Текст книги "Миф"
Автор книги: Александр Серый
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 37 страниц)
– Как на счёт того, чтобы отдохнуть? – предложил Эд.
– Я за, – тут же отозвалась Сара. – Давай сходим в то место, раз мы уже в Верхнем городе?
– Это то кафе что ли? Дороговато…
– Ну пожалуйстааа, – жалобно протянула Сара. – Там так красиво…
Одно из открытых кафе на террасе над обрывом, оттуда открывался великолепный вид на залив. Сара обожала такие места. И не она одна – посетителей здесь всегда было немало. Цены кусались для ежедневного посещения.
Поначалу Сару несколько озадачивал сам факт существования подобных заведений. Это было на удивление современная концепция для средневекового города, а ведь в Мифе все было довольно реалистичным. Позже она вдруг сообразила, что все эти кафе и рестораны существуют в основном для игроков.
Возможно, прийти сюда действительно было не лучшим решением. После долгого похода им обоим стоило подкрепиться и быстро стало ясно, что посещение этого заведения влетит им в копеечку. К счастью, сегодня они были при деньгах.
– Это так неприятно… – задумчиво произнесла Сара.
– О чем ты?
– О, нет… – девушка смущённо поняла, что невольно озвучила свои мысли. – Я просто… подумала о том, что игроки сделают всё что угодно ради репутации. Даже…
– Да, у Дипа были проблемы с борцунами за нравственность. Но они не поддались, сказали, что игроки сами выбирают себе моральный горизонт.
– Но это так безжалостно… Бедная девочка, она так испугалась.
– Знаешь, судя по тому, что сказали те парни – ну, игроки, которых мы прикончили – это были какие-то политические разборки. Может у того, кто заказал Литу, есть свои дети под угрозой.
– И ты считаешь, что это оправдание? – недовольно спросила Сара.
– Нет, просто говорю, что мы могли оказаться и по другую сторону.
– Да… Но я всё равно думаю, что это не правильно, – упрямо сказала эльфийка.
– Ладно. – Эд коротко улыбнулся. – Ты можешь иметь собственное мнение, я не стану осуждать…
– Боже, ну спасибо, ваше лордство, – фыркнула девушка.
На самом деле Саре очень нравилась возможность поговорить с Эдом открыто. Иногда он был совершенно непредсказуемым, на грани глупости, но в такие моменты как сейчас он всегда был серьёзным. Вдруг Сара поняла, что из-за этого она разговаривает с Эдом без всякого стеснения. Настолько, насколько это для неё было возможно.
Внезапно раздался мелодичный настойчивый звук. Сара открыла экран персонажа.
– Кончается время? – предположил Эдди.
– Ага… Я даже не заметила.
– Ну, это был насыщенный день.
– Верно.
Расплатившись, они направились на площадь. Они почти всегда выходили из игры вместе.
– Встретимся как обычно? – спросила Сара.
– Конечно.
Loading...
Please Wait...
На следующий день после входа в игру девушка привычно направилась на площадь на набережной, к фонтану, где игроки появлялись при использовании свитка. Эдди уже был там.
– Ну что на сегодня? – поинтересовался он и сразу предложил: – Может, возьмём работу в Гильдии? Нам должны были…
– Погоди, – перебила его Сара. – Я подумала… может мы сделаем перерыв в прокачке? Я хотела кое-что сделать сегодня…
– Вот как? И что же это будет?
– Ну… – Сара смущенно замялась. – Я нашла одно место на рынке… Владелец одной из палаток спрашивал меня, может я смогу достать ему цветы пухолиста. В обмен он обещал дать белых персиков, один к одному.
– Персики, – ровно произнёс Эдди, заставив девушку залиться краской. – Пухолист штука редкая…
– Поэтому я и хочу, чтобы мы нарвали побольше, – горячо выпалила Сара. – Ну пожалуйста, Эдди…
– Ладно, ладно… Но зачем тебе столько? Персики долго не буду храниться.
– Нда, на счёт этого… – Сара снова замялась. – Я купила холодильный ящик для личной комнаты, так что…
– Так вот, значит, куда делись деньги за квест с оленями? – недовольно спросил Эд.
– Простиии… – виновато протянула Сара.
Парень тяжело вздохнул.
– Ты опять собираешься играться с едой, не так ли? – строго спросил он.
