Текст книги "Сон войны (сборник)"

Автор книги: Александр Рубан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

Глава 5. «Ты не услышишь»

– Ты умный, – сказала Хельга. – Ты умеешь целоваться. Обними меня!

Она ждала меня у старого трамвайного кольца. Плащ у нее был застегнут на все пуговицы, поясок аккуратно завязан, волосы были рассыпаны по плечам, а глаза смеялись.

Я молча протянул ей шаль. На бегу я успел немного подумать.

«Обиделся?» – спросила она глазами.

«Не на тебя», – ответил я, продолжая протягивать шаль.

Мы были здесь не одни. Было время обеда, час пик. Переполненные конки и автобусы проносились, не останавливаясь, и пешеходы, взалкавшие стать пассажирами, сновали от остановки до остановки челночными рейсами. Отчаявшиеся просто ждали, а самые отчаянные уходили пешком. Нас то и дело толкали.

Она подошла ко мне вплотную и погладила меня по щеке. Я вздохнул, набросил на нее шаль и свел концы под подбородком.

Она права: мы здесь наедине.

И у нее зеленые глаза.

Но я успел подумать.

– Спасибо, – сказал я. – И… ты извини, но все это было зря. Я должен вернуться.

«Зачем?» – спросила она глазами.

Ответ у меня уже был сформулирован, и я ответил:

– Я офицер. Я получил повестку. Наконец, я женат и люблю жену. А на нее будут показывать пальцем и говорить: вот идет жена дезертира!

«Неправда!» – сказала она глазами и повторила голосом:

– Неправда!

– Что именно? – уточнил я.

«Почти все» – глазами. И голосом: – Почти все.

Да, может быть, и так, подумал я, вспомнив белого слона и звездочки на барьере. Но я обязан считать себя офицером, и повестка была – со всеми вытекающими. Остальное неважно.

Я повернул руку и посмотрел на часы. Тринадцать тридцать восемь остается меньше семи минут. И еще добежать.

– Тебе что-то известно?.. – я продолжал держать концы ее шали. (Женщин с такими глазами надо сжигать на кострах.) – Ты что-то знаешь об этом деле?

Подъехала конка и, скрипя рессорами и тормозами, остановилась. Она была почти пуста. Это была частная конка, и садились в нее неохотно, потому что из двух лошадей, запряженных цугом, лишь одна была здоровая – вторым был «пегасик». Такая пара может понести.

– Знаешь или нет?

«Знаю. Все». – И голосом: – Все о тебе.

– Тогда расскажи. – Я снова посмотрел на часы.

Хозяин конки уговаривал толпу: «Смирнехоньки – из одной кормушки едят, садитеся, господа, не бойтеся, у меня баба на что трусиха, а что ни воскресный день – на базар катаю…»

– Ты не услышишь, – сказала Хельга. – Ты сейчас глухой.

Она мягко отстранилась от меня, стянула шаль на плечи и, подойдя к «пегасику», стала чесать ему за лопаткой, там, где росло рудиментарное крылышко. Уродец по-птичьи закинул голову на спину, зажмурился и звонко застонал.

– Хельга!.. – я снова посмотрел на часы. – Понимаешь, еще четыре минуты, и я дезертир. Скажи мне хоть что-нибудь. Хотя бы на прощанье.

– Беги… – сказала она, не оборачиваясь и продолжая почесывать. Расквась им физиономии – юношам, которые смеялись над тобой. Они тебе сочувствовали и завидовали, но ведь смеялись! Ты разгневан праведно, беги. Убей кого-нибудь. Служивого, отпустившего тебя попрощаться: он тоже смеялся. Отними у него оружие и убей. – Хельга взглянула на меня через плечо. Ее глаза говорили совсем другое – но я не мог разобрать, что именно. Вот зачем ты решил вернуться. Все остальные причины ты придумал потом.

– Нет, не придумал! Вспомнил!.. Ты почти заставила меня забыть, но я вспомнил!

«Ласковый, господа, – вещал возница, – гляньте, какой ласковый, с любой животиной душа в душу, барышня красивая и та не боится, а вы чего же…» – Конка постепенно заполнялась.

