Текст книги "Ходок 12 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

   – Не люблю Искусников, – нахмурившись произнес пацан. Причем, говорил правду, а не для того, чтобы понравиться собеседнику.

   ... интересно...

   ... а тебе-то они чем насолили...

   – А уж, как я их не люблю, – хмыкнул Денис и вернулся к главной теме разговора: – Так найдешь гостиницу, чтобы номер с печкой?

   – Подожди здесь, – отяжелевший после обильной еды мальчишка с трудом сполз со стула, но пообещал твердо: – Я мигом!

   – Ну, мигом, так мигом... – улыбнулся ему вслед старший помощник и приказал официантке: – Красотка, еще пива!

   На мгновенный результат Денис не рассчитывал, поэтому устроился поудобнее и начал потихоньку потягивать ячменный напиток. А может и не ячменный – черт его... в смысле – храц его знает из чего здесь варят пиво. Впрочем, неважно – главное, чтобы нравилось потребителю, а потребителю нравилось. Так прошло с полчасика, пока не начался обратный процесс – выпитое попросилось наружу, и в связи с этим нарисовалась определенная проблема.

   Дело было в том, что лошади были привязаны к перилам невысокого ограждения, отделявшего террасу ресторана от улицы. И надо честно признать – довольно оживленной улицы. В связи с этим существовала ненулевая вероятность того, что вернувшись на свое место, которое старший помощник будет вынужден покинуть для похода в сортир, он свое движимое имущество, на том месте, где его оставил, не обнаружит.

   Фигурально выражаясь – лошадкам могут приделать ноги, ну, а не получится их увести, могут по-простому спереть переметные сумы, что было так же не айс. Лошадей хоть можно купить, а вот содержимое тетрархского рюкзака – нет, да и сам рюкзак тоже. Кстати говоря, запихать его в одну из сумок удалось с большим трудом – нельзя впихнуть невпихуемое – пришлось снимать каркас и разбирать рюкзак, но все-таки, в конце концов, все движимое имущество старшего помощника оказалось помещенным в переметные сумы, позаимствованные у Ульрих ла Тая и Генрих ла Меда.

   Продолжая тему улицы, надо заметить, что лиц, отмеченных печатью честности, среди многочисленных прохожих как-то не наблюдалось, что еще сильнее убеждало старшего помощника в обоснованности своих подозрений, и вовсе наоборот – каждая вторая харя была явно плутовская. Это, если не считать каждую первую.

   Конечно, можно было бы попросить трактирщика, или официантку присмотреть за движимым имуществом, но, вдруг здесь так не принято, и Дениса примут уже не за лесовика, а вообще хрен знает за кого – иностранного шпиона, или кого-то в этом духе и поделятся подозрениями с властями. Старшему помощнику это надо? – ответ очевиден. А отлить хотелось с каждой секундой все сильнее и сильнее.

   «Нефиг было столько пить!» – осуждающе заметил внутренний голос. Возразить было нечего и Денис промолчал. Но, неожиданно ему на помощь пришел Небесный Волк.

   «Я присмотрю, чтобы не украли! – безапелляционно объявил он. – Только медальон надо здесь оставить, рядом с лошадьми».

   «Так медальон сопрут!» – резонно возразил старший помощник. Хотя его уже придавило не по-детски, но пойти на откровенную авантюру он был еще не готов – терпел и лихорадочно искал выход. Однако, света в конце туннеля не наблюдалось. К этому моменту, Денис до того отчаялся, что уже готов был поработать лошадью – навьючить на себя сумки и, цокая копытами – в сортир!

   «Шутишь? – удивился Волк. – Никто и не подойдет, только положи медальон под тарелку, чтобы не светить».

   Долго уговаривать Дениса, и так уже, практически, согласного на все, не пришлось. Когда же через несколько минут старший помощник вернулся и обнаружил все свое движимое и недвижимое имущество в целости и сохранности, то более счастливого человека трудно было найти. Как все-таки немного нужно для счастья – достаточно того, чтобы тебе было плохо, а затем стало... даже не хорошо, а скажем так – привычно, и все! – ты счастлив. Но, честно признаемся – ненадолго.

