Текст книги "Ходок V. Final (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

*****

– Ишь чё северные кр-роли твор-рят! – поддатый матросик, разодетый как павлин, обернулся к своими не менее ярким товарищам, пестроте одеяний которых мог бы позавидовать сам Филип Киркоров. Товарищи эти, обнявшись, заворожено покачивались, уставившись на ярко расцвеченный волшебными огнями квартердек «Арлекина», откуда доносилась разухабистая музыка, женский смех и другие непотребные звуки, вызывающие яркий отклик в незрелых душах и неокрепших умах.

– Эт-то все нас-стойка! – с важным видом обронил один из раскачивающихся.

– Шо за настойка… ик-к? – заинтересовались остальные.

– Нешто не знаете? – удивился «знаток». Компания, переглянувшись, придала лицам соответствующее выражение, подтверждающее, что да – не знают. Шэф с Денисом, проходившие мимо, немного притормозили, тоже слегка заинтригованные. Толпа вокруг докладчика увеличивалась с каждым мгновением. – Так эта… – продолжил лекцию «доцент», – у ихних шаманов… северных к-которые… нас-стойка есть… – Он икнул, но сбиться с мысли себе не позволил. – Так вот… эта… хто хрен этой нас-стой-йкой намажет… – Докладчик сделал паузу, шумно высморкавшись, но благодарная аудитория такие пустяки просто не замечала. Внимание присутствующих, включая компаньонов, достигло апогея. – Дык… я и грю… хто хрен смажет… да даст какой девке лизнуть… – все! – Говорящий резко взмахнул рукой, едва не съездив по уху одному из слушателей и сам при этом чуть не растянувшись.

– Што все!?.. што?.. – загомонила публика, подступая к лектору вплотную с явно читаемым на лицах желанием получить ясный и недвусмысленный ответ.

– Дэк… эта… кака девка лизнет – все! – «Доцент» снова попытался закончить свое выступление взмахом руки, но присутствующие не позволили, сдавив его со всех сторон и он был вынужден довести доклад до логического конца: – Все! Девка его нав-веки!.. На друг-гих и смотреть не могёт! О-о-о как! – Он наставительно поднял палец, на который окружающие благоговейно и воззрились.

– Вот оно чё, Михалыч! – изумленно уставился на Шэфа Денис.

– Ага, – ухмыльнулся главком, – а мужики-то и не знают! – Заржав, как два молодых жеребца, компаньоны направились к трапу «Арлекина».

Взойдя на борт, прихватили Хатлера, мигом оказавшегося рядом – у хорошего служаки имеется шестое, или седьмое, или еще какое – двадцать седьмое, чувство, позволяющее ему оказываться рядом с начальством, как только начальство начинает испытывать в нем реальную нужду, и наоборот – будучи на глазах у начальства, мгновенно испаряться, прямо телепортироваться, если возникает такая же реальная возможность получения пиздю… ну-у… скажем так – замечаний и выговоров, и начали спускаться в трюм. Никакого освещения там, естественно, не было – использовать факелы, или масляные лампы было нельзя из соображений пожароопасности, а магические светильники для матросов были непозволительной роскошью, но несколько таких – волшебных фонарей, на борту имелось для экстраординарных обстоятельств, и одним из них боцман и освещал теперь путь.

– Стоп! – прервал Шэф нисхождение, – чего-то я к ночи совсем плохо соображать стал. День был трудный, – пояснил он Хатлеру. – Совсем из головы вылетело, – чего два раза туда-сюда шастать. Нам нужно в конце трюма выгородить отсек… локтя четыре… квадратный. Дверь со щеколдой, щеколда снаружи. Наверно надо сразу плотника взять и доски, гвозди… ну-у… еще чего там. Так что, полезли наверх.

– Господа! – обратился к компаньонам боцман, как только вся компания выбралась на верхнюю палубу. – А может вы отдыхать пойдете… – Хатлер кивнул в сторону кормы, откуда доносились призывные звуки, – а мы сами, сей момент все организуем, а как будет готово – я сразу доложу.

– Тоже верно, – согласился Шэф. – Только быстро! Я тебя очень прошу!

