Текст книги "Разум Вселенной"

Автор книги: Александр Студитский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Глава четвертая
Еще одно испытание

Вечер после вручения дипломов выдался теплый и ясный. В аллеях Ботанического сада, на главной университетской аллее, на склонах Ленинских гор, на гранитных ступеньках памятника Ленину – всюду виднелись группки молодежи.

Студенты кафедры космической биологии собрались на высоком бугре за старинной церковью над крутыми склонами Ленинских гор. Торжественная процедура вручения дипломов, речи декана и любимых профессоров вызвали приподнятое, праздничное настроение. Думали о своем будущем. Говорили о том, что осталось позади, – о годах, проведенных на кафедре, о людях, которые их учили, о том, что выпало на долю каждого за время учебы.

– Вот, братцы, и вышли мы в жизнь! – сказал Ярослав мечтательно. – «Была пора, мы в мир вступали!» – патетически процитировал он. Его голова лежала на коленях у Тони, которая делала вид, что это ее нисколько не волнует.

– Пора довольно беспокойная! – меланхолически произнес Вадим Балясин. – За один последний год совершилось столько событий, что предшествующему поколению хватило бы на всю жизнь.

– Скажи, друг, спасибо, что на долю нашего поколения не выпало войны, которую вынесли предшествующие поколения! – отозвался кто-то.

– А взрывы в Колорадо – это, по-твоему, пустяки? – проворчал Балясин, обиженно моргая белыми ресницами.

У Юрия замерло сердце. Да, это мы знаем. Год прошел – и двое их товарищей стали жертвами атомной катастрофы. Но все же они возвращаются в строй. Значит, есть надежда, что люди Земли, даже пострадав от лучевого бедствия, выживут.

– Во всяком случае, – сказал он с напряжением, – нашему поколению предстоит борьба с последствиями катастрофы... Какие они будут – кто знает? И во всяком случае, ответственность за них будем нести мы.

– Кто это мы? – спросил Балясин.

– Мы – биологи, – неохотно ответил Юрий. Он почувствовал на себе внимательный взгляд Майи, и ему стало неловко за свои рассуждения, словно он специально перед ней старался показаться умнее и ученее, чем был на самом деле. Он откинулся на спину, закинув руки за голову. В темнеющем небе перед его глазами зажигались звезды и чуть-чуть начинала светиться широкая полоса Млечного Пути.

– Трудно поверить, что там, на какой-нибудь звезде, есть жизнь! – сказала Майя.

– Еще труднее представить себе, какая она! – задумчиво отозвалась Алла Гречихина. – Совсем, совсем счастливая... Или как на Земле – с войнами, бедствиями, катастрофами, страданиями...

– А разве жизнь без страданий возможна? – тихо спросила Майя.

– Друзья, Луна всходит! – вдруг воскликнула Алла.

Все повернули головы влево. Над силуэтами зданий показалась ярко-желтая макушка луны, заливающей небо матовым сиянием.

– А что слышно о высадке на Луну? – спросила Тоня.

– Для посадочной площадки сброшены все необходимые материалы, – ответил Ярослав. – Теперь надо ждать сообщения об отправке нашей экспедиции. Говорят, высадят большую группу.

– Счастливцы! – с грустью сказала Майя.

Домой, в общежитие, возвращались поздно. Юрий провожал Майю. Она шла, опустив голову.

– Сядем? – предложила она, когда они поравнялись с огромной полукруглой скамейкой, расположенной между бюстами Тимирязева и Дарвина, под могучими зарослями цветущей сирени.

Край скамейки, на которой они сели, был в тени. Юрий с трудом различал лицо девушки.

– Я хотела бы спросить твоего совета, – начала Майя.

– Если я смогу... – ответил Юрий в замешательстве.

– Раз я у тебя спрашиваю, значит, сможешь...

– Я слушаю...

– Мне предлагают поехать в Мексику... С отрядом по противолучевой защите.

– В Мексику? – удивился Юрий. – Кто же это тебе предлагает?

