руки, показав размеры покоренного внеземелья. – Какими бы мы вернулись? Парни мои через четыре года? Как там студент сказал? Другая ци-ви-ли-за-ци-я! Другой, то есть, народ, верно я говорю?

Философ кивнул.

– Ведь такое не забудешь за всю жизнь. Даже сейчас не забудешь, хоть едва за полгода перешагнули. А за три года? За четыре? А вот пройдет лет двадцать после войны. Следующее поколение подрастет, а мы-то еще крепкие, в силах, в памяти! А они, которые придут следом, они ж нас просто не поймут! Другие люди, не знают этого ужаса. Вот и выходит, что вырастет другой народ. С другим языком, другими страхами. И чего тогда? Два народа в одном месте? Мы с клонами через великую тыщу парсеков схватились, а когда две цивилизации друг у друга на голове? Вот то-то и оно. Нашим вождям, Растову с Пантелеевым, памятники надо хризолиновые на космодромах ставить при жизни! Да, много людей положили! Так ведь не зря! Чтобы через двадцать лет не аукнулось, чтобы мы, кто вернется, жить сумели заново! Понял мою мысль, Толя? А раз понял, давай дальше пить, душа что-то горит…

Иванов наклонился ко мне через весь стол.

– Слышал? Учись! Как верно изложил! В минуту! Мы на такой вывод извели вагон бумажек и тонну нервных клеток! И вот, простой военфлотец оказался куда точнее образованного философа! С такими людьми не страшно. С такими людьми космос будет наш!

А потом он вытащил коммуникатор, отзвонился в комендатуру ГАБ и за десять секунд решил все мои проблемы.

– Ладно, Андрей. Время не ждет. Завтра выручай свою невесту. Совет да любовь. А я пошел, служба.

– Спасибо огромное, товарищ Иванов! – Сказал я, прижав руку к груди. – Вовек не забуду! Только какая служба – ночь на дворе! Вы бы выспались!

– Наша служба, Андрей, совершается в темноте – так удобнее. До встречи.

Он накинул плащ и убежал. За окном его дожидался служебный мобиль.

Эпилог

Мой любимый писатель Эдуард Святозаров никогда не забывает о лирических и романтических потребностях своих читательниц. (Да-да, Святозарова читают не только матерые космические волки вроде меня.)

Не буду забывать о них и я.

Вот вам кое-что о репетиции медового месяца сладчайшей пары доблестных покорителей Черного Неба: старшего лейтенанта Андрея Константиновича Румянцева и старшего лейтенанта Рошни Поуручисты Тервани.

Июль, 2622 г.

Кастель Рохас

Планета Цандер, система Лукреция

Не будь я действующим старлеем ВКС РД и кавалером двух орденов «Слава», ничего не получилось бы. Нас просто не пустили бы на борт корабля. Потому что регулярное грузопассажирское сообщение с системой звезды Лукреции пока еще восстановлено не было.

Война кончилась три недели назад, а к Лукреции по-прежнему летали исключительно номерные конвои. (Впоследствии я узнал, что это было связано с действиями конкордианской мятежной эскадры «Сефид», но в те дни информация о ней была закрытой.) В состав конвоя входили два-четыре транспорта и один-два эскортных корабля. Скажем, вспомогательный фрегат из мобилизованного фруктовоза и тральщик.

Так вот, именно на борт тральщика Т-508, включенного в состав эскортных сил конвоя СЛ-22, мне и удалось просочиться. И не только просочиться самому, но заодно протащить с собой извлеченную из госпиталя Рошни.

Конвой прибыл через Х-матрицу на орбиту Цандера, а уже там я вызвал коммерческое орбитальное такси из Кастель Рохас.

Прямо к борту тральца!

Снова же, повторюсь: всё это было возможно только потому что я – боевой пилот, гвардеец, кавалер орденов и медалей. В противном случае: разве позволил бы командир корабля, старлей Юрьин, стыковку красно-оранжевого гражданского корыта, пересеченного размашистой надписью Taxi Cosmico, с заслуженным боевым кораблем, тральщиком Т-508?

В Кастель Рохас, столице Цандера, мы с Рошни провели пять дней.

Там я уладил дела с квартирой, доставшейся мне в наследство от Комачо Сантуша.

Прямо скажем, я ее продал.

Цены на недвижимость в Тремезианском поясе после войны резко подскочили, так что сумма на моем счете образовалась весьма выразительная.

