Текст книги "Абсолют. Время перемен (СИ)"

Автор книги: Александр Гончаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15

Защитники Лок-Райдхани воодушевились, когда узнали, что к ним пробился Стоящий-с-Богами Магистр Иггон. Ну а жители Скола знали о способностях Геды и Марка. Ведь их подвиги в родном городе частенько обсуждали по вечерам, когда после рабочего дня собирались в тавернах послушать городские новости. Мастера-гномы были наслышаны о возможностях Линни, о чем спешили поделиться с людьми. В общем, с приходом команды магистра атмосфера в осажденном городе значительно улучшилась. А после того, как Пит и Дак разболтали об игре Фела, особо бесшабашные горе-герои предложили незамедлительно выступить против шукшей, когда ребята придут в себя. Но таким быстро указали на их место. Иерарх – это такой же Создатель, как и Зэбб, Элития или Гурукх, и с этим надо считаться.

Когда настала ночь, шукши прекратили обстрел города и занялись приведением своих сил в порядок. Защитники города немного вздохнули с облегчением. Ну а прибывшие в город долгожданные герои начали приходить в себя. Первым был магистр. Он, в принципе, уже после того, как сделал первый глоток нектара, начал требовать отчетов о состоянии всех дел в городе. Горан подробно отчитался о запасах провианта и оружия, о людях, о стенах, обо всем, что интересовало магистра.

«Правильную ставку сделали на Горана», – думал он, -«Опытный малый, везде старается вникнуть, хорошо ориентируется в процессе жизнеобеспечения города и людей».

Потом пришел в себя Линни. Вернее, его привел в сознание аромат жареного барашка, которого принесли по распоряжению Горана к покоям, в которые гнома принесли после сражения у ворот. Бедолага буквально подполз к столу, с которого шли умопомрачительные ароматы. Ну а когда от барашка осталась только груда костей, а в флягах не осталось ни капли эля, осоловевший гном поплелся в поисках своих друзей. Но его окружили другие гномы и потребовали полного отчета о приключениях. А где рассказ гнома о победах и походах, там море эля и груды еды. В общем, Линни застрял в таверне, облюбованной горными мастерами практически до утра. Война войной, но рассказ земляка о подвигах – святое.

Марки и Геда уединились с отцом и матерью в их покоях и тоже дали полный отчет родителям о приключениях. И только когда постучался в дверь один из помощников Горана, чтобы дать очередной отчет о состоянии дел в городе, ребята вспомнили о Феле. Но воевода Бриар, ожидавший встречи с вождем, успокоил их, рассказав, что Пит и Дак позаботились о парне. Но Горан посоветовал своим детям все равно найти Фела и привести к ужину, негоже оставлять боевого товарища одного в незнакомом городе.

– Эх, молодежь, вы с ним прошли столько, и на тебе – оставили, – отчитывал детей Горан.

– Ну, отец, – оправдывался Марк, – Дак его потянул с собой куда-то, а мы с вами были. Не уследили…

– Не уследили, – передразнил сына Горан, – Хороший из тебя вождь получится, который за своими соратниками не сможет уследить.

– Хватит детей стыдить, Горан, – заступилась за детей Линда, – они еще в себя не пришли, а ты их отчитываешь. Судя по рассказам, они через такое прошли, которое нашим землякам всем вместе и в страшном сне не снилось. Утром найдут своего Фела.

На том и порешили. Ребята наконец смогли расслабиться после своих приключений, еще немного пообщались со своими родителями и начали клевать носом. Мать заботливо уложила спать, и ушла с отцом в приемный зал. Для них день забот еще не закончился.

Утром все участники похода начали стягиваться комнату, выделенную для Иггона. Первыми пришли к нему близнецы и тихо присели возле двери, не желая будить магистра.

– Входите, ребята, – позвал сквозь закрытую дверь Иггон, – и оставьте дверь открытой.

– Вы нас как-то почувствовали? – спросил Марк.

– Я уже столько времени вместе с вами, что ваши ауры ни с чьими не перепутаю. Сейчас должны найти Линни и Фела. Если со вторым все понятно – он со следопытами, то вот гнома нужно еще постараться, чтобы отыскать. Я сказал Горану, где он примерно есть. А Фел скоро будет тут. Проходите, ребята, располагайтесь. Сейчас принесут покушать. Просто без еды гном будет невменяемый, – улыбнулся магистр.

