Текст книги "Абсолют. Время перемен (СИ)"

Автор книги: Александр Гончаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– Тролль на стене! – раздался громкий крик.

Иггон стал вертеть головой, чтобы понять, откуда идет опасность. В пятидесяти локтях от себя он увидел тролля, которому удалось взобраться на стену и защищать пятачок, на который взбирались шукши. Магистр кинулся к нему, на ходу доставая флягу с нектаром и отхлёбывая из нее. Энергия с мощной силой разлилась по его венам. Уже подбегая к троллю, которого пытались завалить гномы, державшие оборону этой части стены, он заметил бегущего за ним Фела. Мысленно улыбнувшись, Иггон остановился недалеко от тролля и запустил в него воздушный кулак, но тот только немного покачнул эту громадину, состоящую из мышц и костей. Тогда магистр применил проверенную магию, замедляющую движение. И в этот момент над троллем взмыл вверх Фел, опуская со всей силы свою палицу на голову врага. Удар получился очень сильным. Шлем, прикрывающий голову тролля, треснул и развалился. Сам тролль, получив сильное сотрясение, замер на какой—то миг. Этим воспользовались гномы, подрубив ему сухожилия на ногах, а затем и сбросив совсем со стены. Но драгоценное время было упущено. На стену уже взобрались шукши и начали теснить защитников. Фел отбежал в сторону и попытался начать игру на свирели, но магия в нём иссякла, и требуемого эффекта от игры не было. Парень с печальным вздохом засунул свирель за пазуху и кинулся со своей палицей в гущу сражения.

Магистр, увидев, что Фел бросился в рукопашный бой, поспешил на помощь, ругаясь на отсутствующего Линни. Шукши теснили от края стены защитников, давая другим своим соратникам беспрепятственно забираться по лестницам. В этот момент к людям подоспела подмога. Это была команда гномов, выполнявшая подкоп, во главе с Линни. Размахивая своей секирой, на древке которой сияли магические руны, гном врубился в самую гущу сражения. Его удары, подпитанные из Огненной реки, сносили шукшей со стены по несколько бойцов за раз. Ход сражения за эту часть стены был изменен. Нападающие были полностью уничтожены и сброшены вниз.

Защитникам Лок–Райдхани удалось в этот раз одержать победу. Под стенами лежало убитыми или сильно покалеченными двадцать восемь троллей. Количество убитых шукшей было около двух тысяч. Но и горожане понесли большие потери. Убито было полторы тысячи, и около двух тысяч ранено. Тяжело ранено было шесть сотен бойцов. Всех раненых спустили со стен и ими занялись лекари во главе с госпожой Мией.

К Горану, который немного ранен в ходе битвы, начали подходить одарённые, магистр Иггон и воевода Бриар, которого также немного помяли во время атаки.

– И это Иерарх не вступал в бой, – тихо сказал вождь, – как вы думаете, магистр, когда он примется за нас?

– У всех Создателей завышенное чувство самосохранения, – начал Иггон, – Нет, они не трусы, но пока есть возможность, чтобы кто–то за них рисковал, они будут ее использовать. Я думаю, что ещё одна атака будет без него. А потом…

– Но это не сегодня, скорее всего, – сказал Бриар, – Мы их хорошо потрепали. Они должны что—то новое придумать, прежде, чем бросаться на стены.

– Это вряд ли, – перебил воеводу Иггон, – Он же видел, с каким трудом мы отбились, и сейчас бросит всех своих троллей на стены. Акхорну их не жалко.

– Как это не жалко? – удивился Марк, – А когда мы всех перебьём, кто ж за него будет сражаться?

– Я думаю, у него в Стане ещё есть в запасе тролли. Он просто не предполагал, что мы сможем так им противостоять. Надеялся, что мы просто откроем ворота и сдадимся. А мы вот не оправдали его ожиданий.