Следующий этап нашего с Рошни романтического путешествия – перелет в систему Шао, к планетоиду Р-12 в астероидном поле АД-3.

Это было уже посложнее. Но своего рода «такси космико» – правда, с люксогеновым движком – я все-таки смог организовать, эксплуатируя свои старые знакомства в кабаке «Звездный путь». Стоило это серьезных денег, очень серьезных, но – спасибо покойному Сантушу – после продажи квартиры я мог себе подобный шик позволить.

И кто же там квартировал, на Р-12? Кто?

Правильно. «Алые Тигры».

* * *

Тут требуются пояснения.

Прочитанные мной листы «Дела № 56» не давали мне покоя три полных месяца: конец марта, апрель, май, начало июня. Но тогда шла война, и я от тревожных дум достаточно легко отвлекался: либо на то, чтобы убить еще парочку клонов, либо на то, чтобы очередная парочка клонов в кабине «Варэгны» не убила меня.

В конце июня, будучи относительно празден, я понял, что просто не могу не думать о «Деле № 56».

Мой таинственный двойник – «Андрюша Румянцев» с планеты Эноя, который «уже летает» – не шел у меня из головы.

Какие имелись возможные направления действий? Какие потенциальные источники информации?

О, немало!

Первый источник. Яхта «Рената», спрятанная мной в пещере на Блэк Принцесс, спутнике Бэйдоу.

Второй. Иванов и Александра Браун-Железнова. Я мог обратиться к кому-то из них, задать вопрос в лоб: «Тема «Вектор», дело № 56, прошу разрешения на ознакомление».

Третий. Мой отец Константин Румянцев и моя мама Любовь Румянцева, в девичестве Васищева. Да, они покинули станцию «Лобачевский» в год моего рождения, но что-то мне подсказывало: уж они-то точно знают, о чем идет речь в «Деле № 56»!

Четвертый. Трапперы из клана «Звездные Бульдоги», упомянутого в одном из документов дела. В самом деле, был такой клан в Тремезианском поясе, я о нем слыхал.

Пятый. Научная станция «Лобачевский».

Шестой. Евгений Голышев – загадочный гражданин, которого сцапало ГАБ на борту «Ренаты». С фантастически высокой температурой, больного, его везли в госпиталь… Может он умер. А может и не умер.

Вот сколько зацепок! На первый взгляд даже слишком…

Но при более внимательном рассмотрении по-настоящему надежных вариантов у меня считайте не было, одни пустые надежды.

К Иванову или Александре я обращаться и в принципе не особо хотел (с ГАБ знаете как? не верь, не бойся, не проси – сказано было давным-давно по поводу другой организации, но актуальности не потеряло), и в их действенную помощь как-то не верил. Судя по стенограмме из папки, тема «Вектор» была межведомственной, а не строго ГАБовской, и Иванов мог запросто не захотеть отягощать свои (наверняка запутанные) отношения с членами Совета Обороны такой ерундой.

С моими родителями ситуация была и того сложнее. Здесь я перспектив вообще никаких не видел. Если кратко… Это надо знать папу Костю. Когда лет через тридцать я стану Адмиралом Флота Российской Директории с во-о-от такими погонами, седым усом и мечом в бриллиантах, он и тогда, я уверен, выставит меня за дверь своего кабинета со словами: «Молодой человек! Выйдите прочь и подумайте, точно ли вам надо это знать.» А я выйду и подумаю. Что не надо.

Вот пообщаться со «Звездными Бульдогами» – это в голове еще как-то помещалось. Все-таки знавал я и пиратов Иеремии Блада, и трапперов Гая Титанировой Шкуры!

«Лобачевский» – тоже годилось. Если, конечно, станцию не уходили клоны… Война ведь была, не будем забывать.

Химик Евгений Голышев… С ним, конечно, полная муть. Если товарищ умер, то и говорить не о чем. Если же товарищ выжил, его наверняка замытарило ГАБ, а потом, по результатам дознания, либо посадило, либо отпустило. Но просто так отпустить ГАБ не могло. Уж больно нервное отношение к «векторам» сквозило из стенограммы, которая шла в «Деле № 56» первым же документом. Поэтому следовало ожидать, что ГАБ изменит Голышеву личность и возьмет с него все мыслимые подписки о молчании. Выходило, что, как ни крути, а Голышев – либо мертв, либо недоступен.

