Текст книги "Абсолют. Время перемен (СИ)"

Автор книги: Александр Гончаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Абсолют. Время перемен

Книга 1 Интерлюдия

В большом светлом зале за круглым столом сидели девять Избранных, девять Иерархов. Все пространство комнаты, казалось, было заполнено энергией, исходившей от присутствующих в ней. Хоть они и отличались внешне, но потоки силы, исходившие от них, бурлили, переплетались и заполняли всё окружающее пространство. Речь держал самый старший из них, высокий, с седыми короткими волосами, ещё довольно крепкий, но с какой–то грустинкой в глазах:

– Ну что, коллеги, девять тысяч циклов прошли. Потрудились мы достойно. Есть, о чем вспомнить, о чем порадоваться, оценить совершенные ошибки, – Верховный Иерарх бросил взгляд на высокого светловолосого Избранного, одетого в лёгкую тунику серого цвета. – Но наша основная миссия завершена. Слияние Контуров нашего родного мира и мира Алан'Ивур произойдет через три-четыре дня. Нам остаётся только подготовить для передачи все материалы, информационные кристаллы. Собрать группы для перехода. И попрощаться с этим миром на следующие шестнадцать тысяч циклов.

На лицах собравшихся читались разные эмоции: от грусти – до мечтательной безмятежности, от напряжения – до детской бесшабашной радости. Верховный Иерарх обратился к невысокому пожилому Избранному, который, казалось, вёл какие–то подсчёты, анализы и вообще был мыслями где–то далеко:

– Магистр Экон, всё готово с технической стороны? Экон, ты с нами?

Магистр Экон, сухопарый старик со всклоченной седой шевелюрой встрепенулся, оглядел всех присутствующих, будто вспоминал, что он тут делает, и зачем все собрались. На его лице отобразился вихрь эмоций, после чего скороговоркой он произнёс:

– Да–да, Виктус, – только Экон позволял себе обращаться к Верховному Иерарху по имени, – все расчеты произведены, погрешность по времени начала Перехода одна—две клепсидры, точки намечены. Все необходимые подготовительные процессы сделаны. Если уважаемые Иерархи со своими свитами сделают всё, как я изложил в инструкциях, Переход пройдет успешно. Группа Наблюдающих, которая останется в Алан'Ивуре, последние рекомендации получит завтра, когда прибудет Магистр Мэнэлтор – не хочу повторяться. Работы еще предстоит сделать много. А до Перехода времени и так мало осталось.

– В таком случае, уважаемые Иерархи, прошу вас приступить к последнему этапу для Перехода. Если есть вопросы, замечания, прошу говорить сейчас.

Встал коренастый поперек себя шире Избранный с густой рыжей бородой, мощными плечами и не менее мощными руками:

– Верховный Иерарх, разрешите мне удалиться: материалы моей группы самые объёмные и тяжёлые, работы ещё много предстоит, а эта говорильня только время занимает. Вы же знаете, мои подданные работящие, но упёртые и вздорные, не хочу в спешке кого–то калечить или, ещё чего хуже, потерять.

– Гурукх, твоя несдержанность, спешка и неуважение к Совету всех утомляет, – сказала блондинка с длинными волосами, охваченными обручем с большим голубым камнем посередине, – ты мог бы…

– Элития, – взревел Гурукх, – твоя высокомерность достала уже, если твой нектар…

– Довольно! – сказал Верховный Иерарх, – я понимаю, что все устали и изнервничались в преддверии Перехода. Поэтому прошу всех удалиться к своим точкам Перехода, завершить все процедуры согласно инструкции. Если остались какие–то, будем решать в частном порядке. Все свободны.

Голос Верховного, казалось, всех припечатал к своим местам. Его мощь подавил вот–вот грозивший разразиться скандал. Присутствующие на Совете на какой–то миг замерли, потом по одному стали выходить и исчезать в силовом облаке.

– Экон, задержись.

Старый Магистр присел на край кресла, положив руки на стол.

– Что тебя так сильно тревожит?

– Знаешь, Виктус, ни дрязги Иерархов на Совете, ни ошибки в работе не пугают меня. Я прожил достаточно, чтобы быть выше всего этого, – Магистр потер ладонями лицо. – Мои расчеты говорят, что мир Алан'Ивур входит в силовой пояс Абсолюта. Вот это меня настораживает и где–то пугает. Не знаю, готовы ли наши подопечные к подобным испытаниям?

