Текст книги "Миф"
Автор книги: Александр Серый
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 37 страниц)
В святилище стоял другой игрок. Это был парень, кажется, человек. Высокий и смуглый брюнет. Довольно симпатичный. Саре его лицо показалось странно знакомым. Одет он бы во внушительно выглядящую броню, кольчугу с пластинами на плечах и ногах. Доспехи выглядели довольно дорогими, полированные, с золотыми символами королевства. За спиной на ремне висел щит, на поясе ножны с мечом.
Игрок даже не пытался скрывать, что крайне раздражён.
– Какого хера?! – злобно выпалил он, выходя из святилища. – Эта игра полное дерьмо! Откуда топовые[16]16
топ – от анг «top» (верх, верхняя часть); в видеоиграх используется для обозначения чего-либо лучшего в своей сфере.
[Закрыть] мобы в нубской локации, вообще?!
Сара смотрела на него с удивлением.
– Тебя тоже твари положили? – обратился к ней парень.
Девушка замешкалась, но ответа он и не ждал.
– Разрабы реально козлы, совсем охренели от своих заскоков. «Реалистичное окружение», – протянул игрок, явно издевательски передразнивая. – В моей жопе!
– Я, эмм… – Сара несколько растерялась от такого начала. – Я не знаю… я только что вошла.
– Ясно, – ответил парень. – Я тут просто квест хотел сделать, каких-то жуков помочить или чё-т вроде того. И, значит, прихожу на место, а там моб выше меня. Ну я думал, может он просто здоровый, не станут же они ставить реального хайлевел[17]17
хайлевел – от анг. «high level» (высокий уровень); объект (персонаж/предмет/моб/местность) максимального или близкого к максимальному уровня.
[Закрыть] моба в нубятнике. Так этот урод меня чисто одним ударом снёс! Уроды, блин!
– Я… понимаю. – Девушка понятия не имела, что сказать.
Похоже, Эдди был прав и в округе действительно может быть опасно. Подумав об этом, Сара вспомнила, что они ведь должны были встретиться здесь. Она не могла опоздать слишком сильно.
Девушка оглянулась вокруг. В деревне среди домов мелькали прохожие, с другой стороны дорога была пустой. Возле святилища стояли только она и парень в доспехах.
Сара вдруг заметила, что игрок смеривает её оценивающим взглядом и нервно шагнула назад.
– Слушай, как на счёт того, чтобы покачаться вместе? – произнёс парень совершенно другим тоном. – Я бы мог помочь тебе… поднабраться опыта.
У Сары его слова вызвали неприятное ощущение. Резкая смена настроения настораживала.
– Я… нет, мне не нужна помощь… – неуверенно произнесла Сара.
Игрока это не остановило.
– Да ладно тебе. Вдвоём всегда веселее.
Нотки в тоне игрока коробили Сару. Она лихорадочно пыталась сообразить, с чего он к ней привязался, она ведь не сделала ничего такого...
И вдруг поняла, что возможно игрок пытается к ней подкатить. Это бы всё объяснило. Но Саре такой исход нравился даже меньше.
– Я жду кое-кого, – ответила она, пытаясь придать голосу твёрдости.
– Кого? Неужели у тебя есть подружка? Да у меня удачный день!
От такого заявления Саре стало не по себе. Этот парень нравился ей всё меньше. От него нужно отделаться.
– Нет.
– А что тогда? А я понял, у тебя есть бойфренд, так что ли? – Игрок самоуверенно фыркнул: – Забей не него детка. Я ему ноги сломаю, он и отвалит.
Сара не знала что делать. Если он не отвяжется сам по себе, то ей придётся прямо сказать, чтобы свалил. А такого Сара делать не умела.
Парень подошёл поближе. Девушка снова опасливо шагнула назад, судорожно вцепившись руками в посох, будто стараясь им закрыться.
– Я вижу, игрушка у тебя неплохая, – по-деловому заметил игрок. – Не то, что этот уродский мусор в нубской лавке. Откуда взяла?
– Какая разница? – недовольно ответила Сара.
– А остальная снаряга совсем простая, – продолжал игрок. – Тебя что, кто-то твинкует?
Сара понятия не имела о чём он, но точно знала, что это не его дело. Следовало так ему и сказать. Но она медлила.
– Слушай, даже если он хайлевел, я его точно сделаю, – заявил парень. – Спорю, что это просто какой-то задрот пытается купить тебя побрякушками. Забей, уж я-то знаю, как обращаться с дамой.
– Неужели? – Сарказм в голосе прорвался сам собой, прежде чем Сара успела осечься.