– Ну, допустим, не предлагают, а я сама пошла в комитет и предложила... Я все эти годы работала по лучевому поражению крови... Думаю, что смогу быть полезной... Хотя бы в качестве лаборанта-гематолога...

«Без подвига нет и счастья», – опять пронеслось в голове Юрия. Он с изумлением смотрел на Майю.

– Не знаю, что тебе и сказать, – произнес он, наконец, чувствуя, что не может преодолеть овладевшее им смущение. – Ты это серьезно?

– Да, очень.

– Ну, если ты находишь, что это... Словом, что же можно возразить... Если это твердое решение...

Майя молча слушала его бессвязное бормотание, не поднимая головы.

– Значит, так тому и быть, – сказала она совсем тихо и встала. Юрий тоже поднялся. Она остановила его.

– Я одна... Спокойной ночи.

Юрий с огорчением смотрел ей вслед, он прекрасно понимал, что именно его слова были для Майи решающими, но что он мог сказать этой девушке, к которой не чувствовал ничего, кроме самой простой товарищеской привязанности?

Раздался шум – это возвращались студенты. Обрывки разговоров, смех, пение мешали ему сосредоточиться, привести в порядок свои мысли.

«Да, без подвига, должно быть, действительно нет счастья...» – думал он, медленно идя по аллее.

– Юра! – услышал он за собой знакомый голос, от звука которого радостно-тоскливо сжалось его сердце. Он оглянулся.

Зоя шла по аллее в сопровождении Штейна. В ярком свете люминесцентных ламп ее лицо сияло такой радостью, что Юрий невольно улыбнулся, хотя присутствие Штейна совсем не располагало к веселью. Впрочем, Герман Романович не счел необходимым провожать Зою дальше. Он вежливо простился с ней, кивнул Юрию и скрылся в боковой аллее.

– Поздравляю тебя, – сказала Зоя, протянув Юрию руку.

– Спасибо. – Юрий сжал ее тонкие прохладные пальцы.

– Ты доволен? – спросила она тоном, в котором звучала уверенность в его утвердительном ответе.

– Ну, конечно.

– И тому, что будешь работать у Всеволода Александровича? Я так рада за тебя! Какое это интересное и важное направление! Мне рассказывал Герман Романович о новой тематике кафедры.

Юрий промолчал.

– Верно? – настойчиво спросила Зоя.

Юрий пожал плечами.

– Будем работать, посмотрим, что выйдет, – сказал он уклончиво.

Зоя перестала улыбаться.

– Почему ты так говоришь? – насторожилась она.

– Потому что большого восторга эта новая тематика кафедры у меня не вызывает, – угрюмо ответил Юрий, невольно взглянув вслед удаляющемуся Штейну. – Проще говоря, я очень сомневаюсь, что на этом пути удастся разработать те средства защиты от лучевого поражения, о которых мечтает профессор Брандт.

Зоя с огорчением посмотрела на Юрия.

– Как ты можешь так говорить! – возмутилась она. – Всеволод Александрович приступает к этому этапу в своей работе, опираясь на огромный опыт предшествующих подготовительных исследований... Это естественный переход от молекулярной патологии к молекулярной терапии лучевого поражения.

– Это тебе Штейн разъяснил? – усмехнулся Юрий.

– Да, мы говорили с Германом Романовичем на эту тему. И что же?

– Желаю ему успеха, – сказал Юрий, с трудом переводя дыхание. И добавил, с ужасом чувствуя, что говорит непоправимую глупость: – во всех отношениях!

Зоя вспыхнула.

– Как это... неумно! – произнесла она, сверкнув глазами.

Юрий стоял потупясь. Он чувствовал, как тяжело и гулко бьется его сердце.

– Зачем ты так? – с мягким упреком спросила Зоя.

Юрий продолжал молчать. Зоя повернулась на каблуках и побежала от него прочь.

Глава пятая
Меченая ДНК

Впервые за пять лет университетской жизни Юрий в эту пору – первого августа очутился в Москве.