Так что в сухом остатке кристаллизовалась такая программа отпуска: встретиться с «Алыми Тиграми» в системе Шао, с их помощью подобрать яхту «Рената» (в той же системе Шао), затем на яхте можно было самостоятельно слетать на станцию «Лобачевский» – благо, та тоже находилась на орбите Бэйдоу, снова же в системе Шао – и, на закуску, попробовать копнуть в направлении «Звездных Бульдогов».

Ну и, конечно: Рошни, Рошни и еще раз Рошни.

Если вы понимаете, о чем я.

Июль, 2622 г.

Временная база клана «Алые Тигры»

Планетоид Р-12, астероидный пояс АД-3, система Шао

Самое забавное, что «Тигры» были на месте.

Космические сорвиголовы вполне благополучно пересидели на своем планетоиде всю войну. Правда, оголодали они там изрядно, а потому в отношении «бизнеса» (вот же словцо! тьфу! тьфу!) повели себя круче любого Иеремии Блада.

– Дорогой Андрей! Прекрасная Рошни! Честь для нас! – Рассыпался Боб Джи Кейн в любезностях. – Мы охотно поможем вам! Буквально всем! Всем, чем богаты!

Я был по-военному конкретен:

– Отвезите нас на Блэк Принцесс и одолжите флуггер. Любой исправный двухместный, на один день.

– Легко! «Андромеда», «Кассиопея», «Малага», учебный «Сокол» – что угодно!

– «Сокол» вполне устроит.

– Никаких вопросов! Но вот только материальное положение нашего клана, увы…

– Я заплачу. Сколько?

В ответ Боб Джи Кейн назвал такую сумму, что у меня помутилось в глазах.

– Боб, давай будем реалистами… – кисло начал я.

Тот мгновенно перебил:

– Одного люксогена сколько сжечь придется, чтобы на Блэк Принцесс слетать, – сухо сказал Кейн.

Хорошо, что я был с Рошни! Во-первых, ее присутствие не давало мне включить задний ход. Во-вторых, она очень вовремя вмешалась с рацпредложением:

– А что у вас там за «Варэгна» в углу ангара стоит?

– А, это… В войну подобрали, – ответил Кейн. И, заметив, что Рошни при упоминании войны нахмурилась, поспешил то ли уточнить, то ли наврать:

– Никто из ваших не пострадал! Мы в это всё вообще не лезли! Это уже в конце, когда вы выводили своих стационеров с орбиты Цандера, вы бросили кое-какую технику. Ну а мы подсуетились. Буквально из-под носа у ваших, – Кейн кивнул уже в мою сторону и широко ухмыльнулся, – увели.

– Она исправная? – спросила Рошни.

– Вроде да, но у нас с «Варэгной» никто обращаться не умеет. С одной только электроникой сколько проблем… Всё говорит и пишет исключительно на фарси. Переводчики «Сигурд» этот поток легко щелкают, да только пилоту не легче, у него голова взрывается.

«Это такие у вас пилоты», – злорадно подумал я, летавший и на чоругской технике, но, само собой, промолчал.

– В таком случае давай возьмем «Варэгну», у меня восемьдесят часов налета есть, – обратилась Рошни ко мне. – А за это анер Кейн даст нам хорошую скидку.

– Если он даст нам по-настоящему хорошую скидку, я даже готов буду назвать его ашвантом, – тяжеловесно пошутил я (напомню, что «ашвант» у зороастрийцев означает замечательного, благоверного человека, а «анер» – среднюю такую личность; анер, конечно, лучше друджванта, но до ашванта ему еще расти и расти).

Увы, на ашванта Кейн не вытянул. Озвученная им сумма хотя и отличалась от первоначальной в меньшую сторону, но все равно превосходила мой личный болевой порог.

Кейн готовился опустошить мои счета почти начисто! А на какие деньги мы с Рошни жить будем?!

Я занервничал по-настоящему.

«Вот же свинья… Может, двинуть тебе в рыло, а дальше – табельное оружие из кобуры и качать права в духе «Да ты знаешь с кем имеешь дело?! Да сейчас вообще ГАБ поналетит, прикроет всю вашу лавочку!»»

Я даже умное слово вспомнил: оперативный корабль. Вот поналетит ГАБ на оперативных кораблях…

Но, конечно, так дела не делают. Русские боевые офицеры – нет, не делают.

