Текст книги "Дорога к дому (СИ)"

Автор книги: Александр Куликов

– Кто знает, что творится в мозгах у таких парней? – насколько возможно нейтрально, отозвался Дани. – Может, он решил прибиться к этим ребятам, может – просто выполняет для них какую-то работу – есть-то всем хочется.

 
Толик покачал головой.
 

– Я не про то, Ди.

"Как будто я не понимаю!" – мысленно прошептал сержант, но вслух ничего не произнес – не было смысла. Они оба прекрасно понимали, что люди, прошедшие безжалостную школу Тартра, не станут просто так стоять в сторонке и тихонько ждать, когда на них ведется охота. Так что ни о каком отсутствии серьезного сопротивления не может быть и речи. Будет бой или, скорее всего, бойня. В конце судьба не упустит шанса подгадить – уж в этом-то Дани не сомневался! Пятерых запредельщиков, схваченных ранее, удалось взять без особого шума, за исключением одного – невысокого чинианца, устроившего настоящую схватку с конами подстерегшими того на выходе из хоттола в Сарте, на границе филиалов. Он отбивался с такой яростью и таким мастерством, что восемь из десяти бравших его бойцов вынуждены были по возвращении обратиться к целителям. И одним из этих восьми оказался Китен.

– Что бы там внизу ни было, Толик, главное – не лезть на рожон, – улыбнувшись, повторил Дани известную каждому ветерану истину. – Не будешь высовываться, глядишь, целители в этот раз и не понадобятся.

Китен скривился. Он был простым парнем и отлично понимал разницу между потасовкой на городской улочке и операцией такого масштаба, что осуществлялась сейчас.

– Может, ты меня ещё и на бабу залезать учить будешь, Ди? – уныло вопросил он и тут же рассмеялся. – Не волнуйся, мас, всё будет в порядке!

 
***
Протяжный рев тревожной сигнализации, – знакомый по точно такому же вою в инстайте 212, – застал Безымянного посреди лестницы, ведущей на восьмой этаж, где находилась его комната. После обильного завтрака и тёплого, успокаивающего душа он решил позволить себе расслабиться и соснуть пару часиков – ведь кто знает, когда в ближайшее время выдастся возможность вот так просто отдохнуть и побездельничать, не заботясь о том, что ждет впереди? Но этот рев… Безымянный круто развернулся и торопливо направился вниз.
 

– Ну что опять? – недовольно пропищал Ноби, являя миру свою недовольную мордашку. – Я только-только лёг поспать…

 
Безымянный на ходу обернулся к приятелю.
 

– Не знаю, – обеспокоено, хотя и стараясь не показывать этой своей взволнованности, проговорил человек. – Но наверняка ничего хорошего.

– Вот всегда так, – жалобно и протяжно заскулил бес. – Стоит немного расслабиться, как случается что-то плохое. Это всё ты!

Бесёнок явно намеривался выдать одну из своих любимейших отповедей, но человек его решительно перебил:

– Не скули! – сухо рявкнул Безымянный, не забывая торопливо вышагивать вниз. – Мы ещё толком даже не знаем что случилось. И вообще, в любом случае это не твоё дело – что бы там ни происходило. Отправляйся в сплайс и не вздумай высовываться пока я тебя не позову. Понял?

– Легко! – надувшись от обиды и разочарования отозвался Ноби. – Только потом не говори что я тебя бросил и не пришел на помощь!

 
Бес фыркнул и исчез в подпространстве.
 

– Тоже мне, помощник выискался, – беззлобно пробормотал Безымянный, радуясь что удалось так легко избавиться от компании беса.

На лестничной площадке двадцать седьмого этажа он чуть ли не нос к носу столкнулся с Ви`ателом, поднимавшимся с нижних уровней лаборатории: молодой техник запыхался и взмок, как после долгой пробежки, на его лице застыло выражение удивления и непонимания. Оттого человек и не стал спрашивать у него о причинах, вызвавших тревогу: и так ясно, что юноша пребывает в полном неведении. Кивнув друг другу, человек и техник одновременно выбрались в коридор, свернули налево и побежали по длинному туннелю в направлении Контрольных Залов Управления – средоточия мощи и "мозгового" центра всего комплекса.