   Человек такая скотинка, что всегда хочет большего. В советские времена «Жигуль» был недостижимой мечтой, а теперь на него и плюнуть противно – «бомбу» подавай! Так что путем удовлетворения растущих запросов счастье не догонишь. Его можно заполучить только по схеме: было хорошо, стало плохо, теперь снова хорошо – вот оно счастье!

   Исходя из вышесказанного понятно, что долго состояние эйфории у Дениса не продлилось – теперь ему хотелось добраться до гостиницы с камином. И побыстрее. Мальчишки же, который обещал обернуться мигом, не наблюдалось, и это наводило на грустные мысли об отсутствии номеров с такими опциями в городе, а возвращаться к жизни на природе ужасно не хотелось – старший помощник был горожанином до мозга костей и любил походную жизнь не больше, чем кот прогулки по холодным лужам.

   Как очень правильно отмечено в русских народных сказках: скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Но! – все же делается. Взмыленный мальчишка явился, когда старший помощник протоптал в сортир чуть ли не железнодорожную колею – так часто ему пришлось туда наведываться. А что поделаешь? – сидеть просто так, глазея на прохожих было неудобно, вот и пришлось регулярно повторять заказ. Это еще хорошо, что наники свое дело знали туго и ни цирроз, ни пивной алкоголизм Денису не грозили. Трактирщик, официантка и немногочисленные посетители от старшего помощника мягко говоря охреневали – по всем их расчетам он давно должен был валяться под столом, если вообще не умереть, а ему все нипочем!

   Виду у вернувшегося парня был с одной стороны довольный, а с другой – несколько смущенный. Довольным вид был потому, что непростое и нетривиальное задание все-таки выполнено, а смущенным из-за того, что скорее всего, имелось какое-то обстоятельство сильно обесценивающее достигнутый результат. Денис сразу понял, что в бочку с дерьмом попала ложка меда... или наоборот? – черт его знает, как правильнее, главное то, что полученный коктейль несколько попахивал.

   – А можно попить? – издалека начал пацан. Резоны мальца были очевидны – красное питье, судя по всему, ему сильно понравилось, но, за свой счет было, очевидно, не по карману и если работодатель окажется недоволен результатом выполненного задания, то пошлет, куда подальше и это в лучшем случае, а может и по шее прописать – вид у старший помощник был грозный, а так хоть полакомиться удастся. Денис щелкнул пальцами и официантка моментально приняла заказ у паренька и так же мгновенно его выполнила. Старший помощник дождался пока мальчишка напьется и только после этого вопросительно поднял бровь:

   – Ну?

   – Поговорил я с народом, побегал... – начал было излагать историю своих похождений и злоключений мальчишка, но Денис его невежливо прервал:

   – Короче, Склифосовский, нашел, или нет?

   – Нашел. Но... А кто такой Склифосовский? – заинтересовался пацан. А может хотел время выиграть – кружка с красным питьем еще не была допита, но внутрь, скорее всего, больше пока не лезло, а оставлять сильно не хотелось. Однако, старший помощник на эту уловку не купился и рассказывать про знаменитого русского хирурга не стал. Вместо этого, он поставил вопрос ребром:

   – Есть комната с очагом?

   ... и хорошо бы не нарисованным...

   – Есть... – протянул мальчишка и замолчал. Недосказанность была очевидна.

   – Но? – пришел на помощь парню Денис.

   – Есть две комнаты. Одна в дорогой гостинице «Золотой конь» в Золотом Городе, а вторая...

   – Что за Золотой Город? – перебил его старший помощник.

   – Ну да – ты же не местный, – спохватился пацан. – Несколько богатых кварталов, – начал разъяснять он, – там дворец Лорда-мага, его приближенных, дорогие гостиницы, банк Искусников...

   ... есть банк... это хорошо...