– Но… я пытаюсь всё исправить, – смущённо протянула девушка.
– Твои печеньки на вкус кошмарные, просто смирись, – отрезал Эд.
– Ни за что! – вспылила Сара. – Это не моя вина, что в Мифе они всегда подгорают! У этой игры странная физика!
– Вот ведь маленький фанатик… – буркнул парень.
Внезапно Сара услышала мелодичную трель сообщения. Судя по тому, как отвлёкся Эдди, у него было то же самое. Они достали свои гильд-листы. Сообщение было не от другого игрока, но от Гильдии меченых.
– Странно… – протянул Эдди. – Тебе тоже пришло?
– Да. Глава вызывает к себе… – Девушка с тревогой посмотрела на Эда: – Что это значит?
– Похоже, это продолжение вчерашнего. Ну, делать нечего, идём.
Когда они добрались до Гильдии, глава как всегда кратко сообщил, что им стоит освободить расписание на ближайшее время. Меченых ждет особое поручение от губернатора, так что не стоило излишне медлить.
– Ты думаешь, это какой-то ивент? – нервно спросила Сара. – Что-то мне не по себе…
– Расслабься. Честно говоря, я вчера посмотрел по поводу похожих событий в игре.
– Правда? То есть, это нормально?
– Кажется, что есть… так сказать, параллельная игровая механика, в которой НПС могут использовать игроков для собственных нужд. На форуме это называют «андергейм».
– Андерг… Звучит как злодей из комикса.
– На форуме, набитом нердами, это почти наверняка отсылка к чему-то.
– Но что это такое?
– Думаю, мы сейчас узнаем, – отмахнулся Эд
Хоть его, казалось, это не волновало, Саре не нравилась идея, что они ввяжутся во что-то малопонятное. Но спорить не было причин.
Охранники открыли ворота, как только меченые приблизились, их явно ждали. Мгновенно возникший в холле слуга провёл их к кабинету лорда и прикрыл двери. Глава города сидел за столом и что-то быстро писал, окружённый кучей бумаг.
– Прошу.
Лорд Алмаре, не поднимаясь, сделал жест, указав на кресла. Несколько секунд повисла тишина. Губернатор сосредоточился на своей бумаге, меченые выжидали.
Эдди казался спокойным. Сара не могла подавить тревогу, но заговорить первой ни за что бы не рискнула.
– Я уверен, вы хотите знать, зачем я вас позвал, – произнёс эльф, наконец.
– Это верно, – ровно ответил Эдди.
Губернатор окинул меченых взглядом и сцепил руки в замок.
– Вчерашнее нападение на мою дочь, разумеется, не было случайностью. Полагаю, вы и сами это понимаете.
Алмаре помедлил. Меченые молча ждали продолжения.
– Мои… конкуренты становятся всё более неразборчивы в методах, – он с заметным раздражением поджал губы. – Уверен, вы желаете узнать подробности, но, боюсь, я не могу посвятить вас в детали.
– Мы понимаем, – ответил Эдди.
– После вчерашнего случая я не могу позволить Лите находиться в опасности. И с сегодняшнего дня мне придётся с ней расстаться.
– Что?.. – вырвалось у Сары.
– Моя дочь не может быть в безопасности на виду, – ровно произнёс Алмаре. – Мне придётся отослать её, если я хочу гарантировать её сохранность. Она отправится в место никак не связанное с моей семьёй. И вы двое будете её сопровождать.
Меченые переглянулись. Эдди явно ожидал, что она озвучит своё мнение. Но Сара лишь ответила растерянным взглядом. Подобная просьба была слишком неожиданной.
– Это опасное задание, – обращаясь к губернатору произнёс Эд. – Не лучше ли будет поручить его надёжным людям?
– Разумеется, – ровно ответил эльф. – Но Лита вам доверяет. Ради её спокойствия я должен получить ваше согласие.
– Мы согласны, – спокойно произнесла вдруг Сара. – Мы будем рады помочь.
Эд едва заметно приподнял бровь в удивлении.
– В таком случае вам не следует медлить. Слуги вас проводят.
Перед тем как их выпустили на улицу, меченых провели к оружейной. Губернатор снаряжал их за свой счёт. Сара смущённо медлила, но Эдди осмотрел снаряжение без всякого стеснения.
