Текст книги "Знакомство (СИ)"

Автор книги: Александр Раевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– А-а-а, понимаю!… Она твоя наложница!

– Не знаю… – неуверенно произнёс я, – Я слышал это слово. Читал в сказках, но не знаю точно, что оно обозначает…

– Это очень просто! – фыркнула девушка, – У моего отца было много жён, но ещё больше наложниц. Он приходил к ним, если ему требовались плотские утехи, а к жёнам он в этот день почему-то не хотел идти за этим.

– Это понятно, – прошептал я, – я тоже догадывался об этом. Непонятно другое… Чем наложницы отличались от женщин с улицы?

– Ты что? – округлила глаза Дельба́р, – Наложница – это почти жена! Просто жён мой отец выкупал у их родителей и брал в жёны только девушек из очень влиятельных и состоятельных семей, а наложницей могла стать обычная хорошенькая простолюдинка! И отношение к детям, рождённым от жён и наложниц тоже разное. Дети, рождённые от жён, являются наследниками падишаха, а от наложниц – нет! Это же так просто, господин!

Я хмыкнул. Простыми мне эти отношения вовсе не казались.

– Малыш, отвлекись, пожалуйста! – раздался голос Марины.

Я развернулся в её сторону.

– Вечером наговоритесь! Я не буду сегодня забирать девочек сюда… Мне нужно сначала самой здесь осмотреться. Рудольф хочет представить нас слугам. Поднимайся!

***

Мы все вместе вышли на круглую площадь, мощённую брусчаткой. Точнее, вышли мы втроём, а Дельба́р прибежала позже. Ещё когда мы шли по залу, я пропустил её вперёд, снова увидел едва прикрытые прозрачной тканью круглые ягодицы и шепнул ей в спину:

– Слушай, Дельба́р, а перед слугами ты тоже ходишь в этих шальварах?

Девушка ойкнула, круто развернулась и бросилась бежать в ту сторону, где, как я предполагал, находятся мои апартаменты. Когда она снова присоединилась к нам во дворе и встала у меня за плечом, она тихо ответила мне на ухо:

– Нет, господин! Только ты и твои женщины вправе видеть меня в том наряде.

Я оглянулся и быстро окинул её взглядом. Сейчас на ней был какой-то белый балахон, скрывающий даже щиколотки. Я кивнул и снова повернулся к выстроенным перед нами в две шеренги мужчин и женщин. Наставник как раз объяснял всем собравшимся, кто мы такие и что вообще происходит.

– Вот ваша новая повелительница! Отныне и навеки вы принадлежите ей и её семье! Слушайтесь её так же, как были послушны мне! Кристофер, подойди сюда!

Из шеренги вышел высокий, худой мужчина лет примерно пятидесяти. Одет он был в лёгкие светлые брюки, белую рубашку с длинными рукавами и белую же жилетку, застёгнутую на все пуговицы. Он подбежал к нам, упал на колени перед Мариной и, как будто этого было мало, встал на четвереньки и осторожно потянулся губами к её босой ноге.

Марина стоически выдержала этот поцелуй! Я смотрел на неё сбоку, так она даже глазом не моргнула! Как будто каждый день ей целуют ноги.

Кристофер выпрямился, но остался стоять на коленях, склонив перед новой хозяйкой плешивую голову. Наставник негромко произнёс, обращаясь к Марине:

– Кристофер, очень опытный домоправитель, Пресветлая Королева. Он верой и правдой служил мне больше трехсот лет. Если вы решите оставить его в этой должности, в доме всегда будет порядок. Саше нужно будет периодически омолаживать его, чтобы он не потерял вкус к жизни, и ему будет довольно!

И обращаясь к старику:

– Поприветствуй молодого Посвящённого, старина! Теперь он будет о тебе заботиться!