– Страшно предположить, что начнётся в городе, если тролли пробьются, – тихо сказал Горан, – Как обстоят дела с подземным проходом, мастер Линни?

– Мы уже прошли около тысячи локтей за стеной, – ответил гном, – мне нужно ещё полторы—две клепсидры, чтобы дойти до реки. И немного еды. А то я там, под землей, сильно уж к Огненной реке прикладывался. И нектара б не помешало хлебнуть.

– Нектар у меня закончился, – сказала подошедшая Мия, – Я его уже разбавляла, как могла, но только до такой консистенции, чтоб он оказывал эффективность. Так что теперь без нектара.

– Ну, хоть поесть дадут? – грустно спросил Линни таким тоном, что все дружно рассмеялись.

– Иди ко мне домой, – сказала целительница, – Там Ян тебя накормит. И ребят с собой прихвати. Нужно, чтобы вы были в одном месте, чтоб вас не искали по всему городу.

– Да, ребята, идите передохните, покушайте, а мы к вам подтянемся, – сказал Иггон, – Нам нужно пройтись по стене, оценить ущерб, поговорить с людьми.

Линни бодро двинулся к дому целительницы, увлекая за собой близнецов и Фела. Ребята звали с собой Пита и Дака, но те скромно оказались, сославшись на дела.

– Нелёгкая им задача досталась в столь юном возрасте, – печально сказал Мия, глядя вслед удаляющимся одаренным.

– Главное, что с этой задачей они справляются, – тихо сказал Горан.

Глава 18

В доме целительницы ребят поджидал Ян. Мия запретила ему находиться рядом со стеной. Столь способного ученика тяжело найти, а потом ещё и воспитать. Вот он и находился на посылках. То тканей для раненых принесет, то снадобий, то отвар сделать. Когда одарённые с шумом ввалились в дом, Ян с восторгом их поприветствовал:

– Герои Лок–Райдхани посетили наш дом! Проходите. Сейчас накрываю на стол. Горячего ничего нет. Но мяса, пирогов, печеных овощей и разных фруктов пока хватает.

– Ну, ты скажешь, герои, – скромно сказал Марк, – Мы просто одаренные. Может чуть больше, чем другие, вот и всё.

– Ну почему же, – отфыркиваясь от воды для умывания, сказал Линни, – мы много сделали в этом бою. А окончательно станем героями, когда перебьём всех шукшей, закроем под замок Акхорна, и длинными вечерами будем около камина рассказывать детям о наших сражениях и подвигах.

После этих слов он вцепился зубами в кусок холодной вареной говядины и выпал на некоторое время из беседы. Остальные также умылись и сели к столу. Марк без умолку рассказывал Яну об уничтоженных троллях и сбитых со стены шукшах. Фел скромно молчал, налегая по привычке на печёные овощи, сыр и пироги. Геда просто молча насыщалась, витая в своих мыслях. Когда все немного насытились, Фел тихонько кашлянул и спросил:

– Ян, ты мне не поможешь найти свирель в городе. Моя сломалась во время битвы. Какой–то шукш раздавил её, когда она выпала у меня из кармана.

– Свирель? – почесал голову в задумчивости Ян, – Даже быстро и не соображу. Был у нас мастер–краснодеревщик. Но он умер недавно. Нужно к его дочери сходить. Поспрашивать. А сделать сам не можешь?

– На это время нужно, – ответила вместо Фела Геда, – а у нас его нет.

– Ну, тогда пойдем. И чем быстрее, тем лучше. Я толком не знаю, где он жил. Надо поспрашивать будет.

Ребята встали из–за стола и отправились в город на поиски дочери мастера–краснодеревщика. Через полклепсидры благодаря подсказкам горожан Ян вывел Фела к дому, в котором жила Иола, дочь Пирса–столяра. Выслушав просьбу Яна, она повела ребят в мастерского отца. Какое–то время мастерской не пользовались, и там успело скопиться много пыли. Она лежала и на верстаках, и на столе, и на подоконнике.

