Текст книги "Миф"

Автор книги: Александр Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 37 страниц)

– Шэдоу… – тихо протянула Лара.

– Пожалуйста… – сбивчиво произнесла Сара. – Не нужно так. Скажите что у вас случилось. Пожалуйста…

Сара поняла, что вот-вот разревётся. Крис озадаченно умолк. Над группой повила напряжённая тишина.

– Она будет плакать, – как бы между прочим заметил Эд.

– Крис, может действительно… – начал Тим, но его прервали.

Первой не выдержала Лара.

– Ох, милая!..

Подскочив к Саре, она сдавила её в железных объятьях.

– Хк!..

– Не смотри так, ты меня как ножом режешь, – пробормотала Лара, крепко прижимая Сару к груди, и обратилась к брату: – Я скажу им, Крис. Не могу видеть нашу малышку в таком состоянии.

– Да, нет, не надо, – произнёс тот. – Я сам.

Он тяжело вздохнул, будто собираясь с силами, и произнёс:

– У меня проблемы с сердцем.

На лицах игроков появилось понимание.

– Скоро будет операция, – продолжил Крис. – В период подготовки обычно не до вирта, так что… да. Лара сидит рядом круглые сутки. Я просил её не волноваться, но…

– Крис, только не сейчас тоже, – устало произнесла Лара. – Я не оставлю тебя одного. Хватит с нас родителей.

– И это всё? – поинтересовался Эд. – Операция?

– «И всё-о»?! – возмутилась Мари. – Боже, Дженсен, какой же ты козлина!

– Эй!

Почему-то именно эта фраза явно задела Эда всерьёз.

– Нет, он прав, – прервал их Крис. – Нам не следовало играть в молчанку, просто…

Повисла пауза. Крис явно не знал что сказать.

– Ладно, мы поняли, – произнёс Джеф. – Но нужно было просто сказать. Ты же не думал, что кто-то будет… я не знаю, шутить над этим.

– Да, нет, просто… не хотел никого волновать.

– Но… ты ведь в порядке? – с опаской спросила Сара.

– Конечно, всё будет хорошо, – твёрдо заявила Лара. – Крис, скажи ей!

– Да, всё будет хорошо. Наверно…

– Крис!

– Да, вот поэтому я и не хотел говорить, – раздражённо произнёс тот.

– А вы почему молчали? – поинтересовалась Клара, посмотрев на Тима и Джаспера.

– Эй, это не моя тайна, – заявил Джаспер. – Я просил Криса сказать, но…

– Аналогично. Мы пытались его убедить, – добавил Тим.

– Спасибо, парни, – едко произнёс Крис, – отличная поддержка.

– Знаешь, они правы, – заметила Лара. – Нам не нужно было скрывать.

– Ну, теперь всё выяснилось, – сказал Крис. – Вы довольны?

– Нет, – сердито буркнула Сара, отодвигаясь от Лары. – Нужно было сразу нам сказать!

Парень устало вздохнул.

Но напряжение спало. Пожурив Криса за его недоверие, его отправили за квестом в Гильдию. Сегодня их группа отправилась на выполнение задания в полном составе. Сара была рада.

По правде, она ожидала, что всё будет совсем иначе. Она готовилась серьёзному разговору, готовилась выжимать из них признание по капле. Но в итоге просто чуть не разревелась. Возможно, это единственное на что она способна, давить на жалось. К счастью, этого оказалось достаточно.

Сара, вообще, была в шоке от того, что всерьёз решилась на прямую конфронтацию. Раньше она ни за что бы не стала что-то у кого-то требовать. Она никогда этого не умела.

 Играть всем вместе было весело, совсем как прежде. И легко – даже довольно раздражающий квест на ловлю изменённых волков по всему лесу не смог поколебать хорошего настроения в группе, они разделались с заданием в два счёта. На дороге обратно в город атмосфера была явно теплее, чем раньше.

Теперь, когда напряжение в группе разрешилось, Сара вновь радовалась наступлению выходных. Наконец-то впервые за долгое время они смогут поиграть все вместе, без всяких проблем.

Loading...

На следующий день она нашла товарищей на площади возле Храма. И сразу стало ясно, что что-то не так. Были все, кроме Тима.

– Он точно ничего не говорил? – спросил Джеф. – Да что с вами такое, люди?..

