Текст книги "Пилот на войне"

Автор книги: Александр Зорич

Соавторы: Клим Жуков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

– Во дает, медицина! – Салман покачал головой в шлеме. – Ты лучше скажи, за каким тебя сюда принесло? Сидел бы в медбэтээре! Клоны его бомбить не станут – красный крест на крыше. А нас, если что, очень даже станут!

– Салман, словно ты не знаешь, как бывает обозлен человек в минуту поражения! Не уверен, что красный крест является сейчас достаточной гарантией. А здесь относительно безопасно. Кто станет стрелять по воронке? Так что я пожаловал из эгоистических соображений.

– Соображаешь. – Похвалил майор.

– Я же военный медик, разбираюсь. Без ложной скромности… Но, господа, вы посмотрите, что делает этот ненормальный!

– Охренеть. – Выдохнул обычно корректный Просперо и все уставились в небо.

– Он… он собирается посадить «Абзу»! Посадить! – Воскликнул пораженный Ахилл-Мария через полминуты. – Зачем?!

– В плен, что ли, его собрался… – начал фразу Салман и вдруг завопил:

– Ложись!

Два флуггера рухнули в песок прямо перед окопом. Громыхнул взрыв, разлетелись осколки, и бойцы наконец осмелились высунуться.

От кресла с парашютом неуклюже бежал пилот. Его тяжелый скафандр увязал по колено, но он все равно бежал, стремясь к изуродованному «Абзу».

– Надо помочь. – Салман решительно выскочил из окопа, подхватив автомат. – Люблю ненормальных.

– Да-да. Подобное упрямство заслуживает поощрения. – Доктор Фарагут выкарабкался вслед.

Так вчетвером они добежали до «Абзу», с недоумением и некоторой опаской поглядывая на пилота, который уже стоял на обрубке крыла и лупил по остеклению кабины табельным пистолетом.

– Дороги судьбы, Салман, низводят бесконечную Вселенную до постыдной анизотропности. – Доктор Фарагут, как всегда, выразился велеречиво и не вполне понятно.

– Не понял.

– А я, кажется… ф-ф-ух, понял. – Салмана настиг Ахилл-Мария, стартовавший из окопа с запозданием.

– Ну так объясни!

– Нечего объяснять. Смотри на «Дюрандаль» молодого человека, – сказал Док, указывая пальцем на флуггер, рухнувший неподалеку.

Салман обернулся, дал максимальное приближение на забрало. Вскинул автомат и посмотрел еще для надежности через прицел.

На уцелевшем киле «Дюрандаля» была нарисована…

– Черт подери. Комета. Это что же получается… Румянцев?!!

– Именно. – Подтвердил доктор. – Молодой человек! Молодой человек! Вам помочь?

– Если вас не затруднит. – Ответил я, оставив попытки сокрушить бронестекло рукояткой пистолета, едва в шлеме зазвучал незнакомый или, точнее, знакомый, но прочно позабытый голос.

В ложементе лежала Рошни.

Ей досталось осколками, но она была жива. Совершенно точно жива. Хотя в скафандре чернели отверстия в очень нехороших местах, но основную ярость близкого взрыва поглотил бронированный кокпит.

Я не соображал что делаю. Пистолет – не лучший ключ для кабины. Вернее, бесполезный. Но я все молотил и молотил, надеясь разбить бронепластиковый пакет как обычное стекло. Пока не прозвучал в динамиках тот самый нежданный вопрос.

Я обернулся.

Четверо.

Один в легкой броне с шевронами доктора. Очень кстати. Еще трое в тяжелых экзоскелетах «Евроштурм». Впереди всех стоял огромный, просто сказочный здоровяк с погоном майора на грудном сегменте. Судя по отметинам на броне, всем досталось, особенно майору.

Неудивительно. Они, как и я, были только-только из боя.

– Вы, простите, намерены выковырнуть пилота? – Спросил доктор. Но где же, где же я слышал этот голос?!

– Именно так.

И тут в рации возник второй голос, который я немедленно узнал и чуть не свалился с крыла.

– Ну и дурак же ты, Румянцев! Сейчас я твоего клона извлеку. Пошел вон с развалины! Да не пялься ты так! Это я, Салман! Док, ты прав, и в самом деле, Румянцев! Только он умеет вот так замирать, будто сейчас в штаны наложит!