Пришлось пойти на расширение базы сотрудничества, как написали бы, вероятно, в учебнике предпринимательства.

– Послушай, гражданин Кейн, – перешел я на более интимную волну, – в конце туннеля светит солидный куш. Яхта. Хорошая. Кемеровская. Не «Свирь», конечно, но очень даже.

Кейн слушал меня с непроницаемым лицом тертого игрока в покер (вот с этим в Тремезии всегда полный порядок!).

Я продолжал:

– Вы везете нас к Блэк Принцесс, даете «Варэгну». Мы с Рошни летим на «Варэгне», забираем яхту. Некоторое время ею пользуемся. Скажем… неделю. Также вы помогаете мне связаться с кланом «Звездные Бульдоги». А потом, когда я закрою все свои дела здесь, в Тремезианском поясе – просто отдаю яхту вам. И всё. Мы в расчете.

Рошни посмотрела на меня с явным неудовольствием (все-таки, для любой женщины слово «яхта» наделено неким особым, высшим смыслом), но промолчала.

– И что эта твоя яхта? Она на ходу вообще? – спросил Кейн.

Вопрос был не в бровь, а в глаз. Врать не имело смысла.

– На ходу. Но у нее сломан люксогеновый движок. Там ЛМВ-7 «Искра», чешский, стоит по идее ерунду.

(Это я с потолка брал. Не имею ни малейшего представления о цене устаревшего, снятого с производства люксогенового двигателя. Ясно, что он должен быть дешевле нового, но насколько?)

– Толку от яхты без движка, – проворчал Кейн.

– Но у вас-то и такой нет, – я уже начинал жалеть, что рассказал Кейну насчет «Ренаты». Друзья друзьями, но публика та еще. Теперь им ничто не мешало «любезно» и пусть даже бесплатно отвезти меня обратно на орбиту Цандера, а самим вернуться на Блэк Принцесс и, вдумчиво прочесав спутник зондами и спин-резонансными сканерами, обнаружить «Ренату» самостоятельно.

Видя, что Кейн медлит с ответом, я продолжил:

– А меня лично она и без люксогенового движка вполне устроит. Мы с Рошни там прекрасно поместимся! Слетаем на «Лобачевский»…

– «Лобачевского» здесь больше нет, – Кейн покачал головой.

– Вот черт! Что, взорвали?

– Нет, когда война началась его успели убрать. В глушь, в систему Гракхов.

– Выходит, без люксогенового движка до «Лобачевского» не добраться…

Что ж, мои надежды разобраться в «Деле № 56» стремительно таяли! «Может оно и к лучшему?» – промелькнула робкая мысль.

Вдруг внезапно к нам присоединился Абдулла Али Илмаз – главный технарь клана, напоминаю.

– Сразу быка за рога, – сказал Илмаз без «здрасьте». – Гай хочет твою яхту. Гай сказал, чтобы я поставил на яхту один двигатель ЛМВ-9 «Вихрь».

– Получится? – спросил Кейн.

– «Вихрь» это и есть «Искра». Отличия только в конструкции дьюара, откуда точность лучше и потребление люксогена меньше.

«Ну, Гай в своем нечеловеческом репертуаре, – подумал я. – Наблюдает за нами с первой секунды разговора с Кейном, а сам появиться не соизволяет. Рошни, что ли, стесняется? Прислал Илмаза… Ну-ну.»

– Гай принимает твои условия, – продолжал Илмаз. – И даже дает больше! Получишь на яхту движок и люксоген. Слетаешь куда хочешь. Десять дней летать будешь. Но потом яхта – наша. Как?

Я не думал ни секунды.

– По рукам.

Июль, 2622 г.

Орбита Блэк Принцесс, система Шао

Замена Х-двигателя – это долго?

Вообще-то да.

Но «Алые Тигры», как и прочие звездные старатели Тремезианского пояса, на художественной резьбе по металлу собаку съели. Работали они с огоньком, чувствовалось – засиделись.

За первые сутки сняли все рабочие органы системы охлаждения. В бортах моей «Ренаты» открылись два отвора: каждый длиной десять метров и высотой четыре.

За вторые сутки разобрали разбитый снайперской стрельбой (теперь я знал, кто так хорошо стрелял – оперативный корабль ОК-9 под командованием майора госбезопасности Ж.Патру) люксогеновый двигатель «Искра». По частям он прекрасно извлекался через дыры в бортах.

