Текст книги "День учителя"

Автор книги: Александр Изотчин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 38 страниц)

– Жил, – повторил он, – вот как-то, помню, пошли мы с приятелями в кабаре и так близко сидели к эстраде, что было видно – почти у всех танцовщиц заштопанные чулки…

Можно было подумать, будто никаких иных впечатлений от двухлетней жизни в Будапеште у Завьялова не осталось. Примерно такие же байки он рассказывал и о своей непродолжительной, как видно, поездке в страну с мудреным названием где-то в Латинской Америке или Африке – Андрей все хотел потом по карте отыскать эту страну, запомнить название, а заодно уточнить, на каком из материков она располагается. Там главным событием поездки стало поедание обезьяньих мозгов прямо из искусно приготовленной поварами черепушки примата. «Представляешь, Андрей, – смаковал подробности Валерий Петрович, – они сначала ввезли на столике в зал ресторана живую обезьянку, потом у нее, повторяю, у живой, вскрыли голову, прямо на наших глазах, вынули мозг и приготовили. Остатки каннибализма». Мирошкину даже показалась, будто вся работа Валерия Петровича референтом в международном отделе ЦК КПСС к тому и сводилась, что он предавался гастрономическим удовольствиям и занимался еще чем-то, способствовавшим появлению на лице у тихой Татьяны Кирилловны того самого выражения тупой покорности судьбе, так поразившего Мирошкина при их первой встрече.

Однажды, пребывая в дурном расположении духа – с июня месяца Андрей часто находился в этом настроении, – Мирошкин высказал Ирине свои соображения относительно партийной работы Завьялова-старшего, а в конце сделал вывод о том, что ему-де «теперь понятно, почему развалился Советский Союз». Реакция получилась бурная. «Ты же ничего не знаешь! – горячилась Ирина. – Папа с работы почти не вылезал! На таких, как он, все как раз и держалось. Он очень умный! Школу с золотой медалью окончил… А каково ему было, приехав из Термополя, без блата поступить в МГИМО и потом устроиться работать в ЦК?! А еще отцу в МИДе предлагали остаться. Тебе такое даже и не снилось! И когда СССР рухнул, папа страшно переживал. Ведь мы были стопроцентно советские люди, после землетрясения в Спитаке – помнишь, в восемьдесят восьмом году? – родители даже собирались усыновить армянского ребенка. Передумали, правда. Своих все-таки трое… Да, для нас в девяносто первом году не только Союз – весь мир рухнул! А папа и тогда из партии не вышел – настоял, чтобы ему в трудовой книжке написали: «уволен в связи с ликвидацией организации». Это про ЦК КПСС! Он потом четыре года нигде не работал, верил, что будет, как он говорил, «реставрация» и с «демократами» еще посчитаются. Только год, как пошел работать в фирму к своим знакомым».

Запустение завьяловской квартиры получило наконец свое объяснение. Но сообщение о том, что здоровый, нестарый мужчина четыре года пролежал на диване, заливая горе водкой (эту деталь Мирошкин додумал уже сам), ожидая какой-то «реставрации», не вызвало у Андрея сочувствия. Ни сам Андрей, ни его родители не были одержимы «совком», как Завьяловы. Ольга Михайловна, имея репрессированного отца, в самые застойные времена во время просмотра программы «Время» всегда отпускала критические замечания, смущавшие Ивана Николаевича, который, впрочем, с женой не спорил, больше молчал, только просил быть осторожнее в разговорах с чужими. Предупреждения были излишни – даже Андрей узнал о драматических перипетиях биографии дедушки Миши лишь лет в шестнадцать. Во время перестройки Ольга Михайловна в своих взглядах довольно быстро дрейфовала от веры в «очищенный социализм» к вере в «прогрессивный капитализм», которая несколько скорректировалась после наступления этого самого капитализма. Исчезновение СССР в семье Мирошкиных прошло как-то незаметно. Впрочем, слушая Ирину, Андрей разумом понимал, что после удара, который перенес Валерий Петрович, непросто было оправиться. И все-таки антипатия к Завьялову была столь сильна, что Андрей не сдавался.

– И чем же вы жили все эти годы?

– Поначалу было очень трудно. Бабушка из Термополя деньги посылала. Вещи продавали, книги, картины. А еще нам друзья одалживали. Мы и сейчас многим должны. Но потом как-то все стало налаживаться. Отец ведь не совсем ничего не делал. У него были связи, кое-кому он помог по бизнесу, свел кое-кого с кое-кем – по нефти, по газу… Появлялись какие-то незнакомые люди, с которыми его сводили знакомые, папа этих людей сводил с кем-то еще, люди использовали его связи, «брали» их себе, а отцу платили большие деньги – проценты от сделки… Однажды один человек принес чемодан рублей, оставил, а другой принес кейс, полный долларов, и забрал чемодан, а на другой день появился тот, первый, и забрал кейс. Мы эти три дня всей семьей не спали – чуть ли не сидели на этих чемоданах и кейсах. Денег тогда у нас даже больше стало, чем при советской власти, но все деньги куда-то уходили. Правда, мебель мы поменяли в комнатах, много на одежду тратили, потом нас все-таки у родителей трое.

Андрей еще раз окинул взглядом комнату. «Все понятно с твоим папашей, Ирочка, – решил он про себя, – все, что зарабатывает, все просирает и живет в сарае».

Чем более осязаемыми становились свадебные перспективы, тем большее раздражение вызывала у Мирошкина его невеста – официального предложения Ирине он, конечно, еще не сделал, хотя и понимал, что от него ждут этого шага. Особенно Валерий Петрович. Тот даже как-то озвучил свое недоумение по поводу нерешительности Андрея, причем сделал это в весьма неприятной форме – вклинившись в телефонный разговор. Он вообще любил во время долгих телефонных переговоров молодых людей периодически брать трубку параллельного аппарата и вздыхать, давая понять, что ему зачем-то нужен телефон. Это выводило из себя не только Андрея, но и Ирину – однажды она закричала в трубку, обращаясь к поднявшему ее в третий раз за вечер отцу: «Дай нам поговорить!» Тот не смутился и, не стесняясь Мирошкина, парировал: «А о чем тут говорить? Все и так ясно – он жениться не собирается. Наверное, считает, что у тебя приданого мало». Голос у Валерия Петровича был пьяный. Андрей сразу же повесил трубку. Ирина перезвонила через пять минут, извинилась, но поговорили они недолго и попрощались. Бесцеремонность Завьялова вывела Мирошкина из себя, но одновременно заставила задуматься и в итоге определиться. «Да, – подумал Андрей тогда, – эта пьянь права. Я не хочу жениться на его дочери».

С того дня Мирошкин стал избегать общения с Ириной на тему свадьбы, а если она или кто-либо из ее друзей затевал разговоры об этом, страшно злился. Своим отношением к Ирине Андрей обескуражил даже собственных родителей. Он теперь начал ездить в Заболотск часто – это был повод лишний раз не видеться с Ириной в выходные, – и во время одного из посещений родителей Андрей показал им фотографию девушки. Зачем? Кто знает? Но когда Иван Николаевич и Ольга Михайловна принялись хвалить сделанный им выбор (фото было черно-белое, художественное, подаренное Завьяловой), сын с таким недоуменным выражением на лице слушал их похвалы, что чета Мирошкиных не знала, что и подумать. А как он взбесился, когда во время прогулки по Москве Завьялова предложила ему зайти в магазин и померить черные «свадебные» туфли! Попросту ушел тогда, оставив ее в слезах…

Последней каплей, переполнившей чаши терпения и молодого человека, и перманентно обижаемой им девушки, стало обсуждение планов на лето. Впервые за последние годы у Андрея должен был быть отпуск – с июля, когда в школе заканчивались экзамены, он был совершенно свободен. Ирине казалось, что ее молодой человек, естественно, захочет провести свободное время со своей «невестой». То, что девушка, таким образом, заявила на него права, стало полной неожиданностью для Мирошкина, а то, как он повел себя во время разговора, сильно задело даже многотерпеливую Завьялову. Решительное объяснение состоялось одним июньским вечером, по телефону. Вернувшись на Волгоградку из библиотеки, где он весь день лицезрел летних студенток, готовившихся к сессии, Мирошкин не спешил испортить оставшееся до сна время телефонными переговорами с Иркой. Он поужинал, посидел на балконе, посмотрел телевизор, а потом решил вообще не звонить. И тогда Завьялова позвонила сама. После получения объяснений, что он-де устал и потому не смог дойти до телефона, Ирина, сделав вид, что поверила, подняла неприятную для Мирошкина тему.

– Давай в августе съездим в Термополь, – предложила она.

– Это еще зачем? – Хотя Мирошкин никогда не бывал в этом городе, перспектива поездки его совсем не прельщала.

– Ты не забыл? Там живут мои бабушка и дедушка – папины родители. Им очень интересно, с кем встречается их внучка. Тем более что мы, кажется, кое-что планировали на осень…

– Опять! «Планировали», «планировали» – сколько можно меня ловить на слове? Где мы будем жить и на что, если поженимся?! – Андрея весьма злило то, что, несмотря на пассивное противодействие с его стороны, Завьялова все-таки подвела его к свадьбе, даже почти назначив дату бракосочетания.

– Ну, не знаю, как тебе и предложить-то, Андрюша… Ты ведь с таким пренебрежением относишься к моим родителям, которые совсем этого не заслуживают… Можно жить у меня в комнате.

– С Амиром? Ха-ха-ха!

– У тебя есть варианты?

– Нет у меня вариантов. Но у меня были варианты поработать летом над диссертацией, посидеть в библиотеке! Зачем мне ехать в этот Термополь?!

– Ты знаешь, Андрей, мне иногда кажется, что ты вообще как можно меньше времени хочешь проводить со мной.

– И потому я собираюсь на тебе жениться! Очень логично!

Повисла пауза.

– Хочешь, я сейчас приеду к тебе? – голос у Ирины был робкий.

– Зачем? Нет, не надо! Я тебе уже сказал: я устал и очень хочу спать, – Мирошкин не мог допустить, чтобы Завьялова своим появлением испортила вечер, который он собирался провести за просмотром эротики по кабельному телевидению, с неизбежно последующим за тем онанизмом.

– Я так и думала… Ты знаешь, когда Ленка узнала, что у тебя уже почти два месяца свободна квартира, а ты еще не предложил мне переехать к тебе, она…

– Ленка – это та дура, которая выскочила замуж в девятнадцать лет? – уточнил Мирошкин.

– Ты, как всегда, даешь людям емкие характеристики. Да, это моя подруга, которая вышла замуж за своего одноклассника, который ухаживал за ней чуть ли не с первого класса.

– Да, да, я помню – портфель ей все время носил… Теперь носит питание с молочной кухни.

– А что в этом ненормального? – в голосе Ирины Мирошкину послышался надрыв.

– Нет, ничего, все прекрасно. Он у нее кто? Кажется, воду по офисам на машине развозит? Молодец! Сделал карьеру.

– Да, он в аспирантуре не обучается, а деньги зарабатывает. И я Ленке завидую.

– Его деньгам?!

– С тобой невозможно разговаривать. Я, кажется, ни разу не позволила себе попрекнуть тебя заработками. Я готова помогать, во всем себе отказывать, чтобы ты занимался наукой. Но иногда мне кажется, что ты со мной не потому, что любишь меня, а потому, что я тебе просто удобна. И меня это обижает. Мне кажется, я заслуживаю большего!

– Ну, что же… Я такой человек. Ты знала, с кем связываешься. Все-таки не первый год знакомы.

– Да, не первый год! Но я даже представить себе не могла, до какой степени ты…

– Что? Эгоист?! Говори, не стесняйся! И все из-за того, что я хочу позаниматься диссертацией, а не тащиться в эту Тмутаракань, к родителям Валерия Петровича.

– Термополь значительно больше Заболотска. Это краевой центр…

– Ну да – я эгоист и лимитчик! Вот мы и определились!

– Я вовсе не это имела в виду. Ты меня совсем не понимаешь.

– И ты – аналогично. Еще неизвестно, кто из нас больший эгоист. Ты хоть замечаешь, какое местоимение преобладает в твоих фразах: «мне», «меня», «мной». Хотя, в общем, все сегодня тобой сказанное только подкрепляет выводы, к которым я пришел в последнее время.

– Интересно, какие же это выводы?

– Долго объяснять. Если кратко, я, Ирочка, понял, что ты человек для меня не родной и не близкий.

Ирина бросила трубку. Андрей не ощущал раскаяния. Было одно удивление: «Чего это она начала трубки бросать?!» А затем из-за удивления полезло, заполняя все его существо, другое чувство – радости. Надо же – вдруг взял и освободился! «И всего-то? – думал он. – И стоило столько тянуть?! Следовало давно так поступить». Мирошкин был настолько доволен, что ему не хотелось мешать переполнявшие его эмоции с чем-то, способным отвлечь от этого радостного восприятия жизни. Андрей даже отказался от идеи посмотреть кабельное телевидение. Ну ее, эту эротику! Это даже унизительно – смотреть телевизор и дрочить, когда весь мир лежит перед тобой, столько еще впереди, раз так счастливо разрешилось дело с этой женитьбой! До глубокой ночи он просидел на балконе, вглядываясь в окна дома напротив и разглядывая прохо дивших вдоль Волгоградского проспекта поздних прохожих. Особенно девушек. Он предвкушал…

На следующий день Андрей дежурил в школе. Детей практически не было видно – шли экзамены. Вид пустых школьных коридоров навевал сентиментальные думы, Мирошкин размышлял о том, что все проходяще, и детство, и любовь, которой он толком и не узнал к своим двадцати трем годам. Грустить было приятно. Он решил сделать сегодня день отдыха и на обратной дороге купил пива, чтобы уж выпить и погрустить вволю. Казалось, торопиться теперь некуда – поскольку перспектива женитьбы улетучилась, не надо больше с таким фанатизмом просиживать в библиотеке, стараясь до осени сделать как можно больше по теме. «И кандидатские уже все сданы!» – это тоже грело душу. И с деньгами ужиматься было не нужно – хотя Завьялова казалась Андрею самой нетребовательной из его женщин, все-таки он подумывал начать кое-что откладывать к свадьбе. А раз так получилось – можно будет обновить свой гардероб и, не отказывая себе в тратах, потаскаться по книжным магазинам. Он проверил финансы – оказалось, маловато. Хотя у него и были сбережения, смущал произошедший с прошлой осени рост цен. «Интересно, сколько сейчас мне понадобится, чтобы начать «сезон» и закрутить роман с девушкой по моим запросам?» – Мирошкин выпил пиво и, ненадолго захмелев, решил, что все эти шашни с девками – пустое. Надо дело делать! Делом была диссертация…

Немного погодя, когда алкоголь улетучился, Андрей позвонил родителям и как бы между делом сообщил Ольге Михайловне, что они с Ириной расстались. Мать была, казалось, неприятно поражена, Андрей и не думал, что Ирина может так понравиться – родители и видели-то одну фотографию, правда, попросили ненадолго оставить им фото – «рассмотреть получше». «Как же так, Андрюша? – донимала теперь его вопросами Ольга Михайловна. – Почему? Ведь, кажется, хорошая девушка. Мы и фотографию уже всем знакомым показали. И семья хорошая. Не пожалеешь?» Андрею нечего было сказать. «А и правда не пожалею ли? – задумался он. – Может быть, притерся и прожил бы всю жизнь? Может быть, она – то, что мне нужно?» Но когда тем же вечером позвонила Завьялова, Мирошкин, услышав знакомый голос, сразу обрел уверенность. «Нет, нет, – решил он. – Не притерся бы. Не она…»

Поначалу в разговоре Завьялова попыталась пойти на хитрость – сделала вид, что ничего такого не произошло, пустая ссора, которая для отношений «двух любящих людей» ничего не значит. Но Мирошкин не дал ей шанса, решительно заявив: нет, продолжения быть не может, он все понял, во всем разобрался, им лучше расстаться. В ответ Ирка наговорила ему всяких гадостей, впрочем, зло и веселым тоном, как бы давая понять, что ее происходящее даже забавляет, – какой пустяк, убила на него год жизни и осталась в итоге ни с чем. Ну, такого она, конечно, не говорила. Зато Андрей услышал, что она – «это самое лучшее», что было в его жизни, а он – «ничтожество», «моральный извращенец», «одинокий волк», «не способный завести семью», и у него «никогда не будет детей». И вообще – она «ни разу под ним не кончила». В ответ Андрей честно признался: и она его, увы, не удовлетворяла. Ирина взбесилась, начала кричать, Андрею казалось, будто из трубки пышет жаром, так «полыхала» Завьялова. «Как же она меня все-таки любит», – лениво думал он, ожидая удобного случая, чтобы прекратить «этот балаган». Но после такой мысли, впервые за время разговора, молодой человек готов был пожалеть о содеянном… Однако не позволил себе этого: «Ну, вот видишь, Ирочка, какой я на самом деле. Хорошо, что ты все это поняла и теперь не будешь жалеть о таком дерьме, как я. До свидания». Трубка легла на аппарат. Весь оставшийся вечер и следующий день Андрей провел, с опаской поглядывая на телефон. Ему не хотелось больше разговаривать с Завьяловой. Она не позвонила, и Андрей вздохнул свободно. Произошедшее в эти два дня казалось настолько несомненным завершением их отношений с Ириной, что было даже как-то странно вспоминать о том, как они собирались «недели через две-три или чуть позже» подавать заявление в загс. Вот как в жизни все смешно получается.

* * *

В начале одиннадцатого Андрей Иванович, уставший за бесконечный рабочий день, вышел из вагона на станции «Пражская» и, поднявшись по ступенькам, попал в подземный переход метро. В сравнении с утром здесь теперь кипела жизнь. Из музыкального киоска неслось сверхпопулярное «Либэ-либэ, аморэ-аморэ, либэ-либэ. Любовь!» Рядом с киоском под «Машу и медведей» пританцовывали две девицы – топтались на одном месте, постукивая высокими толстыми каблуками-«копытами» друг о друга. Глаза их безотрывно скользили по витрине с кассетами и дисками. «Совсем маленькие еще, а вид уже – ого-го! – оценил их учитель, – к таким и подойти-то страшно – одним воздухом отравишься. Ага! А этот и вправду в школу не пошел». Последнее замечание относилось уже к толстому школьнику, который утром покупал у старух сигареты. Мальчик с нелепо смотрящимся в это время суток школьным рюкзаком за спиной изучал соседнюю витрину. Там были выставлены сувениры – китайская дрянь – шкатулки, сабли, ножи, зажигалки. Было заметно, что парнишка разглядывал все это уже много раз – больно скучающий был у него вид. Но что-то же нужно было ему рассматривать в этом переходе! Дорогу Андрею Ивановичу пересек бомж – жуткого вида человек поднял оставленную кем-то у витрины ларька бутылку из-под пива, выпил остатки ее содержимого, выплюнул окурок, который вероятно бросил в бутылку ее прежний пользователь, и засунул емкость в грязную, мокрую сумку, набитую пивной посудой и раздавленными металлическими банками – добычей, вырученной за время прохода по подземному переходу. Андрея Ивановича охватило чувство брезгливости…

Вся дорога вдоль ларьков была уставлена людьми с одним и тем же отсутствующим выражением лица – мужчины, женщины, разного возраста, комплекции, с разным жизненным опытом одинаково пялились в витрины. И у всех было одно общее – все эти жители близлежащих домов курили и пили пиво. В переходе стоял густой табачный дым. Для этих людей выход из подземки являлся местом проведения свободного времени – альтернативой сидению с тем же пивом перед телевизором. «Вот таким же дядькой станет школьник у киоска лет через двадцать, – наметил Андрей Иванович перспективы испорченному ребенку. – Если, конечно, Куприянов не реализует свои планы и не отправит его вместе с прочими «лишними» восстанавливать БАМ. Как меня это все-таки зацепило – про БАМ… И если этот мальчик доживет до возраста окружающих пивных алкоголиков, а не начнет колоться, как многие в этом районе».

Последняя мысль возникла не спонтанно. Чуть впереди Мирошкина молодой человек вел – почти тащил – под руку девушку. Она странно болтала головой, озиралась. Андрей Иванович знал эту пару – они жили в одном с ним подъезде, были женаты и имели дочь. Молодая мать принимала наркотики – Мирошкин не знал какие – внутривенно или курила. В летние месяцы прошлого года, возвращаясь домой из библиотеки, Андрей Иванович часто видел, как муж «выгуливал» свою «обдолбанную» жену, – она сидела на скамейке у подъезда, глядя в одну точку лишенными смысла глазами, он стоял перед ней и, завидев прохожего, загораживал ее лицо своим телом, стараясь скрыть от окружающих неадекватность своей подруги. Однажды, выйдя на лестничную клетку выбрасывать мусор, Андрей Иванович услышал их разговор, довольно громкий, который разносился по этажам дома откуда-то сверху. Муж умолял жену «заканчивать с этим делом», пугал, грозил, она – судя по всему, пребывавшая во вполне вменяемом состоянии – бодрилась, уверенно утверждала, что все с ней «в порядке», надо только достать денег, совершить какое-то чудодейственное переливание крови и вот тогда «дурь» даже видеть не захочется… В последнее время ее состояние явно стало ухудшаться – по крайней мере сидением возле дома дело не ограничивалось. Как-то Мирошкины встретили соседей на продуктовом рынке. Положение, в котором те предстали перед ними, не могло не привлечь к семье внимание окружающих: ничего не соображавшая мать сидела на асфальте и бессмысленно смеялась, а стоявшая рядом девочка лет пяти тянула ее за руку и просила: «Мамочка, пойдем!» Отец семейства, не двигаясь с места и не предпринимая попыток увести домой свою странно счастливую супругу, мрачно и безотрывно смотрел в небо – то ли, ища там поддержки, он хотел таким образом обратить на себя и своих домашних внимание какого-то Высшего Существа, то ли, разуверившись, бросал Ему вызов… И вот теперь он, бережно поддерживая, возвращал к семейному очагу свою где-то обнаруженную подругу.

«Сколько же стало кругом наркоманов. Нет от наркотиков спасу нигде. Везде одно и то же. И в Москве, и в Заболотске», – Мирошкин вспомнил, как мать жаловалась на то, что в их подъезде чуть ли не все молодые колются. «Как же хорошо, Андрюша, – говорила Ольга Михайловна, – что ты в Москве. Ведь как все началось – стала вдруг приезжать машина к дому, и ребятам принялись оттуда бесплатно раздавать наркотики. Попробуй раз, два, а потом, когда уже без этого не можешь, – купи! А теперь все покупают. А уж когда дискотеку рядом открыли – все! За тебя-то мы спокойны, а вот Ленка… Как за ней уследить! Учиться она не хочет – лишь бы гулять. Отец ходил к начальству: так, мол, и так, примите меры, закройте дискотеку, у нас весь подъезд завален шприцами. А чиновник глаза вытаращил: «Вы что! Нам надо же чем-то молодежь занимать! Хотите, что бы они во дворах сидели и пили?! А так у них – досуг!» Отец ему в ответ: «Какой же это досуг? Употребляют всякую дрянь… Да и куда это годится – дискотека ночная, шум до утра. И куда они утром идут, после того как натанцевались? Вряд ли работать или учиться. А молодежь надо не этим занимать». Ну, тот набычился и говорит: «Боюсь, Иван Николаевич, нам с вами друг друга не понять. Учатся они или не учатся – это их личное дело. Времена всеобщей обязаловки закончились. Что же касается шума, то мы, конечно, разберемся, хотя странно – вы первый, кто пришел жаловаться. Других, значит, дискотека не беспокоит». Отец вернулся домой злой, всех крыл. «Никому, – говорит, – ни до чего нет дела, хоть всех наркоманами сделают!» А я ему: «Да, этот мог тебе и соврать: «Никто не жалуется…» В общем, теперь отец решил ночью вызвать специалистов – замерить шумы, подписи собрать и сразу к Курашу. Пусть закроют хотя бы из-за того, что шумно…»

«Какие же они наивные, – обгоняя соседей, думал Андрей Иванович про родителей, – «в Москве живу». Да здесь такие же машины с наркотиками приезжают и родители за своих чад дрожат. Вон тесть с тещей после того случая с эфедрином чуть ли не каждый день руки у спящих сыновей осматривают. И неудивительно – старший, как школу окончил, никуда поступать не стал – неохота ему, видите ли, – пошел склад с пельменями охранять, в армию его по здоровью не возьмут – сердце. Младший будущим летом школу заканчивает и тоже никуда не годится. Тут от скуки и беспросветности колоться и начнешь. Хорошо, хоть из-за этого эфедрина не убили. Хотя, я иногда думаю, что в таких людях проку?»

Страшный случай с эфедрином произошел весной. Тесть подошел к своему подъезду и увидел женщину цыганского типа, которая набирала по домофону номер его квартиры. Заинтересовался: «Девушка, вы к кому?» Та в ответ: «К Тане, я ей сверток принесла». Валерий Петрович, думая, что это для его жены, решил «помочь». Забрал у цыганки «посылку» и принес домой, положил в прихожей и пошел смотреть новости. А вечером раздался звонок по домофону и «авторитетный» мужской голос поинтересовался: «Ну, и где наш эфедрин?» Валерий Петрович к тому времени уже выпил свою традиционную бутылку водки и говорившего послал, толком ни в чем не разобравшись. Но теща, почувствовав недоброе, выглянула в окно и увидела троих мужчин, одетых в спортивные костюмы и кожаные куртки, о чем-то совещавшихся возле джипа. Затем они сели в машину и уехали. И тогда испуганная женщина углядела в коридоре подозрительный сверток, лежавший недалеко от домофона. Что им было делать? Идти в милицию? А как объяснить, чтобы поверили, откуда у них это? Выбросить? А что скажут те, в джипе? Татьяну Кирилловну вдруг осенило. Она взяла пакет и пошла в соседнюю девятиэтажку, с таким же номером дома, но другим номером корпуса. Здесь, подойдя к подъезду, в котором имелась квартира с ее номером, Татьяна Кирилловна набрала домофон и спросила Таню. Ей открыли, теща поднялась на свой этаж и вручила ожидавшей ее около лифта молодой чернявой девице злополучный сверток. Неизвестно, как разобрались в ситуации наркоторговцы, но никто больше Завьяловых не беспокоил.

«И как только она додумалась-то до такого, – думал теперь Андрей Иванович, – тут и нормальный-то человек не допетрит, а эта… С ее-то мозгами?» Мирошкин вспомнил круглое, слегка синюшное лицо тещи, всю ее толстую фигуру – женщина изрядно располнела за последние два года. После произошедшего с Завьяловыми мать Ирки стала вдруг очень много есть, подтверждая установленное правило нового времени – бедняки нынче толстые, а богатые – худые. Вероятно, еда осталась единственной радостью Татьяны Кирилловны на фоне всех потерь, сильно пьющего мужа, двух сыновей, таких же неудачников в перспективе, и явно несчастливой в браке дочери. Вот она и заедала все это, по-прежнему закрывая мутные свои глаза и тряся головой. Поев, смотрела сериалы или спала. Спала много, часто, засыпая мгновенно в любом положении и громко храпя. Зять считал Татьяну Кирилловну не вполне нормальной. Такими, возможно, тещи видятся большинству русских мужчин, но в отличие от большинства, у Андрея Ивановича были на то основания. Ирка как-то неосторожно рассказала ему одну драматичную историю, произошедшую с ее мамой в те далекие времена, когда Татьяну Кирилловну мало кто называл по отчеству, когда не произошла еще судьбоносная встреча Танечки Коростелевой с завидным женихом Валерием Завьяловым.

Служила тогда Танечка медсестрой на «Скорой помощи» и попала как-то в «нехорошую квартиру», где их, вместе с другой женщиной (врачом), зверски избили пьяные жильцы. Потом, конечно, подоспела милиция, еще одна «Скорая», их спасли и выходили, но спустя несколько месяцев Таня вдруг получила новогоднюю открытку с поздравлениями из зоны. Некий Анатолий мечтал переписываться с ней. Затем открытки от заключенного начали приходить регулярно. Таня терялась в догадках, откуда страшный Анатолий узнал ее адрес. Почему-то эти два события – побои, нанесенные ей в «нехорошей квартире», и пробуждение к ней интереса со стороны представителей уголовного мира – казались ей связанными. Решив пресечь со стороны Анатолия всякие поползновения, она ответила ему, потребовав оставить ее в покое. Как и следовало ожидать, в ответ от заключенного пришло огромное письмо, в котором Анатолий обещал вскорости освободиться и окончательно все выяснить. Перепуганная девушка бросилась в милицию. Усталый дежурный, выслушав ее сбивчивый рассказ, лишь вяло заметил: «Удивительно, что вы вообще еще живы. Ваш адрес кто-то продал этому пахану. Могли точно также продать вас». Защиты ей никакой не дали, и с этого дня Таня начала жить с оглядкой. Ей везде – в метро, на улице, в трамваях и автобусах, в магазинах, – везде, начали мерещиться уголовники, выслеживающие ее по поручению пахана Анатолия. Вскоре на улице с ней познакомился студент МГИМО Валера Завьялов – перспективный, спортивный, симпатичный, большой любитель доступных девушек и шумных компаний с выпивкой. Этого уроженца Термополя покорила робкая москвичка, знакомства с которой ему удалось добиться только после получасового преследования по улицам столицы. Как потом выяснилось, все это время насмерть перепуганная девушка искала глазами хотя бы одного милиционера, принимая будущего дипломата за эмиссара криминального мира. Потом, конечно, все прояснилось, они начали встречаться, наконец девушка уступила напору неотразимого молодого светского льва, а когда выяснилось, что она беременна, Валерий, к тому времени заканчивавший обучение, сделал Танечке предложение и увез вскоре после свадьбы в Венгрию. Там у них и родилась Ирина – будущая супруга Андрея Мирошкина. По возвращении из Будапешта Валерий Петрович перешел из МИДа в ЦК, а Татьяна Кирилловна засела дома с ребенком. Тогда же вернулись и старые страхи, тем более что мать передала Татьяне Кирилловне целую стопку писем, еще полгода после ее отъезда за границу продолжавших приходить из зоны. И хотя писем не было уже года два, а жили супруги по новому адресу в свежеполученной двухкомнатной квартире, молодая мать и жена продолжала пребывать в беспрестанном стрессе. Ей теперь казалось, что за ней кто-то ходит, а однажды, когда Татьяне Кирилловне вдруг стало дурно в метро – у нее закружилась голова и она едва не упала с платформы на пути, кто-то – женщина это ясно ощутила – поддержал ее и оттащил на безопасное расстояние от несущегося поезда. Очухалась она, уже сидя на скамье. Никого рядом не было, кто был ее таинственный спаситель, Татьяна Кирилловна так и не поняла. Но с этого дня в ее настроениях произошли изменения. Она теперь была твердо убеждена, что пахан Анатолий ее простил, более того, этот могущественный человек велел своим приспешникам оберегать свою несостоявшуюся любовь. Мир сразу стал безопаснее – Татьяна Кирилловна знала, что за ней стоит страшная сила. Она везде видела проявления этого тайного покровительства, ей представлялось, что не случайно незнакомые люди с ней вежливы и обходительны. Ее муж, вполне успешно делавший карьеру партийного функционера, казался ей представителем гораздо менее внушительного учреждения, чем преступный синдикат, которым заправлял могущественный Анатолий. Это возвышало домохозяйку в собственных глазах, тайную радость вызывало и то, что окружающие даже не подозревали о ее скрытом могуществе. Правда, после распада Советского Союза, а особенно после событий последних лет в сознании Татьяны Кирилловны произошли серьезные изменения. Она вдруг поняла, что все эти годы ее оберегал вовсе не какой-то там Анатолий, а существо гораздо более могущественное – Бог. С ним теперь она и пыталась наладить отношения, от него ждала помощи. А потому и свое жилище, и квартиру дочери Татьяна Кирилловна постаралась обставить иконками. В холодильнике у Мирошкиных всегда стояло несколько бутылок с освященной водой, привезенных тещей. С этой водой ни Андрей Иванович, ни Ирина не знали, что делать, но боялись выпить или выбросить – вода-то все-таки непростая.