Текст книги "Э(п)рон-3 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Глава 4

– Привет, дядя Герман.

– Ну здравствуй, племяш.

Хм… а он вообще не изменился за те полтора месяца, что мы не виделись. Все тот же щегольский костюм, все та же трость, все тот же ироничный прищур под пенсне… хорошо, что есть в жизни хоть что-то постоянное! Прямо душа радуется, особенно после двух последовательных экспресс-курсов по основам «судоподъема», что я был вынужден преподать в предельно сжатые сроки полутора десяткам оглоедов. И ладно бы школьники были, но ведь нет! Взрослые мужики, служивые, что такое дисциплина не понаслышке знают, а вот поди ж ты! Как с цепи сорвались. Еле утихомирил. Впрочем, их тоже можно понять – еще каких-то два-три месяца назад, ну, может чуть больше (по субъективному времени, естественно), они готовились принять смерть в тесных коробках провалившихся в подпространство кораблей, а потом вдруг совершенно чудесным образом перенеслись на сорок лет вперед! Тут кто хочешь с катушек слетит. Социальная адаптация, ремиссия, приспособление… куда там! Как только узнали, за какой-такой надобностью я их в космос потащил, и все по новой. Хорошо, Степаныч подобный исход предусмотрел, а потому настоял, чтобы я значительный запас спиртного с собой взял. Это когда я Краузе с компанией на обучение вывез. А с Вайсом и остальными я уже и сам ученый был – захватил даже больше, чем в первый раз. Пришлось, кстати, смириться с потерей двух дней из четырнадцати запланированных на учебу: день пьянка, второй – похмелье. Ну а потом за дело с удвоенной энергией.

Спросите, с чего это столь опытный народ в бутылку полез? Стресс, ясное дело. Причем не столько от осознания, сколь невероятно удачно сошлись звезды, что я их вытащил из подпространственной задницы, а от понимания, насколько тяжко пришлось уже мне. Да, выслушали, прониклись и осознали. А еще ужаснулись, когда до них дошла нехитрая истина: отныне и навсегда им предстояло наравне со мной разгребать дерьмо прошлого, как недавнего, так и довольно далекого. Ну и я сам тупанул, незачем им было фотки и видео с «поднятых» кораблей показывать, особенно из анабиозных отсеков с отказавшими капсулами. А еще я почти уверен, что бойцовский дух подкосило ощущение тотальной беспомощности перед лицом обстоятельств. Хуже нет, чем знать, что от тебя абсолютно ничего не зависит, что ничего сделать нельзя, и что воистину теперь судьба твоя в руках всевышнего, какую бы форму тот ни принял.

– Что-то ты подозрительно доволен, Александр. Уж не возгордился ли собой?

– Почему нет? – усмехнулся я. – Есть повод.

– Опять нашел что-то «вкусненькое»? Завязывал бы с авантюрами, не доведут до добра!

– Твоими молитвами, дядюшка, твоими молитвами… но нет, на сей раз не авантюра. Наоборот, в кои то веки все идет по плану.

– А мне позвонил, чтобы похвалиться?

– Не только. Есть кое-какие новости и просьба.

– Действительно? Надо же, у меня тоже.

– Тогда ты первый.

– Из уважения к моим сединам? Или просто время тянешь?

– Первое. Время тянуть без надобности, новости хорошие, а просьба пустяковая. Тут скорее тяга к дешевым театральным эффектам.

– Святое дело, – покивал дядька. – Впрочем, ты всегда был к ним склонен. Так, с чего начать?..

– С чего-нибудь хорошего, будь любезен.

– Изволь. На следующей неделе, на ближайшем Совете кланов, пройдет первое слушание закона о поправке Завьялова – Генца к «Mareliberum-1692» и международной конвенции по спасению имущества SALVAGE-89.

– Не стали изобретать велосипед, э?

– А смысл? – пожал плечами Герман Романович. – Конвенции толковые, слегка адаптировать к текущим реалиям, и готово. Там, по сути, надо понятие «море» дополнить понятием «космическое пространство», и уравнять в правах.

– А ты хитрец, дядюшка! Рассчитываешь, что клановым шишкам будет лень штудировать столько писанины?