В комнате повисла тишина. Иерарх долго смотрел в окно. Потом повернулся к старому другу и сказал:

– Магия… Ты уверен?

– Как никогда.

– Тогда для Наблюдающих будут новые вводные…

Глава 1

Тишину живописной поляны с огромным дубом прерывали только хриплое дыхание шукшей, звон оружия и болезненные вскрики получивших ранение серокожих воинов. Наседавшему отряду шукшей противостояли два человека: юноша и девушка. То, что это были брат и сестра, было видно сразу: одинаковый овал лица, нос с горбинкой, чёрные волосы, одинаково заплетенные в косу волосы, ямка на подбородке. Ребята, стоя спиной к дубу, умело, и, казалось, без особого напряжения, отбивались от наседавшего противника. Тела поверженных шукшей носили следы как колотых ран, так и глубокие ожоги. Периодически с пальцев девушки слетали молнии, но они только озлобляли врагов, не принося им особого вреда.

– Геда, подожди немного. Пусть сила накопится, и ты сможешь сильней ударить по ним, – отбивая удар кривого меча, сказал парень. – Мы так до утра провозимся.

– Младший, не зуди и следи за атакой. Попробуем всех не убивать и узнать, какого демона им от нас надо.

Мечи ребят запорхали с удвоенной скоростью, складывалось впечатление, что брат и сестра мысленно говорят друг другу куда бить, куда ставить ногу или откуда ждать очередной выпад.

Наблюдающий за боем высокий светловолосый мужчина с аккуратной маленькой бородой в зеленом плаще, размышлял: нужна ребятам помощь или сами справятся? Но урчание в его животе сделало выбор не в пользу продолжения боя. Зеленый плащ вскинул руки и движения оставшихся в живых шукшей сильно замедлились, чем не преминули воспользоваться защищающиеся ребята и быстро закончили грязную работу.

– Это твоя работа, Марк? – спросила девушка.

Парень ошарашенно подошёл к телам врагов, потыкал в них кончиком меча. Окинув взглядом окружающие кусты и деревья, сказал:

– Нет, сестра, это не я. Не нравится мне такой поворот. Ты же знаешь, что я не люблю сюрпризов и непоняток такого рода. Не расслабляйся. Последние три года такое творится, что я уже не знаю, во что верить, кому верить. Нас направили в столицу для выяснения и получения ответов, но вопросов всё больше и больше. Держись рядом и давай выбираться к тракту.

Зелёный плащ медленно выехал на поляну на большом сером коне мышастого цвета, иронично посматривая на ребят. Брат с сестрой синхронно подняли свои мечи, а девушка подняла левую руку и направила на мужчину раскрытую ладонь.

– Спокойно. Не надо в меня метать молнии и колоть вашими железячками. Если бы я хотел вас убить, вы бы лежали рядом с этими чумазыми. Предлагаю отойти подальше от этого побоища, плотно покушать и, быть может, я смогу удовлетворить ваше любопытство.

– Марк, ты ему веришь?

– Не знаю.

– В его словах есть, конечно, какая–то доля правды, но я уже скоро буду от своей тени шарахаться, – устало произнесла девушка, опуская руку и меч. – Пошли, что ли, незнакомец, попробуем поверить тебе. Меня зовут Геда, его – Марк. Как к тебе обращаться?

– У меня много имён. Зовите Магистр Иггон. Так будет проще.

– Можно вопрос, – сказал Марк. – Магистр чего?

– Просто – Магистр Иггон. Все вопросы давайте после еды позадаем. Проголодался – сил нет.

Переход Магистра и близнецов длился около полутора клепсидр. Ребята всю дорогу молча рассматривали своего спутника, его одежду, сбрую коня, и всё больше убеждались, что он непростой человек. Ткань такой выделки, кожа и металл седла и сбруи коня заводили все умозаключения либо в тупик, либо приводили к таким выводам, что мурашки от них пробегали по коже. Магистр Иггон просто шёл, что–то себе думал, поглядывая по сторонам, периодически бросая взгляд на ребят.

