Текст книги "Ходок 12 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

   «Сидит в своей комнате, – доложил Байгол. – Внутри пентаграммы».

   «Чё за хрень!?» – насторожился старший помощник.

   «Не знаю...» – виновато протянул мертвый шаман.

   «Волк?»

   «И я не знаю...» – смущенно присоединился к Байголу Небесный Волк.

   «Плохо... – вздохнул Денис. – В коридоре ловушки есть?» – сменил он тему.

   «Я не вижу» – тут же доложил мертвый шаман.

   «Я тоже» – повторил вслед за ним Волк.

   «Ну, на нэт... – хмыкнул старший помощник, – и суда нэт...» – он медленно открыл дверь, внимательно осмотрел пол и стены «вооруженным взглядом» и не обнаружив ни сигнальных, ни боевых плетений, констатировал: – Опасности нет. Вроде бы..." – И это было, по меньшей мере странно, потому что на месте Жабы, Денис обязательно установил в коридоре пару-тройку сюрпризов для «дорогого гостя».

   «Или ты ее не видишь...» – тут же высказал свое – особое, мнение внутренний голос.

   «Или так... – согласился Денис. – Но, однако, идти надо».

   – Заходи, раз пришел, – раздался скрипучий голос, когда старший помощник нерешительно замер рядом с дверью в комнату Золотой Жабы. Становится напротив двери он не рискнул, опасаясь получить заряд картечи – выдержит обескровленная шкира такое испытание, или нет, было неизвестно, а проверять на собственной шкуре не хотелось. – Или боишься? – раздался каркающий смех.

   «На слабо берет, – изумился Денис. – Совсем придурок!»

   «Это точно!» – согласился внутренний голос.

   «Байгол. Покажи его» – распорядился старший помощник и в ту же секунду у него в голове включился «телевизор», продемонстрировавший Золотую Жабу, сидящую в широком кресле, установленном в центре тускло светящейся пентаграммы. Количеством колец и перстней, унизывающих его пальцы, Мастер Грюневалт напоминал жену шейха, которая, на случай развода, всегда носит на себе весь свой золотой запас. Картину дополняли многочисленные кулоны, висящие на толстой шее Жабы.

   – Ну, не хочешь заходить – уходи. Я к тебе претензий не имею, – соврал Мастер Грюневалт. – Погорячились оба, – хохотнул он. – Теперь будем мирно жить. Как братья!

   Денис к этой болтовне не прислушивался, а лихорадочно размышлял – что делать дальше. Пока что никакой план блицкрига в голову старшему помощнику не приходил и он решил, для начала, просто открыть дверь. С этой целью, он взял секиру за топорище, а рукояткой толкнул ручку. Как только дверь открылась, что-то блеснуло и на пол упали обломки рукоятки, а из комнаты донесся довольный смех.

   – Какой ты осторожный, однако! – веселилась Золотая Жаба. – Вместо себя палку подсунул! Аха-ха-ха-ха!!! – после этого остроумного замечания, тон Мастера Грюневалта стал серьезным. – Уходи, пока не поздно! Сейчас мои люди придут – живьем тебя жарить будут! Долго! – пообещал он. И это снова была ложь. Но, все равно, ситуация сложилась патовая – ни Денис, ни его оппонент, добраться друг до друга, чтобы свернуть противнику шею, не могли. Старшему помощнику была не по зубам эшелонированная оборона Золотой Жабы, а руководитель местной мафии, в свою очередь, не мог выбраться из своего укрепрайона, чтобы нанести решающий удар.

   На всякий случай, Денис швырнул в комнату лезвие секиры, остававшееся у него в руках. Сделал это он не в надежде нанести какой-либо урон врагу, а лишь для того, чтобы посмотреть на то, как будет реагировать силовое поле, создаваемое пентаграммой, на попытку проникновения. Защитный кокон отреагировал правильно – слабая вспышка, высветившая кокон, и лезвие упало на границе пентаграммы. Заодно был выявлен источник энергии, питавший плетение – в одной из вершин пентаграммы расположился маленький фархан, можно даже сказать – фарханчик, сиявший веселым красным цветом.

