Текст книги "Миф"

Автор книги: Александр Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 37 страниц)

Шэдоу послушно пошла следом. Хоть с одной стороны она была уверена, что кто угодно будет лучшим помощником чем она, с другой стороны она была обязана Эду за то, что он выслушал её жалобы и терпел её слёзы. Будет совершенно естественно, если она постарается ему помочь.

Шэдоу сосредоточилась на том, чтобы выложиться по полной программе. Она должна заставить свою магию работать!

Место, о котором говорил Эдди, на самом деле оказалось довольно далеко от деревни. Весьма далеко. Шэдоу начала сомневаться, что найдёт дорогу обратно, если что.

Они вышли из леса и остановились недалеко от деревьев. Река, протекающая у подножья холма, делала здесь поворот. Берега покрывали густые заросли какой-то высокой сочной травы.

Но даже в плотной щётке зелёных стеблей было отлично видно их противников.

– Вот видишь? – Эд указал на стоящие вдоль берега фигуры. – Их тут десятка два.

– Угу… – подавлено ответила Шэдоу.

При виде массивных фигур у неё окончательно испарились все надежды. Големы были гуманоидной формы, немногим больше человека, но выглядели куда внушительнее. Некоторые неподвижно стояли на месте, другие медленно бродили из стороны в сторону.

Что-то в этих созданиях вызывало у Шэдоу странную тревогу.

– Они… полностью глиняные? – неуверенно спросила девушка.

– В смысле? Конечно, полностью. Просто ожившие куски глины. – Эд назидательно поднял палец: – Енто Магия.

– Но как тогда?.. В смысле, у них ведь нет слабых мест или вроде того.

– А, это не проблема. Они падают если нанести достаточно повреждений, – просто ответил Эд.

Один из големов отбился от сородичей и отошёл довольно далеко. Похоже, Эд решил, что они могут расправиться с ним безнаказанно. Парень взял лук на изготовку и указал на жертву:

– Вот один. Отлично, пошли, попробуешь на нём своё обморожение или как его там.

– Но ведь!..

Шэдоу попыталась что-то сказать, но было поздно. Эд одним движение выхватил из колчана стрелу и послал её в сторону противника. Очевидно, что у него проблем с контрольной системой не было – стрела легла точно в «голову» голема.

Моб, даже не покачнувшись, мгновенно развернулся и двинулся на игроков. Его движения был неуловимо жуткими, совсем не похожими на человеческие.

Эд наложил на тетиву вторую стрелу.

– Ну давай, – обратился он к Шэдоу, – не стой столбом!

Девушка послушно попыталась отбросить панику.

– Сосредоточиться… – пробормотала она, делая вдох.

Моб быстро приближался. Когда Шэдоу подняла руки, то с радостью поняла, что вновь ощущает системную команду. Она снова просто позволила действию случиться самому. Поток холода ударил в голема, покрыв его снежно-белыми узорами инея.

– Смотри-ка, твой первый фраг, – одобрительно произнёс Эд. И деланно растроганным тоном добавил: – Я так тобой горжусь.

Шэдоу смущённо вспыхнула, но на лице сама собой появилась улыбка. Хоть Эдди явно над ней подшучивал, она не чувствовала себя униженной или оскорблённой.

Эд посмотрел в сторону и веселье мгновенно испарилось.

– Упс, у нас проблемы, – нервно произнёс он, вскинув лук и целясь в замороженного моба.

Шэдоу обернулась и с ужасом поняла, что к ним приближается сразу три противника.

– Задержи их, я закончу с этим, – скомандовал Эд.

– Что?! – панически воскликнула Шэдоу. – Но их же!..

– Просто задержи! Приморозь их!

Эльфийка, изо всех сил стараясь держать себя в руках, прицелилась в первого голема. Заклинание получилось без проблем и первый противник, внезапно побелев, застыл на месте. Шэдоу прицелилась во второго и вдруг поняла, что ей может не хватить времени на третьего. Сжав зубы, она подавила желание просто сбежать и метнула поток холода во второго моба. За спиной монотонно хлопал лук Эдди.

Третий голем был уже совсем рядом. Шэдоу вскинула руки, но не успела – голем замахнулся и ей едва удалось отшатнуться от мощного косого взмаха. Девушка, вскрикнув, упала на землю. Она хотела инстинктивно закрыться руками от неизбежного удара, но вместо этого почувствовала системную команду.

