Текст книги "Ходок V. Final (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Наличие «протрезвляющего» баллончика не должно никого удивлять. Представьте себе: отряд спецназа окружает гнездо террористов, или Театральный центр на Дубровке, или еще что-то такое же, обстреливает вражеские позиции пулями с «усыпителем» от которого, кстати говоря, защиты у террористов нет – нанотехнологии однако! и через несколько минут заходит в здание, где вповалку спят бандиты и их заложники, отделяет овец от козлищ и тут перед спецназом во весь рост встает проблема: надо вдумчиво поговорить с активными членами бандформирования, а они безмятежно спят!

Вот именно для этой цели ученые «Морского Змея» и разработали газ, находящийся во втором баллончике. Достаточно было его ничтожного количества, чтобы человек, вдохнувший его, мгновенно очнулся от сна, вызванного «усыпителем» из первого баллончика и прекрасно вспомнил все, что происходило до того, как он заснул.

Ресницы Талиона задрожали и он открыл в глаза, в которых сразу же заплескался черный ужас, когда он вспомнил подробности случившегося до того, как провалился в сон. Дождавшись, когда в глазах Дожа появятся проблески мысли, Шэф заговорил:

– Я демон-хранитель Лорда Арамиса! – раздался его страшный голос, жути которому добавляли низкочастотные инфразвуковые обертоны. – Я знаю, что ты желаешь ему зла. – При этих словах, глаза Шэфа и без того, сиявшие красным, гневно блеснули, добавляя нужного эффекта. Главком сделал паузу и в спальне воцарилась тишина, нарушаемая лишь ритмичным стуком зубов Талиона. – Ты спустил с привязи своего цепного пса Дамира, – продолжил командор. – Он пока еще ничего не сделал… Но берегись! Если мерзкий колдун причинит вред моему Господину, я сначала убью его, а потом приду за тобой и за всеми кого ты любишь! – с этими словами главком развернулся и собрался уходить. Он уже сделал шаг к двери, когда раздался хотя и дрожащий, но все же внятный, голос Дожа, который все-таки сумел взять себя в руки. А с другой стоны, чему удивляться? – Талион ведь был не каким-нибудь пастухом, или гончаром, или еще каким водоносом, он был аристократом в пес его знает каком поколении, слово «честь» для него была не пустым звуком и жил он в магическом мире, где можно было наткнуться, если очень не повезет, еще и не на такую чертовщину, что явилась к нему нынешней ночью. Так что, повторимся – он более-менее взял себя в руки и членораздельно заговорил:

– Тит не откажется от дуэли. Не в моих силах его остановить… – хрипло произнес он.

– А кто говорит про дуэль? – удивился Шэф, медленно поворачиваясь и нависая над распростертым на полу Дожем. – Одину любы честные схватки – сила против силы! Сталь против стали! Победителю – честь! Проигравшему – Вальхалла! – Главком наклонился и Талион попытался вжаться в пол от его горящих красных глаз. Шэф не опасался обвинений в плагиате, нарушений авторских прав и прочей ботвы, поэтому он беззастенчиво использовал в своем облике образ боевого робота из первого «Терминатора» – тот, когда после пожара с него облезает псевдоплоть и появляется металлический скелет, с не менее металлическим черепом, и светящимися красными глазками, и судя по виду Талиона, командор немало преуспел в деле создании атмосферы ужаса и нагнетания жути. Дож был близок к тому, чтобы потерять сознание, но держался – все-таки человек чести – это человек чести, а не какой-нибудь эффективный менеджер. Видя, что Талион сохраняет способность к адекватному восприятию реальности, командор продолжил: – Но, ты же – червь навозный, задумал использовать черную магию против моего Господина! – Шэф сделал паузу, заполненную только хриплым дыханием Талиона, и мечтательно продолжил: – Свернуть бы тебе шею… но пока нельзя… – Если Дож и хотел поинтересоваться почему, то не сделал этого. Что ему помешало: природная скромность, или щепетильность, не позволяющая потомку древнего аристократического рода общаться с выходцами из Ада, неизвестно, но никаких вопросов он не задал и был вознагражден за свою стойкость: демон-хранитель Лорда Арамиса, не дожидаясь наводящих вопросов, сам прояснил свою позицию: – Это может бросить тень на моего Господина! Но если что… – берегись! И учти. Ты умрешь последним! – Шэф бросил многозначительный взгляд на кровать, где тихо посапывали Рема с Мариной. – Хотя нет! – расхохотался верховный главнокомандующий смехом какого-нибудь «Черного Властелина». – Тебя я оставлю жить! Убью только их. Медленно… – Он облизал губы неправдоподобно длинным багровым языком, породив тем самым в разгоряченном воображении Дожа, самые темные и ужасные предчувствия… – мясистый язык в металлическом рту – картинка не для слабонервных. Командор никогда не воевал с женщинами, а уж тем более с детьми, но Талион знать этого не мог и словам черного демона поверил сразу и навсегда – люди верят в то, во что хотят верить и в то, чего боятся. – И еще… – продолжил свой блистательный монолог главком, – никто не должен знать, что я приходил… – И здесь снова можно восхититься – не восхититься, но, по крайней мере, отдать должное Дожу: в такой момент, когда над тобой, на расстоянии десятка сантиметров, завис металлический череп с горящими глазами, он не потерял способности к логическому мышлению:

– Тебя видела Рема, слуги, воины… – вполне справедливо возразил Талион.

«Собаки…» – захотелось съехидничать Шэфу, но он наступил на горло собственной песне и, чтобы не разрушать прекрасную атмосферу, достойную пыточного подвала замка Триaнa – штaб-квaртиры инквизиции в Севилье, сложившуюся в спальне, сказал совершенно другое:

– Кроме тебя меня никто не видел… но чтобы ты не думал будто я сон… – командор медленно выпустил когти, от вида которых Дожу стало еще хуже, хотя мгновение назад он оптимистично предполагал, что хуже быть не может. На демонстрации силы Шэф не остановился и со скрипом, напоминающим звук «железом по стеклу» – одним из самых неприятных для человеческого уха, провел выпущенными когтями по стене, оставляя глубокие, страшные царапины. Такой след мог бы оставить медведь, или скажем, к примеру – лев, если бы в гневе ударил лапой по стене.

«Дамир! Только Дамир может спасти меня и девочек! Он сильный маг! Он спасет! – билось в голове поверженного Талиона и эта нервическая мысль так явственно отражалась у него на лице, что никак не могла пройти мимо внимания главкома, который был тем еще физиономистом – не таких раскалывал на раз!

– Кстати! – улыбнулся череп, но лучше бы он этого не делал (лучше, естественно, для Талиона) – Дожу стало еще хуже, чем в тот момент, когда Шэф выпускал когти, а Талион думал, что хуже быть не может – выяснилось, что может! – еще как может! До дна пропасти было еще далеко! – К Дамиру не обращайся. Он и себя-то защитить не может… И запомни! – внезапно загремел главком. Резкий переход от чуть ли не доверительного шепота к практически крику заставил Дожа вздрогнуть. Улыбка с лица черепа исчезла и выяснилось, что это было еще не самое плохое его выражение. – Прятаться от меня бесполезно! Найду даже в царстве теней!

С этими словами командор выпрямился, включил режим невидимости и бесшумно покинул спальню, после чего раздавленный Дож, мигом постаревший на десяток лет, разом превратившийся из знойного мужчины без возраста чуть ли не в старика, с кряхтением поднялся и какой-то шаркающей, заплетающейся походкой направился к кровати, где мирно посапывали его девочки. Талион напоминал пробитый воздушный шарик, когда он из красавца с лоснящимися гладкими боками превращается в обвисшую, морщинистую, никому не нужную тряпку. Его счастье, что этого никто не видел, а до утра еще было время, чтобы хотя бы внешне перевоплотиться обратно в грозного и обаятельного Дожа Талиона – главу семьи Арден.