   «Итак, что мы имеем? – анализировал сложившуюся ситуацию старший помощник. У Жабы, судя по количеству бижутерии, до хрена всяких защитных и ударных артефактов, что он, сук-ка, и продемонстрировал, пульнув по топору каким-то плетением, хотя мог этого и не делать. Но сделал – мол, смотри, я патронов не жалею! У меня их завались – как снега на Северном полюсе. И я ему – гаду, верю. Завались. И это еще не все – у него, кроме бижутерии, стационарная защита стоит – пентаграмма. И простоит долго, потому что фархан красный...»

   «Может, правда, свалим? – осторожно обозначил свою позицию внутренний голос. – Похоже, нечего ловить...»

   «Может и свалим, – вздохнул Денис. – Но! Не сразу. Побарахтаемся. А то получится – ни одной поставленной цели не достигли! Ни Жабу не завалили, ни денежками не разжились. Нехорошо».

   Удостоверившись по-случаю, что Торба Архата не сказка, в реальный девайс, старший помощник потерял всяческий покой, словно блондинка, увидевшая в руках у подруги новый айфон, презентованный той ее бой-френдом, в то время, как ее молодой человек ей такого подарка не сделал. Согласитесь – это больно. А Дениса достал рюкзак, постоянно висящий за плечами – хотелось уже как-то пожить без него. А для этого нужна Торба Архата. А для этого нужны деньги. Много денег. И вот их-то старший помощник и рассчитывал добыть у Мастера Грюневалта – экспроприация экспроприаторов! И вот теперь все эти замечательные планы шли псу под хвост – добраться до Золотой Жабы с ее сокровищами не представлялось возможным. А жаль.

   «Да и в покое он нас не оставит, сволочь!» – добавил соли на раны внутренний голос.

   «Это точно, – согласился Денис. – Придется от имиджа Шрама избавляться, а я пока не планировал. И ведь вскрыть защитный купол не проблема, – раздраженно подумал он. – Наверняка чертов серп, против которого оказалась бессильной даже шкира, и которым чуть не забили насмерть меня самого, нейтрализует защитный купол пентаграммы! Но, для того, чтобы спокойно потыкать в купол серпом, нужно будет оказаться рядом с ним вплотную, а Жаба вряд ли будет спокойно смотреть, как разрушают ее оборону. Как показала практика, на примере рукоятки секиры, пулять сквозь защитный купол Жаба умеет. И это очень плохо».

   «Может Байгол его ослепит...» – не очень уверенно предложил внутренний голос.

   «Нет. Байгол не панацея, – грустно констатировал старший помощник. – Ну, ослепит он его, а кто даст гарантию, что я разряжу купол серпом быстрее, чем Жаба очухается. А как только он в себя придет – стрелять начнет. И тут уж, что сдохнет раньше – шкира, или купол. Но, никакой уверенности, что – купол. Нет, если бы шкира была в порядке, – вздохнул Денис, – то плевать я хотел на всю его бижутерию и стационарный купол, но, сейчас не поплюешь – ветер в харю...»

   «Так что делать-то будем!?» – остановил грустные размышления носителя внутренний голос.

   «Не знаю что делать. Вот если бы... – мечтательно протянул старший помощник, – была у меня пара-тройка автоматчиков, поставил бы их перед дверью – они бы за два рожка этот купол разрядили, а третьим все защитные артефакты на Жабе выбили... И тут выхожу я с дыроколом!»

   «И в белом смокинге – ухмыльнулся внутренний голос, но долго резвится не стал, а сходу внес конструктивное дополнение в мечту владельца: – Лучше взять омоновцев, – авторитетно заявил он. – Жаба же тоже будет пулять чем-нибудь, а у этих щиты есть!»

   «А еще лучше – камикадзе! – улыбнулся Денис. – Они Жабу телами задавят и в крови утопят! Но, я и на автоматчиков согласен – так и тех нет...» – снова загрустил он.