– Эй, у всех могут возникнуть проблемы, – отмахнулся Крис. – Но… честно говоря, не знаю. Он обычно предупреждал, если не сможет играть.

– Об этом я и толкую, – сказала Джеф. – Лара, ну хоть ты-то знаешь?

– Эй, а с чего это я? – вызывающе поинтересовалась девушка.

– Ты знаешь, чего, – Джеф и глазом не моргнул.

Лара раздражённо фыркнула. Крис примиряюще поднял руки, встав между ними.

– Да ладно тебе. Я с ним поговорю, если это так критично, ладно?

– Да… Ладно, может я и переборщил, – согласился Джеф.

Они взяли работу для группы. Им снова попался эскорт корабля. Впрочем, они уже давно таких не делали. Сара поняла, что она скучала по морским прогулкам, когда можно было просто стоять на палубе, вдыхая солёный ветер.

Пусть даже такие прогулки и заканчивались короткой жестокой схваткой. Не смотря на перерыв, меченые явно не потеряли своих навыков. Им даже удалось снова захватить корабль, отрезав пиратов от входа под палубу.

На пути обратно Крис увлёкся обсуждением будущих вариантов для их отряда. Похоже, он всерьёз собирался двинуться к рейдовым зонам и, возможно, собрать рейдовый отряд.

– У тебя, как и у всех остальных, совершенно нет опыта, – резко прервал его фантазии Норис.

– Ну, ведь когда-то же надо его получить, так? – неунывающе отмахнулся Крис.

Полутень неодобрительно хмыкнул.

– Я прекрасно знаю, что ты и Кларисса не против уйти от нас в какою-нибудь рейдовую группу. Но если мы соберём свой отряд… – многозначительно произнёс Крис.

– Ты ведь это не серьёзно? – раздражённо спросила Мари. – У наших магов даже нет дополнительных специализаций!

– Ну так самое время взять, – отмахнулся Крис.

– Если ты всерьёз хочешь попробовать рейдовые зоны, то вместо того, чтобы пробовать самому, лучше будет присоединиться уже существующей группе, – серьёзно заметил полутень.

– Ооо, неужто у тебя есть план, Норис? – с очаровательной улыбкой проворковала Кларисса.

Тот снова хмыкнул.

– Что? Серьёзно?

Похоже, что Крис не совсем понял что происходит.

Сара задумалась о словах Мари. Она совершенно забыла, что её прокачка ещё не окончена и даже не думала о дополнительной специализации, хоть, скорее всего, уже могла её взять. У неё был почти кап духа.

Если они всерьёз планируют двинуться на более сложный контент, то ей необходима вторая специализация. Но она понятия не имела что ей стоит взять. Всё как в тот раз, когда она не могла выбрать вторичную. Сара с досадой вспомнила, как после выбора вторичной недоумевала, чего она так тянула. Теперь всё было заново.

– Эдди, – она подёргала друга за рукав. – Ты что-нибудь знаешь о допах?

– Что? – Эд озадаченно нахмурился. – Ну, я знаю основы, но…

– Хм… Как ты думаешь, что мне выбрать?

– А какую ты хочешь роль?

Сара недовольно сжала губы. Всё опять упиралось в её выбор.

– Может мне стоит поговорить с Кларой, – задумчиво сказала она.

– Поговори, – согласился Эд. – Раз уж ты собираешься остаться с группой, то вам стоит распределить роли между собой. Уверен, Клара тебе поможет.

– Ага. – Сара улыбнулась.

Но когда Эдди отвернулся, улыбка пропала.

Его слова напомнили, что ей всё ещё придется выбирать с кем играть дальше, когда Эдди уйдёт. А это наверняка произойдёт уже скоро. Конечно, она могла играть то тут, то там, но это только приведёт к тому, что ей придётся выбирать каждый день – остаться с товарищами которым нужен стопер, или помогать Эдди который будет… рад её помощи.

Саре отчаянно хотелось и того и другого. В конце концов, она просто сдалась. Может, будет лучше, если она просто подождёт.

Loading...

  Please Wait...

Разговоры о рейдовом контенте наполнили Сару странным возбуждением. В последнее время она так концентрировалась на проблемах, что совершенно забыла про самое главное в игре – веселье. Теперь, когда всё выправилось, перед ними открылось целое море возможностей. Не то чтобы они были закрыты раньше, но сейчас они могли играть все вместе, так что всё должно быть ещё лучше.