– Не изволь сомневаться Господин! – с этими словами боцман буквально растаял в воздухе, вызвав тем самым изрядное удивление Дениса.

– Старая школа. Высокий класс! – прокомментировал произошедшее главком.

На квартердеке компаньоны застали не только группу поддержки, но и несколько бойких матросиков, во главе с Брамсом, скрашивающих, по мере сил, досуг брошенных на произвол судьбы барышень. И если последние встретили появление компаньонов ликующим воплем, можно сказать – бросились на грудь с радостным лаем, то матросики, наоборот – порскнули в разные стороны, как мыши от веника.

– Я требую продолжения банкета! – объявил Денис, и понеслось!

«Сераль! – расслабленно думал он, двадцатью минутами позже, сытый и пьяный, зажатый между двумя парами упругих грудей, неторопливо потягивая превосходный коньяк. – Можно сказать – поймал птицу счастья!» – некоторое время спустя, окончательно сформулировал свое отношение к происходящему Денис.

 «За длинный волнистый хвост!» – огрызнулся внутренний голос и, к сожалению, паршивец оказался прав – счастье долгим не бывает – закон природы! «Когда дошло веселие до точки», явился Хатлер с докладом, что все готово.

– Девочки! Мы буквально на пять минут! – улыбнулся Шэф, поднимаясь из-за стола. С небольшой заминкой последовал его примеру и Денис, нельзя сказать, что с огромным, но определенно – с сожалением, отрываясь от прижавшихся к нему подружек.

– А минута – это сколько? – совершенно трезвым голосом поинтересовалась девушка из вновь прибывших – миниатюрная брюнетка, с непропорционально большой грудью, что, кстати – только добавляло ей шарма. Денис совсем уже было собрался что-то ответить, как глаза ее подернулись дымкой и стало ясно, что она в дупель пьяная. На этом вопрос исчисления времени был закрыт.

 Отсек, или скорее – выгородка, на нижней трюмной палубе, в самом ее конце, практически под капитанской каютой, размерами три на три метра, Шэфа полностью устроил.

– Молодец! – похвалил он Хатлера. – Отмечаю тебя в приказе. По итогам работы за квартал можешь рассчитывать на премию в размере оклада! – В ответ боцман вытянулся по стойке смирно и молча пожирал начальство глазами. – А теперь дуй отсюда, – продолжил главком, – да-а… и скажи всем, что сюда заходить нельзя – опасно для здоровья. Все понятно?

– Так точно! – с этими словами, Хатлер развернулся через правое плечо – так уж было принято на флоте Высокого Престола – не переучивать же! и направился восвояси.

Кадат у Дениса уже восстановился, поэтому исчезновение вместе с боцманом еще и фонаря, проблем для него не составило – изображение присутствовало, хотя и черно-белое. Командор, между тем, расстелил на полу шкиры, распаковал фархан и установил его так, чтобы он соприкасался с обеими.

– Включай! – приказал он. Денис извлек «помаду» и нажал на кнопку. Засветилась восьмидесятисантиметровая полусфера. После этого компаньоны вышли из отсека и Денис осторожно увеличил радиус охраняемого периметра так, чтобы защитный экран буквально касался стен отсека, не доходя до них считанных сантиметров.

– Держи, – протянул он «пульт управления» любимому руководителю. – Пусть будет у тебя.

– А почему не у тебя? – удивился командор. – Ты, практически в одиночку, добыл фархан и было бы справедливо…

– Шэф, – перебил его Денис, – пока ты жив, могут снять с тебе этот кулончик против твоей воли?

– Эт-то вряд ли… – ухмыльнулся командор.

– Вот и я о том же… а с меня могут… теоретически.

– Ну-у… разве что теоретически.

– Во-о-о-т… и получается, что если кто-то снял с тебя этот кулон, то я уже, к этому времени, гарантированно дожидаюсь тебя в Вальхалле и застолбил нам местечко на вечеринке у Одина… Логично?

– Логично, – не стал спорить главком.

– С фарханом быстро будут заряжаться? – кивнул Денис на шкиры, лежащие под пылающей пирамидой.