Несмотря на неплохой выбор, оказалось, что им нечего взять. Менять оружие в их случае не имело никакого смысла, а доспехи попросту не представляли для них интереса. Тем не менее, Эд беззастенчиво унес пару колчанов стрел, их ему всегда не хватало.
Меченых вывели на задний двор, к конюшням, там им сразу подвели лошадей.
– Просто пришпорьте коней, – сказал один из слуг. – Они вывезут вас на место встречи. И не стоит задерживаться.
– Сделаем в лучшем виде, – заверил его Эд.
Лошади действительно выбирали дорогу сами, нужно было только ткнуть их в бока. Покинув город, они направились к ближайшей опушке, а затем свернули на запад. Вскоре меченые оказались на небольшой поляне.
Кони вышли на середину и встали. Время шло. Игроки уже начали волноваться, когда в стороне раздались звуки, как будто кто-то пробирался сквозь кусты. Из леса появились трое всадников – Лита и двое мужчин в сопровождении. Гвардейцы Ламари. Даже при такой секретности губернатор не рискнул оставить дочь совсем без охраны.
– Шэдоу! – радостно произнесла Лита, поравнявшись с девушкой.
– Здравствуй. – Сара мягко улыбнулась.
– Значит, вы согласны меня проводить?
– Конечно, – сказа Эдди. – Вижу, губернатор всё же не стал отпускать тебя одну.
– Мы должны сопровождать леди Литу только пока не передадим её вам, – сказал один из гвардейцев. – Отсюда она оправится с вами. Вам нужно доставить её в Форт меченых на востоке. Но не вздумайте идти по дороге из города. В нескольких милях на север будет тропа ведущая к Форту с другой стороны. Воспользуйтесь ею. Там вас будет ждать мастер Марус. Будьте осторожны по дороге. Защищайте девочку любо ценой, – с нажимом добавил он в конце.
– Ясно, – коротко ответил Эд.
Когда гвардейцы удалились, Лита пристроилась рядом с Сарой. Кажется, Шэдоу оказалась отмечена как компаньон или вроде того, девочка явно старалась быть к ней поближе.
Эд ненавязчиво встал ведущим. К сожалению, им не приходилось бывать с этой стороны города, в основном их задания оказывались восточнее. Но даже если они и не ходили в этих местах, он примерно знал что им нужно делать. По лесу они сделают крюк и выйдут с другой стороны, так, будто движутся с севера.
– Ты думаешь, на нас правда нападут?– спросила Лита у Сары.
– Не знаю… – протянула та, но спохватилась: – Не бойся, мы обязательно тебя защитим.
– Я знаю. Это правда, что за городом очень опасно?
– Эм… наверное. В лесу довольно много… – Сара чуть не сказала «мобов», – всяких животных.
– А вы уже дрались с монстрами?
– Мм… Смотря какими…
Девочка явно была в настроении поговорить, донимая Сару вопросами всю дорогу. Сару это слегка нервировало, ведь она настраивалась на то, чтобы осматриваться по сторонам и быть начеку. Но она не злилась. Хоть Лита и не показывала этого, она наверняка была очень напугана.
Хотя она же была цифровым персонажем. Может ли программа имитировать скрытый страх? Теперь Саре казалось, что может.
Когда в деревьях показался просвет, Эд притормозил.
– Лита, накинь-ка капюшон. И веди себя тихо, – спокойно сказал он.
– Ладно.
Девочка послушно исполнила, как было велено.
– Ты думаешь, нас будут ждать? – тревожно спросила Сара.
– Не знаю. Но лучше не привлекать внимания. Если на нас не наведутся автоматически можно попробовать проскочить незамеченными…
Они вышли на дорогу. Как назло на дроге из деревни не было никого, к кому можно было бы пристроиться поближе. Сару одолевало тревожное чувство, похожее по своей требовательности на системную команду. Хотелось соскочить с лошади и спрятаться под кусты. Притихшая Лита только усиливала напряжение.
Но они двигались к форту, а никого так и не было. Сара постепенно расслабилась. Но как только она хотела сказать что, похоже, всё обошлось, Эд вдруг резко сбросил лук и пустил стрелу куда-то в подлесок.
– Следующая будет в голову, – резко сказал он.