Они договорились встретиться на площади возле фонтана. Когда Сара добралась туда, её встретила неприятная атмосфера раздражения и девушка быстро сообразила, в чем проблема.

Были все кроме Криса, Лары и Тимоти.

– Делайте ставки? – раздражённо произнёс Джеф.

– Я пас, – отрезал Норис.

– Тебе просто всё равно, не так ли? – поинтересовалась Мари.

– Не вижу смысла, – холодно ответил тот.

– Шэдоу, как на счёт тебя? – обратился Джеф к Саре. – Как ты думаешь, Крис опять забыл нам что-то сообщить?

Сара разочарованно фыркнула. Похоже, они не могут нормально провести даже один день.

– Расслабься, Джеф, – сказал Эд и посмотрел на Джаспера: – Давай просто спросим.

– Что? – недовольно буркнул тот. – Слушай, я Богом клянусь, что всё было нормально. Без понятия.

Эд устало вздохнул.

– Ну, тогда просто… Эй, смотрите-ка.

К ним приближался Крис. Возможно, на него и накричали бы, но, когда он подошёл поближе, стало ясно, что что-то произошло.

В игре абсолютно все были в хорошей форме.

Крис сейчас выглядел ужасно. Он казался… разбитым.

– Я… у меня плохие новости, ребята, – глухо произнёс он.

Повисла пауза.

– Что случилось, Крис? – ровно спросил Эд.

– Тимоти… мёртв.

Мари испуганно ахнула. Сара ощутила, как её захлестнула волна болезненного жара. Сердце отчаянно заколотилось, а в голове зазвенела пустота.

– Но… как же так? – медленно произнесла Мари. – Что произошло?

– Неужели?.. – произнёс Джаспер. По его тону стало ясно – он знает.

– Да… – сказал Крис. – Он… Похоже, это было самоубийство.

– О Боже… – ошарашенно выдохнула Кларисса. – Бедная Лара… Она ведь… Это поэтому её нет, так ведь?

– Да. Она… Кажется, она больше не хочет заходить в вирт.

– Что? – удивился Эд

– Нет, нет, это… Я не хочу, чтобы вы думали будто… Чёрт, я и сам не знаю. – Крис растерянно покачал головой. – Это всё так внезапно…

– Это из-за его состояния? – спросил Джаспер

– Точно. Лечение не помогло.

– Что? Что там произошло? – требовательно спросила Мари. – Крис, ты должен нам сказать! Это…

– Да, да, я понимаю… – Он помедлил. – Мы встретились с Тимом в больнице. Как и у меня, у него были проблемы с рождения. Но с его состоянием… Его и так постоянно мучали боли. А теперь, когда мы узнали, что надежды нет…

– То есть, он… – Эд недоговорил.

– Да, – Крис мрачно кивнул. – Мы даже подумать не могли… В смысле, всё было в порядке! По крайней мере, нам так казалось…

Повисла напряжённая тишина. Близость внезапной смерти несла страх в сердце каждого.

– Думаю, тебе нужно быть рядом с сестрой, – мягко сказала Клара. – Тебе нужно идти.

– Да…

Крис развернулся, чтобы уйти, но сделав пару шагов, остановился.

– Мне жаль, что так вышло, народ, – с сожалением произнёс он. – Боюсь, мы уже не вернёмся в игру, так что…

– Разумеется, – ответил Норис. – К чёрту игры, Крис. Тебе будет не до того.

Эд шагнул вперёд.

– Мы сожалеем, – произнёс он. – Правда.

Крис просто кивнул и двинулся к площади. Джаспер молча догнал его и положил руку на плечо. Они пошли к Храму вместе.

– Что за ужасный день, – сдавленно проговорила Мари.

– Да уж… – согласился Джеф. – Может нам… ну, знаете.

– Думаю, нам стоит побыть одним, – веско произнесла Клара.

Она метнула короткий выразительный взгляд на Эда и ненавязчиво взяла Нориса под руку. Тот без пререканий позволил себя увести. Они двинулись куда-то в сторону Верхнего города.

– Может, она и права, – произнесла Мари и повернулась к Саре. – Милая, как ты? Ты и слова не сказала.