   «Как ты сказал – „камикадзе“?» – напряженным тоном переспросил голос.

   «Да. А что?» – удивился старший помощник, не понимая с чего бы это голос вдруг напрягся.

   «Есть у нас камикадзе!» – торжественно объявил внутренний голос.

   «Откуда... – начал было Денис и осекся. – Ты имеешь в виду...»

   «Да!»

   «Байгол! Волк! – мгновенно среагировал старший помощник. – Сколько живых на первом этаже?»

   «Женщин считать?» – уточнил мертвый шаман.

   «Нет».

   «Девять».

   «Их нужно привести в чувство и пригнать сюда!»

   «Я не умею приводить, – тут же пошел в отказ Небесный Волк. – Я только придушить!»

   «Я попробую!» – не без патетики объявил Байгол и это прозвучало так же пафосно, как ленинское: «Есть такая партия!» (если это правда, конечно, а не очередной обман официальных историков).

   Пока мертвый шаман приводил в чувство «добровольцев», старший помощник тоже груши не околачивал – для начала он извлек из рюкзака «чертов серп», затем закрыл все двери, кроме ведущих на лестницы, а напоследок зажег несколько масляных фонарей – в доме их хватало.

   Денис беспокоился о здоровье «камикадзе» – он не хотел, чтобы они метались без толку, как овцы в загоне и не дай бог, переломали ноги. «Добровольцы» должны были видеть куда бегут, а вот когда достигнут места назначения и повиснут на куполе пентаграммы, то могут делать со своими конечностями и прочими жизненно важными органами все, что захотят – кто он такой, старший помощник, чтобы что-либо им запрещать? Никто! Так что – имеют право. У нас свобода воли!

   Через пару минут после того, как Денис закончил свои приготовления, раздался голос Байгола:

   «У меня все готово. Поднимать?»

   «Давай!»

   Чтобы не плодить лишних сущностей, старший помощник включил имидж Шрама – его тут ждали – пусть на него и любуются. При виде страшного врага и мертвых тел, распростертых на полу, «камикадзе» сбились в тесную кучу, словно бараны в кошаре, вокруг которой воют волки и, оцепенев от ужаса, затравленно уставились на Дениса. Но, как показала практика, не того они боялись!

   Как только из ниоткуда возникла Адская Собака, во всем своем великолепии сияющих глаз и огненной морды, а потом еще и рыкнула, все оцепенение слетело с «добровольцев», как осенняя листва под порывами ураганного ветра, и набирая скорость и подвывая от страха, они помчались туда, куда требовалось старшему помощнику – сначала на второй этаж, потом – на третий и, наконец – в комнату с открытой дверью, где располагалась Золотая Жаба. Вслед за ними мчался Адский Пес, а замыкал кортеж старший помощник, включивший режим невидимости. Его выдавали только дырокол и серп, но он надеялся, что в общей суматохе, Жабе будет не до таких нюансов.

   Как только «камикадзе» облепили защитный купол, Денис тут же устроился у них в ногах и стал тыкать в стационарную защиту серпом со скоростью челнока швейной машинки. Пузырь замерцал, заискрил, словно электросварочный аппарат, и это, наконец, вывело главу «Детей Ночи» из оцепенения, в которое он впал при виде соратников, навалившихся толпой на защитный периметр.

   – Чего приперлись, уроды мохноногие!?! – взревел Мастер Грюневалт. – Жить надоело, куры гнойные!?! А ну, пошли вон отсюда, козлы позорные!!!

   Из-за того, что защитное плетение не показывало конкретное место, где на него оказывалось вредоносное воздействие, а лишь красиво мерцало всем куполом, демонстрируя само наличие такового, диверсионная деятельность старшего помощника не привлекла внимания Золотой Жабы, посчитавшей все происходящее коллективным безумием, охватившим личный состав его организации.