– Отец умер, а с нынешними событиями никто не хочет здесь работать, – поясняла Иола, – Вот смотрите, все его изделия тут лежат, или в кладовой. Можете взять, что понравится.

Фел стал ходить по мастерской, рассматривая имеющиеся инструменты. Но тут в основном были или струнные, или ударные. В куче заготовок он нашёл что–то похожее на его свирель. Но в ней был какой–то дефект, и парню не удалось извлечь хорошего звука. Продолжая поиски в кладовой, Фел наткнулся на рожок и обрадованно вышел в мастерскую.

– Вот что–то похожее, – радостно сказал парень и приложил рожок к губам.

По мастерской разлилась резковатая мелодия. Фел задумчиво почесал голову и попросил воспользоваться инструментом старого мастера. Иола кивнула головой, и пастух принялся нарезать дополнительные отверстия. Но инструмент задумывался мастером для иных целей. Это был охотничий рожок. И попытки сделать из него что–то подходящее, не увенчались успехом. Фел с грустью уселся на верстак.

– К сожалению, я не смогу ничего сделать с этим рожком. Нужно будет заняться изготовлением новой свирели.

– Это всё, что осталось от отца, – виновато сказала Иола, – мы поищем дома еще, но я не уверена, что отыщем.

Ребята попрощались с молодой женщиной и быстро пошли к дому целительницы. Атака шукшей могла вот–вот начаться, и нужно было поспешить.

В доме компания пополнилась магистром Иггоном, хозяйкой дома, и госпожой Мией, вождем Гораном и ещё каким–то гномом. Все сидели за столом и вели тихий разговор, наслаждаясь передышкой и пирогами с чаем. Линни, казалось, не прекращал поглощать еду во время отсутствия Яна и Фела. Так же сидел со всеми за столом и жевал очередной кусок пирога с рыбой.

– Ну что, удалось подобрать инструмент? – спросил Марк у вошедшего Фела.

Тот виновато покачал головой и опустил глаза.

– В таком случае, начинай вырезать себе оружие, пока есть минуты затишья, – сказал Иггон, – И даже во время боя сиди и вырезай. Ты нам дорог как музыкант. Не обижайся, пожалуйста. Я видел, как ты сражался с шукшами своей грозной палицей. Но для этого у нас есть обычные бойцы. Твоя же ценность – музыка. Мия, подбёрешь парню дерево? Может, что–то из Серебряного леса есть?

– Ян, пойди поищи в кладовой. Может что–то найдешь. И ты с ним сходи, Фел. Тебе лучше знать, что подходит, а что нет.

Ребята, синхронно кивнув, пошли в кладовую. Оставшиеся в комнате продолжили совещание.

– Мои кузнецы без остановки куют наконечники, – сказал чернобородый гном, – Как для пик, так и для стрел. Но если вам нужно качество, не стоит их подгонять. Присутствие же мастера Линни в кузнях значительно б ускорило процесс. Да и магической искры в металле не помешало бы добавить. Как, Линни, сходишь к кузнецам?

– А как же проход к реке? – спросил Горан.

– К ночи черновой вариант прохода будет готов, – заверил гном, – Может и раньше. Так что женщины и дети смогут уже пройти. Нужно будет только укрепить его дополнительно, но это уже после. А вот в кузне работы больше. И расход этих наконечников приличный. Практически всё выпустили в этих троллей и шукшей во время последней атаки.

Вождь удовлетворённо кивнул головой. Мия сетовала о тающих запасах медикаментов. На бинты ещё хватало тканей, ткачи хорошо снабжали необходимым, а вот травы и зелья заканчивались. Выйти в лес и пополнить не получится. Да и время для некоторых трав неподходящее.

– Нишу в башне Создателей используете? – задал вопрос Иггон.

