Текст книги "Абсолют. Время перемен (СИ)"

Автор книги: Александр Гончаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13

Утром магистр Аг’Во подозвал к себе Баэля и Тириэля, и начал что–то им объяснять. Те понимающе кивали головами и задавали наводящие вопросы. После настала очередь Фела. Магистр попросил сделать несколько наигрышей. Он их слушал с закрытыми глазами. Но ничего такого, что его б удовлетворило, не услышал. Фел был в небольшом замешательстве, но Аг’Во его успокоил. Какое–то время они совещались с Иггоном. После чего подозвали Геду.

– Ты можешь ещё раз напеть колыбельную, которую ты пела для Марка, когда его вырывали из лап потустороннего мира?

Геда удивленно кивнула и начала тихо напевать колыбельную. Фел подхватил её на свирели. Магистр вслушивался в мелодию с закрытыми глазами. Потом черты лица его прояснились, и он сказал, что всё получится.

Иггон подозвал Рона и дал распоряжение найти закрытый овраг или какую–нибудь пещеру, куда можно было бы разместить три десятка шукшей. К поискам подключились все свободные в лагере люди, гномы и альвы. Шукши, получив свой паёк еды, со звериным оскалом наблюдали за шевелением в лагере. Они не ждали помилования, поэтому готовились к худшему. В поисках пещеры повезло Гурдис. Её дар позволил обнаружить небольшой ручеек, петляющий между каменистых берегов, ну а потом и подходящую пещеру.

Аг’Во велел всем наездникам отойти от пленников. Рядом с ним остались Фел, Геда, Баэль, Тириэль и магистр Иггон. Альвы и магистры стали по четырём сторонам поляны, на которой сидели связанные шукши. По команде Аг’Во все вчетвером начали нагонять магические волны, расслабляющие шукшей. Потом в дело вступили Геда и Фел. Девушка тихо пела, а пастух подыгрывал ей на свирели. Шукши немного сопротивлялись магии, а потом один за одним начали отключаться. Дольше всех продержался Вук. Он с какой–то задумчивостью всматривался в магистра, но против его магии ничего не смог сделать, и со временем тоже отключился.

По команде Иггона наездники перенесли всех спящих шукшей в найденную пещеру и завалили её камнями. Альвы вырастили с помощью магии жизни молодые деревца возле заваленного входа, для чего им пришлось воспользоваться способностью Линни.

– Надеюсь, они продержатся до решения вопросов с Акхорном, – сказал Аг’Во, – колебания волн песни Геды, наложенные на колебания мелодии Фела создали подобие поля капсулы восстановления. Но на сколько хватит всего этого, я не берусь судить.

– По крайней мере, они живы. Пока живы, – сказал Иггон.

После скорых сборов все двинулись в путь к Лок–Райдхани. Аг’Во с Иггоном ещё раз обсудили свои действия после разделения их отрядов. Чувство опасности не покидало магистров всю дорогу. Поэтому нужно было очень тщательно скоординировать действия.

Ближе к концу дня Аг’Во, Баэль и Тириэль отделились от основного отряда и направились в сторону Серебряного леса. Им предстояло собрать и привести способных сражаться светлых альвов. Это была трудная задача. Светлые альвы, как и тёмные, были немногочисленные, и также в последнее время испытывали проблемы с деторождением. И вождей трудно будет мотивировать отправить своих практически бессмертных сыновей под удары мечей и топоров шукшей. Но магистр Аг’Во был их покровителем и надеялся найти нужные слова.

Ночёвка и путешествие в начале следующего дня не были чем–то примечательными. Практически после двух клепсидр скорого марша на пути отряда повстречался караван с гномами, которые не смогли отказать в сопровождении двух своих одарённых родичей в город Золотого клана, откуда были родом Гурдис и Литур. Тепло простившись с гномами, отряд помчался дальше. Только Линни ещё какое–то время оглядывался на оставшийся позади караван. Ещё бы, его родичи сегодня будут сидеть у костра, пить эль, есть много мяса, грибной суп и рассказывать истории, в которых они участвовали. Ему же предстоит отбивать свой зад ещё больше одного дня, пока они не доберутся до Лок–Райдхани. А что их там ждет, никому не известно.

