Текст книги "Черная кровь (сборник)"

Автор книги: Александр Конторович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

Он не торопясь въехал на мост, пересек реку и вкатил в деревню. Повернул и, подъехав к одному из домов, заглушил мотор. Мотоциклистов имелось трое. Один из них потянулся, разминая затекшие мышцы, и, перехватив поудобнее автомат, зашагал к выезду из деревни. Водитель мотоцикла присел на корточки у заднего колеса. Третий фриц, сняв с коляски пулемет, установил его на штабель бревен около дороги, после чего присоединился к водителю.

Пост.

Немцы выставили пост у моста.

Значит, скоро здесь будут и остальные. И тогда прочесывания леса не избежать…

Шурша травой, подполз Никулин.

– Готово, командир. Центр принял и выдал квитанцию.

– Слушай сюда. Мы с Демидовым выдвигаемся к деревне. Немца видишь?

– Вижу.

– Он на дорогу смотрит, мост оттуда не виден. Остальные фрицы в мотоцикле копаются, им тем более не до того. Да и этот больше пугает, чем службу тащит. Мол, много нас тут, лучше и не суйтесь. И что из этого следует?

– За ними еще кто-то едет.

– Точно. Вот потому они на мост и не глядят, знают, что там свои на подходе. Так что есть у нас единственный шанс – проскочить на тот берег сейчас, пока их тут мало.

– Понял.

– Тогда делаем так. Демидов!

– Я!

– Сарай видишь?

– Тот, что у околицы стоит? Вижу.

– Твоя позиция там. Фрица этого пасешь. Мы с Никулиным двигаем к мосту. Постараемся пройти тихо. Если все же нас засекут – отвлечешь фрицев. А я с другой стороны ударю. Лишь бы Никулин на ту сторону прошел. Ну а как прорвемся мы на ту сторону – действуй по обстановке. Сможешь уйти за нами – двигай, мы тебя с того берега прикроем. Все понял?

– Сделаю, командир! Будь спок!

– Тогда двинулись. Ты первый, Никулин за тобой в десяти метрах. Я замыкающий. До сарая доходим, выдвигаюсь вперед, радист позади. Дистанция та же. Пошли!

Три темные фигуры скользнули в траву. Не дрогнула ни одна ветка на кустах, только слегка заколыхались потревоженные травинки.

Полтораста метров до околицы группа преодолела относительно легко. Часовой этот участок проглядывал лишь иногда, когда доходил до края плетня, окаймлявшего крайний огород. В этот момент разведчики замирали в траве.

Вот и первый рубеж.

Демидов перехватил автомат и осторожно выглянул из-за угла. Мотоциклисты все еще возились с техникой, было слышно, как они звенели инструментами. Часовой на некоторое время задержался у поворота, разглядывая что-то под ногами. Потом снял каску и, вытерев лоб, надел ее обратно. Снова зашагал по привычному маршруту.

– Все в норме, старшой.

– Добро.

Обручев прикинул расстояние до следующего укрытия. Метров тридцать, незаметно не пробежать. Ползком? Другого варианта нет.

– Никулин! Доползу до той избы, махну тебе рукой. До этого сиди здесь. Мало ли что…

Старший лейтенант пополз вперед. Хреново… место почти открытое, вся надежда на увядающую траву. Хорошо еще, что ее тут не успели скосить. Нет, повезло… проскочил… Ф-ф-у… отдышимся…

Вот рядом и стена дома. Почерневшие от времени бревна были чуть влажными, время от времени шел дождь, и просохнуть они просто не успевали.

Так… обзор отсюда получше… что там, у моста? Ничего. В смысле, что ничего особенного. Кроме отпечатков шин мотоцикла на песке, других следов не имеется. Ладно, значит, можно двигать дальше.

Взмах рукой – и радист скользнул в траву.

Теперь смотрим. По сторонам глядим, мало ли… Нет, похоже, обошлось. Немец все так же неторопливо ходит поперек дороги. Закурил… Это фельдфебеля рядом нет, он-то тебе враз напомнил бы некоторые аспекты несения караульной службы. Курит… Значит, нет никого рядом, некому промеж ухов ему вломить. Очень хорошо, это есть гут!

Вот и радист дополз. Дышит тяжело, еще бы, ему ведь рацию тащить да батареи запасные. Чай, не пушинку в мешке носит…

– Ты как?