– Как можно, это ж только…

– Немедленно распорядись, чтобы самых тяжёлых доставили в башню, и по очереди, краткосрочно помещали раненых в нее. Быстро не вылечить их так, но хоть восстановительные процессы быстрее пойдут. Вождь Горан, проследи, чтобы этим сейчас занялись.

Мия и Горан встали, поклонились магистру и вышли исполнять распоряжение.

– Как они не поймут, что этот мир – их мир. И люди – их главное достояние. Мы постоянно внушали, что жизнь любого нашего создания, будь то человек, гном или шукш – бесценна. Да–да, даже жизнь шукша, который карабкается на стенку, чтобы убивать и грабить в городе тоже бесценна. Он не виноват, что его таким создал Акхорн и сейчас приказывает убивать людей. Я надеюсь, что мы отыщем возможность минимизировать яростные мотивы у шукшей. Остановим Акхорна, и обязательно отыщем. Линни, дружище, займись, пожалуйста, наконечниками. По моим подсчетам у нас осталось…

В комнату резко постучались, и в дверь просунулась голова одного из следопытов:

– Воевода Бриар велел передать, что у шукшей движение какое–то началось, – быстро протараторил вестовой и скрылся за дверью.

– Значит началось. Фел, – позвал Иггон парня, – найдёшь материал и сиди, делай свирель. Без неё нам будет туговато. Ну а вы собирайтесь, ребята.

Иггон и близнецы спешно покинули дом целительницы, на ходу опоясываясь мечами.

На стене опять царила суета. Люди и гномы успели немного передохнуть, и были готовы продолжить отражать атаки врага. Из мастерских кузнецов спешили подмастерья, гружёные новыми пиками и стрелами. В двух местах на огне стояли большие чаны с кипящим маслом. Иггон удовлетворённо заметил, что у людей на стене не было той обреченности и безысходности в глазах. Слышались деловые приказы гномов, чёткие команды старших следопытов. Все понимали, что сражаются за своё будущее, за будущее своих детей.

Подошли Горан, Бриар, Линни, кто–то из старшин–следопытов. Все сгрудились около Иггона и ждали, что он скажет.

– Действуем по–прежнему. Только уже с мастером Линни. Фел на некоторое время выбыл из строя. Но мы компенсируем его способности Огненной рекой. Возьми, – магистр отстегнул от своего пояса флягу, – Это последний нектар, что у меня остался. Расходуй его аккуратно. Неизвестно, когда пожалуют альвы и пополнят наши запасы.

Гном бережно взял флягу и засунул её под доспех.

– И ещё, Линни. Не лезь в прямой бой. Твой канал к Абсолюту может понадобиться в любой момент. А ты будешь кромсать где–то бедного тролля, – все улыбнулись шутке магистра, – Ну что, по местам?

Все одобрительно зашумели и направились каждый в свою сторону. Линни, Марк и Геда остались возле магистра.

Тем временем тролли уже выстроились в боевой ряд. Четыре громилы держали в руках цепь с подвешенным бревном. На одном конце оно было заострено и оковано металлом. «Будут пробивать ворота», – подумал Иггон, – «А где защита для них?». И тут же к троллям с цепями подошли ещё четыре тролля с огромными щитами и подпорами для них. «Сейчас будет весело», – подумалось магистру. И, как подтверждение его мыслей, тролли, погоняемые шукшами и магами–полукровками, двинулись в атаку.

Глава 19

приближение троллей. Ни гном, ни ребята никакого волнения ни выказывали. Они просто смотрели и прокручивали в голове свои действия. Около Геды вдоль стены стали готовиться метатели дротиков. Они разминали руки и плечи, перебирали дротики, откладывая те, которые будут использованы первыми.

– Я пошёл, ребята, – сказал Иггон, – Отойду чуть подальше, чтобы наши поля действий не пересекались. Линни, будь около Геды. Абсолют ей может понадобиться в любую минуту.

– Смотрите, сам Иерарх к нам направляется, – сказал Марк, обращая внимание всех на лагерь шукшей.