– У них есть юристы.

– Ну да, конечно. Много ты юристов слушаешь, особенно когда торопишься? Или когда вопрос крайне незначительный?

– На то и расчет, – довольно улыбнулся дядя. – Мои парни особого противодействия не ожидают, все, что мы предлагаем, может коснуться только части кланов-торговцев, особенно перевозчиков, а промышленники от этих проблем очень далеки. За это их и люблю – никогда не видят дальше своего носа. Засели каждый в своей системе, зациклили производство, наладили приток финансов, а там хоть трава не расти! В общем, по прогнозу моих аналитиков, первое чтение пройдем очень легко, с подавляющим большинством голосов. А вот дальше придется повоевать – оживятся даже те, кого напрямую эта инициатива не коснется.

– Захотят продать голоса подороже?

– Естественно. И вот тут уже главное не зевать. Но ничего, на взятки я достаточно средств заготовил. Тебе, кстати, спасибо – очень прошлая ходка ко двору пришлась. Две трети бюджета покрыла.

– Рад, что смог помочь.

– Пока еще рано. Главное, второе чтение. Если сумеем на свою сторону перетянуть необходимое большинство, к третьему расклад уже не поменяется. Но неплохо бы, конечно, подстраховаться…

– Шантаж, угрозы, вымогательство? – оживился я.

– Не в этот раз, – с сожалением вздохнул Герман Романович. – Тут так просто не получится. Придется подсуетиться, и тут снова понадобится твоя помощь.

– Выкладывай.

– Чуть позже, давай-ка ты меня обрадуй.

– Да у меня так, рутина… предприятие расширяем потихоньку. Про мобильную базу ты уже наверняка в курсе?

– А сам-то как думаешь? Должен же я следить за своими активами?

– Потенциальными, дядя Герман, всего лишь потенциальными.

– Тем более! – отрезал тот. – Выкладывай.

– Я подготовил две автономные связки «спасатель – ремонтник». Они полностью укомплектованы экипажами и готовы к работе. Это хорошая новость. А теперь будет просьба…

– Обеспечить им фронт работ?

– Какой ты проницательный, однако!

– Не хами страшим, – чисто для проформы буркнул Герман Романович. – Фронт работ, значит… и желательно безопасный? Чтобы никто под руку не лез и претензий не выкатывал?

– Это был бы идеальный расклад, – признал я. – Как в нашу первую совместную ходку. Просто они еще зеленые, реально самостоятельно не работали, вот и не хотелось бы их сразу в самую гущу кидать. Бог с ним, с доходом, сейчас главное опыт.

– Опыт – дело наживное.

– Согласен. Но хотелось бы избежать лишних шишек. Хватит и тех, что я уже набил. Некогда фигней страдать, работать надо. И зарабатывать.

– Господи! Наконец-то я дождался этого момента! – закатил глаза дядюшка.

– Это какого же? – подозрительно уставился на него я.

– Ты повзрослел, Александр. Отец бы тобой гордился. Да что там, даже я сейчас горжусь! Самую чуточку, почти на грани простого одобрения, но факт есть факт.

– Спасибо, дядя Герман. Тронут.

– Ладно, не уходи от темы. Работа, говоришь?..

– Да, и крайне желательно где-нибудь в таком месте, чтобы можно было работать без оглядки.

– Так, может, тебе еще и охрану обеспечить?

– А что, в твоих владениях уже охрана требуется?

– Пока нет…

– … но?..

– Все к этому идет, – вздохнул дядюшка. – Законотворчество в нашем государстве оно такое… сопряженное с множеством опасностей. Диверсии, террористические акты, банальный разбой… наемного убийцу подослать могут, опять же.

– Слушай, говори уже прямо: хочу повышение доли!

– Ты же сам сказал, что для тебя главное опыт, – пожал плечами Герман Романович.

– Ф-фух, а я уже было испугался, что ты размяк и хватку потерял. Но нет, все в порядке.

– Так ты согласен?

– Если ты обеспечиваешь фронт работ и охрану – да. Скажем, меня устроят семьдесят пять процентов от ставки за прошлый раз.

– Пятьдесят.

– А младшим, значит, хамить можно? Семьдесят.

