Текст книги "Ходок 12 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

   Нет, конечно же, тетрархские наники справятся с любым дерьмом, но... – это, как купаться в Неве, или Москва-реке – удовольствия ноль, а вылезешь более грязным, чем влезал, а если не дай бог хлебнешь водички, то примешь перорально коктейль, содержащий всю таблицу Менделеева, включая еще неоткрытые элементы трансурановой группы – нормальный человек в такую воду не полезет. Так что с водными процедурами старший помощник решил повременить до лучших времен – в крайнем случае будет интенсивней чесаться и все дела, он не ленивый, ну, а шкира будет дезинфицироваться во время зарядки ее батареи в огне.

   Денис надеялся, что пламя окажется не худшим дезинфектором, чем вода. Поэтому, в отличие от любого нормального командированного, сразу после заселения в гостиницу устремляющегося в ванную, чтобы смыть усталость и «дорожную пыль», старший помощник занялся делами, а точнее говоря – переоценкой ценностей, причем не в иносказательном, а самом что ни на есть прямом смысле этого слова.

   Разоблачившись... чуть было не вырвалось «до исподнего», хотя наверное все правильно – шкира и была его исподним, Денис вытащил из карманов «денежного пояса» хранившуюся там валюту и документы, которые, мягко говоря, потеряли былую ценность и превратились в разноцветную бумагу и маленькие бессмысленные брошюрки, и поместил на их место золотой запас, приобретенный за время пребывания на Батране. За неделю старший помощник «заработал» сто шестьдесят два золотых, не считая серебра, меди и всяких разных «побрякушек». Много это, или мало – а хрен его знает, но, на ближайшее время должно хватить. А дальше, как справедливо сказано в Писании: Будет день – будет пища. По крайней мере старший помощник на это очень рассчитывал.

   Содержимое рюкзачка постоянного ношения Денис так же пересмотрел, добавив туда дырокол с запасной обоймой. Ну, насчет этого никаких вопросов возникнуть не должно – дырокол в любой момент может пригодиться, хотя и не хотелось бы, но вот почему старший помощник не выгрузил оттуда ноутбук понять было сложнее.

   Казалось бы, в мире где днем с огнем не сыщешь источник переменного тока достаточной мощности с напряжением двести двадцать вольт с частотой пятьдесят герц, или, на худой конец – сто десять вольт и шестьдесят герц, или же источник постоянного тока с напряжением около пятнадцати вольт, это бесполезный груз, типа легкого кирпича, но выкладывать ноут Денис не стал. Теплилась у него надежда – а вдруг найдется возможность подзарядить – мир-то магический – чем черт не шутит – мало ли, что в загашниках у Архимагов хранится! А оставишь в номере – вдруг сопрут! Обидно будет... Ну, и по-прежнему в рюкзачке присутствовали пенал с аураметрами, свето-шумовые гранаты «Светлячок», баллончики с «А-12» и две «рулетки» с сюрикенами. Наличие «Светлячков» тоже было непонятным – пользы от них было, как от камней такого же веса – запулить, ежели что, в лоб неприятелю – взорваться-то они не могли. А вот не поднялась рука выложить.

   Со имеющимися в распоряжении стволами дела обстояли еще хуже – к сожалению, никакой практической ценности, как оружие, они не представляли. До старшего помощника, хоть и с запозданием, но дошло, что изготовление, или покупка пороха проблему огнестрела не решит – патроны снарядить не удастся, из-за невозможности изготовить капсюли. Денис смутно помнил, что в качестве ударного состава в капсюлях, вроде бы, используется гремучая ртуть, но, как ее изготовить понятия не имел. Но, что старший помощник точно знал, так это то, что в химии он слабоват, а главное, что малейшая косорукость при обращении с этим веществом, запросто оставит тело без этих самых косых рук, а при удаче и многих других жизненно важных органов. Так что на идее разжиться огнестрельным оружием в новом мире, Денис поставил крест. Жирный.