Бежать пришлось довольно долго, не меньше пяти минут: древние строили свои лаборатории с большим размахом и явно не экономили на жизненном пространстве. Пару раз они натыкались на группки из трех-четырех встревоженных техников, оживлённо и недоумевающе обсуждающих происходящее и выдвигающих самые разные предположения, и это ещё больше взволновало и насторожило Безымянного: не в обычаях техников показывать свою неосведомленность. Приблизившись к широкой двустворчатой двери из чернёного металла, ведущей в Зал Управления, они остановились. Ви`ател, повозившись с контрольной панелью кодового замка – в отличие от инстайта Суффо, здесь кодовые замки присутствовали на всех сколько-нибудь значимых объектах, – ввел нужную последовательность символов. Створы двери мягко скользнули в стороны, и парочка недавних спутников вошла в Залу.

Комната, вернее – целая анфилада комнат, соединенных меж собой сквозными арочными проходами и высокими (куда выше, чем в любом другом помещении лаборатории, ведь КЗУ включал в себя целых три этажа) потолками, – была заставлена вдоль стен сложнейшими на вид металлическими конструкциями, соединенными проводами и трубками. Эти конструкции являлись, как выяснил Безымянный в прошлый свой визит сюда, неким аналогом кристаллического анализатора, используемого Конфедерацией: искусственный разум, обладающий многочисленными способностями и контролирующий тысячи мельчайших процессов внутри комплекса лаборатории, он являлся тем самым инструментом, что позволял техникам осуществлять управление всеми аспектами их сложнейшего научного и жизненного процесса – ограниченного и замкнутого и всё же весьма организованного и упорядоченного. Помимо анализаторов, в помещении находилось и множество иных приборов и инструментов, зачастую настолько необычных на вид, что, не увидь их Безымянный воочию, – никогда бы не поверил, что нечто подобное возможно. Взять хоть, к примеру, снующий туда-сюда в соответствии с заложенной в него программой продолговатый, похожий на пенал ящик на крохотных колёсиках из передней панели которого, подобно хоботу, свисал длинный шланг. Это был портативный охлаждающий комплекс, чьей единственной целью было поддержание температуры анализатора в надлежащем режиме.

Не менее причудливо выглядел и собственно Контрольный зал: вознесенная под самый свод полая сфера, проникнуть в которую можно было по спиральной лесенке. Внутри она являла собой полностью прозрачнее помещение с чуть выровненным полом, вся поверхность стен которого являлись сплошным голографическим проектором. Поделенные на множество шестигранных ячеек – наподобие пчелиных сот, – они проецировали двумерные картины происходящего в самых разных уголках лаборатории. При желании любую их этих сот-экранов можно было выделить из общей массы и, многократно увеличив, превратить в трехмерную модель, позволяющую рассмотреть мельчайшие детали. В самом центре галереи находился огромных размеров зал, располагавшийся не только на семнадцатом ярусе, но, также и на двух соседних: шестнадцатом и восемнадцатом. Это титаническое помещение и являлось собственно Залом Управления – все прочие были лишь дополнением к нему. Десятки техников круглосуточно находились здесь, выполняя многочисленные задачи, смысл которых был доступен лишь им одним.

