Текст книги "Приговоренный к власти"

Автор книги: Александр Горохов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– А тогда и не жалуйтесь! – грубо сказал он. – Коль совсем невмоготу, так я знаю, у вас тут большой пруд рядом. Камень на шею, да в омут! У меня однорукая одноклассница была, мучила себя мучила, выпендривалась-выпендривалась, а ее и Мишка Сазонов любил, и Санька Меринов обожал, так ей трагедий хотелось, ничего другого замечать не желала, ну так и понятное дело, петлю из рояльной струны сделала и повесилась. Так что вперед!

– Из рояльной струны? – тихо переспросила она.

– Ну да! Подруги это так расшифровали, что она хотела великой пианисткой стать, но руки не было, так решила на рояльной струне повеситься. А вышла бы за Меринова замуж, детей нарожала, и вся дурь из головы вылетела б. И про свою руку забыла бы!

– Простите! – вспыхнула Алена. – Но ведь это так скучно: дети, семья! То есть в тридцать лет, конечно, не скучно, а прекрасно! Но в двадцать! Хочется петь, танцевать, ездить по миру… У вас есть дома девушка?

Лешка засмеялся:

– В армии всегда почему-то после вопроса: «Как идет служба?» – спрашивают: «А девушка у тебя дома осталась?» Так что, если служба идет хорошо, а дома девушка осталась, то все в порядке. – Девушки у меня не осталось, хотя и переписываюсь с однокурсницей из техникума, но мы ничего друг другу не обещали, да и нечего обещать.

– А вы с ней, со своей однокурсницей… – нерешительно начала Алена.

– Нет, – прервал Лешка. – Я с ней, со своей однокурсницей, – нет. У меня других знакомых всяких было много. Я ведь до армии по вечерам в ресторане подрабатывал, на барабане играл.

Она вскинула брови, сросшиеся на высоком лбу в одну широкую пушистую полоску.

– А после армии в ресторан вернетесь?

– Нет. Этот период жизни закончен, а сегодня у меня вообще все в голове перепуталось, честно сказать.

– А! Это мой папа изложил вам свою теорию смысла жизни! Жить надо с напором, ставить перед собой заведомо недостигаемые цели, чтобы достигнутое все равно получалось достойной вершиной! Вы ему не поддавайтесь.

– Почему?

– Потому что при всех своих теориях он самый одинокий человек на свете. У него, кроме меня и мамы, никого и ничего на свете нет. В общем-то, как я подозреваю, глубоко несчастный человек.

– Несчастный человек! – с насмешливой язвительностью повторил Лешка. – Таким несчастненьким каждый хотел бы быть!

– Как это? – неприязненно спросила она.

– Да так! Хорошая служба, высокий чин не по годам, любимая жена, прекрасная дочь, дом, перспективы в жизни, ну, чего еще-то надо, объясните вы мне? Какого рожна?! Да и вы-то сами чего стонете?! Подумаешь – хромота! Ах, какая неизмеримая беда! Глаза видят? Руки для работы есть? Да вы представляете, сколько девчонок по всей стране вам до кровавых слез завидуют? Все эти вагоновожатые, официантки, проститутки, штамповщицы на конвейере! У них месячная зарплата не потянет на один ваш завтрак! Да они бы обе свои ноги дали отрезать по самую задницу, чтоб жить так, как вы!.. Извините, я все-таки пьяный, папа ваш меня накачал.

Он замолк. Молчала и Алена. Лешка прикидывал, когда его теперь вышибут из дому – поутру или сейчас: закричит, завопит, прибежит сверху разъяренный папаша, вызовет караул, и отправят его, Лешку, непочтительного и неблагодарного хама, прямо на гауптвахту.

Она ответила тихо и чуть виновато:

– Вы, наверное, правы… У Антона Павловича Чехова в пьесе «Три сестры» такая же ситуация. Все три сестрички всю пьесу жалуются на жизнь и рыдают: «В Москву! В Москву! Хотим в Москву!» А дело-то, даже по тем временам – сядь на поезд, да поезжай.

– Бросьте вы эту литературу, – уверенно посоветовал Лешка. – Это ж, в общем, фантазии писателя. А жизнь куда веселей.