Пять лет назад из метро «Университет» вышел неуклюжий, длинноногий и длиннорукий тульский паренек в яркой куртке, какие носили в те годы, осмотрелся по сторонам и зашагал за стайкой девушек и юношей вдоль высокой решетки университетской ограды в сторону зданий биофака.

Тогда тоже было ясное, теплое утро, чуть омраченное предчувствием близкой осени. В воздухе летели серебристые паутинки. На душе было неспокойно от предстоящих трудных дел, но тогда у Юрия не возникало никаких сомнений в том, что он выдержит любой экзамен. А сейчас его не покидала какая-то тягостная неуверенность, точно он шел на консультацию, забыв дома конспекты, по которым готовился, или выходил на теннисный корт, чтобы провести ответственную встречу без всякой предварительной тренировки.

Девушки в светлых платьях и мальчики в белых рубашках, взволнованно переговариваясь, обгоняли Юрия. Сегодня первый день экзаменов. Первый рабочий день Юрия Чернова. Но ему торопиться некуда. До начала рабочего дня еще полчаса. Есть время все основательно обдумать. Но думалось плохо. Только сейчас он понял, что за полтора месяца каникул, проведенных дома, он почти не имел связи с товарищами и, в сущности, не знает даже, что с ними. Андрей на все лето был отправлен в какой-то далекий санаторий, откуда давал о себе знать краткими и невразумительными открытками. Ярослав прислал только одно короткое письмо. Работает. Доволен – никто не мешает, все разъехались. Тоня уехала на юг – это было известно Юрию, так как он получил от нее две открытки – из Севастополя и Ялты. Майя с конца июля находилась в Мексике: работала в Советском отряде противолучевой защиты.

Хуже всего было с Зоей. Юрий все-таки написал ей о своих делах, о порученной ему теме, о своих раздумьях по поводу предстоящей работы. Она отвечала коротко, суховато, сдержанно. Одна фраза в последнем ее письме врезалась в память Юрия. «Мы уже не дети, – писала она. – И наша обязанность – ответственно относиться к той задаче, которую предстоит решать нашему поколению».

Собственно, это была та самая мысль, которая мучила Юрия. Она не покидала его так же, как и тоска по Зое. Теперь он стал взрослым. Вот он идет вдоль университетской ограды, обгоняемый стайками девушек, взрослый человек, научный сотрудник Лаборатории космической биологии Академии наук СССР. Ему предоставлена комната в доме молодых специалистов. В лаборатории его ждет рабочее место. Сейчас он подаст рапорт о прибытии на работу и приступит к выполнению своих служебных обязанностей. Да, он в числе других молодых специалистов призван решать тяжелую задачу, неожиданно вставшую перед человечеством: как жить дальше в среде, отравляемой ядовитыми продуктами атомного распада.

Вопрос необычайно сложный. Ведь бессмысленно успокаивать себя тем, что пока радиацией поражена только одна половина планеты. А что будет дальше? Кто может поручиться, что не найдутся другие безумцы, которые будут устрашать мир новыми смертоносными способами использования накопленной атомной энергии? И разве можно быть уверенным в том, что атомная смерть не найдет дороги с западного в восточное полушарие?

Ярослав писал Юрию, что в Комитете по противолучевой защите рассматриваются проекты Брандта, Панфилова, Ермолина и других ученых. В ближайшее время в нескольких городах создаются новые научные учреждения для разработки вопросов противолучевой и противораковой защиты. На это отпускаются большие средства, чтобы проблема была решена в самый короткий срок. А решение зависит от правильности выбранного пути. Но сколько времени потребует каждый эксперимент!