– О, хей! Расслабься чувак, – раздалось из-за веток.
– На открытую, живо!
– Ладно, ладно.
Из придорожных зарослей, подняв руки, вышел парень в плаще с капюшоном. Судя по татуировкам, это был игрок.
– Промышляем разбоем? – Эдди держал игрока на прицеле, но быстро обвёл округу взглядом, явно пытаясь заметить других гостей. – Репу испортить не боишься?
– Да нет, я тут типа в дозоре. – Игрок коротко развёл руками. – У нас тут инстанс-квест на какой-то типа конвой, или типа того.
Сара буквально окаменела от этих слов. А вот Эд к её ужасу вдруг опустил лук и снял стрелу. Игрок тоже расслабился.
– И что за конвой? – поинтересовался Эд, казалось, просто из вежливости.
– Да какую-то аристократку должны везти в форт из города. Типа принцессу или что-то такое. Большая шишка, короче. – Игрок состроил кислую рожу: – Блин, ждём уже целый день, хоть наводка была с утра. Мы кучу народа собрали у форта, уже заколебались сидеть.
– Так инстанс же, – обронил Эд. – Это нормально.
– Да знаю я… – ответил игрок. – А вы что?
Сара испуганно вздрогнула.
– В смысле? – удивился Эд.
– Ну это же непись…
– Шшш! – зашипел Эд. – Ты чё?!
– А что?
– Иммерсия, чувак! Не ломай сценарий.
– Ох, блин, – спохватился тот. – Извини…
– Это травница из деревни, в город проводим.
– Эскорт? Блиин… Ну, удачи.
– Ага. И смотрите за конвоем, – авторитетно добавил Эдди. – Там по любому будет целая толпа. Конница и всё такое, гарантирую.
Игрок кивнул и отправился обратно, искать укрытия в кустах. Они двинулись дальше. Сотню метров спустя у Сары вдруг вырвался нервный смешок.
– Я… поверить не могу, что так вышло, – сдавлено произнесла она.
– Да уж… нубы, что с них взять, – самодовольно заметил Эд.
Трудно было поверить, но квест, который следовало ожидать невероятно сложным, вдруг оказался невероятно простым. Игроки привыкшие решать всё силой просто не могли подумать, что при перехвате знатной особы им придётся искать, а не просто драться.
Саре и Эду невероятно повезло.
Как только они вошли в форт, к ним приблизился высокий старик в простой одежде. Его лицо скрывал глубокий капюшон.
– Мастер!
Лита соскочила с лошади и обняла незнакомца. Меченые тоже спешились.
– Я так понимаю, что вы мастер Марус? – спросил Эдди.
– Верно. Я рад, что вы добрались невредимыми, – произнёс мужчина. – Лорд будет очень рад.
– Мастер, – вмешалась вдруг Лита, – а Шэдоу не может пойти с нами?
– Сожалею, но это невозможно. Наш побег не должен оставлять следов.
– Но ведь…
Лита посмотрела на свою защитницу пронзительным тоскливым взглядом. Сара вдруг поняла, что девочка готова заплакать. Она растерянно оглянулась на Эда, но тот только приподнял брови и едва заметно двинул плечами.
Шэдоу присела рядом и погладила девочку по щеке.
– Не грусти, – сказала она с невесть откуда взявшейся уверенностью. – Это для твоего же блага. Ты должна быть в безопасности.
– Но вы можете меня защитить, – заспорила девочка.
– Я… – Сара помешкала. – Мы не можем быть рядом всё время, Лита. Мне очень жаль, но так будет лучше.
– Я не хочу уходить… – тоскливо произнесла Лита.
Такие слова кольнули Сару знакомой болью. Это тяжело, бросать привычную жизнь.
– Даже так, ты должна это сделать. Ты должна… быть послушной.
Маленькая эльфийка судорожно сглотнула и опустила глаза.
– Ладно…
Марус сделал шаг и положил руку Лите на плечо.
– Идём. Нам нельзя медлить. – Он обратился к меченым: – Нет нужды беспокоить лорда по поводу вашего задания. Он всё узнает.
Старик и Лита скрылись в дверях донжона. Сара судорожно сжала кулаки, борясь с непонятно откуда взявшейся, но такой горькой тоской.
– Ну что ж, – нарушил молчание Эд, – полагаю, мы достигли успеха.