– Пятьдесят пять, и ни копейки сверху! Но мои кормежка и расходники.

– Шестьдесят пять, плюс кормежка, расходники и энергоносители на дорогу.

– Шестьдесят, все выше перечисленное и наводка на «вкусный» объект для тебя лично, Александр.

– По рукам. Ну как, потешил свое эго?

– Более-менее, – отмахнулся дядька. – Давно случая ждал, чтобы тебя на место поставить, а удовольствия почти никакого – слишком быстро ты сдался.

– Просто я хорошо тебя знаю. Ты все это затеял исключительно для того, чтобы склонить меня к альтернативному предложению, которое просто так бы я однозначно не принял. Угадал?

– Точно повзрослел…

– Ладно, не вздыхай так. Слушаю.

– Как ты смотришь на то, чтобы слегка скорректировать план? – посмотрел на меня через пенсне дядя Герман. – Скажем, одна связка работает по старой схеме в безопасном секторе по моим наводкам…

– На прежних условиях?

– На прежних, успокойся! Сбил… в общем, одна связка работает у меня под боком, а для второй найдется задачка чуть сложнее – придется проявить больше инициативы, но и контроля с моей стороны почти никакого. Я лишь укажу сектор и желаемые объекты, все остальное на твое усмотрение.

– Дай угадаю: подвох в секторе и объектах? Решил конкурентов потроллить? А не рано ли?

– В самый раз, поверь на слово, Александр. Кстати, это и в твоих интересах тоже.

– Дразнить целый конкурирующий клан? А зная, как ты поступаешь со слабаками, это можно сравнить… ну не знаю, кассийского тайгера за усы дергать?

– Скорее, гато-пустынника.

– Думаешь, от этого легче? Опять же, мне это зачем? Лишние проблемы.

– Скажем так, это превентивная мера. Подготовка ко второму чтению поправки Завьялова – Генца.

– Хочешь кого-то спровоцировать на необдуманные поступки?

– План именно такой.

– Плохой план. Откуда ты знаешь, что именно обиженка выкинет? А вдруг решит мои корабли похерить? Или вообще Картахену атакует?

– На это у него точно силенок не хватит, – заверил дядя. – А вот насчет первого… хотя нет, зачем портить имущество? Вот отжать попытается наверняка. Но я уверен, что ты найдешь весомые аргументы против.

– Что ж… не можешь пресечь – возглавь?

– Я бы это назвал «управлением намерениями». Не можешь точно предсказать действия противника, создай такие условия, чтобы он стал предсказуемым. И загони в ловушку.

– Старая добрая провокация! Так бы сразу и сказал.

– Так ты согласен?

– Мне нужен полный расклад. Инфа по клану, по составу флота, по основным фигурантам. Какой административный ресурс они могут задействовать. На чью поддержку рассчитывают. К чему стремятся. В общем, ты понял.

– Справедливо.

– Зашлешь Степанычу.

– Ой, повзрослел!.. – помотал головой дядя Герман. – Не к добру это, ох, не к добру! А чего Степанычу? Может, сразу Владу Пахомову?

– Степанычу, – настоял я на своем, умудрившись сохранить каменную физиономию. – А он уже решит, что дальше. Сейчас мне достаточно знать, где и что искать.

– По владениям Завьяловых…

– … расклад у меня есть. Для первичного инструктажа хватит, а там Вайс на связь выйдет, перепоручишь своим людям.

– Вайс? Ты поставил командовать поисковиками человека с «Эмдена»?

– А почему это тебя удивляет? Они из всех моих людей самые преданные. Им просто деваться некуда.

– Пожалуй, я бы поступил так же. Ладно. Вторая задача – сектор Гамма-02-бис, цель – транспортники компании «Далькоммерцперевозки», обслуживающие линию «Астра-нова – Сефланс-5».

– Рудовозы? И что нам с ними делать?

– Поднимать, латать, передавать моим людям. Я на это дело выделяю отдельную эскадру эскортников, так что силового воздействия можешь не опасаться. По крайней мере, в ходе работ. Ну как?

– Сейчас гляну, где это и что это. Подожди чуток. – Я заблокировал канал дальней связи и позвал мини-гекса: – Кумо?