Гибким движением она развела руки в стороны и земля под ногами моба взорвалась белёсой дымкой. Моб застыл, покрытый плотным слоем инея.

Шэдоу почувствовала, как что-то пытается схватить её за плечо и с испуганным писком шарахнулась в сторону.

– Спокойно, это я.

Эд взял её под руку, помогая подняться.

– Эдди?..

Шэдоу судорожно вцепилась в него, но парень осторожно высвободился.

– Мы не закончили, – произнёс он, натягивая лук.

Раздался хруст и первый голем сделал шаг, светлый покров инея быстро испарялся. Хлопнула тетива и голем получил стрелу прямо в «лоб».

– Шэдоу, милая, последи за оставшимися, а то вырвутся.

– А… Ага.

Освободившийся голем двинулся на Эда. Парень, размеренно пуская в моба стрелы, начал отходить назад и чуть в сторону отводя его от Шэдоу. Девушка сбросила оцепенение вызванное стрессом и прицелилась во второго голема. Как раз вовремя, было видно как светлые узоры инея медленно исчезают. Поток холода ударил в моба, сковывая его вновь.

Шэдоу перевела дыхание и смогла оглянуться. К счастью, остальные големы были довольно далеко и не проявляли признаков агрессии, просто бродили по берегу. Они действительно вели себя как обычные игровые монстры с очень ограниченным искусственным интеллектом. Эдди продолжал играть с мобом в догонялки, нашпиговывая его стрелами, голова голема напоминала подушку для иголок.

После очередного попадания моб вдруг резко застыл, а затем просто развалился на части. Эд развернулся к оставшимся противникам и сделал Шэдоу знак отойти. Девушка послушно попятилась, в одного из големов тут же воткнулась стрела.

Шэдоу заметила, что на последнем мобе исчезает иней и атаковала его потоком холода. Голем вновь покрылся светлыми разводами.

Но в этот раз она вдруг ощутила неприятное опустошение в груди. В следующую секунду ощущение перекинулось на всё её тело. Неловко пошатнувшись, Шэдоу споткнулась и рухнула на землю. Эдди бросил на неё короткий взгляд.

– Ты уже выдохлась? Плохо.

– Прости… – ошарашенно произнесла Шэдоу. – Я даже не знаю что…

– У тебя кончился «дух». – Эд заметил непонимающий взгляд эльфийки и уточнил: – Мана. Магия. Тебе просто надо отдохнуть.

– А… Ясно.

Девушка неуверенно поднялась на ноги. И поняла, что на големе, которого атаковал Эдди, почти не осталось инея. А это значило…

– Они вырвутся!..

Шэдоу попыталась прицелиться в голема. У неё возникло плохое чувство, будто она нажимает что-то, что нельзя нажимать.

– Не вздумай, – осадил её Эдди. – Рухнешь в обморок. Лучше просто пособирай стрелы.

Шэдоу послушно отошла к остаткам мёртвых големов и начала выбирать стрелы из сырой глины. Часть из них сломалась, на некоторых погнулись наконечники.

Второй голем освободился от холодных оков и двинулся на противника. Девушка со страхом заметила, что на третьем тоже не осталось почти ничего.

– Я собрала!

Шэдоу подбежала к Эду.

– Выбери целые и вложи в колчан, – скомандовал тот.

Не успела Шэдоу выбрать и пары стрел из пучка, как второй голем рассыпался на куски. К сожалению, в этот же момент освободится третий.

– Прости… – жалобно произнесла Шэдоу. – Я, наверно, не смогу его заморозить.

– Неважно, – напряженно произнёс Эдди. – Это всего один… моб…

Парень потянулся за стрелой и вдруг замер на секунду. Затем его стойка неуловимо изменилась. Шэдоу удивлённо сморгнула – Эд двигался странно, будто его конечности перемещались с жутковатой несогласованностью.

Молниеносно выхватив сразу две стрелы, он одним движение натянул тетиву и всадил обе в голову мобу. Сила удара заставила того потерять равновесие и сделать шаг назад. Эд выстрелил снова. И снова. В голове моба появились заметные трещины. Эд опустил лук.

– А ну-ка, – пробормотал он.

Эд рванулся с места и, будто в фильме про боевые искусства, мощно ударил голема в грудь ногой, заставив Шэдоу испуганно вскрикнуть от неожиданности. Глиняную фигуру буквально разорвало на части.