На одной из полян, которая была удобна для отдыха, Магистр Иггон скомандовал привал. Ребята молча начали готовиться к приёму пищи. Марк выкопал ямку и разжёг небольшой костер. Геда начала готовить похлёбку из сушёного мяса, дроблёной пшеницы и сухих кореньев. Иггон с едва заметной улыбкой наблюдал за работой ребят. Потом снял дорожную сумку, и начал извлекать из неё свежие фрукты, сыр, свежий хлеб и какие–то свёрточки. Глаза у брата и сестры начали превращаться в круглые блюдца. Они не только не видели некоторых продуктов, но и не могли понять, как помещается в такую небольшую сумку столько предметов.

– Знаете ли, ребята, люблю вкусно поесть. А на полный живот и беседа лучше складывается. Поэтому предлагаю сначала поесть, а потом будем задавать друг другу вопросы. Согласны?

Брат с сестрой переглянулись, молча кивнули и принялись за еду. Сначала в ход пошла похлёбка, на которую в равной силе налегали все трое. Потом в ход пошли запасы Магистра. И только когда ремни на штанах, казалось, вот–вот лопнут, ребята откинулись на ствол поваленного дерева и немного расслабились.

– Никогда такого не пробовали, уважаемый Магистр Иггон. Я так понимаю, вы путешествуете издалека? – осторожно начал Марк. – В наших краях таких фруктов не найти.

Магистр тихо рассмеялся. Поглаживая свою бородку, он сказал:

– Давайте сначала вы расскажете, как тут очутились, куда идете, что вообще творится в ваших землях, а потом уж я.

Речь держала Геда, изредка дополняемая Марком. Ребята поведали о том, что их родители – уважаемые люди в городе Скол. Отец, мастер–кожевенник Горан, входил в Совет мастеров города. Мать, ее звали Линда – была родом из северцев. Со своим будущим мужем она познакомились на Всеобщих Играх. Ей приглянулся красавец–кожемяка своим спокойным нравом, рассудительностью. После недолгих встреч она испросила позволения отца выйти замуж за Горана. Видя, что намерения у дочери серьёзные и спорить бесполезно, тот согласился. Вскорости у них родились близнецы. До пятнадцати лет ребята обучались семейному ремеслу, необходимым наукам. Но около трёх лет назад, когда в их краю начали появляться какие–то непонятные слухи об исходе Хранителей, стали пропадать люди, начались набеги шукшей, а у ребят начали происходить какие–то непонятные вещи: то Марк вдруг стал слышать мысли сестры, то Геда стала предугадывать действия брата, в ребячьих потасовках они вдвоем одерживали верх над сильно превосходившим числом соперников. Однажды в очередной потасовке, когда их едва не задавили массой, Геда, от отчаяния и нежелания быть побежденной, бросила рукой молнию. Благо, что никто серьезно не пострадал. Знахарь, после осмотра всех участников побоища, посоветовал родителям близнецов нанять мастера меча. Отец нашёл такого мастера – бывшего чемпиона Всеобщих Игр, Мастера Боер Конта.

После нескольких занятий Боер выяснил особенности ребят, оценил все плюсы и начал тренировать их как команду – как одно целое. Нет, при этом мастер меча не забывал гонять учеников по лесу, изматывать силовыми тренировками, вбивать азы индивидуального боя. За год тренировок Марк и Геда вытянулись и окрепли. Мастер Конт продолжал экспериментировать с их умением слышать и чувствовать друг друга. Вот только его сильно беспокоило умение Геды метать молнии. Несколько раз во время тренировок она непроизвольно поразила молнией тренировочное чучело и едва не задела мастера. Его спасла отменная реакция, выработанная годами тренировок и соревнований. Что делать с этим, мастер не знал. В их городке не у кого было это спросить. А ехать в столицу отец не хотел: мол, приедем, расскажем о способностях, ещё закроют во дворце для исследований, или еще хуже чего – нибудь придумают.

Год назад участились набеги шукшей. Если раньше они просто воровали скот, разоряли хозяйства, то потом вдруг они просто стали убивать людей. Поговаривают, что некоторые трупы после их набега были обглоданы, и следы зубов были не диких животных. Какого – нибудь ясного объяснения из столицы не получили. Приезжали два отряда столичной гвардии, но они сами были в растерянности и недоумении от того, что происходит. В городе сформировали дружину для борьбы с набегами. Одним из командиров стал мастер Конт, и ребятам пришлось самостоятельно тренироваться, изредка получая от мастера рекомендации.