– В норме, командир.

– Смотри сюда. Вон, колодец видишь?

– Вижу.

– Тем же порядком ползем туда. Потом вот та хибара, и уже от нее – бросок на мост. Готов?

– Готов.

– За фрицами следи. – И командир ужом нырнул в траву.

Метр, еще один…

Половина пути уже за спиной.

Запах пороха?

Не понял…

Это еще откуда?

Быстрый взгляд по сторонам.

Вперед?

Нет, ослаб запашок. Где-то совсем рядом…

Вот!

На земле лежала пистолетная гильза.

Подумаешь… их тут в округе столько небось лежит…

Но эта – свежая, чистая. Стало быть, стреляли недавно, еще силен запах пороха.

В деревне нет людей?

Может быть, оттого-то и нет?

Убили? Угнали?

Зачем? Куда? Кому они мешали?

Что делать? Уходить в лес? Назад, под пули преследователей?

Нет.

Нельзя это делать, тогда выходит, что ребята погибли зазря, оттого что их командир испугался стреляной гильзы?

До колодца десять метров…

Ползем вперед…

Рука коснулась бревен сруба. На месте… где ребята?

Вон уже ползет радист.

Пока он подползает, оглядимся по сторонам.

Окна домов… раскрыты. Почему?

Те, что смотрят на лес, закрыты, и даже занавески задернуты. А здесь… занавески на местах, но вот сами окна открыты, хотя и не все. Забыли закрыть?

Странная забывчивость, избирательная какая-то…

– Никулин! Окна видишь?

– Вижу.

– Те, что незакрытые.

– Где это… ага!

– Смотри за ними. Я – к сараю.

Еще десяток метров. Останавливаемся и смотрим. Тихо, только звенят инструментами мотоциклисты. Странно, уже давно можно было бы все сделать, у них там что, полмотоцикла рассыпалось, что ли?

Вот и сарай.

Обручев привалился к стене. Надо перевести дух. И так уже почти сотню метров прополз, да и до моста еще почти столько же.

Эх, закурить бы…

Запах табачного дыма почувствовался так явственно!

Почудился?

Ага, щас!

А что поднимается из щели между бревнами? Дымок?

В сарае кто-то курит?

А в деревне нет людей… и на траве лежит свежая стреляная гильза…

Что-то изменилось в воздухе.

Что именно?

Немцы перестали звенеть железяками…

Очередь!

Вторая!

Это стреляет Демидов!

В сарае затопали ногами, загомонили.

Команда на немецком языке! Там фрицы! Это засада!

Выхватив гранту, Обручев сделал шаг вбок.

Вот тут окошко небольшое… туда ее и определим…

В сарае бухнуло, и за стеной заорали по-немецки. Ага! Не любят…

Из дома напротив грохнули выстрелы. В открытых окошках появились винтовочные стволы. Правильно, оттого их и не закрыли, чтобы времени даром не терять. Сбоку затрещал автомат Никулина, и на землю, бухнув прикладом, выпала из окна винтовка.

– К мосту давай! – крикнул старший лейтенант. – Его эти фрицы, что в сарае сидели, перекрыть должны были! Не до того им сейчас! Давай, уходи, я прикрою!

– А ты, старшой?

– Двигай!

Очередь, еще… Ага, попрятались! Не по нутру им такое.

Снова автомат Демидова. Стало быть, жив еще сержант. Это хорошо, даже очень здорово. Позиция у него там удобная, во фланг немцам стрелять может.

Глядишь, еще и вырвемся. Вон Никулин уже у моста. По нему стреляют, видно, как пули поднимают фонтанчики земли. Ничего, сейчас мы этим стрелкам бяку сделаем… Отстрелянный диск упал на траву. Однако стрелки попрятались. Снова ожил дом напротив. Ничего, ребятки, про вас тоже не забыли… Звякнули остатки выбиваемых пулями стекол, и винтовки опять скрылись.

А, если…

До дома метров пятьдесят…

Рискнем!

Черт, как страшновато бежать прямо на распахнутые окна, в которых, того и гляди, снова появятся стрелки. Одна надежда, что не ждут они подобной наглости.

До дома осталось метров пятнадцать, пора!

Взмах рукой, и граната влетает в открытое окно…

Хренак!