Главкома, меж тем, обуревали противоречивые чувства: с одной стороны, было очень хорошо, что операция пока что продолжала оставаться тайной – в планах Шэфа ни одна живая душа не должна была узнать о его ночном визите к Дамиру, а о посещении Талиона Ардена должен был знать только сам Талион, причем в его же интересах было сохранять конфиденциальность, но уж очень командору хотелось заполучить фархан.

О плюсах обладания подобным артефактом и говорить нечего: и шкиры можно подзаряжать в полевых условиях и продать Ларзу, когда в очередной раз придется наведаться на Тетрарх – корны Островной Цитадели еще никому не помешали, но были и минусы. Вернее, один огромный минус: скрыть обладание подобным предметом было невозможно. Любой одаренный – даже самый бесталанный подмастерье, учует фархан за версту. Так что, заполучить его можно было только легальным путем, но и в этом случае минус никуда не исчезал: обо всякой скрытности можно будет забыть: это как на стелс поставить уголковый отражатель – с Луны можно будет засечь!

Впрочем, был еще один резон не трогать фархан… по крайней мере в этот раз. Любой человек, если он не клинический идиот, а уж Дож идиотом никак не был, однозначно решит, что себе дороже связываться с существом, которое с легкостью прорывает «Сеть Амира» – так местные называли низкоэнергетический вариант «Завесы Пта», по терминологии магов Тетрарха, и которому даже лень протянуть руку и подобрать плохо лежащий фархан – он настолько могуч, что никакие «подпорки» его магической силе не нужны! С таким существом надо не то, чтобы дружить, но выполнять все его, так скажем – просьбы, однозначно! С учетом долговременной перспективы использования Дожа Талиона Ардена, как своего агента влияния в Бакаре, да и вообще на Сете, Шэф, скрепя сердцем, принял решение оставить фархан на том месте, где он плохо лежал.

*****

Если бы Денис не прислушивался, то никогда бы не услышал негромкий всплеск – будто большая рыбина ударила хвостом, но он именно, что – прислушивался и этот звук сбросил с его души тяжелый камень, давивший на ее с момента ухода любимого руководителя. Казалось бы – ну что может быть опасного? – главком! в шире! и против кого? – маг недоучка… ну, насчет недоучки, это так – для красного словца, квалификацию Дамира Денис не знал, и просто подбадривал себя, чтобы меньше волноваться. Короче! – маг недоучка и местный аристократишка без магической поддержки против верховного главнокомандующего во всем его блеске и силе! Для любимого руководителя это «на одну ладонь положить, а второй прихлопнуть!» – а поди ж ты – волновался!

Причем, когда одна из участниц «группы поддержки» подала признаки жизни, стала шарить вокруг себя, а нащупав Дениса, стала гладить его мускулистый живот, неумолимо сдвигая нежную ладонь вниз, шепча при этом: – Атос!.. он, развернув ее тылом – на всякий случай, чтобы не заметила подмены, вполне себе серьезно подумал: «Вот так всегда, пока начальство развлекается, вся черновая работа на мне!». Правда, когда до него дошло, чем именно он недоволен, Денис заржал – мысленно, разумеется, но такая мысль имела место быть!

В эту ночь он на своей шкуре прочувствовал, что действительно легче самому участвовать в операции, чем дожидаться возвращения товарищей с боевого задания. До этого, видя такие ситуации в кино и читая о них в книжках, Денис был склонен считать это преувеличением, но выяснилось, что книги и фильмы не врут! – по крайней мере, в этом случае.

Услышав всплеск, он осторожно – чуть ли не струйкой тумана, как вампир в женских любовных романах с элементами фэнтези, никого не потревожив, просочился сквозь редут из горячих девичьих тел и никем незамеченным покинул территорию сексодрома, устроенного в капитанской каюте «Арлекина». Оказавшись на палубе, Денис вышел в кадат, включил ночное зрение и зная куда смотреть, принялся выискивать верховного главнокомандующего в безбрежной пучине. Но, то ли он плохо смотрел, то ли его «прибор ночного виденья», встроенный в голову, этой ночью барахлил, но командора он узрел только переваливающимся через фальшборт.