В нем-то Безымянный с Ви`ателом и обнаружили А`Ани, окруженную группкой взбудораженных и перепуганных техников под предводительством Сар`рко – главного инженера или, как чаще называли его сами техники, – "кейдемиа". Увидев приближающегося человека, А`Ани коротко ему кивнула, но от беседы с соплеменниками не отвлеклась. Но прежде чем Александер успел присоединиться к беседующим, А`Ани резко прервала разговор и жестом отослала собеседников – те стремительно направились прочь из Зала, не переставая что-то горячо обсуждать. Женщина же обернулась к пришедшим:

– Это атака, – напряженно, почти испуганно проговорила А`Ани, даже не потрудившись придать лицу обычное выражение безмятежной сосредоточенности, и именно это подсказало человеку, что ситуация по-настоящему скверная. Дьяволы и бесы! А ведь он мог давным-давно покинуть лабораторию… Он уже давно мог прохлаждаться в каком-нибудь хоттоле в паре с красоткой-служанкой или даже двумя! Ну вот какого…

– Техники? – деловито поинтересовался Безымянный, оборвав бессвязный поток собственных сетований. Для самобичевания ещё будет время, сейчас же нужно отбросить все посторонние мысли и подготовить себя к предстоящему сражению. – Они пришли за Суффо? Что-то быстро они…

А`Ани отрицательно покачала головой. Но отвечать не стала. Вместо этого женщина приблизилась к огромному пульту и, включив громкую связь слышимую на территории всей лаборатории, произнесла:

– Внимание всем! "Спектр – Зенон 17". Повторяю: "Спектр – Зенон 17". Это не учебная тревога! Всем немедленно занять подходящие оборонительные позиции. Повторяю: это не учебная тревога.

Ви`ател, услышав совершенно непонятный для Безымянного код, побледнел и нервически сжал руки. А`Ани же ещё некоторое время оставаясь у пульта, что-то торопливо набирала на огромной клавиатуре – что именно Безымянный не знал, но догадывался: женщина, вероятно, активирует скрытые протоколы защиты.

– Ступайте за мной, оба, – совершенно внезапно прервав свои манипуляции, А`Ани обернулась к стоявшим рядом мужчинам. – Вы сами должны всё увидите.

Следуя за стремительно вышагивающей женщиной, Безымянный с Ви`атела направились к сфере Контроля. Поднявшись по змеящимся вверх ступенькам, они вошли внутрь шара, и, стоило только им оказаться внутри, сфера ожила, явив множество меняющихся картинок, от которых зарябило в глазах.

Безымянный моргнул и попытался сосредоточиться на отдельно взятом экране, первом попавшемся. Это оказалась проекция коридора – судя по надписи в верхней части экрана, – сорок третьего уровня. Ничего особенного, просто коридор. Но именно эта простота позволила человеку прийти в себя и начать осматривать другие экраны, не опасаясь потеряться среди них.

Его спутники между тем куда быстрее адаптировались к множественности изображений и уже вовсю о чем-то переговаривались. Безымянный расслышал часть вопроса младшего Сикуро, обращенного к женщине:

–… тогда кто? Я ничего не понимаю! Это другие техники? Ещё один клан?

– Увы, нет, это Конфедерация, – глубоко вздохнув очень спокойно и тихо произнесла А`Ани… и Безымянный ощутил, как тело отозвалось нервной судорогой на эти слова, а голову словно сдавил стальной обруч – это был страх, почти животный ужас, не поддающийся контролю, и человек не стал скрывать от самого себя, что испугался до дрожи. Склонившись над одним из мониторов – мгновенно преобразившимся в командную консоль, и пробежав тонкими пальцами по кнопкам, А`Ани некоторое время напряженно всматривалась в соседний экран, заполнившийся бегущими колонками цифр и странными иероглифическими знаками, а затем, печально кивнув самой себе, вновь взглянула на Безымянного. – Судя по всему, мы имеем дело с элитной штурмовой рукой… Это уничтожение, лейн Александер. История повторяется. Я не знаю, как они вычислили нас, как смогли найти… – ни тоном, ни мимикой, ни словами она не показала, что предполагает участие Безымянного в происходящем, – и он был ей за это бесконечно благодарен! – но она не могла не сомневаться! Просто не могла, не имела права как лидер.