Юрий прикидывает в уме сроки выполнения своей темы. Овладение методикой. Препарат ДНК он будет добывать сам – это дело нельзя поручать никому. Значит, недели две на обучение методу выделения и очищения ДНК. Потом введение препарата облученным животным. Поиски наиболее подходящей для воздействия стадии поражения. Исследование обработанных животных. Словом, первый результат – не раньше чем через полгода. А дальше? Допустим, что ДНК, взятая из костного мозга здоровых животных, будет способствовать выздоровлению от лучевой болезни, будет нормализировать пораженные кровяные клетки? А отдаленные последствия облучения? У мышей и крыс опухолевое перерождение начинается примерно через год после лучевого поражения. Значит, результатов действия нормальной ДНК на опухолевое перерождение тканей нужно ждать по крайней мере полтора, а то и два года. А если ничего не выйдет? Значит, не просто два года, а два потерянных года. Нет, это невозможно. Что-то нужно придумать?

Юрий вспоминал свой эксперимент с регенерацией облученной роговицы. Здесь все было просто. Вопрос, заключался в том, найдется ли в клетках, подвергшихся сильному лучевому поражению, сила, способная восстановить разрушенное. Да, в клетках роговицы такая сила нашлась. Очевидно, та же сила противодействует и опухолевому перерождению роговичной ткани: рак роговицы – крайне редкое, можно сказать, редчайшее явление. Другое дело – кроветворная ткань. Сила восстановления в ней огромная. После лучевого поражения средней степени страдают все кроветворные клетки. Через несколько дней после облучения в костном мозгу и селезенке не остается почти ни одной кроветворной клетки. И все же спустя день-два после такого ужасающего опустошения в кроветворных органах появляются первые узелки делящихся кроветворных клеток. Животное выздоравливает. Но проходит год, и значительная часть выздоровевших животных заболевает лейкемией. Значит, нормализация была кажущейся. В пораженной ткани остался какой-то след, печать лучевого поражения, вызывающая последующий раковый рост. Конечно, здесь необходимы какие-то специальные воздействия, чтобы помочь организму избавиться от поврежденных в результате лучевого поражения белков. Но какие?

Юрий вспоминает свою беседу с Брандтом. Предсказываю вам... Вы будете стимулировать оставшиеся неповрежденными белки пораженной клетки... Разве не так? Да, конечно, так, но не только так. Стимулировать не только неповрежденные, но и поврежденные клетки... Стимулировать вообще восстановительные силы клеток. С другой стороны, подавлять необратимо поврежденные клетки, обреченные на опухолевое превращение. Так рисовал себе Юрий задачу исследований. Если бы он стал работать по-своему, вернее, опираясь на идеи профессора Панфилова.

На мгновение в голове Юрия шевельнулась мысль – пойти к Панфилову. Но идти с пустыми руками, без всяких предложений? Нет. Он с досадой отогнал эту мысль.

В вестибюле нового здания биофака было безлюдно и тихо. Юрий зашел в канцелярию, написал рапорт о явке на работу, потом направился к ученому секретарю и договорился о плане своих работ на время отсутствия профессора Брандта. Он твердо решил как можно скорее обучиться выделению ДНК. Методика освоена на кафедре биохимии. В неделю можно усвоить любую методику.

По дороге на кафедру биохимии он зашел в лабораторию тканевых культур. Ярослав был на месте – за стеклянной стеной в белом халате и белой шапочке колдовал над своими флаконами. Он приветственно помахал рукой, не отрываясь от своих занятий, и жестом попросил Юрия сесть и подождать.

Прошел час, пока Ярослав не кончил работу.

– Привет, старик! – сказал он. – Как дела?

– Да вот вышел на работу. Как Андрей?

– Представь себе, поправился. Кровь снова совершенно нормализовалась, теперь уж, вероятно, собственная.

– Да, твоя кровь доставила ему достаточно переживаний. Где он сейчас?

– В санатории университета в Геленджике. Пишет, что все в порядке.

– А как ты? Неужели все лето возился с культурами?

Ярослав махнул рукой.

– Как видишь.

– Добился чего-нибудь?

Ярослав подышал на стекла очков и стал протирать их платком. Это была его всегдашняя манера – уклоняться от неприятного для него разговора.

– Пока ничего такого не получается, – сказал он неохотно и посмотрел стекла очков на свет, проверяя их прозрачность.

– Все со своей космической лейкемией?