Четыре седмицы назад отряд защитников не вернулся из патрулирования. Посланные разведчики рассказали, что на отряд напало большое количество шукшей и, судя по следам, людей. Городской совет принял решение в срочном порядке собрать всех людей из окрестных деревень за городскими стенами, и послать гонца в столицу, чтобы получить какую – нибудь помощь. Три группы опытных охотников и следопытов ушли и не вернулись.

Марк и Геда долго упрашивали родителей, чтобы те отпустили ребят в дозор, охрану или в качестве гонцов. Отец с матерью были непреклонны. Детей у них больше не было, чудовищные события, творящиеся вокруг, только усиливали их решение. В конце концов, когда вся надежда на ушедшие группы умерла, на стенах приходилось дежурить даже детям и старикам, ребята обратились к мастеру Конту, чтобы он поговорил с родителями. Мастер долго о чём – то говорил с отцом при закрытых дверях. После разговора вышедший бледный отец обнял ребят, и сказал, что, видно, им придётся ехать в столицу и просить о помощи. Сборы были недолгими. Под покровом ночи брат с сестрой, экипированные для долгого перехода, покинули город. Через два дня, передвигаясь вдоль дороги по лесным тропам, обходя засады и ловушки, юные гонцы наткнулись на небольшой отряд шукшей, сражение с которым наблюдал Магистр Иггон.

– Если вы, Магистр, из столицы и можете нам помочь, или знаете, что происходит и к кому нам обратиться, мы были бы очень признательны, – сказала Геда.

Глава 2

Магистр Иггон удобно прилёг возле костра. Задумчиво посмотрел куда – то вдаль и начал своё повествование:

– На все ваши вопросы я, наверно, не смогу ответить, но внести ясность в происходящее частично смогу. Я – Иггон’Ор’Ларруас, состою… Состоял в свите Зэбба’Ан’Иттора, известного в этом мире как Зэбб Справедливый…

– Я ж тебе говорил, что он Стоящий – с – Богами, – зашептал Марк, становясь на одно колено и прижимая правую руку к груди. Геда повторила движения брата.

– Стоп–стоп, ребята. Расслабьтесь, присядьте. Не надо этого. Давайте продолжим в прежнем вашем и моем статусе: вы – одарённые бойцы, я… Я – это я. Так вот, продолжу. Действительно, три зимы назад большинство так называемых в этом мире Богов, Ищущих, Стоящих – с – Богами и тому подобное, покинули этот мир. Почему? Закончилась их миссия, подошёл благоприятный момент для перехода, и они удалились к себе на родину. В Алан'Ивуре осталась только группа, в которую входило восемь Наблюдающих, в том числе и я. Но это только так предполагалось: оставить восемь смотрящих. Реально осталось девять. Девятый – Акхорн – Бог Степей и Равнин.

Иггон достал из своей сумки флягу и медные стаканы. Налил себе вина и предложил своим спутникам. Но ребята, поражённые тем фактом, в чьей компании они находятся, отрицательно покачали головами и молча продолжили слушать неторопливую речь Магистра.

– Вообще, я думаю, мне стоит всё вам рассказать. В противном случае мне придется отвлекаться на пояснения.

И Магистр поведал ребятам историю сотворения мира Алан'Ивур с момента прихода Избранных более девяти тысяч лет назад.

Причина появления Избранных была проста – сбор драгоценных камней, редких металлов, создание нектара и много чего такого, что в их родном мире давно закончилось, или поиск и создание занимал огромное количество ресурсов. Для выполнения работ Боги, или как они назывались в своих кругах – Избранные создали себе рабочую силу. Гурукх отвечал за драгоценные камни и металлы. Для поиска и обработки драгоценных руд он создал гномов.

Элития была создателем альвов. Их задача – нектар, жизненно необходимый напиток для всех Избранных. Кроме того, альвы занимались сбором особых трав и растений, необходимых для самых разнообразных зелий, лекарств, мазей и тому подобное.

Акхорн создал шукшей для поиска особого металла. На этом Иггон замялся. Он не знал, как объяснить назначение особых металлов. Поэтому просто сказал о магических металлах, или как мы зовем – магикумах. Так как его влияние на живой организм было губительным, а шукши переносили без особого для себя ущерба.