   «Добровольцы», между тем, оказались между молотом и наковальней – сзади ужасная собака, впереди – не менее страшный начальник. Не понимая, что им делать, они в панике завозились и это лишь усилило давление на защитный купол, что, в свою очередь, увеличило интенсивность его сияния, а усиление иллюминации заставило Мастера Грюневалта бросить беглый взгляд на «батарейку», питающую защитный периметр и вот тут-то Золотая Жаба пришла в неистовство, потому что фархан сменил насыщенный красный цвет на бледно-бледно зеленый, показывая, что вот-вот и Бобик сдохнет!

   – Крысы голожопые, пиздец вам! – заорал Мастер Грюневалт, наливаясь от злости дурной кровью, отчего из Золотой Жабы превратился в Красную Золотую Жабу – от его рожи можно было прикуривать, так она покраснела. – Предать меня решили, змеиные выблядки?! Так сами сдохнете!!!

   С этими словами он махнул рукой, как будто перечеркивая стоящих перед ним деморализованных соратников. И тут же выяснилось, что не «как будто», а на самом деле! На старшего помощника, лежавшего на полу, обрушились потоки крови, полилась моча, посыпалась требуха и дерьмо из рассеченных туловищ «камикадзе», а затем рухнули и сами, рассеченные пополам, тушки «оппозиционеров». Сила заклинания, исполненного Жабой, мягко говоря – ужасала, а грубо здесь и не скажешь. Во всяком случае, на Дениса впечатление произвела.

   К счастью, погребенного в самых недрах кровавой мешанины, старшего помощника, Мастер Грюневалт по-прежнему не замечал, что позволило Денису продолжить свою подрывную деятельность. Дымящиеся потроха одного из бывших соратников Золотой Жабы, две верхние половины туловищ и одна нижняя половина надежно скрывали, как серп, методично разрушавший стационарное защитное плетение, так и самого старшего помощника.

   Вода камень точит и после очередного укола Денис почувствовал, что защитного купола больше нет, да и фархан стал полностью прозрачным. В ту же секунду, «не выходя из окопа», по-прежнему лежа на полу, старший помощник начал интенсивный обстрел Жабы из дырокола. Он очень надеялся, что пара-тройка... ну, пусть даже не пара-тройка, а десяток болтов будут парированы защитными артефактами Мастера Грюневалта, зато остальные дойдут до цели. Ан фиг! Как только между наконечником болта, летящего с огромной скоростью, и кожей Жабы оставалось расстояние не более пары миллиметров, как на месте потенциального контакта вспыхивало зеленое свечение и болт бессильно падал к ногам, спокойно сидящего в своем кресле, руководителя «Детей Ночи». Ну, что тут скажешь? – только одно – людям свойственно ошибаться.

   Определив, наконец, местонахождение своего врага, хотя был виден только дырокол и серп, Золотая Жаба довольно осклабилась, что сделало ее еще больше похожей на обычную. Довольно ухмыльнувшись, Мастер Грюневалт заговорил:

   – Я обещал тебя поджарить, если ты не уйдешь? – задал он риторический вопрос. – Обещал. И я тебя поджарю! Я всегда выполняю обещания! – похвастался он. – Только не целиком! – хохотнула Жаба. – Больно ты шустрый – еще сбежать попробуешь, или в драку полезешь, так что жарить я тебя буду без рук и без ног.

   Он поднял руку и в то же мгновение подмышки Дениса обдало кипятком – заработали мелиферы! Все то время, пока Мастер Грюневалт разглагольствовал, старший помощник готовился к прыжку, что в очередной раз показывает, как вредно пиздеть с врагом, которого собираешься убить. Решил – делай и лучше молча, дешевле будет.

   Вы когда-нибудь пробовали из положения лежа на полу, подтянуть колени и прыгнуть вперед на пару метров? Скажем прямо – мало у кого это получится, а вот у тренированной Красной Пчелы, которой угрожала реальная опасность расстаться с жизнью, получилось. Серп вошел в брюхо Золотой Жабы сантиметров на десять, в результате чего на ее лице сначала появилось выражение искреннего изумления и лишь затем гримаса боли.