– В общем... да... Ну, конечно, с космической лейкемией. С чем же еще?

– Сколько же можно с ней возиться?

Ярослав снова подышал на очки и начал снова их протирать – теперь уж полой халата.

– Пока не добьюсь, чего хочу... Или провалюсь в тартарары, – сказал он сердито.

Юрий с грустью покачал головой. Ярослав был безнадежен. В своих увлечениях он становился совершенно одержимым. И пока он сам не убеждался в том, что из его затеи ничего не получается, отговорить его от напрасной траты времени было невозможно.

Ярослав надел очки.

– А о расшифровке информации из космического снаряда слышал?

– В газетах пишут, что принцип записи информации более или менее прояснился... А насчет расшифровки... Признаться, мне ничего не попадалось.

– А я был на одной демонстрации расшифрованного текста. Еле упросил Владимира Николаевича.

Ярослав посмотрел на Юрия, дожидаясь, пока тот выразит нетерпение.

– И?..

– Потрясающе! – воскликнул Ярослав. – Видения незнаемой планеты!

– Стихи?

– Да!

 
Видения незнаемой планеты!
Мы с вами, знайте, знайте это!
На всю вселенную готов кричать я:
«Мы с вами, гибнущие братья!»
 

– А если не в стихах?

– Зашифрован телевидеотекст. И, как это ни странно, при расшифровке значительно лучше получается визуальная часть. Удается отбросить на экран (принцип телевизора, – скороговоркой пояснил Ярослав) довольно хорошо различимые кадры. Видны фигуры, вроде тех, что обнаружились в большом контейнере. Картинки их быта, природы... И кой-какие звуки, конечно...

– Интересно, – сказал Юрий с завистью. – Как это тебе удалось?

– Владимир Николаевич не в силах отказать молодому талантливому ученому, – Ярослав хитро улыбнулся. – Ну, я опять к своим культурам. Заходи!

Он потянул дверь бокса.

– Постой, постой! – остановил его Юрий. – Видения и братья – это я понимаю... Но почему гибнущие?

Ярослав молча закрыл дверь бокса и помахал через стекло рукой.

...Всю дорогу на кафедру биохимии Юрий думал о плане предстоящей работы. Перед его глазами стояла пораженная проникающим излучением кроветворная клетка, которую он тысячи раз видел под микроскопом. Комочек дегенерирующего живого вещества. Белки, утратившие или извратившие присущее им свойство воспроизводить себя заново. Если бы он только знал, как и с какими целительными средствами прорваться в эту непроглядную глубь жизненных процессов, опуститься на самое дно жизни, чтобы починить ее поврежденный фундамент! С каким наслаждением он использовал бы оставшиеся до возвращения Брандта полтора месяца не на возню с ДНК, а на испытание какого-нибудь препарата, влияющего на белковый синтез! А уж если решаться на изменение предложенного Брандтом плана, так надо быть уверенным в том, что через полтора месяца работа даст осязаемый и убедительный для Всеволода Александровича результат.

Что делать? Попробовать выделить рибосомы из здоровой кроветворной ткани и ввести их облученному животному? Но рибосомы крайне нестойки, они мгновенно будут разрушены специфическими ферментами, активно действующими в пораженной облучением ткани. Просто выделить РНК? А какая гарантия, что здоровая РНК, введенная облученному животному, заменит пораженную облучением РНК? Или будет продуцировать здоровый белок?

«Ну хорошо, – решил, наконец, Юрий. – Сделаю опыт так, как предлагает Всеволод Александрович. Пусть, наконец, он сам убедится, что возня с этой ДНК, как средством регуляции жизненных процессов, лишена всяких перспектив. Пусть сам увидит, что с больной клеткой ДНК ничего не может сделать.