Зэбб создал людей. Их предназначением было обеспечение едой, лесом, прочей необходимой продукцией для быта всех народов.

Были созданы ряд других народов, но это были экспериментальные пробы и какого – то конкретного назначения не имели. Они создавались, использовались на каком – то кратком периоде для узкого использования, а потом о них забывали.

Иггон рассказал о Всеобщих Играх, которые позволяли существам выпустить пар, избегать агрессивных действий друг против друга, рассказал о ярмарках, на которых представители всех народов обменивались товаром, опытом, какими – то знаниями, но без разглашения своих внутренних секретов.

В конце своего повествования Магистр рассказал о силовом поясе Абсолюта, в который три года назад вошел мир Алан'Ивура. О том, как повлиял этот силовой пояс на ребят и многих других обитателей мира.

Брат с сестрой слушали молча, с глубоко озабоченным выражением на лице. Когда Магистр закончил говорить, Марк спросил:

– Что нам теперь делать, Стоящий – с – Богами? Я теряюсь в мыслях. Не пойму, хорошо или плохо всё, в голове хаос. Что делать с набегами шукшей, кто нас направит, что делать с нашим даром?

Иггон улыбнулся и ответил:

– Вы стоите на заре своего нового мира. Да, много непонятного, и мне в том числе много чего надо выяснить, но интересно ведь, бездна меня разорви, куда это всё пойдет и чем закончится. Но, как говорится, ночь нам принесёт ответы. Давайте отдохнём, а утром решим, что будем делать дальше

Глава 3

Утром, после быстрого завтрака, Магистр Иггон и близнецы вышли на большой тракт и направились в сторону города людей Лок – Райдхани. Магистр восседал на своем жеребце, ребята же шли рядом, попеременно держась за стремя. В процессе путешествия брат с сестрой периодически засыпали вопросами Иггона. Им хотелось узнать, как появлялась та или иная раса, кто жил прежде в этом мире, почему шукши ни с того, ни с сего начали свои кровавые рейды. Последний вопрос особенно интересовал ребят, ведь набеги степных обитателей приносили много бед и разорений жителям окрестных городов. Иггон, немного поразмышляв, рассказал наиболее вероятную версию, объясняющую поведение шукшей:

– Понимаете, Акхорн не захотел идти по ранее проверенным этапам создания народа, способного работать с магическим металлом. Эти этапы были очень затратными, кроме того, процесс создания мишшуров, как мы их называли, был очень длительным и требующим сильной отдачи сил от Иерарха —Создателя. Акхорн убедил Совет, что у него есть альтернативная разработка с меньшими затратами, но не менее эффективное. Получив разрешение, Акхорн удалился в свои чертоги, и там с двумя своими помощниками начал работать. За исходный материал он взял местный народец – гоблинов. Да, шукши получились стойкими к влиянию магического металла. Но только физически. Их мозг со временем изменялся, они становились агрессивными, потом сходили с ума, в шахтах происходили кровавые бунты. Акхорну какое – то время удавалось скрывать от Совета, так называемые побочные моменты. Но шило в мешке не утаишь. Некоторым шукшам удавалось сбежать из шахт и устраивать кровавую резню в деревнях людей или гномьих поселениях. Ведь поблизости от шахт шукшей располагались фермы, которые обеспечивали их всем необходимым: едой, одеждой, орудиями труда. Если с Зэббом Акхорну каким – то образом удавалось договариваться, то Гурукх поднял такую бучу на Совете, что Верховный Иерарх лично посетил чертог Акхорна, чтобы понять масштаб происходящего. После посещения степей и шахт шукшей Акхорн получил знатную взбучку и был заключён в башню. Виктус создал кристаллы, подавляющие деградацию мозга шукшей. Но ему недоставало информации о структуре их ауры в целом и пришлось вызвать Акхорна из заточения, чтобы с ним завершить процесс настройки этих кристаллов. В силу того, что процесс обуздания прошёл более или менее быстро и гладко, Акхорн вернулся к обязанностям Иерарха магического металла. Со временем всё забылось, каждый народ выполнял свои предназначения и всё было гармонично.