   В связи с этим, пришла в голову старшему помощнику мысль об однобокости и ущербности современного высшего образования в целом и своего в частности. Насколько он помнил из читанной в глубоком детстве книги Жюля Верна «Таинственный остров», инженер Сайрус Смит мог из чего угодно сделать конфетку, не говоря уже о взрывчатке, а он ни хрена... – Интернет нужен, да еще не факт, что получится – практического опыта-то нет.

   История, философия, математика, филология и прочие, скажем так – абстрактные науки, вне всякого сомнения важны, никто не спорит, но не менее важны и «конкретные» навыки и умения, а иногда они важны горазда более, чем все гуманитарные знания мира.

   Вспомним хотя бы фильм «Брат 2», когда главный герой из обрезка трубы, спичек и гвоздей сделал самопал, который спас ему жизнь – это пример конкретного знания. А с другой стороны – сильно помогло бы ему в этой ситуации, или наоборот – помешало, знание, или незнание, критерия Коши, или признака Даламбера, или навыки объектно-ориентированного программирования?

   Нет, для устройства на работу в какую-нибудь IT-компанию, конечно надо уметь программировать и знать всякие хитрые теоремы и признаки, но... Денис-то гораздо чаще оказывается в положении «Брата 2», чем соискателя должности программиста, а вот с конкретными знаниями у него, как показал опыт, как-то не очень... Проблема налицо.

   И решил Денис, что если появится такая возможность, подучиться практическим вещам, типа: как из подручных материалов изготовить динамит, как варить обычную сталь, как потом изготовить из нее булатную, ну, или, на худой конец – дамасскую, как яды делать, как собрать на коленке термоядерный реактор, как боевой лазер склепать из старых очков, ну, и так далее.

   Закончив ревизию своего имущества, старший помощник приступил к реализации следующего пункта своего плана – тестированию кабатчика и его предполагаемых подручных на вшивость, а именно проверке того, как они себя поведут, будучи уверенны, что Дениса в комнате нет и долго не будет – займутся банальным воровством, или повременят до того момента, как будут уверены, что «лицо со шрамом» принимает земляную ванну, в которую они его и уложат.

   Для воплощения плана в жизнь требовалось покинуть таверну так, чтобы не заметить этого было невозможно – естественно, что, выполнение этого пункта никаких проблем не составляло, а вот следующий пункт плана вызывал в душе старшего помощника тревогу и волнение – нужно было оставить в нумере медальон с Небесным Волком и Байголом – единственными союзниками Дениса на всем белом свете, ну, не считая любимого руководителя, который был черт знает где.

   И хотя Волк убеждал старшего помощника, что «погасит» любого, кто протянет к его имуществу, не говоря уже о их с Байголом вместилище, свои загребущие лапки, старший помощник решил подстраховаться и не оставлять медальон на видном месте, как ни уговаривал его это сделать Волк. И подходящее место Денис нашел – на высоте метров трех с половиной размещалась подстропильная балка, куда старший помощник, легко подпрыгнув, положил драгоценный медальон, чтобы оттуда Небесный Волк контролировал комнату, а в случае надобности «гасил» всех, кто в нее заберется.

   «А если маг заявится?» – продолжил сомневаться Денис, хотя все уже было взвешено, отмерено и сочтено.

   «Нам татарам все равно, что водка, что пулемет – лишь бы с ног валило!» – заверил его Небесный Волк. Откуда он набрался подобной хрени было непонятно, но, что выросло, то выросло. С другой стороны – с кем поведешься, от того и наберешься. Как правильно подмечено: каков поп, таков и приход. Так что попу, в лице старшего помощника, предъявлять претензии кому бы то ни было, кроме, как самому себе, было некому.