Да, но когда он увидит, то скажет, что чего-то не смог сделать экспериментатор. Вот если бы было можно проследить путь ДНК в клетке, вот тогда бы... А почему не попробовать?» Юрий остановился, пораженный пришедшей в голову мыслью. Да, в самом деле, а почему бы ему не пометить ту ДНК, которую он будет вводить облученным животным? Ведь есть же средства для этого. На кафедре биохимии имеется большой выбор препаратов, в которых один из атомов заменен его радиоактивным изотопом. Среди этих препаратов есть вещества, из которых строится ДНК, например тимин, специфическое соединение-нуклеотид, содержащее азот, водород, углерод, фосфор, которые могут быть заменены радиоактивными изотопами. Если ввести меченый тимин в кровь, он войдет в состав синтезирующейся в организме ДНК и останется в ее составе после выделения из организма. Да, конечно, Юрий уже не шел, он летел на кафедру биохимии. Меченую ДНК он введет облученному животному. И тогда, Всеволод Александрович, послушаем, что вы скажете, ДНК ли ничего не сможет сделать с пораженной клеткой, или экспериментатор ничего не сумел сделать с ДНК!

Глава шестая
Новая схватка

Занятия на четвертом курсе начинались первого сентября. Зоя написала Юрию, что, когда она приедет из Ярославля, встречать ее не надо, они увидятся на кафедре.

Она уже забыла, что Юрий может и не бывать на кафедре, так как место его работы – лаборатория, а не кафедра космической биологии. Это можно было понять, в конце концов лаборатория и кафедра – одно неразрывное целое. Но почему она не хотела, чтобы он пришел к ней в общежитие? Эта мысль не покидала Юрия.

Первое сентября выпало на понедельник. А в воскресенье в «Огоньке» появился новый очерк Зои, «Я видела это своими глазами», и был напечатан ее портрет на обложке.

Как забыть этот длинный-длинный воскресный день, когда сквозь стекла газетных киосков на всех московских улицах на него смотрели ее удивительные глаза и светились золотом волнистые волосы над высоким чистым лбом? Юрий купил два номера, хотя был совершенно уверен, что они не понадобятся: десятки Зонных друзей, наверное, покупали для нее «Огонек» по всей Москве. Он внимательно прочитал ее очерк. Да, у нее, конечно, есть литературный дар. От описания катастрофы и ее последствий в Калифорнии охватывал ужас. Последние строчки очерка звучали как обвинительный акт: «Извержение Везувия было стихийной катастрофой, и нам некого винить в гибели Геркуланума и Помпеи, но стихийные силы в Колорадо, погубившие миллионы людей на Земле, освобождены в результате преступления. Мы не требуем наказания для отдельных лиц – конкретные виновники преступления будут осуждены своим народом. Мы обвиняем в этом преступлении главную силу, ответственную за угрозу войн и разрушения, висящую над миром, – империализм. Прекратить путь дальнейшим преступлениям империализма – такова благородная задача всех честных людей мира».

...Первую лекцию студентам четвертого курса экспериментального отделения биофака читал Тенишев. Юрий заглянул в аудиторию с площадки боковой лестницы. Владимир Николаевич с увлечением говорил о возмущенных состояниях электронов в живой материи и методах их исследования. Но Юрию было не до электронов. Он пробежал взглядом по рядам и, наконец, увидел Зою. Ее лицо было обращено к нему в профиль. Она старательно записывала лекцию, машинально отводя падающие на щеки волосы. Юрий постоял несколько минут с колотящимся сердцем, не сводя с нее глаз, и вышел.

Ему не работалось. Он думал о Зое и не знал, что ему делать. За все студенческие годы ему никто никогда по-настоящему не нравился. Ярослав, вот тот был влюблен часто. Его чувства всегда были активны: он приглашал девушку в кино, а если шли компанией, обязательно пристраивался рядом. На танцах старался приглашать приглянувшуюся девушку весь вечер. Угощал мороженым, острил. Читал стихи. Словом, пускал в ход весь набор средств, который называется ухаживанием. Так продолжалось до тех пор, пока Ярослав не обратил своего благосклонного внимания на Тоню. Сначала все шло как обычно, но потом что-то изменилось в их отношениях, проще говоря, они полюбили друг друга и дорожили этим чувством.