– Да, сэр?

– Все слышал? Выведи на карту.

– Процесс активирован, капитан Заварзин. Вывести краткую справку?

– Угу… ага… ух ты! Как интересно… все, можешь убирать. И дай дядьку.

– Процесс активирован.

Как оказалось, дядя Герман терпеливо ждал, что на него было не очень-то и похоже. Тем не менее, нагнетать обстановку я не стал, просто с иронией поинтересовался:

– Спиридоновы, говоришь? Союзный клан Усольцевых?

– А что, есть проблема?

– Как бы союзничков не надоумили у меня «Латника» отж… ага!!!

– Я рад, что ты проявляешь ум и сообразительность, Александр. Иногда даже к месту. Так ты согласен?

– В общем и целом. Но есть условия.

– Я тебя внимательно слушаю, Александр.

– Ставка увеличивается в полтора раза. Для обоих звеньев.

– Обоим-то за что?! – возмутился дядька.

– Одним за риск, вторым – тоже за риск, но уже мой, на случай утери материальной базы. Не думаю, что Спиридоновы станут спокойно смотреть, как у них из-под носа уводят сотни тонн дефицитного сырья. Да-да, я посмотрел, что за добывающий комплекс в системе Астра-нова. И поинтересовался, чем занимаются на Сефлансе-5. Если запалимся, наверняка припрутся разбираться в силах тяжких. А дальше уже лотерея.

– Справедливо.

– Это раз. Два – я дам Краузе команду все бросать и делать ноги при малейших признаках угрозы.

– Ладно, – поморщился дядька. – Тебя можно понять, разбазаривать маттехбазу и обученных людей ни к чему.

– И третье – они только извлекают транспортники и ставят на ход. Выжившие члены экипажей, если таковые найдутся – исключительно твоя забота. Если в анабиозе, Краузе их не будит. Если бодрствуют – твои силовики обеспечивают принудительную эвакуацию на борта поддержки. Что ты будешь делать с ними потом – твоя проблема. Но никакой… э-э-э… утилизации в ходе операции.

– А ты чистоплюй, Александр.

– Не обо мне речь. Поверь, дядя Герман, психика у моих парней ни к черту, так что не стоит их лишний раз напрягать.

– Убедил. По рукам?

– По рукам. Пакет документации можешь высылать, адрес знаешь.

– В таком случае откланиваюсь, Александр.

– Честь имею, Герман Романович.

Экран дальней связи погас, но я не торопился сворачивать виртуальность и выбираться из кресла – когда еще такой шанс представится, чтобы спокойно, без суеты, все обдумать? Только не в «Сломанном дроиде» и не на «Спруте». А вот опустевший «Набат», снова, как в старые добрые деньки, оказавшийся в моем полном и единоличном распоряжении, для этой цели в самый раз. Тишина, покой, одиночество… что еще для счастья нужно? Плюс мягкое анатомическое кресло мыслительной деятельности весьма способствовало… вплоть до усыпляющего воздействия.

Не знаю, сколько я вот так просидел – наверное, довольно долго, но из задумчивости меня вывел Кумо:

– Капитан Заварзин, команды собрались. Пригласить их на борт?

– Что?.. Черт, нет, конечно!

Это я представил, как все четырнадцать человек – люди Краузе и Вайса – на «Набат» завалились. Кошмар! Хорошо, что не во сне привиделось. Точно бы проснулся в ужасе. Тут семеро мозг выносили, а в удвоенном количестве вообще туши свет. Не, лучше на нейтральной территории встретиться.

– Так что мне ответить Краузе?

– Передай, пусть ждут, сейчас выйду.

– Готово, сэр. Они на «променаде», любуются судами.

Вот и отлично. Насмотрятся, нафантазируют себе всякого, пока я иду, а мне останется их только обрадовать. Причем в прямом смысле слова.