Кристофер вновь упал на четвереньки и пополз ко мне. Я отпрыгнул назад, наступив при этом на ногу Дельба́р и испуганно закричал:

– Встаньте, пожалуйста, дяденька Кристофер! Я не могу так…

Кристофер нерешительно поднялся с четверенек, но остался стоять на коленях, со страхом глядя мне в лицо. Я всей кожей чувствовал его страх! Я шагнул к нему, протянул руку к его голове, желая погладить и как-то успокоить старого дядьку, но он перехватил руку и припал к ней губами. Я беспомощно посмотрел на Наставника:

– Чего он боится? Я просто кожей чувствую его страх…

Наставник пожал плечами и вздохнул:

– Кристофер глубоко верующий человек. Ты бы, наверно, тоже испугался, встретив живого бога…

– Где бог, где? – я завертел головой, вырывая руку из рук старика, – Вы говорите загадками, Наставник!…

Я чуть не плакал, не понимая, что происходит. На выручку мне пришла Марина. Она подошла ко мне, обняла за плечи, прижала к себе, поцеловала в лоб и так, прижимая мою голову к своей шее, тихонько сказала:

– Успокойся, Малыш! Кристофер верит в то, что ты новый Мессия! Прости ему это заблуждение! Хотя, как знать, заблуждение ли это? Я уж и сама сомневаюсь…

– А кто такой, Мессия? Я уже второй раз слышу это слово, – я обнял Марину за талию, забыв о сотне глаз в тишине наблюдающих за нами.

– Я тебе потом объясню… Не хочу на людях. – и, обращаясь к Кристоферу, негромко, – Встань, старик, и не пугай мне больше моего мальчика! Он ещё не осознал того, что он Мессия! Заботься о нём так, как заботился о своём прежнем хозяине, но не забывай, что молодые девушки на него больно падки. Как бы от этого порчи какой-нибудь не случилось! – Марина усмехнулась. – И ещё, подбери мне пару расторопных девушек, которые стали бы мне и моим дочерям горничными. Сможешь?

Кристофер откашлялся и торопливо закивал:

– Слушаюсь, Пресветлая Королева! Желает ли Ваше Величество, чтобы Их Высочества имели раздельные спальни, или они ещё малы и им было бы веселее в одной спальне на двоих? Нужны ли Их Высочествам няньки и кормилицы?

– Нет, няньки им, пожалуй, уже не нужны. Старшей дочери исполнится в этом году тринадцать, а младшая одного возраста с Малышом. Поместишь их для начала в одну спальню, а там посмотрим.

Она выпустила меня из рук и отпустила старика, велев ему распустить и остальных слуг. Повернувшись к Наставнику, она озабоченно спросила:

– Во что обходится содержать такой большой штат слуг, Рудольф? Честно говоря, не представляю, как я буду всё это финансировать…

Наставник вежливо наклонил голову, показывая, что понял вопрос и ответил:

– Я оставил Рудольфу небольшую сумму на содержание дома. Лет на пятнадцать – двадцать её должно хватить, если проводить балы с числом приглашённых в сто человек не чаще двух раз в месяц. Кроме того, я думаю, Саша уже скоро будет в состоянии содержать сотню таких дворцов. Я покажу ему все возможные источники заработка. Не ломайте голову над этим, Пресветлая Королева! Это мужское дело.

Я повернулся к Дельба́р, вспомнив, что не извинился за то, что наступил ей на ногу.

– Подари ей куклу! Мне кажется, что ей понравится… – услышал я в голове голос двойника.

Хм, хорошая идея! Я прикрыл глаза, вспомнил, как выглядит самая красивая кукла, из тех которые я видел, и захотел её. Протягивая девушке куклу, я услышал дружное «Ах!» за своей спиной. Мельком оглянувшись, я увидел с десяток устремлённых на меня глаз тех людей, которые ещё не успели разбежаться по своим делам. Посмотрев в испуганные глаза Дельба́р, я смущённо извинился:

– Извини, случайно наступил тебе на ногу! Мне никто и никогда не целовал ноги, вот я и перепугался! Точнее, не перепугался, а… Ну, мне просто неловко было. Вот, держи! Это тебе!

Девушка не глядя приняла куклу из моих рук, по-прежнему не отводя от меня испуганного взгляда.

– Что? Чего ты перепугалась? Кто тебя напугал?

Она молча помотала головой и, наконец-то, опустила глаза на куклу в своих руках. Прижав её к своей груди, она вновь подняла на меня глаза и благодарно улыбнулась:

– Спасибо, господин! Она, как живая. У нас в гареме мы с сёстрами тоже играли в куклы. Только они были сделаны не такими искусными мастерами. А где ты её взял?

Я пожал плечами:

– Не знаю… Просто захотел подарить тебе куклу и она появилась. Нравится?