   Оставшись в одной шкире, Денис наложил на себя имидж, в котором появился в гостинице, вышел из номера, запер дверь огромным ключом, выданном трактирщиком и с помпой – матерясь и расталкивая встречных, покинул таверну. Он очень надеялся на парней, барражировавших у входа, однако, никто из «бронеподростков» за ним не увязался. Пройдя метров двести быстрым шагом, старший помощник резко свернул в подвернувшийся безлюдный проулок и мгновенно перешел в режим невидимости. Денис надеялся, что незамеченный шпик сейчас подойдет, начнет оглядываться, нервничать, дергаться, побежит по проулку и тем себя выдаст, но в реальности ничего подобного не случилось – прошло несколько минут, а никакой тайный соглядатай так и не появился – никто за старшим помощником не следил. Этот факт не то, чтобы обескураживал, но заставлял задуматься.

   И первой мыслью, которая пришла в голову старшему помощнику была та, что Воробей ошибся, точнее говоря – его дезинформировали, и что никто убивать Дениса не собирался, а мерзкие, не побоимся этого слова – бандитские, хари постояльцев и трактирщика «Серебряного колокола» просто от природы такие, а на самом деле они милейшие люди – мухи не обидят. Однако, тут же пришла вторая, более правдоподобная и заключалась она в том, что местная публика все ценности носит при себе – в сапогах, или еще где, а оставлять золотые слитки а переметных сумах привычки не имеет – следовательно и рыться в них резона нет. Это селянам, с голодухи вышедшим на большую дорогу, гоже, а профессионалам невместно.

   Внутренний голос, являвшийся рупором интуиции, подтвердил, что вторая мысль правильная, поэтому старший помощник вернул исходный имидж и направился обратно в гостиницу. Умом Денис понимал, что Байголу и Небесному Волку опасность не грозит, но сердцу не прикажешь – волновался за... а действительно – кто они ему? Союзники?.. пожалуй нет – союзник это что-то прагматичное, политическое, а тут несколько другое. Друзья?.. черт его знает – друг все-таки предполагается из плоти и крови, а тут бесплотные духи... Короче говоря, волновался за них старший помощник и точка!

   Трактирщик, как к уходу, так и к быстрому возвращению Дениса отнесся индифферентно – как разливал пенный напиток в глиняные кружки, так и продолжал разливать, разве что наградил старшего помощника быстрым неприязненным взглядом.

   «Ослиная моча!» – безапелляционно объявил внутренний голос, имея в виду жидкость, щедро отпускаемую трактирщиком посетителям заведения.

   «Уверен?» – засомневался Денис.

   «Абсолютно! – в голосе голоса, пардон за тавтологию, не было и тени сомнения. – Да и вообще антисанитария!»

   «Ладно. Не буду здесь кушать, – согласился с ним старший помощник. – Ну его на хрен – отравит еще!»

   «И это правильно!» – поддержал голос.

   За время отсутствия Дениса никто в номер не проник и, соответственно, никакого ущерба, как имуществу старшего помощника, так и хранилищу Байгола и Небесного Волка не нанес, о чем и было доложено Денису последним.

   «Ну, что ж! – весело подумал старший помощник. – На нэт и суда нэт!»

   «Теперь можно со спокойной душой окунуться в жизнь низшего общества!» – констатировал внутренний голос.

   «Приступим!» – резюмировал Денис.

   Отключив шкиру и одевшись, старший помощник рассортировал по двум кошелям мелочь – в один медь, в другой серебро – чтобы не путаться, повесил их на пояс – местная одежда, по аналогии со средневековой земной, карманов не имела – весомый повод, чтобы заняться прогрессорством и стать модным кутюрье, после чего положил в тощий кошель с серебром, пустого места в котором хватало, «рулетку» с сюрикенами, надел рюкзак, смотревшийся конечно дико в сочетании с дублетом и шпагой, но, Денису было наплевать на эстетические чувства здешней публики – кому не нравится, пусть не смотрит, и счел, что готов окунуться в «безмятежную» припортовую – в частности, и «придонную» – в целом, жизнь Нейтена.