– Ну, как? – степенно поинтересовался Денис, сдерживая желание обнять любимого руководителя. Шэф привычно ухмыльнулся и лаконично доложил:

– Порядок. Маг нейтрализован. Талион напуган до усрачки – пакостить не будет. Но… – командор сделал привычную паузу и Денис несколько напрягся.

– Что, но!? – не выдержал он.

– Но, у Талиона остался такой фархан, что я теперь спать спокойно не смогу.

– А чё не прихватил? – удивился Денис.

– А сам, как думаешь? – вопросом на вопрос ответил главком, заставив старшего помощника задуматься и включить логическое мышление.

– Не спрятать?

– Маладэц Прошка!

– А если полностью разрядить? Тоже будет виден?

Шэф задумался:

– Ты имеешь в виду – подключить к нему шкиры на зарядку?

– Да. И держать постоянно. Чуть фархан чего накопил – шкира сразу отсосала!

– Схема проверенная временем… – задумчиво сказал мудрый руководитель.

– Папик – моделька? – уточнил Денис.

– Как вариант… А знаешь! – оживился главком, – можно попробовать. Как это я сам не сообразил? – вздохнул он. – Старею, однако… – очень лицемерно огорчился Шэф, но видя, что Денис на фальшивку не ведется, продолжил вполне серьезно: – Пока будем здесь и проверим.

– А как проверим? Для этого свой маг нужен.

– Мага-то найдем – не проблема. Проблема в том, как добыть фархан.

– Не понял, в чем проблема-то? Зайдем следующей ночью и заберем.

– Вы пошлый человек, Киса! Это типичное пижонство: грабить бедную вдову.

– Ага… – ухмыльнулся Денис, – пугать бедную вдову до усрачки – это пожалуйста! А как тихо спереть фархан – так пижонство! Политика двойных стандартов, однако!

– Дэн… видишь ли в чем дело. Нам не нужны проблемы ни с властями, ни с Гильдией магов.

– Так давай купим – деньги у нас есть.

– Я думаю, что на покупку фархана у нас не хватит денег не только сейчас, а даже после продажи «Арлекина»…

Денис даже присвистнул:

– Даже так!?

– Именно… И единственный путь получить его…

– … это чтобы я не убивал завтра… пардон – уже сегодня, Тита Ардена… – подхватил Денис, а Шэф закончил:

– … а я договорился с Талионом…

3 Глава

К месту поединка – так называемому «Полю чести», где бакарская аристократия эти самые вопросы чести и решала, и следует отметить, при полном попустительстве властей – никаких эдиктов о запрете дуэлей и в помине не было – режьте друг дружку на здоровье! – не было на них кардинала Ришелье, компаньоны прибыли загодя, чтобы спокойно все осмотреть. Находилось это самое «поле» на восточной окраине Бакара и представляло собой что-то вроде центрального корта Уимблдона, но, естественно, без убирающейся крыши – до этого местные строительные технологии еще не доросли. Были и другие отличия: «корт» был не прямоугольный, а квадратный, трибуны были покруче и повыше – чтобы вместить побольше народа, ну и еще кое-что, по мелочи, но в самом главном – в великолепном травяном покрытии, «Поле чести» и Уимблдон совпадали. Была ли высота травы ровно восемь миллиметров, осталось для компаньонов загадкой, но по ощущениям было похоже. Сразу скажем, что ни Шэф, ни Денис, никогда на центральном корте Уимблдона не были и по его великолепной травке не расхаживали, но почему-то были уверены, что высота травы на «Поле чести» и на центральном корте идентичны. Откуда бралась такая уверенность неизвестно. И кстати – сторона квадрата «Поля чести» тоже примерно соответствовала длинной стороне корта – где-то метров двадцать пять, на глаз.