Третьи и четвертые сутки ушли на то, чтобы подобным образом, частями, втащить внутрь «Ренаты» двигатель ЛМВ-9 «Вихрь» и смонтировать его там.

Пятые сутки – возвращали на место систему охлаждения.

Шестые и седьмые сутки – заваривали обшивку. (Одно дело обшивку вскрыть, другое – заварить и восстановить сперва герметичность, а потом термозащиту. Потому и провозились двое полных суток.)

Итого: ровно неделя.

К счастью, несмотря на все эти работы, мы с Рошни вполне благополучно могли валяться в капитанской каюте «Ренаты» и предаваться как утехам страсти, так и сладостному ничегонеделанью!

Мне даже к исходу этой супернедели начало казаться, что самое лучшее – забить на все эти «Лобачевские» и на всё это «Дело № 56». Просто полетать на «Ренате» туда-сюда по Тремезианскому поясу… Я знал отличные туристические места. Одна Долина Гейзеров на планете Фтия чего стоила!

Вот только «Дело № 56» на вашего покорного слугу забивать вовсе не собиралось…

Наступили восьмые сутки. Яхту заправили всем необходимым, включая термоядерное топливо и люксоген, провели полную дефектоскопию. Бригада техников во главе с Илмазом прогнала кучу каких-то тестов с пультов техконтроля в машинном отделении и в реакторной.

В завершение всего «Ренату» вытащили буксировщиками из герметичного дока под кроваво-красные лучи Шао.

Вслед за чем планировался совместный полет с Илмазом и техниками на борту, который должен был увенчаться коротким, на минимально допустимую дальность, Х-переходом. Все-таки новый двигатель на новом месте, надо проверять. В самом деликатном режиме, с наименьшей загрузкой люксогена…

А перед полетом был назначен маленький торжественный обед с Гаем, Кейном, Илмазом, Витаро и прочими отборными отбросами общества.

Однако женское любопытство распорядилось иначе.

Я копался в своем скудном гардеробе, прикидывая какой из трех форменных комбинезонов больше приличествует случаю, как вдруг по коридорам яхты раскатился тревожный зуммер.

Подчиняясь здоровым инстинктам, я выхватил из ниши ПДУ – персональное дыхательное устройство – и, с задержкой в секунду, второе, для Рошни.

Затем я побежал в пилотскую кабину.

Где и обнаружил перепуганную Рошни, которая стояла посреди кабины и с видом нашкодившей школьницы лихорадочно осматривала многочисленные пульты и приборные доски «Ренаты».

– Что такое?!

– Не знаю, – ответила Рошни. – Я просто села в пилотское кресло…

– Просто села?! А на что ты нажала?!

– Кажется… положила ладонь сюда… на сканер… Но я ничего не включала!

– На сканер?

У «Ренаты», как и у любого другого корабля, имелись самые разные противоугонные системы идентификации пилота. Но я знал, что все серьезные системы безопасности на «Ренате» выключены, а двери корабля и пилотская кабина запаролены простым паролем из четырех цифр. Каковой пароль, напомню, был вот таким: 2952.

То есть пароль сей являл собой скорее всего чей-то год рождения, записанный справа налево. И, кстати, как я подозревал после прочтения документов «Дела № 56», не «чей-то», а вполне определенной Ренаты – дочери тех двух научных сотрудников отца, что продолжали на «Лобачевском» свои загадочные эпигенетические эксперименты, пока не сбежали в 2610 году на эту свою Эною, ну или куда там.

Ну да ладно, это-то как раз в ту секунду значения не имело. Совершенно необъяснимым было другое: вот раньше, когда на сканер случалось водрузить ладонь (я за минувшую неделю пару раз приложил от нечего делать), яхта не возбуждалась. А теперь орет, как резаная.

Я и сделал самое естественное, что мне показалось в ту секунду: сел в кресло первого пилота и положил на сканер свою ладонь.

И начались… чудеса.

Тревожный зуммер мгновенно заткнулся.

– Яхта «Рената» приветствует Андрея Румянцева. Приступаю к сбору данных.

– Она тебя узнала! – Рошни так обрадовалась, что даже захлопала в ладоши.

Между тем, яхта в тот же миг не только приступила к «сбору данных» (каких еще?!), но также привела в действие, последовательно: сервомоторы герметичных дверей, реактор, вентиляцию, фильтры СЖО, насосы топливной системы, насосы системы охлаждения. И это меня, как профессионала, удивило куда сильнее, чем то, что яхта меня правильно идентифицировала.