Ребята едва успели разместиться за столом, как прислуга начала сервировать стол. Еда была простая, но ее было много. Принесли много разного мяса, пирогов, каких-то соусов, вареный патат, немного фруктов, чайник с травяным чаем и медом, а небольшую флягу с нектаром поставил сам Иггон.

– Гном после ночной пирушки будет болен немного, – пояснил он, – нужно его привести в себя, прежде чем он увидит еду. Начинайте кушать, ребята. А вот и Фел.

В комнату в нерешительности заглянул бывший пастух.

– Проходи, Фел, располагайся, – сказал магистр, – Накладывай покушать себе. Мы ждем Линни и вождя Горана. Перекусим все вместе и начнем совет.

Фел сел рядом с близнецами и взял себе немного патата. Геда, видя, что парень чувствует себя не в своей тарелке, подложила ему кусок вареного мяса, подвинула тарелку с какими-то пирогами и налила терпкого чая. Только ребята приступили к еде, как в комнату ввалился Линни. На него было жалко смотреть. Мешки под глазами, растрёпанная борода, всклокоченные волосы на голове, помятая одежда, а взгляд его был мутный и непонимающий. Но когда он отхлебнул из протянутого Иггоном стакана, в нем произошли разительные перемены. И через несколько мгновений он уже сидел за столом и уплетал с поразительной скоростью все, до чего мог дотянуться.

– Все, как вы предсказывали, магистр, – улыбаясь сказала Геда, – Линни не меняется. Хорошо посидел со своими родичами?

Линни что-то невнятно ответил с набитым ртом, размахивая индюшиной ногой. Ребята дружно засмеялись, а гном немного насупился, но жевать не прекратил. В этот момент зашел Горан и воевода Бриар. От предложения перекусить они вежливо отказались, ссылаясь на то, что они давно на ногах и успели плотно поесть, и даже не единожды. Только налили себе травяного чая, добавив в него с разрешения Иггона пару капель нектара.

Когда в дверь постучала целительница Мия, магистр сказал:

– Теперь наш малый совет весь в сборе. Предлагаю начать.

– Что начать? – не понял Марк.

– Планы строить, младший, – ответила сестра, – у нас за стеной несколько десятков тысяч шукшей во главе с Иерархом, в замке едва ли наберется столько же способных держать оружие. Линни ест столько, что продукты скоро закончатся, – от этих слов гном едва не поперхнулся, но жевать стал медленнее, – Когда придет помощь, и придет ли еще – не факт…

– Успокойся, Геда, – прервал речь девушки Горан, – не все у нас так печально. По заверениям магистра Аг’Во несколько тысяч светлых альвов он приведет. Со слов магистра Иггона темные альвы также должны прислать помощь. Гномы, я думаю, тоже не останутся в стороне. Наша задача – правильно настроить оборонительный процесс. Поэтому мы здесь.

– Все верно, вождь Горан, – сказал Иггон, – Поэтому мы здесь. Расскажите нам о положении вещей в городе.

– На сегодня в городе тридцать две тысячи женщин, стариков и малых детей до пятнадцати лет. Мужчин, способных держать оружие – шестнадцать тысяч пятьсот двенадцать. Гномов – двести пять два. Продуктов для такого количества на складах лежит примерно на два месяца, если не считать семенной фонд.

– То есть еды всего то и хватит, что до зимы? – всполошился Линни.

– Да. Обозы к нам уже месяц как не идут. А количество ртов выросло. Правда сейчас и поток беженцев иссяк. Шукши никого не пропустят в город.

– Воевода Бриар, что у тебя? – спросил магистр.

– Действительно знающих с какой стороны браться за меч в замке три тысячи двести человек и гномов. Остальные движимы лишь желанием защитить своих близких, или отомстить за угнанных в степь. Оружия всем хватает. Гномы-мастера и наши кузнецы имеют достаточный запас материалов для обеспечения защитников города всем необходимым. Шукши вчера перестали бездумно бросаться с лестницами на стены. Видать готовят какую-то пакость. Иерарх со своими магами не добивают до стен своей волшбой. Но это пока они не приноровились. Хорошо, что вы подоспели. Сможем хоть чем-то ответить.

– Нам необходимо максимально эффективно использовать способности одаренных и мои возможности, – сказа Иггон, – для этого тебе, воевода, необходимо проанализировать все и рассказать ребятам, где им быть, что им делать, кто им помогает, как они получают информацию и так далее, – Бриар понимающе кивнул головой, – Мия, что у тебя?