– Очень! Жалко, что я уже взрослая…

Пока мы разговаривали Кристофер подвёл к Марине двух девушек. Те дружно бухнулись на колени не доходя двух метров до неё и поползли на четвереньках целовать ногу. Марина заметила, что я за ней наблюдаю и подмигнула. Мол, привыкай! Я крякнул. Не очень-то нравился мне этот обычай.

Наставник подошёл к нам с Дельба́р и обратился к девушке:

– Теперь ты понимаешь, несчастная, кому я тебя подарил?

– Понимаю, сахиб! – она склонилась в глубоком поклоне перед Наставником, поймала его руку и почтительно поцеловала.

– Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания…

Наставник отвернулся от неё и обратился ко мне:

– Я сейчас покину вас, Саша. Нужно дать Королеве отдых. Если у тебя возникнут вопросы, или ты захочешь встретиться, просто позови меня. Можешь позвать мысленно, я тебя услышу.

Он пожевал губами и улыбнулся чему-то:

Королева рассказывала мне о том маленьком инциденте, который случился у тебя с КГБ. Я мог бы помочь тебе и вмиг сделать так, чтобы там о тебе навсегда забыли, но будет лучше, если ты проделаешь это самостоятельно. Прошу тебя только об одном: прежде чем начинать действовать, расскажи мне, что ты задумал. Я человек в этих делах опытный, и мой совет тебе на первых порах не повредит. Договорились?

Он приобнял меня за плечи и доверительно сообщил:

– Отдохни пару дней здесь, осмотрись и добро пожаловать в школу. Тебе многому нужно будет научиться. Не бойся, эта школа не будет скучной. Обещаю!

Он уже хотел отвернуться от меня и попрощаться с Мариной, как вдруг я вспомнил, о чём хотел его спросить.

– Подождите, Наставник! Вы обещали рассказать, как объединять двойников!

– Объединить просто. Для этого тебе нужно только захотеть. Другой вопрос, чьё тело при этом выбрать? Представь себе, что один из них лежит в горячей ванне, а второй стоит на жутком морозе, одетый в толстую шубу, валенки и шапку. Понимаешь, что будет, если голый и распаренный двойник вдруг окажется на морозе? Или в ванне окажется тот, второй, в шубе! – он усмехнулся. – Примерно о том же самом нужно помнить, когда ты объединяешь клоны других людей. Возьми, к примеру, Королеву. Её клон ведёт осмотр пациентки, и вдруг на глазах у всех исчезает белый халат, а взамен него появляется пышное бальное платье и бриллианты. Или того хуже, королева предстанет на заседании горсовета в чём мать родила… Со мной такой конфуз пару раз случался! И всегда из-за спешки!

Мы посмеялись, и он попрощался со мной. Подойдя к Марине, которая о чём-то расспрашивала девушек, он вежливо дождался паузы в разговоре и, когда она посмотрела на него, поклонился, поцеловал ей на прощание руку и ушёл в то здание, откуда мы все втроём вышли на площадь.

Я зевнул. Почему-то я чувствовал себя усталым, хотя солнце ещё не зашло.

– Наверное, разные часовые пояса, – подсказал двойник.

Жалко, что не удосужился спросить у Наставника, сколько сейчас времени. Я оглянулся на Дельба́р.

– Слушай, Дельба́р, сколько сейчас времени?

Девушка легкомысленно пожала плечиками:

– Если господин желает, Дельба́р может спросить Кристофера. Правда я ещё плохо понимаю циферблат.

– Не нужно, я сам спрошу.

Я подошёл к Кристоферу, который тут же склонился в глубоком поклоне,

– Дядя Кристофер, а сколько сейчас времени?

Старик посмотрел куда-то поверх моей головы и почтительно сообщил:

– Пятнадцать минут восьмого, Спаситель.

– А у нас пятнадцать минут десятого! – тут же сообщил двойник.

– А чего это он тебя спасителем назвал? Кого ты там ещё успел без меня спасти?

– Не знаю… Может ему та история с Наташкой стала известна?

Ага, значит разница во времени между нами два часа! То-то я так хочу спать. Нужно будет ещё спросить Дельба́р, кто такой этот мессия. Марина забыла о том, что хотела объяснить. Мессия… Кажется это слово происходит откуда-то с востока. Дельба́р может знать.