– За ночь полная батарея.

– Понятно…

Вернувшись, компаньоны еще немного посидели за столом, а потом вся банда отправилась спать, благо колоссальная кровать в капитанской каюте это позволяла – «никто не ушел обиженным». Сначала Денису показалось, что заснуть в подобном положении он не сможет – одна прелестная головка лежала у него на левом плече, вторая – на правом, третья и четвертая – вообще где-то на бедрах – было несколько неудобно, но чертовски приятно! Однако усталость брала свое и уже проваливаясь в сон он подумал:

«Я в шоколаде!»

«Смотри не обожрись сладким – жопа слипнется!» – буркнул внутренний голос.

«Это-то ладно… лишь бы диабета не было…»

4 Глава

Свэрт Бигланд, глава Бакарского отделения Гильдии магов очень не любил, когда его беспокоили дома по служебной необходимости – для этого существовали присутственные часы, когда он принимал посетителей в своем кабинете во Дворце Магов, в строго определенное для этого время – примерно треть звона в день. Основную же часть рабочего дня, можно сказать – львиную долю, он проводил в своей клинике. Расценки в ней были очень большие, но койко-места никогда не пустовали, а наоборот всегда была очередь на госпитализацию.

Дома же он занимался исключительно домашними делами, или же принимал наиболее платежеспособных пациентов, которым потребовалась неотложная медицинская помощь. Все они знали, что прием во внеурочное время оплачивается по тройному тарифу и так очень даже немаленькому и если шли на это, значит причины для этого были, и причины весьма серьезные. Польза от этого была обоюдная: пациенты получали избавление от страданий, а Свэрт – золото, которого никогда много не бывает.

Как уже было отмечено выше, глава Бакарского отделения Гильдии магов очень не любил, когда его беспокоили дома по служебной необходимости, но еще больше он не любил, если такое происходило во время завтрака. Если бы составить рейтинг того, чего он не любит, то прерывание завтрака точно бы вошло в десятку… а может даже – пятерку. Тихий семейный завтрак, когда он мог спокойно побыть вдвоем со своей третьей женой – третьей не потому что глава Гильдии магов был многоженцем и имел несколько жен, хотя никакими писанными законами Акро-Меланской Империи это не запрещалось, а потому что первые две умерли естественной смертью от старости, а сам Свэрт, благодаря особенностям своего магического дара, продолжал активную жизнедеятельность, да и выглядел при этом неплохо, и было бы странно если бы он оставался один без подруги.

Так вот – совместный завтрак с молодой, умной и красивой Джовитой, во время которого за столом не было ни вопящих детей, ни многочисленных домочадцев – это было святое. Потом начнется бесконечная череда пациентов, посетителей, просителей, родственников и каждому что-то будет нужно от него, но этот утренний час только для него и любимой жены. И для того чтобы побеспокоить его, у дворецкого должны были быть веские основания… очень веские! Поэтому не удивительно, что на деликатный стук в дверь, Бигланд рявкнул:

– Уши оборву, выкидыш ослицы, если еще раз постучишь! – казалось бы, после подобной отповеди желание беспокоить господина пропадет раз и навсегда – ан нет! За дверью началась какая-то возня и она внезапно с треском распахнулась – хорошо если не пинком.

– Ну все! – заорал Свэрт, – готовь уши! – и вскочил из-за стола. Однако вместо дворецкого в обеденный зал шагнул высокий худой человек с властным и жестким лицом – боевой маг Велиус Домитэн, дежуривший нынешним утром в приемной Дворца Магов.

– В чем дело, Велиус!? – грозно спросил Глава Гильдии, непроизвольно хватаясь за огромный изумруд, висящей на массивной золотой цепи у него на шее. В артефакте хранилось боевое плетение «Гнев Саламандры», способное превратить наглеца, нарушившего покой четы Бигландов в горсточку пепла. Такая реакция со стороны Свэрта Бигланда на появление Домитэна была вполне объяснима – они с ним, мягко говоря – не очень ладили, а если называть вещи своими именами – были врагами. Не смертельными, но – врагами. Домитэн считал, и своего мнения не скрывал, что начальствовать над магами должен только боевой маг, а не какой-то там маг-лекарь, но магическое сообщество Бакара его в этом не поддерживало, справедливо полагая, что укокошить любой дурак может, а ты попробуй вылечи… Вот и выбрали главой Гильдии того, от которого, по большому счету, все зависели – не было в Бакаре, да пожалуй и на всем юге империи, целителя более умелого и опытного. Незваный гость, разумеется, рассмотрел приготовления хозяина дома к бою, но в ответ только презрительно дернул щекой – при необходимости тот уже давно был бы покойником и все присутствующие это прекрасно понимали.