Хельга отошла от «пегасика» (он шумно вздохнул и свесил голову, кося на нее влажным голубым глазом) и снова подошла ко мне вплотную. Взяла меня за запястья и, оттянув их книзу, прижала к своим бедрам.

Глаза в глаза и губы в губы.

– Ты просил: на прощанье, – сказала она. (А глазами…) – Это было на прощанье. – (…глазами она говорила…) – Виктор, я не хочу с тобой прощаться! – (…то же самое!)

Мне стало трудно дышать.

– Зина предлагала тебе остаться на чай, – объявила Хельга. Предлагала?

«Да», – ответил я. (Глазами. Говорить я еще не мог.)

– А знаешь, зачем?

«М-м… нет. А что?» – Я повел плечом.

– Она хотела, чтобы ты отсиделся у них в «удобствах».

Я подумал.

«Возможно. Но, видишь ли, я…»

– Вижу: ты бы не стал этого делать. Ни за что. Для тебя естественнее бежать, чем прятаться, и естественнее драться, чем бежать.

– Ты мне льстишь, – сказал я (наконец-то словами).

– Нет – и ты это знаешь. Не перебивай… Для тебя самое естественное драка. Юношей много, а ты один. Служивый вооружен. Лучше смерть в глупой драке, чем дезертирство. Или чем ТУДА… Правильно? Ты – это задумал?

– Ты – ведьма! – Я дернулся, но Хельга крепко держала мои запястья.

– Колдунья. Это больше, чем ведьма, но бесполезней. Так значит, я права?

– Я тоже!

– Нет! – (И глазами: «Нет!») – Но это долго объяснять, а коротко ты не услышишь. – Хельга нервно мяла руками мои запястья и даже кривила губы от огорчения: так ей хотелось, чтобы я услышал, и так она была уверена, что не смогу…

– Ну а вдруг? – я заставил себя улыбнуться. – Попробуй. – Я снова хотел посмотреть на часы, но Хельга не отпустила мою руку, сжав ее еще крепче.

– Хорошо, я попробую… – (Глаза в глаза).

– Повестки не было, Виктор! – (Глазами то же самое).

Я подумал. Думать, собственно, было не о чем, но я честно подумал. Мы стояли все так же вплотную, мои руки у нее на бедрах. У нее были зеленые глаза, а в глазах – ожидание и надежда.

– Нет, – сказал я с сожалением. – Повестка была… Другое дело, что она, может быть…

– Вот видишь? Ты не услышал.

– Подожди, Хельга! Дай мне договорить. Я хотел сказать, что повестка могла быть инспирирована ИМИ – но это ничего не меняет. Повестку подписал мой командир. Лично, своей рукой. Я обязан явиться – и вовремя. Если я опоздаю хотя бы на полминуты, я буду дезертир.

Хельга резко подняла мое левое запястье к лицу и разжала пальцы:

– Ты дезертир.

А глазами: «Ты спасен!..» – и еще что-то, чего я уже не услышал. Было тринадцать сорок пять. С секундами.

Я оглянулся на штаб. Две минуты бегом. Ну полторы, если очень постараюсь… Поздно.

Ведьма! Так заговорить зубы.

И сам хорош: побежал за юбкой…

Я попытался что-нибудь быстро придумать. Вахта закрыта, военная дисциплина вступила в силу… А если мимо? Там, где лестница – картон вместо стекол. И на первом этаже, кажется, тоже. Засиделся в кабинке: понос, господа! Или запор. Но – в штабе, в штабе, а не в бегах… А объясняться надо в присутствии этого хама («стал-мандал»), он засмеется, и – в торец. И – понеслась… Нет, господин капитан, поздно: всех уже погнали в 14-й. Или ТУДА.

Поздно.

Ох, перестарался ты, Витенька, вживаясь в роль дезертира. До полного перевоплощения. До бесповоротного.