   ... можно держать деньги, а не таскать с собой...

   ... а можно и ограбить...

   – Я понял, – остановил мальчишку Денис. – Где вторая комната с очагом?

   – Таверна такая – «Серебряный колокол»... в порту... с плохой репутацией.

   – Грабят? – понятливо хмыкнул старший помощник.

   – Не только... – потупился парень, но через мгновение поднял взгляд. – Бывает – пропадают люди.

   – Понятно... – припомнил свое фирменное словечко Денис.

   – Так что вот... – малец виновато развел руками и схватился за кружку.

   – Не торопись, – успокоил его старший помощник. – Пока не допьешь, никуда не пойдем.

   Как только мальчишка справился со своим морсом, Денис шагнул к стойке.

   – Сколько с меня?

   – Ноготь, – пожевав губами недовольно буркнул трактирщик. Он врал.

   – А на самом деле?

   – Два, – помявшись сообщил владелец заведения. Теперь он говорил правду.

   Старший помощник положил на стойку две серебряные монетки и, в компании пацана, покинул ресторан. Пока шли к лошадям, Денис решал откуда лучше начать знакомство с городом – сверху, или снизу. Принципиальной разницы не было, единственно, что с такой рожей, какая сейчас была у старшего помощника болтаться в Золотом Городе было бы не комильфо, поэтому для начала он решил податься в порт.

   К опасностям, озвученным пацаном, он отнесся скептически. Не пренебрежительно, что было бы неправильно, а именно, что скептически. Ну, не верил старший помощник, что местный криминалитет может что-нибудь противопоставить Красной Пчеле в кадате, в шкире и с наниками в крови. Правда, шкира почти потеряла защитные свойства, но уж от ржавых клинков местных блатарей как-нибудь защитит.

   – Проводишь в «Серебряный колокол»? – не сомневаясь в ответе, улыбнулся Денис мальчишке и был сильно удивлен его реакцией:

   – Нет! – мгновенно и решительно объявил пацан.

   У старшего помощника сложилось впечатление, что ответ был готов заранее, еще до того, как был озвучил вопрос. Это в очередной раз доказывало, что человек предполагает, а располагает совсем даже и не он.

   – Почему? – искренне удивился Денис.

   – А потому, – без малейших экивоков объяснил парень, – что я сомневаюсь, что они тебя убьют. Скорее – ты их. А их дружки потом станут искать виноватых и придут ко мне! А мне такая радость не нужна!

   Не признать правоту мальчишки по этому вопросу старший помощник не мог, но оставался второй вариант, и он полюбопытствовал насчет того, чтобы тот поработал экскурсоводом по Золотому Городу. Правда, надо честно признать, что делая свое предложение, ответ старший помощник знал заранее. Ну-у... может и не знал наверняка, но предчувствовал – точно. И не ошибся! Сопровождать Дениса в Золотой Город малец отказался, мотивируя это тем, что вблизи Золотого Города, а уж тем более в нем самом, таким типам, как он, показываться не стоит – стража мгновенно накостыляет по шее, и это в лучшем случае, а могут и в кутузку упечь.

   – Не бойся – я с тобой, – попытался успокоить его Денис.

   – Ага-ага! – не повелся на это парнишка. – А обратно ты меня проводишь? Вот то-то и оно. Я тебе подробно объясню – сам найдешь. Не маленький!

   «А и то пожалуй... – прорезался внутренний голос. – Мы, чай, не поляки, нам Сусанин не нужен – сами заблудимся, ежели чего...»

   «По дороге в „Конь“, или „Колокол“?» – поставил вопрос ребром старший помощник, а у голоса уже был готов ответ – видимо домашняя заготовка:

   «С такой рожей соваться в „чистые“ районы как-то не айс. Не поймут-с... Азия-с...»

   «Ну, раз не поймут – подадимся в народ. Народниками станем!» – принял решение Денис.

   «А каким течением? – уточнил голос. – Консервативным, либеральным, или анархистским?»