Однажды, правда, Акхорн захотел выставить своих питомцев на всеобщих Играх. Ему разрешили. Но пошло что – то не так. Шукш – метатель молотов, проиграв атлету – гному, накинулся на последнего и буквально вырвал ему горло. Этого шукшу, конечно, уничтожили прямо на арене. Гурукх буквально размазал его. После этого события Верховный Иерарх запретил Акхорну выпускать серокожих за пределы резерваций, на границах которых расположены кристаллы Виктуса. Их по – прежнему снабжали всем необходимым, шукши, в свою очередь, исправно добывали магический металл, всё вроде бы утряслось. Единственное, Акхорн получил разрешение устраивать игры среди кланов своих подданных, чтобы, как он сказал, направить их чрезмерную агрессию в привычное для Иерархов русло.

После перехода нашего Верховного Иерарха со всеми членами Совета и собранными материалами выяснилось, что Акхорн остался здесь. И у него по –видимому свои какие – то планы. Скорее всего, мрачные планы, в которые входит деактивация кристаллов Виктуса. Для чего он это сделал, мы пока не знаем. Поэтому Наблюдающие и договорились встретиться в конце лета в королевстве темных альвов Миэллероне, чтобы обсудить происходящие события и решить, что делать с Акхорном. Он, конечно, могущественный Иерарх. Но нас восемь. Думаю, мы сможем повлиять на него. А пока мы путешествуем по миру, собираем информацию, ищем одарённых людей, гномов, альвов и других представителей рас, населяющих Алан'Ивур.

– Так вы нас возьмете с собой к альвам? – с загоревшимися глазами спросила Геда. – Это здорово! Побывать в городе альвов – мечта любого парня или девчонки, которых я знаю!

– Если всё сложится, как я предполагаю, мы попадем к альвам через месяц. Думаю, вы наслышаны об их раздутом самомнении? Элития внушила альвам, что их раса – самая приближённая и востребованная у Избранных из – за способностей готовить нектар, услаждать слух и побеждать на Играх. Да, ко всему прочему, после появления магии у альвов практически у всех возникли те или иные особые способности. И довольно на очень высоком уровне. Только вот детей за последние 3 года у них родилось всего двое. Мальчик и девочка. Альвы спрятали их где – то у себя в лесах. Создали такую секретность, что даже Наблюдающий из свиты Элитии, достопочтенный Магистр Аг’Во, с трудом их обнаружил, – Иггон фыркнув, добавил, – так что готовьтесь столкнуться с ледяным высокомерием альвов.

Близнецы о чём – то оживленно зашушукались, бросая взгляды на своего спутника. Потом Марк подошёл к медленно идущему мерину, взялся за стремя и спросил:

– Магистр, а почему так получается, что у альвов всё хорошо с магией, гномы могут использовать Огненную реку в своей работе, а у людей и шукшей с этим плохо?

– А откуда вы знаете про Огненную реку?

– Перед нашим уходом в столицу через наш город проходил торговый караван. Среди его членов был гном. Он под хмелем и растрепался об Огненной реке, о том, как гномы её используют во время работы. Только вот у этого гнома (он назвался Гильдом) что – то не срослось с Огненной рекой. Он сильно переживал, начал много пить своей гномьей водки, его изделия были плохого качества, и он покинул свой клан. Пошёл в нашу столицу, Лок – Райдхани, чтобы наняться к нашему вождю в дружину. Может, встретим его в столице.

Иггон молча выслушал Марка, и какое – то время о чём – то размышлял. Вопрос о восприятии магии разными расами был очень интересен, но дать ответ на него в рамках жизненных понятий ребят было трудно.

– Когда Избранные создавали своих, так сказать, подданных, в первую очередь обращалось внимание на их предназначение. В связи с этим и выстраивались органы, образ мышления, здоровье, ну и так далее. Почему – то Элития и Гурукх в своих подданных решили вложить хорошую восприимчивость к магии в большей мере. Это очень сложный и кропотливый процесс. Много было ошибок и промахов. Были и побочные явления – у альвов, например, проблемы с деторождением. Они могут легко жить по две – три тысячи лет, стойко переносят болезни, в общем, много у них способностей, которые не присущи для людей или тех же гномов, но вот с детишками им не везёт. У гномов всё хорошо с деторождением, но они очень сильно зациклены на своем предназначении: им только и надо, рубить породу, искать каменья, стучать молотком. Да эль свой и водку поглощать ведрами. А вот гномиков своих делать они как – то не хотят. Гурукху даже как – то приходилось их особым образом настраивать на эти подвиги, – ухмыльнулся Иггон, – один из его кланов двести с лишним лет был занят одними очень богатыми копями, гномы лопатили породу, гибли под обвалами, умирали от старости, а о детях и не помышляли. Едва удалось спасти клан от вымирания. А вот вам, людям, не повезло – Иерарх Зэбб преследовал другие цели. Нужно было быстро создать расу для удовлетворения всей Мисси в пище, ресурсах. Ну и в других потребностях. Создание шло быстро. Ну и вот…