– Планка с фамилией на груди – тоже веская улика, – хмыкнул доктор.

– Ахилл, помоги ему слезть! Ишь, закаменел! Просперо, доставай режущий заряд. Сейчас я это стеклышко расковыряю. Румянцев! Зачем тебе этот клон? Сейчас подвалит техника, вырежут его, что за паника?!

– Салман… Я не верю, что это ты и док Скальпель. Ведь это ты, док? – Я, и правда, не верил, но продолжал мямлить, стоя на остатках плоскости. – Ч-черт… Звучит по-идиотски, но там, внутри, моя невеста. Она ранена и техников может не дождаться.

– Чего вы все встали, раз там человек умирает?! Да, Румянцев, да! Это тоже я, Ахилл-Мария де Вильямайора! Слезай с флуггера!

Это были они.

Мои враги.

Которых я сам, своими руками впустил в продолжение моей личной истории. Я и никто другой позволил Салману дель Пино убежать с копей Шварцвальда и унести на плече раненого дока Фарагута. Я вручил повестку о мобилизации Ахиллу-Марии. Я по собственной инициативе участвовал в эвакуации станции «Тьерра Фуэга» перед взрывом, когда в систему Цандер нагрянули корабли Конкордии.

Эти люди делали ужасные вещи. И вот теперь от них зависела жизнь моей любви, которая умирала сейчас за неприступными гранями бронеколпака.

Салман взорвал остекление шнуровой взрывчаткой. Мы впятером своротили проклятый колпак, чему особенно способствовала мощная механизация «Евроштурмов». Салман вынес беспамятную Рошни к медицинскому бэтээру, а доктор Скальпель сделал ей операцию.

В страшном сне я не мог представить, что эти руки коснутся ее тела!

Но факт упрям: доктор Скальпель спас ей жизнь. Осколок пробил легкое. Просто чудо, что она выжила. Чудо, что поблизости оказались враги, которым ничего не нужно объяснять.

Пока я утрясал подробности моей биографии, в те самые минуты решалась судьба войны, а может и всех людей Великорасы.

Мы же пребывали в счастливом неведении.

Лично я психовал и нарезал круги вокруг медицинской машины, ожидая что скажет доктор.

А в это время…

В это время на орбите вновь появился флот Великой Конкордии.

Подставные «манихейские» фрегаты и торпедоносцы отстрелялись сотней термоядерных ракет. Они буравили воздух, направляясь к захваченной нами Крепости Керсасп.

По ВКС сыграли ядерную тревогу. Корабли готовились дать ответный залп всё теми же термоядерными боеприпасами. Положив конец Аддис-Аббебским соглашениям, конец самому понятию «цивилизованной войны». Открывая двери неотвратимому ядерному всесожжению.

Но именно тогда излучатели дистанционной трансмутации «Нигредо» – которые доставил на орбиту Паркиды многомудрый главком Пантелеев под видом универсальной базы снабжения из состыкованных крепостей «Кронштадт» – раскрыли над нами защитный зонт и глюонное поле обратило петербургиевые боеголовки в безобидный свинец.

«Манихейский вариант» – последняя ставка конкордианского Генштаба – провалился. Через час, когда доктор вылез из бэтээра с долгожданными словами «Жизнь вашей невесты вне опасности», на борт линкора «Сталинград» пришло уведомление о том, что ВКС Конкордии готовы выполнять выдвинутые нами ультимативные предложения о предварительном прекращении огня.

Адмирал Шахрави спустил флаг и передал пехлеванский палаш в руки адмирала Пантелеева.

Война закончилась. Рошни выжила. А я был счастлив, не зная, что термоядерный молот только что миновал наши хрупкие головы.

Глава 16
Те, кто выжил

Июнь, 2622 г.

Крепость Керсасп

Планета Паркида, система Вахрам

«Периэксон» – Растову.

Оперативная часть отдела продолжает изучение трофейной технической и прочей документации на Тэрте, система Макран. В ходе работ по Институту Аномальной Астрофизики был обнаружен сильно поврежденный накопитель, часть данных с которого, тем не менее, удалось спасти и расшифровать. Одна из папок содержит запись следующего содержания: «…передача системы Макран в ведение… Чоругский Доминат, четвертый Домен, принял… переговоры с чоругской стороной завершены. Фактическое положение… по выводу войск и инфраструктуры… Макран переходит во владение с… сентября 2622». Документ подписан позывным Скорпион. Адресат неизвестен. Считаю своим долго известить, что, хотя записка очень сильно фрагментирована, но ее предположительный смысл носит более чем угрожающий характер. Прошу отреагировать.