– Ещё как, – самоуверенность игрока не знала границ. – Ты что, из тех, кто любит поломаться, типа ролплей? Ладно, я подыграю.
Игрок похлопал свой меч.
– Хочешь, чтобы я продемонстрировал силу или типа того? Это можно…
У Сары возникло плохое предчувствие. Это было невероятно, но казалось, что он собирается на неё напасть. Она точно не сможет защищаться, она даже против мобов никогда не дралась!
Больше всего Сару пугало, что он прицепился к ней на пустом месте. В Сети, конечно, никто не церемонится, но это было уже чересчур. Она начинала жалеть, что согласилась вернуться в игру.
– Шэдоу!
Знакомый голос позвал её по нику. Сара с радостью обернулась.
– Эдди!
Знакомый игрок с луком шёл по дороге. Саре показалось, что он только что вышел из леса. На плече Эд нёс тушу какого-то зверя, кажется, волка. Сара подошла к нему.
– П…привет, – произнесла она с неловкой улыбкой.
– Прости, я немного отвлёкся, – сказал Эд. – Долго ждала?
– Нет, вовсе нет…
Эд перевёл взгляд на игрока. В воздухе отчётливо возникло напряжение. Сара с удивлением заметила, что выражение на лице парня в доспехах изменилось. Эдди рассеянно сделал шаг, ненавязчиво загораживая девушку собой. Та охотно спряталась ему за спину.
– А это кто? – поинтересовался Эд ровным тоном.
Туша волка шмякнулась на землю.
– Твой знакомый? – И сразу добавил: – Нет, видимо, нет.
– Это, что ли, твой дружок? – произнёс игрок с пренебрежением. – Блин, ну и бомжара. Последний шанс, детка. Сбрасывай этого неудачника и айда со мной!
Сара уже почти готова была ответить, что она не нуждается в компании, но Эд заговорит первым.
– Это ещё что? От золочёных уже не продохнуть, что ж вас столько развелось-то? Дип делает скидки детям, что ли?
Игрока это явно задело
– Чё ты там вякнул, нубас? – со злость выпалил он.
– Прошу прощения? – в голосе Эда явно слышалась издёвка. – Не припомню, чтобы давал тебе разрешение открывать рот. Знай своё место у помойки, сопляк.
– Ты чё, нарываешься?! – мгновенно раскалился игрок. – Щас быстро на рес пойдёшь, понял?!
Эдди его слова явно не впечатлили.
– Это каким же образом? Сразишь меня силой папиной кредитки?
Игрок схватился за меч, заставив Сару вздрогнуть.
– Ах ты, сук… АЙ!
Стрела звонко щёлкнула по мечу игрока и тот от неожиданности его выронил. Парень испуганно попятился, не сводя с Эда глаз.
Сара даже не заметила, как Эдди снял свой лук. Его движения были неуловимыми. Игрок ругнулся и сбросил из-за плеча щит.
Когда он наклонился подобрать меч, Эд едко произнёс:
– Всё верно, нагибайся.
Игрок с перекошенным лицом стал в стойку и двинулся на Эда. Тот резко натянул тетиву.
– Мне за это полагается ачивка, – с усмешкой сказал он.
В следующее мгновенье стрела вошла игроку прямо в колено. Взвыв от боли тот повалился на землю грудой металлолома.
– Ты падла!.. – провыл игрок.
И вдруг замахнулся.
– Хавай!
Меч с шелестом рассёк воздух рядом с Сарой, заставив её невольно пискнуть от испуга. Эдди лишь слегка отклонился, вновь натягивая лук. Хлопнула тетива, и игрок снова взвыл – вторая стрела торчала в его плече. Эд метил в стыки брони без всякого труда.
Игрок лежал в дорожной пыли, неловко сжимая древко стрелы здоровой рукой. Казалось, он хотел её вытащить, но не решался. Эд приблизился к противнику.
– Так-так, что тут у нас… – издевательски протянул он. – Да не скули ты как шавка, обоссышся.
– Я тебя прикончу, падла!.. – тонко прохрипел игрок
– Конешна, а то как же.
Эд несильно пнул корчащегося на земле противника. Тот попытался его ударить, но Эд со смешком отскочил.
– Смотри, какой бодрый.
Вдруг он резко сделал короткий шаг и ударил игрока уже в полную силу. Тот вскрикнул от боли, растянувшись на земле. Сара невольно поёжилась. Она не понимала, зачем Эд издевается над противником. Он уже победил, это и так ясно.