– Кому как. И смотря как на нее смотреть. Как бы вам поточнее сказать… Не всем дано все. Я вот, к примеру, ни с кем никогда ни разу не танцевала. С мужчиной, я имею в виду.

– Вот проблема – это проблема! – разозлился Лешка, оглянулся, тут же обнаружил мощный заграничный радиоприемник, метнулся к нему, включил, и через несколько секунд услужливый эфир выдал тягучую мелодию с расплывчатым неясным ритмом.

– Сейчас и станцуем! – Он уверенно шагнул к Алене.

– Но я же не умею! Меня никто не учил!

Он схватил ее за руки и вытянул из кресла:

– Сейчас и научу!

– Но я даже не знаю, как ногами двигать! – она отчаянно пыталась сопротивляться.

– И знать нечего! Обними меня за шею, прижмись покрепче, как в трамвае во время толкучки, и ноги сами будут двигаться! Это уж моя забота! Танцуем танго!

– Танго?

– Танго, танго! Его все умеют, там и уметь нечего.

Лешка уверенно обвил ее руками свою шею, а сам обнял за талию и прижал тонкое теплое тело к себе с такой силой, что она тихо простонала. Смысл простейших шагов и поворотов она усвоила тут же, тем более что учитель ее провел на танцевальных площадках, в дискотеках куда больше времени, чем в читальных залах. Ее сразу захватило незнакомое и острое ощущение близости сильного мускулистого тела, и она затаила дыхание, уже ни о чем не думая. Интересно, однако, и то, что глубоко заволновался и учитель. Непривычные, резкие колебания ее тела при каждом шаге, гибкая стройная спина под руками и полная отрешенность от всего придавали танцу что-то ранее неизведанное. Никакого танго в строгом значении слова они, конечно, не исполняли. Просто медленно двигались, а когда музыка на краткий миг смолкла то молча стояли, не отрываясь друг от друга.

Минут через десять даже не заметили, что двери открылись и с подносом в руках на веранду вошла Мария Федоровна. Серебряный поднос украшали тонкий кофейный сервиз и высокие бокалы под шампанское.

Мария Федоровна несколько секунд постояла в дверях. В теплом сумраке веранды хрипел Луи Армстронг, в дальнем углу веранды почти стояли на месте и чуть раскачивались ее дочь и этот утром еще незнакомый солдат, который поначалу спас мужа, а теперь втянул в свою жизнь и ее дочь. Пусть будет так, потому что в последнее время девочка начинала чересчур озлобляться, становилась нетерпимой ко всему, и зреющая ненависть в первую очередь обрушивалась на родителей.

Мария Федоровна тихо поставила поднос на стол и спустилась вниз. Прошла в боковое крыло дома и приоткрыла дверь в небольшую теплую комнату, где у круглого стола сидела Наталья Васильевна и читала английский роман, время от времени заглядывая в словарь.

– Наталья… Наша девочка танцует.

– Слава Богу, – Наталья Васильевна сняла очки и сдержанно улыбнулась. – Когда-то должна была потанцевать и она. Во сколько им надо будет закончить эти танцы?

– Я думаю, через часок.

– Хорошо, иди ложись спать. Я выключу везде свет и запру.

Мария Федоровна кивнула и пошла в свою спальню.

Танцевали на веранде еще около получаса, пока Лешка не понял, что она устала с непривычки, да и сам он чувствовал себя вконец разбитым от этого странного дня, странной девчонки, в которой соединялись злость и беспомощность, нежность и грубость.

Он выключил приемник, и на мгновение молодые люди замялись, глядя друг на друга, словно не зная, как быть дальше.

Помощь пришла извне: негромкий голос позвал из гостиной:

– Алеша, пойдемте, я покажу вам ваши апартаменты.

– Это тетка Наталья! – весело сказала Алена. – Самый главный командир в доме!

Они вернулись в гостиную, и Лешка первый раз разглядел эту тетку Наталью, которая в течение дня мелькала то там, то здесь, и, кажется, он с ней даже знакомился, но толком не разглядел. Теперь он увидел, что ей было около сорока – крупная стройная женщина с внимательными глазами.

– А чайку еще на ночь не попьем? – спросила Алена.