Окна окутались дымом, и там сразу завопили раненые фрицы.

То-то же!

Словно палкой ударили под колено!

Нога на бегу подломилась, и Обручев с размаху упал на землю. Автомат при падении выскочил из рук и отлетел в сторону.

Все… отбегался.

Демидов уже не стреляет…

Через мост бежит Никулин, ему осталось всего ничего, каких-то пятнадцать метров. А там уже кусты, успеет…

Теперь надо подобрать оружие. Старший лейтенант перевернулся на бок. Где автомат? Вон он, совсем рядом.

Но стоило только шевельнуться, пытаясь продвинуться в ту сторону, как между ним и оружием пробежали фонтанчики земли. Невидимый стрелок предупреждал – туда не надо! Очереди прочертили по земле и сбоку. Черт! Они просто выманивали нас на открытое место! Подставили этих стрелков… вот мы и купились! Обручев опустил голову…

Ну, вот уж хрен!

Так просто фрицам разведчика не взять!

А по Никулину уже не стреляют… ушел?

До спасительных кустов оставалось всего несколько шагов, как вдруг из них разом выскочило около десятка немецких солдат. Радист, не успевая затормозить, вскинул автомат, и трое передних немцев рухнули на землю. В ту же секунду со стороны солдат хлопнул выстрел, и правая рука Никулина повисла плетью. Автомат брякнулся на песок, и немцы бросились на радиста. Тот в последний момент сумел-таки изменить направление движения и спрыгнул вниз, к реке. Но спасти его уже ничего не могло – из кустов выскочило еще человек пять фрицев. Такой кодлой они его спеленают как младенца…

Бу-бух!

Это Никулин. Только у него к гранате еще и толовая шашка присобачена… Успел радист…

А теперь и мне пора.

Обручев поднял голову.

От сараев и со стороны домов шли немцы. Много, не менее полутора десятков. Идут не все, вон двое со снайперскими винтовками заняли позиции и внимательно отслеживали каждое движение разведчика.

Так это не просто случайные фрицы?

Эта засада ставилась специально?

И вся эта шумиха в лесу… нас просто загоняли именно в это место?

Похоже, что так.

Ну что ж… выход остался только один.

Пистолет?

Не успеть, снайперы стерегут каждое движение, стоит только дернуть рукой… Насмерть валить не станут, а вот руки-ноги поуродуют. Нет уж! Хватит и левой ноги.

По этой же причине отпадает и граната, достать быстро просто не суметь, а итог будет тот же. Что остается?

Ждать.

Ждать, когда подошедшие фрицы закроют от своих снайперов. Правда, и тут есть риск, и риск немалый. Можно просто не успеть ничего сделать – эти же подошедшие и спеленают как куклу, за пару-тройку секунд.

Все эти мысли пронеслись в голове старшего лейтенанта за какие-то секунды – немцы не прошли еще и пяти метров. Внешне это никак на нем не отразилось, только побелели костяшки пальцев на сжатых кулаках.

Не доходя метров пяти, солдаты остановились.

«Плохо!» – пронеслась мысль в голове разведчика. Немцы стояли так, чтобы не перекрывать цель своим стрелкам.

Раздвинув цепь, вперед вышел стройный фриц в камуфляжной форме.

– Я надеюсь, у вас достаточно хорошо работает голова? И вы не станете совершать необдуманных поступков? – русский язык немца был безукоризненным.

– Не понял вас… – хриплым голосом произнес Обручев.

– Все вы прекрасно поняли! Я имею в виду, что любые ваши попытки нанести урон мне и моим солдатам будут быстро… и весьма нелюбезным образом пресечены моими стрелками. Расстояние здесь небольшое, и они смогут попасть туда, куда захотят.

«Так, сказал только про стрелков. Значит ли это, что все прочие имеют другую задачу? И не должны меня фиксировать при признаках опасности? Необязательно… хотя попусту рисковать немец может и не захотеть… Вон как солдаты стоят, у каждого рядом хоть какое-то, а укрытие есть! Стало быть, опасаются, что и я, как Никулин, гранату рвану… Это хорошо, на этом и сыграем…»

– Да. Я понял. Нет, мне хотелось бы еще пожить, – отрицательно качнул головою разведчик.

– Отлично! Мы умеем ценить храбрость солдата, и вам будет оказана медпомощь и все подобающие званию и положению знаки уважения. Разумеется, после того, как вы сложите оружие.