– Запомни, нубас, – наставительно произнёс Эдди, – никогда не рыпайся на сноровку, если не умеешь правильно танковать[18]18
танкование – анг. «to tank»; в видеоиграх обозначает тактику, при которой персонаж намеренно принимает на себя большой урон. Персонаж, специально предназначенный для такой тактики, называется «танк» (tank)
[Закрыть]. Никакие бабки тебя не спасут от твоей тупости.
– Пошёл ты, – просипел игрок сквозь зубы. – Будешь теперь всю жизнь через плечо оглядываться, тварь…
– Оглядываться? – издевательски протянул Эдди. – Да я здесь буду. Хочешь опробовать спаун-килл – милости просим. Бывай.
Эд резко натянул тетиву. Сара отвернулась, чтобы не видеть, как стрела входит игроку прямо в лицо. Тело безвольно опало на землю и, мгновенье спустя, исчезло во вспышке. Эд вернул лук на плечо.
– Сраные нубы… – раздражённо буркнул он. – И стрелы пропали… чёрт.
Эдди обернулся к Саре.
– Ты в порядке?
Девушка стряхнула оцепенение.
– Да… Всё хорошо.
– Как-то ты испуганно выглядишь, – протянул Эд. – Он ничего тебе не сделал?
Искренне беспокойство в его голосе странно контрастировала с тем, что он только что сделал.
– Нет, всё в порядке…
Сара неуверенно умолкла. Поведение Эда вызывало у неё дискомфорт и, кажется, он это заметил. Посмотрев на место, где исчез игрок, Эд перевёл взгляд на Сару.
– Тебе ведь не жаль этого урода? – спросил он с недоверием. – Да ладно тебе! Это ж золочёный нуб, утрётся.
– Нет, – Сара помотала головой. – В смысле, дело не в этом…
Игрока ей и впрямь было не жалко, он слишком её напугал, чтобы она ему сочувствовала. Но поведение Эда всё равно её нервировало.
– И в чём же дело?
– Просто… – неуверенно произнесла Сара. – Ты… довольно жёстко с ним обошёлся.
– Так золочёный же, – ответил Эдди, как будто это всё объясняло. – Таким навалять нормально, а то они совсем охренеют от безнаказанности.
– Что это значит, вообще? – непонимающе спросила Сара.
– Кит же.
Ей это ничего не говорило. Она слышала подобный термин, связанный с онлайн-играми, но понятия не имела, в чём смысл.
– Эмм…
– Ну ясно, ты не в курсе, – констатировал Эд. – Ты видела предложения купить статус в лаунчере Мифа? Купить статус, как по-американски это звучит…
– Да.
В окне игры действительно висела реклама. Сара не присматривалась, относясь к этому как к рекламному баннеру.
– Пока что есть два статуса: золото и платина. Оплачиваешь их хоть раз и получаешь дополнительные блага, в том числе внутриигровые. В этом смысл покупки золота, – пояснил Эд. – При золотом статусе игрок считается членом гвардии и получает халявный комплект стандартных доспехов. Считается шикарным стартом для новичка. Комплект-то появляется прямо в личке, даже в Гильдию ходить не надо.
– Разве это не «плати-чтобы-победить»[19]19
плати-чтобы-победить – анг. «pay-to-win»; неофициальное название для финансовой модели в бесплатных играх, при которой оплата реальной валютой даёт значительные или необходимые для полноценной игры возможности
[Закрыть]? – поинтересовалась Сара. – Если разработчики продают игровые предметы, то…
– Верно, верно, – усмехнулся Эдди. – Забавно было, когда при запуске все кричали, что Миф будет по типу «плати-чтобы-победить». Но когда первая волна игроков освоилась, выяснилось, что комплекты гвардейской брони ни хрена не значат в руках идиота.
Эдди оглянулся на святилище. Похоже, он всерьёз ожидал, что игрок явится за реваншем.
– Но для кучи детишек эти знания остались тайными и они, размахивая родительскими бабками, рванулись проплачивать золочёную одёжку. За это их и зовут «золочёными нубами», кстати. – Эд похлопал себя по плечу. – Видела золотые гербы королевства у него на наплечниках?
– Ага, я поняла, – кивнула Сара.
– Смешно выходит, – продолжил Эдди. – Золото покупают в основном или тупые детишки, которые первый раз в интернете, или задроты, играющие двадцать четыре-на-семь. Хотя, последние берут сразу платину – и гвардия, и второй перс…
– А что значит «гвардия»? – машинально поинтересовалась Сара.