Вечером у костра, когда дежурства были распределены, Иггон подозвал к себе Рона и всех одарённых, оставшихся с ним.

– Мы завтра к вечеру будем возле столицы. Я чувствую, что там что–то уже происходит. Что–то страшное и неприятное, – от его слов Геда обняла себя за плечи, а Марк сильнее нахмурился, – Скорее всего, шукши или на подходе к городу, или штурмуют его. Да, были предприняты попытки его укрепить. Многие следопыты, пришедшие с границ, уже имеют боевой опыт. Да и ваш отец, ребята, – авторитетный правитель. Но шукшей ведёт их природная ярость. И скорее всего, сам Иерарх с ними. Нам необходимо проговорить наши действия. Итак, Рон, Линни, ребята, подходим к городу, и смотрим, что там происходит. Если нужно будет атаковать шукшей, то атакуем. Но без геройства. Повторяю, нам нечего противопоставить Акхорну. И некого. С другой стороны, у Акхорна и его войска нет опыта взятия городов. Будем надеяться, что они пока топчутся около стен и не могут ничего предпринять. Ну, а если все тихо, то просто заходим в город. Всё. Выдвигаемся.

Магистр Иггон ехал в задумчивости впереди отряда. Он перебирал возможные варианты событий, которые их могли ожидать. Триста вооружённых всадников, прошедших обучение у альвов, – это, конечно, грозная сила, но сколько им будет противостоять шукшей? Их возможности, как бойцов, он видел, и мог понять, что от них можно ожидать. Как поведут себя наездники в настоящих боевых условиях? Близнецы тоже очень достойная боевая единица. Особенно Геда, если её силу подпитывать из Абсолюта. Нужно только, чтобы Линни не лез в гущу боя со своими топорами. Ну и остается Фел. Его чарующая музыка уже показала, на что она способна. Как её теперь применить в нынешних условиях?

Геда и Марк спешили в город больше других, так как там были их родители и их земляки. Им угрожала смертельная опасность, и медлить было нельзя. О том, что им предстоит столкнуться с самим Иерархом, ребята не задумывались. Главное – быть рядом и сражаться плечом к плечу с родными и близкими. Ребята уже неоднократно были на грани жизни и смерти, поэтому о возможности быть убитыми они сильно не задумывались.

Линни старался не отставать от близнецов. Дружба с ребятами, рождённая в боях и походах, теплота, с которой его приняли, когда он привёз едва живого магистра Рольтофа, результат работы, которую выполнял он и его побратимы – это основные причины, по которым он спешил в Лок–Райдхани. Ну и желание побыстрее попасть в кухню замка, где его баловали поварихи, когда он жил там.

Фел тоже старался не отставать от ребят. Ему стали близки эти люди за последнее время совместного пребывания. Они были с ним честны и открыты. Им просто нравилась его музыка, у них не было корыстного желания как–то использовать пастуха, как это было в Ревезе. Его воспринимали таким, какой он есть. И Фел был уверен, что им свою спину он может полностью доверить.

Рон скакал в глубокой задумчивости. Ему было непонятно, почему он и его отряд был направлен на защиту города. Его семья, его родные и близкие остались в стойбищах на границе Золотого леса. Да, его родичи проходили обучение у тёмных альвов, но зачем ему и его отряду рисковать жизнью ради чужаков, пусть и человеческой крови? Тёмные альвы казались ему ближе и понятнее. Веками его родичи выращивали оленей и готовили их для альвов. Теперь альвы им дали знания и умения для сражения, дали оружие, которые многократно превосходит в качестве людское. Доводы, что, сражаясь возле стен Лок–Райдхани, он будет сражаться за безопасность родных, его не вдохновляли. Но чувство долга перед вождем, которое в них воспитывали с детства, не позволило не подчиниться приказу.

Разведчики, посланные вперёд, вернулись и сообщили, что Лок—Райдхани осажден. Шукши обстреливают город из каких–то амулетов. Рон доложил эту информацию Иггону. Магистр велел всем остановиться, выслать дозоры без оленей, чтобы избежать возможности быть услышанным или увиденным, надел альвийский зелёный плащ и скрылся с двумя разведчиками для оценки ситуации.