– Не позавтракаешь с нами? – улыбнулась Джовита, разряжая обстановку.

– Спасибо, нет, – улыбнулся в ответ Велиус, ибо не ответить на улыбку этой милой женщины было невозможно, однако она тут же исчезла с его лица. – Убит Тион Антан… – он удовлетворенно усмехнулся, глядя как меняется выражение лица главы Гильдии и продолжил, – во Дворце тебя дожидается Дож Эмидус Флакс… кстати, его каменный ублюдок тоже убит.

– Кто?!

– Северные Лорды…

– Подожди меня в приемной, сейчас я соберусь и поедем.

*****

Уютно устроившись в своем тронном кресле с высокой спинкой, глава Гильдии приказал секретарю:

– Пусть войдет!

Кроме Свэрта Бигланда в его кабинете во Дворце Магов присутствовали еще двое чародеев: уже упоминавшийся Велиус Домитэн и срочно вызванный маг-эмпат Индис Карвах. Они сидели по правую и, соответственно, левую руку предводителя. Перед столом находился неудобный колченогий табурет, предназначенный для посетителя.

– Защиты и справедливости! – с порога завопил богато одетый, но несмотря на это выглядящий как-то жалко, высокий, дородный мужчина, лицо которого, некогда красивое, портили следы излишеств в еде, питье и прочих занятиях не сильно полезных для здоровья. Щечки его горели склеротическим румянцем, а глазки, заплывшие жиром, испуганно бегали. В сочетании с дорогой одеждой и осанистой фигурой это вызывало у присутствующих когнитивный диссонанс.

– Кончай орать! Не на базаре! – грубо прервал его Велиус. Расскажи Грандмастеру, то что говорил мне.

– Садись Дож, – вежливо, в отличие от своего грозного подчиненного, предложил Свэрт, – и успокойся. – Спустя некоторое время, видя что Эмидус Флакс более-менее пришел в себя, он улыбнулся: – Рассказывай.

Минут через пять глава Гильдии магов остановил рассказчика. Тот вошел во вкус, найдя благодарного слушателя, и как пенсионер на приеме у участкового терапевта грузил его всякими животрепещущими подробностями типа: … у меня бессонница… я как чувствовал… колени ныли и поясницу ломило…

– Итак, – подняв ладонь, Свэрт Бигланд остановил неудержимый поток, заставив Дожа заткнуться на полуслове. – Если я тебя правильно понял, ночью, к твоему дворцу подъехал экипаж, управляемый одним из Северных Лордов. Он привязал его к ограде, а подоспевшей охране велел передать, что это тебе подарок от Северных Лордов Атоса и Арамиса, и что они утром еще зайдут – есть о чем поговорить… Так?

– Да-да! – мелко и быстро, как китайский болванчик, закивал головой Эмидус. – Все правильно.

Глава Гильдии молча повернулся к магу-эмпату.

– Пока не врет, – лаконично отозвался Индис Карвах.