– Игровой статус, достижение в репутации. Даёт всякие мелочи в основном. Его все получают, когда репутация с Гильдией станет повыше и игрока начинают гонять в рейд-зоны[20]20
рейд-зона – от анг. «raid zone» (зона рейда); в ММО обозначает местность, предназначенную для особой активности, называемой «raid» (набег, налёт). Обычно требует организации большого количества игроков в особый отряд.
[Закрыть]. Это доступ к армейским оружейникам, скидка на обучение у наставников, с магией там что-то ещё, не припомню… Всё, что требует высокой репутации, короче. Те, кто всерьёз играет в топовых группах, чтоб не фармить[21]21
фарм – от анг. «to farm» (заниматься фермерством, возделывать); активность в видеоиграх, при которой игрок пытается накопить что-либо, многократно повторяя определённое действие.
[Закрыть] целый месяц репутацию в Гильдии просто покупают статус и сразу ломятся в рейды.
Эд задумчиво хмыкнул и усмехнулся:
– Хотя я слышал, что некоторые группы ставят единственным условием для вербовки гвардейский статус. То есть, любой школьник может прикупить золото и сразу вступить в отряд. Людей, наверно, просто набирают.
– Ясно… – произнесла Сара.
У неё была куча вопросов, но она решила отложить их на потом, чтобы не запутаться окончательно.
– Похоже, наш малолетний друг не желает продолжения банкета, – с показным разочарованием произнёс Эдди. – Ничего удивительного. Ссыкливые, они золотые-то.
– Почему они тебе так не нравятся? – спросила Сара и осеклась: – Ну, в смысле…
– Так никому они не нравятся, – ответил Эд и с раздражением добавил: – Может, если бы они так не выделывались, у платёжников не было бы такой репутации. Никто ж не виноват, что купить прогресс норовят в основном жопорукие малолетние идиоты.
Эд буквально излучал неприязнь и Сару это удивляло. Он казался дружелюбным парнем, она и представить не могла, что он может быть таким злым. Это немного нервировало. Вовсе не помогало то, что у неё совсем недавно был опыт с двуличными людьми.
Сара успокоила себя тем, что Эд, наверно, просто не любит наглых новичков. Она и сама чувствовала неприязнь к тому игроку. Мелькнула мысль, что, возможно, лучше уточнить у самого Эда, но девушка быстро её отогнала. Он может подумать, что она всегда такая навязчивая. Лучше просто оставить как есть.
– Кстати, что этот сопляк вообще здесь делал? – задумчиво поинтересовался Эд. – Обычно они сразу сваливают в город. Он ничего интересного не упоминал?
– Он сказал, что видел какого-то моба, – ответила Сара, припоминая разговор с игроком. – Похоже, это был какой-то сильный монстр, он сказал, что тот убил его с одного удара.
– Ну это заслуга не большая, – хмыкнул Эд. – Но если в округе появилось что-то крупное, то это наверняка приманка для хайлевелов. Небось, в городах уже раздают квесты на охоту в этой местности. В Мифе такое бывает иногда.
– Звучит неприятно, – честно призналась Сара. – Вряд ли тем, кто только начал это поможет втянуться.
– Не думаю, что ивента[22]22
ивент – от анг. «event» (событие, мероприятие); в видеоиграх определённый игровой сценарий, нетипичный для остального игрового процесса.
[Закрыть] хватит надолго, – ответил Эд. – Если квесты действительно появились, то в округе будет полно опытных игроков. Будут изображать героев спасая нубов от неизбежной расправы… но нам с этого проку уже никакого. Лучше сразу в город.
– Наверное, – согласилась Сара. Перспектива встречи с каким-нибудь чудищем её совсем не привлекала.
Эдди отвернулся от святилища и произнёс:
– Ладно, я не нанимался ждать пока этот пацан раздуплится. – Он обратился к Саре: – Ты всё ещё не против моей компании? Или лучше сама?
– Да. – Девушка смущённо осеклась и поправилась: – То есть, нет. В смысле, я не против. Я ведь всё ещё должна тебе за этот посох...
Несмотря на свои сомнения и подозрения Сара всё же решила держаться с Эдом. Уж лучше так, чем случайно наткнуться на того игрока. Кто знает, как он отреагирует, когда Эдди не будет рядом.
– Да брось ты уже, – отмахнулся Эд. – Недельку спустя такие можно будет хоть каждый день покупать. Как только доберёмся до Ламари… Ты ведь не против?
– В смысле? – не поняла Сара.
– Ну, может, ты собиралась куда-нибудь ещё? Отсюда можно отправиться в Мидлейк, так что может быть…
– Да мне, в принципе, всё равно, – честно ответила Сара. – Я даже не знаю в чём разница.