– А что у меня? Зелий, трав и настоек хватает. Нектара правда мало совсем, но я его и раньше всем подряд не раздавала. Повязок женщины наделали много. Раненных у меня не так уж и много на попечении. Если магический удар долетал до стен, то возможности выжить было мало. А те, кому долетало, отделывались легкими ранами. Всех погибших складываем в ледник под замком. Мне помогают двенадцать опытных лекарей с магическими задатками, кроме того, есть тридцать один помощник лекаря, которые в принципе понимают в лекарском деле. Кажется, все.

– Тогда нам стоит пройти на стены и посмотреть, что там происходит, пообщаться с защитниками, ну и предъявить им наших героев!

Фел смущенно зарделся, Марк с Гедой широко улыбнулись, а Линни проигнорировал свой статус, его больше интересовала начинка пирога, который он жевал, запивая на уже на ходу чаем.

Глава 16

Делегация в составе нового вождя Лок–Райдхани Горана, его детей, магистра Иггона, воеводы Бриара, Линни и Фела начала обход оборонительных стен замка. Защитники радостно приветствовали прибывших. Всем хотелось что–то спросить, что–то рассказать, ну или просто прикоснуться к легендарным личностям. Но Бриар быстро осаждал людей, напоминая, что шукши вот–вот пойдут на очередной приступ и надо всем быть начеку. В центральной башне стены все остановились около узких бойниц и начали рассматривать вражеский лагерь. Шукши в это время готовились к атаке. Они мастерили какие–то вышки на колесах, которых было всего две, подвешивали огромное бревно к перекладине, закреплённой на огромной телеге, готовили личное оружие. Дозоры были размещены по всему пространству перед стенами. Свободно шатающихся шукшей не наблюдалось. Иерарх, скорее всего, находился в своём шатре, который был в поле зрения защитников, но был недосягаем для любого удара: будь то магический или выстрел из лук.

Когда Иггон устремил свой взгляд на шатёр Акхорна, через несколько ударов сердца полог откинулся, и оттуда вышел сам хозяин. Он начал всматриваться в замок, будто чувствовал, что за ним тоже наблюдают. Потом подозвал какого–то помощника и отдал приказ, показывая рукой на город. Через несколько мгновений шукши забегали по лагерю, начали строиться в боевые колоны, вышки на колесах начали медленно подкатывать к передним шеренгам.

– Труби общий сбор, – скомандовал Бриар горнисту, когда увидел движение шукшей в лагере, – сейчас пойдут на приступ.

Иггон подозвал ребят и начал давать наставления:

– Так как воевода не успевает продумать, как вас использовать при обороне, действуем по следующей схеме: Геда, ты стоишь в центре и поливаешь молниями шукшей. Линни, находишься рядом на случай, если надо будет воспользоваться Огненной рекой. Марк, ты тоже будешь рядом с сестрой, прикрываешь её. Я с Фелом идём на другой край стены. Будем помогать защитником, замедляя шукшей. Ничего более интересного пока придумать не могу. Может быть, у вас есть какие–то предложения? У меня нет какого–то фундаментального боевого опыта, благодаря которому я смог бы придумать что–то лучшее.

Все дружно зашумели, соглашаясь с предложением магистра. Геда подошла к бойницам, что–то попробовала сделать, немного помахала руками.

– Нет, мне нужно выйти на открытую площадку. Я не смогу прицельно бить из этих щелей. Мне нужна вся картина поля боя.

– Но ты там будешь более уязвима, – возразил ей Горан.

– Нет времени на споры, вождь, – пробурчал гном, – На стену, так на стену. Значит я с Марком будем больше махать своими железяками, не давая пройти шукшам.

– Да и мне будет легче работать с сестрой, – сказал Марк, – Когда видишь всю картину, мне легче помогать ей будет.

– Всё, друзья, расходимся, – сказал Иггон, – они ускорили шаг. Нам пора за дело. А ты, Линни, махая топором, посматривай на Геду. У неё может и не быть возможности позвать тебя.

Геда выбежала из башни и подбежала к зубцам стены, которые были рядом. Оценив обстановку, она сделала глубокий вдох и нанесла первый удар молнией по приближающимся на колёсах вышкам. Но её молния, попав в цель, просто растеклась по сторонам, не причинив никакого вреда. Было слышно, как шукши радостно взревели из–за неудачи, постигшей их врагов. Геда, нахмурившись, попыталась ударить по колесам, на которых двигали вышку мощные шукши. Но и это выстрел не причинил никакого вреда. Вышки продолжали своё движение к стенам. Стрелы попадали в щели этих вышек, но наносили они ущерб врагу, или нет, было непонятно.