Сара промолчала, не поднимая взгляда. Она боялась даже вздохнуть слишком глубоко. В голове было пусто.

Она ощутила, как её осторожно обняли за плечи.

– Не беспокойтесь, я посмотрю за ней.

Мари и Джеф отошли. Остались стоять только двое.

– Сара? – Эд приподнял лицо девушки. – Всё в порядке?

Разумеется, всё было не в порядке. Из груди эльфийки вырвался судорожный всхлип, а по белым щекам побежали крупные капли. Эдди молча обнял её и прижал к себе.

Сара уткнулась ему в грудь и беспомощно расплакалась не в силах удержать своё горе.

Ничего уже не будет как прежде.

Глава пятая: Я найду способ!

День выдался совсем уж жаркий. Солнце над Ламари всегда светило ярко, но сегодня было даже слегка чересчур.

Покинув прохладную тень храма, беловолосая темная эльфийка зажмурилась, невольно прикрыв глаза рукой. Возможно, ей следовало усмирить свою тягу к тёмным платьям. Такие дни случались всё чаще и в чёрном было слишком уж жарко.

Сара недовольно фыркнула и приподняла руки. Воздух вокруг неё резко похолодал. Она обнаружила этот фокус однажды, пробуя новые способы контроля. Область пониженной температуры продержится довольно долго, заклятье почти не требовало затрат и на него распространялся бонус длительности от посоха.

Но с другой стороны, может искать новую одежду и не придётся. Саре нравились тёмные тона.

Разобравшись с неприятной жарой, девушка отправилась на место встречи. Она чуть было не свернула к площади на набережной, но быстро спохватилась. Сегодня её ждали в другом месте.

Трель гильд-листа привлекла внимание. Это было сообщение от Эда. Как Сара и подозревала, он уже был в игре. Похоже, Эдди вошёл раньше и даже взял задание от Гильдии.

Они собирались играть вдвоём.

Loading...

Сара была страшно случившимся. Она расценивала свою группу как самое лучшее, что с ней случалось за годы, если не за всю жизнь. Ей были рады. И она радовалась вместе с ними.

Потеря наверняка сломила бы её. После того как она вышла из игры в тот день, Сара не могла перестать плакать. Она даже не знала почему. Просто не могла остановиться.

На третий день пришло очередное письмо от Эда. Сара тогда вновь сидела на кровати, слепо таращась в окно. Она совершенно не соображала, что творится вокруг. Путь от школы до дома и обратно сливался, а конспекты появлялись, будто сами по себе, она не могла вспомнить, что было на уроках. Да и не хотела.

Она вообще ничего не хотела. Ей приходили письма, но она их просто игнорировала. От мысли, что она увидит знакомые имена, становилось невыносимо горько.

Похоже, Эд догадался что происходит. Письмо пришло с приложенным файлом. Сару это слегка удивило даже сквозь плену депрессии. Такого ещё никогда не случалось. Поколебавшись, она нажала «проиграть».

– Сара, это я. Если ты это слушаешь то, полагаю, уловка сработала. Я подозреваю, что ты не читаешь наших писем и… – Эд сбился. – Все волнуются, Сара. Я понимаю, что тебе тяжело, но пожалуйста, хотя бы напиши. Ответь хоть как-нибудь.

Голос Эда был спокойным. Но Сара поняла, что он волнуется. Она слышала это, даже если Эдди и пытался оставаться спокойным.

Свернувшись в кресле, она мучительно собиралась с мыслями. Эд волновался. Она совсем не хотела заставлять его волноваться. С самого начала она не хотела создавать проблемы. И как всегда, ничего не вышло.

Саре жутко не хотелось никого видеть и вообще что-то делать. Но чувство вины заставило послать вызов. Уже когда появилась иконка связи, Сара сообразила, что не знает что сказать. Ей нечем было оправдать три дня бессмысленного молчания.

Эд ответил как всегда быстро.

– Сара? – Он даже не пытался скрывать беспокойство. – Ну наконец-то… Ты в…

Он запнулся.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я…

Она вдруг поняла, что по щекам катятся слёзы.

– Прости, Эдди…

Ему удалось уговорить её на встречу. Сара страшно боялась столкнуться с кем-нибудь из товарищей, но её встретил только он. Силы воли хватило ровно настолько, чтобы он успел увести её в отдалённое место. Они снова ушли в парк.