– По-моему, разницы никакой, – сообщил Эдди. – Начинать везде придётся с нуля, а чтобы открыть святилища всё равно придётся тащиться в каждое лично. Ну что, пошли тогда?
Сара покладисто кивнула.
– Ага.
Эд повернулся, чтобы двинуться по дороге, но вдруг задумчиво нахмурился.
– Мне кажется, я что-то забыл…
Сара молча ткнула в лежащего на земле волка
– Ах да, верно, – спохватился Эд. – Отправление откладывается. Нам нужно зайти кое-куда, это быстро.
Эд подобрал волка и легко закинул обратно на плечо. Они двинулись к деревне, но не к центру, а забирая чуть-чуть вправо. Эдди явно знал дорогу, и Сара просто пристроилась следом.
– Зачем тебе эта… штука? – произнесла Сара.
– Это называется мёртвое животное, Шэдоу, – наставительно произнёс Эд, заставив Сару сердито фыркнуть:
– Да знаю я! Я не о том…
– Это подарок, – перебил её парень.
– Зачем кому-то мертвый волк? – непонимающе поинтересовалась Сара. – Это какой-то… реагент?
– В смысле? – удивился Эдди.
– Ну, я не знаю, – протянула Сара. – Для крафта[23]23
крафт – от анг. «craft» (ремесло, ручное производство); активность в видеоиграх, при которой игрок создаёт игровые предметы, используя возможности специальной системы.
[Закрыть]…
– А, это не для игрока.
– Так это какой-то квест?
– Нет. Я, честно говоря, и сам не знаю, получится ли что-нибудь, просто хотел попробовать. Видишь ли, несколько дней назад я наткнулся в лесу на раненого охотника, довольно далеко от деревни. На него нападали какие-то собакоподобные хрени. Я с ними разобрался, вывел этого чувака из леса. Ему руку порвали прилично так. Меня заставили сгонять за травами… кстати, если увидишь в траве жёлтые цветочки с круглыми листьями срывай, это лечебная штука… Так вот, я принёс травы, меня поблагодарили, и охотник подарил мне свой лук.
– Звучит как самый что ни на есть квест, – призналась девушка.
– Ну! Но вот в чем фокус – охотник сказал, что не сможет работать больше недели, и действительно, я его видел в деревне несколько раз, он ходит в перевязи.
– Ух ты, – удивилась Сара. – Я такого в играх не встречала.
– Правда? Да такое делали пару раз. В Мифе просто в первый раз подошли с амбициями, самоубийственными даже для ММО. Вообще, они так рекламировали свое динамическое окружение, что игроки из принципа будут проверять программу на прочность. Признаться, и сам грешен. Я хочу посмотреть, как отреагирует НПС, если я заявлюсь к нему с добычей в качестве подарка.
– А что если ему не нужен волк?
– А! – Эд поднял палец. – Но в этом-то и дело. Он сказал, что охотился на волков, когда на него напали.
– Ты думаешь это какой-то скрытый квест? – с интересом спросила Сара.
– Да нет, в Мифе вообще нет скрытых квестов как таковых. Окружение не скриптованное, а функционное. – Эд заметил непонимающий взгляд эльфийки: – Да неважно. Просто попробуем.
– Так ты делаешь это просто так?
– Ну да. Интересно же. Кстати, мы пришли.
Эдди свернул к одному из домов на окраине. Из-за дома раздавались размеренные удары. Игроки обнаружили охотника на заднем дворе. Крепкий мужчина средних лет рубил дрова. Левая рука действительно покоилась на перевязи, ему приходилось орудовать только правой. Мощным ударом он вгонял топор в полено и вторым раскалывал его надвое.
Услышав шаги, он обернулся.
– День добрый, – дружелюбно произнёс Эдди.
Охотник его узнал.
– Господин защитник! Рад видеть, – произнёс он с лёгкой улыбкой и указал на ношу Эда: – Добрая была охота?
– Не жалуюсь, – Эд опустил тушу на землю. – Это тебе. Раз уж ты не сможешь охотиться сам, подумал помочь
Это заявление заметно удивило охотника.
– Уверены? – недоверчиво спросил он. – За целого волка до пяти монет можно выручить.
– Деньги не главное, – заявил Эд. – Это тебе в помощь. Рука-то не скоро поправится.
Мужчина врубил топор в бревно.
– Да заживает потихоньку. А с вашим подарком, может, и снадобья ещё прикуплю. Помогли вы мне. Вот только отплатить нечем…
– Да не беспокойся, – отмахнулся Эдди.