– Фух! – Эд вытер испарину со лба. – Это было весело.

Шэдоу почувствовала, как у неё подгибаются ноги.

– Мне… нужно присесть…

Девушка, шумно выдохнув, неловко осела на землю, опираясь на дрожащие руки, чтобы не упасть. Эд опустился на траву рядом с ней.

– Ну что, как тебе твой первый опыт в вирте? – поинтересовался он.

– Плохо, – честно призналась Шэдоу.

Эд рассмеялся и легко толкнул её плечом.

– Не кисни, ты втянешься.

Шэдоу подтянула колени к груди и обняла ноги руками.

– Даже не знаю… – протянула она.

– Ну… – Эд сделал паузу. – Ты ведь больше не хочешь уйти?

Шэдоу ответила неопределённым звуком напоминавшим хмыканье.

– Хорошо, – заявил Эд. – Потому что этих ублюдков там ещё штук двадцать.

– Восемнадцать, – машинально поправила Шэдоу.

– Ты их что, посчитала? – удивился Эд.

– Нет, просто, эм… запомнила. – Голос Шэдоу звучал неуверенно.

– Э… Ну ладно, – ответил Эд и поднялся. – Я посмотрю вокруг, может найду что-то интересное.

Он смерил девушку внимательным взглядом и строго приказал:

– Не убегай.

Шэдоу слабо улыбнулась.

– Не буду.

Желание отстраниться действительно её покинуло. Впрочем, она и так не решилась бы сбежать от Эда, после того как пообещала ему помочь.

Некоторое время Шэдоу просто наблюдала за ним. Парень пособирал уцелевшие стрелы и повынимал что-то из оставшихся после големов груд глины. Потом невесть с чего полез в заросли речной травы. Наверно, опять искал лут.

Эльфийка ощутила что расслабляется, неприятное чувство опустошения во всём теле отступало. Шэдоу посмотрела вверх. По яркому голубому небу медленно плыли рваные облака. Девушку посетило непреодолимое желание прилечь. Поддавшись ему, эльфийка растянулась на траве, ощущая, как тело наполняется приятной лёгкостью.

Радом раздались шаги и Шэдоу, смутившись, поспешно поднялась. Эдди, жующий какую-то траву, замахал рукой.

– Лежи, лежи. Так быстрее восстановишься.

– Правда?.. – девушка неуверенно легла обратно. – Я об этом не подумала.

Она посмотрела на Эда.

– А…Что это ты ешь?

– Я не знаю, – бесстрастно ответил тот. – Пахнет неплохо, поэтому не должно быть ядовитым, так?

– А есть какой-то способ определить? – с сомнением спросила Шэдоу.

– Нет, – мотнул головой Эд. – Свойства можно посмотреть только у магических предметов. Всё остальное нужно узнавать по старинке. Рецепты, книги, у неписей спрашивать.

Эд присел рядом.

– Есть целый форум, где народ собирает свойства.

– То есть, оно может быть ядовитым, – констатировала Шэдоу.

Эд смерил стебель подозрительным взглядом. А потом пожал плечами и откусил ещё.

– Ну, уже поздно. Ты отдохнула?

– Наверное…

Девушка прислушалась к своим ощущениям. Она чувствовала себя комфортно, но понятия не имела, как узнать восстановила она свой запас магии полностью или частично. Шэдоу знала, что может вызвать окно интерфейса со своими характеристиками, но там, как ей казалось, ничего подобного не было.

– Я ведь не могу посмотреть свою… магию, так? В смысле…

– Нет, в экране персонажа этого нет, – подтвердил Эд. – Это приходится определять на глаз. Но если ты не чувствуешь ничего особенного, я думаю, этого достаточно.

Эд замолк, будто прислушиваясь к чему-то. Шэдоу удивлённо посмотрела на него.

– Мне, наверно, придётся ждать до вечера, – заявил парень. – Так что будем поаккуратнее, ладно?

Эд встал и предложил руку своей спутнице. Шэдоу с лёгким смущением взялась за его ладонь, позволяя себя поднять.

– Но… разве у тебя есть магия? – удивлённо спросила она.

– Нет. Я ж говорил – я пустой. Пустые тратят дух на всякие фокусы. Помнишь, я стрелял дуплетом? Это боевой приём. Типа магия, но не магия.