БЪдный бЪглый бЪлый слонъ…«техреду: «Ъ» – «ять»»

Конка уже ушла по направлению к центру города. Полнехонькая – но толпы на остановке почти не убавилось… Хельга о чем-то спрашивала глазами – я не слышал. Отстранил, прощально сжав ее плечики, отвернулся и побрел в ту же сторону, куда ушла конка. Вообще-то, мне нужно было обратно, но получилось естественнее – туда. Сжать ее плечики, отвернуться и уйти.

Дезертир. Беглец. Боевой офицер… «Вы Хельгина добыча, а не наша», сказала красивая. Что она имела в виду?

Я обхватил плечи руками – было промозгло, и октябрьское солнце уже не грело, а мой пуховик остался в штабе. Вернуться? Это никогда не поздно. Еще немножко поживу, померзну.

То есть, солнце-то грело, но не меня: я последнее время что-то стал мерзнуть. Все мы, кто после Парамушира, какие-то мерзляки стали Помазанник, вон, и в штабе ватник не снял.

Шагов через двадцать у меня в голове что-то забрезжило. Что-то вроде надежды. Я ведь нигде в штабе не отметился – ни в приемной, ни тем более, ТАМ, а на вахте еще никого не было. Надо предупредить Нику: если спросят, пускай говорит, что мы этой ночью не спали. Да нет, ее не будут спрашивать. Спросят меня. Что вы, господа ОТТУДА, я не видел никакой трансляции, даже личного сна не видел, потому что не спал. Ни я не спал, ни супруга моя не спала… Повестка? Святые сновидцы, кто же мог знать? Выходит, я прободрствовал повестку? Вот это ой… То есть, как: почему не спали? Экие вы, право, недогадливые, господа ОТТУДА! Чем занимаются ночью супруги, когда не спят? Вот и мы тем же… Словом, такая вот линия поведения на допросе. Дальше. Кто меня видел в штабе? Чижик-пыжик – но ему я даже не представился, настолько был взбешен. Самохвалов – он сам меня предупредил (о чем?), значит, не выдаст. Девочки… Девочкам я представился, но они скорее с Хельгой заодно, чем с НИМИ. Больше никто не видел, даже Помазанник. Это хорошо, что он меня не видел. Еще месяц назад я был бы уверен в нем, но этот месяц он провел в «Ключах». А там люди меняются. Для того и «Ключи», чтобы людей менять. Ну, а для дежурного офицера я – просто «лопух»-первосрочник. Ветераны пораньше приходят, чтобы воспользоваться льготой и покалякать с командиром о личных делах, и все ветераны ТАМ… Пуховик! Мой пуховик висит в гардеробе штаба… А почему он, собственно, мой? Жалко: хороший пуховик и почти новый. Но не мой. Я там нигде не отметился.

И все. Транслируйте повторную повестку, полковник Включенной: первую я прободрствовал. Белыми нитками шито – ан не порвешь!

Я бодро повернул обратно и столкнулся с Хельгой.

– Погоня будет? – спросила она без предисловий.

– А зачем? – я усмехнулся, снова обхватил плечи руками и стал приплясывать. – Куда я денусь?

– Дезертиров расстреливают?

– Не сразу. – Мне было весело. Тоже мне ведьма, ни черта не знает! Через неделю будет новая повестка: на тот случай если я не спал и не видел трансляцию первой. Вот ежели опять не явлюсь, тогда – да, очень даже возможно.

– Ты замерз. – (Без тени вопроса).

– Еще чего! Я просто перенервничал.

Приплясывать я перестал, а стоять было холодно. Хельга тронула меня за руку, и мы пошли дальше – прочь от моего дома. Не все ли равно, куда сейчас идти? Я шагал деревянно, но старался не ежиться. Хороший у меня был пуховик.

– А если явишься? – спросила Хельга. – По новой повестке?

Господи, ей-то что?