– Не надо, милая, на ночь. Спать будешь неспокойно. Пойдемте, Алексей, я вам покажу, что здесь у нас и как, в смысле туалета, ванны и прочего.

Алена тронула его за руку и сказала мягко:

– Спокойной ночи, Леша. У нас еще завтра целый день, да?

– Да, да, конечно! – торопливо ответил Лешка, вдруг радостно осознавая, что завтра действительно еще целый день увольнения.

Наталья Васильевна заметила:

– И завтра целый день, и потом еще целая жизнь.

Алена пошла на второй этаж, на лестнице приостановилась, оглянулась и негромко позвала:

– Леш, я разработаю на завтра очень большую и очень интересную программу, хорошо?

– Хорошо, согласился Лешка, даже не подозревая, что никакой программе не суждено осуществиться и что увидятся они очень и очень не скоро.

Наталья Васильевна провела Лешку в комнату, которая, как он понял, в основном служила библиотекой – стеллажи до потолка с книгами, стол с уютной зеленой лампой и просторный диван. Диван был уже застелен, и возле него стояли тапочки.

– Все удобства – налево по коридору. В ванне пользуйся любыми полотенцами и прочими приборами. Все стерильно.

В ее голосе Лешка впервые почувствовал легкую насмешку, но обращать на это внимания было ни к чему.

– Я бы хотел немного прогуляться. Свежим воздухом перед сном подышать, а то что-то, понимаете…

– Понимаю, – так же ровно сказала она. – Такими дозами, генеральскими дозами, вам пить еще рановато. Дверь наружу в конце коридора. Вернетесь, не забудьте заложить засов.

– Конечно, – сказал Лешка, почувствовав, что определение «генеральские дозы» было сделано со значением, словно женщина ставила его на свое место.

– Вам понравилось у нас? – спросила она.

– Да, – ответил Лешка и сел на диван, продемонстрировав, что к разговорам он не расположен.

А она еще стояла и откровенно смотрела ему в лицо, и ему вдруг захотелось сказать, что особенно-то ехидничать незачем, потому что он – гость, со всеми правами. А вот она по первому крику генерала тащила лейтенанту Охлопьеву чарку водки с закуской, так что у кого какая роль в этом доме сегодня, а уж тем более завтра, надо подумать.

– Если пойдете погулять, то у косяка двери висит фонарик. Но что не обязательно, у нас все улицы освещены.

Она неожиданно села в кресло у стола и перекинула ногу на ногу.

Лешка вдруг заметил, что она много моложе, чем он определил поначалу, – скорее всего ей нет еще сорока и в ней, пожалуй, больше твердости, чем просто сдержанности. Он почувствовал, что она ему становится в тягость, и сказал, зевая:

– Пожалуй, не пойду я прогуливаться! А лягу спать!

– Правильно, но потерпи еще минутку… Удовлетвори мое чисто женское любопытство… Ведь это в вашем полку повесился какой-то парень?

– У нас, – слегка подивился Лешка. – Остап Мосол. Мои приятель.

– Да, так и говорили – украинская фамилия, на русское ухо не очень благозвучная – Мосол. Кость, надо понимать. Ты не удивляйся, у нас город в общем-то небольшой, а женщинам делать нечего, вот и идут всякие пересуды. Мы ведь, как полковые дамы, живем военной жизнью, жизнью наших мужей и друзей. У командира вашего полка здесь километрах в двух дача. И у замполита Диянова… В армии все всегда на виду, а уж у полковых дамочек, так и того поболее. Ты близко был дружен с Мослом?

– Можно сказать, что так… Но он все-таки замполита возил, при командире, так сказать, служил. Но в общем, мы дружили. Еще и Санька Журавлев.

– Тогда ты должен знать, отчего он так поступил? Ты парень неглупый. Мы тут все женщины просто понять не можем. Письмо какое-то странное…

– Там много чего странного, Наталья Васильевна. Письмо его совсем на посмертное письмо не похоже, мы так с Журавлевым решили. Письмо такое, будто бы он просто убежать хотел, за границу или еще куда… Журавлев Санька у меня страшно умный мужик. И у него своя версия была, верней, мы ее вдвоем разработали.

– Интересно. И какая же?

– Убили его.

