Текст книги "Ходок 12 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

   – Дотрагиваешься до артефакта и приказываешь ему начать работать. И все.

   – И все... – протянул Денис. – Действительно просто. Дай какой-нибудь щит попробовать, – попросил он.

   – У тебя свои есть! – ворчливо заметил артефактор.

   – Доставать долго. Не жадничай.

   Люпус нехотя протянул старшему помощнику недорогой (относительно) водяной щит первого ранга, спрятанный в маленьком серебряном колечке, которое налезло Денису только на мизинец. Чтобы наблюдать за процессом «вооруженным взглядом», старший помощник вышел в кадат, затем потер колечко и мысленно скомандовал: «Активация!». В то же мгновение, перед ним возник синий искрящийся овал, действительно напоминающий ростовой щит, полностью прикрывающий тушку владельца от вредоносных воздействий.

   «А как убрать?» – задумался старший помощник.

   «Скомандуй – „Отбой!“» – посоветовал внутренний голос и оказался прав. Денис последовал совету и щит снова спрятался в перстенек.

   – Плохо, что вручную надо управлять, – заметил Денис, возвращая артефакт Люпусу. – В бою может не хватить времени на активацию. – В ответ Люпус лишь пожал плечами – мол, ничем не могу помочь. Но, от старшего помощника так просто не отделаешься, его на простое постановление не возьмешь и он начал капать вглубь: – Представь пожалуйста, такую ситуацию – идет бой, у меня на руках множество защитных артефактов, а в меня летят разнообразные атакующие плетения и я не успеваю сообразить, какой щит поставить и вообще не успеваю этим заниматься, потому что приходиться еще и мечом махать и бегать и прыгать и делать еще множество дел, чтобы не убили. – Представил? – артефактор кивнул. – Так вот, – продолжил Денис. – Я никогда не поверю, что ваши Искусники не изобрели артефакт, который управляет всем этим защитным ансамблем и не активирует нужные щиты автоматически, в зависимости от характера угрозы.

   – Есть такой артефакт, – не стал скрывать Люпус. – Называется «Дирижер». Шестого ранга. Сколько стоит не знаю, – сразу же ответил он на незаданный вопрос старшего помощника. – Я его никогда не видел и в руках не держал, только слышал, что «Дирижер» во время атаки сам подбирает нужный щит и активирует его в нужный момент.

   – Понятно... – пробормотал себе под нос Денис и продолжил вслух: – Получается, чтобы не париться с выбором, надо брать земляной щит. Так?

   – Да. Но, он самый дорогой, – выступил в роли Кэпа артефактор.

   – У тебя какой самый мощный?

   – Второго ранга. Тысяча двести. Тебе за тысячу отдам.

   – Спасибо, не надо, – отказался старший помощник. – Я шестого ранга хочу. Или выше. Сделаешь?

   – Нет.

   – Почему? – поднял бровь Денис. – Религия не позволяет?

   – Какая религия? – не понял, в свою очередь, Люпус.

   – Не важно, – махнул рукой старший помощник. Почему не сделаешь?

   – Не умею, – пожал плечами артефактор. – Я же медный, а тут нужен старший серебряный, или очень талантливый серебряный.

   – То есть, если я правильно понял, – уцепился за сказанное Денис. – Артефактор может делать только изделия своего ранга, или в отдельных случаях на ранг выше. Ты, как медный, можешь делать артефакты первого и второго ранга, а если сильно напряжешься, то и третьего.

   – К сожалению, – невесело хмыкнул Люпус, – я третьего ранга не могу. Таланта не хватает.

   – Так ты, вроде, и так не бедствуешь, – попытался его утешить старший помощник. – Чего расстраиваться?

   – Я и не расстраиваюсь. Черепаха в змеиный лаз не проползет, – с грустинкой в голосе заметил артефактор.

   ... ага... ага... выше головы не прыгнешь...

   ... надо запомнить...