   Для честной схватки благородных людей имелась честная сталь, для боя без правил – «рулетка» с сюрикенами, ну, а если уж совсем припрет – дырокол. Так что взятие старшего помощника на простое постановление представлялось проблематичным. По крайне мере ему самому, а как будет на самом деле – кто ж его знает. Человек предполагает, а Бог располагает.

  – Глава

   Место, откуда старший помощник начал свое знакомство с изнанкой жизни столичного города Нейтена, было вполне себе подходящее. Район, где располагался «Серебряный колокол» был, если называть вещи своими именами, самой настоящей промзоной: причалы, склады, коптильни, пакгаузы и прочие хозяйственные постройки, между которыми попадались жилые дома, трактиры, бордели и постоялые дворы невысокого пошиба, вроде временного обиталища старшего помощника. Везде пахло рыбой. К сожалению, не всегда первой свежести.

   Если проследить за перемещениями Дениса, выбравшегося на прогулку по не самому благополучному району Нейтена, и построить интегральный вектор движения старшего помощника, то он был направлен от центра города в никуда. По мере следования, Денис получил множество предложений интимного характера от сотрудниц предприятий сферы услуг и общепита, попадавшихся по пути. Разнообразием эти предложения не отличались и были решительно отвергнуты старший помощник по причине врожденной чистоплотности и брезгливости.

   Как выяснил опытным путем Денис – ну-у... не совсем опытным, конечно, а на основании анализа спектра полученных предложений, различий между трактирами, борделями и постоялыми дворами было немного и заключались они, в основном, в содержимом вывесок. Если написано «Гостиница» – значит гостиница, если «Трактир» – значит трактир, ну, и так далее. А так-то, в любом заведении можно было получить все, что душе угодно – еду, алкоголь, временный кров и плотскую любовь – лишь бы деньги были. Романтическую тоже можно было получить, но, за отдельную плату.

   Вывод насчет романтической любви старший помощник сделал после недолгого общения с особой неопределенного возраста, сильно смахивающей манерами, пестротой одежды и количеством юбок на цыганку, сходу объяснившейся ему в любви: – Красавчик! И чего я в тебя такая влюбленная! – Правда, честно скажем, очарование момента продлилось недолго и пелена с глаз Дениса спала в момент объявления цены за «большую и чистую» любовь. Но, с другой стороны, признание все-таки прозвучало, следовательно и романтика была и любовь была!

   А так-то, как понял старший помощник, все было очень демократично и соответствующие услуги были доступны для, практически, любого кошелька. Но, разумеется, существовал критический финансовый минимум, проскочив который, субъект терял доступ к некоторым из базовых сервисов. Это, как на подводной лодке – погрузился ниже предельной глубины – пиши пропало.

   В первом приближении это выглядело так: имеющиеся средства позволяли человеку воспользоваться услугами недорогих барышень с пониженной социальной ответственностью, но были эти бойцы сексуального фронта до того страшны, что использовать их по назначению не напившись было решительно невозможно и вот в этом-то и заключалась загвоздка – денег на такое количество выпивки не было!

   А в некоторых, особо тяжелых случаях, вступало в действие еще и ограничение по здоровью – даже, если оставались деньги на необходимую дозу «наркоза», то после его принятия, ни о какой сексуальной, а впрочем и любой другой, активности речь идти уже не могла – клиент впадал в медикаментозную кому.

   Исходя из всего вышесказанного очевидно, что район был отнюдь не безлюден и последние муки, которые испытал бы, находясь в нем, юноша из низшего общества, были бы муками одиночества. Чего-чего, а общения здесь хватало. Кроме жриц любви, околачивающихся подле предприятий сферы обслуживания всех типов, на многочисленных перекрестках тусовались группы праздношатающихся личностей, которые при виде одинокой фигуры, неторопливо бредущей по направлению к ним, сначала оживлялись, но по мере приближения Дениса ажиотаж спадал, а когда они внимательно рассматривали шпагу на боку старшего помощника, а затем шрам на роже, впрочем, как и саму рожу, ажиотаж и вовсе сходил на нет. Похоже было на то, что Денис не оправдывал их ожиданий.