Шэдоу озадаченно нахмурилась. Эд отмахнулся:

– Да это просто. Ты скоро разберёшься. Ну, кого следующим заходом?

Эд развернулся к оставшимся големам, равнодушно бродившим в отдалении. Шэдоу несмело предложила:

– Может вот там?.. Их всего двое.

– Отлично, идём.

Когда они закончили, солнце уже явно клонилось к горизонту.

Их тактика оказалась весьма эффективной, големы больше ни разу не смогли подобраться к ним так же близко, как в начале. Шэдоу хватало духа, чтобы без труда сдерживать двух-трёх противников пока Эдди уничтожал мобов по одному.

После каждого боя им приходилось отдыхать. То есть это Шэдоу приходилось отдыхать, пока Эд просто шастал вокруг. Девушке было немного неловко. Она даже пыталась извиниться за то, что их задерживает, но Эдди в ответ только добродушно рассмеялся.

Последние мобы стояли большой группой, пять штук. К удивлению Шэдоу ей удалось удерживать их достаточно долго, чтобы Эд смог нанести каждому необходимый урон. Хотя от последнего им пришлось побегать. К счастью големы были не самыми расторопными противниками в игре.

В деревню они вернулись уже вечером. Шэдоу была рада, что ей не пришлось идти через наполненный длинными тенями лес одной, это было бы слишком страшно.

Когда они оказались на площади Эдди направился к городскому холлу, обменивать камни «глиняных людей» на обещанную награду.

– Подожди здесь.

– Ладно…

Шэдоу послушно осталась стоять возле входа, рассеяно осматриваясь вокруг.

Днём она не обратила на это внимание, но в деревне было дольно оживлённо. На улицах двигались прохожие, периодически хлопали двери расположенных на площади заведений.

Шэдоу начала замечать среди прохожих других игроков. Люди и эльфы с татуировками на запястьях. Основная часть игроков заметно выделялась своим стилем в одежде и характерными манерами. Но некоторые были очень похожи на простых жителей-НПС, отличаясь только метками на руках.

Одна девушка, заметив взгляд Шэдоу, невесть с чего улыбнулась и помахала ей. Это тоже была эльфийка, только светлая, с роскошной гривой волнистых злотых волос и смуглой кожей. Шэдоу удивлённо подняла руку и неуверенно помахала в ответ.

– Что это?.. – непонимающе пробормотала она, глядя как незнакомка уходит куда-то по своим делам.

– Шэдоу!

Эльфийка обернулась на голос Эда.

– Угадай, кто получил пятнадцать золотыых?! – радостно протянул парень, потрясая мешочком в котором что-то позвякивало.

– Эм… Хорошо, – неуверенно протянула Шэдоу.

Эд подошёл поближе и высыпал часть монет в ладонь.

– Сколько там я говорил?.. – отвлечённо произнёс он, отсчитывая монеты. – Половина? Или треть? Пусть будет половина, сегодня твой удачный день…

Шэдоу запоздало сообразила, что он делает, и замахала руками.

– Нет-нет, мне это не нужно.

Эд удивлённо приподнял брови

– Как это не нужно? Тебе это нужнее, чем мне. В смысле, у меня хотя бы есть базовая экипировка. А у тебя что? Миниюбка.

Шэдоу стыдливо потупилась.

– Но… мне не нужны деньги, – упрямо произнесла она. – Я не собираюсь продолжать…

Эд одарил её скептическим взглядом. Монеты отправились в кошель.

– Почему? Ты ведь уже купила подписку на месяц, глупо будет просто её выбросить.

Эльфийка потерянно отвела взгляд.

– Я не слишком была заинтересована в игре, если ты помнишь… – Девушка горько поджала губы. К счастью, слёзы уже иссякли.

– О… – Эд озадаченно свёл брови. – Но… Это же не значит, что это плохая игра. Конечно ПвП в дисбалансе, но…

– Нет, – досадливо прервала его Шэдоу, – я не об этом. Я просто… Мне неинтересно. Да и получается у меня не очень.

На лице Эда возникло скептическое выражение.

– Получается у тебя нормально, – ровно произнёс он. – Купишь себе нормальную снарягу, будешь как все.

– Не думаю, что у меня есть шансы в одиночку.

Шэдоу чувствовала, будто упрямится без причины. Но она и вправду просто хотела выйти из игры, чтобы всё кончилось.