Марина взмахом руки отослала одну из девушек, и та убежала со счастливой улыбкой на губах. Обратившись к Кристоферу, она одобрительно кивнула:

– Мне обе подходят. Ты можешь быть свободен.

Затем Марина подошла к нам с Дельба́р, заглянула мне в глаза и распорядилась:

– Отведи его спать! И забудь о том, что тебе говорили. Будешь у Малыша служанкой, горничной, подругой! Кем угодно, но не наложницей! Не вздумай соваться к нему в постель! Ты поняла меня?

Дельба́р почтительно склонилась перед ней в знак послушания…

В деревне

Насвистывая бодрый мотивчик, я быстро шагал босиком по нагретой солнцем мягкой пыли. Если пройдут дожди, то дорогу эту развезёт так, что вряд ли какая машина проехать сможет. Впрочем, следов от колёс машин я до сих пор ещё не встретил. На чём они здесь грузы перевозят? На телегах? Узкие следы тележных колёс и отпечатки лошадиных подков мне встречались, но тоже не часто.

Так, в размышлениях, я и не заметил, как дотопал от дворца до окраины деревушки, которую я увидел из сторожевой башенки. Дома в деревне удивляли разнообразием типов. Здесь можно было встретить мазанки, как их строят на Украине, рубленные избы, как принято строить в Сибири или в Подмосковье, видны были и совсем лёгкие конструкции типа досчатой платформы на сваях, стены которых были сделаны из плетёной лозы, обмазанные глиной.

Я засмотрелся на двух девчонок, в лёгких ситцевых платьишках, сидящих на добротной деревянной лавочке возле забора, за которым виднелся каменный дом. Девчушки перешёптывались, поглядывая на меня и хихикали. Я улыбнулся им и вдруг с противоположной стороны улицы до меня донёсся голос:

– Эй, ты! Чего на наших девок пялишься?

Я развернулся и в груди у меня возник холодок. Так всегда бывает перед хорошей дракой. Говорил высокий, очень загорелый парень ростом выше меня на полголовы. Он был худощавым, но сразу видно, что жилистым. Он хмуро смотрел на меня. Рядом с ним стояло ещё трое ребят различного возраста. Один был примерно одних лет со мной, ещё один выглядел помладше и последний, тоже крепкий пацан, был явно старше и крупнее меня.

Я развернулся в сторону этой четвёрки и плюнул себе под ноги:

– Тебя забыл спросить! Куда хочу, туда и смотрю!

– А по тыкве давно не получал? – парень явно задирался.

– Да уж давненько! Если у тебя пара лишних зубов имеется, можешь попробовать, я ничего не имею против!

Парень посмотрел на своих друзей, и они все дружно перешли дорогу, остановившись в паре метров от меня. Непосредственной опасности я не чувствовал, поэтому стоял расслабленно, выставив левую ногу вперёд и поплёвывая себе под ноги.

И тут у меня в голове раздался азартный голос моего двойника:

– А давай, я сейчас у тебя появлюсь? Мы им вдвоём точно наваляем! У меня как раз время свободное есть! Только шубу и валенки скину…

– Не, не надо! Меня здесь местные и так чёрт знает за кого держат, а если ещё ты из воздуха появишься, то они вообще охренеют! Пожалей психику аборигенов. А ты где сейчас?

Я переключился на его зрение и напрасно это сделал, потому что тут же получил хороший удар в левый глаз! Отскочив на шаг назад, я зашипел от боли.

– Не лезь, когда не просят! – по-моему я произнёс это вслух.

Шутки кончились! Оскорбление нанесено и оно может быть смыто только кровью! Я мгновенно сориентировался. Тот пацан, что задирал меня, стоял в полутора метрах. Руки его были согнуты в локтях, кулаки сжаты так крепко, что костяшки побелели. По-прежнему хмуро он внимательно наблюдал за мною.

Остальные трое оставались на своих местах и, похоже, пока не собирались вмешиваться. Это хорошо! Ими мы займёмся чуть позже, – пролетело в моей голове, когда я сделал обманное движение влево. Голова моего противника медленно развернулась, отслеживая мою новую позицию, и я резко скакнул вправо. Не дожидаясь, когда он начнёт поворачиваться в мою сторону, я с разворота вполсилы саданул ему пяткой в грудь, метя точно в середину грудины.