Раньше Юрий тоже добросовестно следовал ритуалу ухаживания, если ему нравилась девушка, но никогда не увлекался им. Сейчас он впервые в жизни испытал новое, незнакомое раньше чувство.

В космическом снаряде на Землю с планеты Ао прилетели двое, связанные, как теперь казалось Юрию, взаимным тяготением, может быть неведомым по своей глубине и силе на Земле. Да, на такое чувство со стороны Зои у него, самого обыкновенного молодого человека, конечно, нет никаких шансов.

И все-таки Юрий решил пойти на кафедру. В письме было сказано: увидимся на кафедре. А кто ему мешает зайти в лабораторию четвертого курса навестить знакомых после летнего перерыва? Он, между прочим, хочет повидать своего друга Андрея. Конечно, он зайдет в комнату, где работает четвертый курс. А там видно будет.

Но все произошло совсем не так, как он думал.

Юрий решительно распахнул дверь и вошел в комнату. По опыту своих занятий на кафедре космической биологии он знал, что в первый день после лекций студенты начинают устраиваться на своих рабочих местах, получают микроскопы, инструменты, приборы, моют посуду. В такой суматохе легче всего незаметно, никому не мешая и не привлекая всеобщего внимания, прийти к нужному тебе человеку и поговорить с ним. Но сейчас в комнате стояла почтительная тишина. Студенты сидели и стояли посреди комнаты. А на столе у окна спиной к свету в небрежной позе сидел Штейн и разговаривал со студентами.

В первое мгновение Юрий не узнал никого, кроме Штейна. Но потом увидел худое загорелое лицо Андрея и блестящие глаза Зои, устремленные на него, как ему показалось, с упреком.

– Извините, – смутившись, он попятился к двери.

– Э, нет, нет, не уходите, – остановил его своим сочным баритоном Штейн. – Сейчас я вас представлю вашим подопечным.

Юрий в недоумении застыл на месте.

– Вот, друзья, куратор вашей группы Юрий Николаевич Чернов, молодой и многообещающий ученый, работающий в том направлении, которое вам всем предстоит разрабатывать.

– Здравствуйте, товарищи, – негромко сказал Юрий.

Студенты почтительно, вразнобой ответили. Андрей произнес «здравствуйте» громче всех.

– Присядьте на минутку, Юрий Николаевич, – любезно предложил Штейн. – Вы не знаете еще, что наблюдение за этой группой, так сказать, воспитательные функции возложены Всеволодом Александровичем на вас. Балясину поручен пятый курс, Трапезникову третий. Молодежи эти функции будут легче, чем старшему поколению. Садитесь, садитесь! Я провожу с товарищами пока совершенно неофициальную беседу о предстоящей работе. Ну, естественно, в первую очередь о тематике курсовых работ. Так вот, товарищи, молодой сотрудник лаборатории космической биологии Чернов первым приступил к выполнению темы в том направлении, о котором я вам говорил.

Он бросил быстрый взгляд на Юрия и продолжал:

– Его тема входит в комплекс исследований, которые Всеволод Александрович планирует под названием «Биологические основы космической медицины».

Юрий снова поймал на себе быстрый взгляд Германа Романовича и насторожился.

– Мы собираемся испытать в качестве средства терапевтического воздействия на пораженные космическими силами ткани чистые препараты специфических дезоксирибонуклеиновых кислот, имеющих, как вы знаете, общепринятое наименование ДНК. Вы только представьте себе, – заговорил Штейн, несколько повысив голос, чтобы подчеркнуть значение произносимых слов. – Удар космических и вообще всяких ионизирующих излучений поражает в клетке систему ДНК. Эта система обладает свойством замещения частей одной молекулы равнозначными частями другой. Космическое излучение поразило наиболее уязвимые ткани – кроветворные, потом покровные ткани кишечника и кожи. И вот мы добываем ДНК из соответствующих тканей здоровых животных и вводим облученным. Что же происходит? Поврежденные молекулы ДНК обменивают свои пораженные части на соответствующие нормальные части введенных в организм неповрежденных молекул – клетка вновь получает нормальную ДНК и нормально размножается, образуя здоровую ткань. Вот это и есть космическая медицина на уровне молекулярной биологии. Кстати, лаборатория и кафедра молекулярной биологии изъявили готовность работать вместе с нами по этой тематике.