– Как же так, – покачал головой охотник. – Не могу же я просто так принять…
Сара следила за сценой с удивлением. Реакция этого персонажа была удивительно реалистичной, мужчина действительно казался озадаченным. Он вёл себя совсем иначе, чем НПС из форта. Там все были такими деловыми.
Охотник вдруг посмотрел на Сару и поинтересовался:
– А ваша спутница ведь одарённая, так?
– Верно, – подтвердил Эд.
– Вы знаете о синих травах? – спросил охотник у девушки.
– Нет… – озадаченно произнесла Сара. – Никогда не слышала.
– Позвольте поделиться с вами лесной хитростью.
Охотник дал знак следовать за ним и, приоткрыв небольшую калитку рядом с домом, вошёл в обнесённый плетнем сад. Игроки двинулись следом. Среди деревьев на ухоженных грядках росло множество разных растений. Сару невольно кольнула зависть, она всегда неровно дышала к красивым садикам и тому подобным вещам.
Охотник остановился над одной грядкой.
– Вот это «синецвет», – он указал на один цветок. Затем на другой: – Вот это «голубая лапка».
Опустившись на колено, мужчина аккуратно сорвал несколько стеблей и передал Саре.
– Если вы почувствуете, что лишились сил, пожуйте лепестки этих цветов. Они довольно горькие, но ваша магия снова войдёт в силу.
– Оо… – протянул Эдди. – Это интересно.
– Спасибо, – произнесла Сара. Она помедлила, не зная, куда девать цветы, но быстро сообразила положить их в подсумок на поясе.
– Вот, возьмите ещё. Но я не советую использовать их чаще, чем раз в полдня. Они вызовут недомогание, если переусердствовать.
Охотник быстро нарвал целый пучок синих и голубых цветов и перевязал их длинным стеблем травы.
– Эти цветы растут в местных лесах повсюду, вы без труда соберете множество. Кроме того, хоть они и не очень дорогие, но алхимики всегда их покупают.
– Спасибо, – повторила Сара, принимая пучки трав. Эти отправились в сумку побольше.
– Что вы, это самое малое, что я могу сделать, – ответил охотник.
– Можем посмотреть по дороге в город, – сказал Эдди, обращаясь к Саре.
– Вы направляетесь в город? – спросил охотник. – Я слышал, что в округе стало неспокойно. Старайтесь не сходить с дороги.
– Вот как? – Эд метнул на Сару короткий взгляд, многозначительно двинув бровями. – Мы учтём.
Когда они вышли из сада, на пороге дома стояла женщина. Увидев Эда, она ахнула.
– Да это же вы! Пришли проверить моего непутёвого?
– Вроде того, – слегка улыбнулся Эд.
– Если вы отправляетесь в дорогу, то, возможно, вам стоит подкрепиться, – предложил охотник.
– Спасибо за приглашение, но нам лучше спешить, путь неблизкий, – ответил Эдди и обратился к Саре: – Ты ведь не против?
– Нет, – качнула головой эльфийка.
– Хотя бы позвольте дать вам еды в дорогу, – вмешалась женщина.
Она скрылась в доме.
– Не вздумайте отказываться, господин меченый, – с улыбкой сказал охотник. – Обидится.
– Этого мы допустить не можем.
Женщина вновь вышла наружу и вручила игрокам два объёмистых свёртка ткани.
– Вот, возьмите. Солонина по моему рецепту и хлеб совсем ещё свежий. Мигом силы вернёт, даже после тяжёлого дня.
– Спасибо за заботу, – ответил Эд. – С вашего позволения, мы отправимся.
– Удачи, господин меченый, – сказал охотник. – Вам всегда здесь рады.
Игроки отправились к дороге. Когда они отошли на достаточное расстояние, Сара позволила себе поделиться впечатлениями
– Это просто поразительно, – поражённо выдохнула она. – Никогда не видела такого реалистичного поведения! Неужели это действительно просто НПС? Такое впечатление, что это настоящий ИИ...
– Жаль тебя разочаровывать, но это самые натуральные скриптованные болванчики, – с усмешкой ответил Эдди. – Нечасто играешь в РПГ? Последнее поколение одержимо динамическим окружением.
– Я не слишком много играю, – смущенно призналась Сара. – Предпочитаю что-нибудь попроще, вроде экшена.
– Серьёзно? – Парень приподнял бровь. – Удивительно.