– Да… – глухо протянула Сара. Она сделала паузу и странным тоном произнесла: – Эдди…
– Что? – спросил тот с удивлением.
– Давай возвращаться…
Не дожидаясь ответа Сара села на лошадь. Эд последовал за ней.
Несчастное лицо Литы стояло у неё перед глазами. К горлу невольно подступили слёзы. Неприкрытое одиночество маленькой девочки резало её разум острым ножом.
Сара изо всех сил старалась не поддаваться своей плаксивой сущности. Но не могла удержаться от того чтобы несколько раз шмыгнуть носом. А потом ещё несколько раз.
Через некоторое время Эд не выдержал.
– Я, конечно, понимаю что эмоции и всё такое… Но ты несколько увлеклась, тебе не кажется?
Лёгкой насмешки в его голосе было не больше обычного, но сейчас Сара вдруг почувствовала резкий приступ раздражения.
– Иногда ты такой бесчувственный чурбан, Эдди, – со злостью обронила она. – И как тебе только так удаётся?
– Полагаю, что просто могу себя контролировать, – бесстрастно заметил тот. – Это ведь просто игра, не нужно так раскисать.
Здравый смысл подсказывал, что Эд прав, но Сара почему-то хотела спорить. Пусть даже Лита просто цифровой персонаж, ей претило такое равнодушие.
– Какая разница. Да это просто игра, ну и что? С каких пор они не должны вызывать эмоций?
– Эмоции… – В голосе Эда послышался холод. – С такими темпами ты присоединишься к тем, кто желает право вставить электрод себе в башку.
– О чем ты? – опешила Сара.
– Об эмоциях, – с издёвкой ответил Эд. – Самые чистые и незамутнённые эмоции, смесь химикатов в мозгу. Некоторые готовы пойти на все, чтобы сбежать от реальности. Когда сеть перестала служить убежищем от «жестокого мира» все ломанулись в вирт. Что они станут делать, когда и его не хватит?
В его словах отчётливо сквозило презрение. Этот комментарий задел Сару за живое, хоть Эдди и не говорил о ней.
– И что плохого чтобы немного отдохнуть от реальности? – со злостью спросила она. – Некоторые вещи приходится терпеть каждый день!
– Раньше их как-то терпели, – ровно заметил Эд.
– Рада видеть, что тебе так легко об этом говорить!
Эд ответил внимательным взглядом и Сара осеклась.
– О чем ты? – ровно спросил он.
– Я… – Сара замешкалась. – Ничего такого…
Вспышка Сары выйдет ей боком, и она это понимала. Эд точно догадался, о чём именно она говорила.
– Ты имела в виду что-то… конкретное? – медленно произнёс Эдди
– Нет, – расстроенно ответила Сара, со стыдом отводя глаза.
– Знаешь, если есть какая-то особая причина, по которой ты не хочешь со мной связываться, то тебе стоит просто сказать, – спокойно произнёс Эд. – Ты можешь мне доверять, я обещаю.
– Я… я знаю, но…
Сара чувствовала себя ужасно. Эдди уже давно предлагал ей наладить связь в реальности. Обменяться телефонами и почтой. Чтобы они могли общаться как нормальные люди.
Но Сара не смогла заставить себя согласиться.
Эд быстро понял, в чем проблема. Он пытался её уговорить, но тогда всё свелось к шутке. Он сказал, что сможет выдержать любую правду, даже если она мужик или толстая негритянка средних лет.
Подобное сравнение застало Сару врасплох и Эдди рассказал странную историю о группе игроков из Дрима, которые обнаружили что одна из девушек, успешно косившая под молоденькую студентку, игривую и энергичную, была вовсе не той, кем казалась. История получила известность тем, что группа на удивление единодушно приняла любимицу обратно без тени раздражения.
После рассказа как-то забылось, о чём они говорили, и Сара охотно воспользовалась возможностью уйти от темы. Она так и не дала ему свой телефон.
Она доверяла Эду. Но он наверняка захочет общаться через видеовызов, как делали все. И проблема была в том, что Сара не могла показаться ему на глаза. Если он её увидит… Такой, какой она видела себя в зеркале каждый день. Сара даже представить не могла его реакцию. Но что она могла представить, так это то, как он начнёт избегать её компании.