… как Кумо и предупреждал, кучка будущих «судоподъемщиков» торчала в удалении от стыковочной «кишки» «Набата», чтобы тот своей тушей на загораживал зрелище. А посмотреть было на что – собраться моего корабля освободились от монтажных «лесов» и промышленных роботов, и сверкали свежевыкрашенными корпусами, украшенными кириллицей во всю высоту борта: «Набат-2» и «Набат-3» соответственно. На собственном корыте я название корректировать не пожелал, оставив его без цифрового обозначения. И так ясно, что он первый и самый крутой. А еще заслуженный, судя по количеству вмятин и царапин.

– Приветствую вас, мейн херрен!

«Судоподъемщики» (а здесь были только они, ремонтников я в суть дела посвящать не счел нужным, это уже задача командиров звеньев, то бишь Краузе и Вайса) в долю секунды разбились на две кучки, столпившись за спинами у главных, и вытянулись во фрунт – военные, что с них взять? Впрочем, я с этой их «милой» чертой даже не пытался бороться – им так привычней, они себя просто уверенней чувствуют перед лицом начальства, растворившись в безликой массе строя. Ну, это они так думают, ага. Да и дойч, на котором я обратился к народу, настраивал на официоз. Выбор языка общения, кстати, вынужденная мера – его понимали все присутствующие, потому что людей в двуязычную группу мы еще и по этому признаку отбирали. На «Латнике», кстати, подавляющее большинство народу на дойче как минимум изъяснялось. А его подтянуть проще, чем почти с нуля обучить росскому.

– Ну как, впечатляет?

– Вполне, герр Заварзин, – ответил за всех Краузе. – Когда начнем осваивать материальную часть?

– Да вот прямо сейчас и начнете, сразу после инструктажа. А завтра на выход.

– Это… хорошая новость, – снова выразил всеобщее мнение Краузе, а Вайс поддержал его сдержанным кивком. – А какую команду будете сопровождать вы лично?

– Никакую, Краузе. Все сами, не маленькие уже. Полетное задание получите завтра, вместе с полным раскладом. Сейчас скажу только, что работать будете отдельно, но в тесной связи с людьми из клана Завьяловых. Они наниматели, поэтому любые проблемы, помимо собственно поиска и «подъема», вас не касаются. Подробные инструкции позже, в общем пакете документов. Выход стандартный, две-три недели включая дорогу туда и обратно… – Черт, что-то не особо слушают, каждый второй задумчиво уставился вдаль, причем вдоль «променада» мне за спину, а не вниз, в нишу с кораблями. Ладно, тогда переходим к «сладкому». – Сегодня осмотрите матчасть, проведете инвентаризацию припасов – их уже должны были завезти… ночью пробный выход, завтра ускоренные ходовые испытания… и за работу. Надеюсь, не подведете, парни. Эта работа очень важна для корпорации. Честный доход – раз, репутация – два. И как раз на нее вы работаете в первую очередь, не забывайте об этом…

– Извините! Господин Заварзин?

– Чем могу?.. – Моментально сбившись, я обернулся на голос и едва не потерял дар речи от удивления – вот кого угодно ожидал здесь увидеть, но только не комендантский патруль. – Э-э-э… чем могу быть полезен, лейтенант?

– Еще раз извините, господин Заварзин, но я вынужден вас задержать.

Лейтенант смотрел твердо и взгляд не отводил, но при этом каким-то мистическим образом умудрялся дать понять, что ему самому это поперек горла. Равно как и парочке рядовых при полной снаряге и штурмовых плазмерах.

– Вы уверены, лейтенант? – вздернул я бровь, движением руки остановив дернувшихся было подчиненных. – Насчет задержать? Точно не арестовать?

– Приказано именно задержать, сударь. Прошу предоставить доступ к вашему «нейру» для временной блокировки.

Н-да… смешно. Что там дядька говорил? Возможны сюрпризы? А почему не предупредил, что так скоро?

* * *

– Не уверен, что хочу следовать за вами, лейтенант.