– А что, девушкам нельзя играть в такое? – обиженно спросила Сара
– Да я не об этом. Просто ты похожа на тех, кто будет увлекаться ролевыми играми… ну да ладно. – Эд сменил тему: – В общем, я вижу, что разрабы используют движок на полную мощность. В Мифе поведение неписей одна из пиарных фишек, удивительно насколько они оправдали весь хайп.
– То есть они… живые? – удивилась Сара. – В смысле, это настоящие….
Эд прервал её смехом.
– Конечно, нет. Это просто логическая архтектура. Если по простому – все в игре подчиняются набору правил и действуют соответствующе. Но не позволяй этому реализму тебя обмануть – это просто программа. Помнишь вчера админа?
– Ага. Что-то про распознание слов…
– Верно. Программа реагирует на неположенные слова и странное поведение. Просто тогда непись был под контролем администратора. Если слишком отойти от сценария и начать доставать неписей всяким посторонними темами они постараются свалить. От этого даже репутация падает.
– А… – Сара замешкалась. – Ты знаешь, как работает репутация? Я не дочитала в мануале…
– Да это именно то, что есть. Репутация. Отношение окружающих. Нам пока не стоит об этом слишком заботиться. Подумаем, когда купим гильд-листы, там всё будет видно.
– Ладно.
Они вышли на дорогу. Две полосы утрамбованной земли с пыльной примятой травой между ними сбегали вниз по склону холма, исчезая за поворотом.
– До города очень далеко? – поинтересовалась Сара.
– Довольно далеко. Но когда мы выберемся на тракт то, скорее всего, сможем поймать попутку или типа того. Хотя…
– Что?
– Знаешь, мы могли бы срезать, – с энтузиазмом сказал Эдди. – Когда я ходил через лес, то видел дорогу с вершины холма. По основной дороге нам придётся его обходить, а он довольно длинный. Напрямик мы могли бы срезать несколько часов.
– В смысле через лес? Ну уж нет! – заспорила Сара.
– Почему? – удивился парень.
– Эдди! Мы же специально собирались уйти из деревни, чтобы не попасться под ивент! А ты хочешь идти через лес, где монстры!
– О, – озадаченно произнёс Эд. – Я даже не подумал… Но мы ведь быстро выйдем на тракт, так что ничего не будет. Ну же. Мы всё равно пойдём в другую сторону.
– А если мы заблудимся?
– Я смогу нас вывести
– Точно?
– Конечно! Наверное. У меня же сноровка, программа сама всё сделает.
Сара недовольно поджала губы.
– Да ладно тебе, – примирительно сказал Эдди. – Какой смысл играть в песочницу, если мы не будем исследовать карту?
– Но если на нас нападут?
– Будем убегать. – Эд усмехнулся: – Не бойся, я тебя не брошу.
– Ладно, – нехотя согласилась Сара и буркнула: – Но если что-то случится, виноват будешь ты…
Они свернули с дороги и двинулись прямо через лес. Низкий подлесок почти не замедлял их движения, только иногда трава стояла зелёными островами по пояс. Косые солнечные лучи падали сквозь кроны деревьев, создавая в прогалинах замысловатый светлый узор. В воздухе пахло чем-то горьковато-терпким.
Обходя холм, игроки постепенно спустились в лощину.
– Ты что-то заметила? – вдруг спросил Эдди
– Что? Нет, я просто…
Сара вдруг поняла, что крутит головой как на экскурсии. Девушка смущённо потупилась и призналась:
– Я не особо бываю на природе.
– Серьёзно? Слишком привычная история в наше время, – ровно ответил Эдди.
Сара сама не заметила, как начала увлечённо осматриваться. Она почти никогда не выбиралась из города. Отдыхать на природе всей семьёй у них было не принято. И она всегда старалась увернуться от школьных поездок, ещё с начальной школы. Теперь её страхи казались совершенно неоправданными. В лесу было так красиво.
А ещё росли синие цветы.
– Ой, смотри. – Сара согнулась, присматриваясь внимательнее. – Это ведь те самые, так?
– Похоже.
– Нарвать? – с энтузиазмом спросила девушка.
– Давай, – согласился Эд. – В крайнем случае, продадим.
Сара с пыхтением набрала пучок травы с синими цветами. Вспомнив, как действовал охотник, она сорвала несколько длинных стеблей и перевязала пучок.
– Я закончила.
Сара обернулась и обнаружила, что Эдди осматривает ближайшее дерево, едва ли не прижимаясь лицом к стволу.
– Что… ты делаешь?..
– Лижу стены, – невнятно ответил Эд.
– Эээ… Что?