А начался этот длинный день с того, что проводив роскошную карету, увозящую последнюю участницу «группы поддержки», Шэф неожиданно предложил:

– Поехали в «Империум», позавтракаем, да заодно перстенек тебе сделаем. – Неожиданность предложения состояла в том, что позавтракать остатками ужина можно было прекрасно и на «Арлекине», причем не только компаньонам, а всей команде, что команда с удовольствием и делала, да и Шэф с Денисом не брезговали.

Утреннее поедание вчерашних деликатесов было наглядным примером сочетания приятного с полезным. Имеется в виду экипаж, а не компаньоны. Матросы были бы очень удивлены, если бы узнали, что они не просто завтракают, а делают благое дело – сами того не ведая, льют воду на мельницу партии «зеленых», или партии «защиты животных», или вегетарианцев – короче говоря – кого-то из этих. Дело было в том, что не позволяя провизии заветреться, протухнуть и в конечном счете – пропасть, что в условиях отсутствия холодильного оборудования было делом неизбежным, они сберегали жизни коз, кур, коров, овец и прочих представителей этой братии, которые неминуемо бы пошли под нож, если бы рядовой плавсостав не питался остатками с барского стола. Остатками не в обидном смысле, а в том, что первоначально эти блюда для потребления рядовым составом не предназначались.

– Нах? – лаконично поинтересовался Денис. – Разумеется, его вопрос относился не к завтраку, насчет которого у него никаких вопросов не возникало, а к перстню.

– Да есть у меня предчувствия, что понадобится… – туманно пояснил главком.

– Ну-у… раз есть – так поехали.

Завтрак проходил под перекрестным огнем знойных взглядов, которыми обстреливали компаньонов все особи женского пола, оказавшиеся на открытой веранде ресторана «Империума». Все они поголовно были в курсе предстоящих событий и Шэф с Денисом ощущали себя, как участники номинации на «Оскар», проходящие по красной ковровой дорожке… ну, или, по крайней мере – как соискатели какого-нибудь «Сезара», «Золотого глобуса», или, на худой конец – «Ники», или «Золотого орла».

Позавтракав, компаньоны направились в свой люкс, где Шэф выступил в новой для себя роли, а именно – ювелира. Он вытащил из-за пазухи «тельник», а затем извлек из своего рюкзака брусок истинного серебра, приобретенного еще на Тетрархе. Представителя давно сгинувшей суперцивилизации командор положил на стол, предварительно расчистив оный от накопившегося барахла, путем смахивания его (барахла) на пол, а сверху, на «тельник», положил серебряный слиток.

– Та-а-а-к… – задумчиво протянул главком, – ты у нас кто? – ты у нас…

– …Князь Великого Дома «Полярный Медведь»! – великосветски приподнял бровь Денис, неприятно удивленный неосведомленностью командора. – Такие вещи надо знать геноссе!.. когда с князем общаешься!

– Какой ты нахрен князь!? – засомневался мудрый руководитель. – У князя перстень есть из истинного серебра. А у тебя перстень есть? – Нету у тебя перстня. И документов у тебя нету. Самозванец ты! – вот ты кто! – закончил обличительную речь главком.

– Есть у меня документы! – не сдавался Денис.

– Ага… ага… – усы, лапы, хвост…

– Ну-у… типа того…

– Ладно, – прервал веселье главком и обратился к «тельнику»: – Задача понятна?

– Сделать Перстень Северного Лорда для Князя Великого Дома «Полярный Медведь» Лорда Арамиса.

– Маладэц Прошка! Поработай Фаберже.

И «тельник» поработал. Сначала он заискрил, да так, что Денис испугался, как бы он пожар не устроил, затем засветился каким-то зеленоватым светом, а потом со слитком серебра, лежащим на «тельнике», стали происходить волшебные изменения. Сначала металл на торце бруска оплыл, затем превратился в небольшой шар, наподобие ртутного, после чего шар этот отделился от основного слитка, чтобы тут же расплыться небольшой жидкой лужицей. Такой процесс видел практически каждый, нагревая олово паяльником, только здесь вместо олова было серебро и не было паяльника, а температура плавления серебра выше, чем у олова, раза в четыре. Дальше из сверкающей лужицы начал быстро-быстро формироваться перстень и буквально через минуту на «тельнике», вновь притворившимся безобидным листком бумаги, лежал Перстень Лорда Великого Дома «Полярный Медведь» и, немного потерявший в весе и размерах, слиток серебра – остаток от завершившегося технологического процесса. Такая технология, попади она в руки нашим ювелирам, наверняка была бы благополучно похерена, несмотря на все свои очевидные достоинства, ибо не предполагала никакой усушки, утряски и прочего угара и лекажа.