   В этот момент двери лавки отворились, впуская новых покупателей – на сей раз вполне добропорядочных граждан, не то, что «мертвяки», и Денис поспешил откланяться – во-первых, чтобы не мешать торговле, а во-вторых – после разговора с Люпусом у него образовалось новое срочное дело, коим он и решил заняться безотлагательно.

   Картван Эмзарх встретил старшего помощника с удивлением – расстались меньше тарка назад и вновь «человек со шрамом» на пороге его заведения. Артефактор даже приготовился высказаться в том смысле, что купленные товары возврату и обмену не подлежат, но не смог этого сделать, потому что был занят обслуживанием клиентов – богато одетого благообразного джентльмена средних лет и его спутницы – юной леди, которая ему в дочери годилась, но, судя по тому, как она к нему прижималась, ею не являлась.

   Дочери так себя не ведут, да и не похожи они были. Джентльмен, если говорить о внешности, был мужичок, как мужичок, а вот «дочка» была писанной красавицей – этакая знаете ли южная роковая женщина – фемина ла рокка, типа Кармен. Про таких базарные торговцы в столице нашей необъятной Родины, да и по всей нечерноземной полосе, с придыхание говорят: «Пэрсик!» и пускают вслед слюни.

   Денис, чтобы не мешать процессу купли-продажи, скромно пристроился в уголке и стал, чтобы чем-нибудь себя занять, разглядывать многочисленные артефакты невысоких рангов, от первого до третьего, выставленные на витрине. Ничего для себя интересного он там не обнаружил, заскучал и уставился в окно, где интересного было еще меньше, чем на витрине, но, куда-то же надо смотреть, не закрывать же глаза. Можно было, конечно же, более внимательно рассмотреть парочку, но, не хотелось.

   Джентльмен его не интересовал в принципе, а «Кармен»... – ну что «Кармен»? – во-первых, она с мужчиной, а не правилах Дениса пытаться отбить даму у кавалера – не царское это дело; во-вторых, он собирался, как можно быстрее покинуть Нейтен – уж больно много Шрам успел тут накуролесить за самое короткое время, да и смысла оставаться «человеком со шрамом» не было – все, что старший помощник хотел выяснить о жизни на дне города, он выяснил – поэтому можно было возвращать свое истинное лицо и начинать жить жизнью богатого молодого аристократа, что было больше по душе Дениса, так что, даже если бы «Кармен» была на все согласна, времени на флирт не было. Ну, а в-третьих, чего ее разглядывать? – мало что ли красавиц было на боевом счету старшего помощника – весь фюзеляж в звездочках.

   А вот «Кармен» такое демонстративное отсутствие внимания к ее особе возмутило – не привыкла она к такому! В связи с этим она стала постоянно отвлекаться от демонстрации самых разных колечек, браслетов, сережек, цепочек и кулонов, являвшихся не только шедеврами ювелирного искусства, но и замечательными артефактами, призванными сберечь здоровье потенциальной матери и будущего дитя, и стала бросать на брутального человека со шрамом жгучие взгляды, то ли гневные, то ли заинтересованные – так сразу и не разберешь. Не обратить внимания на этот «обстрел» джентльмен не мог, понравиться ему он тоже не мог, поэтому джентльмен резко свернул процесс купли-продажи, сухо сообщил Картвану, что зайдет в другой раз и поспешил увести свою леди от греха.

   Как только старший помощник и артефактор остались тет-а-тет, Картван уже начал открывать рот, чтобы произнести свою, заранее заготовленную, фразу о невозможности возврата и обмена купленных товаров, но не успел, потому что первым заговорил Денис:

   – Земляной щит хочу, – сходу объявил он, безо каких-либо расшаркиваний типа: «Здрасьте!», «Добрый вечер!», или чего-либо подобного. Этим он хотел сразу настроить собеседника на деловой лад. Спешка объяснялась тем, что старший помощник ужасно проголодался и хотел, как можно быстрее покончить с делами и отправиться в первый попавшийся ресторанчик, чтобы плотно поужинать.