Эд всё же убедил её обменяться почтой. И это оказалось полезно, Сара охотно с ним переписывалась. Но только пока это была просто почта.
В игре всё наладилось, и реальность виделась ей как другой мир, где всё придётся начинать сначала. Сара не желала рисковать.
Повила тишина. Эд недовольно вздохнул.
– Опять за своё.
– Прости… я…
Сара хотела извиниться, но понятия не имела, что сказать. Можно было сказать, что она не хочет, чтобы он её видел. А может сказать, что ей страшно.
Эд поднимет её на смех. И будет прав. И от этого только хуже. Девушка потерянно закусила губу.
– Может, мне и вправду стоит навестить тебя в Чикаго, – ровно произнёс Эд.
Сару обдало волной жара, а сердце прыгнуло чуть ли не под горло.
– Не… не мели чушь!.. – сбивчиво запротестовала она, отчаянно пытаясь скрыть панику. – Не можешь же ты просто так взять и махнуть через полстраны!.. Какая глупость, даже не шути так…
– Это будет скорее «через всю», чем «через пол»…
– Тем более!
– Ну, вообще-то, это не такая уж проблема, – буркнул Эдди. – Мои предки живут в другом штате, мне не привыкать к смене обстановки…
– Эд!.. Ты что, серьёз… – Сара едва не подавилась от страха. – Не… это не…
Она потерянно умолкла, не зная, что или как ему сказать. Кроме того она ощутила как к горлу подступают слёзы беспомощности. Возможно, говорить вообще было сейчас не лучшей идеей.
Над ними повисла напряжённая тишина, нарушаемая только размеренным стуком копыт. Цифровым лошадям было всё равно.
– Я всё-таки позвоню тебе как-нибудь по видеосвязи, – предложил Эд.
Прежде чем Сара успела заполошенно отказаться, он поднял руку.
– Я знаю, что ты не хочешь, чтобы я тебя видел…
– Я этого не говорила, – отчаянно проскулила Сара, заливаясь румянцем позора.
– Ага. В любом случае, просто отключи видео в настройках. Нужно зайти в…
– Я знаю, – подавлено сказала девушка, – я уже выключила. На всякий случай…
– Вот как, – произнёс Эд со странной интонацией. – Тогда… знаешь, для начала давай-ка пришлю тебе свою фотку. Чтобы уменьшить шок, так сказать.
– Но… это обязательно? – потерянно простонала Сара, изо всех сил подавляла желание упасть на колени и умолять его остановиться.
Обмен фотографиями. Такая простая вещь, особенно в её возрасте.
Так она слышала, по крайней мере.
– Не хочешь меня видеть – просто сотрёшь письмо, – заметил Эд.
– Но… ведь…
Сара подавленно умолкла. Сердце колотилось как бешеное. Перспектива увидеть, каким Эдди был в реальности, пугала и смущала, но также Сара чувствовала удивительное волнение. По правде, её всегда это интересовало. Эд говорил, что его внешность в Мифе почти такая же, как и в реальности, но насколько это «почти»?
Ей действительно хотелось узнать, как он выглядит. Хоть и пугала мысль о том, что этот кусок реальности ей придётся принять.
Когда они добрались до города, то она почти успокоилась. Эд больше не говорил о своём обещании, но Сара остро ощущала, будто что-то неуловимо изменилось.
Они провели немало времени на рынке и в торговом доме, решая, на что потратить деньги, полученные от губернатора.
Затем они вышли из игры, снова вместе. Стоило Саре прикоснуться к золотому мерцанию в личной комнате, как в глазах потемнело.
Она уже давно отключила перевод в сон после Вирта. Чтобы комплект не мешал спать, его лучше было снимать на ночь.
Сара поднялась, чтобы отключить компьютер. Но как только она потянулась к значку выключения на рабочем столе, раздалась мелодичная трель клиента почты. Ей пришло письмо.
Уже догадываясь, что это вовсе не ловко обошедший фильтры спам, Сара с замиранием открыла клиент. Всё верно, это было письмо от Эдди. Без названия и темы, только со знакомым адресом. И в строчке мигал значок приложенного изображения.