– Круто! – выдохнул Денис, наблюдавший за процессом, как выяснилось, затаив дыхание.

– А то! – горделиво ответил Шэф с таким видом, будто он собственноручно сварганил такой замечательный перстень – фактически маленький шедевр ювелирного искусства.

Денис осторожно потрогал перстень – опасался обжечься, но тот оказался обычной комнатной температуры, даже слегка прохладный.

– Спасибо! – обратился Денис к «тельнику», одновременно натягивая перстень на указательный палец левой руки. Ювелирный шедевр сидел, как влитой – не давил и не соскальзывал, будто «тельник» предварительно снял мерку… а может и снял? – кто его «тельника» знает.

– Не за что, – отозвался боди-комп уже с груди командора.

*****

На «Поле чести» компаньоны прибыли где-то минут за сорок до предполагаемого начала поединка – разумеется никакой точности в этом вопросе быть не могло – у местных наручные часы отсутствовали, как класс, а по колокольному звону, раздававшемуся восемь раз в сутки с колокольни Церкви Единого особо точно не сориентируешься.

Первое, что приятно удивило Дениса, была четкая организация мероприятия – их карету, как только Брамс подъехал к «Полю», встретил очень вежливый и очень деловитый молодой человек приятной наружности. Как он распознал их экипаж среди десятков других и молниеносно пробился сквозь густую толпу было непонятно, но, видимо в любом деле есть виртуозы и он был одним из них.

– Высокие Лорды! Позвольте поприветствовать вас на «Поле чести». Меня зовут Эбрэхэмус. Я помощник главного распорядителя и буду вашим советчиком и проводником на все время вашего пребывания на «Поле чести».

– Советчиком и проводником… – ухмыльнулся Шэф. – У нас, на Севере, это называется: консультант… – объявив свой вердикт насчет названия должности, командор ненадолго задумался, а затем продолжил: – да и имечко у тебя – язык сломаешь. Будешь – Эб! – решительно объявил он.

– Хорошо. Я согласен называться «консультант» и «Эб», – улыбнулся юноша. Было видно, что он умеет ладить с людьми.

«Интересно, – мимолетно подумал Денис, – его взяли работать консультантом из-за того, что он такой доброжелательный, или же он вынужден быть таким няшкой потому что он консультант?» – но эта мысль тут же исчезла у него из головы, потому что «советчик и проводник» начал объяснять дальнейшую процедуру:

– Сейчас вы и сопровождающие вас лица… – тут Эбрэхэмус оглянулся по сторонам, в поисках этих самых лиц и не найдя таковых растерянно уставился на компаньонов.

– Мы вдвоем, – невозмутимо отозвался главком, чем ввел консультанта в некоторую оторопь, но мастерство – есть мастерство. Оно или есть, или его нет, а у советчика оно было и он быстренько взял себя в руки.

– Сейчас я провожу вас в вашу раздевалку. Там имеются фрукты, прохладительные напитки, удобное ложе, где можно отдохнуть до начала поединка…

– В лимонад и фрукты небось слабительное подсыпали? – с улыбкой поинтересовался Денис. Ответная реакция консультанта его поразила – тот из доброжелательного и улыбчивого юноши превратился в строгого молодого человека с холодным взглядом, способным превратить любого шутника в кусок льда:

– Высокие Лорды! Администрация «Поля чести» головой отвечает за то, чтобы здоровью дуэлянтов и сопровождающих их лиц не было причинено никакого вреда до начала поединка! – отчеканил он и продолжил: – За всю историю существования «Поля чести», а это без малого…

– Стоп! – прервал его Денис. – Я пошутил. Неудачно пошутил. Прости, пожалуйста.