   Денис, уже меньше опасаясь смертельно раненного противника, но, по-прежнему настороже, вскочил, чтобы добить Жабу, и сразу же убедился, что списывать Мастера Грюневалта со счетов было рановато – такую сволочь на простое постановление не возьмешь! Живучий гад! Рот Жабы открылся и он начал надувать грязно-зеленый пузырь, как будто долго жевал жвачку и вот теперь решил продемонстрировать свои успехи по части надувания. Само собой, дожидаться конца эксперимента старший помощник не стал, а выдернул серп из живота и воткнул его в щеку Золотой Жабы, заставив отвернуть голову от себя. И честно скажем – правильно сделал! Как только пузырь лопнул, значительный кусок стены, куда была направлена голова Мастера Грюневалта, стало разъедать, как будто туда плеснули пару ведер царской водки.

   Вырвав серп из щеки, Денис вонзил его на всю длину в глаз Золотой Жабы и для надежности провернул. Нормальные люди с такими ранами не живут, но, когда имеешь дело с магами, не стоит зарекаться. Поэтому, старший помощник выхватил «Черный коготь» и попробовал, как обычно, отсечь магическую головушку, но потерпел в этом начинании фиаско – снова все то же мутно-болотное свечение парировало удар и не позволило довести дело до конца. Посему, пришлось Денису поработать мясником и сделать эту грязную работу серпом. И лишь когда голова Мастера Грюневалта с глухим стуком упала на пол, старший помощник посчитал первую часть своей миссии исполненной. Впереди оставалась вторая часть – экспроприация экспроприаторов.

   Однако, немедленно приступить к поискам сокровищ Золотой Жабы, Денис не смог – как только, с целью экономии ресурса, он вышел из кадата, тут же накатил откат. Организм ясно осознал насколько был близок к полной потере функциональности, что без промедления и отразилось на задрожавших руках и ставших ватными ногах. Старшему помощнику понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки и откровенно говоря, на фоне луж крови, разрубленных пополам туловищ и дымящейся требухи, сделать это, несмотря на имеющуюся закалу и определенный опыт в таких делах, был непросто.

   Но, он справился. Сразу отметим, что возникшая душевная слабость была вызвана отнюдь не жалостью к уничтоженным бандитам. Как говорится – отнюдь. Денису было абсолютно наплевать и на них и на их главаря, а вот на себя – нет. И осознание того, что ослабленная шкира вполне могла не справиться с режущим напополам людские туловища плетением и что в запасе у Золотой Жабы могло быть еще что-либо не менее, а то еще и более убойное и что опять он вывернулся на чистом везении, хорошего настроения не добавляло.

   От таких мыслей можно было впасть в хандру и депрессию, но, к счастью, место и время, чтобы предаваться самокритике было не совсем подходящим, а если называть вещи своими именами, то – совсем неподходящим и старший помощник сеанс самобичевания волевым решением прекратил. С этой целью он принял постановление, что другого пути решения проблемы, чем ликвидация Золотой Жабы этой ночью не было, а раз так, то и говорить не о чем. Постановление было принято единогласно. Разобравшись в себе, Денис приступил к поискам золота.

   К сожалению, Паук никакой информации о местонахождении золотого запаса Мастера Грюневалта не имел. Он лишь сообщил, что цеховые мастера раз в десятидневку доставляли Жабе определенное количество солнц. Ни серебро, ни, тем более, медь Мастер Грюневалт не принимал. Если цеховой мастер не мог обеспечить заявленный объем поставок, то на первый раз Жаба записывал за ним недоимку, которую нужно будет погасить во время следующего платежа, вторая просрочка усугублялась штрафом, налагаемом на провинившегося – это кроме регулярных платежей и погашения недоимок, ну, а третий косяк приводил к исчезновению не оправдавшего высокого доверия соратника и кадровым перестановкам.