– Вот как?! За что?! Ревнивые мужья?! Многие говорят, он Мосол, был очень красив.

– Красив не то слово. Как греческий Бог, хорош! Но это сплетни, Наталья Васильевна! Эти сплетни начали в последние дни после его смерти появляться! У него дома была девушка – дивчина! И он ее очень любил. Причина в другом, а в чем, мы понятия не имеем. А зацепка – нет зацепок, кроме одной…

Он примолк. В голове слегка шумело, разговор был ненужный, но смерть Остапа была еще совсем близкой, и Лешка, незаметно для себя, втягивался в тему.

– Все-таки есть зацепка? Ты прости мое женское любопытство, жизнь моя здесь при родственниках, сам понимаешь, скудная и скучная… У нас-то все полагали, что он все-таки был большой «ходок» по женской части, и даже называли… жену замполита Диянова…

– Да что вы! Ей же под пятьдесят! Зацепка другая – деньги у Остапа появились в последнее время. Серьезные деньги. Мало того, писарь наш Твердохлебов протрепался, что видел однажды Остапа в городе, в хорошем штатском костюме. А тут что выстраивается? Если есть костюм, то надо его где-то хранить. В части не спрячешь, мы там все на виду. И значит, у него была квартира…

– Ну-у, предположим, у любимой женщины?

– Да что вы все про любимую женщину! – даже огорчился Лешка. – Дивчина у него была! А может, и так, но все равно – была квартира. И он за нее платил. Это был человек, мужик настоящий, он не мог жить за счет женщины, даже подарков не мог принимать.

– Ты хочешь сказать, что альфонизмом он не страдал?

– Вот именно. Он на халяву даже выпить не мог. Знаете, идешь по городу, всегда есть доброхоты, которые солдатика выпить приглашают, кружку пива или что покрепче, или пообедать зовут. Так Остап только рожу кривил и никогда на это не шел. А у него и деньги появились, и откровенность между нами, как между товарищами, пропала, вот в чем дело. И мы с Журавлевым подумали, что вывод напрашивается только один – у Остапа появилась вторая жизнь, тайная, своя, страшная, может быть.

– Интересно… А следователь вас об этом спрашивал?

– Конечно! Но это же наши с Журавлевым мысли, наш анализ, а в армии такие вещи лучше держать при себе, это уж вы мне поверьте. Так затаскают, что самого под топор подведут. Если бы у нас хоть какой-то чистый факт был, хоть какая-то настоящая зацепка, то другое дело. А сейчас на Остапа скорее всего повесят какой-нибудь религиозный фанатизм, что, мол, служить не хотел, на этом его и спишут.

– Жалко мальчишку, – задумчиво сказала она. – Я, кажется, его несколько раз видела, когда Диянов со своей женой приезжали в гости к командиру вашего полка… Рослый такой, смуглый. Он за рулем сидел. Вещи их подносил…

– Да. А глаза – ярко-голубые. Как фонари вставленные.

– Вот именно, мой дорогой, – она покровительственно улыбнулась. – И потому я думаю, что вы со своим Журавлевым ошибаетесь. В основе трагедии – женщина… Кто-то из офицеров ему отомстил.

– Че-пу-ха, – раздельно возразил Лешка. – Вы не знали Остапа, а я знал.

– Но что же тогда, Леша? – Она тихо засмеялась.

– Не знаю. Пока не знаю. В основе какое-то преступление, в которое его втянули. Денежки-то, червонцы-карбованцы, Остап по-крестьянски страстно любил, чего уж там. И как только что-то в этом плане просветится, как только мы с Журавлевым наскочим на что-то из этой оперы – так все станет ясно.

Наталья Васильевна удивленно приподняла брови:

– Получается, вы своего расследования не прекратили?

– Мы его и не начинали. Так, мнениями обмениваемся, к слухам прислушиваемся, факты анализируем. И рано или поздно что-то всплывет. Не может не всплыть, Наталья Васильевна, потому что армия – это такая одна семья, такая структура, где все друг про друга все знают. Я не хочу сплетен разводить, но ведь кто у нас из лейтенантов с майорскими женами спит, известно еще до того, как это случится. Генералы не знают, кто из офицеров пьет по-черному, а мы-то знаем! И что-то в деле Остапа выплывет наружу. Это точно.