Видимо осознание того, что Северный Лорд! – сам Северный Лорд! – а земля слухом полнится и о похождениях наших друзей знал практически весь Бакар, просит у него прощения, так подействовала на Эбрэхэмуса, что он сбился с мысли и замолчал. После ощутимой паузы он продолжил:

– Ну и конечно, в раздевалке нужно будет переодеться перед боем, ведь по условиям поединка вы с Титом Арденом будете сражаться голыми.

Здесь уже Денис несколько разволновался:

– Но ведь не совсем голыми? В трусах я надеюсь?

– Да, конечно. Просто, так говорится. Есть поединки в одежде, когда на дуэлянтах может быть одето все, что угодно, кроме доспехов… – тут консультант запнулся, сообразив, что вводит Северных Лордов, пусть и невольно, в заблуждение, и быстренько поправился: – да и те могут быть по взаимной договоренности. И голыми – в набедренных повязках и сандалиях.

Последнее уточнение Денису не понравилось:

– Что значит в набедренных повязках и сандалиях? Мне их что – выдадут? Грязную тряпку и сандалии с грибком? Я не согласен. Я буду сражаться в своих трусах и в своих кроссовках!

– Конечно-конечно! – замахал руками консультант. Это просто фигура речи. Перед выходом на арену твое оружие, одежду и обувь проверит маг, чтобы не было никаких артефактов, и чтобы оружие не было заговоренным – а так, никто и никогда не пользуется чужим оружием, обувью и одеждой – только своим.

– Ну то-то же… – буркнул Денис. – Ладно, Вергилий, веди нас в свою преисподнюю. – На последнее замечание Эбрэхэмус только удивленно распахнул глаза, но ничего уточнять не стал – Северные Лорды… что с них возьмешь? – еще и не такое могут отмочить. Он молча направился к служебному – скорее всего, входу, потому что вся толпа двигалась другим путем и похоже через билетные кассы, а вслед за ним двинулись и компаньоны, причем в роли оруженосца выступал Шэф.

Согласно предварительной договоренности с Дамиром, предполагалось, что бой будет дистанционным, но по «Правилам защиты чести и достоинства», с которыми успел ознакомиться еще утром Шэф, каждый из дуэлянтов должен был… вернее, – мог иметь, кроме арбалета, меч и кинжал. И хотя Денис был уверен, что гарантированно нафарширует Тита, лишенного магической поддержки, арбалетным болтом и что другого оружия ему не понадобится, Шэф высказался в том смысле, что в жизни всякое может быть – раз в год и палка стреляет, поэтому кинжал и меч надо взять. Немного поразмыслив – секунд пять, примерно, Денис признал правоту мудрого руководителя и согласился с его точкой зрения целиком и полностью. Вопрос был только в том, какое именно оружие брать: «Черные когти» или обычное. Проведя недолгое совещание, компаньоны пришли к консенсусу, решив, что светить «Черные когти» как-то не хочется, поэтому в качестве холодного оружия был выбран парфан – на случай, если Тит окажется нечистью, типа мокреца (шутка) и одна из роскошных парадно-боевых шпаг из коллекции сгинувшего без следа первого капитана «Арлекина». Шпага эта оказалась достаточно хорошо сбалансирована по руке Дениса – конечно не как заказная, но вполне себе приемлемо, поэтому с выбором кинжала и меча проблем не возникло.

Второе, что приятно удивило Дениса этим вечером, была раздевалка – чистое, светлое, хорошо проветриваемое помещение, в котором не ощущалось никакой атмосферы казармы, или конюшни, свойственной мужским раздевалкам. Обставлена она была несколькими большими, удобными креслами и кушеткой, застеленной хрустящим постельным бельем. Кроме предметов мебели на которых можно было сидеть и лежать присутствовал еще один, напрямую для этих целей не предназначенный, хотя, при необходимости, его можно было использовать и для сидения и для лежания, но его изначальная функциональность заключалась в другом. Этим предметом был большой, овальный, уже накрытый стол, уставленный фруктами, соками, несколькими видами сыров и прочей снедью. Кроме той двери, через которую Эбрэхэмус привел компаньонов, имелись еще три: одна вела на арену, а две других в туалет и ванную. Там тоже все было на высоте: чистенький сортир и большая ванна с горячей водой. Не раздевалка, а номер люкс!