– Найди группу, – невозмутимо ответил Эд. – Такую няшку, особенно стопера, охотно возьмут.

Лицо Шэдоу совершенно невольно вытянулось.

– Я сильно сомневаюсь, что мне это подойдёт, – с нотками тоскливого раздражения произнесла девушка. – Не хочу путаться у людей под ногами.

– Ты очень упрямая, ты в курсе?

Шэдоу раздражённо фыркнула.

– Вовсе нет, – недовольно буркнула она, отводя взгляд.

– Ну, тогда… – рассеянно произнёс Эд, обводя взглядом площадь, – может, поиграем вдвоём? Из-за того, что ты стопер, играть в паре будет легко.

Это предложение застало её врасплох.

– Но… я…

Она не знала что сказать. Конечно, очень хотелось просто отказаться. Но это будет так грубо… А Эдди хороший человек. Шэдоу не желала его оскорблять.

Воспользовавшись её замешательством, Эдди взял девушку под руку.

– Давай-ка сначала прикупим тебе снарягу, а потом ты скажешь, что решила.

– Но если я не буду… то есть, я не собираюсь… – Шэдоу сбивчиво пыталась объяснить, что не стоит тратить на неё деньги.

– Ну, надо же хотя бы посмотреть, так? – миролюбиво предложил Эд.

Они вошли в лавку с вывеской кулака. Помещение было небольшим, с прилавком в дальней части. С правой стороны располагались шкафы с различной одеждой и стеллажи с широким выбором оружия. Слева по-над стенкой стояли длинные лавки. За прилавком находился широкоплечий мужчина в простой одежде.

– Добро пожаловать в магазин Гильдии, – произнёс он скучающим тоном.

– Снаряга для новичка, – сказал Эд.

Торговец лениво махнул куда-то вправо, кажется, указывая на шкаф. На полках лежали разные пояса, ремни, мешочки побольше и поменьше, различные сумки. Шэдоу вдруг поняла, что и у Эда и у большинства игроков, которых она видела в деревне, на поясах висели целые наборы различных маленьких контейнеров.

– Тебе нужна разгрузка, – объяснил Эд своей спутнице. – С собой приходится таскать целую кучу всяких мелочей.

Эд с поразительной непосредственностью схватил несколько поясов прямо с полки и сунул девушке в руки. Эльфийка неуверенно попыталась примерять первый. И быстро сообразила, почему здесь такой широкий выбор.

Пользуясь советами Эдди, Шэдоу постепенно подобрала себе подходящий набор. Пришлось померять несколько поясов и несколько различных вариантов сумок, прежде чем она почувствовала, что экипировка ей не мешает. Она всё равно ощущала себя немного неловко, но это хотя бы была проблема не со снаряжением.

Шэдоу увлеклась достаточно сильно и не сразу заметила, что Эд смотрит на торговца со странным подозрением. Облокотившись спиной об прилавок, парень полуобернулся к мужчине:

– Ну так… – как бы между прочим произнёс Эдди, – как поживает курс акций на петролеумной бирже?

Торговец недовольно на него покосился и произнёс.

– Никогда не слыхал про «петролеум».

На лице Эда появилась довольная ухмылка.

– Поверить не могу, и впрямь сработало. – Заметив удивлённый взгляд Шэдоу, он пояснил: – Программа распознаёт слова по порядку, видишь ли. Настоящий НПС отметил бы «курс акций».

Шэдоу в замешательстве захлопала ресницами.

– О чём ты?..

– Это админ. – Эд встал по стойке смирно и несколько издевательски отдал честь: – Доброго дня, сэр.

Торговец недовольно поджал губы.

– Полегче на поворотах. За препятствия работе могу и забанить, – недобро произнёс он.

От его тона у Шэдоу побежали мурашки по коже. Эд поднял руки перед собой.

– Хэхэй! Спокойно начальник, мы не нарушаем.

Админ смерил их неприятным взглядом, заставив Шэдоу нервно поёжиться. Выходка Эдди его явно не порадовала.

– Ты закончила? – обратился Эд к спутнице.

Шэдоу неуверенно кивнула.

– Да…

– А оружие?

Девушка осмотрела стеллажи с ровными рядами вооружения. Она понятия не имела, как пользоваться чем-либо из этого. Любое оружие в её руках будет представлять больше опасности для нее, чем для противника.