Картина, которая открылась перед Иггоном с одной стороны была печальная, но с другой, давала какую–то надежду осаждённым. За период, пока магистр был в отлучке, перед стенами города появился глубокий и широкий ров, наполненный острыми кольями. Да и сами стены были значительно увеличены и приспособлены для отражения нападения. Это уже были стены не против диких животных, а против двуногих разумных врагов. С этих стен летели камни, брёвна и острые стрелы. Шукши своими телами устилали подходы к городу. Но их количество было очень велико, и Акхорн не считал погибших. Было видно, как Иерарх, сидя на своём боевом ящере, проводил какое–то совещание со своими старшинами. На безопасном расстоянии от города был возведён временный лагерь. Туда сносили раненых шукшей, там кормили вернувшихся с атаки бойцов, там отдыхали перед очередной атакой поевшие и подлеченные шукши. «Примерно тысяч двадцать», прикинул Иггон количество бойцов, «И никакой нормальной тактики у них нет. Давят количеством и магией. Горсть моих наездников, даже усиленных моей магией, и магией одаренных ничего не сможет противопоставить им», грустно констатировал магистр.

– Возвращаемся к своим, – тихо велел Иггон разведчикам, и бесшумно повернул в сторону лагеря.

Вернувшись в лагерь, магистр собрал военный совет:

– Подходы к городу перекрыты. Атакуют стены постоянно. Бьют из магических амулетов по стенам и по защитникам города. Прорваться к воротам сложно, но можно. Вот смотрите, – Иггон взял прут, и начал рисовать план города и расположенных вокруг него сил шукшей, – Необходимо, чтобы Рон со своими людьми прошёл по этому краю и отвлёк на себя шукшей, которые преграждают нам подход к воротам. Как только они отойдут, чтобы разделаться с вами, мы под прикрытием плащей альвов пробираемся к воротам. Я, следопыты и Геда прикрываем со спины, если необходимо будет отбиваться от серых. Линни с Марком привлекают внимание охрану ворот, чтобы нам их открыли. Фел стоит на подстраховке. Если надо, заиграешь мелодию, как это было на поляне. Рон, от вас не требуется самопожертвования. Ваша задача – отвлечь, и уйти от погони. Далее – возвращаетесь домой.

– То есть, вы идёте в ловушку? – спросил Рон.

– Мы идём в замок, куда должны подойти светлые альвы, гномы, ну и тёмные альвы, если Великий Магистр не передумает, – улыбнувшись, ответил Иггон, – Всем всё понятно?

– Пару серорожих сможем же срубить, пока будем прорываться к воротам? – спросил Линни.

– Мне кажется, что мы срубим больше, чем пару, – сказал Дак, – совсем незаметно близко подойти к воротам не получится. Очень плотно стоят шукши, и вряд ли все кинутся преследовать наездников. Скорее всего, на вас пошлют всадников на ящерах, ну а пешие шукши могут просто отвлечься, но не отойти с позиций. Мне думается, что Фелу необходимо начать свою игру раньше, чтобы усыпить их внимание. Ну, а когда мы проявимся возле ворот, вот тогда и начнётся самое интересное. Будет тебе и две, и три головы. Только вот как мы сделаем, чтобы с нами не прорвались за ворота и шукши?

– Я и Геда с помощью Линни не дадим это сделать, – ответил Иггон, – Я буду держать защитный барьер, ну а Геда будет метать свои молнии в самых проворных шукшей.

– Всё как–то непонятно в этой вылазке, – сказал Пит, – То есть, у нас один путь – в замок? Отходов не предусмотрено?

– Я не заставляю вас идти со мной, – сказал Иггон, – но цель у нас одна – попасть в Лок–Райдхани, и помочь его защитникам дождаться помощи. Кто идёт со мной?

– Вы неправильно истолковали его слова, господин магистр, – вступился за товарища Дак, – мы сражались с шукшами на открытых местах, у нас были возможности и отступить, и перегруппироваться. А тут только одна дорога – к воротам, в замок. Мы – с вами в город. Нас там ждут семьи.