Ребята долго шли молча, каждый думая о своём. Геда почему – то размышляла, о том, что их с Марком дар – это проклятие или наказание? И не придётся ли им быть изгоями среди людей? Марк, наоборот, рисовал в голове героические картины, свершения подвигов, и, как результат, – почёт среди людей.

По мере приближения к столице количество попадающихся по дороге деревень стало больше. Зажиточность этих деревень сильно бросалась в глаза: территории обрабатываемых полей было многократно больше, стада животных тоже были не в пример их стадам в приграничных районах, и ребята как – то даже не представляли, что совсем недавно они вырвались из окружения шукшей и шли в столицу, где царит покой. Однако во взглядах крестьян они видели настороженность, и понимали, что здесь уже наслышаны о проблемах на пограничье.

На подходе к Лок – Райдхани Магистр Иггон приобрёл двух крепких лошадок для ребят. Хоть близнецы и упорно отказывались, ему удалось убедить, что лошади – это залог их успешного похода к альвам.

В столице Иггон должен будет встретиться ещё с одним Наблюдающим – магистром Рольтофом. Он едет от гномов. Тоже везет одарённого. Кто это, какой его дар – Иггон не знал. Но он очень хорошо знал Рольтофа, правую руку Гурукха в своё время: вдумчивый, опытный, умеющий хорошо анализировать. Пустышку он вряд ли бы вёз на встречу. Да и зуб у него был на Акхорна – именно его подопечного убил шукша на Играх. Своего атлета – гнома Рольтоф воспитывал с пелёнок – физические тренировки, обучение философии эльфов и людей, охота на животных, чтобы не было никаких сюрпризов, если на Играх произойдёт что – то из ряда вон выходящее. И вдруг – такое событие. Рольтоф, когда увидел тело своего воспитанника, набросился на Акхорна. Едва успели их разнять. После этого события Рольтофа отправили в ссылку – работать наблюдателем и наставником в молодом на тот момент клане, который вёл добычу рубинов. Ведь нападение на Иерарха – сильно наказуемое событие. По идее, Рольтофа должны были как минимум изолировать до Перехода. Рольтоф же очень прикипел к молодому клану. И к моменту Перехода решил не возвращаться на родину. И вот теперь, когда начали происходить невероятные события на границе степей шукшей, Рольтоф настоял на сборе Наблюдающих. Попросил всех собраться в Лок – Райдхани. Привезти по одному одарённому. Желательно с какими – то уникальными способностями. Обсудить особенности влияния пояса Абсолюта на представителей всех рас. Набросать план обучения и создать что –то типа школы, в которой одарённые будут постигать азы магии, а потом понесут знания своим народам. Всё, что было записано о магии гномов, Рольтоф собрал и вёз на встречу.

Столица людей была выбрана не случайно – именно в ней проходили Великие Игры, именно в ней располагался главный алтарь, с помощью которого Иерархи общались со своими подданными, именно в ней проходили все ярмарки, и проще всего было затеряться представителям различных рас. Иггон хорошо знал Лок – Райдхани, неоднократно встречался с вождём – Яргом Тихим. И самого Иггона многие знали в столице. Он помогал одарённым лекарям постигать науку магического врачевания, открывал заклинателям зверей премудрости ментальной магии, позволяющей контролировать животных, направлял обладающих какими – то зачатками магии мастеров – ремесленников. Но люди плохо справлялись с Абсолютом. И все попытки выявить кого – то сильного или хотя бы интересного подопечного были тщетными. Чистая случайность столкнула Иггона с близнецами. Его длительный поход в поисках таланта увенчался успехом, и Магистр торопился в столицу. Переживая, что все Наблюдающие уже прибыли, идёт процесс обмена информацией, наработкой каких – то основ для формирования общей школы магии.