– Я думаю, мне не стоит…

– Ну уж нет, – заявил Эди. – Тебе нужно чем-то защищаться. На кулачного бойца ты не тянешь.

– Но я не слишком… знакома с острыми предметами, – протянула девушка.

– Тогда давай посмотрим что-нибудь ещё.

Эд прошёлся по-над стеллажами, присматриваясь к предметам. Шэдоу послушно шла следом.

– Ух ты, – вдруг произнёс Эдди.

Его внимание привлёк один из посохов с краю. Взяв его со стойки, Эд прикоснулся к татуировке другой рукой.

– Интересно… – удивлённо протянул он. – Магический, с бонусом для магов… ещё и только для тёмных.

– Ты что-то нашёл? – неуверенно поинтересовалась Шэдоу.

– Не то слово. – Эд обратился к торговцу: – Откуда здесь эта штука?

– Все товары присылает Гильдия, – холодно ответил торговец.

– Да неужели? – протянул Эд и повернулся к Шэдоу. – Посмотри сама.

– Но я не умею… – стыдливо потупилась девушка.

– Верно… Смотри, всё просто.

Эд вложил посох ей в ладонь.

– Одной рукой берёшь оружие. Если метка светится, значит, в нём есть магия.

Шэдоу посмотрела на запястья, и Эд был прав, татуировка правой руки светилась.

– Проложи пальцы на метку.

Она так и сделала. Над рукой появилось окно похожее на окно персонажа. «Посох Блэк Гарден», гласила надпись. Ниже была ещё одна строчка: «Длительность заклинаний увеличена вдвое. Только для Полутеней и Тёмных эльфов».

– Это, – Эд указал на посох, – оружие для стоперов. Откуда оно здесь взялось?.. Такие штуки продаются только у Разлома, насколько я знаю.

– Я… не совсем понимаю, – призналась Шэдоу.

– Это оружие из эндгейма[10]10
   эндгейм – «endgame» (конец игры): поздние или завершающие стадии какой-либо игры.


[Закрыть]. А мы в стартовой локации.

– И что это значит?

– Не знаю… – на удивление серьёзно ответил Эд. И сменил тон добродушный: – Ну, тебе нравится? Эта штука совсем не острая.

– Эмм…

Шэдоу сомневалась, что она вообще сможет управляться с оружием

– Но я даже не знаю, как драться…

– Это просто палка, Шэдоу, – ровно ответил Эдди, приподняв бровь. – Берёшь и бьешь.

– Я его сломаю в первом же бою, – досадливо заявила девушка.

Эд взял посох из её рук.

– Ну, выглядит довольно крепким.

Он ловко крутанул оружие одним движением запястья, нарисовав в воздухе тёмный круг. Шэдоу тоскливо подумала, что попробуй она так, то наверняка заехала бы себе по лбу.

– Извольте не играться с товаром, – раздражённо произнёс торговец.

– Спокойней, мы берём.

Эд сунул посох обратно Шэдоу и достал из сумки свой кошель.

– Что?.. – удивлённо пискнула эльфийка.

– Сколько?

– Тридцать три золотых, – бесстрастно ответил торговец.

– Что?! – возмутился Эдди. – Это ж!.. Хотя, если подумать… Это за всё или за посох?

– За всё.

– А за?..

– Тридцать один.

– Ну, понятно.

– Эдди, – Шэдоу потянула его за рукав, – у меня нет денег… я не могу…

– Н-да, недёшево, – задумчиво произнёс парень. – Но, кажется, у меня хватит.

Он высыпал содержимое своего кошелька на прилавок и начал пересчитывать. Шэдоу неуверенно мялась рядом, пытаясь придумать, как его отговорить.

– Тридцать три, – произнёс Эд. – Остаётся только пара серебряных. Хорошо, что мы вынесли тех големов, да? Твоя доля тоже уйдет, кстати, ты не против?

Судьба её части гонорара волновала Шэдоу меньше всего.

– Но ты не можешь просто взять и выложить всё свои деньги, – простонала она. – Я не хочу… эм…

– Что?

– Чтобы ты, ну… тратил всё на меня, – смущённо произнесла девушка. – Я ведь не собиралась…

– Если не захочешь им пользоваться, просто отдашь обратно, – покладисто разрешил Эдди.