Она неуверенно улыбнулась и поднялась с кресла.

– И что же вы тогда с вашим другом предпримете? Будете мстить?

– Кому? – вытаращился на нее Лешка.

– Не знаю. Но если вы найдете виноватых…

– А-а, – протянул Лешка. – Кто его знает, что мы придумаем. Можно письмо в прокуратуру послать, хоть анонимное, к примеру. Или еще что-нибудь. Были бы факты, зацепки!

– Лучше бы вам, конечно, в это дело не лезть, – сказала она уже в дверях.

– Да разумеется! Но нельзя же и так, чтоб молодой парень не весть за что погиб?

– Тоже правильно, – согласилась она. – Спокойной ночи. Погуляешь если, то не забудь потом запереть. Мы тут под охраной но все же лишняя осторожность не помешает.

– Не забуду. Спокойной ночи.

Она ушла, и Лешка еще около минуты слышал ее шаги в доме.

Потом все стихло окончательно, он скинул китель и решил все же проветрить голову на свежем воздухе, а главное, хоть чуть-чуть осмыслить события минувшего дня, не то чтоб разобраться в них, а вспомнить нужно и сделать зарубку в памяти, чтоб не забылось.

Он взял сигареты, зажигалку и по коридору добрался до дверей. Засов оказался под рукой – крепкий, кованый. И мощный фонарик висел на месте.

Лешка вышел на крыльцо, но фонарь не понадобился – ночь была светлой, теплой, немножко влажной – чувствовалось недалекое присутствие Балтийского моря.

Лешка тут же подумал об Алене и вдруг понял, что девчонка ему нравится, нравится по-настоящему, как не нравился уже давным-давно никто – после школы, Антонины Васильевны Люббе. И тогда у него сочетались в душе как безгрешная тяга к строгой, рослой, красивой женщине, так и похотливые мальчишеские желания, нелепые сексуальные надежды – все вместе, от чего сладко щемило сердце. Но директорша так, понятно, ничего и не прознала про эту возвышенно-блудливую любовь, а после этого были увлечения, были радости в постели и в туристических палатках, но с какой скоростью они врывались в жизнь, с такой же и исчезали.

Алена входила в комплекс другой жизни…

Лешка спустился с крыльца и присел на перевернутую бочку. Бледная луна высвечивала неподвижные строения на подворье, над головой шумели высокие кроны сосен.

Да, жизнь, наверное, и должна быть совершенно иной – целеустремленной, напористой, так, как объяснял ее сегодня генерал опорков. Жизнь, направленная к чему-то большому и интересному. Станешь при этом фюрером или нет, не в том дело. Жизнь с напором до последнего вздоха, напряженная, яростная. А прав ли там генерал в своих теоретических, политических и моральных выкладках – на это наплевать. Хотя прав в одном – надо стремительно двигаться вперед, двигаться безостановочно и крупными шагами, не оглядываясь ни на что и даже – ни на кого.

Лешка понял, что это был зачаток взрослой мужской зависти. Мощной, беспощадной зависти, которую разбудил в нем сегодня окончательно и уже на всю жизнь такой же завистник в душе – генерал Топорков.

Если не карабкаться наверх, то и жить не стоит, пришел он к спокойному и убежденному выводу. Пусть сорвешься, пусть ничего не получится, но другого пути для настоящей жизни нет. Можно назвать это «дорогой карьеры», или, на воинский лад, «продвижением по службе» – один черт, только не барахтаться в сетях чужой воли, сетях чужих указаний и чужих интересов. Вот ведь что хотел сказать сегодня пьяный генерал, да не договорил.

Придется вступать в ряды партии коммунистов. Ну и что?! В ней и так восемнадцать миллионов! Кто-то подобный шаг не зауважает (Журавлев в первую очередь), кто-то даже будет презирать но у вас, ребята, свое понятие, у меня свое. Надо будет жениться на Алене? Женимся. Мне плевать, что скажете, будто у нее нога хромая – она мне нравится, и точка. Офицерское училище? До этого о военной судьбе Лешка не думал, но теперь, если судить по жизни в этом городке, под соснами, то вполне сойдет и военная карьера. Топорков достаточно молод, чтобы еще добрых лет пятнадцать держать Лешкину судьбу под своим контролем. И они – Лешка с Дмитрием Дмитриевичем – нравятся друг другу.