   – Выбирай! – поддержал лаконичный стиль общения артефактор, выкладывая перед Денисом три перстня – с земляными щитами первого, второго и третьего ранга.

   – Шестой нужен, – брезгливо отодвинул бижутерию в сторону старший помощник. – А лучше – седьмой.

   – Седьмой... – задумчиво протянул Картван. – А ты знаешь, что седьмой ранг – это уровень младшего золотого Искусника?

   – И что? – пожал плечами Денис.

   – И что? – насмешливо поднял бровь артефактор. – Ты много знаешь артефакторов – младших золотых Искусников?

   – Я их вообще не знаю, – равнодушно отозвался старший помощник.

   – И я не знаю, – доверительно сообщил ему Картван. – Так что, насчет седьмого ранга можешь закатать губу.

   ... интересно, что он сказал на самом деле?..

   ... вряд ли «закатать губу»... хотя... почему бы и нет?..

   – Я могу сделать щит шестого ранга, но стоить это будет очень дорого! – после длительной паузы, чтобы оппонент смог прочувствовать, сколь велико оказываемое ему одолжение, сообщил артефактор.

   – Сколько?

   – Восемь тысяч! – объявил цену Картван.

   – Пять! – тоном не терпящим возражений заявил Денис, после чего завязалась яростная торговля. Сошлись на шести тысячах золотых.

   – И как можно быстрее! – поставил следующее условие старший помощник после того, как цена была согласована.

   – Десять дней, – обозначил сроки выполнения заказа артефактор.

   – Вчера! – пошел по пути советских, а затем и российских руководителей, Денис.

   – Чего!?! – не понял Картван – он-то не жил в реалиях развитого социализма, гласности, перестройки и дикого капитализма и подобная постановка вопроса была ему чужда.

   – Ну, ладно... – смягчился старший помощник. – Чтобы завтра было готово. Так и быть.

   – Завтра!?! – возопил артефактор. – Да ты понимаешь о чем говоришь, профан ты несчастный!?! Да за такое время, такой артефакт не сделал бы даже великий Арван Ан Антаб!!! Завтра!!! – продолжал бушевать Картван. А сегодня не хочешь!?!

   – Хочу, – ухмыльнулся Денис. – От такой наглости артефактор икнул и замолчал, а старший помощник продолжил: – Давай ни мне, ни тебе – послезавтра. – Выждав небольшую паузу, во время которой Картван не проронил ни слова, Денис с мягкой улыбкой, выглядевшей на «лице со шрамом» несколько не так, как планировалось, полюбопытствовал: – Договорились?

   – Да, – со вздохом согласился артефактор. – Но, учти мне придется бросить все остальные дела и заниматься лишь твоим заказом, поэтому...

   – Не-не-не! – поднял руки старший помощник. – Цена согласована и обжалованию не подлежит!

  – Глава

   Большинство людей живет серой спокойной жизнью, в которой очень редко блеснет золотом монетка удачи, валяющаяся в придорожной пыли на их жизненном пути, или наоборот – свернется змеиными кольцами внезапное несчастье – у них в жизни все скучно, обыденно, или наоборот – весело, но! – монотонно. Может возникнуть недоумение – как же так – серая веселая жизнь?

   Казалось бы – если веселая, то не серая, а если серая, то не веселая. Но, как говорится – отнюдь. Вот к примеру – отдыхаешь ты на модном курорте: каждый день новые девочки, бары, мячик можно погонять в свое удовольствие, в бассейне порезвиться, в море накупаться и так каждый день. Поначалу – брызги шаманского! Через две недели – так... неплохое времяпрепровождение. Через месяц – будни разной степени серости.