Поведнов.

Растов – Иванову.

В связи с полученной нами информацией от коллег из «Пэриэксона» считаю необходимым назначить вас комендантом оккупационного сектора Макран-Шиватир. Приказ о назначении вступает в силу с 15 августа сего года. Прошу учесть особое, стратегическое значение планеты Тэрта и такого объекта как Институт Аномальной Астрофизики.

Иванов – Растову.

В сектор Макран-Шиватир направлена моя помощница, товарищ Браун-Железнова, которая подготовит информационное обеспечение. Убедительно прошу отложить мое назначение до 18 августа сего года – дела на Паркиде и С-801-7 не терпят отлагательств, а объективный график работ не может быть ускорен.

Растов – Иванову.

Принял к сведению. С переносом сроков согласен. Временным исполняющим обязанности в секторе назначаю товарища Браун-Железнову. Также спешу поздравить Вас с присвоением очередного звания.

– Я, Владислав Аркадьевич, вообще склонен нашего Румянцева примерно высечь! – Провозгласил Бердник, покачиваясь на стуле, который балансировал на задней паре ножек.

Шубин сидел за соседним столом, а пальцы его выбивали нечто бравурное на крышке планшета. Шубин был при параде, пускавшем солнечные зайчики по всему кабинету. Золотое шитье, эфес меча в бриллиантах, фуражка с лакированным козырьком – невозможная красота.

Шубин готовился на ковер к самому главкому, где, по слухам, должен был примерить контр-адмиральские погоны. Настроение, то есть, имел самое благостное.

Да и Бердник грозился для вида. Бесенята в глазах выдавали его с головой. Но порядок есть порядок. Не мог он вот так запросто удовлетворить мой запрос!

– Высечь, Григорий Алексеевич, это хорошо. Да вот ситуация не располагает, не находите?

Бердник наконец добаловался и едва не загремел на палубу вместе со стулом. Поймал столешницу пальцами, с грохотом водворил все четыре ножки на место.

– Нахожу, Владислав Аркадьевич. То есть: победа, голова кругом – это я все понимаю. Но что этот внебрачный сын торпеды и гальюна учинил на Керсаспе, вы бы видели!

– А я видел. Отчеты о бое помещены в мой парсер. – Шубин хитро улыбнулся и оставил планшет в покое, принявшись за мечевую перевязь.

– То есть вот, судите сами. В разгар драки бросил ведущего, это раз. Увязался за каким-то «Абзу», это два. А потом вообще черт знает что! На закуску! Таранил флуггер! Хотя мог бы и сбить, запросто. Так ведь нет! Угробил «Дюрандаль» и сам чуть не угробился! Это три. И он мне потом докладывает, не моргнув голубым глазом, что у него в том «Абзу» – невеста. Невеста, Владислав Аркадьевич! Это флот или брачное агентство?! Румянцев, ты слышишь меня? Между прочим, команда «вольно» не поступала, постой смирно, пока я не закончил. Невеста во вражеском истребителе – это не невеста, а цель! И потом – что за ересь?! Ты что, русскую бабу себе найти не можешь?!

– У нас любовь, товарищ капитан первого ранга. – Вклинился я в бурный поток командирской речи. – Еще с Наотара.

– А, ну да, помню. Ты из-за этой девки уже один раз под трибунал загремел! А сейчас вполне мог повторить! И вот, Владислав Аркадьевич, этот субчик является на Хордад, и просит меня о месячном отпуске! Ме-сяч-ном! Его невесту, видите ли, переводят в госпиталь для тяжелораненых на С-801-7! Я, конечно, Румянцева послал по матушке. Погорячился, признаю. Но каков нахал, а?! Сутки где-то шлялся, а потом еще и отпуск просит! Вот я и думаю: высечь его или не высечь? Лично мне больше нравится первый вариант. – Бердник положил локти на стол и сделался похож на насупленного носорога.

Шубин крякнул.