И вот ведь еще перст судьбы! Отчество у Лешки такое, будто он генеральский сын – Алексей Дмитриевич Ковригин! Мистика не мистика, а что-то в этом есть.

Он вдруг заметил, что стало темнее, хотя, по логике, должно было светать. Он взглянул на подаренные часы – около трех пополуночи, вскоре взойдет солнце. Но оказалось, что по небу скользили невысокие облака, которые и прикрыли лунный свет. Он обнаружил, что в мечтах своих не заметил, как просидел на дворе около двух часов. Надо пойти поспать, ведь завтра опять яркий день, быть может, первый день новой жизни. Он поднялся со своей бочки, бегло глянул на дом и неожиданно для себя увидел, что на втором этаже светилось занавешенное неплотной шторой окно. Ударила острая, радостная и счастливая мысль, что Алена тоже не спит и тоже думает о нем, тоже нетерпеливо ждет наступающего дня. На миг мелькнула мысль кинуть в окно камушек, вызвать ее наружу, но потом он тут же смекнул, что не знает, чутко ли спит ее мать и особенно Наталья Васильевна, и этот его романтический поступок может быть понят совершенно неправильно.

Он вошел в дом, заложил крепкий засов, в потемках нашел двери своей комнаты-библиотеки и присел на диван. Надо было все-таки хоть немного поспать. Он скинул китель и швырнул его на кресло.

В окошко тихо постучали. Даже не постучали, а словно поцарапали ногтями.

Лешка вскочил и метнулся к стеклу.

Невысокая фигура – вся в белом, на плечах темный платок – позвала Лешку взмахом руки и отодвинулась от окна в тень…

Алена! – ударило его в голову и сердце. Девочка, черт меня дери! Ждала его, ждала и не выдержала! А он – стеснялся, колебался! Какой стыд! Вместо того, чтоб как настоящий мужчина залезть в окно любимой, просидел полночи на бочке, мечтая о ничтожных и убогих мелочах будущей жизни!

А она мучилась и тосковала, глядела на него из окна и наконец переборола гордость, потихоньку спустилась вниз, чтобы вызвать его!

В голове у него зашумело, он сорвал с кресла китель и, не стараясь даже не шуметь, вновь метнулся к дверям.

Но в коридорчике одумался, засов отодвинул очень осторожно и выскользнул на крыльцо.

Алена должна была стоять где-то справа. Он сделал несколько быстрых шагов и почти сразу увидел ее – тонкая, неподвижная фигурка, вся в белом, в тени двух яблонь.

– Але… – позвал ее Лешка и… сильнейший удар сзади по голове опрокинул его на землю, какие-то мгновения он ничего не ощущал, ничего не видел, но это были лишь секунды. В следующий миг он почувствовал, что кто-то невероятной силы тащит его за ноги по земле в сторону, к забору. И этого он еще не успел осознать до конца, когда ноги его опустили, и они безвольно шмякнулись на землю, а на спину навалилась страшная тяжесть, от которой казалось, затрещали ребра и хребет. Он понял, что происходит, только тогда, когда почувствовал, что на голову ему быстро и ловко надели пластиковый пакет и края скрутили на горле.

«Душат! – тут же понял Лешка. – Душат гангстерским способом – в пакете задохнешься через минуту».

Он дернул ногами, руками и плечами, но это было совершенно напрасным делом – человек, сидевший на его спине, был невероятной тяжести и просто вдавливал Лешку в землю – ему и душить-то не надо было, он и так мог расплющить Лешку – слон сел на таракана!

«Еще минута – и конец! – мелькнуло в его голове. – Но ведь мы с Журавлевым придумали как-то прием, которым можно освободиться от нападения с пакетом! Был какой-то прием, тренировали его!»