– Пошлют в дыру, какая попоганей… Однажды так было, и вместо Тифлиса я полетел на Парамушир. Но сначала трое суток заполнял бланки. ТАМ. Чуть в звании не понизили. Постращали, пожурили, пожалели, посоветовали меньше пить и спать ночами. Дали полуроту необстрелянных и послали обезвреживать Парамушир… Впрочем, для Парамушира все мы оказались необстрелянными. Там человеческий опыт ни черта не стоит, это все равно что натаскать на уличные бои, а забросить в джунгли, или наоборот…

Я осекся, потому что вдруг сообразил простую вещь: если повестка инспирирована ОТТУДА, то никакая новая дыра меня не ждет, даже самая поганая. А равно и сослуживцев моих, пришедших сегодня, не ждет никакое уютное местечко на нашем шарике. Ни Мадрас (где слоны), ни тем более, Рио, ни даже Ашгабат (в нем, говорят, опять неспокойно)… Нет ни одной машины на стоянке у штаба. Есть очередь ТУДА. Спустя неделю просто все повторится – будет повестка, и я сам приду к НИМ в лапы.

– Виктор, куда мы идем? – спросила Хельга.

– Я – куда глаза глядят. А ты?

– А я рядом. Может, возьмешь меня под руку?

Я взял ее под руку. Сразу стало теплее. А может, просто спокойнее. Равнодушнее к перспективам. Впереди неделя. Целая жизнь. На Парамушире я так далеко не загадывал…

Мои глаза глядели вдоль проспекта Светлых Снов, который как-то незаметно перешел в улицу Пушкина. Справа нас обгоняли конки. Слева от нас буксовали автобусы. Еще правее, за рельсами, тянулся высоченный забор из стеклобетона. Еще левее, за разбитой мостовой, бурлил овощной рынок. Потом рельсы повернули направо, в проулок между двумя заводскими территориями, а мы пошли себе дальше, к Белому озеру. Я там давно уже не бывал. Там, почти напротив озера – дом, в котором я родился. Деревянный. Там три деревянных дома, каждому по сто пятьдесят лет, а за домами высоченный забор из стеклобетона, а за забором – территория «Кибероптики», где работает мичман Ящиц из Отдельного Парусного. Повезет ли ему на днях ошибиться дверью?..

– Виктор! – Хельга подергала мою руку.

– Да?

– Повестки не было, Виктор!

– Спасибо, Хельга, я это уже слышал. Кстати, – не помню, говорил ли я тебе, что я женат?

– Если надо бежать или драться, ты соображаешь быстрее.

– Уж так натаскан… Лучше скажи мне, колдунья: что ОНИ затевают? Что ИМ нужно от нас, парамуширцев?

– Я не знаю.

– Странно. Помнится, кое-кто говорил, что знает все.

– Я знаю все – о тебе. А то я могу знать о НИХ?

– Жаль, лучше бы наоборот… А обо мне откуда?

– От тебя.

– Гм. И когда это я успел.

– Сразу. У тебя разве не было: посмотришь на человека – и знаешь о нем все.

– Я не колдун, Хельга.

– Это еще не колдовство. Это… такая неизбежность. Ну, как звезда падает – значит, так суждено. Падает и горит, изо всех сил светит… Это жизнь. Я ее вижу.

– Это смерть, если уж на то пошло. И если уж на то пошло, звезды не падают. Падают метеоры: песчинки, пылинки. Камешки.

– Да. Но становятся звездами.

«На миг, Хельга. На очень короткий миг!»

«Разве мало?»

У нее были зеленые глаза.

Глава 6. Сказка о неизбежном

Это жизнь…

А если камешек так не считает? А если ему хорошо и спокойно лететь в никуда, леденеть в ледяных просторах и просто существовать? Если он вопит на всю Галактику (но его не слышат): «За что? Я ведь просто летел по своей орбите, я никому не мешал, не надо! Уберите с моего пути эту голубую безобразную громадину!..»?

Он все равно сгорит – падая и светя изо всех своих сил. Это такая неизбежность.