– Действительно, – согласился с парнем Иггон, – Скорее всего, у него в планах поскорее захватить Лок–Райдхани и двинуться к Серебряному лесу. Малочисленных светлых альвов он надеется взять просто количеством, а там и очередь Золотого леса настанет.

– Почему вы сбрасываете со счетов гномов? – спросил Линни.

– Гномов он оставит напоследок, когда получит поддержку из Ревеза. Тем более он знает вашу склонность к стяжательству и накоплению, и надеется на этом сыграть. Или может быть ещё из–за каких–то мотивов. Но это пока не важно. Нам сейчас предстоит бой. Все по местам! – громко прокричал магистр и направился на свой участок стены.

Тролли начали набирать скорость. За ними плотными отрядами шли шукши, на плечах которых лежали штурмовые лестницы. За ними следом, не спеша, шли всадники на ящерах во главе с Акхорном. Когда шеренга троллей оказалась в зоне попадания стрел, лучники начали свою работу. Но их выстрелы только разозлили троллей, и они только ускорили свой бег. И вот настала очередь метателей дротиков. И вот, первое удачное попадание. Геда тут же бросает молнию в этого тролля. Мимо. Вслед летит вторая молния, и тролль с развороченным плечом падает замертво. В рядах защитников слышатся радостные возгласы.

Когда оставшиеся на ногах тролли подбежали к стене, и шукши установили осадные лестницы, Акхорн со своими магами–полукровками принялись наносить удары из своих амулетов. Защитников города в некоторых местах сбрасывало со стены по несколько человек, после чего они уже не поднимались. Геда первый раз обратилась к Линни за Абсолютом, вследствие чего два мага–полукровки были уничтожены мощными молниями, лестницы сбиты, а два тролля сброшены вниз. Девушка обессилено привалилась к стене.

– Хлебни–ка, – сказал Линни, протягивая флягу Иггона.

– Но тебе она будет нужнее, – запротестовала та.

– А ты чуток хлебни, – настаивал гном.

– Они опять у стен! – послышались крики защитников.

Девушка и гном бросились к краю стены. Следующая волна шукшей и троллей пошли на приступ. Опять заработали амулеты смерти. Удары Акхорна и его магов не давали защитникам подходить к краю, чтобы сбрасывать лестницы с врагами. Иггону удавалось лишь отбивать магические удары, не позволяя им нанести смертельного удара по людям. Возможности атаковать поднимающихся по стенам шукшей и троллей не было. Когда первые шукши оказались на стенах, удары амулетов смерти прекратились. Завязался рукопашный бой. Защитники города со злостью и остервенением бросались в атаку. Они защищали своих родных, свои дома, свою свободу.

Казалось, что шукшам не будет конца. Они все лезли и лезли на стену. Некоторым шукшам удалось спуститься во внутренний двор, но их там быстро уничтожили горожане. Просто задавили массой, неся при этом колоссальные потери. По одной из улиц к стенам мчался рослый молодой парень. Он к груди прижимал флейту, которую украшал чудесный орнамент. Уже около стены он притормозил, когда увидел ужасающую картину. Шукши и тролли брали верх над защитниками города. Вот–вот и шукши прорвутся вниз и откроют ворота, в которые без устали били бревном четыре огромных тролля. Защитникам со стен не удалось их отогнать, так как их защищали деревянными навесами четыре других тролля. Ещё чуть–чуть времени, и город захлестнёт волна озверевших шукшей.

И тогда Фел заиграл. Заиграл так, как никогда не играл. Музыка поднималась ввысь и проникала под шлемы троллей и шукшей, людей и гномов. Она останавливали руки с занесёнными мечами и готовыми пробить вражеское тело копьями. Она заставляла сердце биться спокойнее, а мысли об убийстве и насилии просто развеивала, как солнце развеивает утреннюю дымку.