Сара даже ничего не говорила. Просто плакала. Эд, видимо, и не надеялся на внятную беседу, потому что даже не пытался что-то спросить или сказать. Только успокаивающе поглаживал девушку по спине.

Это помогло куда лучше её затворничества. Возможно, потому что она уже привыкла рыдать у него на плече. Когда слёзы иссякли, Эд рассказал, что Сара ухитрилась неслабо всех напугать своим молчанием. Мария уже начала добиваться от Эда «решительных действий». К удивлению Сары, он отказался уточнять, что именно это значило. Отношения Эда и Мари всегда были немного странными.

Благодаря участию Эдди всепоглощающая горечь отступила. Предаваться отчаянию и безысходности всегда проще в одиночестве. Пересиливая себя, Сара поддалась уговорам и пообещала позвонить снова, когда будет время. Очевидно, что связаться с Эдом ей следовало обязательно, он просто не хотел на неё давить.

Когда она вышла из игры, то всё стало другим. Чуть менее невыносимым. Она даже внезапно осознала, что совершенно забыла поливать цветы, и гидропоника уже давно мигает тревожными огнями ошибок, требуя внимания бестолковой хозяйки.

Loading...

Несколько дней спустя Сара почувствовала, что не против снова войти в игру. Ей следовало увидеться с другими. Пусть даже она не слишком этого хотела, она и так заставила друзей волноваться. Тоскливое ощущение вины наконец её настигло.

Эдди ждал у ворот города, отстранённо рассматривая входящий караван. Охранники неписи одарили его подозрительными взглядами, он ответил тем же.

– Совсем обнаглели с такой охраной, – буркнул парень. – Давно никто не бомбил…

Сара вдруг поняла, что он её даже не заметил. Стараясь двигаться осторожно, она медленно подошла поближе.

– Эдди.

Парень нервно дёрнулся в сторону и резко обернулся. Эльфийка радостно рассмеялась. Ей ещё не удавалось подкрасться к капу сноровки. Они всегда были такие самоуверенные, со своим максимальным вниманием…

– Сара? Ах ты… – Эд усмехнулся. – Это я тут за всеми крадусь.

– Будешь знать, – весело сказала девушка. – Идём? Ты ведь взял квест?

– Да. Придётся пройтись…

Они двинулись на север. Холмы вокруг Ламари в основном были покрыты густым лесом – на вершинах высоким и светлым, но в долинах довольно густым.

По пути Сара вдруг поняла, что Эдди периодически косится на неё.

– Что не так? – поинтересовалась она, стараясь подавить недовольство.

– Нет-нет, просто…

Сара остановилась и посмотрела Эду в лицо.

– Всё в порядке, – заверила она. – Честно.

– Я понимаю, но… – Парень осёкся. – Прости. Я постараюсь.

Сара взяла его за руку и улыбнулась.

– Так и сделай. Ты же не хочешь меня расстроить, правда?

Эд сжал её ладони в своих.

– Конечно, нет.

Повисла пауза.

– С каких это пор ты набралась наглости меня шантажировать?

– Сам виноват.

Эд попытался цапнуть её за щеку, но Сара со смехом отпрянула.

– Не поймал! Такими темпами тебя сразу на рес отправят. Нужно больше тренироваться. Кстати, что там у нас?

– В смысле, по квесту? Зачистка логова.

– Ха? – Сара приподняла брови. – А это не групповой? Ты что там взял?

– Обычная работа, – пожал плечами Эд. – Может, что помельче…

– Мы уже давно не играли соло, – строго произнесла Сара. – Если попадутся крупные мобы…

– Просто оставайся начеку. Всё будет в лучшем виде.

Девушка сердито фыркнула.

– Я и забыла, какой ты пустоголовый.

– Просто признай, что тебе страшно, – подначил её Эд.

– Смотри лучше по сторонам. – Сара подпихнула Эда вперёд. – Веди давай.

Их цель находилась где-то недалеко от города. Странно, что их отправили так близко. Подобные задания обычно были рассчитаны на игроков послабее. Судя по описанию, им следовало обнаружить пещеры где-то в долине, в паре часов ходьбы на север.

К сожалению, в указанном направлении возвышался холм. Методы навигации в Мифе были не лучшими – игрокам самим приходилось искать места назначения, опираясь на ориентиры. В данном случае, скорее всего, подразумевались ложбины вокруг холма. И обойти их придётся все.