   «Кончай умничать! – строго одернул его старший помощник. – Не в бане!»

   «Но, потом, непременно, в Золотой Город!» – решительно объявил голос – долго гнить в порту он не собирался.

   «Причем, с нормальной рожей!» – хмыкнул Денис.

   «И устроимся там на ПМЖ!» – продолжил гнуть свою линию, обожавший комфорт, голос.

   «И с деньгами надо что-то решать... – добавил старший помощник. – Нужен постоянный источник дохода!»

   «Или грабануть разок по крупному!» – выдвинул альтернативу голос.

   «Ну, или так...» – согласился Денис.

   Во время этих размышлений, он параллельно слушал подробную инструкцию, как добраться до гостиницы «Золотой конь» в Золотом Городе, а как до «Серебряного колокола» в порту – одно другому не мешало – мозг умеет распараллеливать процессы.

   «Фантазия, как у большевиков, блин, – пренебрежительно фыркнул внутренний голос. – Только у тех все красным было: „Красная нить“, „Красный треугольник“, „Красный пролетарий“, а у этих все золотое...»

   «Мужской салон „Золотой хрен“, – ухмыльнулся старший помощник. – Бывший красный...»

   «Да и в порту не лучше, – раздраженно отозвался голос. – „Серебряный колокол“, – произнес он с издевкой. – Там серебро только от рыбьей чешуи видели, а туда же – колокол!» – запальчиво закончил он.

   «Ну-у... не могу с тобой согласиться, – рассудительно заметил Денис. – В порту большие деньги крутятся. Другое дело, что там за медяк зарезать могут – это да...»

   В ответ на эту сентенцию голос промолчал, и на этом напряженная внутрипартийная дискуссия была завершена.

   – Спасибо, все понял, – сказал Денис, протягивая мальчишке медную десятку, когда инструктаж был закончен. – Как тебя найти, если понадобишься?

   – Вон храм Арха Заступника, – кивнул парень на сияющий купол, взметнувшийся над окружающими его домами. – Там всегда ребята околачиваются – общаются, милостыню просят...

   – Подворовывают... – продолжил ряд старший помощник.

   – Не без этого, – солидно согласился малец. – Так вот, скажешь любому, что ищешь Воробья, потом подожди меня в какой-нибудь забегаловке неподалеку – я мигом буду.

   ... точно... на воробья похож...

   ... такой же шустрый и нахальный...

   – А как ты поймешь, что я ищу, а не кто другой?

   – Тебя трудно с кем-нибудь перепутать! – ухмыльнулся маленький нахаленок.

   Вставшую перед ним дилемму – откуда начинать знакомство с Нейтеном – «сверху», или «снизу» – с Золотого Города, или припортового района, Денис решил логическим путем. Если выкинуть все промежуточные рассуждения и выжать всю воду, то сухой остаток будет заключаться в следующем: когда ты сначала выпиваешь бокал ледяного «CuvИe Perle d'Ayala», а потом стаканчик теплой бормотухи, то может и стошнить, а если наоборот – то ничего страшного. Знакомство с городом старший помощник решил начать со «дна».

  – Глава

   Несмотря на то, что великая река Ортано оказалась не такой приятной водной магистралью, как казалась с первого взгляда и этим была похожа на многих людей, которые при знакомстве производят приятное впечатление, но стоит узнать их чуть поглубже оказываются еще тем дерьмом, порт на ней все-таки имелся и был достаточно обширным. Экономика есть экономика и если грузы дешевле доставлять по воде, то невзирая ни на что их будут доставлять по воде – аксиома.

   Многочисленные причалы, склады, пакгаузы и прочая транспортная и логистическая инфраструктура, располагались относительно далеко от центральной части Нейтена, где была паромная переправа. Казалось бы, должно было быть наоборот – логичнее было объединить весь речной грузо и пассажиропоток в едином транспортном узле, чтобы минимизировать расходы на таможню и стражу, но, с горы видней, решил старший помощник – раз не объединяют, значит есть причина.