Пит согласно кивнул головой. Линни громко хрюкнул, изображая смех, и по–дружески толкнул следопыта в плечо.

– Раз так, проверяем оружие, и вперёд.

Глава 14

Мастер Горан, которого уже все начали звать вождём, стоял на стене и наблюдал за перемещением шукшей. Вчера днём они подошли под стены города. Но дозорные, рассыпанные на подступах к замку, успели дать знак, благодаря чему мост через ров был поднят, а ворота закрыты. Мастера – гномы, которые трудились в городе не покладая рук, успели много сделать для улучшения обороноспособности Лок–Райдхани. Поэтому шукши не смогла в первый день ничего сделать. Но за ночь они нарубили деревьев, чтобы засыпать ров, сколотили много ростовых щитов, защищающих от стрел. Сегодня утром подвезли какие–то метательные машины. Но они оказались пока бесполезными. Толщина стен надёжно защищала от их ударов. Сегодня с утра со стен было видно, как шукши сооружали лестницы для штурма, расставляли шеренги для наступления, перемещались с места на место. Все понимали, что опыта взятия высоких стен у них нет, но решимости это не убавляло.

Но недавно решили начать рыть подземный ход, ведущий к реке. Гномы, как бесспорные знатоки в этом деле, были направлены на выполнение работ. Мастерам приходилось долбить скальную породу, но это их не смущало. Трудолюбие гномов и их самоотверженность в работе не зря воспевались в их балладах. Но сегодня все гномы вышли на помощь горожанам на стены. Сотня гномов–мастеров, облачённые в кожаные доспехи, умело обшитые металлическими пластинами, вооружённые своими молотами и топорами пополнили ряды защитников города. Никакие уговоры, чтобы продолжить работу по организации подземного прохода, не действовали. Аргумент был железный – копать ещё долго, а если шукши прорвутся, то лучше погибнуть с оружием в руках, а не как крыса, засыпанная землёй.

Горан слушал донесения разведчиков, и никаких идей и мыслей в голову не приходило. Но показать своё отчаянное положение он не имел права. Все смотрели на его спокойное лицо, и тоже обретали уверенность и спокойствие.

– Вождь, смотрите! – вскрикнул молодой парень, судя по одежде каменщик или строитель, – С правой стороны их лагеря какое–то движение!

– Там кто–то на них напал! – подтвердил один из следопытов.

На правом фланге армии шукшей было видно, как большой отряд наездников оленей обсыпает врагов стрелами. Шукши, чтобы не получить стрелу в спину, развернули свои ростовые щиты против внезапно появившейся угрозы. Но наездники были превосходными стрелками, пусть и уступающими в мастерстве альвам, но довольно удачно находившие бреши для своих стрел в щитах врагов. Часть шукшей–пехотинцев по команде своих вожаков начали медленно наступать на наездников. Те же, продолжали стоять, нисколько не смущаясь медленному, но верному наступлению, продолжали осыпать приближающиеся ряды стрелами. К пехотинцам присоединились маги–полукровки, и в наездников полетели молнии.

– Лучники! – громко крикнул Горан, – Навесом стреляйте в спины шукшам, если не смертельно поразите, то хоть раните. А ребятам хоть какая–то помощь.

– Откуда они взялись тут? – Спросил один из мастеров–гномов, – Я слышал, что они откочевали к Золотому лесу, под крылышко Великого Магистра Мэнэлтора.

– Ну да, и выучка у них какая–то особая, – согласился со своим соратником другой гном.

В это время наездники начали пятиться от напиравших шукшей. Те ряды пехоты, до которых долетели первые залпы со стены, начали отходить на безопасное расстояние, ведь щиты были перенесены в тыл, чтобы отражать стрелы наездников.

– Вождь, смотри, что–то происходит в рядах шукшей возле ворот! – привлёк внимание Горана тот же каменщик.