– Знаешь, любимая, ты лучше сядь, – я похлопал ладонью по подлокотнику кресла второго пилота. – Вот сюда. И пристегнись.

И лишь после того, как я сам в своем кресле пристегнулся и Рошни пристегнулась, то есть после выполнения азов техники безопасности, мои летунские мозги позволили себе испытать эмоцию изумления, как выражаются киберы в старинных фильмах. А именно: откуда Астропарсер яхты знает Андрея Румянцева? Из-за того, что я прожил к тому моменту на борту «Ренаты» неделю, Астропарсер меня совершенно не должен начать узнавать!

А в какой ситуации Астропарсеры вообще опознают конкретную личность?

В одной-единственной: если кто-то их запрограммировал эту самую личность опознавать. На основании сканирования отпечатков пальцев и, как правило, экспресс-анализа ДНК.

Мда…

Дальше – больше!

– Текущее местоположение установлено, – сообщила «Рената». – Планетоид Шао-2157, система Шао…

(Планетоид Шао-2157 вместо Р-12 – это нормально; просто разная терминология лоций, Астрографического Реестра и приведенных Х-координат. В общем, место она установила совершенно правильно.)

– …Люксогеновый двигатель опрашивается. Люксогеновый танк опрашивается. Дейнекс-камера опрашивается. Все подсистемы Х-движения опрашиваются и в норме. Цель по техническому состоянию агрегатов достижима. Цель по топливу достижима. Начинаю подготовку к взлету.

«Да ты сразу ее начала! – Подумал я. – Но, однако же, это никуда не годится!»

– Погоди, погоди, подруга, – сказал я, сам себе удивляясь: мой голос звучал совершенно спокойно. – Не надо никуда лететь…

– Формальней с ней говорить надо, наверное, – робко предположила Рошни.

– «Рената»! Приказываю прекратить подготовку к взлету.

– Команда не распознана, – ответила яхта.

– Приказываю заглушить реактор.

– Команда не распознана.

– Выключи реактор.

– Команда не распознана.

– Двадцать пять девяносто два!

– Команда не распознана.

– Двадцать девять пятьдесят два!

– Команда не распознана.

Ну и так далее.

Все пульты также были заблокированы, не исключая и те, которые включают-выключают автопилот.

Что же делать?! Выхватить пистолет и стрелять? Куда стрелять, идиот? В приборы? Астропарсер-то в бронированной сфере, вспомогательные парсеры – в бронированных сферах, проводные коммуникации – в бронированных рукавах…

Что ж… Похоже, оставалось смиренно ждать развития событий.

Я понял, что мы с Рошни попали в плен к могущественному и, хотелось надеяться, доброжелательному роботу. Роботу, имеющему возможность теперь, после ремонта, переместить нас на тысячу парсеков, к неведомой «цели».

Вот это «после ремонта» было ключом к происходящему.

У робота под названием Астропарсер имелась программа. Если люксогеновый двигатель не опрашивался, он не делал ничего.

В том случае, если исправный люксогеновый двигатель имелся (стараниями бригады Илмаза – теперь имелся!), робот ждал активации процедуры идентификации (стараниями Рошни она была активирована, а моими стараниями даже успешно завершена!).

Идентифицировав человека как «своего» (как и почему Андрей Румянцев оказался среди «своих» я тогда не знал, хотя у меня уже зародились смутные подозрения), робот проверял возможность успешного выполнения программы до конца.

Возможность – имелась. Больше никаких других действий, в частности – отмены программы – запрограммировано не было (либо же – и скорее всего – я просто не знал кода отмены).

Тяга на днищевые.

Яхта «Рената» играючи одолела слабое притяжение Р-12 и взмыла в зенит.

Мы с Рошни посмотрели друг на друга. Она улыбалась. Улыбался и я.

Мы не боялись. Мы были счастливы. Совершенно счастливы.

Включились орбитальные двигатели – все четыре могучих «горшка» разом.

Навалилась перегрузка.

И тут я понял, что от разгадки всех тайн «Дела № 56» меня отделяет один-единственный шаг.

Один-единственный Х-переход.

Сам того не зная до самой последней секунды, я двигался к разгадке кратчайшим и быстрейшим, самым оптимальным путем.