– Хорошо… я могу сесть?

– Ради бога! Только хотел бы еще раз предостеречь вас от необдуманных поступков. Имейте в виду, я заинтересован в том, чтобы вы были живы. А вот насчет степени здоровья… тут возможны самые широкие толкования… понимаете?

– Вполне.

«Сейчас я стану садиться… обопрусь на обе руки. В это время они смогут схватить меня за руки, и все. Не все… такого шанса давать нельзя. А отчего они не прыгнули сразу? Никулин! Спасибо тебе, ты и мертвый мне помог. Немцы опасаются такого же подвоха! И правильно делают, между нами говоря…» – лихорадочно прикидывал возможные варианты Обручев.

Левой рукой старший лейтенант расстегнул кобуру и, вытащив пистолет, бросил его к ногам ближайшего немца. Чуток не долетев, «ТТ» упал в небольшую лужицу.

– Это все?

– Нет. Есть еще граната. И нож.

Обручев оперся правой рукой о землю, приподнялся. Расстегнув пряжку ремня, уронил его на траву.

– Нож в ножнах. В подсумке лежит граната.

Левой же рукой он зацепил ремень и оттолкнул его в сторону.

– Надеюсь, ваши солдаты помогут мне встать? Я ранен в ногу и…

– Разумеется! – Немец явно приободрился, и голос его теперь был менее напряженным. – Капке! Вернер! Помогите… э-э-э…

– Лейтенант Рокотов.

– … господину лейтенанту!

Закинув винтовки за спину, к разведчику подошли двое солдат.

«Теперь самое важное! Будут ли руки крутить? Ох, рискую… Хотя… оружие я бросил, даже ножа нет, да еще нога эта… не должны бы…»

Дюжие немцы зашли с боков и подхватили разведчика под руки. При этом обе они легли на плечи к помощникам.

«Не чухнулись! Все по плану… А снайпера меня сейчас уже не видят…»

Приподняв старшего лейтенанта, немцы разворачиваются к офицеру. Тот делает нетерпеливый жест рукой – ко мне!

Шаг, другой…

Внезапно здоровая правая нога Обручева подбивает под колено ногу правого немца. Тот не успевает никак среагировать и, потеряв равновесие, падает вбок, таща за собою старшего лейтенанта, а заодно и его левого конвоира-носильщика. По странному стечению обстоятельств зацепленный за подбородок левой рукой фриц летит при этом прямо на цепь солдат. А разведчик, повернувшись в падении, падает на правое колено. Стреляет болью раненая нога! Но в правой руке старшего лейтенанта уже зажат маленький «вальтер», ранее покоившийся в замшевой кобуре на груди. Пистолетик небольшой и под комбинезоном почти незаметен.

«Вот и все! В стволе патрон, в обойме еще шесть. Пять секунд жизни… Но и с собой кого-то можно прихватить! Офицер! Вбок сиганул, не достать… Но ведь есть еще и другие немцы!»

Поймав пулю в лицо, опрокинулся навзничь высокий немец с пулеметом. Второму прилетело в живот. Некстати завозившийся правый конвоир получил свинцовый подарок в затылок. Прочие фрицы почти мгновенно рухнули на землю, открывая цель своим снайперам.

«Эх, фрицы! На меня разом бы бросились – и крикнуть бы не успел! Офицер ваш виноват! Дал приказ – снайперам по мне работать, вот вы его и выполняете. А своя голова зачем? Вот еще один бежит… бежал… Не лежалось тебе, как всем прочим. Вот и снайпера открылись. Все? Да… Черт, но ведь как жить охота же!»

Рослый фельдфебель протянул руку офицеру, помогая ему подняться с земли.

– Спасибо, Лайнеманн. Право слово, не стоило вам сбивать меня с ног – я бы успел скрутить этого сумасшедшего.

– Как сказать, герр обер-лейтенант… – возразил тот. – Посмотрите на свою куртку…

– А что там такого необычного? – Офицер посмотрел на один бок, на другой. – Ого!

Левый бок куртки был распорот пулей так, что образовалась прореха длиной в несколько сантиметров.

– Пуля, герр обер-лейтенант, прошла по касательной, оттого и дырка такая получилась. Если бы я не успел вас оттолкнуть…

– То мы бы с вами сейчас не разговаривали… Благодарю вас, Лайнеманн! Я этого не забуду!