   Но, к счастью, или к несчастью, помимо этого «молчаливого большинства» существуют иные подмножества, образованные людьми выбивающимися из стандартного ряда. Если бы этого не было, было бы совсем скучно жить. Хотя... некоторые полагали бы за счастье спокойную серую жизнь – пусть и без удач, но и без несчастий. Например, есть довольно многочисленная группа граждан, обладающая повышенной виктимностью – в широком смысле этого слова, не только относительно криминальных проявлений, на которую несчастья сыплются, как из рога изобилия. Так вот, они предпочли бы быть частью «молчаливого большинства» и жить его серой жизнью.

   В противоположность этой страте существует очень немногочисленная прослойка населения – буквально доли процента, баловней судьбы, которые купаются в ее дарах, которых любит Госпожа Удача и на которых ее подарки валятся с той же частотой, как на «виктимников» несчастья. А есть люди, которые притягивают приключения на свою задницу, как громоотвод молнии. С какого-то момента старший помощник стал полагать, что он входит именно в эту «приключенческую» группу.

   Как дон Хуан никогда не шел по той улице, где на его голову свалится кирпич, так Денис в точке бифуркации всегда безошибочно выбирал путь на котором его ждет Приключение. Точнее говоря, думал, что выбирает, а так-то и Берлиоз полагал, что сам решил шагнуть на рельсы. Знак Приключения мог быть разным, как отрицательным, так и положительным, могла быть встреча с прекрасной незнакомкой, а могла и свара с недоброжелательно настроенными магами, но жить спокойно, как большинству порядочных людей, ему не удавалось. Хотя, не будем этого скрывать – хотелось.

   Вот и сейчас бесцельное шатание после сытного ужина, последовавшего после в высшей степени плодотворного общения с двумя артефакторами, привело старшего помощника на круглую площадь, посреди которой возвышался помост с большой клеткой. Вокруг клетки и на самом помосте толпился народ и царило оживление, какое бывает около фонтанов в день ВДВ. Правда, было и отличие – народ был хоть и веселый, хоть и возбужденный, но не агрессивный. Раздавались крики, присутствовало определенное бурление, но драк не было. Разумеется, а по другому и быть не могло – старший помощник направился к помосту.

   Ну, а что? А вдруг там такое!, что потом всю жизнь будешь жалеть, если не посмотришь. Просто так, за здорово живешь, клетку на помосте посреди городской площади устанавливать не будут – веская причина нужна. Вдруг там местный Емельян Пугачев (не путать с Аллой), или Царевна Софья перед пострижением в монахини, или вампир какой... Да и потолкаться среди местных не мешает, послушать о чем народ говорит – для врастания в инфраструктуру очень полезно.

   Толпа была достаточно плотная – для того чтобы двигаться через нее пришлось довольно интенсивно поработать локтями, что иногда вызывало ответную реакцию – пару раз Денису довольно чувствительно двинули по ребрам – хорошо еще, что шкира смягчила, а один раз чуть драка не случилась. Старший помощник начал протискиваться между двумя плотными пареньками, по виду типичными мясниками – крепкими, накачанными, румяными, с нагло поблескивающими глазками. Так они его назад пихнули! Денис взъярился и отвесил наглецам по затрещине, а те в драку хотели полезть!

   Правда, надо отметить, что как только они разглядели бляху благородного, а главное рожу старшего помощника, их воинственный пыл мигом угас, даже точку сборки двигать не пришлось. «Мясники» пробормотали извинения сквозь зубы, да и сгинули в толпе, а Денис, наконец, добрался до квадратного помоста, возвышающегося над мостовой где-то метра на полтора, может чуть выше.

   С одной из четырех сторон на «подиум» вели ступеньки, охраняемые солдатами, которые пропускали любопытствующих граждан по мере того, как другие граждане, уже удовлетворившие свое любопытство, помост покидали. Вездесущие мальчишки, конечно же, толкаться в очереди не собирались, а карабкаясь и подсаживая друг друга попадали на платформу, скажем так – нелегально.