– Ну ты знаешь. Смотрю на текстуры. – Эдди подошёл к другому дереву и уточнил: – Кора на деревьях должна генерироваться случайным образом. В идеале. Но что-то мне подсказывает, что это просто повторяющаяся картинка с рассечением…
Эдди сделал круг, смеривая подозреваемый ствол строгим взглядом.
– Когда-нибудь я узнаю, – угрожающе пообещал он, отходя.
– У тебя странные интересы, – честно сказала Сара.
– Ну, я всё-таки программист. Вроде как.
Эдди вдруг вскинул лук и повернулся, вглядываясь куда-то между деревьями.
– У нас гости, – произнёс он.
– Что?!
Сара тут же спряталась за его спину, судорожно сжимая посох.
– Где? – испуганно спросила она. – Я ничего не вижу…
– Не знаю.
– Если это один из тех мобов? – Сара ощутила лёгкую панику. – Что нам делать?
– Что-нибудь придумаем – спокойно сказал Эдди.
Из кустов послышалось низкое рычание. Эдди мгновенно пустил стрелу, метя на звук. В ответ раздался высокий визг.
– Пф, просто какая-то дворняга, – констатировал Эдди.
Тут же раздалось рычание со стороны и на них бросилось сразу несколько зверей. Первый получил стрелу, но второй оказался проворнее. Эдди промахнулся, хоть стрелял почти в упор.
Один из волков прыгнул прямо между ними. Из кустов выскочило ещё несколько и Эд отвлёкся на других противников. Сара оказалась перед рычащим зверем одна.
Она почувствовала, что обмирает от страха. Нужно было сделать хоть что-то, но она не могла двинуться.
Волк сделал выпад, пытаясь тяпнуть её за ногу. Сара, будто предугадав его движение, отпрыгнула назад. Девушка махнула в его сторону посохом, стараясь отогнать зверя прочь, но он лишь пригнулся на секунду не прекращая рычать. Она прицелилась магией, но поняла, что ей не хватит времени, чтобы закончить заклинание, волк её укусит.
Зверь припал к земле и прыгнул. Сара вдруг почувствовала системную команду. Сделав короткий шаг в сторону, она пропустила волка мимо себя. Тот неловко плюхнулся на землю, и Сара успела с силой врезать ему нижним концом посоха, будто пыталась заколоть. Волк взвизгнул от боли. Теперь она успевала его заморозить – белая дымка ударила в зверя, и он застыл, покрывшись инеем.
Сара нервно обернулась. Эдди уже закончил с оставшимися противниками. Волки лежали на земле без движения.
– Ты в порядке?
– Да… – Сара и сама не могла поверить, что это правда. – Я в порядке.
– А этого что не прикончила?
Эд подошёл к зверю и, поразмыслив… вдруг прыгнул ему на шею. От резкого хруста Сара вздрогнула.
– Что ты делаешь?!
Эдди непонимающе посмотрел на неё.
– А что? – Он поморщился: – Да не парься ты. Они не настоящие. При написании этой игры не пострадал ни один мохнатый мешок
– Но… это же…
– Что? Это мобы, Шэдоу, расслабься.
Эдди взял её под руку и осторожно потянул за собой.
– Давай, идём дальше.
Они отошли не слишком далеко, когда Сара остановилась.
– Подожди… Я… Мне надо прийти в себя. – Сара виновато посмотрела на спутника. – Прости.
– Да ничего. Вон там, – Эд указал на небольшой валун неподалёку. – Присядь.
Сара охотно воспользовалась предложение. У неё дрожали от стресса руки, но дыхание уже успокаивалось. Вообще, она чувствовала себя куда лучше, чем могла ожидать.
– Всё-таки это не для меня, – произнесла Сара. – Так страшно…
– Ты никогда не влипала в неприятности, не так ли? – поинтересовался Эдди.
– Смотря, что считать, – глухо ответила Сара.
– Ну, например, драку, – сразу предложил Эд.
– Нет. Никогда…
– Ты привыкнешь, – заверил её Эдди. – Уже скоро будешь охотиться на зверьё как все.
– Правда? – кисло спросила девушка.
– Ещё как.
– Ты ведь говоришь это не просто для того, чтобы я почувствовала себя лучше?
– Нет, – серьёзно ответил Эд. – Вовсе нет.
Их прервало раскатистое бурчание в животе. Сара густо покраснела.
– Похоже, тебе нужно пополнить запас выносливости, – сказал Эдди, доставая свёртки с едой. – Посмотрим?
Эдди разложил свёртки на камне и присел рядом.