   О чем-то похожем рассказывал, в свое время, одногруппник старшего помощника, шебутной парень, занимавшийся карате. По его словам, пока не начал тренироваться, случалось и от гопников на районе отхватить, когда ночью возвращался после проводов своей девушки, и около ее дома на другом конце города – короче говоря, везде, где можно было получить – получал. Довольно часто бегать приходилось. А потом, когда в силу вошел, еще обиднее стало – идет ночью, смотрит впереди «группа товарищей» кучкуется, радуется – сейчас оторвусь! Так нет – как назло, переходят на другую сторону улицы! Ну, а уж гоняться за ними и самому провоцировать, совесть не позволяла, а главное – категорический запрет сэнсэя. Так и остался неотмщенным.

   Сказать, что пассивность аборигенов сильно расстраивала старшего помощника было бы большим преувеличением, но посмотреть, что из себя представляет рукопашный бой, в исполнении аборигенов, он бы не отказался – знания лишними не бывают. Одно дело, если автохтоны бьются в стиле деревенских разборок – с замахом, во время которого можно пообедать, и совсем другое, если они представляют из себя гибрид Джеки Чана, Брюса Ли и Федора Емельяненко.

   Скудный фактический материал, полученный Денисом во время короткой схватки с «языками» – четвертым наследником Ульрихом ла Тая и потерявшим Генрихом ла Меда в Лесу, когда «языки» попытались освободиться из плена, и не менее короткая дуэль на борту парома, не позволял старшему помощнику сделать объективные выводы об уровне боевых искусств местного населения. А очень бы хотелось, ибо не зря в русском языке существует пословица: не зная броду, не суйся в воду... Однако, никто задирать Дениса не стал, а сам он от подобных действий воздерживался, ибо был порядочным человеком.

   И все же, боевые искусства – боевыми искусствами, а больше всего старшему помощнику хотелось проверить возможности Небесного Волка в полевых условиях. Так-то он представлял, на что Волк способен – тот и коня на скаку остановил и в горящую избу... – тьфу ты, это не отсюда, и народец на пароме шуганул, но вот желательно было посмотреть, как он будет «гасить» супостатов при необходимости. Чтобы успешно воевать нужно досконально знать все возможности, все слабые и сильные стороны своего оружия. А Волк, как ни крути, в некотором смысле, был оружием. Хотя, одновременно, и товарищем. Это, как «Равиоли» – с одной стороны они пельмени, но с другой – все-таки, «Равиоли».

   Аборигены с вожделением поглядывал на кошели, висящие на поясе Дениса – он и взгляды соответствующие ловил и чувствовал враждебность от невозможности поживиться, но, на рожон никто так и не полез – грозный вид старшего помощника, шпага, висящая на боку и бляха благородного на груди, остужали даже самые горячие головы, а шансов по-тихому срезать не было – для этого, или толпа нужна, где можно незаметно подобраться, или возможность разыграть сценку, когда один нечаянно толкает и рассыпается в извинениях, а второй быстренько делает свое дело. Так же не проходил вариант и с одиночным воришкой, который вполне мог бы справиться, если имел соответствующий талант. Но, каждый «работник ножа и топора, романтик с большой дороги» понимал, что толкнув «человека со шрамом», он извинениями не отделается, а повторимся – подходящего скопления народа не было, вот и шел старший помощник «нецелованным».