   Старший помощник стоять в очереди тоже не собирался – не царское это дело, а лезть без очереди ему было неприятно, ибо он был порядочным человеком и сам не любил подобных нахалов, поэтому он последовал примеру малолетних разбойников. Однако, в отличие от них, неуклюже карабкаться Денис не стал, а просто запрыгнул на помост с места, вызвав завистливые взгляды многочисленных очевидцев и недовольные взгляды стражников, которые совсем было собрались предъявить претензии старшему помощнику, но стило ему обернуться на их недовольные крики и улыбнуться, как претензии были сняты, солдаты замолчали и отвернулись. Правда, к их чести, надо признать, что некоторые из них продолжали что-то недовольно бубнить себе под нос, но тихонько, чтобы этот со шрамом не услышал. А то, мало ли... жизнь дается человеку один раз и прожить ее надо так, чтобы не было мучительно больно.

   «Слушай... – дал о себе знать внутренний голос. – Может оставим шрам на роже? Смотри, как работает! И точку сборки двигать не надо! Да и с бабами не мешает. Вон, как эта профурсетка тебе глазки строила, хоть и с мужиком была, да и Марта опять же... А?»

   Предложение голоса напомнило Денису о том, как Монморанси притащил дохлую водяную крысу для ирландского рагу. То ли он действительно хотел внести свою лепту, то ли тонко протроллить Джея, Гарриса и Джорджа. Вот и с предложением голоса была такая же непонятка. Немного подумав, от конкретного ответа старший помощник воздержался и приступил к осмотру клетки.

   Ни Пугачева, ни Пугачевой, ни Царевны Софьи, ни какого-либо иного человеческого существа в клетке не оказалось и это было плохо. А плохо это было потому, что наличие оного не вызвало бы в душе Дениса никаких эмоций – ни положительных, ни отрицательных. Он твердо придерживался принципа: не суди, да не судим будешь. Он ведь не прокурор, чтобы обвинять, не адвокат, чтобы защищать и не судья, чтобы судить.

   Мало ли, за что могла бы сидеть в клетке юная девушка, прелестная, как весенний рассвет, с грустными глазами газели? Может она молотком убила ребенка, или еще что-то подобное вытворила. А здоровенный, поросший жестким волосом, мужик у которого руки, как ноги, ноги, как бревна, а морда ящиком, обвиняемый в десяти убийствах, на самом деле мухи не обидит и ни в чем не виноват.

   Так что повторимся, наличие в клетке людей, душевного равновесия старшего помощника на нарушило бы, а вот животные – другое дело. Животным Денис симпатизировал, а в клетке лежал зверь. И судя по его виду: грязной, запаршивевшей шкуре с многочисленными мелкими, загноившимися ранами, роем мух, облепившей животное, большой ране на задней ноге, отсутствию миски с водой, не говоря уже о еде, запавшему животу и торчащим ребрам, гиена подвергалась издевательствам, чего старший помощник совершенно терпеть не мог.

   Кстати, почему гиена? А потому что зверь очень походил на соответствующее изображение, виденное, Денисом то ли по ящику, то ли еще где. В живую их старший помощник не наблюдал – в Африке побывать не довелось, но он однозначно решил, что перед ним гиена.

   Об отношении зрителей к «пленнику» красноречиво свидетельствовали, как многочисленные объедки и даже камни, время от времени обрушившиеся на зверя со всех четырех сторон, так и толстый слой этих самых камней и объедков, покрывавший пол. Животное никак не реагировало на обстрел – просто лежало скрючившись в позе зародыша, прикрыв морду лапами.

   Свою лепту в непрекращающиеся издевательства внес мальчишка, стоявший рядом со старшим помощником, который ловко засадил гиене по голове огрызком яблока. Старшего помощника неприятно царапнула искренняя радость маленького паршивца от удачного попадания. Но, что тут поделаешь? Люди вообще самые страшные и изощренные хищники, куда там кошкам с их «играми» с мышками, а уж дети...

   – Это, вообще, кто? – обратился Денис к метателю огрызка.

   – Ты чё, с дуба рухнул? – не отрывая взгляда от гиены, ответил вопросом на вопрос малолетний живодер.