Якобы заколебавшись, я принялся растерянно оглядываться – то ли в поисках помощи, то ли прокачивая возможные варианты для бегства. По крайней мере, так это выглядело со стороны, если судить по реакции служивых – те было дернулись, но от применения силы все же воздержались. Наверняка не в последнюю очередь ввиду присутствия полутора десятков напрягшихся космонавтов. А на самом деле я всего лишь пытался замаскировать активацию «тревожной кнопки». Озираясь и обмениваясь недоуменными взглядами то с Краузе, то с Вайсом, и изображая нерешительность, якобы задумался и для стимуляции мыслительной деятельности с силой помассировал затылок, заодно приложив большой палец к «нейру» и задержав его в этом положении больше секунды. Ну а дальше дело техники – сработала специальная софтина, впаренная не так давно Владом Пахомовым, и «нейр» переключился в пассивный режим, при котором видео и аудиопотоки автоматом транслировались по узкому каналу на нестандартных частотах прямо на сервер пахомовских подчиненных. Я, помнится, пытался от такого подарочка всячески отвертеться – нафига мне свидетели? – но Влад подключил «крупнокалиберную артиллерию» в лице Степаныча, и продемонстрировал, с какой скоростью его спецы способны подключиться к любому рандомно выбранному «нейру» на станции. Ну и Степаныч добил, спокойно сообщив, что уже недели две как оснастил собственный девайс аналогичным софтом. И что я должен был на это ответить? Вот именно. Пришлось смириться. Зато теперь как минимум Влад и старый слуга в курсе, что у меня проблемы, причем не поддающиеся самостоятельному решению. Да о чем я вообще! Одна только возможность отследить меня дистанционно и локализовать в пределах Картахены чего стоила! Это ж от какой головной боли эсбэшники избавлялись! Так что не нойте, сударь, это для вашей же пользы. И вообще, вы теперь не сами по себе, вы теперь глава крупного предприятия, и уровень ответственности у вас такой, что о личной жизни и конфиденциальности лучше забыть. Для всех лучше, ага.

Так, а чего патрульные? В напряге… и им не позавидуешь.

– Все же я вынужден настаивать, господин Заварзин, – явно сдержав крепкое словцо, возразил лейтенант. – Позвольте ваш «нейр»…

– Вы же сказали, что я задержан, а не арестован!

– Извините, я не так выразился. Пожалуйста, доступ к вашему «нейру», господин Заварзин. Не вынуждайте нас применять силу, мне бы этого очень не хотелось. Но…

– Понимаю, – кивнул я, – приказ. Ладно, бог с вами, блокируйте.

Можно, конечно, попытаться сделать ноги – нас тупо больше, массой задавим. Но от этого очевидного решения меня удерживало сразу несколько соображений. Во-первых, если лейтеха щеголял в повседневной форме, дававшей примерно такую же защиту, как и мой собственный комбез – вон, даже пара картриджей с реагентом для аварийной маски за кобурой висит – то его подчиненные затянуты в боевую броню. Разве что шлемы не загерметизированы, и забрала откинуты – в нарушение инструкции по технике безопасности, между прочим! Таких вручную не вырубишь, а мы безоружны. Если только у кого-нибудь ножик в кармане. А против нас офицерская «пукалка» и два мощных штурмовых плазмера. При желании положат всех в секунды. И это во-вторых – мне тупо жалко подставлять под огонь людей, на которых я потратил столько времени и сил. Да и где потом еще таких искать? Ну и служивые, в принципе, не виноваты. Но даже это все не главное. Куда сильнее жабы и совести вместе взятых меня снедало любопытство! Жгучее и неодолимое, ага. Как только оправился от изумления, так сразу и загорелся идеей выяснить, с чего бы это такой нежданчик. В общем, звезды так сошлись. О чем я и сообщил военным, пока лейтеха возился с портативным блокиратором у моей шеи:

– Повезло вам, парни. Любопытство взыграло, так что пойдемте, посмотрим, кто это такой бесстрашный.

– Понятия не имею, господин Заварзин. – Офицер перестал колдовать с приборчиком, отступил на шаг и попросил: – Попробуйте кого-нибудь вызвать. Пожалуйста.

– Не переживайте так, лейтенант, сработало штатно, – отмахнулся я. И вытянул перед собой руки, соединив запястья: – Прошу.

– В этом нет необходимости, сударь, – мотнул головой лейтенант. – Уверен, скоро все прояснится.

– Куда вы меня?

– В гарнизонную гауптвахту.

– Ого! Неблизкий конец! Пойдем к лифту?

– Никак нет, сударь. У нас челнок.