Хороший удар получился! Это был не тот удар, которым я переломил позвоночник Бандере, но я и не хотел причинять этому пацану слишком уж большой урон. Мне было достаточно посадить его на жопу, и я этого добился. Добивать не стал, хотя для этого были все возможности. Во-первых, его друзья вели себя совершенно не агрессивно, а во-вторых, я был отмщён!

Парень, сидя на земле, потёр место удара ладонью и обиженно завопил:

– Ты чего ногами дерёшься? Это не по правилам!

– Ну извини! Я не местный! – ухмыльнулся я, расслабляясь, – Я ваших правил не знаю. Мы в городе именно так дерёмся.

Он поднялся на ноги и с уважением посмотрел на меня, всё ещё потирая грудь,

– Так ты, выходит, из города?

Я кивнул.

– А я сразу догадался! Штаны пижонистые, рубашечка чистенькая… В гости к кому-нибудь приехал?

Я пожал плечами,

– Ну можно сказать и так. А ты местный?

– Да, здешний. Меня Пауль зовут. Можно Пашка. А тебя как?

– Сашка, – я протянул ему руку, – Мир?

– Мир! – он пожал протянутую руку.

Тут до нас донёсся звонкий голосок одной из девчонок,

– У него штаны порвались! И рубашка тоже!

Я опустил голову вниз и чуть не выматерился! Так и есть! Правая штанина, начиная от паха и до щегольского манжета над коленкой лопнула по всему шву и из прорехи выглядывали трусы! Я пощупал рубаху под мышкой. И здесь лопнуло! Ну что за материал такой нежный? – расстроился я.

Обе девчушки подбежали к нам. Та что кричала предложила мне,

– Снимай, я мамке отдам! Она зашьёт и будут снова, как новенькие!

Пашка кивнул на девочек подбородком,

– Мои сеструхи. Младшую Машкой звать, а старшую Ленкой. Вообще-то она Эльвира, но мы её Ленкой кличем.

– Здорово! У тебя целых две сестры?

Пашка кивнул,

– А чего здесь хорошего?

– Не знаю… Всегда мечтал о младшей сестре…

– Ну да, ты бы пожил с ними, они бы из твоей башки эти глупые мысли сразу выбили!

Впрочем, сказано это было не сердито. Скорее, по обязанности. Чтобы сёстры не расслаблялись.

– Ты, правда, снимай рубашку и штаны. Мамка действительно хорошо шьёт.

Я подумал и решился. Торопливо стянув повреждённые вещи, я сунул их в руки Маши и она, сверкая ножками, умчалась. Пашка посмотрел ей вслед и сказал,

– Слушай, Сашок, мы тут с пацанами на пляж собирались, мяч погонять. Ты с нами?

Я кивнул:

– Пошли. Мне сегодня всё равно делать нечего.

– Давай только Машку дождёмся? Она рёв поднимет, если мы без неё уйдём.

Пока мы ждали, я познакомился с остальными тремя мальчишками. Все они были из этой деревни и не очень разговорчивы. Маша вылетела из дома пулей. Растрёпанная, с горящими глазёнками она подлетела к нам и, задыхаясь, протараторила:

– Мамка сказала, что ей для этого часа два потребуется! Ей ещё в доме прибраться нужно. Чуть меня не оставила помогать! Еле вырвалась! Ну что, пошли? – она с опаской оглянулась на окна дома.

Я усмехнулся. Чем-то она напоминала мне Надюшку, когда та была ещё совсем маленькой.

На пляже

Игра в мяч была такой же бестолковой, как и игра в хоккей, в который мы с пацанами играли у нас во дворе. Много криков, много азарта, много столкновений и падений. Я даже порадовался, что на мне нету моих штанов и рубашки. При такой игре от них в один момент остались бы одни ленточки. Мяч тоже был не настоящий. Туго скрученный узел из каких-то тряпок, перехваченный крест-накрест верёвками.

Закончилась игра быстро. Солнце палило немилосердно, и мы все быстро вспотели и покрылись грязью. Пашка первым предложил искупаться и, скинув портки, бросился в море. Трусов на нём не было. Следом за ним скинули штаны и трое его друзей. Так же, голышом, с радостными воплями они бросились в воду.

Я оглянулся на девочек, которые не принимали участия в игре, а сидели в сторонке, прислонившись спинами к перевёрнутой вверх килем, вросшей бортами в песок рыбацкой лодке. Ребята что, не обращают внимания на девочек?