Иггон, когда понял, что происходит, начал глазами искать Линни, чтобы тот с помощью Абсолюта усилил звучание флейты Фела. Но гнома нигде не было видно. Тогда магистр побежал туда, где сражались близнецы. Он пробирался между замершими шукшами и людьми, пока музыка не позволяла им убивать друг друга. Линни он нашёл по его топору. Вернее, руку, которая сжимала топор. А сам гном был привален телом тролля. Магистр без особых усилий отбросил тушу тролля и проверил состояние Линни. Он оказался просто оглушён. Пошарив на груди у него в поисках фляги и разочарованно хмыкнув, не найдя её, Иггон принялся накачивать ауру гнома своей силой. Через мгновение Линни открыл глаза и уставился на магистра:

– Я прибил этого гада? – Хрипло поинтересовался он.

– Прибил, – успокоил его Иггон, – Где нектар?

– Я отдал его Геде, – виновато пробурчал гном.

– Тогда вставай и пошли к Фелу. Он пока держит шукшей и троллей своей музыкой. Его нужно подпитать из Огненной реки.

– Я с этого пастуха жареного быка стребую, – бурчал на ходу гном, обходя замерших шукшей, троллей и людей.

Они подошли к пастуху и Линни положил ему на плечо свою руку. Музыка на какое–то мгновение остановилась, а потом зазвучала с такой мощью, что бои затихли даже на самых дальних участках стены. Тролли, долбившие ворота бревном и те остановились.

– Необходимо приводить в чувства гномов и людей, чтобы побыстрее связать замерших шукшей, – сказал Иггон, – Нужно играть как можно дольше, Фел. Линни, на вас вся надежда.

Магистр побежал в поисках Горана, близнецов и гномов, чтобы закрепить успех игры Фела. А под стенами тем временем царило непонимание. Шукши, до которых не долетала музыка, зло пинали своих соратников, которые стояли на верхних ступенях и были зачарованы игрой. Акхорн со злостью требовал от своих магов разъяснения ситуации, но и те ничего не могли ответить. Тогда Иерарх ударил из своих амулетов по застывшим вверху шукшам, вызвав падение нескольких лестниц. А через какое–то время и сами защитники начали сбивать оставшиеся лестницы.

Через полторы клепсидры на стенах всё закончилось. Замерших шукшей и троллей крепко связали и побросали в подвалы. С троллями было сложнее. Из девяти перебравшихся в город удалось надёжно упаковать только пятерых. Остальных пришлось уничтожить. Так как силы у Фела заканчивались, и музыка его флейты не действовала на ранее замерших врагов.

Иггон подошёл к маленькому оркестру:

– Всё, ребята, мы справились. Спасибо, – и после этих слов оба свалились в изнеможении на землю.

К ним уже бежала Мия. Она начала вливать в рот Фела какой–то свой отвар. Другой лекарь пытался напоить гнома, но тот вяло отбивался, пытаясь свернуться калачиком и уснуть.

– БЫСТРО ВЫПИЛИ ОТВАР! – загремел голос Иггона, – Если вы уснете, не выпив его, то можете уже не проснуться. Я не смогу вас вытащить из–за кромки. А альвов тут нет, как нет, и магистра Аг’Во.

После встряски за шиворот оба «музыканта» приникли к флягам и остановились, когда полностью их опустошили. Гном тут же рухнул и захрапел. Фел устало прислонился к стене. К ним подходили Горан, с перебинтованной головой, его дети, и некоторые следопыты.

– Ну и где ты взял эту чудо–дудку? – устало спросил Марк у друга.