– Хм… пожалуй, сочту это за комплимент.

Еще бы! Персональным транспортом озаботились, чтобы через всю станцию не переться. А тут всего лишь спуститься на первый уровень сектора, в парковочную зону, погрузиться в катер, пройти малый силовой шлюз, да еще минут через пять-семь, повторив те же манипуляции, высадиться уже на территории местной военной тюряги. Хотя это я преувеличил. Строго говоря, гауптвахта лишь часть отдела военной прокуратуры, который занимал едва ли одну десятую от сектора служивых. Продуманные, блин! Если делать ноги, то прямо сейчас, чему не очень способствовали описанные выше обстоятельства. Потом, в вотчине военных, особо не разгуляешься. Ладно, будем надеяться, что мой личный административный ресурс в лице Дэвида Деррика, да и моих собственных связей, сработает как надо.

– Пойдемте, сударь.

– Секунду, лейтенант. – Развернувшись к подчиненным, сбившимся в плотную кучку и уже откровенно ропщущим, я поймал взгляд Краузе и подмигнул ему: – Так, парни, сохраняем спокойствие! Уверен, ситуация разрешится в скором времени. Панику не поднимать, заниматься делом. Приказ никто не отменял. Краузе, сообщишь Ценкеру, тот пусть поставит в известность Деррика. А сами за работу! Вопросы есть? Вопросов нет. Пойдемте, лейтенант.

Пока шагали до лифта, меня так и подмывало оглянуться, но я себя пересилил. Да и нужды особой не было – судя по спокойствию конвоиров, парни восприняли мое напутствие всерьез и бузить не пытались. Да и с чего, собственно? Приказ получен, указания предельно ясные, осталось что? Правильно, выполнять. Все-таки есть что-то в бывших военных, гражданские бы точно мышиную возню затеяли с криками, руганью и прочим показным диссидентством. А у этих дисциплина. Уважаю.

Кстати, не я один это оценил.

– Сдержанные у вас люди, – заметил лейтенант, когда мы наконец забрались в кабинку и лифт ухнул вниз сразу на четыре уровня. – Откуда-то выписали по блату?

– А с чего вы решили, что они не местные? – удивился я.

– Опыт подсказывает.

– Против опыта не попрешь, – кивнул я. – Но вы правы, лейтенант. Это наемники. Элитные.

Офицер понимающе усмехнулся, мол, что и требовалось доказать, и замолчал. Так, в молчании, и прошла вся дорога, включая посадку в челнок, перелет и высадку. Служивые воздерживались от болтовни согласно инструкции, а я из солидарности с ними. Зато появилось время хоть немного обдумать сложившуюся откровенно абсурдную ситуацию.

Почему абсурдную? Да по определению! Я, если честно, был в шоке. Прошу не путать с удивлением – с тем-то я быстро справился. А вот из шокового состояния так и не вышел, не в силах до конца поверить, что все вот это со мной творится. И где – на Картахене!!! Станции, где все схвачено, а что не схвачено, то куплено. Ну а если не куплено, то поддается тонкому манипулированию, замаскированному под дружеские уступки и взаимные компромиссы. Вот, например, как нежелание лейтенанта вникать в ситуацию с моими людьми. Заметил, что с ними что-то неладное, задал необязательный вопрос, получил столь же необязательную отмазку, пожал плечами да успокоился. А ведь если бы копнул чуть глубже… все равно бы ничего не нарыл. Первое, чем озаботился Степаныч по прибытию «подкрепления» – это организация отдела кадров. Весьма своеобразного, с подключением сторонних специалистов насквозь незаконного профиля, но обладающих специфическими навыками и доступом к базам данных почти всех служб человеческих государств. Попросту говоря, каждому спасенному соорудили новую личность, как и мне когда-то. Правда, пришлось чуть урезать аппетиты – бюджет не резиновый, поэтому при качественной проверке существовал неиллюзорный шанс спалиться. Но не на Картахене же! Черт, кажется, повторяюсь…

Военный сектор встретил сонной тишиной – никто не суетился, не носился по коридорам, никто никого не распекал, разве что сразу за шлюзом торчал часовой в такой же экипировке, как и мои конвоиры. А еще один обнаружился собственно в «обезьяннике». От первого он отличался чуть большей расслабленностью – вместо штурмового плазмера компактный в кобуре, а шлем вообще на столе лежал. В качестве же головного убора охранник использовал форменное кепи. Впрочем, этому простительно – при возникновении нештатной ситуации во вверенной ему территории он всегда успеет экипироваться по уставу. И, судя по равнодушию лейтенанта, с каким он ответил на воинское приветствие, подобный расслабон тут в порядке вещей.