   Старший помощник успел мельком подумать о том, что же на самом деле сказал мальчишка, ведь согласитесь – странно было, если бы в разных мирах существовали одинаковые устойчивые выражения, но эти досужие размышления нисколько не помешали ему в решении главной задачи, а именно – получении достоверной информации. Для этого пришлось привести источник информации в чувство путем ощутимого щелбана по грязному лбу. Этот демарш возымел последствия не сказать, что чудодейственные, но вполне ожидаемые – пацан попытался дать деру, но был пойман железной рукой старшего помощника за шиворот.

   – Так это! – визгливо заголосил мальчишка. – Многоуважаемый вышестоящий потерявший! Зверь это! Из Леса!

   – Не ори! – тихо, но веско произнес Денис. – И не части. Нездешний я. Ничего о зверях из леса не знаю. Рассказывай внятно и подробно. Медяк дам, – пообещал старший помощник, отпуская ворот, – если рассказ понравится, – поставил он граничные условия. – А если нет – затрещину!

   Пацан угрюмо посмотрел на него, решая, что делать – немедленно задать стрекача, чтобы не получить вполне вероятных люлей, или же остаться для получения гораздо менее вероятного заработка. Жадность, а может авантюрный склад характера – кто не рискует, тот не пьет шампанского, а может и то и другое вместе взятые, победили. Мальчишка остался и заговорил:

   – Душелов это. – Произнеся эту короткую фразу, парень замолчал, видимо посчитав объяснение законченным, а Денис удивленно поднял бровь, показывая, что оно, фактически, и не начиналось. – Они там в Лесу, заманивают людей в чащу и душу выпивают! – немого подумав, дополнил сообщение пацан.

   «Ложь! – раздался четкий, внятный и безэмоциональный голос в голове старшего помощника. – Мы защищаем наших самок и щенков и никого никуда не заманиваем!» – и, как однозначно почувствовал старший помощник, это было правдой.

   – А как душелов здесь оказался? – не понял Денис. – Через реку, что ли переплыл?

   – Ты чё! – начал было мальчишка, но, вовремя опомнился, про дуб упоминать не стал, а сразу выдал конкретную информацию: – Охотники поймали и привезли!

   – Зачем?

   – Как это – зачем!?! – искренне удивился пацан. – Сожгут его! – он немного подумал и уточнил: – Завтра в полдень.

   – А за что сожгут? – продолжил упорствовать старший помощник, пытаясь разобраться.

   – Так это... за то, что людей в чащу заманивают и душу выпивают! – парень пошел по второму кругу.

   – Держи, – Денис протянул медяк, который немедленно исчез в недрах грязной одежды, после чего парнишка немедленно свинтился, а старший помощник тяжело уставился на неподвижно скрючившегося душелова, в которого продолжали лететь объедки и камни.

   «Придушить их всех что ли...» – зло подумал Денис, глядя на веселые лица взрослых и детей, окружавших клетку. Он не любил охотников, убивающих зверей для развлечения – любителей природы, в рот им пометом!, а уж людей издевающихся над беззащитными животными он не любил гораздо больше, чем охотников.

   «А этому чем поможет?» – задал резонный вопрос внутренний голос.

   «Да... – вздохнул старший помощник. – Даже, если достать его из клетки, куда потом деть?»

   «Мне бы только до Реки добраться... – раздалось в голове Дениса. – А там уж я сам... – После короткой паузы зверь добавил: – Очень гореть не хочется...»

   На краткий миг эмоции «гиены» прорвали плотину, установленную в его голове и старший помощник ощутил страх душелова перед аутодафе; муки голода и жажды; боль от ран; омерзение от мух, ползающих по всему телу; а самое главное – несломленную ненависть к людям, которые убили его самку, захватили слепых щенков, чтобы вырастить покорных «друзей человека» – этаких мамлюков; накинули на него, раненного, сеть – иначе он бы живым не дался; а сейчас от всей души издеваются над беззащитным пленником, прежде, чем сжечь на костре.