Эд вдруг сделал знак остановиться. Они медленно двинулись к просвету в деревьях. В низине протекал ручей, разливаясь в небольшое лесное озеро. На берегу расположилась группа игроков.

Они вели себя как на пикнике – одни обустраивали костёр, другие возились в воде. Кажется, пытались ловить рыбу, замораживая её магией. Несколько парней играючи гонялись за девушками в мокрых платьях. Над округой раздавался радостный гомон.

– Ролевики, – недобро буркнул Эд. – Глянь, как резвятся.

– Откуда ты знаешь? – усомнилась Сара. – Может они просто отдыхают, после…

– Нюхом их чую, – отрезал парень.

– Ооо? Будто они тебе родственные души, – поддела его Сара.

Эдди пренебрежительно хмыкнул.

– Даже по сторонам не смотрят, – неодобрительно сказал он. – Пощёлкать как орешки…

– Не смей! – сердито оборвала его Сара. – Что ты там себе удумал?

Эд сдержанно рассмеялся.

– Да я просто пошутил.

– Идём уже!

Сара схватила его за руку и твёрдо потянула прочь.

Она уже и забыла, как они играли вместе. Им было весело вдвоём.

Когда Эд сказал, что бросит группу, то на Сару давила необходимость выбирать. Кто знает, чем бы всё закончилось.

Но теперь всё решилось без её участия. Пусть даже такого решения никто не желал. Их группа распалась полностью и навсегда. Со слов Джаспера, Крис и Лара завязали с игрой окончательно. Внезапная смерть Тимоти сказалась на Ларе просто разрушительно.

Сам Джаспер периодически заходил. Похоже, он прибился к Мари и Джефу, и они планировали найти какой-нибудь клан или группу получше. Кларисса и Норис отправились в один из рейдовых отрядов. Вместе, что странно. Сара раньше не хотела этого замечать, но Клара и Норис никогда особо не ладили, и то, что они оказались в одном отряде, было действительно странно. Может, дело было в том, что в таких группах отношения скорее деловые, чем дружеские.

Сара знала, что может отправиться с кем угодно. Она знала, потому что она прочла все письма, которые игнорировала несколько дней. И хоть никто не говорил об этом прямо, она понимала, что ей будут рады. Она будет среди своих. Возможно, даже найдёт новых друзей.

Но Саре казалось, что ей нужна передышка. И поэтому, когда она подумала о том, чтобы войти в игру, то связалась с Эдом. Что бы не случилось, она могла доверять ему безоглядно.

В одной из ложбин нашёлся мелкий каменистый ручей. Он служил ориентиром – обнаружив его, меченым полагалось пройти вверх по течению до порога, и затем подниматься на холм.

– Нужно быть поосторожнее, – заметил Эдди. – Мало ли, кто там будет бродить вокр…

Он не успел закончить, когда в ближайших кустах раздался треск. Среди деревьев показался моб. Сложно сказать, чем была эта тварь до изменения, с такой кошмарной череповидной мордой и рваным мехом, но размером походила на медведя.

– Не может быть, его по любому отспавнили только что! – раздражённо заявил Эд.

– Не зевай!

Тварь открыто рванулась прямо на игроков. И она была не одна – со стороны появились ещё мобы.

Сара на секунду замешкалась. Раньше она бы просто заняла позицию за ближайшим форвардом. Но теперь они были только вдвоём. Нет построений, нет тактик.

Усилием воли Сара встряхнулась. Выскочив наперерез мобу, она отвлекла его продолговатой ледышкой, пущенной прямо в морду. Тварь с рычанием сделала выпад, но промахнулась. Сара успела отскочить в сторону.

Брать роль форварда было самоубийством, но она могла полагаться на скорость и магию, чтобы держать их на расстоянии успешно отвлекая на себя.

Несколько стрел криво воткнулось в морду первой твари, застряв в обрывках меха без особого эффекта. Кости были покрепче стальной брони. Тварь мотнула головой, стряхивая досаждающие деревяшки, и бросив Сару, с рёвом рванулась на обидчика.

Эд замер на секунду, а затем странным ломаным движением натянул лук и, казалось, пустил стрелу не целясь. Стрела с чавканьем вошла мобу в глаз по самое оперение.