– Дочь, попробуй ударить перед вышкой, – сказал Горан, – Может быть, она попадет в яму, да и завалится на бок. А там наши лучники не дадут им вылезти.

Геда сосредоточилась и ударила молнией перед колёсами ближайшей к ней вышки. Толкавшие вышку шукши не успели отреагировать, и передние колеса конструкции по инерции угодили в образовавшуюся воронку.

– Постарайся попасть в эту же яму, – попросил Геду отец.

Молодая воительница глубоко вздохнула и нанесла удар. Результат не заставил себя ждать. Вышка опасно накренилась, находившиеся в ней шукши повалились в сторону наклона и только ускорили падение. Защитники города радостно ликовали от этой маленькой победы.

Со второй вышкой пришлось повозиться чуть дольше. Иггон расшатывал движущуюся в его направлении вышку ударами воздушного кулака. У него плохо получалось на большом расстоянии нанести какой–то значимый урон. Да и магия Иерарха, которой эта вышка была снабжена, не позволяла сделать что–либо фатальное. И только когда подошёл Линни и дал возможность использовать Абсолют, удары стали более ощутимее. И в конце концов и это сооружение рухнуло на землю.

Наблюдавший за развитием наступления Акхорн молча стоял, скрестив руки на груди. Потом подозвал к себе нескольких полукровок, дал какие–то распоряжения и удалился в свой шатёр. Полукровки собрались в кружок, о чём–то посовещались и разошлись отдавать указания шукшам.

– Что–то опять готовят, – сплюнул под ноги Линни, – Маловато нас. А то б вышли за ворота, и дали б им бой на открытом месте.

– Ты видишь, они готовились к войне, – ответил ему Иггон, – Отряды действуют слаженно, у всех хорошее оружие, разных амулетов понаклепали. И мне сдаётся, что мы и половины ещё на себе не испытали. Вышки для штурма быстро соорудили. Значит, хорошо готовились к походу.

– Мы тоже не из глины сделаны! – возразил гном, – И не дадимся им просто так. Когда придут мои родичи, шукшам будет несладко! Ну а там и длинноухие подтянутся! Нам стоит только подождать чуток!

– Главное, чтоб пока ждём, еды хватало, – подшутил над гномом Марк, – а то некоторые едят за десятерых…

– Так некоторые и сражаются за тридцать, – осадила брата подошедшая Геда, – Ты пока рассматриваешь шукшей, мы с Линни две вышки завалили.

– Не спорьте, ребята, – миролюбиво сказал Горан, – работы всем хватит. Смотрите, они оживились в лагере. Никто не видит, что там происходит?

– О, Создатели! – воскликнул Иггон, приложив ладонь ко лбу, – к ним подкрепление подошло! Тролли–переростки какие–то пожаловали. Новые подданные Акхорна.

В лагере шукшей царило оживление. К лагерю подходила колонна, состоящая из сотни троллей огромных размеров. Их рост превышал семь локтей. Гул от топота их ног перекрывал радостные крики шукшей–пехотинцев. Вооружены тролли были огромными шипастыми палицами. Их тела были защищены кожаными доспехами, головы прикрыты металлическими шлемами—шишаками. Возглавляли колонну два мага—полукровки, на груди которых лежали большие амулеты. На шеях троллей также болтались какие–то амулеты. Встречать вновь прибывших вышел сам Иерарх. Сопровождающие колонну маги подбежали к своему господину и стали делать отчёт о походе. Акхорн кивал головой и что–то спрашивал. Потом резко обернулся к одному из магов и начал что–то в гневе говорить. Провинившийся маг немного попятился и низко склонил голову, оправдываясь. Иерарх резко выбросил руку в сторону провинившегося и того отбросило далеко в сторону, но он быстро подскочил на ноги и побежала исправлять свои ошибки, за которые получил столь болезненный удар. Удовлетворённый проделанным, Акхорн отдал какие–то распоряжения и удалился в свой шатер.

Наблюдавшие все эти события защитники Лок–Райдхани начали переговариваться, высказывая свои предположения, и бросая взгляды на замерших между зубцами стены Иггона, Линни и близнецов.

– Ну вот, теперь будет веселее, – сказал гном, – А то какие–то дома на колёсах, шукши на лестницах. Теперь перед нами достойный противник. Будет работа всем. И моему топору достанется, и вашим мечам.