   Так что, денежные знаки, а в данном конкретном случае – золотые монеты, у Жабы скапливались. Единственная графа расходов, про которую знал Паук, была оплата услуг трех «Звезд Смерти». Сколько платил Мастер Грюневалт своим нукерам Паук, естественно, не знал, но предполагал, что много. Однако, сколь бы высок ни был должностной оклад элитных наемников, все равно часть золота непременно должна была оседать у Золотой Жабы. Единственный вопрос – где?

   Старший помощник предполагал, что сокровищница была устроена прямо в штаб-квартире «Детей Ночи». Ведь, если бы золото куда-нибудь вывозили, то были бы задействованы люди для погрузо-разгрузочных работ, охраны в пути и на месте, возчики, ну и так далее – не самому же Мастеру Грюневалту этим занимался, и об этом, рано, или поздно стало бы известно, а у Паука таких сведений не было. Это раз.

   А два – это то, что дежурная «Звезда Смерти», всегда находилась при особе Мастера Грюневалта, в то врем, как две других отдыхали, что, в свою очередь, означало, что если бы сокровищница находилась вне дома, то оставалась бы без охраны, что согласитесь – вряд ли. Конечно, нельзя было исключать вариант, что глава «Детей Ночи» оборудовал где-нибудь в недрах промзоны тайник и регулярно наведывался туда с карманами полными золота, но верилось в это с трудом, да и Паук ни о чем таком не упоминал. Ну, и если продолжить эту логическую цепочку, то лучшего места, чем кабинет Золотой Жабы для оборудования сокровищницы не найти – всегда под приглядом и даже по дому не надо бродить, чтобы положить, или извлечь энное количество солнц.

   Единственное, что по-настоящему смущало старшего помощника это то, что вряд ли Мастер Грюневалт был глупее его самого, да и средств у него, по мнению Паука хватало, чтобы скупить пол Нейтена, а не только на приобретение Торбы Архата, поэтому вполне вероятно было то, что свою казну он хранит именно в Торбе. По крайней мере, Денис на его месте поступил бы именно так.

   В этом случае, с мечтой о несметных сокровищах и безбедной жизни старший помощник мог расстаться – из чужой Торбы денежки не извлечешь. Правда, разживешься своей Торбой, что тоже очень даже хорошо. А так, если тайник где-то в доме, Денис найдет его непременно. Все эти соображения пришли в голову старшему помощнику не сейчас, а пока он добирался до дома Мастера Грюневалта, так что терять время на раздумья ему не пришлось и как только он снова был готов к труду и обороне, Денис взялся за поиски.

   В отличие от обычного взгляда, который никаких аномалий в кабинете Золотой Жабы не обнаружил, «колдовское зрение» сразу же выявило интересный участок на внутренней стене, которая отделяла кабинет от смежной комнаты. Квадрат со стороной сантиметров семьдесят был как будто заткан паутиной, в центре которой сидел паучок. Вот только паутина была непростая – на самом деле это было, сияющее красным, боевое магическое плетение, соваться в которое было так же безопасно, как голой рукой в осиное гнездо. Да и сам паучок посверкивал всеми своими восемью глазками ну уж очень зловеще.

   Не мудрствуя лукаво, Денис решил, что паучок является сканером отпечатка пальца. С другой стороны, а чем еще? – ну, не радужки же, в конце концов. Ладно, сканер – так сканер, отпечатка – так отпечатка, значит надо отпечаток ему и предоставить. И не свой, разумеется – вряд ли отпечаток какого-нибудь пальца старшего помощника хранится в базе данных защитного артефакта с отметкой «Полный доступ». Нужен палец законного владельца кабинета, но вот таскать тушку Золотой Жабы, хоть и обезглавленную, никакого желания не было.

   Для начала, Денис сильно ткнул «Черным когтем» в окровавленную грудь Мастера Грюневалта. Старший помощник сильно надеялся, что снова вспыхнет зеленое свечение, показывающее, что защитный артефакт Золотой Жабы работает, ан нет! – ничего не произошло и клинок свободно вонзился в многострадальное тело Мастера Грюневалта. Отрицательный результат хорош в науке, да и то не всегда, в жизни же от него мало толку, и Денис немного расстроился. Так... – самую малость – уж больно понравился ему такой кунштюк, но, бодливой корове бог рог не дает – есть у тебя шкира? – есть! – живи и радуйся, хорошенького понемножку. Правда, оставалась надежда, что артефакт разрядился, или же работает только на живом теле, или же нужна привязка к носителю, да мало ли что еще, поэтому надежды старший помощник не терял.