   У Дениса, как наяву, всплыл в памяти эпизод, когда на него самого пытались набросить сеть, припомнил старший помощник и свои ощущения в тот момент и от ненависти к ловцам у него заиграли желваки.

   «Помогу!» – твердо решил Денис.

   «Правильно!» – синхронно одобрили внутренний голос и Небесный Волк.

   Бесцеремонно расталкивая зевак, окруживших клетку, старший помощник протолкался к дверце, запертой на огромный амбарный замок. Толстые железные прутья и размер замка внушали, как уважение, так и определенные сомнения в успехе операции «Побег из Алькатраса», если действовать голыми руками. Были у Дениса определенные сомнения, что даже в кадате, даже используя всю мощь энергетических потоков, пронизывающих его тело, ему удастся сорвать замок, или вырвать прут... а пожалуй, даже не один, а два – уж больно часто они были установлены.

   С тоской старший помощник подумал о своем заблокированном даре – уж с помощью «длинной руки» он бы этот замок, да что там замок!? – всю клетку, живо разобрал на молекулы, но, это, как автограф – чего нет, того нет. А ведь счастье было так близко, так возможно! Попал бы на Тетрарх, как планировал, и врачи госпиталя Отдельного Отряда Специального Назначения "Морской Змей наверняка бы разблокировали и инициировали дар, как положено. А не смогли бы они, Ларза можно было попросить...

   «Ты бы тогда совсем обленился! – проворчал внутренний голос. – И так за тебя девяносто процентов работы делают Байгол и Небесный Волк!»

   «Не надо преувеличивать!» – возмутился Денис.

   «А сколько!?!» – возмутился уже голос.

   «Ну-у... процентов восемьдесят восемь... восемьдесят девять... не больше!»

   «Да пошел ты!» – голосу было главное оставить последнее слово за собой.

   Как только старший помощник осознал стоящую перед ним проблему, стало ясно, что голыми руками задачу не решить – нужны инструменты. Если бы не специфика дорожного полотна, то самый простой способ управиться с амбарным замком на клетке с «гиеной», а именно – сбить его булыжником, вывернутым из мостовой, непременно пришел бы в голову Дениса – он хорошо помнил скульптуру «Булыжник – оружие пролетариата», но вот в чем закавыка – выворачивать-то было нечего.

   Между прочим, не исключено, что высокое качество дорожного покрытия на загнивающем Западе и в центрах наших двух столиц вызвано именно тем обстоятельством, чтобы у пролетариата не было оружия – пока будешь выковыривать кусок асфальта – тебя уже и заметут. Это булыжник вывернуть, как два пальца о тот же асфальт, а с собственно асфальтом такие кунштюки не пройдут. Но, это так – к слову.

   Следующим очевидным, но далеко не самым лучшим, вариантом решения проблемы был топор. Его можно было спокойно взять у трактирщика «Серебряного колокола», замотивировав это наличием дров в номере. Не самым лучшим этот вариант был по нескольким причинам. Первая – качество замка. Вдруг он такой прочный, что никаким топором его не собьешь, маловероятно, конечно же, но, раз в год и палка стреляет. Вторая и главная причина – шум. Тихо замок топором не смахнешь – звону будет!.. а привлекать к этому процессу внимание прогрессивной общественности, разумеется, не хотелось бы.

   Не исключал Денис и того, что у трактирщика топора не окажется – мало ли, чего в жизни бывает – может ему поставляют готовые к употреблению дрова, а все работы по дому, требующие его применения, осуществляет приходящий плотник со своими инструментами. Вряд ли, конечно же, но, надеясь на лучшее, надо готовиться к худшему.

   Однако, отсутствие у трактирщика топора еще не было окончательным приговором плану "А", а именно – добыванию инструмента в «Серебряном колоколе». В случае отсутствия топора в трактире можно потребовать кочергу, или еще какую железяку – угли ворошить, которую можно использовать, как паллиативную альтернативу полноценному лому, который, в свою очередь, представлял собой второй вариант инструмента, способного взломать навесной замок.