– Мне тоже нравится первый вариант. Но по здравому рассуждению – кое-что смущает, Григорий Алексеевич.

– Вот и меня. – Бердник двинул локтем какую-то папку, бумаги с шелестом разлетелись по палубе и он кинулся их собирать, так что голос зазвучал из-под стола. – Пять персональных подтвержденных побед в одном бою. Да и спасение жизни командира дорогого стоит. Черт возьми, где же отчет по боеприпасам… а, вот он… Так вот, я на Румянцева представление ко второй «Славе» настрочил. Вместо выговора. Слышишь, Румянцев?! Вместо выговора! А хорошо бы выговор! Потому что твоя выходка – это вообще за гранью!

– Спасибо, товарищ капитан первого ранга! Служу России! – Пролаял я.

– Служит он… Видели мы, как ты служишь. О-ох, старость, не радость… – Бердник с кряхтением и кипой бумаг выбрался из-под стола. – Короче так, Румянцев. Если руководитель полетов разрешит, поступим следующим образом. Представление о награждении ушло наверх, так? Так. Когда его официально подтвердят, тебе будет положен двухнедельный отпуск. Еще две недели ты недогулял за свою «Славу» третьей степени, так? Так. Итого: месяц. Учитывая капитуляцию сил Конкордии, спасение моей задницы и твои особые семейные обстоятельства, я готов тебя отпустить. Но не раньше официального – слышишь? официального – подтверждения ордена. И лишь в том случае, если эскадр-капитан утвердит. Потому что месячный отпуск – это круто. Помножить это круто на твое выступление, получается что фактически ты такой поблажки не заработал, и мы идем тебе на встречу… В общем, клозет тя поглоти, втянул ягодицы и ешь глазами начальство!.. Что скажете, Владислав Аркадьевич? Ждем вашего диагноза.

Шубин пожевал губами, отложил меч, посмотрелся в козырек фуражки, как в зеркало.

– Нахал ты, Румянцев. С другой стороны, Григорий, вспомни нас в его возрасте. Помнишь, когда мы только на «Три Святителя» поступили? Не ты ли, Григорий, катался в самоволку к той девице, как ее… Алене? Шатенка такая… или Вера?..

Бердник несолидно захихикал.

– Это тогда на Новогеоргиевске, когда я БРДМ угнал? Ее звали Лера!

– Точно, Лера, вспомнил. Она еще губу осаждала, мол, сатрапы, верните жениха! Ведь прописали же губу! Эх! Григорий, ты о чем вообще думал, когда из расположения БРДМ угонял?! Это ж подсудное дело! Можно было и под трибунал загреметь!

– Так Слава, блин, мы же тогда полтора месяца в походе! Всем экипажем о бабах сновидели! А ты Лерку вспомни, вот и поймешь, о чем я думал, ха-ха-ха! Я бы не то что разведмашине, я бы звездолету ноги приделал!

Шубин и Бердник синхронно прыснули и расхохотались, словно забыв про меня, все еще тянущего струну.

– Я… ой не могу, Григорий… это ужас что такое… э-э-э… – Шубин вытер слезы платочком и, откашлявшись, постановил:

– В общем, так. По справедливости. Ты, товарищ каперанг, тогда БРДМ свистнул? Свистнул. Из-за бабы? Из-за бабы. Тебя Канатчиков отмазал от трибунала? Отмазал. Потому что ты, Григорий, хороший истребитель! Хороший истребитель – наглый и ненормальный! Совсем как Румянцев. Вот мы с ним так же поступим. По справедливости. Только я буду вместо Канатчикова, а он вместо тебя, старого шалопая! Тем более, отпуск ему все равно полагается. Пусть гуляет. Заслужил.

Эскадр-капитан перевел острый взгляд на меня. Теперь уже без тени веселости.

– Но! Пока не придет орден, будешь тянуть лямку в гарнизоне через день на ремень. Без замечаний, ты понял?

– Так! Точно! Товарищ! Эскадр! Капитан! – Пятикратно гаркнул я, чуть челюсть не вывихнул, и эхо в коридоре отозвалось.

– Тогда – кругом! Иди принимай новый «Дюрандаль», взамен угробленного. – Бердник изобразил в воздухе этакий скрипичный ключ, как дирижер перед оркестром. – И не забудь Вячеслава Аркадьевича поздравить с контр-адмиралом!