Какое–то марево медленно протискивалось между рядов шукшей к воротам. Какой–то очень ретивый шукш попытался стать на пути этого марева, но свалился с раскроенной головой. Остальные шукши попытались сомкнуть ряды, но были смяты этим феноменом. Возле ворот марево остановилось и распалось, и перед глазами осаждённых горожан материализовалась пёстрая компания. Все узнали магистра Иггона, беженцы из Скола узнали своих следопытов и детей мастера Горана. Но и шукши увидели наглое появление этой компании, и кинулись на неё в атаку.

– Лучники! Стреляем по шукшам в первых рядах! Направить отряд к воротам! По команде открываем, и впускаем наших! – давал распоряжения на бегу Горан.

За ним кинулись со стен следопыты Скола и большая часть гномов. Возле ворот все перегруппировались и ждали команды на открытие ворот.

За это время ситуация с наездниками разворачивалась не в их пользу. Сзади на них набросились шукши–всадники. Наездники оказались в кольце. Они заняли круговую оборону. Их положение было безнадёжным. К ним направлялась группа шукшей, среди которых угадывалась крупная фигура Иерарха. Иггон увидел это и спросил у Геды, которая без устали метала молнии в наступающих шукшей:

– Ты сможешь достать молнией отряд, в котором Иерарх?

– Не уверена.

– А если Линни поможет Абсолютом?

– Нужно пробовать. Ребята все погибнут. Их и так много уже полегло.

– Фел, – позвал пастуха магистр, – начинай играть, пробуй усыпить или расслабить наступающих на нас. Линни, попробуй дать Геде самый большой поток Огненной реки, какой сможешь. Геда, наноси удары по группе во главе с Иерархом. Я уберу щит, замедлю движение нападающих на нас, а потом с помощью Линни нанесу удар по шукшам, которые идут на нас. Ну что, гном, выдержишь?

– Да, но с вас – большой жареный поросенок и бочонок эля. Нет, графин альвийского вина с вашим нектаром! – ответил Линни.

– Договорились! – ответил магистр, ослабляя щит и беря гнома за плечо.

Геда также схватила гнома, но за другое плечо и закрыла глаза. Движения нападающих шукшей стали замедленными: сказывалась игра Фела и магия Иггона. Марк и оба следопыта без труда отбивали выпады врагом, сами при этом оставаясь невредимыми. Геда резко подняла голову, открыла глаза и выбросила руку вперед. В сторону Иерарха вылетела мощная молния. Она прочертила выжженную полосу в рядах шукшей–пехотинцев и ударила в гвардию Акхорна. Этот удар свалил десяток всадников на ящерах, но движение отряда не замедлилось. Вслед за молнией Геды полетел воздушный кулак Иггона, но и он не нанёс особого урона шукшам. Девушка сдавила плечо гнома с такой силой, что её пальцы побелели и создала молнию огромных размеров, от которой гном охнул и едва удержался на ногах. Этот удар пробил огромную брешь в рядах гвардии противника. Иерарх, видя, как уничтожают его творения, в гневе обернулся и ударил по отряду Иггона. Магистр едва успел создать защитный барьер. Удар был чудовищной силы и едва не вмял всех в створки ворот. Из носа Иггона пошла кровь. Он едва удержался на ногах, чего нельзя было сказать о гноме. Потоки Абсолюта, которые качали через него Иггон и Геда были просто колоссальными.

Положение наездников после двух атак значительно улучшилось. Появилась возможность уйти через просеку, которая образовалась после последнего удара Геды. Рон дал команду на прорыв. Но брешь в рядах гвардии начала заполняться обычными всадниками на ящерах. Наездники уже не успевали просочиться сквозь шукшей. Рон повел своих наездников в самое слабое, как ему показалось, место шукшей–всадников. Сшибка была чудовищной. Казалось, ещё чуть–чуть и наездники прорвут кольцо. Но количество подъезжающих ящеров увеличивалось, и атака вот–вот должна была захлебнуться.

– Смотрите! А это не наши перевёртыши? – спросил Марк между очередными ударами своего меча.

– Вот шельмецы! – прохрипел Линни, пытаясь встать на ноги, – Я вижу Малоша! А рядом с ним – рысь. Это, скорее всего, Лана!