– Интересно, какими качествами обладают эти чудища, кроме огромных размеров? – вслух подумал Горан, – Ну, то, что они очень сильны, это понятно. Как они восприимчивы к магии? Насколько толста их кожа? Где старший мастер–гном, кстати? Мне нужно дать ему задание.

И новый вождь быстрым шагом удалился в поисках гнома. А в лагере шукшей тем временем усадили пришедших троллей прямо на землю. Ходившие между ними полукровки и шукши что–то обсуждали и оценивающе рассматривали того или иного тролля.

– Они очень невосприимчивы к магии, – выдал своё заключение Иггон, – после длительного изучения чего–то, одному ему понятному, – По крайней мере, одно ясно – только прямой удар чем–то тяжёлым по голове может вывести его из строя. Твои молнии, Геда, вряд ли причинят им какой–то ущерб. Мои удары воздухом будут эффективны только на близком расстоянии.

– Так что нужно выходить из города и сражаться с ними на открытом месте? – спросил Марк.

– Ну, или позволить им подняться по стене, и тут бить их со всей силы, что есть, – задумчиво сказал Иггон, – Но ни первый, ни второй вариант мне не нравятся. Вы не забывайте шукшей. Они не дадут нам просто подбегать к троллям и наносить им безнаказанно какой–то вред.

– Смотрите, к нам едет Иерарх! – обратил внимание совещающихся на поле боя какой–то городской воин.

Все быстро подошли к зубцам башни. К воротам приближался на своём ящере Акхорн. Сзади него ехали его гвардейцы, облачённые в красные доспехи. Вокруг делегации воздух рябил и преломлялся под разными углами. Какое–то защитное поле окружало парламентёров.

– Иггон! – голос Иерарха был усилен магией, – Ты видел моих новых солдат! Через одну клепсидру я пошлю их в бой. Они давно не ели и будут счастливы побыстрее сломать ваши ворота и стены, и насладиться заслуженной добычей. Предлагаю сдать город. Так вы сможете предотвратить множество бессмысленных смертей. Разве это не соответствует твоим канонам? Не дай погибнуть своим подданным!

– Через одну клепсидру я дам тебе ответ! – прокричал Иггон, тоже усилив свой голос магией. – Пойдём вниз, подумаем, что мы сможем сделать против этих чудищ, – обратился он уже к своим подопечным, – А заодно и перекусим. Ведь для Линни, как мне кажется, будет много работы. Ну а значит, и большой расход сил и энергии.

– Самое время перекусить, – согласился с магистром гном и первым потрусил вниз со стены.

Глава 17

В приёмном зале вождя собрались первые лица города: Горан с женой Линдой, воевода Бриар, старшины–мастеровые, несколько гномов–мастеров, мастер–следопыт Оз, госпожа Мия с двумя пожилыми лекарями, ну и магистр Иггон со своими подопечными. Стояла гнетущая тишина. Слышно было только громкое сопение гномов. Первым нарушил молчание Горан:

– Ну что, уважаемые мои друзья. Нужно принимать решение. Просто отсидеться за стенами, сбрасывая шукшей с лестниц, нам не получится. К ним пришло подкрепление. На что он способны, мы скоро можем узнать. Но нам предложили возможность избежать кровопролития: открыть ворота и впустить их в город. Я был назначен вашим вождём совсем недавно, и мне пока трудно принимать решение в масштабах столицы, поэтому хочу сначала выслушать вас. Кто–то хочет высказаться? Только попрошу не затягивать с речами. У нас времени меньше клепсидры осталось.

Первым поднялся на ноги мастер–каменщик Сенинг:

– Благодаря гномам–мастерам мы подняли высоки и прочные стены. Они способны выдержать сильные прямые попадания. Я считаю, что стоит оборонять наш город. Магистр Иггон нам говорил, что к нам идёт помощь. Надо обороняться, сколько хватит сил.

Затем встал старый мастер–кузнец Базил:

– Оружия наковали мы достаточно. Не всё оно такое хорошее, как из–под молота гномов, но, чтобы обороняться, его хватит. Надо отстаивать наш город.