Покидая начальственные вершины через затворяющуюся дверь, я слышал голоса, которые говорили, что тьфу-тьфу, это еще бабка надвое сказала, и ничего не тьфу-тьфу, хоть натрое, а звезды надо обмыть – традиция.

Итак, вот она: Крепость Керсасп через три дня после сражения.

Оплавленные, кое-где по-прежнему дымящиеся огарки башен ПКО, куча инженерной техники трудится над инфраструктурой, временные казармы из жилых модулей и административное здание возле флуггерного космодрома.

В администрации, на скорую руку залатанной, обитает разнообразное командование москитных сил. А все вместе мы – гарнизон Крепости Керсасп. Часть грандиозного оккупационного корпуса, который разместился на Паркиде, пока не утрясут с Конкордией детали капитуляции.

Теоретически, Второе Гвардейское пребывает в ожидании свежего авианосца – не все же нам на «Дзуйхо» рассекать, гадая, когда же старое корыто окончательно растрескается. Практически же мы пока что являем собой крепостное авиакрыло, то есть соединение стационарного, в нашем случае – наземного базирования.

Нам обещают новенький «Рюрик», но его пока не видать, а службы навалилось по самые глаза.

Война окончена, а значит: устав, рутина, сдал-принял, офицер на палубе, разрешите исполнять, а еще пониженная гравитация и прочее. Прочее – это Бирб, чья бурная магнитосфера провоцирует вспышки головной боли, а также желание немедленно повеситься.

Товарищи в свободные минуты вовсю гуляют (теперь-то наш боевитый народ заприметил шикарных официанток, которыми нас осчастливили!). А я не гуляю. Более того, пребываю в романтической депрессии. Потому что госпитальное судно «Святитель Пантелеймон» с Рошни на борту отбыло вчера на планету С-801-7.

На руки медицине мы сдали мою любовь вместе с доком Скальпелем, который вызвался сопроводить и убедиться, что всё по рецептуре. Рошни постоянно находилась под воздействием сильнейших препаратов, в сознание так и не пришла, и я не смог с ней попрощаться.

Точнее, сказать «до свидания». Именно так, ведь после слов Вячеслава Аркадьевича я был уверен, что свидание обязательно состоится.

Но какое оно выйдет, свидание?..

Этого-то я и страшился. А то хорош жених, просто блеск! Выпотрошил невесту в бою, практически угробил. Это уже не Ромео и Джульетта! Это, я не знаю… Ахилл и Пантасилея! Так, да?

Кстати, об Ахилле.

Ахилл-Мария Мигель де Вильямайора де ла Крус локализовался в пространстве совсем неподалеку – в расположении 11-ой штурмовой бригады. А вместе с ним прочие мои закадычные недруги: Салман дель Пино, док Скальпель и на закуску – Просперо Альба де Толедо.

То есть, поймите правильно: у меня и мысли не появлялось насчет забежать к ближайшему контрразведчику и сообщить некоторые моменты их геройских биографий. Хотя было что сообщать, о, да!

Но – факт есть факт – всей честной компании Румянцев теперь по гроб обязан. А кроме того, ну не мое дело загружать контру такими третьестепенными персонажами. Вот были бы они клонские шпионы – другое дело! А так… Мало ли в мире дрянных людей, или людей с непростыми жизненными обстоятельствами?

Тем не менее, в.п.с. (ваш покорный слуга) постановил зайти и разобраться с точками над ё. Поблагодарить, ибо есть повод, это раз. Узнать насчет планов и нашего взаимного статус-кво, это два.

Хотелось посмотреть в их не самые честные глаза. Вдруг зеркала души раскроют планы на будущее? Ну, стоит ли мне готовиться к той или иной подлости, на которые вся компания – великие мастера? Или можно забыть их, как сон, и жить спокойно?

Так что сразу с вахты – а вахта пролетела быстро (пока «Дюрандаль» принял, пока то да се, время и вышло) – так вот, сразу с вахты я направился проведать моих недругов и спасителей.

Одиннадцатая штурмовая бригада проживала сразу за полем флуггеров во временном лагере. Знаете такие полуцилиндрические жилые эллинги? Поставьте их в двадцать пять рядов, обнесите колючкой, добавьте КПП на входах и выйдет искомое.