   Через какое-то время старшему помощнику надоело болтаться по унылому депрессивному району. Во-первых – ничего интересного он не увидел, а во-вторых – захотел есть. Питаться в заведениях общепита, класса «Серебряного колокола» он не испытывал ни малейшего желания. Нет, если бы, не дай Бог, наступил голод и других мест, где можно поесть, не осталось, тогда – да. А так – решительно нет. И направил свои стопы Денис в сторону центра города.

   Географическим кретинизмом он не страдал – это, по большей части, привилегия прекрасного пола, к которому старший помощник отношения не имел, ну-у... в том смысле, что не являлся представителем, а так-то отношения были, разумеется – как говорится, есть, что вспомнить, жаль детям нечего рассказать, поэтому никакого труда в определении направления движения он не испытывал. Однако, знание общего направления движения не гарантировало быстрого продвижения в нужном направлении. Дело было в том, что многие улочки и переулки, ведущие к центру Нейтена, заканчивались тупиками.

   После того, как Денис пару-тройку раз изобразил из себя Тезея, блуждающего по лабиринту Минотавра, с возвращением из тупиков назад и поиском альтернативных путей, он пришел к само собой напрашивающемуся выводу, что неплохо бы найти проводника. Рискуя нарваться на очередного Сусанина, старший помощник все же обратился к замызганному пацану неопределенного возраста с щедрым предложением – вывести его из Царства Тьмы к Свету за медяк. На самом деле оферта была сформулирована другими словами, из которых приличными были только: дерьмо, жабья отрыжка и пидоры гнойные, а все остальные – обсценными, но смысл был именно таким: из Царства Тьмы к Свету.

   Паренек оказался не так прост, как казался с первого взгляда и немедленно потребовал за услугу пять капель, причем плату требовал вперед, мотивирую это тем, что оказанная услуга ничего не стоит. Отказать этому лишенцу в логике было нельзя, впрочем, как и пойти у него на поводу – получит деньги и сбежит. Денис, в свою очередь, полюбопытствовал, не нужны ли ему еще и ключи от квартиры, где деньги лежат и предложил альтернативный вариант – медяк до и медяк после.

   Паршивец после недолгих колебаний согласился. Последней соломинкой, сломавшей спину верблюду, стала угроза подыскать другого проводника, в случае чего противоположная договаривающаяся сторона получит не деньги, а от мертвого осла уши. Упоминание ушей поставило точку в дискуссии и проводник повел старшего помощника к Свету... тьфу ты – к более благополучным кварталам Нейтена.

   «Про квартиру и уши – это ты удачно ввернул!» – одобрил действия носителя внутренний голос.

   «А то! – самодовольно хмыкнул Денис. – Не зря много читал в детстве!»

   «А что еще ботану делать?» – несколько сбил с него спесь голос. Ввязываться в полемику старший помощник не пожелал, посчитав это ниже своего достоинства, да и голос больше голоса не подавал, удовлетворенный тем обстоятельством, что последнее слово осталось за ним.

   Расставание, к обоюдному удовольствию сторон, произошло, как только унылые «архитектурные изыски» промзоны сменились более веселенькими строениями с лепниной и прочими излишествам, а пыльные проулки – чистыми мощеными мостовыми и зеленью в уютных двориках.

   Удовольствие со стороны «Сусанина» было вызвано тем обстоятельством, что Денис проводника не обманул и рассчитался, как договаривались, после чего тот умчался, только пятки сверкнули, будто за ним черти гнались. Чем была обусловлена такая скорость старший помощник не знал и мог лишь предположить, что парнишка вторгся в чужую «зону влияния», а это, знаете ли, чревато – как выгонять казенного курьера – вот он и постарался побыстрее из нее выйти.

   Сам же Денис испытал радость от расставания потому что пацан ему откровенно не понравился – было в нем что-то противное, скажем даже – крысиное. У старшего помощника при первом знакомстве очень часто возникали ассоциации нового знакомого с каким-либо животным. Не всегда, но часто. Так вот – парнишка однозначно ассоциировался с крысой, да и воняло от мальца, как от недельных носков. В тему был и длинный острый нос, который непрерывно двигался и маленькие злые глазки. Так что – крыса, однозначно!