Сара подвела курсор к строке названия, чтобы открыть письмо, но замерла. Страшно. Она и сама не знала, чего она боялась сильнее – разочарования, если Эдди ей лгал или того, что он говорил правду. На секунду мелькнула мысль удалить проклятый файл и оставить всё как есть. Эд сам говорил, что она может так и сделать.
Сара резко навела курсор на строку и, не давая себе времени придумать оправдание, кликнула «просмотреть».
Открылась картинка. Это действительно было фото, на нем двое парней стояли на фоне каких-то стеклянных строений. Впрочем, то, что второй парень, можно было только догадаться по фигуре – у него на голове красовалась большая маска лося, как будто от костюма какого-то маскота. На «лося» указывала небрежно нарисованная поверх изображения красная стрелка, идущая от надписи «не я».
Впрочем, Сара и сама уже догадалась. Она узнала Эда без труда. Он был прав, в Мифе он выглядел почти так же. Конечно, в игре он был более смуглым и худощавым. Но она его узнала.
Когда сердце успокоилось, Сара смогла перевести дыхание. Приступ паники казался совершенной глупостью, не было никаких причин нервничать. Хотя стоило подумать об этом, всё стало только хуже. Теперь она должна Эду. Он, как и обещал, показал своё лицо. Хоть она и не просила, но всё же! А Сара всё так же…
Девушка со стоном повалилась на кровать лицом подушку. Если вдуматься, то всё стало только хуже. Эд был прав, он не скрывает своё лицо. А вот красотка Шэдоу, гибкая, стройная, с белой гладкой кожей и волной шелковистых пепельных волос на самом деле была…
Сара беспомощно захныкала.
– Чтоб тебя Эдди, – простонала она. – Ты всё только усложняешь…
В глубине души Сара надеялась, что план Эда придаст ей хоть немного уверенности. Она не хотела оскорблять его своими дурацкими, по сути, капризами. Но теперь всё стало только хуже. Она точно не решится с ним увидеться. Контраст между ней и её персонажем будет разрушительным.
Loading...
Тёмные мысли отказались покидать Сару и на следующий день. Хоть в школе всё шло относительно хорошо, Сара чувствовала себя подавлено. Настолько, что это привлекло внимание.
На обеденном перерыве Сара всегда, сколько себя помнила, сидела одна, прижавшись где-нибудь в углу. Обычно, если кто-то и присаживался рядом, то всё равно на расстоянии. И ей это нравилось.
Но сейчас напротив неё вдруг возникла яркая блондинка, будто вспорхнула откуда-то пёстрая тропическая птица. Непосредственность и простота, с какими она держалась, порой доводили Сару до белого каления.
– Что-то ты сегодня совсем не весёлая, – томно вздохнула Элен.
Сара одарила Рэнси недобрым взглядом. Та невинно взмахнула пушистыми ресницами.
– Чего тебе, Элен? – буркнула Сара. – Не сиди рядом, испортишь репу.
– Чего?
Сара потрясённо поняла, что сболтнула феерическую глупость.
– В любом случае, я вижу у тебя какие-то… – Элен с невыносимым изяществом закусила идеально подкрашенную блестящей лазурью губку, – проблемы.
От многозначительного тона Рэнси у Сары скрутило внутри, но она не поддалась.
– Понятия не имею о чём ты.
– Вот как? – проворковала Элен. – И это никак не связано с тем парнем, про которого ты упоминала?
Сара невольно вздрогнула, что вызвало у её мучительницы довольный бархатный смешок.
– Я… Ничего подобного, – на удивление ровно ответила Сара.
– Отличная попытка… – произнесла Элен, но наморщив носик тут же поправилась: – Хотя нет, ужасная. Ну же, что он сделал?
– Ни… не твоё дело, – сдалась Сара, уходя в оборону и тем самым полностью себя выдавая.
– Вот как? – Голос Рэнси стал пугающе сладким. – А может дело в том, что его не существует в природе?
– Что? – ошарашенно спросила Сара
– Я тут посмотрела про этого Эда в сети…
– Чт?!.. – Сара пугливо осеклась, заметив несколько взглядов и понизив голос прошипела: – Что ты сделала?!
– Провела поиск, – невозмутимо заявила красотка. – И угадай что? Никаких совпадений. Нет ни личного блога, ни даже странички…
– Но… это ничего не значит. Не все из нас нарики Юнайта, Элен, – недовольно буркнула Сара. – И вообще, что ты там могла найти, по одному имени!