Контрольно-пропускной меня встретил улыбками радостных немцев, затянутых в полевой камуфляж с орластыми шевронами, а также в хорошо различимый запах шнапса. Праздновали победу, не особо скрываясь.

Сперва, понятно, возник вопрос: чего это я приперся? То есть они, конечно, рады видеть дорогого союзника, но ведь у них служба!

Зато когда лейтенант считал мою офицерскую книжку и сообразил, из какого я авиакрыла…

– Да этот старлей из Второго Гвардейского! Немедленно заходи, друг! С победой тебя!

– Пустите его, пустите! Это ж те самые летуны, что нас всю дорогу прикрывали!

– Точно! Если бы не Второе Гвардейское, нас бы под Бримишем раскатали на штрудели!

Словом, я не успел сказать «хочу шнапса», как меня заволокли в часть, погруженную в состояние полной небоеготовности. Ну и шнапсом угостили, не особо интересуясь моим мнением по этому поводу.

Над стойбищем 11-й штурмовой выгнулось дымное коромысло.

Народ гулял во всю ширь тевтонских и всяких прочих душ!

Что-то я упустил за время вахты? То есть, конечно, немцы всей Галактике известные разгильдяи, но не до такой же степени! У нас за такой содом в расположении командир запросто может погонов лишиться. Понятно – победа. Но мир-то еще не подписан! Только перемирие. Мы, получается, в самом центре враждебных земель, и тут такое! Неужто они все три дня так квасят?!

Стояли мы кружком в просторном кунге за КПП и гуляла по кругу фляжка с сорокоградусной грушевой жидкостью. Кунг – легкое сооружение, где можно было снять маску и отдохнуть – выполнял функции караулки для дежурного взвода. Я выгадал отверстие в общем гвалте и подергал лейтенанта за рукав.

Шепотом:

– Скажи, друг, по какому случаю такое веселье? Ведь перемирие может и кончиться, причем внезапно.

Герр лейтенант выкатил глаза.

– Ты что, камрад, с Бирба свалился?!

– В смысле?

– В прямом! Эй, парни! Внимание! Старлей не знает…

И все наперебой принялись меня просвещать.

Старлей, то есть я, не знал вот чего: час назад подписан мир! Мир!

Система Вахрам вместе в Паркидой отходит Объединенным Нациям в вечную аренду за десять процентов от добычи люксогена. На Паркиде размещаются русские гарнизоны. Еще десяток планетных систем (какие-то малоизвестные; мне о чем-то говорили только названия Ташмету и Иштар) объявляются демилитаризованными зонами под совместным управлением наций-комбатантов. В системе Макран устанавливается протекторат Объединенных Наций. Все ядерные арсеналы Конкордии отходят на бессрочное хранение ВКС РД, ЕД и ЮАД с правом использования конкордианцами в экстренных случаях по варианту Фактор К. Флот и армия Конкордии разоружаются (кроме полицейских сил), а все вымпелы трех старших рангов достаются победителям как трофеи.

Вот это новость!

А я-то час назад копошился в потрохах новенького «Дюрандаля» и всё прошляпил!

Эх, не пьянства окаянного ради, но здоровья для!

– Налейте, что ли, ребята! Теперь не грех!

– Фляжку господину старшему лейтенанту! – Рявкнул офицер. – За победу! За нас, за одиннадцатую штурмовую бригаду! За Второе Гвардейское! Ура!

– Ура!

Если прислушаться, становилось понятно, что тысячеголосое «ура» гуляет, переливаясь как жидкость в сообщающихся сосудах по всему Керсаспу. Гремит, бьется, вырываясь на орбиту и за ее пределы. И нет для нее ни первой, ни третьей космической скорости – только огромная, безграничная радость.

Победа!

Короткая дорога в семь месяцев, растянувшаяся до субъективной вечности, подошла к концу.

Кто мог подумать тогда, в январе, что все кончится так скоро и так нескоро?

Мы выжили, мы на финишере той взлетно-посадочной палубы, что зовется злым и коротким словом «война».

Приземлиться, правда, суждено было не всем. Многие не долетели. Очень многие.

Но слезы будут потом.

Пока вокруг царило искрящееся ликование. И плевать, что форма не парадная, плевать, что не вьются знамена и не гремит марш, плевать!

Победа застигла меня здесь и сейчас!

Победа!