   Внешность и запах старший помощник в вину ему не ставил – внешность от родителей, а родителей не выбирают, так что от человека тут ничего не зависит, а запах... Что запах? Денис не понаслышке представлял, что с соблюдением личной гигиены в трущобных районах Нейтена напряженно. Что можно требовать от обитателей менее пафосных мест, если даже в «пятизвездочном отеле», вроде «Серебряного колокола», ванну и воду доставляют по требованию, а в речке, кстати говоря, не очень-то искупаешься, не говоря уже о том, чтобы помыться – быстренько на корм кому-нибудь пойдешь. Так что альтернатива была простая: или живой, но вонючий, или чистый (если повезет, потому что могут сожрать до того, вымоешься), но мертвый. Что бы выбрали вы?

   Однако, признавая полное право за «крысенышем» вонять, старший помощник все же подумывал накинуть капюшон и активировать фильтры шкиры, и только в последний момент удержался – жаба задушила расходовать батарею на чепуху – мало ли когда по-настоящему приспичит, а этого потраченного на ерунду заряда и не хватит, чтобы выпутаться. Так что пришлось понюхать. Заодно вспомнил некоторые выражения отроческой поры, типа: «Нюхни гнида, не западло в натуре!». По всему выходило, что в роли гниды, в данных конкретных обстоятельствах, выступал сам Денис, что ему, естественно, очень не нравилось, чем и было вызвано удовольствие от расставания с проводником.

   Вздохнув полной грудью, старший помощник направился на поиски заведения общепита, которое могло бы удовлетворить его скромные требования, заключавшиеся в том, чтобы было чисто, но вкусно. Идею он почерпнул в «Формуле любви»: «Селянка, хочешь большой, но чистой любви!?» и творчески переработал ее для нужд желудка. На первый взгляд ничего особенного в требованиях не заключалось – никаких экзотических запросов, однако, если чистоту можно было определить на глаз, то со вкусностью дела обстояли не так-то просто – чтобы иметь квалифицированное мнение надо попробовать, а чтобы попробовать надо выбрать, где будешь есть. Получался форменный замкнутый круг, так что пришлось ориентироваться на вторичные признаки.

   И, принимая во внимание два поисковых критерия, а именно: запахи из кухни и внешний вид официанток, поиск был завершен буквально за пять минут, ну-у... – максимум десять. Небольшой уютный трактир, или харчевня, а может кафе, или ресторанчик со столиками на террасе – то, что надо. Официантки – опрятные и статные белокурые девицы – кровь с молоком, одетые в длинные платья с приличным декольте почему-то вызвали у Дениса полное к ним доверие и одновременно с доверием ассоциации с голландскими коровами – чистыми, упитанными и ухоженными. Этакие знаете ли рекордсменки, дающие хрен знает сколько молока!

   Не исключено, что этому поспособствовали их накрахмаленные передники и не менее белоснежные кокошники, или как там эта хрень в волосах называется – в области названий деталей одежды старший помощник был откровенно слаб, которые вызывали у Дениса ассоциации с какой-то картиной какого-то старого то ли голландского, то ли бельгийского, то ли еще откуда-то из этих краев художника, под названием то ли «Молочница», то ли «Шоколадница», девушка на которой смутно напоминала обобщенный образ официанток. Вот такие пироги с котятами... тьфу ты – вот такая цепочка ассоциаций! Называлось заведение «Веселый кролик».

   «Хорошо, хоть не „Веселый Роджер“!» – хмыкнул старший помощник.

   «Ага! И адамову голову вместо этой шняги!» – поддержал владельца внутренний голос, имея в виду вывеску, выполненную в стиле Кисы и Оси.