– Куда его, господин лейтенант?

– В допросную, пожалуй.

– Есть. Парни, ведите, я открыл.

Ты гляди-ка, дистанционное управление! А я по темноте своей ожидал ржавых решеток с амбарными замками. Вот что значит стереотипы!

– Пройдемте, задержанный, – впервые за все время подал голос один из конвоиров.

Я их даже не различал, если честно. Рядовые и рядовые. Разве что этот справа от меня стоял. Я, собственно, возражать не стал, и прошел в гостеприимно распахнувшуюся дверь, успев уловить обрывок разговора лейтехи с местным вертухаем:

– Много у нас сегодня постояльцев, Семен?

– Никак нет, господин лейтенант. Трое вчерашних, да та пара, что вы давеча приволокли…

Понятно, почему меня в допросную. Негоже гражданского шпака сажать в одну клетку с проштрафившимися служивыми. Особенно если эти служивые еще не проспались со вчерашнего. Мигом рефлекс сработает, и мордобоя не избежать. Вернее, избиения, плавно перерастающего в судебный иск и дисбат. Что с них, гражданских, взять?..

– Располагайтесь, сударь.

Хм… а неплохо. Почти как в кино: небольшая комнатушка с голыми стенами, вместо одной – зеркало. Наверняка за ним смежное помещение, в котором обычно свидетели от допрашиваемого прячутся. Хотя к чему такой анахронизм, если стены можно буквально напичкать видеокамерами? Видимо, дань традиции. По той же традиции в центре металлический стол и два стула напротив друг друга. Стол привинчен к полу, стулья нет. Вот и вся обстановка. Да, еще в столешнице удобная металлическая петля – не иначе, наручники пристегивать. Попадос…

– Ждите, сударь, к вам скоро придут.

– Кто придет? Когда? Эй!..

Ну да. Приказ. И должностная инструкция, согласно которой «ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу». Да и бог с вами со всеми. Подождем. Как там Рин говорил? Терпение – главная добродетель самурая? Ну-ну… ждать, значит, ждать. Вот только из вредности не на стул усядусь, а прямо на столе пристроюсь. Пусть у них разрыв шаблонов случится. Жалко, не курю, а то еще и подымил бы. Исключительно назло и из пакости.

… ждать пришлось недолго – уже минут через десять дверь открылась, и в допросную шагнул еще один офицер, на сей раз при полном параде – форме, фуражке и штатном плазмере. Не в банальном повседневном комбезе, как давешний лейтеха-патрульный, а именно что в полноценной военной одежде – брюках и кителе. Явно кто-то из штабных. Да и постарше моего пленителя, чего греха таить.

– Дежурный по гарнизону майор Постняков, честь имею, – представился гость.

Хм… ну спасибо, что доброго дня не пожелал, или там здравствовать, что в моих обстоятельствах выглядело бы откровенной насмешкой.

– Приветствую, господин майор.

Соскользнув со стола, я подошел к заметно напрягшемуся офицеру почти вплотную, сложил на груди руки и с ироничным прищуром уставился ему прямо в глаза. Это меня Степаныч научил – как он выразился, поза «агрессивной обороны». С одной стороны, вроде как за скрещенными руками спрятался, с другой – грудь колесом, и готовность морально подавлять. Впрочем, на майора не подействовало – он очень быстро опомнился и ответил спокойным взглядом, типа, ничего не могу поделать, приказ есть приказ.

Н-да, этак в молчанку можно еще долго играть… ладно, пойдем на контакт.

– А у вас тут довольно комфортабельно, господин майор, – сообщил я, вложив в голос побольше сарказма. – Я уже подумываю поселиться здесь на постоянной основе. Не возражаете?