   Прежде чем отсечь обе кисти Золотой Жабы – мало ли он был левшой и тыкал в сканер левой рукой, старший помощник освободил Мастера Грюневалта от всей бижутерии, которая на нем была. Кроме многочисленных колец, перстней и браслетов, на обрубке шеи Жабы обнаружилась цепь желтого металла с висящим на ней ключом, сделанным из аналогичного материала.

   «Ну что, Буратино, – ухмыльнулся внутренний голос, – ткнешь носом в нарисованный очаг?»

   «Нет, блин, – хмыкнул Денис. – Развернемся и уйдем!»

   Было у старшего помощника определенное сомнение, что одиночного касания будет достаточно для отключения защиты, опасался он, что потребуется комбинация, типа: мизинец левой руки – большой палец правой – средний палец правой – указательный палец левой, или что-то в этом духе, а такую комбинацию, за приемлемое время, смог бы подобрать только «Знайка», да еще при условии, что у него были бы руки Золотой Жабы. Так что существовала вероятность, что придется вскрывать защиту чем-то вроде лома, а в таком случае могла сработать система самоуничтожения и хрен знает, что в таком случае осталось бы от тайника, да и от самого дома.

   В связи с этими соображениями, к процессу вскрытия Денис приступил с определенным волнением – как-то не хотелось быть погребенным под руинами. Клаустрофобией старший помощник не страдал, но воспоминания о штурме дворца Ортега-ар-Фарана из памяти никуда не делись. Такой опыт не забывается. К счастью, Денис преувеличил степень хитропродуманности Мастера Грюневалта и сезам открылся с первой же попытки – указательный палец правой руки и – вуаля! Паутина потускнела, затем исчезла вместе с паучком и проявилась дверца с замочной скважиной, к которой замечательно подошел «Золотой Ключик».

   Содержимое сейфа старшего помощника откровенно разочаровало. Нет, определенное количество золота там было, но, отнюдь не в промышленных масштабах, на что, откровенно говоря, рассчитывал Денис. Кроме небольшой груды золотых монет – видимо на оперативные расходы, лежала в «сокровищнице» еще стопка каких-то бумаг. И все.

   Принеся рюкзак, старший помощник загрузил в него содержимое сейфа, а также все артефакты, снятые с Золотой Жабы, включая фарханчик. Возиться с деньгами и артефактами порубленных соратников Мастера Грюневалта Денис не стал – противно было копаться в кровавой и вонючей жиже. А вот Искусников, остававшихся на втором этаже, раздел до нитки (шутка) – просто изъял все материальные ценности, которые при них были – артефакты и деньги.

   Так же поступил и с публикой на первом этаже. Торопиться было некуда, с начала операции прошло очень мало времени, вломиться в дом руководителя «Детей Ночи» было некому – вся ночь была впереди, вот Денис и не торопился – вдумчиво всех обобрал. А какие претензии? – он не мародер! – а что с бою взято, то свято! Ну и, разумеется, собрал все болты от дырокола. Закончив с людьми, обыскал все помещения в доме бывшего главы «Детей Ночи», но ничего заслуживающего внимания не обнаружил.

   На обратном пути старший помощник похвалил себя за предусмотрительность, что не оставлял свое имущество на произвол судьбы – ни шестерых тел «облачников», ни трупа Паука, ни каких-либо материальных ценностей, вроде оружия, одежды, или обуви, на месте боя обнаружено не было – промзона поглощала все в нее попадавшее, словно Гримпенская трясина.