Сопровождаемый фельдфебелем офицер подошел к лежащему на земле разведчику. Вытащил у него из руки пистолет, оттянул затвор.

– У него еще оставался один патрон… да… кто бы мог подумать… он казался мне вполне здравомыслящим человеком.

– Русские, герр обер-лейтенант! От них всего можно ожидать.

– Да… пожалуй. Это будет нам всем уроком. Распорядитесь собрать оружие и вообще все, что будет обнаружено на телах русских диверсантов. Вызовите грузовики, пусть доставят наших раненых и погибших камрадов на станцию. Вилли! – окликнул офицер радиста. – Запроси у комендатуры подкрепление, нам надо прочесать лес.

– Вы полагаете, герр обер-лейтенант, что там еще кто-то есть? – повернулся к нему Лайнеманн.

– Совершенно точно в этом уверен.

– Но…

– Сколько было парашютов в воздухе?

– Семь.

– Одного мы подбили еще при приземлении – он так и остался висеть на дереве, вместе со своим парашютом. Еще двоих положили парни лейтенанта Крауса. Итого – трое. Да здесь мы видим троих. Где еще один?

– То есть эта группа, герр обер-лейтенант, просто отвлекала наше внимание от него?

– С радистом-то? Не думаю. Скорее всего, их командир, – кивнул на тело разведчика офицер, – просто оказался более предусмотрительным, чем мы полагали. Седьмой сейчас где-то спрятан. Надо полагать, Лайнеманн, что поисковая операция комендатуры результатов иметь не будет.

– А мы? Мы не будем принимать участие в этом?

– Не будем. Нам известна, пусть даже и приблизительно, конечная точка его маршрута – монастырь. Вот там его и дождемся. Это сейчас он будет настороже, а отойдя отсюда километров двадцать, успокоится. Вот тогда мы и возьмем его.

– Это не мое дело, герр обер-лейтенант, но отчего же тогда…

– Мы не взяли так всю группу? Вы это имеете в виду, фельдфебель?

– Именно так, герр обер-лейтенант!

– Для этого есть несколько причин. Во-первых, у нас не было, да и сейчас нет твердой уверенности, что они пошли бы именно туда. Полученные сведения указывали нам место выброски группы, а вот о цели русских говорилось только предположительно. И только проанализировав маршрут их отхода, мы теперь можем быть уверены в точности полученных нами сведений. Ну и согласитесь, Лайнеманн, что взять их при приземлении было бы куда как удобнее, чем на марше в лесу. Если бы не этот ветер… Впрочем, есть и еще одна причина.

– Какая же, герр обер-лейтенант?

– А вы забыли про три сотни русских окруженцев, сидящих в лесу? Терять им уже нечего, и кто знает, не вышли бы они навстречу к этим диверсантам? Нас не так уж и много, чтобы в открытую сойтись с тремя сотнями голодных и оттого весьма злых русских солдат!

Стукнула входная дверь, и хозяин кабинета поднял глаза на вошедшего.

– А, Леман, это вы? Ну, как ваши успехи? Можете чем-нибудь порадовать старину Кранца?

– И да, и нет, герр гауптман.

– Интересно… Это как так?

– Русские действительно сбросили парашютистов в указанном месте.

– Так! А вы говорите – нечем радовать.

– Мы приготовили им достойный прием, но наши карты сильно попутал ветер – он стал сносить парашюты в сторону. Если бы эти снобы из комендатуры дали бы мне больше людей, то мы заранее оцепили бы большую площадь, и этот ветер не помешал бы нам так существенно. А так… – обер-лейтенант развел руками. – Их выносило за зону оцепления, парашютисты спускались прямо на лес. Так что у них были шансы уйти…

– От вас? Полноте, Иоганн, не преуменьшайте своих талантов! О вашей группе только что легенды не рассказывают! У вас одних только благодарностей от командования больше, чем у кого бы то ни было!