   Мозг простаивать не может – если он не занят решением каких-либо актуальных задач, типа: как утаить прибыль от налоговой; есть ли общее решение для задачи трех тел; как подкатить к вон той грудастой брюнетке из соседней группы; где взять деньги, чтобы не просрочить платеж за ипотеку, ну, и так далее, то он – мозг, сам придумает, чем себя занять, какую мыслежвачку пожевать.

   Ничего интересного по дороге из центра к порту Денису не встретилось – дома, как дома – двухэтажные, трехэтажные, каменные, деревянные, смешанные – каменный первый этаж, второй – деревянный, люди, как люди – одна голова, две руки, две ноги, одеты разнообразно, но без экзальтации – ни бурнусов, ни мини-юбок – все чистенько и пристойненько, не как на старых рождественских открытках конечно же, но без ужасов продемонстрированных Германом в его экранизации «Трудно быть богом».

   В связи с отсутствием внешних раздражителей, мозг старшего помощника, чтобы чем-нибудь себя развлечь и не войти в состояние «остановки мира», в котором можно натворить черте что (кто интересуется может почитать Кастанеду), придумал для себя занятие, а именно: найти логическое обоснование отсутствию единого транспортного узла на водном транспорте.

   И, представьте себе, нашел! Скорее всего... ну, по крайней мере именно так представлялось старшему помощнику, перед местными властями стояла проблема аналогичная той, которая была у советской власти в эпоху так называемого развитого социализма. Заключалась она в переизбытке инженеров, да и вообще людей с высшим образованием – будем назвать их для краткости общим термином «интеллигенция». Хотя это и не совсем корректно, но, для удобства.

   Так вот, власти этой самой интеллигенцией затыкали любые дыры, где требовались рабочие руки – в основном на овощебазах, но бывало и КамАЗы красили. Так и в Протекторатах с благородными – слишком их много и поэтому минимизировать количество рабочих мест для них, хотя экономически это может быть и выгодно, но на деле себе дороже – могут пойти по кривой дорожке, а так как благородные не инженеры и знают с какой стороны браться за меч, то это особенно нежелательно. В данном конкретном случае политика превалировала над экономикой.

   По мере приближения к району порта запахло рыбой, что было, в общем-то ожидаемо, но чего старший помощник совершенно не ждал – появился аромат канализации, которого центре не было. Для расслабившегося Дениса это стало неприятным сюрпризом – к хорошему быстро привыкаешь.

   «Здесь вам не тут!» – философически прокомментировал сложившуюся ситуацию внутренний голос и старший помощник был вынужден с ним согласиться.

   А порт и прилегающая территория жили своей повседневной жизнью: круглое таскали, плоское катали, десятники надрывались от крика, а грузчики от тяжести – все были при деле, при этом каждый внимательно следил, чтобы не сперли у него и нельзя ли украсть у ближнего... ну, или у дальнего.

   Таверна «Серебряный колокол» ничем особенным на фоне портового района не выделялась и была скажем так... – вполне себе органична для данной местности: серое двухэтажное каменное здание, с облупившейся штукатуркой, украшенное большим проржавевшим колоколом, висящим над входом. Принять металл, из которого колокол был изготовлен, за серебро можно было только в приступе белой горячки, ну, или под тяжелыми наркотиками, однако надпись над ним однозначно указывало на то, что старший помощник прибыл к месту назначения.

   Как только Денис, с ловкостью леопарда, бросающегося за антилопой, выпрыгнул из седла к нему тут же подбежал один из парней лет шестнадцати – длинный, тощий и прыщавый, околачивавшийся до этого, вместе с юношами аналогичного вида, подле крыльца.

   – Многоуважаемый вышестоящий потерявший собирается остановится в «Серебряном колоколе»? – по всей форме обратился прыщавый к старшему помощнику.

   – Собирается, – лаконично сообщил Денис. – Сумки за мной, лошадей на конюшню. И смотри у меня! – строго нахмурился старший помощник.