– Давай дальше, – перевел взгляд на Эмидуса Свэрт Бигланд. Через несколько минут история повторилась и фонтан красноречия был заткнут. – Так-так-так… – задумчиво побарабанил пальцами по столу Грандмастер. – Будить тебя слуги не решились, проверять, без команды, что находится в карете, тоже, и только утром, сунувшись туда ты обнаружил ужасное зрелище: труп и отдельно голову мага Тиона Антана, окаменелый труп твоего Душителя, тоже без головы…

– Цверга Пантелеймона, а не… – позволил себе перебить главу Гильдии Дож, но был остановлен Велиусом:

– Заткнись! – боевой маг был в ярости от того, что расследование смерти его не сказать, что друга, но – старого приятеля, затягивалось и вместо того, чтобы доставить этих северных выродков сюда и сжечь, или же поехать к ним на корабль и сжечь их там, этот слизняк – так называемый, глава Бакарского отделения Гильдии магов, слушает разглагольствования этого жирного ублюдка, да еще позволяет перебивать себя, затягивая время. Он был готов уже сам отправиться к северным варварам и совершить справедливое возмездие, но самосуд Гильдией не одобрялся и это могло сыграть решающую роль на следующих выборах главы Гильдии, где Велиус надеялся получить этот пост, который по справедливости должен был принадлежать ему, а не этому лекарю!

Свэрт Бигланд ласково улыбнулся помертвевшему от страха Дожу и продолжил:

– Кроме того, ты обнаружил четыре зловонных трупа.

– Да-да! – истово закивал головой Эмидус, а глава Гильдии снова посмотрел на эмпата.

– Говорит правду.

– Хо-ро-шо… – задумчиво протянул Свэрт, – а

– Не знаю! – быстро ответил Эмидус, неимоверно при этом кося глазами влево.

– Врет! – немедленно отозвался Индис Карвах.

– Это плохо… – мягко проговорил Грандмастер и также мягко продолжил: – Давай договоримся так, Дож – если ты еще раз соврешь, хоть единым словом – аудиенция будет закончена и ты останешься со своими проблемами один на один. Договорились? – Несчастный Дож Эмидус Флакс снова закивал. А с другой стороны – а что ему еще оставалось делать? – Итак, спрашиваю еще раз: почему Лорды привезли коляску с трупами именно к твоему дворцу? – Дож, скукожился, передернулся – было видно, как ему не хочется отвечать, но… надо Федя! Надо!

– Я их послал за мечом…

– Каким еще мечом? – удивился Свэрт Бигланд. Он был по складу характера скорее ученым, чем политиком, жена его Джовита тоже была умна, знатна, богата, поэтому чета Бигландов могла себе позволить не участвовать в светской жизни Бакара, интересоваться только тем, что было им действительно интересно, жить в свое удовольствие (по мере сил) и не следить за тем что волновало и заставляло шуметь «весь Бакар». Поэтому дуэль между Титом и Денисом прошла мимо внимания главы Гильдии, как проходит мимо сознания профессорской семьи, где муж преподает квантовую термодинамику, а жена – гистологию, такое резонансное событие, как, например, дерби «ЦСКА – Спартак», а может даже и «Ман Юнайтед – Ман Сити», о котором «знают все вокруг», а они даже не в курсе о чем, собственно, идет речь… – непересекающиеся плоскости. Поэтому Эмидусу пришлось рассказывать всю историю с самого начала, начиная с судьбоносной ссоры на причале, где впервые встретились Тит с Денисом. Свэрт выслушал Дожа не перебивая, а когда тот закончил задумчиво покивал головой:

– Так-так-так… Тит применил запрещенный меч крови, ты решил этим воспользоваться и заполучить его, чтобы иметь доказательства бесчестного поведения семьи Арден и, имея на руках такой козырь, окончательно прибрать к рукам Талиона, шантажируя его… Правильно?

– Да… – выдавил из себя Дож.

– Хорошо… Твои люди отследили, что несмотря на попытки заполучить меч… а пытался это сделать не только Талион Арден, но и дежуривший в тот день на арене Алфеос Хармах, меч остался у северных варваров. Так?

– Да.

– После этого ты собрал команду из четырех арбалетчиков, Каменного Душителя… – при этих словах Дож дернулся, но промолчал, почувствовав взгляд, который искоса бросил на него бледный от злости Велиус Домитэн, а глава Гильдии невозмутимо продолжал, – и тесно сотрудничавшего с тобой боевого мага Тиона Антана… Правильно?

– Да.

– Ты был уверен в успехе. Да и любой другой на твоем месте был бы уверен… – и вот тебе раз! А утром эта парочка заявилась к тебе во дворец и потребовала деньги…

– Д-д-да… пятьдесят тысяч золотых! Эти грабители назвали это вирой! Представляешь какие мерзавцы! – выкрикнул Дож, сжимая в ярости кулаки – от злости он даже забыл о страхе!