Я еле ускользнул от радушных штурмовиков. Детоксина с собой не было. Вряд ли в такой день кто-нибудь обратит внимание на еще одного хмельного старлея, но всё же. Натрескаться мне еще предстояло в компании однополчан. Тем более, что повод двойной – новые звезды Шубина, как-никак.

Ваш покорный слуга отваливал по пеленгу третьего батальона, провожаемый немузыкальной, но очень громкой песней. Надо полагать, немцы радовались, как завещали бессмертный Людвиг ван и не менее бессмертный Шиллер.

Seid umschlungen, Millionen!

Diesen Kuß der ganzen Welt!

Brüder, überm Sternenzelt

Muß ein lieber Vater wohnen!

Непосредственно в расположении я едва не столкнулся с Салманом и Ахиллом, которые что-то горячо обсуждали. Стояли они за углом эллинга, их было не видно и толком не слышно из-за всеместного многолюдства и адского шума. Поэтому вышла неожиданность.

– …Ты как знаешь, а я собираюсь сваливать.

– Салман…

– А что мне? Я мобилизованный. Теперь мир, и я сваливаю.

– Салман, послушай…

– Хватит, навоевался!

– Да послушай же!

– Что?! Если ты по поводу службы в «Эрмандаде» – забудь. Ты бы меня еще в чоругскую разведку вербанул!

– Не вижу ничего необычного в моем предложении. Нормальное предложение, я бы даже сказал: лестное. Ты хорошо знаешь Тремезианский пояс, нам такие специалисты нужны, тем более что я предлагаю офицерскую должность.

Салман извлек палец, которым чесался под маской, изобразил «козу» и перешел на блатной жаргон, усвоенный у космических корсаров.

– Ты чо, фартыпер, обшабашился? Я чо, за ссученного канаю, на твоих вертухаев горбатиться? – Он надвинулся на Ахилла, совершенно вырезав его фигуру из обзора.

– Ну и лексикон! Ты не на «вертухаев», ты со мной будешь работать. Начальником силового отдела.

«Да! Сложный разговор! – Сказал я себе, погодив выходить из-за угла эллинга, где скрывался до сих пор. – Не заглянуть ли в другой раз?»

И совсем уже собрался отваливать, когда сзади меня что-то пребольно кольнуло сквозь комбинезон.

– Ёпт! – Вскрикнул я.

– Тихонько, тихонько, кричать не стоит. – Прошептали на ухо. – Это я, док Фарагут. А скальпелек сейчас упирается в твою спину, поэтому не делай резких движений и говори, зачем пожаловал и зачем подглядываешь?

– Док, я… – Прежде всего я попытался обернуться, но ощутил еще более неприятный укол. – Док, я тебя поблагодарить пришел, вообще-то. Ты моей невесте жизнь спас.

– Спасибо. – Ответил он. – Но тех пяти или шести раз, что прозвучали возле медицинской машины, вполне достаточно. Теперь второй вопрос.

– Док, я… да убери ты нож!

– Это скальпель. – Напомнил тот, все тем же шепотом.

– Док, я тебя не понимаю. Что все это значит?! Я и не думал следить, или подслушивать, очень надо!

– Это значит, друг Румянцев, что мне интересно, не собираешься ли ты заложить нас обожаемым органам. Или уже заложил, а теперь пытаешься собрать, как сказал бы неподражаемый Салман, доказуху? И не стоит возмущенно полоскать воздух конечностями, я сейчас немного нервничаю и очень даже в состоянии вскрыть тебе, например, восходящий отдел аорты. Ночь, темно, праздник – никто не обратит внимания на утомившегося лейтенанта.

Ну, это уже чересчур! Я здорово рассердился, но острие под лопаткой заставляет проявлять выдержку. Поэтому – тихо, уверенно и спокойно:

– Док, начнем с того, что в левом бедренном кармане лежит фляжка коньяка. Между прочим, настоящий «Арарат», который я мастерски выпросил в твою честь из адмиральского НЗ. Посредством этой драгоценной жидкости я рассчитывал выспросить у тебя, Салмана и Ахилла примерно то же, что ты сейчас так невежливо выпытываешь у меня. Касательно ваших планов. А точнее, наших общих планов. Как мы будем теперь?

Скальпель мгновенно переместился от лопатки к почкам.