Может быть, его даже никто не заметит…

Глава 7. Улыбка мичмана

Мичман Ящиц оказался заметной фигурой на «Кибероптике». Вахтер, во всяком случае сразу понял, кого мы ищем, и посоветовал подождать «морского волка» возле проходной – он должен был вот-вот подойти с обеда. В заводскую столовку Яша не ходит, всегда дома обедает. Не потому, что экономит, а скорее, наоборот, поскольку потребляет исключительно молочные продукты с рынка, овощи оттуда же и йодированную водку, приготовленную по особому рецепту. И уж Бог весть, как он умудряется их совмещать, молоко и водку. А все потому, что в свое время (было это года два тому назад в Охотском море) мичман вконец испортил себе печень радиоактивной рыбой, вот и пришлось ему перейти на молоко и водку. Причем от магазинного молока Яшу еще круче схватывает, а на рынке брать – какая уж тут экономия! По выходным человек работает на свою печень – все из-за той чертовой рыбки. И ведь знать-то они, конечно, знали, что рыбка «звенит». Не могли не знать: радиометры у них на борту обязательно были, но жрать-то все равно хотелось, а на голых макаронах, сами понимаете… Да вот он и сам идет, Яша Ящиц, наш «морской волк» – вон, видите, верста коломенская, рыжая. Рот до ушей и к бабам цепляется – значит, опять печень скрутило. Когда печень отпустит, ему не до баб – работать спешит. Над цехом пыль столбом, и сюда слышно, как он начальство на херах носит. А вас, Яков Тимурович, дожидаются! Посетители до вас, прям как до генерал-акционера: барышня вот и ваш сослуживец при ней говорят, что с Парамуширу, вы бы мне, Яков Тимурович, рецептик ваш записали, а? Мой-то на днях дембельнулся и вертается скоро, внучок-то мой оттуда же, где и вы были, вертается, и тоже с печенью – запишете рецептик, а? Сколько туда йоду, сколько чего, и как, чтобы молоко не свернулось, а, Яков Тимурович? Приснился мне Славик мой, оттуда приснился, поздравь меня, деда, с дембелем, говорит, вертаюсь, мол, – и улыбается, а самого крутит, уж так крутит…

– Запишу, Иван Васильич, ты мне вечерком напомни, как с работы пойду, сейчас некогда. Привет женихам, красавицы! Парамуширец?

Яков Ящиц был стремителен, улыбчив, резок. Он умудрялся разговаривать одновременно со всеми.

– Да, – сказал я.

– Мичман Ящиц, Отдельный Парусный. Был боцманом на «Тихой Сапе». – Он протянул мне руку, улыбаясь одновременно мне, вахтеру и «красавицам» и успев подмигнуть Хельге.

– Капитан Тихомиров, десант. Командовал полуротой на Парамушире. – Я не решился сразу назвать себя дезертиром, потому что мичман вряд ли отнесся бы к этому факту сочувственно, а предстоящий разговор был важен, в конце концов, не столько мне, сколько ему.

Яков Ящиц был совсем не похож на «морского волка» – был он огненно-рыж, конопат, высок и неимоверно тощ, но щеки его были неожиданно круглы, а рука оказалась неожиданно тверда и жилиста. И никаких там романтических признаков профессии: ни «боцманского» бобрика, ни вислых усов, ни «палубной» походки вразвалочку, ни полосатого треугольника из-под ворота. Даже непременного синего якорька на запястье, и того не было. Был синий штиль в улыбчивых глазах – затишье перед штормом. Была застарелая боль. Была привычка слышать всех и разговаривать одновременно со всеми. И был теплый (очень теплый) вязаный жилет под толстой курткой. Он тоже мерз мичман Ящиц, побывавший на Парамушире. И он очень старался этого не показывать: куртка, если не присматриваться, выглядела почти как летняя, с небольшим уклоном в демисезонность.

– Извините, господин капитан: сегодня мне действительно некогда. Сожалею, сударыня!.. Иван Васильич, не забудь напомнить. Давайте завтра в нашем Клубе. Во сколько вам удобно?

– Это срочно, мичман, – сказал я. – Очень срочно.

– Понял. Но вряд ли вы обратились по адресу, капитан: я мало что смогу вам рассказать. Впрочем, ладно. Сегодня после смены. Не беспокойся, Иван Васильич, успею – у себя напишу и принесу. Сударыня, я рад – мы не прощаемся! Наш Клуб моряков на втором этаже «У Макушина», а «Макушин» – вот он – рядом. В семь с минутами – устраивает, капитан?