– И тем не менее, герр гауптман… такой шанс у них был. Я отдал приказ открыть огонь, и мы подстрелили парочку. Один, оказавшийся радистом, повис на сосне. К сожалению, он был убит. Второй же диверсант был только ранен и остался прикрывать отход остальных. Оставив лейтенанта Крауса с его увальнями из комендантской роты для подавления этого безумца и поиска прочих диверсантов, я с группой выдвинулся вот в это место, – палец Лемана указал точку на карте. – Было очевидно, что уцелевшие русские будут отходить сюда, другая дорога была перекрыта комендатурой. Здесь и вот тут болота, путь оставался только один. Используя автомашины, мы значительно опережали русских. Так что время на подготовку засады имелось. Население из деревни мы выгнали на другую сторону реки и поставили нескольких солдат их охранять. Мало ли… еще заорал бы кто-нибудь в самый неподходящий момент. Даже кур пришлось передушить, чтобы они не демаскировали своим шумом моих ребят в этих сараях.

– Вы, как всегда, предусмотрительны, Иоганн! Узнаю выучку!

– Вы мне льстите, герр гауптман! Так или иначе, но мы еле успели до появления русских. Они спрятались в кустах и долгое время наблюдали за деревней. Что-то им не нравилось… Тогда я отправил троих парней изображать передовой патруль. Моя задумка была в том, что русские, увидев малочисленность патруля и его невнимательность, постараются их обойти и уйти по мосту на другой берег. Там-то мы их и ждали…

– И что?

– Они клюнули. Выползли из леса и двинулись к деревне. Наши снайпера засекли их уже у домов. Русские вошли в деревню и направились к мосту. И вот тут…

– Что случилось, Иоганн?

– Мотоциклисты были не мои, из комендантской роты. Я четко их проинструктировал – что бы ни происходило, это не ваше дело! У вас есть своя задача, ее и исполняйте! А они, увидев выдвижение моих бойцов, решили в этом поучаствовать! Схватили пулемет и бросились на помощь. И тогда русский диверсант, прикрывавший своего командира, срезал этих лопухов одной очередью! Ну и понеслось… Их радист бросился на мост и, увидев на своем пути моих ребят, взорвал себя гранатой. А вот командира мы ранили, и он поднял руки, сдаваясь в плен.

– И снова вы невеселы, Иоганн. Что-то пошло не так?

– Увы, герр гауптман… Это оказалось уловкой, он все рассчитал заранее. Русский видел снайперов и понимал, что раньше, чем он шевельнет хотя бы и пальцем, ему успеют его отстрелить. Он сдал оружие и попросил помощи, чтобы встать. А в последний момент выхватил спрятанный пистолет. Двоих солдат он убил. Еще двоих ранил, после чего застрелился и сам.

– Да-а-а… – Гауптман встал из-за стола. – Как говорят русские, незадача…

Обер-лейтенант тоже встал.

– Что у вас с курткой, Иоганн? То запачкали, теперь вот и вообще – разорвали?

– Это одна из пуль командира русских.

Гауптман обошел стол и приблизился к своему гостю.

– Не расстраивайтесь так, старина. Война… всякое бывает. Как вы смогли уцелеть?

– Фельдфебель Лайнеманн оттолкнул меня в сторону. Он сильно рисковал, ведь русский мог выстрелить и в него тоже.

– «Ворчун Лайнеманн»?

– Он самый, герр гауптман.

– Узнаю старика Макса! Он все так же быстр?

– Даст фору и более молодым парням!

– Вот что значит старая добрая школа! Я-то помню его еще молодым, когда он показывал нам, еще зеленым лейтенантам, премудрости рукопашного боя… Да-а-а… старая гвардия держит марку! Более двадцати лет в строю, а все так же в форме!

Гауптман покачал головой.

– Все же вам не стоит так рисковать, Иоганн. В вашем подразделении достаточно умелых бойцов, чтобы командир не лез под пули противника. Вы сами, да и все ваши солдаты слишком ценны для командования, чтобы ловить по лесам русских окруженцев.

– Простите, герр гауптман, – удивленно поднял брови обер-лейтенант, – но что тогда мы делаем здесь? Первоначально цель нашего прибытия сюда заключалась в стажировке солдат в условиях данной местности. Таковую мы провели в срок да и, по вашим словам, достигли в процессе этого немалых успехов. Я составил соответствующий рапорт руководству, вы ведь и сами его читали, но ответа нет до сих пор. Мы, разумеется, и дальше продолжим работу с полной отдачей, но не могли бы вы пояснить мне, чего следует ожидать дальше?