– Действительно… – усмехнулся Свэрт Бигланд, – ты всего лишь послал к ним убийц, а они – нахалы этакие, требуют с тебя деньги! Совсем охамели эти северные варвары… – эти слова подействовали на Эмидуса, как ушат холодной воды, он снова скукожился и стал затравленно поглядывать на магов.

– Вопрос не в том, кого и куда послал этот жирный боров! – рявкнул Велиус. – А в том, как скоро ты собираешься покарать убийц мага Тиона Антана!

– А с чего ты решил, что я собираюсь кого-то карать? – удивленно поднял бровь глава Гильдии, – Тион выполняя задание Дожа, напал на северян и был ими убит при самообороне. Любой суд будет на их стороне.

– Вот значит, как ты заговорил! – не произнес, а скорее прошипел уже совсем белый от ярости Велиус, – небось если бы убили кого-нибудь из твоих любимчиков: лекарей, артефакторов и прочей шелупони, ты бы всех на ноги поднял, чтобы достать убийц! – Он задохнулся от гнева и был вынужден прерваться, чтобы набрать воздуха. – А если убит мой товарищ – боевой маг, так любой суд оправдает!!! Так! Да!?!

– Мои любимчики, как ты выразился, – демонстративно хладнокровно отозвался Свэрт Бигланд, – по ночам не занимаются убийствами честных людей, а спят по домам… – Чем бы закончилась эта дискуссия неизвестно, потому что ее прервало появление секретаря:

– Грандмастер! В приемной Северные Лорды Атос и Арамис, они сказали, что явились с официальным визитом и требуют немедленно их принять. И еще они сказали, что это вопрос войны и мира!

– Отлично! – глаза Велиуса загорелись красным, – сейчас и восстановим справедливость!

Свэрт Бигланд отреагировал мгновенно, он резко повернулся к боевому магу и негромко, но очень веско произнес:

– Не вздумай ничего делать без моего разрешения, – в ответ Велиус стиснул зубы и только что не зарычал, а глава Гильдии все так же – абсолютно безэмоционально – так говорят с пациентами психотерапевты, продолжил. – Если что – пойдешь под Трибунал, а потом на костер! Ты меня знаешь – я добьюсь.

Боевой маг в ответ только молча скрипнул зубами, видимо исчерпав на этом свой протестный ресурс. Разобравшись с буйным подчиненным, Свэрт повернулся к секретарю:

– Отведи этого, – он кивнул на съежившегося на табуретке Дожа, – куда-нибудь неподалеку, – и видя, что секретарь взяв, совсем ошалевшего от калейдоскопа происходящих событий, Эмидуса Флакса под руку, собрался вести его через приемную, где дожидались гости с севера, воскликнул: – Ну, от тебя-то я этого не ожидал! Куда ты их ведешь?!

Секретарь смущенно улыбнулся и с виноватым видом развернул Дожа к другой двери. Спровадив туда Эмидуса, он быстренько вернулся в приемную, где дожидались приема Шэф и Денис. Через секунду он появился обратно в кабинете уже не один, а в сопровождении компаньонов. Выглядели те вполне импозантно – никакой курортной расхристанности и небрежности в одежде – наоборот: камзолы, белоснежные кружевные рубашки, с алмазными заколками и запонками – в арсенале бывшего капитана «Арлекина» и не такое можно было найти, кожаные штаны, тяжелые ботфорты, боевые перчатки с крагами, шпаги, кинжалы, шляпы, размерам и представительности которых позавидовал бы любой мексиканец, любитель сомбреро и в дополнение высокомерные, холодные лица, казалось бы несущие на себе отпечаток грозного Севера.