К наездникам сквозь ряды пробивалась огромная стая разномастных животных. Там были волки, медведи, росомахи, рыси и ещё какие–то большие кошки. Они прыгали на спины ящерам, сбивали на землю шукшей, разрывая им глотки, дробя в челюстях кости рук, вспарывая мышцы, до которых могли дотянуться зубами или когтями. Наездники, воспрянув духом от неожиданной помощи, интенсивней начали работать мечами и топорами на длинных рукоятках. Ящеры, повинуясь животным инстинктам, начали уходить от диких животных, сталкивались друг с другом, сбрасывая наездников на землю. Акхорн, когда услышал дикий рёв животных и визг своих подданных, в гневе обратил удары своих амулетов смерти в общую массу существ, не разбираясь, шукши это, или люди, ящеры, или олени. Но путь для отступления наездников был открыт. И он не преминули им воспользоваться.

– Они уходят! – радостно вскрикнул Марк, – У них получилось!

– Эй, в замке! – проревел Линни, – Не спите! Открывайте эти проклятые ворота!

За стеной будто ждали этой команды. Створки начали расходиться и оттуда высыпали защитники города во главе с Гораном. Гномы умело организовали стену из щитов, не давая возможности шукшам протиснуться к воротам. Лучники на стенах удвоили скорость выстрелов.

– Извини, гном, – тихо сказал Иггон, касаясь Линни.

В шукшей полетел мощный воздушный кулак. Атака захлебнулась. Но сам магистр и гном кулями упали под ноги своих друзей.

– Берём на руки! Не ловим ворон! – прокричал Горан, – Отступаем в замок!

Выбежавшие воины подхватили Иггона и Линни, и, пятясь, вернулись в город. Гномы, которые стояли около ворот, быстро соорудили дополнительную преграду, состоящую из ящиков, заполненных камнями, сколоченными бревенчатыми кубами, и какими–то металлическим конструкциями. Именно разборка этой конструкции и заняла много времени, прежде чем удалось открыть ворота.

Геда повисла на плече у отца, и тихо заплакала. Марк обнял Горана за другое плечо. Дак и Пит получали одобрительные хлопки по плечам и спинам от своих земляков, с некоторыми обнимались. Фел просто прислонился к колесу какой–то телеги, гружёной камнями, и устало улыбался.

– Что с гномом и магистром? – спросил Горан.

– Один пропустил через себя огромный поток Огненной реки, – ответил Марк, – другой – запустил магией в шукшей. Где госпожа Мия?

Маленькая целительница уже протискивалась сквозь толпу гномов и людей, а за ней тенью следовал Ян с большой сумкой на плече.

– Так, что с ними? – по–деловому спросила Мия, простирая руки над магистром, а потом над гномом, – Всё понятно. Истощение. Ян, достань флягу с нектаром и напои магистра Иггона. Только аккуратно. У нас мало осталось нектара. Линни отнесите ко мне. Я его там подпитаю немного. И ещё, Горан, распорядись, чтобы начали готовить для гнома. Если он, когда очнётся, не увидит, как минимум, жареного ягнёнка и бочонок вина, будет скандал.

Гномы подхватили своего родича, и поволокли на руках к дому целительницы. Иггон, когда первые капли нектара попали ему в рот, открыл глаза и повернул голову в сторону Горана:

– У нас получилось. Что с Линни?

– Сильное истощение, – ответила Мия вместо Горана, – и у вас такая же картина. Вам нужно отдохнуть и привести свои жизненные потоки в порядок. Аура сильно истощена. Даже ведро нектара вас не приведет в норму. Сон, много еды и никаких волнений.

– Ну, ты скажешь, Мия, – хмыкнул Иггон, – за стеной шукши стоят. Кстати, а что с наездниками и оборотнями, им удалось оторваться от всадников Иерарха?

– Дозорные со стены сказали, что все, кто мог, ушли в сторону реки, – ответил Горан.

– Значит, за спиной Акхорна появилась ещё одна непредсказуемая помеха. Это хорошо. Он начнёт нервничать, и может допускать ошибки. Нам надо выиграть время.

– Сколько? – спросил Горан.

– Не знаю, – тихо ответил Иггон, – Чем больше, тем лучше.