Ещё бы! Иметь в наёмниках пусть и бывшего, но всё же кона и, внезапно, подвергнуться нападению штурмовиков Конфедерации, которая, вообще-то, не должна была даже подозревать о возрождении техников, – весьма подозрительное совпадение. Если не сказать большего! А вот Ви`атела оказался не столь сдержан. Он, правда, ни о чем не сказал вслух, но взгляды, бросаемые им на Безымянного, были вполне недвусмысленны.

– …не знаю, как смогли обойти внешние датчики слежения и миновать наблюдателей по периметру, но факт остается фактом: они уже здесь, – тем временем продолжала рассказывать о ситуации женщина.

– В лаборатории?.. – с ужасом, исказившем не только лицо, но и голос, воскликнул Ви`атела.

– Вся внешняя территория захвачена, – сверившись с показаниями экранов, кивнула А`Ани. – Проникновение идет через все шестнадцать основных входов, лифтовые площадки на поверхности заблокированы и контролируются мобильными группами прикрытия, пять боковых тоннелей экстренной эвакуации также находятся под контролем конфе… – она на мгновение смолкла и вновь сосредоточилась на экранах, а затем внезапно плечи её резко опустились. Прикрыв утомленные глаза и глубоко вздохнув, она поправилась: – …шесть! Теперь мы точно знаем, что Конфедерация перекрыла шесть боковых тоннелей.

Безымянный вполголоса выругался. Вот она, хваленая секретность техников! Теперь ему стало совершенно ясно, что операция по захвату лаборатории готовилась заблаговременно и очень тщательно. Перекрытие запасных путей отхода, полный контроль внешнего периметра, вскрытие и последующий захват основных входов-выходов, накопление живой силы в контрольных точках, а затем… Это была операция, разработанная по всем правилам уничтожения. Никто не выживет! Безымянный заскрипел зубами и опять выругался, не обращая внимания на недоумение на лицах своих собеседников. Спасения не будет!

 
В Бездну…
Человек решительно приблизился к А`Ани и принялся осматривать мониторы, стараясь оценить ситуацию и придумать хоть какой-то план, сулящий возможность выжить. Пробегаясь взглядом по ячейкам экранов, он подмечал суетливость и неумелые действия остававшихся в лаборатории техников, многие из которых сбивались в группы и устраивали импровизированные засады то посреди коридоров, то у лестничных площадок, а некоторые и вообще баррикадировались в комнатах. Большего безумия нельзя было и представить! Подобная «защита» долго не выдержит – чего там! – стражи сметут её походя, даже не заметив, а если в ладони есть ваятели…
Нет, смысла оставаться и принимать бой нет никакого: техники просто не подготовлены к полномасштабному конфликту с вышколенными и закалёнными бойцами Конфедерации, – нужно уходить и как можно скорее!
 

– Сопротивление бессмысленно, единственный шанс – отступление… – он не успел договорить. А`Ани отрицательно покачала головой, и Безымянный заметил, что у женщины подрагивают кончики пальцев. Она боялась, очень боялась, но страх не подавил её, не сковал волю, а это было главным в настоящий момент.

– Нет, – женщина-техник произнесла слово, выносившее приговор всем обитателям лаборатории, на редкость спокойно. – Мы не можем уйти. Попросту некуда… Все сколько-нибудь пригодные для отступления туннели – перекрыты. Оставшиеся… – она развела руками, вложив в жест всю бессмысленность самой попытки отступления через давным-давно заброшенные катакомбы. – Но даже если бы могли… Слишком рано.

А`Ани резко отвернулась и вновь сосредоточилась на картине происходящего, а Безымянный молча глядел на склонившуюся над экранами женщину и мысленно гадал, что же скрывалось за её последними словами. И что бы это ни оказалось – ему очень не понравился тон, каким они были произнесены. Очень!

 
***
Тактический экран был переведен в режим вида от первого лица, только в этот раз Дани смотрел на происходящее «глазами» одного из стражей, расположившегося у центрального входа в комплекс сектантов. Страж стоял на некотором отдалении от основного места действия, но это не мешало сержанту видеть всю картину в целом: перед скошенным склоном холма застыла пара ваятелей: Дорсиан Соломон (какой-то там брат Дани, в бес его знает каком колене) и тот второй, лысый толстяк с рыбьими глазами, – Дани так и не вспомнил его имени, да и не стремился: ваятели и плетельщики были вне его компетенции и подчинялись напрямую Серапису. Они даже на Гермагена смотрели, как на грязь под ногтями – чего уж говорить о рядовых бойцах? Высокомерные ублюдки! Но этот толстяк – он был хуже всех. И не потому, что отличался таким уж скверным характером, – как раз наоборот, из всех своих собратьев он был наименее надменен и заносчив. Всё дело было в его глазах, точнее – в том, что стояло за этим взглядом. Служа на границе, да и раньше – в Ванриамском запустенье, Дани насмотрелся на точно такие же глаза и отлично знал, что они означают: смерть! Это были глаза живущей Смерти, глаза существа, весь смысл бытия которого сводится к одному: уничтожению. «Живое оружие» – так чаще всего называли подобных людей. Прирожденные и дьявольски эффективные убийцы. Хотя нет, дьяволам было далеко до них!
Первым сформировал вязь Дорсиан. Дани не видел и не ощущал самого процесса ваяния – слишком далеко он сам находился от места действия, но театральный, явно отрепетированный жест ваятеля, сопровождавший «выброс» формы, сказал ему, что развязка близка. И впрямь, не успела рука Соломона опуститься, как огромный кусок земли взмыл в небо, являя металлическое нутро холма – огромные, почерневшие ворота. Молчаливый толстяк, в отличие от своего более молодого коллеги, не стал выкидывать пафосных фокусов. Он просто посмотрел на врата – секунду или две помедлил, а затем створы рассыпались в ослепительном даже на расстоянии сиянии направленного взрыва.
Пыль от разрушения створ ещё не осела, в воздухе носились мириады песчинок и камешков, а вокруг ваятелей уже стал образовываться живой таран, которому надлежало в скором времени пробить брешь в защите сектантов. Позади формирующегося «наконечника стрелы» выстраивались бойцы прикрытия из второго эшелона – им предстояло войти внутрь, когда превентивная зачистка уже завершится: часть из них, разбившись на тройки, последует за основными силами, остальные возьмут на себя функцию контроля и поддержки на случай возникновения экстренных ситуаций. Машина боевой мощи Конфедерации во всей красе! Каждый шаг, каждый жест, каждое движение отработано до автоматизма, это не воины Конфедерации шли на штурм вражеских укреплений, – это несся сам легендарный Джаггернаут!
***
В какой-то момент взгляд Безымянного, перебегавший с экрана на экран, остановился на проекторе, ретранслирующем картинку центрального привратного покоя – внушительной комнаты, с длинным коридором по центру, взбирающемуся вверх. Коридор этот упирался в массивные ворота из облегченного титана: с внутренней стороны врата выглядели совершенно обычно – две створы, для надежности усиленные продольными планками из всё того же титана, но вот с внешней… Безымянный помнил своё собственное потрясение, когда, добравшись вместе с Ви`ателом и фассором до лаборатории, он ожидал, что спускаться придется на уже знакомом подъемнике, замаскированном в каменном кольце. Но вместо этого молодой техник заставил его подвести стинер к покатому холмику, в нескольких сотнях метров от группы камней, после чего набрал некий код на коммуникаторе и сказал: «Сейчас откроются главные врата». Они и открылись! Холм буквально треснул пополам, створы врат, замаскированные под земляную насыпь, поросшую чахлой травой, подались вперёд и разошлись с тихим механическим скрежетом, явив нутро уходившего вниз коридора, ведущего в тот самый зал, на который сейчас взирал Безымянный.
Человек смотрел на привратный зал, что посетил всего несколько дней назад, видел коридор. Только вот врат не было. На их месте зияла огромная пробоина, озаряемая солнечными лучами, по стенам некогда сумрачно-серого коридора метались обезумевшие, фантасмагорические тени, похожие на плод одурманенного сознания, а сам привратный покой превратился в… Нет, назвать ЭТО полем боя было нельзя – скорее бойней. Ультразвуковые пушки и плазменные турели, охранявшие подступы к лаборатории и служившие первым защитным валом, были снесены, точно хлипкие жердинки – ураганом, и валялись грудой бесполезного металла. Те, которые ещё оставались на своих местах! Остальные оборонительные орудия, сорванные и искорёженные до неузнаваемости, были разбросаны по всей площади залы, а некоторые даже впечатаны в стены, точно некое подобие уродливого и бессмысленного горельефа.
В образовавшийся же на месте врат пролом входили конфедераты: медленно, неторопливо массивные подошвы воинов впечатывали сероватую бетонную пыль в покрывшийся крохотными трещинками пол. Один кон, два, три – каждый последующий ряд был больше предыдущего, это был классический штурмовой строй – треугольник. На его краях выступали тяжело бронированные бойцы, несущие энергетические щиты, прямо за ними следовали стрелки подавления, вооруженные массивными плазменными пушками, сметающими всё на своем пути; ближе к центру держались снайперы – их пульсары, с мнемонически наводящимися лентами дротиков, рыскали по сторонам в поисках неприятеля, сумевшего избежать огненного шквала излучателей. А в самом центре, точно герои былых времен, сошедшие с древних картин, двигались облаченные в легкие развевающиеся мантии ваятели – истинные владыки битвы! Облаченных в черное «фурий войны» было всего трое, но и этого оказалось достаточно, ибо все, на что обращали свой не знающий пощады взор ваятели, осыпалось прахом – будь то металл, камень или живая плоть.
Немногие техники, оказавшиеся во время начала штурма рядом с входом и попытавшиеся выстроить хоть какое-то подобие обороны, были в буквальном смысле сметены наступающей волной конфедератов – так же, как и у других, дополнительных проходов в лабораторию. Безымянный видел, как разлетаются на тысячи кровавых ошмётков тела, разорванные боевой вязью или же сосредоточенным огнем излучателей и пульсаров. Лишь двум или трём из обороняющихся «повезло»: они просто замертво рухнули на пол, не получив ни малейших видимых повреждений, – это было «тихое» убийство. Способ «работы», используемый только самыми опытными ваятелями – теми, кому уже нет надобности что-то доказывать окружающим и самим себе. Мастерами, предпочитающими не эффектность – но эффективность. Безымянный даже сумел разглядеть того ваятеля, кто стоял за «тишиной» – или ему так показалось: невысокий, полненький, с мягкими чертами лица и совершенно лысый – тот излучал, даже на расстоянии, некую ауру уверенности и спокойствия. Настоящий боевой ваятель, гордость Конфедерации, её идеал… Когда прорыв был полностью осуществлён и привратный покой оказался всецело в руках конов, тот самый ваятель взглянул прямо в камеру слежения, на один краткий миг его взгляд пересекся со взглядом Безымянного, и кон, казалось, смог почувствовать смотрящего на него через экран предателя: выражение лица чуть изменилось, утратило некую толику безмятежности. А затем экран погас – одна из сотен ячеек-сот опустела, превратившись в подобие омертвевшей глазницы с вырванным из неё глазом.
 
 
Глава 17: Резня.
 
 
Кто бы, что не говорил, цель сражения – физическое уничтожение противника. Всё остальное – вторично.
Из личной переписки маршала Абрахама лейн Сарнова.
 
 
Никакой централизованной или хоть сколько-нибудь упорядоченой обороны не было – у техников просто не оказалось времени, чтобы суметь хоть как-то выстроить защиту. Как, собственно, и наступления – вскоре после эффектного массового прорыва, рассыпавшегося на множество мелких автономных тактико-поисковых групп. Коны преследовали противника и зачищали пространство, комнату за комнатой, коридор за коридором, этаж за этажом – неспешно, планомерно, эффектно. Техники неумело, но отчаянно оборонялись, пытаясь не пропустить конфедератов и не дать им пробраться вниз, к сердцу их мира: собственно лабораториям и жилым комнатам, где прятались остававшиеся ещё в комплексе дети. Получалось у них, откровенно, – так себе. Они гибли, гибли и гибли, по одиночке и целыми группами сраженные дротиками пульсаров, испепеленные плазменными шарами излучателей, разорванные ультразвуковыми волнами пушек или, попав под тонкоматериальные удары плетельщиков и ваятелей – разницы не было. Они гибли! Лишь изредка кому-то из них удавалось захватить с собой на другую сторону реальности кона или даже двух. Но этого было явно недостаточно, дабы остановить массированное вторжение. К тому же конфедераты привыкли считали своих павших только после битвы и никогда не заботились о потерях во время боя. Защитные кластерные системы оказались более эффективны, вернее – могли бы оказаться эффективны, если б техники не расположили их в таком бессистемном порядке. Слабые световые и звуковые пушки и турели, установленные на входах и в ключевых узлах пересечений коридоров в любом случае доставляли бы конам, снаряженным в тяжелую боевую броню столь мало беспокойства, что о них и вовсе можно было не поминать; но вот тяжелые пульсары с взрывной начинкой дротиков – эти защитные платформы могли бы если и не остановить атакующий вал то, по крайней мере, здорово его притормозить, дав тем самым, жителям комплекса время на эвакуацию или же позволив нарастить порядки и глубину своей обороны внутри комплекса.
Но этого не произошло. Немногочисленные пульсары были, в основной своей массе, сосредоточены на нижних этажах, защищая подступы к лабораториям, производственным и энергетическим блокам и не могли принять участия в первичном оборонительном бою. А в последующем от них и вовсе не будет толку. Безымянный подозревал, что такая схема расположения имела смысл в том случае, если бы речь шла о попытке захвата, если бы, например, конкурирующий клан техников попытался атаковать и занять само здание лаборатории. Но в том-то и дело, что сейчас речь идет не о захвате! Конфедераты просто не станут прорываться в защищенные секторы – они оцепят их, зачистят территорию вокруг, а затем вызовут ваятелей, после чего любая попытка сопротивления превратится в одностороннюю резню. У последователей Сикуро не было шанса изначально, не против ваятелей. Если бы на штурм отправилась обычная штурмовая «рука» – даже тяжелая, – шансы могли бы существовать. Но не сейчас.
В коридоре второго яруса, возле наспех состряпанной из подручных материалов баррикады, сгрудилось с полдюжины техников. Они торопливо устанавливали звуковую турель, вбивая крепления ножек в пол пневматическими молотами. Ещё трое мужчин устроились по-соседству держа в руках короткоствольные пульсары – маломощный, но достаточно эффективный на близком расстоянии тип оружия, – именно то, что нужно в замкнутом и закрытом помещении. Если конечно твой противник не облачен в тяжелый экзоскелет, который далеко не всякая стационарная турель пробьёт.
Техники ещё возились с установкой турели, когда из-за ближайшего поворота прямо на них вышел бронированный воин-конфедерат. Трое стрелков тут же выпустили длинные очереди дротиков, фейерверком прочертившим по его доспехам дорожки огненных искр но, разумеется, не сумели остановить бойца. Тот в ответ дал серию коротких – в три заряда, – выстрелов из плазменного излучателя, один из которых прожег баррикаду и поразил в грудь ближайшего стрелка – техник умер мгновенно, ещё до того как рухнул на пол. Как раз в этот момент шестеро наладчиков завершили монтаж турели и дали первый залп. Невидимая волна ультразвука врезавшись в кона отшвырнула его прочь, воин рухнул на пол выпустив оружие и нелепо размахивая руками и ногами. Он не получил каких-либо серьёзных увечий – экзоскелет поглотил большую часть ударной волны – пострадала лишь его гордость. Перекатившись вбок, конфедерат, вместо того чтобы схватить излучатель потянулся к правому бедру и отстегнул от брони небольшую, похожую на рукоять меча трубку. Приподнявшись на колено, кон выставил перед собой трубку и нажал на кнопку активации – в то же мгновение пространство перед ним исказилось, воздух взрезали искристые звездочки пробужденной энергии, и боец оказался полностью сокрыт энергетическим щитом насыщенно-серого цвета. Щит был достаточно велик, он доходил до середины груди стоящему человеку, так что укрывшийся за ним кон мог совершенно не беспокоится об оружии техников – до тех пор пока не иссякнет заряд щита. Но боец не собирался ждать так долго. Вскоре, выскочив из того же коридора что и страж, к нему присоединился ещё один конфедерат – чтец в лёгкой броне. Укрывшись за щитом, чтец, не обращая внимания на стрельбу, принялся внимательно рассматривать сгрудившихся за баррикадой техников.
На краткий миг Безымянному, наблюдающему за происходящим, померещилось что он даже сумел разглядеть расширенные зрачки чтеца – хотя это, разумеется, было попросту невозможно, слишком расплывчатой и нечеткой была картинка ретранслируемая на экран. Но бывший кон и не нуждался в более четком видении. Он отлично понимал, что происходит: чтец запоминает расположение вражеских стрелков и передает по мнемоническим каналам информацию в анализатор пульсара. Скоро он выставит дуло над щитом и даст длинную очередь…
Словно подслушав мысли предателя располагавшегося на много этажей ниже, конфедерат приподнял пульсар и дал долгий залп в сторону техников. Если бы это были обычные дротики – все они пролетели бы намного выше оборонявшихся техников. Но они не были обычными дротиками – самонаводящиеся, мнемонически привязанные к зрительному восприятию чтеца, они точно отыскивали цели. Все техники оказались поражены одновременно, в одну и ту же секунду: три дротика в голову, пять в грудь – каждому, вне зависимости от того в каких позах они находились; вне зависимости от того какие преграды имелись на пути. Три дротика в голову, пять в грудь. Крошечные керамические снаряды, врезаясь в плоть, разбивались на множество ещё более мелких осколков, вызывая ужасающие раны. Техников буквально разорвало!
Безымянный тяжело вздохнул и на мгновение прикрыл глаза.
 

– Это всё не имеет никакого смысла! – оторвавшись от экрана, воскликнул он. – Почему, Бездна забери ваши души, вы ничего не делаете? Ваши люди гибнут безо всякого толка и смысла. Так нельзя…

– А что, по-вашему, мы должны делать, лейн Александер? – вновь обретя утраченную безмятежности, поинтересовалась А`Ани.

Безымянный беспомощно оглянулся на Ви`атела – молодой техник, не отрываясь всматривался в мониторы. Его лицо было искажено от страха и ненависти, безумный взгляд блуждал, перебегая от одной сцены резни к другой. Нет, на его помощь в убеждении женщины нечего было рассчитывать!

– Хоть что-то! – вновь сосредоточив всё внимание на А`Ани, резко заявил Безымянный. – Нельзя вот так просто сидеть и ждать. Нужно отвести всех ваших людей рассредоточенных по верхним этажам вниз. Нужно организовать круговою оборону на нижних ярусах – там есть тяжелое оружие и…

– И совершенно некуда отступить когда придет время, – равнодушно перебила его женщина. – Нет, лейн Александер то, что предлагаете вы – это действие конфедерата решившего подороже продать свою жизнь. Я же… – она на мгновение смолкла, и эта пауза вновь отозвалась каким-то смутно-дурнотным предчувствием в душе человека. – Я должна делать то, что должна, лейн Александер!