   Народу в заведении было побольше, чем в утреннем кафе, где Денис познакомился с Воробьем, но свободный столик нашелся. Тутошняя официантка, не заставила себя долго ждать и подлетела, едва старший помощник умостился на стуле. В отличие от утренней, глядевшей на «старого солдата» с явной опаской, эта смотрела на него с откровенной симпатией.

   «Да уж... – вздохнул внутренний голос. – Я-то надеялся, что хоть с этой рожей не будет баб, а следовательно – проблем. Так ведь нет – и на такую харю клюют!»

   «Бабы дуры...» – меланхолично заметил старший помощник, не забывая при этом приветливо улыбаться девушке. Крыть было нечем, разве что сакраментальным: «А мужики – сволочи!», но и Денису и его внутреннему голосу этот аргумент представлялся надуманным и нетолерантным, вследствие чего диалог и увял.

   Старший помощник совсем было вознамерился сделать свой обычный заказ: жаренное мясо, хлеб, зелень и пиво, уже рот открыл, но сказать ничего не успел, потому что первой заговорила официантка:

   – Многоуважаемый вышестоящий потерявший, меня зовут Марта! – сообщила она с задорной улыбкой. Старший помощник ответил не менее широкой и хотя намеревался перейти к заказу, но, вежливость победила голод. Не представится в ответ было бы в высшей степени неучтиво, допустить чего Денис никак не мог:

   – Шрам. Просто, Шрам, – осклабился он. – Все эти многоуважаемые вышестоящие можешь опустить.

   – Марта! – послышалось со стороны стойки, где хозяин заведения – крупный краснолицый мужчина лет пятидесяти занимался тем, чем занимаются бармены всех миров девяносто процентов своего рабочего времени, а именно – полировал бокалы.

   Здесь следует сделать небольшое отступление. Старший помощник знал историю, как самый обычный человек с высшим техническим образованием, то есть – так себе. Он помнил, что в земном средневековье оконное стекло уже имело место быть, но, как широко? Помнил, что в крестьянских избах вместо оконного стекла использовали то ли рыбью кожу, то ли бычий мочевой пузырь, то ли еще какую хрень, но все это не столь важно. А важно то, что в Нейтене, во всех домах, которые ему встретились, окна были стеклянные. И, соответственно, хватало стеклянной посуды, впрочем, как и глиняной и металлической.

   – Не отвлекай гостя! – бушевал бармен. – Займись делом!

   – Папенька у нас очень строгий, – пояснила девушка, не переставая призывно улыбаться, из чего Денис сделал вывод, что строгость папаши компенсируется любовью дочерей к приключениям. Трактирщика было жаль, а с другой стороны, ну, что тут поделаешь? Природа берет свое. Когда грудь норовит выскочить из лифчика и порвать платье, а попа, круглая, как орех, так и просится на грех, никакие крики не помогут.

   Старший помощник снова открыл рот для озвучивания заказа, но опять не успел. Девушка затараторила, словно пулемет:

   – У нас лучшие повара во всей округе! Шеф-повар – мама! Ее приглашали во дворец Лорда-мага, но папенька не разрешил! Выбирай: бифштексы с луком, пирог с ревенем, мясной пирог, овощи, сыр, жаренная рыбы, жареное мясо, куриный суп с потрошками, жаркое, дичь, салат, фрукты, горячая ветчина, куропатки на вертеле, холодное мясо, травяной настой, хлеб, масло, варенье, яблочный пирог, жаренные колбаски с капустой, пирожки с мясом, пирожки с вареньем, яичница с ветчиной, отбивные котлеты, холодная говядина!

   Вся эта информация была выдана на одном дыхании и ее количество и скорость передачи превысили пропускную способность канала приема информации старшего помощника, вследствие чего большая часть данных была потеряна. Он уловил только то, что вожделенные позиции, как-то: жаренное мясо, хлеб и зелень, присутствуют. Пиво, вроде бы, не упоминалось, но наверняка должно было быть.