Я должен соответствующим образом проинструктировать личный состав, возможно, провести какие-то дополнительные тренировки…

– Иоганн, вы, несомненно, правы, – Кранц снова сел за стол. – Мне следовало начать этот разговор раньше. Тогда у вас просто не возникло бы некоторых вопросов. Ну, ничего, время у нас еще есть. Вот скажите мне, мой друг, не была ли для вас неожиданностью наша встреча здесь?

– Откровенно говоря, герр гауптман, была. Да еще какой! Встретить среди русских лесов одного из выдающихся мастеров тайной войны, признанного мастера оперативных комбинаций… Я-то полагал, что вы в Берлине, там, где ваше место. А тут…

– Отчего же вы не задали этот вопрос раньше? Мы знакомы не первый день, и уж кто-кто, а вы, Иоганн, могли бы вполне рассчитывать на мою откровенность.

– Простите, герр гауптман, но… могу ли я здесь говорить откровенно?

– Безусловно, можете.

– Видите ли, ваше внезапное преображение из полковника абвера в гауптмана тыловых частей просто сбило меня с толку. Я не знал… можно ли касаться некоторых тем и…

– Иными словами, мой друг, вы просто не поняли, во что, выражаясь по-русски, вы влипли?

– Да.

– Но ведь в полученном вами предписании было недвусмысленно указано, что по всем, я подчеркиваю, по всем, вопросам вы поступаете в мое распоряжение? Уже из этого можно было бы сделать вывод о том, что высшее руководство прекрасно осведомлено о том, куда и к кому направляется ваше подразделение.

– Да, герр оберст…

– Гауптман, Иоганн! Гауптман! Оберст Кранц сейчас в Берлине. А здесь присутствует гауптман Кранц, незаметный офицер службы тыла. И ваше подразделение не команда специального назначения, а взвод службы охраны тыла вермахта. И так продолжится до того времени, пока я не сочту нужным изменить это положение дел.

– Яволь, герр гауптман!

– Вот так, обер-лейтенант. И, дабы окончательно устранить все ваши сомнения, скажу. Мое место, Иоганн, не в Берлине. А там, где есть задача, требующая моего личного участия и руководства. Оттого здесь присутствуете и вы. Да и не только вы, тут есть еще много лиц, чье появление в истинном облике в настоящий момент преждевременно.

– Я понял, герр гауптман. Готов выполнить любое ваше приказание.

– Ну уж в этом-то я и не сомневался ни минуты! Однако, мой друг, вернемся к делу. Ваши потери в результате операции?

– Мои или общие?

– И те и другие.

– Убитыми мы потеряли четырнадцать человек. Из спецгруппы – шесть. Ранено семнадцать человек. Из состава спецгруппы – пятеро. Из них двое – тяжело.

– Плохо, обер-лейтенант! Плохо!

Леман вскочил и вытянулся по стойке смирно.

– Виноват, герр гауптман!

– Садитесь. Вы получите пополнение. Завтра же. Группа выпускников спецкурса прибудет в ваше распоряжение уже к обеду. Это опытные солдаты, за их плечами не один бой. До получения приказа выход в лес отменяется. Учеба и тренировка, вы меня поняли?

– Яволь, герр гауптман!

– Далее. Ваше мнение о разведгруппе противника?

– Состав – семь человек. Два радиста. В результате операции уничтожено шестеро. Пять человек – наша работа, одного подстрелили солдаты комендантской роты. Один русский еще где-то скрывается. Ведется его поиск.

– Так. Ваши солдаты в этом принимают участие?

– Никак нет, герр гауптман! Таково было ваше указание.

– Хорошо. Местная полиция принимала участие в операции?

– Так точно! Мною было сделано замечание старшему полицейскому наряда.

– За что?

– Он произвел выстрел в воздух во время эвакуации населения из деревни. Это могло поставить под удар всю операцию.

– Замечание? Не узнаю вас, обер-лейтенант!

– Я дал ему по морде.

– Вот это уже ближе к истине, Иоганн! Правильно поступили! Как, по-вашему, можно ли рассчитывать на то, что полицейские будут молчать о характере проводимой операции?

– Откровенно говоря, герр гауптман, сомневаюсь. Это откровенный сброд. Не понимаю, как им вообще дали в руки оружие? Их место в тюрьме, да и то не все они этого достойны. Некоторых в рейхе просто расстреляли бы на месте.