Особой способностью его билда был печально известный в сообществе «дедшот[41]41
   Дедшот – от анг. «dead shot»; в данном случае – смертельный выстрел.


[Закрыть]»: один выстрел – один труп. Мгновенное гарантированное попадание в уязвимую точку. Достаточно было дать команду, и программа делала всё сама.

Но способность работала с перерывом во много часов, полностью поглощая дух игрока. Второй моб рванулся вперёд и свалил Эда на землю.

Сара испуганно вскрикнула, машинально оборачиваясь. Но системная команда дёрнула её в сторону заставляя увернуться от броска другой твари.

На ней висело двое мобов. Твари наседали и уворачиваться от двоих сразу было опасно для жизни. Программа позволяла всего несколько подсказок подряд, и надеяться на простое превосходство не приходилось.

Саре необходимо было избавиться от одного противника. Приём был рискованный, но не то чтобы она имела выбор.

Выгадав момент, когда обе твари оказались перед ней, Сара развернулась вокруг своей оси, раскинув руки. На полуобороте сбоку от неё возникла волна белёсой дымки.

 Мобы рванулись вперед. Но их встретила стена льда, украшенная сотней острых матовых клинков. Лавина накрыла одну из тварей целиком, заглушая отчаянный рёв, и подмяла краем вторую. Влажный хруст обозначил попадание.

Сара с трудом ревела дыхание. В это заклинание она вложила весь свой дух и сейчас ощущала неприятную тяжесть по всему телу. Отчаянное рявканье из-за спины заставило её обернуться.

Каким-то невероятным образом Эд умудрился оседлать своего моба. Вонзив клинки ему в шею, он теперь использовал их как рукоятки, пытаясь удержаться на брыкающемся монстре.

Из-под обломков быстро исчезающего льда вдруг раздалось рычание. Вторая тварь, хоть и получила заметные повреждения, всё же рывком поднялась и двинулась к эльфийке.

Несмотря на плохое состояние, у Сары ещё оставалось немного сил. Она вскинула руки, создавая заклинание попроще, и передние лапы твари оказались заморожены. Лёд долго не протянет, но у Сары был план.

Она шагнула к мобу, широко размахиваясь посохом. Тварь злобно зарычала, жутковато раззявив пасть и дёргаясь всем телом, но оковы держали прочно. Навершие окуталось прозрачной белой дымкой, которая медленно приняла вытянутую форму.

На посохе возникло крепкое ледяное лезвие, превращая его в некое подобие косы. Вложив все силы в удар, Сара с размаху врубила лезвие мобу в голову. Рёв резко стих, тварь обмякла. И как раз вовремя – оковы треснули в следующую же секунду.

На клинок ушли последние силы, Сара опасно приблизилась к истощению, после которого просто рухнет. Но практики оказалось достаточно, чтобы её расчёты не подвели.

– Да уж, это было близко, – раздалось за спиной.

Эдди по очереди вытер клинки пучками травы, перед тем как вложить в ножны.

– Похоже, мы разбаловались в группе, со всеми этими форвардами и стоперами. Нужно быть поосторожнее.

– Угу… – Сара отстранённо кивнула.

Они справились с противником в этом бою, но было совершенно ясно, что им нужно сменить тактику. Отвлекать и тянуть время больше нельзя, это только повышает шансы на провал.

Сара вдруг поняла, что ей придется сконцентрироваться на том, чтобы убить противника как можно быстрее. Нельзя позволять до себя добраться.

Не выйдет быть просто стопером. Они теперь только вдвоём.

– Эй, ты в порядке?

Голос Эдди отвлёк и Сара заставила себя встряхнуться.

– Да, всё нормально. Боже, надеюсь, это были последние…

– Я тоже. Может, это просто было охранение или вроде того.

Со стороны раздались удивлённые голоса. Группа ролплейщиков, похоже, шла на это же место.

– Что?… – ошарашенно произнёс ведущий. – Вы что, положили их вдвоём?

Эд тихо цыкнул зубом.

– Только не говорите, что это были их мобы… – буркнул он. – Вот блин. Лишняя работа.

Девушки – судя по их нарядам, маги – вполголоса обменялись парой слов и дружно одарили Сару восхищёнными взглядами. Та почувствовала что краснеет.

– Эм… Эдди, – она незаметно подёргала парня за рукав. – Пошли уже.