Штейн выдержал небольшую паузу, опять бросив быстрый взгляд на Юрия.

– План Всеволода Александровича предусматривает широкий фронт исследований в этом направлении, – продолжал он. – Мы будем изучать терапевтическое действие ДНК из тканей здоровых животных на все состояния, вызываемые космическим облучением.

– И рак? – спросила Зоя. Юрия поразило восторженное выражение ее глаз, устремленных на Штейна.

– Конечно, – уверенно ответил тот. – Любые состояния, обусловленные неустойчивым состоянием ДНК, могут быть нормализованы с помощью ДНК из тканей здоровых животных. Раковая ткань не представляет исключения. Нарушения обмена ДНК в раковых тканях общеизвестны. Есть все основания полагать, что при введении ДНК из тканей здоровых животных в раковой ткани будет происходить замещение извращенных участков кода ДНК нормальными.

Штейн достал портсигар, постучал папиросой об его стенку и закурил, показывая этим, что беседа носит совершенно неофициальный характер.

– Вы только подумайте, друзья, – снова заговорил он, выпустив струйку дыма, – какие откроются перспективы перед медициной, если нам с вами удастся овладеть этим методом. Сотни лет, начиная с эпохи Возрождения, медицина мечтала о замещении пораженных тканей здоровыми, взятыми из другого организма, и не сумела решить эту проблему, поскольку организм неизменно оказывает противодействие вводимым в него чужеродным белкам. И вот решение найдено. Заместительная терапия становится возможной. И это решение основано на том, что вместо специфических белков мы вводим в организм, так сказать, их небелковый аналог, шифр, код, записанный в формуле ДНК, против которой иммунитета нет или он настолько слаб, что молекула ДНК выдерживает его действие.

– Но пока это только рабочая гипотеза, а не уже найденное решение, – сказал Андрей.

– Что значит рабочая гипотеза? – снисходительно возразил Штейн. – Если она базируется на необозримом арсенале фактов, полученных на самых разнообразных организмах...

– Но все эти факты относятся, кажется, только к низшим организмам – вирусным и фаговым тельцам, бактериям, – негромко, в тоне вопроса, опять перебил его Андрей.

– Верно, – подтвердил Штейн, как будто даже довольный активностью Андрея. – Но разве бесчисленные факты влияния измельченных, гомогенизированных тканей на развитие органов, построенных из таких тканей, не свидетельствуют о наличии какого-то молекулярного фактора, составляющего активное начало гомогенизированных тканей? А действие вытяжек из костного мозга на облученных животных? Множеством работ в этих вытяжках обнаружена ДНК. А превращение пола с помощью ДНК, выделенной из мужских или женских растений? Нет, Цветков, Всеволод Александрович развивает не рабочую гипотезу, а план наступления на последние непобежденные болезни, по его выражению.

– Изумительно! – вырвалось с восхищением у Зои.

– Если только ДНК действительно играет ту роль, которую ей приписывают, – угрюмо сказал Юрий и пожалел о своих словах. Он смотрел себе под ноги, но чувствовал, как сейчас же с выражением вежливого интереса повернулся в его сторону Штейн и взгляды студентов с любопытством перебегают с долговязой фигуры Юрия на спокойное лицо Штейна.

– Вам первому, Юрий Николаевич, предоставлена честь, – сказал Штейн мягко, – показать влияние. ДНК на кроветворную ткань после лучевого поражения.

– К сожалению, никакого влияния я не обнаружил, – ответил Юрий и опять пожалел о сказанном.

– В течение одного месяца? С первого августа по первое сентября? – с ироническим удивлением спросил Штейн. – Быстро же вы управляетесь с решением научных задач.