  – Глава

   В очередной раз метательный нож со стуком упал на пол. Если бы дело происходило в современной бюджетной многоэтажке, построенной из глины, соломы, слез и соплей дольщиков, снизу бы уже давно стали барабанить шваброй в потолок, требуя прекратить безобразие, но так как под нумером Дениса жилых помещений не было, его никто и не беспокоил. А вообще-то, человек хорошо знающий старшего помощника и его спокойный и неконфликтный характер, никогда бы не поверил, что Денис может заниматься таким беззастенчивым троллингом соседей снизу и был бы совершенно прав, потому что старший помощник им и не занимался – на самом деле он искал Торбу Архата.

   Денис надевал очередную побрякушку из коллекции Золотой Жабы, а дальше действовал согласно инструкции, полученной от серебряного Искусника Картвана Эмзарха – тер цацку, одновременно представляя огромный открытый мешок – примерно, как у Деда Мороза, чтобы уж никак не промахнуться, а то в какой-нибудь кошель можно и не попасть, и выпускал из руки метательный нож, выбранный в качестве средства тестирования. Нож, к огромному разочарованию старшего помощника, законов природы не нарушал и падал на пол. Регулярно. Раз за разом. Пока побрякушки Золотой Жабы не закончились. Честно признаемся, что результат эксперимента был обескураживающим. Хрустальная мечта Дениса о скором освобождении от постоянного ношения рюкзака была разбита вдребезги.

   Параллельно с поиском Торбы Архата, старший помощник искал артефакт, с помощью которого Мастер Грюневалт так лихо управился со своими сотрудникам. Как говорится – такая коров нужна самому! Вжик – уноси готовенького! По сравнению даже с таким замечательным оружием, как «Черные когти», это как железный конь (трактор, если кто позабыл), против обычного.

   Трактор, даже с бухим вусмерть трактористом, железной хваткой вцепившимся в рычаги, чтобы не выпасть из кабины, за единицу времени, вспашет гораздо большую площадь, чем усталая коняшка предпенсионного возраста, пусть и управляемая трудолюбивым и богобоязненным селянином. Но и на этом пути старшего помощника поджидало слово из шести букв, вторая буква "и", обозначающее провал, полную неудачу и крах, а именно – фиаско, а не то слово, что пришло в голову поколению ЕГЭ, хотя слово, пришедшее на ум бронеподросткам, а именно – пиздец, тоже удовлетворяло поисковому шаблону, да и обозначало то же самое.

   Поначалу Денис побаивался, что вундерваффе Золотой Жабы развалит стену, в сторону которой он с грозным видом махал рукой с надетым артефактом и делал это несколько стеснительно, но постепенно вошел в раж и начал махать с определенным даже остервенением, но, как было означено выше – безрезультатно.

   Завершив натурные эксперименты, старший помощник пришел к неутешительному выводу, что боевые возможности Золотой Жабы были обусловлены ее природными магическими способностями, а никак не артефактной поддержкой. Но, этот вывод никак не объяснял отсутствие Торбы Архата, ведь тогда получалось, что настоящую сокровищницу Денис так и не нашел, а этого быть не могло, потому что он весьма тщательно обыскал дом Мастера Грюневалта – от шкиры в режиме «поиск» ничего не утаишь, да и время у него было. Так что со всей остротой встал вопрос: «Где деньги, Зин!?!». И ответа на него не было. Те жалкие полторы тысячи с небольшим золотых, которые старший помощник выгреб из «сейфа», на казну Золотой Жабы никак не тянули.

   Пересчет наличности старший помощник произвел несмотря на то, что желудок настоятельно требовал прекратить маяться дурью и немедленно приступить к приему пищи, но Денис проявил волю и характер и прежде чем покинуть гостиницу «разочел свои депансы», как рекомендовал Козьма Прутков. С учетом имевшейся наличности старший помощник стал счастливым обладателем одной тысячи шестисот восьмидесяти семи золотых. И тут снова, во весь рост, перед Денисом встал парадокс Атоса-де ла Фера – для безбедной, можно даже сказать – разгульной жизни это было слишком много, а для приобретения самой захудалой Торба Архата слишком мало.