   Он подождал пока переметные сумы будут сняты и проследил, чтобы кони были отведены в конюшню, прилегающую к гостинице, и поставлены в стойла. А то всякое бывает... Читал Денис историю про то, как мужик приехал на новом «Лексусе» на плановый осмотр к официальному дилеру, не успел выйти из машины, как к нему подходит человек в фирменном комбинезоне и с приятной улыбкой говорит: – Вы, пока кофе выпейте у нас на втором этаже, а я машинку на мойку отгоню, а потом на подъемник. Когда все сделают, по громкой связи объявят. – Ну, мужик ему ключи отдал и пошел кофе пить...

   Разумеется, ни машины, ни человека в комбинезоне потом не нашли. Но, кто предупрежден – тот вооружен. Повторять ошибку бедолаги старший помощник не собирался. Правда, и из конюшни транспортным средствам Дениса могли приделать ноги, фигурально выражаясь, но в таком случае можно будет предъявить претензию администрации.

   Кончено, администрация попробует отбрехаться: – Мол, я не я и хата не моя – парнишка, который лошадей принимал, вчера уволился! Но, в том-то и прелесть мира, где действует право сильного, что до продажного суда дело доводить не надо! Вытащил шпагу из ножен и восстановил справедливость, а заодно взыскал все издержки, включая моральный ущерб. Красота! Однако, есть такая русская пословица: пошел по шерсть, а вернулся стриженым. Не исключен и такой вариант. Право сильного, однако...

   Публика окопавшаяся в харчевне на первом этаже Денису не понравилась. Встречались такие рожи, на фоне которых старший помощник со своим «лицом со шрамом» выглядел, как бойскаут рядом с колпинской шпаной. Это обескураживало. Только настроился, что ты главный школьный хулиган, а выясняется, что не только в основной состав не проходишь, но и среди запасных есть покруче.

   Хозяин заведения полностью соответствовал антуражу гостиницы и постояльцам. Это был мужчина... или же, выражаясь более корректно, в научном смысле этого слова – самец, потому что гарантировать его принадлежность к виду homo sapiens Денис бы поостерегся – иди знай, кто он такой на самом деле, может гном, или вообще – орк, или тролль – лет сорока пяти-пятидесяти, невысокий, а из-за ширины плеч, выглядевший практически квадратным, угрюмый, с буйной нечесаной шевелюрой, такой же бородой, неприветливым взглядом маленьких, узко посаженных глаз и злым выражением лица.

   В памяти старшего помощника немедленно всплыла фраза, читанная в детстве у кого-то из великих американских фантастов, вроде бы у Каттнера: «Глаза у него были так близко посажены, что их можно было выдавить одним пальцем» и, не удержавшись, Денис фыркнул, чем вызвал повышение градуса мизантропии у кабатчика. Похоже было на то, что про лозунг «Клиент всегда прав!» трактирщик сроду не слыхивал. С другой стороны, глядя на посетителей «Серебряного колокола», его можно было понять. Старший помощник, чтобы не выделяться на общем фоне куртуазными манерами, навалился на стойку и хрипло процедил через губу:

   – Нужна комната с очагом.

   – Мерзнешь, – неприятно ухмыльнулся трактирщик. Он подождал ответа, но убедившись, что потенциальный постоялец в разговоры вступать не намерен, объявил стоимость: – Три серебрушки.

   Кабатчик нагло врал. Старший помощник это сразу почувствовал, да и кое-что про местные тарифы знал. Много об уровне цен «языки» – четвертый наследник Ульрих ла Тая и потерявший Генрих ла Меда не рассказали, ибо экономистами не были никаким боком и поделились лишь конкретными сведениями, но и этой отрывочной информации, в данном случае, хватало.