– Но… Он ведь тебе не нужен. В смысле, у тебя ведь нет магии и даже по требованиям ты не подходишь.

– Верно.

– Вы платите или нет? – с нотками раздражения спросил торговец.

– Да-да, вот твоё золото.

Эд просто сгрёб монеты в кучу и подвинул по прилавку.

– Но ведь!.. – запротестовала девушка.

– Да ладно тебе, – отмахнулся Эд. – Такой шанс нужно использовать. Это отличный старт. Пойдём.

Он взял девушку под руку, увлекая её за собой. Шэдоу казалось, что проклятый посох жжет ей руку.

Когда они оказались на улице, она не выдержала.

– Зачем ты это сделал? – несчастно произнесла она. – Ты ведь зачем-то собирал эти деньги? А теперь…

– Да не собирал я ничего. Просто тратить особо не на что, пока до города не добрался. Что ты так нервничаешь?

– Но я… хотела бросить играть, – с досадой ответила Шэдоу.

– Можешь бросить в любой момент, – просто заявил Эд.

– Но я… – Шэдоу осеклась.

Она не могла просто взять и отказаться. Даже если это просто игра, будет грубо просто бросить Эда после того, как он отдал все свои деньги за оружие для неё.

– Ты что? – спросил Эд, так и не дождавшись продолжения.

– Ничего, – со вздохом ответила девушка. – Ты… точно хочешь, чтобы я тебе помогала? Ты ведь видел, что у меня… не слишком получается.

– Из того, что я видел, у тебя получается вполне нормально, – ответил Эдди. – Тебе просто нужно сосредоточиться на… собственно, на игре, а не на всяких других вещах.

– Это каких? – не поняла девушка.

– Ну, например тех, из-за которых тебе хочется плакать.

Шэдоу смущённо вспыхнула, и опустила голову

– Прости, – поспешно добавил Эд, – я не имел в виду, что…

– Нет, ты прав, – прервала его девушка. – Мне просто нужно… отвлечься.

– Вот, похоже, ты начинаешь понимать, – одобрил Эдди.

Эльфийка несмело улыбнулась.

– Тогда… раз ты не против… – её щёки отчаянно пылали, – то я тоже…

– Отлично. По рукам.

Эд сделал паузу.

– Тебе просто понравился посох, не так ли?

– Вовсе нет!

– Неужели?

– Да. В смысле, нет…

Шэдоу недовольно сжала губы. Эд усмехнулся, но вдруг странно отвлёкся, будто внезапно вспомнил что-то важное.

– Кажется, у меня кончается время, – произнёс он.

– Что?

– Время пребывания в игре. Ты ведь в курсе, что в Мифе есть таймер? Чтобы задроты не заигрывались до смерти.

– Эм… кажется.

– Пройдёмся до святилища вместе?

– Конечно.

Шэдоу пристроилась рядом с Эдом. Святилище стояло на краю деревни, возле дороги ведущей вниз по холму.

– Я тут подумал, не нравится мне, что такая шмотка появилась в начальной локации, – рассеянно сказал Эд. – Разработчики Мифа любят всякие неприятные сюрпризы.

– Что ты имеешь в виду?

– Даже не знаю. Но, может, завтра сразу двинемся к городу? В принципе, теперь, когда мы купили эту снарягу, тебе даже нечего делать в стартовой деревне.

– Правда? – неуверенно протянула Шэдоу. – Но я не слишком… опытная в игре. И я много чего пропустила…

– Это не страшно, – ответил Эдди. – Ты сможешь освоиться с игрой, когда мы доберёмся до города. Чёрт, там может быть даже проще. В хабах[11]11
   хаб – от анг. «hub» (центр активности); в видеоиграх – обозначает пространство, связывающее игровые уровни, часто безопасное убежище для игрока; в данном случае – центральные города округи.


[Закрыть] можно найти наставника и потренироваться за деньги

– Хм… – Эд говорил уверенно и Шэдоу могла только положиться на него. – Ладно.

Они добрались до святилища. Небольшое круглое строение из белого камня с куполообразной крышей. На стене напротив входа была вырезана арка. Эд обратился к своей спутнице:

– Вот и пришли. Ты ведь его ещё не активировала?

– Нет, я здесь не была.

– Всё просто. Прикасаешься к арке, – Эд протянул руку, не касаясь камня, – и святилище появится у тебя на карте в личке.