Войдя, компаньоны несколько секунд брезгливо рассматривали кабинет, табуретку перед столом, сам стол, магов, собравшихся за ним, а затем, с выражением на лице, какое бывает у иностранцев, впервые посетивших привокзальный туалет «типа сортир», синхронно развернулись и молча покинули помещение. Маги, сидевшие за столом, от непонятного действа, представленного им северными варварами, пришли в некоторое замешательство и тоже стали молча обмениваться взглядами. Даже буйный Велиус Домитэн слегка попритих, не зная как реагировать на происходящее. Первым, как и ожидалось, взял себя в руки Свэрт Бигланд:

– А ну-ка, верни их живо! – приказал он секретарю, который опрометью бросился в приемную, а спустя несколько мгновений, так же опрометью влетел обратно – общее правило всех времен, миров и народов: паны дерутся, а у мужика лоб трещит. И хотя лоб у секретаря пока что не трещал, но бегать ему приходилось больше всех и выслушивать ото всех тоже…

– Северные Лорды приказали передать, что они не собираются стоять, когда кто-то сидит.

– Да я сейчас этих варваров!.. – приподнимаясь со своего места, начал было Велиус Домитэн, но, поймав внимательный взгляд главы Гильдии, был вынужден усесться обратно.

– Обеспечь! – строго приказал Свэрт и секретарь снова был вынужден бежать. Через пару минут он появился в сопровождении двух слуг, с трудом волокущих здоровенные, помпезные кресла. Вместилища для седалищ были установлены, и повинуясь взгляду руководства, заметно вспотевший, за эти несколько минут, секретарь рванул в приемную за «дорогими гостями».

Второе пришествие северных варваров закончилось иначе, чем первое. Они так же брезгливо, как и в первый раз, осмотрелись, но на сей раз все-таки остались. Усевшись в кресла, с прямыми спинами – будто аршин проглотили, они холодно уставились на главу Гильдии, который под их ледяными взглядами с удивлением для себя – давненько он такого не испытывал! – почувствовал себя как-то… скажем так – неуютно. В кабинете повисло тяжелое молчание, которое, не выдержав напряжения, первым нарушил боевой маг:

– Ну! Говорите быстрее, раз приперлись! – рявкнул он. – А то потом вам будет не до разговоров! Будете только кричать! Знаете как кричат сгорающие заживо?! – усмехнулся он, причем такой мерзкой ухмылкой, что менее подготовленные люди тут же на месте, грубо говоря, стали бы скорбеть медвежьей болезнью, а мягко говоря – обосрались.

Свэрт Бигланд от услышанного не смог сдержать нервное подергивание щеки, в отличие от компаньонов, которые в ответ на выпад и ухом не повели, а Шэф холодно, но вежливо обратился к главе Гильдии:

– Я полагаю, что ты – глава Гильдии Магов Бакара Свэрт Бигланд? – После утвердительного кивка он представился: – Я – Атос, Лорд Великого Дома «Морской Дракон», вместе со мной мой брат – Арамис, Князь Великого Дома «Полярный Медведь». – Свэрт снова кивнул, показывая, что информация принята к сведению. Шэф помолчал, а потом внезапно усмехнулся: – Скажи пожалуйста, Свэрт Бигланд, разве в твоей Гильдии, низшие могут открывать рот без разрешения высших? – Взгляд командора, до этого просто холодный, сделался тяжелым – физически тяжелым, и он пристально – в упор, уставился в глаза Велиуса Домитэна, сильно покоробленного эпитетом «низший» и собравшегося по этому поводу снова встрять в беседу. Однако игру в гляделки он проиграл и был вынужден проглотить заготовленный спич, а главком тут же добавил масло в огонь: – Если ты еще раз позволишь себе говорить с Северными Лордами в подобном тоне, то я вызову тебя на дуэль и убью… – произнеся это, главком зевнул, что произвело на собравшихся сильное впечатление, – если ты конечно аристократ… а если нет – то просто убью. – И не дожидаясь ответа от взбешенного Велиуса, Шэф снова повернулся к Свэрту: – Сегодня ночью против нас был совершен ничем неспровоцированный акт агрессии. – Он сделал паузу, чтобы до присутствующих дошла вся тяжесть содеянного – На них! На Северных Лордов! Внезапно! Без объявления войны! Было совершено вероломное нападение! Шэф тяжело оглядел присутствующих и под его взглядом все они – маги! включая боевого мага, почувствовали определенный дискомфорт. Присутствовала в командоре Сила и они ее почувствовали. Кстати, не надо думать, что Денис все это время только молча надувал щеки – отнюдь! Он тоже, по мере сил участвовал в спектакле – сдвинул точку сборки в положение «Смерть» и бесстрастно, по очереди, разглядывал оппонентов, стараясь поймать их взгляд. Конечно, такого эффекта как от взгляда Шэфа не получалось, но и он свою лепту вносил – это как действие крейсеров после работы главного калибра линкоров – подбитым кораблям противника может и этого хватить! – Теперь главное! – Шэф не мигая уставился на главу Гильдии. – В нападении участвовал маг. Тион Антан. Я очень надеюсь, что он действовал по собственной частной инициативе и что Гильдия не имеет отношения к инциденту. – Командор сделал выверенную, хорошо рассчитанную паузу. В комнате повисла физически ощущаемая, тяжелая тишина. – В противном случае, это означает войну. – Слово прозвучало резко, как выстрел. – Главком снова оглядел магов и воспользовавшись сколь случайной, столь и гениальной находкой Дениса показал им армаду миноносцев идущих строем пеленг, со скоростью тридцать узлов, вспахивая белыми бурунами гладь моря. Картинка впечатление произвела. Даже на боевого мага, когда он не на словах, а печенкой ощутил, что это такое – боевые дракары северян. – Нам очень нравится ваш город, – неожиданно мягко сказал командор, – и нам совершенно не хотелось бы… – он не закончил, но все присутствующие прекрасно его поняли.