– Сашок, давай к нам! – донёсся крик Пашки.

Я подошёл к воде, но он тут же заорал:

– Порты скидывай! Намокнут! Как домой возвращаться будешь?

Я нерешительно оглянулся на девочек, которые поглядывали в мою сторону и о чём-то тихо переговаривались.

– Не обращай на них внимание! Они тоже голышом купаться будут, когда в воду полезут. Мы здесь все так купаемся. Ленка! Машка! Отвернитесь! Сашок стесняется!

Девочки послушно отвернулись, и я смог раздеться.

***

Во дворец я возвращался обескураженным и даже напуганным. Впрочем, по порядку. Моя учительница литературы и русского неоднократно упрекала меня, что в своих сочинениях я часто отвлекаюсь и перепрыгиваю с темы на тему. От этого, мол, читатать становится очень трудно.

Во-первых, я не удержался и продемонстрировал ребятам свой неплохой спортивный кроль. Проплыл торпедой мимо них и остановился лишь метрах в двухстах от берега. Естественно, такой стиль они ещё ни разу в жизни не видели. Все они за исключением Машки, которая с сестрой присоединилась к нам в воде, когда началась игра в мяч и с нами стали играть дельфины, плавали по-собачьи. Машка где-то подсмотрела стиль, чем-то напоминающий русские саженки. Самая младшая, а плавает лучше других.

Во-вторых, дельфины! Эта группка из пяти животных, похоже, почувствовала моё появление и подплыла совсем близко. Ребят это очень заинтересовало – они ещё не видели дельфинов с такого расстояния. К слову сказать, к дельфинам на этом острове отношение точно такое же, как к обычным рыбам. Местные рыбаки не видят в них что-то особенное и, если они попадают к ним в сети, то охотно продают их мясо на рынках. Дельфины понимают это и сторонятся людей.

Самое глупое, что я сделал, после чего и состоялся тот встревоживший меня разговор, – это то, что я захотел, чтобы эти дельфины тоже говорили со мной на моём языке, как и дельфины с острова с водопадом. Вот после этого Лена и спросила меня:

– Мальчик, ты кто?

Я обернулся и увидел её удивлённо распахнутые глаза и пожал плечами:

– Я Сашка. Забыла?

– Нет, помню… Почему тебя дельфины слушаются? Почему они вдруг заговорили? Никто и никогда не слышал, чтобы дельфины разговаривали. Кто ты?

– Не знаю, почему слушаются… Меня многие звери слушаются. А почему ты спрашиваешь? Сейчас, подожди…

Я через плечо оглянулся назад, в море, туда, куда самочка дельфина по прозвищу Голубая Луна повезла на своей спине маленькую Машу. Они отплыли довольно далеко от берега, и я встревожился. Для начала попытался привлечь к себе внимание громким свистом и даже помахал им рукой. Кричать смысла не было – очень уж далеко они были. Голубая Луна не услышала свист. Вместо неё высунули из воды головы два других дельфина. Я подозвал ближнего:

– Эй, догони Голубую Луну и скажи ей, пусть возвращается!

Дельфин пискнул:

– Можно, я лучше позову её, хозяин? Она услышит, если я позову.

Я с сомнением кивнул:

– Ну попробуй… Но если не услышит, догони её!

Дельфин нырнул под воду и кожу бёдер и живота обжёг резкий крик. Ушами я его не услышал. Никто из ребят не услышал, но поведение Голубой Луны тут же изменилось. Она поменяла направление и теперь плыла в нашу сторону.

Через пару минут самочка дельфина с девочкой на спине были уже недалеко от нас. Мордашка Машеньки сияла счастливой улыбкой. Она уже настолько хорошо освоилась, что не лежала, уцепившись за плавник, как вначале, а гордо восседала, цепляясь за самочку ногами и руками. Я улыбнулся на её улыбку:

– Ты похожа на русалочку! – крикнул я ей.

Она счастливо рассмеялась, но в этот момент Голубая Луна ушла глубоко под воду, утащив за собой не успевшую отцепиться девчушку. Через секунду та пробкой вылетела на поверхность, кашляя и отплёвываясь, и замолотила по воде руками. В том месте вода была ей под подбородок, и я поспешил ей на помощь. Протянул ей руки и Машенька уцепилась за них.