   После принятия к исполнению плана "А", угрюмое настроение старшего помощника заметно улучшилось, потому что было сделано главное – появилась ясность в том, что надо делать, а в любом деле это главное, после чего Денис немедленно направился в «Серебряный колокол», попутно размышляя о том, какие инструменты, в принципе, лучше всего подходят для решения стоящей перед ним задачи и нельзя ли их, все же, где-нибудь раздобыть.

   Лучше всего подошел бы, конечно же, аккумуляторный арматурорез, так же неплох был бы гидравлический болторез, еще можно было бы воспользоваться стальным тросом и внедорожником, но там возни, конечно, побольше – привязывать к дужке, к фаркопу, дергать... короче – геморрой еще тот, но, всяко лучше, чем голыми руками.

   В конце концов, если особо не привередничать, подошла бы простая болгарка. ну, или, на крайняк можно было употребить лом, или фомку из хорошей стали – насчет качества местных изделий старший помощник имел определенные сомнения – станешь дужку сбивать, или прут из клетки выворачивать, а лом возьмет, да и согнется!

   Две последние позиции в списке – лом и фомка, конечно же, не комильфо, отдает от них чем-то посконным и домотканым, но, за неимением гербовой... Но вот ведь какая жесть – неизвестно не только, где раздобыть аккумуляторный арматурорез, гидравлический болторез, стальной трос, внедорожник и болгарку, а даже – лом и фомку!

   Полностью определившись с номенклатурой необходимого инструментария, старший помощник стал обдумывать план "Б", на тот случай, если в гостинице он потерпит фиаско – чего в жизни ни бывает, а уж крушение плана "А" – сплошь и рядом.

   Вариант с покупкой инструментов был отвергнут по двум причинам. Первая – уже поздно, все лавки закрыты, а время поджимает. Если не сделать работу этой ночью, утром «гиену» сожгут. Так что все надо решать здесь и сейчас.

   Вторая немаловажная причина – засветишься. Даже, если бы было время, благородный, покупающий топор, лом, или молоток – весьма нетипичное явление, на плотника, или дворника старший помощник походил слабо. Плюс рожа, которую захочешь, да не забудешь! Остается – по-тихому своровать. А где?

   Нет, конечно же, с ломом и фомкой определенная ясность вроде бы была – надо найти первую попавшуюся кузницу и там, если не фомка, то ломик обязательно сыщется, да где искать эту чертову кузню!? – придется местных поспрашивать – значит опять-таки засветишься по полной.

   По большому счету – плевать, но Денис не собирался расставаться с «лицом со шрамом» в ближайшие пару дней, а может и дольше – все зависело от того, как у Картвана пойдет работа над артефактом – не исключено, что и на большее время придется задержаться, а шум от побега «гиены» поднимется приличный – народ долгожданного зрелища лишится, поэтому сложат два и два и начнут искать приметного пособника, а этого не хотелось бы.

   Разумеется, если у трактирщика не окажется топора, или какой иной подходящей железяки, то не исключено, что придется искать кузницу, но, повторимся, не хотелось бы – зачем нам кузнец? Нам кузнец не нужен.

   С молотком и топором вроде бы попроще – этот инвентарь более распространен, но ломик, конечно же лучше. Но, и более широкое распространение успеха не гарантирует, хотя очень вероятно (highly likely) , что в каждой гостинице, или ресторане, или жилом доме есть топор и молоток, но как до них добраться?

   Не заявишься же в ресторан и так – между делом, озвучивая заказ, попросишь принести на десерт еще и топор, ну, а если его нет в ассортименте, то – молоток. Или попросить в гостинице номер с топором. Значит, надо влезть на кухню, или еще куда и пытаться спереть, а тут опять же большая вероятность засветиться, чего, по вышеуказанным причинам, очень бы не хотелось.