Мозг уже туманился, и отработанный прием он не вспомнил, а просто выполнил его автоматически. Раскрыл как можно шире рот, из последних сил, на последнем дыхании втянул в себя оставшийся в пакете воздух, и пленка полностью закупорила гортань, зато оказалась у него между зубов! Он сжал зубы, закрыл глаза и подумал, что пленка застряла между челюстями, что сейчас ее надо перегрызть, но – надо ждать, надо затихнуть…

Он расслабил все тело. С трудом, уже теряя сознание, отметил, что нападающий увязал на его шее пакет поплотнее. Вопрос решался просто – кто кого перетерпит, как долго будет ждать невидимый противник результата своих усилий. Если больше минуты, то Лешке конец. Еще больше расслабить тело… Лежать трупом, впиться зубами в пленку и умирать…

До этого оставалось совсем немного, когда тяжесть со спины вдруг исчезла – нападающий встал.

Лешка медленно, изо всех сил впился в пленку зубами, перегрызая, перетирая ее клыками и резцами… Пленка оказалась нетолстой – поэтому перегрызть ее было не сложно, удалось почти сразу. Маленькие дырочки, сквозь которые в легкие мог поступать воздух, уже появились.

Лешка услышал удаляющиеся шаги. Он не шевелился. Лишь осторожно дунул в пакет, и тот слегка надулся. Потом так же осторожно вдохнул – удалось!

Ни руки, ни ноги ему не связали! Бандиты были настолько уверены в успехе, что бросили его, как труп, не связанного… Да нет же! Они сейчас вернутся, вот в чем дело! Для этого его и подтащили к забору, чтоб увезти!

Словно в ответ на эти мысли, он услышал негромкий звук автомобильного мотора, который приближался из-за забора.

Не стаскивая пакета с головы, Лешка, пополз в сторону. Потом встал на четвереньки и на коленках быстренько устремился за угол бани. Там разорвал пакет, вдохнул наконец по-настоящему и осторожно выглянул из-за угла.

Высокая мужская фигура появилась в проеме калитки. Мужчина уверенно шел к тому месту, где оставил Лешку. Дожидаться его реакции на свое исчезновение Лешка не стал – вновь нырнул за угол, короткой перебежкой обогнул бассейн и снова залег. Тактику атаки на себя он уже понял – кто-то выманил его из дому, напал, обезвредил и пошел за машиной, чтобы вывезти с места преступления его остывающий труп. И по логике этой технологии, не обнаружив означенного трупа, его начнут искать. Так что – бежать как можно дальше? Глупее маневра не придумаешь – это было совершенно ясно. Весь вопрос – сколько их? Один, маленький, в белом балахоне, играл под Алену. Второй, здоровенный, как мамонт, нападал. Действовали тихо и осторожно, чтобы не разбудить спящих в доме.

Быть может, домчаться до дверей и запереться?

Лешка по-пластунски пополз вокруг бани и снова очень осторожно выглянул.

Болванов было трое. И втроем они нелепо топтались на месте, где, как они предполагали, должен был лежать Лешка. Переговаривались они настолько тихо, что слов за мерным гулом сосен различить было нельзя. Нет, они не хотели шума, шум был для них опасен в пределах генеральской усадьбы.

Лешка лежал тихо, как мышь, самым громким звуком в ночи был набатный грохот его сердца. Но сознание, мозг уже успокоились. Он четко оценивал обстановку и с такой же четкостью понимал, что вопрос состоял в одном – будет ли противник, споткнувшись в начале атаки, предпринимать следующие шаги или же, отчаявшись, махнет рукой на сегодняшнюю неудачу и ретируется.

Он увидел, как у всех троих тускло блеснуло в руках оружие. У двоих бугаев по пистолету, насколько мог определить Лешка, а тот, что пониже (все еще с белой накидкой на плечах – видимо, простыня), держал в руках кое-что подлинней: винтовку или автомат. Хотелось встать и закричать: «Да что я вам такого сделал? За что?» Но это равнялось самоубийству. По той решительности, с которой они пошли на прочесывание, было ясно, что причин своих поступков они объяснять не будут, а будут выполнять поставленную задачу – убивать. Его, Лешку Ковригина, убивать.

«Дураки! – в душе своей засмеялся Лешка. – Бесшумно и результативно прочесать участок генерала с добрый гектар площади, нужно по меньше мере человек пятнадцать или десять, но при тренированной собаке».