– Нет, Яков, – сказала Хельга. – Только не в Клубе.

– Даже так?.. – мичман Ящиц перестал улыбаться, втянул в себя щеки и пожевал их изнутри. Сразу и явственно проступила боль, а безмятежно-синий штиль в глазах подернулся штормовой дымкой. У него болела не только печень. Болела память. Как у всех у нас, парамуширцев… – Но я действительно почти ничего не знаю, сударыня. Мы просто подобрали их в проливе и доставили на материк, вот и все. Даже не успели с ними познакомиться, даже накормили не досыта, потому что сами… Ладно. Диктуйте адрес.

Я хотел продиктовать свой, но Хельга меня перебила.

– Это рядом, Яков, – сказала она. – Видишь вон тот дом за озером? А за ним еще один, черный. Отсюда лишь угол виден… Нет, ты не туда смотришь, надо правее… Полуподвал, восьмая квартира. Она одна в полуподвале, не заблудишься.

– Уяснил. Буду в семь пятнадцать, ждите. Иван Васильич, ты раньше сменяешься? Тоже дождись. А вы, капитан, купите-ка водки – полагаю, что понадобится. Клуб десанта у нас далеко, в центре, но «У Макушина» после пяти вам продадут без карточки. Только сошлитесь на меня. До вечера!

Видимо, он почему-то решил, что я не томич, а приезжий. Я не успел (да и не счел пока что обязательным) вывести его из этого заблуждения.

Мичман опять озарился улыбкой, разогнал штормовую дымку в глазах, показал нам корму и устремился через проходную, на бегу кого-то окликая зычно, вполне по-боцмански… Актерство тоже разное бывает. Говорят, игра без атрибутов – высший театральный пилотаж. Яков Ящиц выполняет его безупречно. Вот только непонятно, зачем…

Спешить нам было некуда, вахтер Иван Васильич рассказывал нам что-то о каких-то пацанах, которых мичман Яша спасал где-то там в проливе и чуть не накормил той самой рыбкой, да слава Богу, что не успел. Хельга внимала, всплескивая руками и старательно делая большие глаза, а я слушал вполуха и размышлял об актерских данных Якова Ящица.

Подсадка?

Вряд ли: это было бы слишком тонко для НИХ. Тонко да и расточительно расходовать такой талант на капитана Тихомирова. К тому же, печень у него болит по-настоящему, и память тоже, и под своей лишь с виду демисезонной экипировкой он не потеет, а мерзнет. А играть начинает, когда надевает улыбку. Да, это вполне объяснимо… слишком очевидно объяснимо. Есть тут во всем какая-то чрезмерность – и в самом актерстве, и в очевидности его психологической подоплеки.

«Вы стали подозрительны, господин капитан…»

«А не соизволишь ли ты, Витенька, заткнуться? Я был таким всегда!»

«И чего достигли, ваше благородие?»

«Пока что не в «Ключах» и жив!»

«Выдающееся достижение, из ряду вон…»

– Пойдем, – сказал я Хельге. – Надо раздобыть водки. Хотя все это, по-моему, зря.

Вахтер, который говорил уже не о спасенных пацанах, а о своем Славике, вдруг обиделся за Яшу и начал мне доказывать, что ничего не зря, что если Яша обещал, придет обязательно и минута в минуту, и что водка ему действительно будет нужна – оглушить печень и побеседовать спокойно, без этой его улыбочки, от которой мороз по коже…

– Верю, Иван Васильич, – оборвал я его. – Только я совсем не о том. До свидания.

– Передавай привет Славику, дядя Ваня, – сказала Хельга.

– От кого? – удивился вахтер.

– От одной незнакомой рыжей колдуньи по имени Хельга, – сообщил я, уже привычно беря ее под руку. – Ну, мы идем?

– Разве я – рыжая? – осведомилась Хельга, едва мы отошли на несколько шагов от проходной.

– Нет, – усмехнулся я. – Это Ящиц рыжий, ты золотая.

– Ему очень больно, Якову, ты заметил?

– Не обязательно быть колдуньей, чтобы заметить… А он что – тоже падает и горит?