– Медленно обернись.

Я обернулся.

– Посмотри мне в глаза.

Я посмотрел.

– Хм… Ты не врешь. – Констатировал доктор, а проклятый скальпель наконец спрятался в рукаве.

– Какое тонкое наблюдение!

Ричард Фарагут был на полголовы ниже меня и серьезно уступал в комплекции. Мне до чесотки хотелось своротить ему челюсть, благо он был прав на все возможные проценты – в царящем бедламе на нас никто не обратит внимания. Опять же, густая тень стены – надежное укрытие.

Однако убогое телосложение могло обмануть кого другого, но не меня. Затевать драку с этой змеей – слуга покорный, я еще жить хочу.

В общем, вместо травмы я подарил доктору коньяк.

– На вот, держи. – Поллитровка перекочевала из кармана в левую руку Фарагута. – Не люблю оставаться в должниках.

– Ценно. Прошу в мою скромную обитель. – Док сделал приглашающий жест по направлению ко входу в эллинг.

Только тогда я разглядел красный крест над дверью, куда и направился. За углом слышались голоса Салмана и бывшего (или теперь будущего?) эрмандадовца. Один все уговаривал, а второй упирался, но уже без «фартыперов» и прочих уголовных словечек.

– Док, что значит «фартыпер»? – Спросил я в шлюзе медбокса.

– Это некий предмет, которым карманник прикрывает рабочую руку в момент совершения титульного противоправного деяния. – Многословно пояснил он и активировал вытяжку. – Салман нахватался словесного мусора за годы в компании Натана Зельдера и Йогана Вестервальда, будь снисходителен.

– Я просто спросил. – Мы оба сняли маски и вошли в царство резкого, бьющего в глаза белого света.

Медбокс был, что называется, в частичной готовности. Горы оборудования, незанятые койки, одинокий хирургический комбайн. Все пациенты за три дня убыли в тыловые госпитали. Несерьезные дырки к этому времени залатали, так что стационарный медицинский пункт разворачивать по-настоящему просто не пришлось.

Доктор ловко свинтил коньячную голову и извлек откуда-то маленькие мензурки, которые, звякнув, опустились на блестящую поверхность хирургического стола.

– Итак, разговор начистоту? – Коричневая жидкость забулькала в количестве сорока граммов на емкость.

– Именно. – Отозвался я, приняв импровизированную стопку. – Кстати, поздравляю с победой и подписанием мирного договора.

– Чин-чин. – Не вполне понятно ответил Скальпель и немедля принял дозу.

Мы стояли посреди полупустого бокса по сторонам живорезного ложа. Как дуэлянты перед барьером, честное слово. Хирургический комбайн отбрасывал замысловатую тень на пол. Коньячный аромат уверенно прорывался сквозь запах больницы. А на бледной, малокровной физиономии визави краснел след маски. Надо думать, что и на моей тоже.

– Я полагаю, ты намерен уступить первое слово мне? – Спросил доктор.

– Если тебя не затруднит.

– Не затруднит. – Уверил он и соврал, так как задумался, наверное, на минуту с половиной.

Наконец док Скальпель наполнил мензурки и заговорил.

– Во-первых, спешу сообщить: мы с Салманом решили, что не станем… м-м-м… – он помычал, повертел пальцами, подбирая формулировку, – не станем преследовать тебя, или пытаться причинить какой-либо вред. Ведь ты, как я понимаю, встревожен своим свидетельским статусом и возможными последствиями оного?

– Так точно.

– У нас была масса возможностей и времени до сего момента, и мы не воспользовались. И ты, насколько я могу судить, тоже не воспользовался, не донес на старых друзей. Обе стороны проявили доступное благородство. Пусть так будет и дальше. Согласен?

Я кивнул.

– Предупреждаю, пока молчишь ты, бездействуем и мы. По-моему, это справедливо. Во-вторых. Салман совершил… некое действие. Которое может пустить, и наверняка пустило по ветру наше инкогнито, содержавшееся в неприкосновенности с самого нашего исчезновения на Бартеле 2–4. Мы оба собираемся покинуть ряды вооруженных сил, но до демобилизации пройдет время, а значит, качественная маскировка невозможна. Нас могут арестовать. И допросить. Сам понимаешь, что современные методы допроса оставляют мало шансов утаить что бы то ни было.