– Я сидел в доме госпожи Мии и пытался сделать свирель. Мне Ян нашёл несколько деревянных заготовок. Одна сломалась, когда я пытался её просверлить. У меня ведь не было подходящего инструмента. И Ян тогда предложил идти в дом мастера–краснодеревщика. Там был весь необходимый инструмент. Я принялся вырезать свирель, когда в мастерскую вошёл мальчик. Это был внук этого мастера. Он достал эту свирель, – Фел продемонстрировал великолепное изделие Пирса–столяра, – протянул мне и сказал, что дедушка смастерил ее перед самой смертью и подарил её Эрвину. Так зовут мальчика. Мама рассказала мальчику, зачем мы приходили, и он, чтобы остановить шукшей решил отдать флейту мне. Я побежал со всех ног к стене. Дальше вы всё знаете.

Фел устало закрыл глаза и тихо засопел.

– Их нужно перенести на кровати, – сказала Мия, – Давайте ко мне их несите, – обратилась она к стоящим рядом следопытам.

Спящих героев переложили на носилки, собранные из копий и плащей, и бережно понесли в дом целительницы.

– Интересно, на сколько будет затишье? – подумал вслух Горан, – Когда Иерарх что–то придумает и бросит своих шукшей опять на стены?

– Думаю, что не сегодня, – ответил Иггон, – он пока поймёт причину произошедшего, пока догадается применить амулеты тишины. Не раньше утра. Сколько у нас пленных шукшей?

– Почти две тысячи, – ответил вождь, – К ним приставлена надежная охрана. Они спутаны по рукам и ногам.

– Нужно ходить подле них постоянно, – сказал Марк, – Они могут перегрызть верёвки очень легко. Если не себе, то соседу.

– Парень прав, – поддержал юношу магистр, – Удвоить число охранников, разъяснить им, зачем стоит наблюдать.

– У нас мало осталось людей на стенах, – сказал Горан, – А тут ещё и на охрану шукшей нужно много определить. Люди сильно устали после сегодняшнего боя. А сколько ещё предстоит сражений?

– Надеюсь, что скоро к нам придёт помощь, – спокойно сказал Иггон, – А пока всем необходимо поднапрячься. Аг’Во должен уже быть на подходе. А за ним и Мэнэлтор. Гномы.

– Почему нет никого из Ревеза? – спросила Геда.

– Вождь Хосог боится гнева Иерарха и предпочитает жить по канонам Создателей, к числу которых Акхорн и относится. Не стоит на него надеяться.

К ним подошёл Бриар. Его кожаные доспехи были изрядно посечены. На рукаве повязка пропиталась кровью.

– Вождь, – начал он, – погибших у нас много. Раненных ещё больше. Способных завтра стать на стены чуть больше семи тысяч. Гномов осталось семьдесят пять. Отчаянные ребята. Они стояли до последнего около башни над воротами. Благодаря им шукши не прошли и не открыли ворота.

– Ясно, – сказал Горан, глядя с задумчивостью в даль за стену. Лёгкая улыбка тронула его губы, – Сейчас леса возле Скола покрыты жёлтой листвой. По утрам дымка устилает землю до самого горизонта. А сладковатый запах от коптилен вызывает желание чего–нибудь съесть. Так было. Но, к сожалению, многие этого уже не увидят. Не насладятся молодым вином, не вкусят свежеиспечённого хлеба, не возьмут на руки своих детей. И чтоб это не коснулось всех, нам надо стоять и сражаться. Чтобы потом передавать каноны нашим детям и внукам, растить хлеб, мять кожу, ковать металл. Иди, воевода, расставь посты, назначь очерёдность отдыха. А чтобы будет завтра, мы увидим завтра.

Бриар молча кивнул головой и удалился выполнять распоряжение вождя.

– Пойдём, Горан, к госпоже Мие, – сказал Иггон, – там перекусим и сами отдохнем.

– Нет, я пойду к себе. Линда, наверное, извелась вся. Едва её уговорил не идти на стену, а командовать женщинами и детьми в подземелье. Нужно ещё, кстати, узнать, что с проходом к реке. Удалось продвинуться гномам, или все кинулись биться с шукшами?

Магистр и вождь пожали друг другу руки и разошлись.