– Значит, вы полагаете, они не будут молчать?

– Нет. Большинству из них свойственна повышенная болтливость и тяга к самовосхвалению.

– А вы их не любите, Иоганн?

– Не люблю. Да и за что их любить? Кажется, еще Чингисхан сказал, что щадящий предателя – сам будет предан.

– Да, ему приписывают данное высказывание. Увы, мой друг, пока мы в них нуждаемся…

Гауптман, встав из-за стола, сделал знак собеседнику оставаться на месте. Сам он подошел к окну. Приоткрыл форточку и вдохнул уличный воздух.

– Свежо… Скоро уже зима, холода…

– Вы полагаете, что это может стать проблемой, герр гауптман?

– Не может, а станет. И очень скоро мы все почувствуем это на своей шкуре… Да… Однако я отвлекся. Значит, полицейские будут болтать, так, Иоганн?

– Будут. Моя бы воля, так лично расстрелял бы этих недоумков.

– Всему свое время, мой друг, всему свое время… Эта участь их рано или поздно, но настигнет. Помните ли вы знаменитое высказывание основателя нашей службы?

– Полковника Вальтера Николаи? Разумеется, помню.

– Напомните его мне.

– В разведке нет отбросов – есть кадры.

– А вторую его часть?

– Э-э-э…

– Кадры бывают хорошие и плохие. Работа со вторыми требует большей отдачи и ответственности. А полученный результат иногда превосходит все, даже самые смелые, ожидания…

Когда за обер-лейтенантом закрылась дверь, Кранц поднял трубку телефона.

– Вилли? Найди-ка гауптмана Хорста. Пусть зайдет.

Положив трубку, хозяин кабинета продолжил просмотр своих бумаг. Время от времени он делал пометки на полях и продолжал чтение.

– Разрешите?

Кранц поднял голову. Он совершенно не слышал ни стука двери, ни шагов вошедшего. А между тем это был весьма немаленький, хорошо сложенный мужчина. Мешковатый камуфляжный комбинезон скрывал очертания его фигуры, но по манере передвижения можно было понять, что это тренированный человек.

– Рад вас видеть, Хорст! – гауптман встал из-за стола навстречу вошедшему. – Вы, как всегда, появляетесь совершенно беззвучно. Как это у вас выходит? Поделились бы секретом со стариком, а?

– У меня в детстве был хороший учитель.

– Кто же это такой? И в каких войсках он служил?

– Мой домашний кот. К сожалению, их не принимают на военную службу…

– Не скажите, Генрих! Вот проклятые островитяне содержат у себя в Вестминстере целую команду котов!

– Не думаю, что их при этом используют в качестве солдат.

– Здесь вы правы… Но чему же вас научил этот домашний любимец?

– Хочешь поймать жертву – стань невидимым и неслышимым.

– Хм! Не лишено смысла! Именно эти качества мне и будут сейчас особенно нужны!

– Слушаю вас, герр гауптман.

– Смотрите, – Кранц развернул на приставном столике карту. – Где-то здесь скрывается русский диверсант-парашютист. Сейчас там активно шумят солдаты комендантской роты. Не думаю, правда, что их ждет успех. Так вот, завтра в полдень они прекратят свои поиски.

Хорст выжидающе поднял глаза на гауптмана.

– И?

– И покинут район.

– Наша задача?

– Ваши снайпера, гауптман, займут позиции вот здесь, – палец Кранца указал несколько точек на карте. – К моменту ухода солдат вы должны будете быть на месте.

Командир группы снайперов посмотрел на карту.

– Сделаем.

– Я полагаю, что русский какое-то время будет сидеть в своем тайнике. Для того, чтобы он не ушел вот в этом направлении, там будет проводиться демонстрация. Стрельба в воздух, пара-тройка взрывов гранат… Пусть он думает, что сюда идти опасно.

– То есть вы оставляете ему только этот маршрут? Почему?

– Он должен прийти вот сюда.

– В монастырь?

– Или куда-то рядом с монастырем.

– Ясно.

– Так вот, мой друг, он не должен туда дойти. Один выстрел – и все! Никаких боев и стычек. Мне нужен только этот диверсант, всех прочих можете пропустить.

– Это и есть то задание, ради которого мы сидим здесь уже два месяца?