   Итак, что осталось в голове Дениса после ночной лекции в Лесу: каравай хлеба – шесть капель; копченый окорок – пятнадцать десяток, или ноготь и пять десяток; сапоги – два щита; хорошие краги – щит; кожаные штаны – два щита; колет – два щита; шпага – солнце и два щита; кинжал – два щита; лошадь – от десяти солнц и без верхней границы, как у нас машины – можно за тридцать тысяч рублей купить старые «Жигули», а можно – за семнадцать миллионов евро «Bugatti La Voiture Noire». Сутки постоя в нормальной гостинице со столом и горячей водой в «нумере» – пять десяток. Но, это в среднем, отклонения могут быть в любую сторону в зависимости от количества звезд у заведения, его местоположения, сезона и наплыва постояльцев.

   Торговаться благородным было невместно и если их не устраивала цена на товар, или услугу, они, или молча уходили, если чувствовали, что цена справедливая, или молча давали торговцу в морду, если чувствовали, что с них запрашивают лишку. Если торговец продолжал стоять на своем, ему давали в морду еще раз и уходили. Но, обычно, после первой же итерации, объявлялась цена, устраивавшая обе стороны. Ну-у... или, по крайней мере – благородных. Однако, здесь были нюансы – одно дело дать оплеуху зажравшейся базарной торговке, требующей ноготь за пирожок с капустой и другое – проделать то же самое с мутным кренделем, торгующим запрещенными боевыми артефактами – тут можно и кинжал в брюхо схлопотать, если не чего похуже.

   Трактирщик, широко осклабившись, ждал реакции на свои слова. Ждал и дождался. Как говорится: кто ищет, тот всегда найдет. Неуловимым движением левой руки, стремительным, как атака кобры, старший помощник прихватил его за ворот рубахи, подтянул поближе и начал, скручивая руку, душить.

   Кабатчик, разумеется, попытался вырваться, ибо сил ему было не занимать и вцепился в руку Дениса своими ручищами, толщиной едва ли не в бедро старшего помощника, но освободиться ему не удалось. На то было две причины. Первая – Денис активно использовал энергию восходящего потока, пущенную в свою руку и у трактирщика сложилось полное впечатление, что за горло его прихватил не человек, а мраморная, если не железная, статуя.

   И вторая – кабатчик разжал свои захваты и полностью перестал рыпаться, потому что перед его глазом, не доходя до него буквально миллиметра, застыло лезвие его же огромного тесака, извлеченного потенциальным постояльцем у трактирщика из-за пояса. Когда и как он это успел проделать, харчевник не успел заметить и это напугало его больше всего.

   А старший помощник продолжал методично скручивать руку, затягивая ворот рубахи на шее хозяина «Серебряного колокола». Дождавшись, когда краснота лица трактирщика сменится бледностью, а на лице появятся капельки холодного пота, Денис негромко, можно сказать – интимно, прошептал на ухо кабатчику, так, чтобы слышал только он:

   – У меня плохой слух. Повтори, сколько стоит комната с очагом?

   – С-с-серебрушку! – прохрипел трактирщик.

   Со словами:

   – Вот теперь услышал, – старший помощник его отпустил, после чего покопался в кошеле и бросил на стойку две серебряные монетки.

   – Еда не входит, – буркнул кабатчик, потирая шею, с опаской и ненавистью глядя на Дениса.

   – Это еще почему!?! – возмутился старший помощник.

   – Дрова дорогие!

   – Ты что, стульями из дворца топишь? – хмыкнул Денис. – Впрочем, храц с тобой, жабья отрыжка. Но учти, – старший помощник качнул точку сборки в нужном направлении, чем произвел на оппонента требуемое впечатление. – Попробуешь со мной шутки шутить – увидишь собственные кишки! – пообещал Денис. И надо честно признаться – трактирщик ему поверил.

   Такое эпатажное поведение старшего помощника было вызвано не жадностью и не стремлением продемонстрировать, чьи яйца в курятнике самые круглые. Как говорится – отнюдь. Детскими болезнями Денис уже благополучно переболел и доказывать что-либо окружающим, а главное – самому себе, ему было без надобности.