Я подтянул её к себе и девочка не раздумывая обхватила мою шею руками, а талию ногами. Пришлось подхватить её руками под попу. Заметив, что на нас смотрят, я шепнул ей на ухо:

– Машенька, ты лучше перелезь ко мне на спину. Ты девочка, а я мальчик, и мы оба раздеты…

Девчушка согласно кивнула и отцепилась. Я думал, что она просто встанет ногами на дно, но ей действительно захотелось покататься на моей спине. Подплыв сзади, она обхватила мою шею руками и прижалась мокрой щекой к моей щеке.

Голубая Луна всё это время кругами плавала вокруг нас. Она ждёт похвалы, – догадался я. Я махнул ей рукой и она подплыла совсем близко, касаясь моего живота боковым плавником. Я обнял её голову и сказал:

– Хорошая девочка! Умная девочка! Я тебя люблю!

Наклонившись, я чмокнул самочку прямо в её лобастую голову. И тут случилась вторая неожиданность. Голубая Луна вывернулась у меня из-под руки, описала под водой круг и вдруг бросилась на меня. В последний момент, она резко изменила направление, толкнув меня своим животом. Толчок был таким сильным, что я, с Машенькой за спиной, упал и с головой погрузился под воду.

Ещё под водой я услышал, как все мальчишки расхохотались. Теперь кашлять и отплёвываться пришлось нам обоим. Мы с девочкой стояли, протирали глаза и кашляли, а Голубая Луна показала всем новый фокус. Она вынырнула торпедой из воды и взлетела в воздух на пять метров высоту. Такого высокого прыжка я у дельфинов ещё не видел. Пашка в полном восторге свистнул, а кто-то из ребят крикнул мне:

– Гляди, как она радуется, что ты теперь её жених! Когда кольцо невесте дарить будешь?

Теперь рассмеялись и мы. Машутка снова оседлала меня и её смех серебряными колокольчиками звенел прямо в моём правом ухе. Я подхватил её под коленки и встряхнул, усаживая её поудобнее. Её сестра, всё ещё улыбаясь, снова спросила меня:

– Так всё же, кто ты? Маме подруга вчера рассказывала, что в Доме появилась новая хозяйка. Она её видела. А рядом с ней стоял какой-то мальчик. Худенький, темноволосый. Как раз такой, как ты. И ещё она говорила, что этот мальчик одной девушке рядом с собой куклу подарил. Взял из воздуха и подарил! Точно так же, как ты. Вытащил шар прямо из воздуха и отдал его Пашке. Так может этот мальчик ты и есть?

Я покраснел и снова встряхнул МАшку, которая молча сопела мне в ухо, внимательно слушая наш разговор.

– Ну даже если это и так, что это меняет? Чего ты прицепилась?

Я развернулся в сторону группы мальчишек, которые тоже прекратили игру и стояли в паре метров от нас, безмолвно принимая участие в беседе.

– Я не цеплялась к тебе, – сказала мне в спину Лена, – Просто, если это правда, то ты Спаситель. Так домоправитель считает.

Опять этот Спаситель! Чего они ко мне прицепились? Какой я им Спаситель?

Я затравленно посмотрел в напряжённые лица и побрёл к берегу, потом опомнился и выпустил Машкины коленки. Девочка соскользнула в воду у меня за спиной, и я пошёл быстрее. Выбравшись на берег, я вспомнил, где оставил свои трусы и, прыгая на одной ноге с трудом натянул их на мокрые бёдра. Все взрослые ребята молча провожали меня взглядами. Пляжный шар отогнало ветерком далеко в море и возле него мелькают блестящие спинки дельфинов, а Машенька тоже выходит из воды, прикрыв ладошкой низ живота.

Куда теперь? Снова идти через всю деревню, а потом по пыльной дороге мне что-то не хотелось. Я развернулся в сторону дворца и пошёл по пляжу. Я испугался того, что произошло. Значит ли это, что мне теперь навсегда закрыта дорога в любую компанию сверстников? Но я к этому не готов! Я ещё не вырос достаточно, чтобы мне не нужны были друзья!

– Мальчик! Подожди! – догнал меня звонкий голосок.

Я обернулся. Машенька, на бегу поправляя прилипающее к телу платьице бежала за мной. Я улыбнулся. Получается, что мне теперь суждено общаться и дружить только с такими вот маленькими детьми? С детьми, которые ещё не понимают ничего?