И Лешкина тактика диктовалась просто – следует не уходить, не бежать, не оттягиваться от противника, а двигаться ему навстречу, действовать наоборот, супротив логики обезумевшего от страха беглеца.

Лешка отскочил за угол бани, обнаружил у стены несколько ящиков, быстро поставил их друг на друга и вскарабкался на крышу. Крыша была пологой, и он распластался на ней, ликуя, что с этой стороны крыши он оказался в тени.

Как и рассчитывал – облава обошла баню со всех сторон и углубилась в сад.

Лешка посмотрел им вслед, пытаясь как-нибудь определить, с кем он имеет дело, но ничего не определил. Хоть и темно было, но даже и в темноте он увидел, что все трое – в темных спортивных костюмах и кроссовках, а такой камуфляж – безлик.

Он соскользнул с крыши, упал на землю, выдержал паузу, поднялся и обежал баню уже с другой стороны.

Если теперь устремиться на противоположную сторону участка, безопасность была гарантирована. Если забежать в дом и задвинуть за собой засов… Нет, неизвестно почему, но Лешке казалось, что дом, этот теплый, так прекрасно принявший его дом – тоже опасен, смертельно опасен!

Пригибаясь, он добежал до забора, до того места, где его убивали. Калитка была открыта. За калиткой стоял «УАЗ» – темно-зеленого, армейского окраса.

Если бы хватило хладнокровия, если бы было мужество выскочить за калитку и взглянуть на номера машины, на опознавательные знаки на борту – быть может, что-то и прояснилось бы. Но на это у Лешки духа уже не хватило.

Он выбежал за калитку и по грунтовой дороге отбежал, не разгибаясь, метров на пятнадцать, подальше от «УАЗа». Сунулся в кусты и там опять залег.

Его убийцы быстро поняли, что сил на удачливые поиски у них недостаточно. Минут через пять они вышли из калитки, остановились возле машины и принялись переговариваться – но слов разобрать Лешка опять не смог. Самый маленький скинул с плеч простыню и раздраженно швырнул ее внутрь машины. Сказал громко и отчетливо:

– Хватит! Поехали! Я здесь целый день не жрамши, не пимши торчу, этого недоноска стерегу! Никуда он от нас не уйдет, не сегодня, так завтра.

– Он выиграет время, – пробасили ему в ответ.

– Ну, и хрен с ним! Ничего он не выиграет. Он теперь так напуган, что не пикнет, не вякнет по гроб жизни! Будет сидеть, как мышка, потому что задницей понял, каких дел коснулся. Едем. Плевать я хотел на всех этих Мослов, Ковригиных, Журавлевых. Едем!

В голосе его было что-то неестественное, надрывное, фальшивое, и вдруг Лешка понял, что эти слова он не для своих друзей кричал, а для него, Лешки! Вопил в расчете на то, что он его услышит, чтоб запугать Лешку окончательно, потому что для запугивания, глубокого запугивания – а вовсе не убийства ради они и приезжали! Да и то сказать – чтоб бугай-профессионал не сумел до конца удушить его, Лешку, раз уж накинул на голову колпак! Конечно, они лишь подали ему сигнал, страшный, но сигнал – сиди тихо и не рыпайся! И ты не рыпайся, твой дружок Журавлев!

А может быть, это и не так?! Может быть, ты, Ковригин, себя этим только успокаиваешь? Может быть, все-таки только что, впервые в твоей двадцатилетней жизни, столь близко пролетела мимо тебя твоя черная смерть? Поди определи!

Все трое залезли в машину и уехали.

Только через четверть часа Лешка сообразил, что по высокой степени малодушия даже не догадался взглянуть на номера вездехода.

Он еще немного полежал, потом встал и пошел к дому. И вдруг подумал, что, быть может, этот отъезд – тоже хитрая ловушка?! Быть может, эти слова и сказаны для того, чтобы заманить его к дверям дома и там снова схватить?!

Вариантов было бессчетное количество. И предположений – тоже. Ясно было одно – убийцы знали их по фамилиям: Мосол, Ковригин, Журавлев. Мосла уже нет. Ковригин от опасности ушел. Над Журавлевым нависла беда, и, что бы там ни было, его следовало предупредить.