   Дело было в другом – бандитские рожи завсегдатаев заведения недвусмысленно говорили... а точнее будет сказать – вопияли, что к предупреждению Воробья, насчет пропажи постояльцев, надо отнестись со всей серьезностью. Но, вот изображать из себя Рыцаря Света и вступать в неравную борьбу с местным криминалом, защищая Закон и Порядок, старший помощник не собирался – пусть этим занимаются специально обученные и уполномоченные на то люди, которым за это деньги платят.

   Задумка Дениса заключалась в ином. Он исходил из того, осуществлять деятельность по изъятию материальных ценностей у гостей таверны, с последующим их бесследным исчезновением, без ведома персонала заведения, можно... но сложно.

   Горазд удобнее, когда персонал в доле. Это примерно, как менты и черные риэлторы. Поэтому, показав зубы трактирщику, который наверняка в деле, старший помощник надеялся, что тот доведет до сведения заинтересованных лиц информацию о том, что с охотой на зайцев следует повременить, ибо в силки попал волк и лучше подождать, пока он не выпутается и не уберется куда подальше. Именно в этом заключался хитроумный стратегический план Дениса. Как всякий план он имел право на существование, но вот реализуем он, или нет, могло показать только время.

   Номер старшему помощнику решительно не понравился. Он сразу же вспомнил своего однокурсника, который жил в общаге. Тот рассказывал, что комендант, после того, как вручил ключи сопливым первокурсникам, посоветовал им стучать в дверь, прежде, чем отпереть. Никто ничего не понял, решили, что это шутка такая, однако оказалось, что нет. После того, как первый раз открыли дверь в комнату, предварительно не постучавшись и чуть не были сбиты с ног полчищами, спасающихся бегством тараканов, поняли, что комендант не шутил. А Дениса трактирщик даже не предупредил – сволочь. Наверное обиделся за сбитую цену.

   «И это средь бела дня! А что, скажите на милость, здесь ночью творится!?!» – несколько истерично возопил внутренний голос.

   «Надо потребовать от администрации провести дезинсекцию!» – невесело пошутил старший помощник.

   «Но, в принципе ничего страшного, – немного подумав, успокоился голос. – В шкире будешь спать – через нее и клопы не прокусят и тараканы не защекочут!»

   «Вот ты умный какой! – поморщился Денис. – А заряжать ее когда!?»

   «Не нужно будет спать одетым, – вмешался в диалог Небесный Волк. – Днем я разгоню насекомых, а ночью – Байгол».

   «Точно?» – засомневался старший помощник. Ему очень хотелось, чтобы это оказалось правдой, ибо всю эту мелкую пакость Денис ненавидел всеми фибрами своей души. Однако, он хорошо помнил о том, что человек легче всего верит в то, во что хочет поверить и в то, чего боится. Поэтому червь сомнений никуда не делся – уж больно просто решалась проблема, не привык к такому старший помощник. А привык к тому, что легкие решения, как и бесплатные пирожные – в мышеловке. Вот и сомневался.

   «Я так делал! – твердо заявил Волк. – Они уходят!»

   «А Байгол умеет?» – продолжил докапываться Денис.

   «Я не знаю, – честно признался Волк, – но, если не умеет – я научу. Ничего сложного!»

   Ну, что тут скажешь – хоть и исповедовал старший помощник принцип – доверять в крайнем случае – пришлось поверить. Однако, наличие инсектов не было единственной ложкой дегтя в бочке меда «Серебряного колокола». Имелись и еще. Кому, скажите на милость, понравятся удобства в коридоре (хорошо хоть не во дворе) – одно очко на двадцать комнат, альтернатива – ведерный ночной горшок, и переносная ванна, похожая на громадный таз, которую по требованию могут принести в нумер, а потом таскать ведрами воду, сначала туда, потом обратно. Но, мобильность местного «джакузи» – хрен-то с ним, главное, что огорчало Дениса до чрезвычайности это стопроцентная уверенность, что после предыдущего клиента супертаз не подвергался не то, чтобы качественной санитарной обработке с применением «Domestos», «Cif», или какого-нибудь «Glorix», а вообще не мылся.