– Подожди! – запыхаясь проговорила девчушка, подбегая ко мне, – Ты, что ли, забыл, что твои штаны и рубашку у нас дома? Пошли, я покажу дорогу!

Она решительно ухватилась за мою руку и поволокла меня в противоположную сторону – туда, где начиналась тропинка, ведущая наверх, к деревне. Она так и тащила меня за руку наверх, сверкая крепкими голыми ножками, выглядывающими из-под чересчур короткого платьица.

Приведя к своему дому, девочка оставила меня за забором у калитки и вприпрыжку бросилась в дом. Назад она вышла в сопровождении женщины лет сорока. Видно было, что это очень добрая женщина. В руках у неё была моя одежда. Женщина внимательно прислушивалась к щебету дочери, которая никак не могла успокоиться.

– …она со мной разговаривала, представляешь?! Я сидела у неё на спине, она катала меня по морю и разговаривала со мной! Она и про тебя спрашивала, мамочка, и про папу! Знаешь, что она мне сказала?

– Что, егоза? – недоверчиво улыбаясь спросила мать.

– Она сказала, что я очень хорошо плаваю! Вот! А ты не верила!

Они подошли к калитке и женщина с упрёком спросила дочь:

– Что же ты гостя за забором оставила? Проходи, мальчик… – она открыла калитку, впуская меня.

Я вежливо поздоровался.

– Вот твоя одежда, – она вручила мне моё барахло, и я тут же принялся одеваться.

– Эй, подожди! – она взялась руками за мои виски, подняла мою голову и присмотрелась, – Это кто же тебе такой фонарь посадил?

– Это Пашка, мамочка! За то, что он на нас с Ленкой смотрел и улыбался!

Я вспомнил о фингале и потрогал его пальцами. Больно!

– Всё нормально! Подрались, помирились! Подумаешь, большое дело! Я бы тоже постарался в глаз засветить тому, кто на моих девочек позарится!

– У тебя сёстры есть? – спросила мать Машеньки.

Я помотал головой:

– Нет, к сожалению нету. Я с двумя девочками дружу. Они тоже сёстры.

– А ты, мальчик, чей будешь? Что-то я не припомню, чтобы встречала тебя.

– Он из Дома, мамочка! – девочка мотнула головой в сторону дворца.

Я крякнул. Объяснений, видимо, избежать не удастся. Нельзя было просто промолчать. Эта женщина была так добра, что взяла на себя труд починить мою одежду. Это было бы просто невежливо.

– Да, оттуда. Решил вот прогуляться. Спасибо вам за одежду!

– Да не за что… Не рви больше, а то мамка отшлёпает. А ты чей сынок? Я кое-кого из Дома знаю…

– Ленка говорит, что он Спаситель, мамочка! – снова встряла несносная девчонка, – Мам, не знаешь, почему она так говорит? Кого он спас? Кого ты спас, Сашок? – повернулась она ко мне.

– Месяц назад спас свою подругу от двух бандитов. Три года назад спас одного щенка. Его хотели утопить, а я упросил отдать его мне. Но меня мама с ним в дом не пустила. Пришлось целый год держать его на чердаке, пока он не подрос. Мы с друзьями ему целый год еду на чердак таскали. А больше никого…

– Ты сын королевы, мальчик? – женщина побледнела.

– Какой я ей сын? Я с её дочерьми дружу! У меня другая мама. Я обычный мальчик! Обычный, понимаете?

– Ну да, обычный! – фыркнула Маша, – А кто тогда дельфинов научил разговаривать? Я, что ли?

Что мне оставалось делать? Что отвечать? Я кивнул матери Маши:

– Пойду, пожалуй… Спасибо вам ещё раз, добрая женщина! Я найду, чем отблагодарить вас.

Открыв калитку, я выскочил на улицу и припустил по дороге. Нет, всё! Хватит с меня на сегодня!

Возвращение во дворец

Первый, кого я встретил, проходя по аллее парка, был Кристофер. Он издалека заметил меня и побежал мне навстречу. Подбежав, он в пояс поклонился и засыпал меня вопросами:

– Её Величество потеряла вас, Спаситель! Где вы были? Пойдёмте скорее! Королева гневается! Что с вашим лицом? На вас напали?