– Хочу вас официально заверить Лорды, – слово «официально» Свэрт Бигланд выделил, – что нападение было личным делом Тиона Антана и Гильдия Магов никакого отношения к нему не имеет.

– Это очень хорошо! – неожиданно широко улыбнулся Шэф. – Мы в Бакаре провели всего несколько дней, но… успели полюбить ваш замечательный город. И мы рады, что власти Бакара не имеют отношения к инциденту. А с бандитами, – он кинул острый взгляд на Велиуса Домитэна, – мы и сами справимся… – При этих словах главком вернул магу его ухмылку, которую тот послал компаньонам, когда обещал их сжечь. При этом мерзопакостность главкомовской значительно превосходила исходную – это смог бы подтвердить любой независимый наблюдатель, окажись он поблизости. Велиус тоже понял, что проигрывает по части ухмылок и совсем уже было собрался рявкнуть в ответ что-нибудь грозное, но передумал – все-таки дрался он значительно лучше, чем говорил – это признавали все, знающие боевого мага. Он, кстати, тоже это знал, но никаких комплексов по этому поводу не испытывал, руководствуясь надежным правилом: сила есть – ума не надо! И до сих пор это жизненное кредо его не подводило. Не подведет и на сей раз, решил Велиус – разберусь с северными ублюдками позже, а сейчас нечего зря языком молоть. Шэф, не дождавшись ответа боевого мага, снова повернулся к главе Гильдии: – Недоразумение разрешено, – он снова широко улыбнулся, – на этом позволь откланяться, – с этими словами главком, а вслед за ним и Денис начали приподниматься из своих кресел, но были остановлены Свэртом Бигландом:

– Лорды! – звучно обратился он к компаньонам, приподнимая ладонь. – Я попрошу вас детально описать, как было дело, – и в ответ на вновь сделавшийся колючим взгляд командора, с любезной улыбкой пояснил, – мне это понадобится для доклада на Совете. У нас… – он сделал крохотную паузу, – к счастью, демократия, – при этих словах глава Гильдии чуть заметно поморщился – явно врал! Только не понятно было в чем: то ли, что демократия, то ли, что – к счастью. Но врал однозначно. – Не то что у вас на Севере, где вы полновластные хозяева в своих Домах… – Чтобы исправить впечатление от ноток зависти, прозвучавших в последнем предложении, Свэрт Бигланд изобразил Капитана Очевидность: – И это есть нехорошо! – назидательно поднял он палец. – Любая власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно! – В ответ Шэф только беззлобно ухмыльнулся: