Текст книги "Рожденный убивать"

Автор книги: Александр Горохов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

глава 4. Что наша жизнь?! Игра!

Как ни странно, но Гриша Пащенко в своих картинках грядущих соблазнов оказался прав на сто процентов, чем изрядно поразил Ярова. Тот ожидал увидеть какой-нибудь полуподвал, где в дыму и чаду, в стиле национального подражания Западным образцам, в жалкой копии Лас-Вегаса, полупьяные люди играют на столах рулетки, кое-как и грубо сколоченой плотниками и слесарями из ближайшего домоуправления.

Какое там! Перво-наперво, они оказались в самом Центре Москвы, а машину поставили на охраняемую стоянку. В широкие двери их пропустили беспрепятственно, с поклоном бородатого швейцара, но стоявшая за спиной его охрана окинула обоих очень внимательными взглядами. Впрочем, препятствий не чинили – Пащенко оказался здесь старожилом и по своему, по панибратски, уважаемым человеком. Ну, а затем... Затем обнаружилось, что Казино, созданное несколько лет назад – работало с купеческим размахом. Если и не Лас Вегас, то отнюдь и не проходной кабак. Высокие потолки, зеркала, строгость и притемненность нескольких игровых залов и полное сияние небольшого ресторана! Полумарк бара с прекрасным интерьером, короче сказать – вперед Россия! Или, быть может, – назад, к славным временам, под сень Двуглавого Орла, от которой так неосторожно отказались.

Тут же Яров обнаружил, что из ещё немногочисленной публики (было всего около десяти часов, жизнь местная только раскручивалась) он очень многих знает. То есть, не столько знает, сколько видел их на экранах телевизора, в кино и на театральных подмостках. Актеры, режиссеры, теле-ведущие, эстрадные деятели. Атмосфера сохранялась достаточно респектабельной, но первоначальная скованность быстро покинула Ярова, тем более что Пащенко чувстовал себя здесь вполне свободно и даже несколько по хозяйски.

– Так, Иваныч. – деловито сообщил он, после того, как оставили вещи в гардеробе. – Спервоначалу, общий обзор. Потому как ты за мной прикленным не ходи. Там – бар, ресторан. Там – рулетки-колесики. В соседнем зале картишки. Сортир – вниз по лестнице. Шулеров и воров бьют вон в том коридоре. Разменная касса – напротив. Доллары меняют потихоньку, "деревянные" – сколько хошь. К девкам не приглядывайся, все они здесь проститутки. Это мы крутанем на последнюю закуску.

На миг Яров подумал, что не помешало бы привести сюда Елену ознакомления и пижонства ради. Тем более, что ему, фланирующие мимо шикарные дамы не сплошным составом казались проститутками. Это заключение Пащенко обьяснялись его собственным видением мира.

– С чего хочешь начать, Иваныч? Первый ход самый главный! Но думать не надо! Шлеп и в дамки! Но я тебе советую начать со ста грамм. А потом я тебя познакомлю с консультантом, что-то я пана Комаровского ещё не вижу.

У высокой, полированной стойки бара молодой, лощеный бармен в белой куртке моментально выдал по сто граммм по стоимости равной килограмму бриллиантов, как показалось Ярову. Но бармен вдруг сказал, коварно улыбнувшись.

– Вы, почтеннейший, кажется, у нас впервые?

– Да...

Бармен отодвинул по стойке полученные деньги.

– Тогда первая выпивка – за счет заведения. Поздравляю со вступлением в игру. Успехов.

Пащенко улыбался с ехидной радостью – скорее всего, он и подготовил этот эффектный дебют:

– Понял, Иванович, что попал в забористое место?

Яров не успел ответить, Пащенко соскольнул со стула и сказал весело.

– А вот и консультант!

Яров прследил, как его наставник метнулся ко входу в бар и засуетился вокруг рослого, седого красавца с орлиным, породистым носом. Элегантного, снисходительного, прекрасно одетого мужчины. Он казался настолько вылощенным, что не ударил бы в грязь лицом, если б пришлось работать шпрехшталмейстером в цирке. Под стать ему была и спутница – рослая, мощная дива при таком количестве сверкающих камней на шее, руках и в ушах, что они даже теоретически не могли быть настоящими. Но пара выглядела сильно, приходилось признать.

Седой красавец снисходительно выслушал Пащенко, провел даму к столу и усадил её, Пащенко же к ней и приставив. А сам неторопливо продефелировал к Ярову, уже издали внимательно глядя на него. За время этого подхода Яров сделал твердое заключение – вот так и выглядят шулера международного класса.

Тот уже встал у стойки и спросил, вежливо улыбаясь.

– Насколько меня осведомил наш общий друг, вы – неофит в этом вертепе?

– Более чем. – улыбнулся Яров.

– Альфред Викторович Комаровский. – поклонился собеседник и принял от бармена высокий бокал шампанского со льдом, который не заказывал.

– Яров Илья Иванович.

– Что вас интересует? Игра или выигрыш?

Яров вдруг понял, что при всей легкости заданного вопроса, он достаточно серьезен. Во всяком случае для этого человека, всё существование которого было сконцентрировано именно здесь – благополучие материальное, эмоции, ощущение своей значимости, прошлое и будущее. Где он подвизался лет восемь-девять назад, в период Советской Власти, когда никаких таких Казино не то что не было, а о них и мечтать не могли?! Играл в карты по притонам, или на пляжах Черного моря в период "бархатного сезона"? Черт его знает, с какой непостижимой скоростью народились в России за восемьдесят лет забытые профессии и их представители! Где они прятались в эпоху строительства развитого социализма – букмекеры, крупье, менеджеры, президенты, диллеры, шоу-мены, лицеисты, казаки в полном воинском наряде и стайки монахов, ныне обыденно шастающих по улицам?

Яров улыбнулся.

– Если быть откровенным, Альфред Викторович, то меня интересует игра с выигрышем.

Комаровский повел головой.

– Вы ступили на тропу порока, сразу сделав две ошибки, друг мой. Первое: здесь не место, где можно быть откровенным. Второе: игра без выигрыша, простите за грубое выражание, суть онанизм. Я никогда не проигрываю. – но тут же опроверг свое вздорное утверждение. – Когда сажусь играть. Но тем не меннее вы, как личность, мне в большей или меньшей степени ясны. Разрешите дать несколько советов профессионала?

– Не помешают. – улыбнулся Яров, совершенно неожиданно для себя вдруг почувствовав себя свободно с этим человеком, который, конечно, хотя и разыгрывал из себя нечто мало понятное, но тем не менее был прост и по своему даже открыт.

Комаровский присел на высокий табурет так, что одной ногой опирался а пол, а вторая зависла, покачиваясь в ритме его речи.

– Судя по всему, Илья Иванович, вы человек достаточно высокой культуры, чтобы быть знакомым со Священным Писанием профессионального игрока. Я имею ввиду бесмертное творение нашего национального гения "Пикову Даму".

Яров кивнул.

– Естественно. Александр Сергеевич Пушкин и сам был игрок не из последних. Но "Пиковую даму" я рассматривал всю жизнь под другим углом зрения.

– Разумеется. Поэтому позвольте ряд коментариев, да простит мне наш национальный Гений... Итак, каков нам оставлен Завет? "Сегодня ты, а завтра – я!" Вполне логично. Это завет духовного свойства. Техническая сторона дела. Игра приносит лишь мимолетное счастье. Обеспечивает духовную сторону жизни, но отнюдь не материальную. Хотите сегодня выиграть?

– Пожалуй. – нетвердо ответил Яров. – Хотя...

– "Хотя" – отринем. – небрежно бросил Комаровский. – Вы выиграете, если последуете очередной инструкции, данной графиней из "Пиковой дамы". И будете слушаться меня. Ставка за консультацию – десять процентов с вашего выигрыша.

– Согласен. – не смутился Яров.

Комаровский примолк, прислушиваясь к приглушенной музыке, которую включил бармен. Слушал около полуминуты и кивнул одобрительно.

– Скотт Джоплин, это заведение все же обладает некоторым вкусом... Итак, когда вы сегодня крупно выиграете по законам неофита, то больше не подходите ни к рулетке, ни к карточному столу. Никогда.

Яров возразил, усмехнувшись.

– Но Герман ставил на кон три раза. Графиня дала ему три карты.

– Поэтому в конечном счете он и проиграл. – срезал Комаровский. – Ему было дано точное указание: три карты разом и больше не садись! Или – играй всю жизнь, но больше не надейся на Фортуну.

Яров понял, что словоблудие это может продолжаться до бесконечности.

– Теоретическая часть дела меня сегодня не интересует, Альфред Викторович. – мягко прервал он. – Обьясните мне принцип рулетки, я слишком приблизительно знаю, что это такое.

– Пустяк. Тридцать шесть номеров, чет-нечет, черное белое, плюс цифровые комбинации. Вы действительно ни разу не сидели, ни стояли у рулеточного стола?

– Клянусь.

– Тогда – вперед. Сделаете пять контрольных мелких ставок на "цвет" и я попробую поймать, светит ли вам неверное рулеточное счастье.

Комаровский поставил недопитый бокал на стол, затем сказал несколько слов своей даме, судя по всему при ней же оставил Пащенко сторожем, и проводил Ярова до разменной кассы.

С разноцветными фишками в руках они прошли к рулеточному столу, где немолодой букмекер крутил колесо, кидал шарик, а около полудюжины игроков без особого азарта делали ставки.

– Пять раз. – напомнил Комаровский. – Ничего не рассчитывая, ни о чем не думая, интуитивно, по наитию – кидаете фишки куда угодно. Проверим характер вашей удачи.

Яров глянул на стол, на цифры и черно-красные ромбы и решил, что "черное" цвет его сегодняшних дней.

– Делайте ваши ставки, господа. – спокойно призвал крупье и Яров кинул несколько фишек на черное.

Белый шарик попрыгал по ребрышкам колеса. К предельному своему удивлению Яров – выиграл. На лице Комаровского при этом ничего не отразилось.

"Черное" выпало ещё три раза кряду и Яров решил, что в таких сумерках нельзя жить постоянно, если вокруг – блеск огней, прекрасно одетые, вежливые люди, красивые женщины. Он дважды поставил на "красное" и колесо рулетки послушно качнулось в его строну.

Комаровский взял его за локоть и сказал тихо.

– Прервемся.

Яров ответил весело.

– Пять ставок, пять удач. По моему "поперла карта"?

– Прервемся. – повторил Комаровский и почти насильно отвел Ярова в угол, под пальмы, где стояло несколько кресел, в одно из которых и опустился Комаровский, тут же сказав сосредоточенно.

– Все ясно, Илья Иванович. Я отказываюсь от своего гонорара.Вы проиграетесь. В пух и прах. Рулетка – не ваша дорога к счастью.

– По моему, результаты говорят о другом? – удивился Яров.

– Нет. Она вас заманивает. Слишком жестоко заманивает, Илья Иванович. Если бы вы выиграли трижды из пяти, ну даже четыре из пяти, то это бы ещё было хорошо. А так, пять из пяти, – черезчур. Или вас заманивает рулетка, или на вас наложил свое био-поле ваш сосед по столу. Вы не знаете этого человека с протезом руки?

Яров, оказавшись за столом, даже не смотрел на своих соседей. Теперь он оглянулся и обнаружил, что у стола, в полоборота к нему сидит ни кто иной, как Свиблов. Все правильно – кассир или бухгалтер Рола, с перчаткой на левой руке. Как и прежде, аскетическое лицо Свиблова ничего не выражало, сидел он грузно и аппатично – будто не за игровым столом, а ждал, пока жена подаст ему остывший борщ. Весь вид его отражал полное равнодушие к происходящему – поношенный пиджак в клетку, замызганый галстук, задранные уголки воротничка рубашки. Пройти сквозь швейцара и охрану человеку такого вида (как уже сообразил Яров) можно было лишь при хорошем знакомстве с владельцами заведения.

– Я его первый раз вижу. – солгал Яров, чтоб не вдаваться в подробности.

– Он редко здесь бывает. – задумчиво сказал Комаровский. – И ещё реже садится играть. Однако он на вас "давит"! Очень сильное био-поле! Я предлагаю сменить тактику и попытать счастье в "блек-джек". Карты более свойственны русскому характеру, нежели это французское ихзобретение колеса рулетки. Карту я чувствую лучше. Хотя более всего, будем откровенны, я воспринимаю трепет женщин.

Что хотел высказать всей своей белибердой Комаровский, Яров уловил плохо и спросил грубовато.

– А на чем вы специализируетесь вне казино, Альферд Викторович?

Комаровский глянул на его спесиво.

– М-м... Я бы назвал ваш вопрос бестактным. Но вы мне нравитесь. К тому же, я уверен, что получите справку о моих занятиях в любом тусовочном месте Москвы. Меня знает вся столица. Я – аферист, с вашего позволения.

– Очень приятно. – ответил Яров, не зная какими другими словами высказать свое восхищение.

– Ну разумеется, Илья Иванович. – снисходительно ответил Комаровский. – Если вам доводилось слышать, великий Вильям Шекспир как-то соизволил выразиться, что каждый жулик и вор должны подвергнуться сами крупному обману или ограблению. Тогда, по мнению Вильяма, прочувствовав несчастие, эти порочные люди в корне изменяться и забросят свое ремесло.

– Вы с этим не согласны? – с любопытством спросил Яров.

– Именно об этом я и толкую! Меня неоднократно обманывали и обирали до нитки, с вашего позволения. И я только крепчал духом. Это всего лишь деформация профессии. Вы меня поняли?

– В известном смысле.

– Тогда – вперед! Сменим рулеточный стол! Вам надо быть подальше от однорукого джентльмена с давящим на вас био-полем! Еще пять контрольных ставок!

Яров послушался, хотя все эти "заморочки" профессионального игрока уже ничего кроме смеха у него не вызывали. Он знал, что люди, подверженные фетишизму своего увлечения или фанатизму профессии, всегда пребывают в мире собственных глухих суеверий. Космонавт никогда не скажет "последний полет", непремено определит – "крайний полет". Упаси вас Бог автогоньщику пожелать улачи на трассе гонок или даже такситу в начале трудового дня – следует сказать: "Сухого асфальта под колеса!" А в кругах сравнительно интеллигентных, ныне все превратности судьбы было модно определять не демоническими силами и промыслом Божьим, а био-полями, влиянием Космоса, энергетическими субстанциями и существованием замаскированных инопланетян в нашем славном обществе.

Свиблов не был похож на инопланетянина. Он, кассир-бухгалтер, просто пришел сюда взглянуть на тех людей, кто дуриком надеялся заслужить то, что он Свиблов, добывал потом, кровью и тяжким трудом. Ни кассиры, ни бухгалтеры в рулетку не играют и играть не могут – на это у них профессиональное табу.

Но Комаровский оказался прав. За другим столом из пяти ударов успех Ярову выпал только дважды. Альфред Викторович вновь принялся анализировать ускользающую от него субстанцию игрового счастья Ярова, и они прошли в бар. Там оказлось, что Пащенко покинул даму Комаровского, чем тот был беспредельно возмущен.

– Марианна! Ты сидишь одна?! Но я же попросил этого плебея оказать мне минутную услугу?! Извини, это моя вина и..

– Ничего. – сказала блистающая фальшивыми драгоценностми дама. – Он тут кого-то увидел и так перепугался, что чуть под стол не полез.

– Как странно и непорядочно! – оскорбился Комаровский, а Яров решил, что странности эти в поведение Пащенко ему понятны.

Они договорились, что начнут серьезную игру через час и Яров отправился искать Пащенко. Тот окликнул его сам в холле и тут же завлек в туалет.

– Не дадут расслабится, суки подлые! – огорченно сказал Пащенко. Свиблов здесь!

– Ну и что?

– Да ничего особенного, но нехорошо, если он меня застукает! Он, гадюка, на всех досье ведет! Лишний раз ему на глаза попадаться вредно. Испортил культурный отдых! Можно бы и в другое место смотаться, но у тебя уже здесь пруха пошла!

– А Свиблов специально что ли следит? – подивился Яров.

– Да нет. Живет старый сыч рядом! Настучит Ролу, а тот обещал меня из шоферов в свою охрану перевести. Давай я в ресторане посижу, он, скупердяй, там не кушает, может скоро и смоется.

– Хорошо.

Яров даже обрадовался, что осовободился от обоих своих опекунов. Играть так играть. Он прошел к кассе и, не думая, разменял пятьсот долларов. Смазливая кассирша провела эту операцию с некоторой оглядкой, поскольку над головой её висело обьявление, достаточно строго сообщавшее, что в Казино оперируют только отечественными рублями.

Эти пятьсот баксов Илья Иванович благополучно спустил за полчаса и, войдя в азарт, разменял ещё столько же, у той же красотки. Выиграл кучу фишек и за три ставки снова все спустил.

Но как бы он ни был увлечен, краем глаза Яров регулярно присматривал за Свибловым, который перемещался от стола к столу. И – ни разу не поставил на кон даже самой мелкой фишки! Ни разу не присел за карточный стол! Свиблову было достаточно рефлектировать чужой азарт, переживать чужую страсть, а сам он так и оставался кассиром при чужих деньгах.

Яров устремился в кассу разменивать очередные пятьсот долларей. А когда отходил от кассы, словно ударился о Свиблова, стоявшему ему поперек дороги.

– Добрый вечер. – рассеяно проговорил Яров, а Свиблов поджимал бескровные губы, а затем процедил неприязненно.

– Надеюсь, что здесь платите не фальшивой купюрой?

Ярова с такой силой тянуло к столу рулетки, что этот серенький, однорукий человек ничего в его душе, кроме жесткого раздражения не вызывал. И ответил он первое, что взбрело на ум.

– А как же! Только фальшивыми! Когда кончаться, попрошу у вас еще! Надеюсь, дадите?

Свиблова испугал и, откровенно испугал, не смысл услышанного, а то что произнесено это было громко, на весь холл. Он быстро оглянулся и больно ткнул Ярова в живот своим протезом.

– Ты полегче словами бросайся, прихвостень. Ты ещё не крутой, ты бумажка в унитазе. Мишка Дуков тебе дорогу наметил, не забывай про это.

– Под виселицей встретимся. – пообещался Яров, обогнул собеседника и бросился к тому столу, где ему первый раз так везло.

Фортуна счастливого места и сейчас не обделила его своими милостями. Все же, как там ни крути, а какая-то мистика во всякой игре существует. Какие-то суеверия срабатывают, сколько над ними не смейся.

Через полчаса, когда выигрыщ Ярова стал приметен, за плечом его прозвучал одобрительный шепот Комаровского.

– Вперед, мой друг! Я вам подчиняюсь. Сегодня ваш час. С вашего позволения – дублирую вашу игру.

Накаркал, конечно, лощеный кавалер! Пришлось весьма скоро менять ещё пятисотку баксов. Потом, по дороге, хлопнутьь сто грамм "смирновской" (уже платную) и – снова к столу! Как в прорубь, в которой жуть как студено, но для "моржа" высшего наслаждения не сыскать.

К полуночи мало-помалу Казино стало набирать черты родного и близкого по духу заведения отечественного толка. Чрезмерной респектабельностью уже никто не изгилялся, в ресторане завис привычный шум да грохот и неистребимый, ничем не изменимый и невозможный к перевоплощению русский дух взял свое. За рулеточным столом – кричали при неудачах и выиграшах, за карточными – шумно ссорились. Нет, братцы, мы не в Монако и не в Лас-Вегасе, мы в белокаменной столице! Не будем стрелять друг в друга на ковбойский манер из "кольтов", но и не станем подражать всяким аристократам на берегах Ниццы.

Прятнеший национальному достоинству скандальчик разгорелся около часу ночи, когда Фортуна вновьь заулыбалась Ярову и Комаровскому. Крупье вдруг без всякой видимой причины обьявил, что "колесо заедает", а потому игрокам предлагается сменить стол – этот будет тот час обследован дежурными специалистами. Комаровский выпрямился и сказал высокомерно.

– Простите, уважаемый, подобные фортели в вашем заведении приняли перманентную форму! Я возмущен!

– Чем? – вежливо спросил крупье.

– Едва кто-либо начинает обдирать вашу лавочку, так тут же либо выключается свет по техническим причинам, пожар на кухне ресторана, или где-то прырывает водопровод! В последний раз вы прервали игру за счет появления налоговой инспекции!

– Чур меня! – испугался крупье. – Не говорите таких страшных слов, Альфред Викторович!

– Он прав! – в один голос поддержали Комаровского как выигрывавшие, так и неудачники. – Крути колесо как есть! Или играем, или обьявим Казино бойкот!

Для разрешения проблемы призвали хозяина, которым оказался молодой человек не достигнувший тридцатилетия, в малиновом пиджаке с пуговицами под золото. Минут пять обследовали колесо рулетки и зоркий глаз Комаровского засек-таки крохотный клочок бумажки, застрявший под колесом. Хозяин принял решение на месте и – круто.

– Господа. Не будем разбираться в конфликте. Крупье уволен из Казино с данной секунды. Продолжайте игру. Желаю успеха.

Коротко, четко, ясно. И никаких разборок – сам ли крупье тормознул игру, сунув в колесо бумажку, попали ли она туда случайно, не будем бить мошенника шандалами, уволим его навсегда из системы. Даже если он и выполнил распоряжение своего Хозяина, все одно: уволен за непрофессионализм в доверенной работе.

Пащенко расчудесно удовлетворился рестораном. Точнее – двумя дебелыми дамами, каждая из которых годилась ему в бабушки. "Возмешь в руки – маешь вещь!" – сексуальный девиз любого уважающего себя хохла служил парню руководством и в белокаменной Москве. Но ухватки столичного кавалера он уже усвоил: аккуратно лил своим дамам сладкий ликер за декольте – между пыщных грудей и тут же слизывал напиток языком. Дамы приходили в полнейший восторг от подобного ухаживания.

Составить им компанию Яров не мог – его трясла лихорадка игрового азарта. Он утерял контроль за циркуляцией своих денег, путался в значимости разноцветных фишек, полностью отказался от советов Комаровского и даже стал поучать его самого. Мозги Ярова закрутились, словно рулеточное колесо, никакой системы в игре не разработалось. Около двух часов ночи разрешили не ограничиваться в ставках и по столу под лопаточкой курпье скользили, если фишки пересчитывать на деньги, такие суммы, что реальными они быть не могли. Это деньги – Игры. На них не живут, не питаются, не покупают одежду. Им нет цены, нет эквивалента. В какой-то момент у Ярова оказалось, видимо, тысяч сорок долларов. Потом он разменял последнюю сотню.

К этому моменту уже вовсе пьяный Пащенко принялся тянуть его до кого-то в гости на день рождения или именины. Комаровский приглашал к себе, где будет "един пан, един пономарь, една курва и – я!"

Яров играл до самого последнего броска шарика на вращающееся колесо. Выиграл на "чете". Комаровский театрально поздравил его с почином, в свою очередь пожалившись на проигрыш. Драгоценная подруга Комаровского исчезла вовсе и к кому её пристроил профессионал осталось неизвестным.

День рождения или именины оказались у обеих перезрелых дам, которых Пащенко споласкивал ликером. Но сам кавалер – пропал. И когда Яров отыскал его спящим в темном углу бара, праздник закончился окончательно.

Квелый помятый бармен, без куртки, без "бабочки", налил по отрезвляющей порции водки с лимонным соком.

Альфред Викторович Комаровский, уже в длинном изящном пальто и шляпе, протянул на прощанье руку.

– Мое резюме, Илья Иванович. Вы рисковый игрок. Но это было бы ещё полбеды. Вы не конролируете тех темных сил, которые составляют доминанту вашего био-поля. Будьте осторожны. Успехов.

– Спасибо и идите к черту. – беспечно ответил Яров. – Сколько я вам должен за консультацию?

– Я не беру денег от людей с отрицательным началом натуры.

На улице, за стенами Казино – стояли лютая хмарь, серость, безлунье. Темные, низкие облака над городом подсвечивались огнями улиц и местами казались рыжими.

Слегка очнувшийся Пащенко все ещё рвался на именины, уверял, что все радости общения с тетушками обойдуться совершенно бесплатно, а удовольствия нахлынет целое море, по утру – похмельнут. Однако именинницы исчезли и обнаружены не были, как их кавалер не бегал в ретивых поисках по автостоянке. К слову сказать, замену тетушкам можно было подыскать без особых усилий: несколько групп более чем приличных с виду женщин не торопились рассаживаться по автомобилям. И, поверьте, не в разврате, не в распущенности и уж тем более в проституции дело, господа! Людям не хочется покидать праздника – даже такого. Не хочется возвращаться в свой чертов быт, поскольку редко там бывает что одухотворенное. Праздник кончаться не должен, это завещал ещё бородатый Эрнст Хемингуэй, который хорошо знал, что говорил.

Свой автомобиль Пащенко тоже нашел с большим трудом. Пнул ногой по баллонам и спросил Ярова невесло.

– С чем ты до хаты вертаешся? Выиграл?

– При своих. Как пришел, так ушел. – ответил Яров, что было правдой: в конечном счете он остался при таком мизерном выигрыше, что тот не стоил упоминания.

– А я все где-то спустил! – удивленно констатировал Пащенко, обшарив карманы. – Куда гроши делись?! Кто из нас сюда обогатиться приходил?

– Никто. А ты жалеешь?

– Да ты что! Это же жизнь!

Жизнь, усмехнувшись в душе, согласился Яров, но только для него она пришла слишком поздно.

Пащенко за руль сесть так и не смог – даже в машину влез с большим трудом. Яров занял его место и повез Пащенко к себе.

Спутник тут же заснул, а Яров, плохо зная Москву-автомобильную, старался не наскочить ненароком на дорожную службу, поскольку был далеко не трезв. В дороге он так при этом запутался, что свой дом нашел, когда начало светать. Он вкатился на двор как раз к тому часу, когда дворник Николай, вооруженный лопатой и скребком, вышел встречать трудовой рассвет. Увидев Ярова, вылезавшего из машины, он вытаращил глаза и сказал осуждающее.

– Илья Иванович... Зря ты доброго совета не слушаешся. Я уж полагал, что ты схоронился где подальше. Не шути с лягавыми, они люди грубые, юмора не понимают.

– А я и не шучу. – ответил Яров. – За вещичками приехал. Через час меня здесь не будет.

– Тогда я тебя и не видел! – ответил Николай и в подтверждение своей мысли повернулся к Ярову задом.

К полудню, уже без всяких отклонений, Яров исчез из Москвы, никому не оставив своих координат.

...Через полторы недели, уже в апреле, заволновавшийся Игорь, дважды позвонил, а потом и зашел к отцу на квартиру, где опять же ничего о родителе своем не узнал. Не дал ему никаких пояснений и дворник Николай, который осторожно посоветовал обратиться за информацией к участковому Борзову.

Лейтенант так же сведений о И.И. Ярове не имел, однако по ходу беседы предьявил Игорю с дюжину фотографий, где среди явно протокольных физиономий Игорь увидел и своего батюшку. Но официально его догадался не признать. А когда расстался с милиционером, то принял решение дальнейших поисков отца не вести, а выждать время. Если отец прятался, то имел на то свои резоны. Хотя подобного рода асоциальные поступки и не были в характере отца.

... В эти же дни хоронили охранника Михаила Дукова. Не без конфликтов. Во-первых, оказалось, что к смерти своей он подготовился давно: каждый год в первых числах января тщательно поправлял свое завещание, так что с этим проблем не было, все его накопления отошли горячо любимой молодой жене Тамаре. Но из года в год, в последней воле своей, Михаил настаивал, чтоб его тело было предано земле, со всеми положенными по православному чину обычаями. Однако по Уставу "Союза охраны", где Михаил прошел курс обучения и был посвящен на всю жизнь идти "дорогой воина", тело бойца должно было быть предано огню, сиречь – кремации. Друганы Михаила, соратники по Союзу Охраны на этом и настаивали – огонь! Но в этом вопросе неожиданно уперся шеф Службы Безопасности Хлебников – "надо выполнить волю покойного, предать тело земле". Дело дошло до больших скандалов и Рол пришел к выводу, что решающее слово остается за вдовой. После чего Тамара, женщина беспощадная и бесцеремонная, сказала Хлебникову в лицо.

– Вот когда ты сам сдохнешь, то загнивай, тухни, пухни и воняй в земле! А мой Мишка прошел "путь воина" и должен сгореть на костре!

До костра, понятно, дело не дошло. Мишку предали Вечности в Митинском крематории. Хлебникова прийдти туда заставил Рол и тот явился, всем своим мрачным видом подчеркивая, что предельно недоволен тем, что покойного предали и продали, порушив его последнеее волеизлияние. Занемог и Свиблов, по случаю простуды отказавшийся прийдти на похороны. Рол разозлился и приехал к нему домой, в центр Москвы, приостановив траурную церемонию.

Свиблов, действительно, лежал в постели, и на требование шефа, сказал.

– Василий Петрович, послушай еврейский анекдот по этому случаю.

– Ну?

– Древний анекдот, но напомнить не мешает. Умирает старый еврей, собрались родственники вокруг него, а он спрашивает: "Тетя Броня здесь?" "Здесь, говорят."...

– Знаю. – оборвал Рол. – "Все здесь, а кто тогда в лавке остался?" Вставай и не дури. Мишка погиб на работе, а за лавкой есть кому присмотреть и без тебя. Похороны сплачивают "шестерок". Каждый должен знать, что не подохнет в канаве, как бродячая собака.

Так что в последний путь Михаила провожали человек двести. Среди прочих две известные эстрадные "звездульки" и три "звездуна", не считая депутата Госдумы от какой-то мелкой партии.

Уже перед тем, как в последний раз закрыли крышку полированного гроба, Свиблов, поцеловав покойника в лоб, что-то сунул ему во внутренний карман похоронного костюма. Попозже признался, что вручил телохранителю в дорогу десять долларов, чтоб не было проблем в момент прохождения сквозь врата Вечности. Хлебников на это, в узком кругу заверил друзей, что Свиблов сунул Михаилу фальшивые доллары, поскольку был скуп до остревенения и вряд ли мог расстаться с валютой уже без надежды получить с неё проценты. Но эти проценты кое-кто ещё получит, поскольку Мишка умер при туманных обстоятельствах.

Кстати: заключение официальных органов, касательно кончины М. Дукова, оказалось однозначным – самоубийство. К тому и какую-то его собственноручную записку нашли, типа того, что "не могу более жить грешным мерзавцем". Интересно бы спросить – все ли живут святыми праведниками? Но таковым вопросом никто не задавался, а потому Мишкину примеру никто из участников похоронного ритуала не последовал, что в общем, "досконально", вполне разумное решение. Мир продолжал прнадлежать "грешным мерзавцам", которые и не думали о раскаянии.

Однако после пьяных поминок, молодая красавица-вдова Михаила Дукова Тамара, сказала Ролу наедине.

– Василий Петрович, спасибо за деньги, которые вы мне дали, большое спасибо...

– Пустое, Тома. – ответил Рол. – Ты теперь займешь Мишкино место.

– За это тоже спасибо, Василий Петрович. – вдова смотрел на него ясными сухими глазами. – Но когда я узнаю, кто Мишу убили, или кто его заставил себе в рот выстрелить, то можно мне вам будет о том сказать?

– Конечно, Тамара. Если узнаешь что досконально – скажи. И я этого гада на твоих глазах урою. Я Мишку любил. Он был самым лучшим.

– Договорились. – ответила Тамара и железные нотки в её голосе не предвещали кому-то ничего хорошего.

Самым искренним, а потому и пьяным вдрезбезги на последнем прощании с Дуковым оказолся Гриша Пащенко – приходил потом в себя добрую неделю, а в первые дни, поговаривали, "ловил по углам чертей".

...Еще через неделю, уже в середине апреля, выписали из больницы косматого старика-скандалиста Кирилла Чекменева. Он плевался и орал при выписке, что подлые врачи его не долечили, и потому он беспременно вернется в ближайшие дни. Что впрочем, так и оказалось. Едва старикана привезли домой, едва он в широком кругу друзей шумно отметил свое возвращение, как по утру за ним явилась милиция, предьявив обвинения в пособничестве родному сыночку, который в свою очередь обвинялся в организации преступных группировок бандитско-мошеннического толка. Старый хитрован тут же брыкнулся в обморок, который через минуту перегнал в эпилептические судороги. Он даже остывать начал! Так что, в конечном счете, вернулся в ту же больницу, однако – уже не в урологическое отделение, а в хирургию.