– Что дальше? – полюбопытствовал Денис у консультанта, плюхаясь в одно из кресел.

– Можешь сидеть здесь – отдыхать, можешь прогуляться, посмотреть на зрителей.

– А начало спектакля не пропущу? – усмехнулся Денис.

– Нет. – Улыбнулся Эбрэхэмус. – Ни в коем случае. Я тебе скажу, когда нужно будет начинать переодеваться, затем к тебе зайдет главный распорядитель, вместе с магом, проверят твою одежду и оружие, напомнят условия поединка, скажут сколько денег тебе причитается… – так что не волнуйся – не опоздаешь.

– Каких денег? – заинтересовался Шэф.

– Как это каких? – удивился Эбрэхэмус, но тут же же вспомнил с кем имеет дело – и действительно, откуда Лорды с далекого и страшного Севера могут знать тонкости организации дуэлей в славном городе Бакаре? – На твой поединок с Титом Арденом продано много билетов. Треть вырученной суммы получает администрация «Поля чести», и по трети каждый из дуэлянтов.

– Вот оно чё, Михалыч… – удивленно пробормотал Денис.

– А ты думал! – ухмыльнулся Шэф. – Будешь пользу приносить. Мы еще из тебя ездовую собаку сделаем!

Перспективы открывались не совсем радужные – таскать нарты, или какую другую тележку, но и до них еще нужно было дожить, поэтому Денис легко согласился с предложением главкома:

– Ладно… но пока не сделали, пойдем глянем чего как…

Эбрэхэмус предупредительно распахнул дверь и компаньоны, пройдя небольшим коридорчиком, оказались прямо на арене. Трибуны, к моменту их выхода, были заполнены примерно наполовину, а это ни много, ни мало – несколько тысяч человек! и народ все подходил и подходил. В смысле: подъезжал и подъезжал – публика была вся поголовно знатного происхождения и пешком не передвигалась, да простолюдинов и не пропустили бы многочисленные патрули, ибо – нехрен!

Публика встретила компаньонов, показавшихся из «подтрибунного помещения», весьма бурно: криками, свистом, улюлюканьем, топотом, размахиванием руками, флажками и еще черт знает чем – чуть ли не танцами!

– Ну-у, блин… «Зенит» – «Спартак», – привычно ухмыльнулся Шэф, – сейчас фаеры начнут жечь, а ОМОН их будет дубасить!

– «Зенит» – «Спартак»… – презрительно скривил губы Денис. – Бери выше! – Эль-Класико! – «Реал» – «Барселона»!

– Да у вас батенька, мания величия!

– Хорошо, что не преследования…

Несмотря на то, что общались между собой Шэф с Денисом на русском и понимать их Эбрэхэмус, естественно, не мог, его следующее замечание удивительно точно легло в контекст беседы:

– Лорд Арамис, за тебя болеет много народа.

– С чего ты взял? Меня здесь никто не знает, я – чужак, – не поверил ему Денис, посчитав, что консультант сказал так из вежливости. Но уже следующая фраза советчика и проводника заставила Дениса усомниться в том, что его армия «тиффози» мала и слаба:

– Зато знают Тита Ардена… – с непроницаемым лицом пояснил Эбрэхэмус.

– А-а-а-а! Это другое дело. Но все равно: они болеют не за меня, а против Тита.

– А в чем разница? – поинтересовался Шэф.

– Ну-у… – фиг знает.

Одновременно, можно сказать – параллельно, со светской беседой, которую вели Эбрэхэмус, Шэф и Денис, двое последних внимательно изучали окружающую обстановку.

– Слушай, Эб, а чего так странно трибуны заполнены? – полюбопытствовал Денис.