– Он уже упал, но пока что горячий и светится. И никого к себе не подпускает: боится обжечь. У него не только печень болит, у него…

– Знаю, – оборвал я. – Он – парамуширец… Ну вот: обед закончился, и автобуса уже не дождешься.

– Зачем автобус? Нам же к «Макушину».

– Сказано было: «У Макушина» после пяти… И карточка у меня есть, а вот денег нет, только транспортные жетоны. Кредитку я дома оставил, жене. Я же не дезертировать собирался, а воевать.

– Умиротворять, – уточнила Хельга.

– Это одно и то же.

– Вот ты и проговорился…

Я сдержался. Хотя вообще-то не терплю, когда баба лезет в мужские дела и начинает философствовать… Война – мужское дело. Сейчас его принято называть миротворческой акцией – но кто воевал, тот знает, как это на самом деле называется. Нам ни к чему лицемерить в своем кругу. А то, что я и Хельгу едва не причислил к своим и сказал «воевать», – ну, что ж, немного ошибся. Она хоть и колдунья, а все равно баба… Очень красивая баба.

– Подождем? – спросил я. – Или пойдем пешком? Время есть.

Хельга не ответила. Кажется, она на меня дулась: не захотел подискутировать о войне и мире, правых и виноватых.

На остановке против Соляного переулка не было ни души. Автобусов на подходе тоже не было. Лишь один, абсолютно пустой, проехал мимо. Причем не просто проехал мимо, а демонстративно газанул, обстреляв нас длинными мазутными выхлопами. Хельга взвизгнула, прячась за мою спину, и я мужественно принял почти весь невыгоревший мазут на свои почти новые брюки. Номер автобуса я, к сожалению, не разглядел.

Сволочь.

Хельга стала оттирать коленку, на которую попало (слава Богу, что не на плащик и что коленки голые, не в чулках), а я пересчитал в кармане жетоны и заглянул в Соляный переулок. Когда-то там частенько стояли свободные пролетки. Сейчас они там тоже стояли, но жетонов у меня, пожалуй, было маловато. Разве что в один конец, а обратно – пешком или на конке.

– У меня кредитка с собой, – сказала Хельга. (Как-то чересчур несмело). – На водку не хватит, но можно взять вина. И не обязательно в центре, здесь оно не намного дороже.

– В Клубе десанта мне дадут за так, под запись, – объяснил я. – И не вина, а водки. Я это уже проделывал, чтобы Ника не знала.

– Твою жену зовут Ника?

– Одна золотая колдунья, очень похожая на тебя, хвасталась, что знает обо мне все.

– Да, я знаю. Но ведь не словами!

– А-а…

– Виктор, я тебя обидела?

Это была новость. Я даже удивился, и вполне искренне. Но ее зеленые глазищи, как ни странно, задавали тот же самый вопрос.

– Святые сновидцы! Чем? Я думал: это ты обиделась.

– Я – нет. Просто он сидел, бедняга, за своим окошечком один-одинешенек. Сколько людей проходит мимо, и все бегом, и всем некогда. Кто-то остановится послушать про Славика – уже событие. Теперь он сидит и все себе заново пересказывает. Ты же все равно никуда не спешил: стоял и думал о Якове…

– Ты про вахтера что ли? – догадался я.

– Да. Мне показалось, ты из-за него обиделся.

– Нет, Хельга, – я немножко деланно хохотнул. – Я тебя не возревновал! Нет у меня такого права.

– И не надо! – она взяла меня под руку и повисла на локте. – Пошли пешком – я не люблю в пролетках. Лошадкам на этом спуске очень трудно. Особенно, если вниз. У них ноги дрожать начинают: мелко-мелко. А мы никого не везем, мы и пробежаться можем, правда?

…Однажды во сне мой белый слон сказал мне почти то же самое: пожаловался, что на этом спуске с Воскресенской Горки у него начинают дрожать ноги, а бежать он боится, потому что я сижу у него на спине и могу упасть…

– Побежали? – спросила Хельга, когда мы дошли до спуска.

Мы побежали.