– Ясно…

– Знаешь, если у тебя есть время, то, может, ты поохотишься на мобов? – предложил Эдди. – Они не сложные, так что ты сможешь потренироваться.

– Я не знаю…

Девушке вовсе не хотелось ввязываться в драку в одиночку.

– Может из них даже что-то выпадет интересное, – предложил Эд.

– Но я… – Шэдоу запнулась. – Если ты хочешь, тогда…

– Что? – удивился Эд. – Э, нет, я тебя не заставляю. Просто предложил. Если не хочешь, то ладно. Кстати, если мы будем играть вместе, то нужно согласовать время. С этим в Мифе у многих проблемы, в интерфейсе нет часов, а пользователи не изволят ставить аддон…

Эд неопределённо махнул рукой, в голосе отчётливо прозвучало раздражение.

– Нужно выбрать время, чтобы мы не ждали друг друга. Ты американка?

– Эм…

Шэдоу помедлила, сомневаясь, стоит ли говорить что-либо личное незнакомому человеку. С покупкой первого сетевого устройства детям в голову всегда безжалостно вбивали одно правило – никогда не говори с незнакомцами.

С другой стороны, она уже давно не маленькая и Эдди спрашивает не просто так.

– Да.

– Отлично. Серверное стоит по Вашингтону, так что придётся вносить поправку самим. Я из Феникса, поэтому чтобы войти в шесть вечера по серверу, мне надо войти…

Эд запнулся, подсчитывая в уме.

– В четыре, – сказала Шэдоу.

– Да? Да, ты права. И тебе?.. – вопросительно прервался Эд.

– В пять.

– Вот видишь о чём я? Ты из центра?

– Нет… Я живу в Чикаго.

– Иллинойс? Ясно. Ну, тогда до завтра

Эд сделал несколько шагов к святилищу. Но уже на самом пороге вдруг обернулся.

– Кстати, меня зовут Эдди.

Шэдоу непонимающе свела брови.

– Да… ты уже говорил.

– Нет, я имею в виду настоящее имя. Эдвард Дженсен.

Эд явно ожидал ответной откровенности. Девушка медлила.

Шэдоу, нервно покусывая губу, лихорадочно обдумывала, что ей делать. Первой мыслью было просто соврать. Но это глупо. Почему вообще она об этом подумала?

А потому что она дико стеснялась. Нельзя просто так взять назвать своё настоящее имя незнакомцу из Сети! Даже несмотря на то, что он казался довольно надёжным…

– Не хочешь говорить? – прервал её мысли Эд. – Ладно… Тогда я буду звать тебя Шэйди[12]12
   Шэйди – от анг. «shady» (тенисто, сомнительно, подозрительно).


[Закрыть].

Эльфийка густо покраснела.

– Я не настолько сомнительна! – Она осеклась и неуверенно поинтересовалась: – Я ведь… не настолько сомнительна, правда?

– Ну, у меня нет другого выбора, – с улыбкой ответил Эдди. – Ведёшь ты себя весьма сомнительно.

Эд явно опять над ней насмехался.

И вновь Шэдоу совершенно не чувствовала себя оскорблённой. Он смеялся не так, как она привыкла. Он был… добрым.

Смирив смущение, девушка сбивчиво произнесла:

– Сара… Меня зовут Сара.

– Отлично. Увидимся завтра.

Эд прикоснулся к арке и, покрывшись слабым сиянием, растворился в воздухе, оставив девушку наедине с её мыслями. Эльфийка рассеянно оглянулась вокруг.

Тени в лесу не стали менее пугающими, но теперь у неё мелькнула мысль о том, чтобы и вправду попробовать осилить моба. Если она найдёт какого-нибудь жука…

Но эти идеи тут же отступили перед усталостью. Она слишком вымоталась, и ей действительно стоило просто выйти. Да и темнело быстро. Когда солнце опустится за горизонт, в лесу будет хоть глаз выколи. С её удачей она точно перецепится через ветку и свалится в какой-нибудь овраг. Прямо в пасть монстру.

Девушка зашла в святилище. Когда она подняла руку, чтобы прикоснуться к арке на стене, её посетило странное чувство.

После того что случилось днём она собиралась выйти из игры и никогда больше не вспоминать этот день. Но сейчас она ощущала, что ей действительно хочется поиграть ещё.

Она вернётся завтра.