– Хоть что-то, – издевательски ответила Рэнси с приятной улыбкой. – Но чем больше я смотрела, тем больше мне кажется, что маленькая бедняжка Сара тронулась умом…
– Неправда! – резко оборвала её Сара. – Вот…
Найти фотографию в облаке через телефон не составило труда. Сара повернула экран к Элен.
– Он прислал мне… Эй!
Сара попыталась отобрать телефон назад, но не тут-то было. Рэнси достаточно было просто приложить его к своему и тряхнуть, как фото оказалось у неё в руках.
– Я так и знала, даже не заблоченый, – фыркнула блондинка с лёгким презрением. – Да на, забери…
Элен сунула Саре её телефон, второй рукой набирая что-то в своём.
– Что ты делаешь? – тоскливо поинтересовалась Сара, ругая себя за глупость.
Нужно было просто отделаться от Элен и всё. Зря она вообще достала фото.
– Посмотрим, что оно найдёт теперь, – довольно произнесла Элен.
– Какая тебе разница, – досадливо пробурчала Сара.
В ответ Рэнси только хмыкнула и повернула свой телефон экраном к Саре. «Нет результатов» гласила надпись в окне поисковика.
– Что я тебе говорила? – злорадно проворковала Рэнси, покачивая телефоном в пальцах. – Лучше бы тебе расколоться прямо…
Внезапно раздалось жужжание и Сара ощутила в ладони вибрацию. Она посмотрела на экран, звонили с неизвестного номера.
– Ха? – поразилась Рэнси. – Он работает?..
– Пошла ты, – огрызнулась Сара.
Хоть номер был незнакомый, она решила ответить. В конце концов, если кто-то ошибся…
– Алло?
– Сара?
Молодой мужской голос заставил девушку окаменеть.
– Прости, что напугал. Я хотел сказать, что меня не будет в игре сегодня. И, наверно, в ближайшее время тоже.
– Э… Эдди?.. – ошарашенно выдавила Сара.
Рэнси, не скрывая удивления, забавно сложила брови домиком.
– Да, это я, – с едва слышной улыбкой в голосе сказал Эд. – Знаю, знаю, это внезапно, и ты наверно злишься, но… у меня как бы нет выбора.
– Да… нет. – Сара слабо соображала, что происходит. – В смысле, всё в порядке.
– Хорошо. Как я и сказал, меня не будет несколько дней, так что не жди. Я свяжусь с тобой позже, хорошо?
– Ладно…
– Отлично. Пока.
В рубке раздались гудки. Сара опустила телефон, всё ещё стараясь осознать происшедшее. Она так боялась даже поговорить с ним по телефону, а теперь… всё случилось естественным образом. Надо полагать.
– Да вы верно шутите! – поражённо заявила Рэнси. – Это что, какой-то прикол?
– Я… понятия не имею, – честно призналась Сара.
– Эй, – Элен ткнула в неё пальцем, – ты же говорила, что не давала ему свой номер?
– Да, – туго соображая, подтвердила Сара.
– Но как тогда…
Они обменялись непонимающими взглядами.
– Держись-ка ты от него подальше! – приказала Рэнси с неожиданной строгостью.
Loading...
На вершине стеклянной башни, возвышающейся над серо-зелёным узором улиц Феникса, Эдди отключил свой телефон и метнул его одному из техников.
– Всё, собирайте остальные и все под пресс, – скомандовал он, повышая голос над шумом ветра.
Техник молча кивнул и сунул телефон в мешок к другим приборам.
Упругие удары горячего ветра сильно мешали работать. Двери шкафов с проводкой и коммуникациями всё время хлопали, создавая немалую опасность для рук, особенно пальцев. Некоторые удалось закрепить, с другими оказалось сложнее – людями приходилось придерживать их самим.
Мотки проводов раздражающе путались под ногами, рабочие то и дело спотыкались, выдавая ругательства разной степени замысловатости. Даже на просторной крыше небоскрёба не хватало места для всего оборудования.
Солнце палило нещадно. Эд досадливо поморщился и тяжело вздохнул, втягивая раскалённый воздух. Пожалуй, ироничная чёрная футболка с красным лого рок-группы «Тепловой удар» была слишком ироничной для сегодняшнего дня.