– Да, точно.

Эд несколько издевательски отсалютовал игрокам, и они молча двинулись вверх по склону.

Неглубокие пещеры в склоне холма обнаружились довольно быстро. Дополнительных мобов внутри не было. Похоже, изменённые твари у подножья действительно были охраной этого логова.

Для уничтожения пещер меченым выдали пару пакетов одобренной правительством взрывчатки. К разрушению логов Гильдия относилась серьёзно – несколько таких зарядов могли легко сравнять с землёй каменный дом или разорвать пополам среднее судно. Впрочем, за несанкционированное применение этой штуки игрокам полагались нехилые проблемы.

После того, как заряды оказались заложены и фитили задымились, меченые поспешно покинули пещеры.

– Знаешь, я тут подумал, – задумчиво сказал Эдди, – может мы могли бы просто подпалить пакеты и свалить?

Земля под ногами вздрогнула, и раздался приглушенный взрыв. Пещера в склоне холма плюнула землёй и перестала существовать.

– Ты же уверен, что мобы просто отспавнились прямо перед нами, – заметила Сара.

– Да, но может, если бы мы двигались скрытно… – Эд запнулся. – Или, скорее, подошли с другой стороны. Нужно будет как-нибудь попробовать.

– Не вздумай использовать меня как приманку, – пригрозила Сара.

– Я бы никогда!

Они двинулись в обратный путь. Сара беспечно помахивала посохом, избирательно задевая пушистые жёлтые соцветия какой-то травы. Ей нравилось смотреть, как лёгкая пыльца танцует в воздухе пушистым золотым облачком. Эд почти бесшумно шагал где-то позади.

– Сара… – вдруг донеслось да неё из-за спины.

Девушка удивлённо оглянулась.

– Что такое?

Голос Эда звучал подозрительно серьёзно.

– Я… Наверно не стоит, но я должен узнать… – медленно произнёс парень. – Ты ведь… получила письмо от Криса?

Сара застыла на месте, глядя в куда-то сторону. В горле возникло почти болезненное ощущение, будто вырос комок острых лезвий. Она с усилием сглотнула, стараясь взять себя в руки. Нельзя было заставлять Эда волноваться. Только не сейчас.

– Да… – тихо произнесла она, – я видела.

– Вот как… – Эд с необычной для него неловкостью умолк.

– Ты думаешь, это правда? – глухо спросила Сара. – Ты думаешь, он действительно просто…

– Ну, Крис говорил, что у него была проблема с болью, – ровно произнёс Эд. – Возможно, он просто ошибся с дозой или… даже не знаю.

Повисла пауза.

– Прости, не стоило мне поднимать этот вопрос… – с досадой начал Эд, но Сара обернулась, покачав головой:

– Нет, всё хорошо, – произнесла она с вымученной улыбкой. – Просто я… я не знаю, что хуже.

– Прости. Я не хотел тебя расстраивать.

– Ничего, всё хорошо, – искренне заверила его Сара. – Я больше не буду, обещаю.

Она подошла к Эду и, взяв за руку, потянула за собой.

– Идём?

– Конечно. Конечно…

Вернувшись в город, они сдали задание в Гильдии и отправились в один ресторанчик в Верхнем городе. Это было тихое место с отличным видом на залив. Как и все места, которые подбирала Сара. Она любила голубое море возле Ламари.

Когда им принесли заказ, Сара требовательно обратилась к спутнику:

– Эдди, ты уже решил, что мы будем делать?

– Что? – непонимающе переспросил парень. – В каком смысле?

– На счет Крыльев, разумеется, – недовольно сказала Сара. – Или ты уже передумал?

– Нет, нет… Конечно. Ну, думаю у нас уже достаточно ресурсов для серьёзной вылазки. У тебя ведь ещё остались деньги?

– Эдди! – Сара смерила его недовольным взглядом. – Лучше скажи, ты знаешь, где нам начинать?

– Честно говоря… я не думаю, что вообще кто-то знает, – признал Эд. – Из информации есть только то, что доступно в игре. Крылья создал Зик Хоргенфелд, он был правителем Аусклифа во время Первой войны. Судя по всему, кроме управления он занимался науками и изобретательством, что-то вроде натуралистов прединдустриальной эпохи. Крылья считаются самым большим его достижением, настоящим прорывом в…