Потом вставали другие мастера. Большинство высказывались за продолжение обороны города. Кто–то правда попытался сослаться на каноны и предназначения и попробовать договориться с шукшами, но таким рассказали о перспективе оказаться в котлах троллей в виде ужина, или в Сером Стане в виде рабов, а потом и очередного блюда на столе шукшей. Когда начался шумный галдеж, Горан громовым голосом пресёк его (Иггон немного усилил его с помощью магии):

– Значит, моё решение таково: продолжаем оборону. Пробуем всё, что сможем. По моей просьбе уважаемые гномы уже делают наконечники для копий и стрел, способные пробить шкуру троллей. Теперь, пока у нас есть время, я попрошу мастера Линни присоединиться к землекопам и с помощью силы Огненной реки ускорить процесс рытья подземного выхода из замка. На случай прорыва шукшей в город у наших женщин и детей должен быть шанс. Если вы не против, прошу не мешкать и начать работу. Ваша способность может вскоре понадобится на стенах. Госпожа Мия, подготовьте запас настоек и нектара для восстановления сил наших одарённых. Ребята, – обратился вождь к свои детям и Фелу, – вам предстоит первыми принять на себя удар. Но бездумно в драку не лезьте. Нам нужны живые защитники, а не мёртвые герои.

– Но ты то меня со счетов не сбрасывай, многоуважаемый вождь, – с наигранной обидой сказал Иггон, – мои способности тоже, надеюсь, пригодятся.

– И в мыслях не было, магистр, вас как–то обидеть. Мы просто привыкли, что Стоящие–с–Богами знают и умеют больше, чем мы, и не нуждаются в наших распоряжениях. Мы понимаем, что ваша роль в обороне – одна из основных. Поэтому я…

– Достаточно, Горан, – перебил его Иггон, – Линни, давай иди в подземелье, пробей сколько сможешь хода, а когда понадобишься на стене, я тебя позову. Мастера–гномы, вас попрошу не останавливать рытье после ухода Линни. Это важно. Расходимся по местам и готовимся к бою.

Все дружно поднялись со своих мест и начали расходиться. Гномы потянули Линни к подземному ходу. В зале остались вождь с женой, Иггон, близнецы и Фел.

– Горан, а нет какого–нибудь инструмента для Фела. А то его свирель, на которой он играл для своих быков как–то несёрьезно выглядит? – спросил Иггон.

– Вы знаете, магистр, я не силен в музыке, и в городе после моего прибытия как–то не до этого было. Линда, попробуешь поискать что–нибудь для парня?

Жена молча кивнула и быстро покинула зал.

– Ваш отец, ребята, придумал способ поражения троллей. Он пока теоретический, но пока ничего лучшего не придумано. Итак, самые сильные и точные бойцы бросают копья с тонкими наконечниками в троллей. Так как кожа у них толстая, только очень острым, как игла, наконечником можно её пробить. (Кому, как не кожемяке это могло прийти в голову). Дальше твой выход, Геда. Тебе нужно бить своими молниями в застрявшие в телах троллей копья. Благодаря наконечникам молнии будут проходить в их тела и тем самым наносить тяжелые раны, а если повезёт, то и смерть. Ну что, справишься?

Геда молча кивнула головой.

– Вот тебе нектар, разведённый особой настойкой Мии. Это для восстановления сил. Но сильно не увлекайся. Помни, иссушишь себя – долго будешь восстанавливаться. А сколько нам еще ждать помощи, никто не знает. Марк, с тобой всё просто – стоишь около сестры и никому не даешь подобраться к ней. Ну а мы с тобой, Фел, замедляем продвижение врагов к стенам, давая возможность защитникам наносить максимальный урон.

После распределения задач все направились по своим местам. Времени, выделенного Акхорном на принятие решения, осталось совсем мало.

Когда Иггон вышел к бойницам, шукши уже начали приготовления к атаке. Первой линией стояли примерно полсотни троллей, готовых пойти в бой. Они, как лошади, рыли ногами землю. С их ртов тянулась липкая слюна и падала на доспехи. За ними стояли ровными рядами шукши. Сквозь ряды пехотинце ехала процессия на боевых ящерах. Возглавлял её сам Иерарх Акхорн. Остановившись на достаточном для общения расстоянии, он заговорил:

– Какое решение вы приняли, жители города Лок–Райдхани? Я в первую очередь обращаюсь к вам, а не к магистру Иггону, или к его приспешникам. Так как он за вашими спинами будут прятаться, когда мы пойдём на приступ.

– Мы ждем вас на стенах, Иерарх! – ответил Горан. Его голос был усилен магией Иггона.

– Это ваш выбор, глупцы! – Акхорн махну рукой, и тролли двинулись к стенам, погоняемые полукровками и шукшами, у которых на шеях висели амулеты фиолетового цвета.

– Дай команду лучникам стрелять и по погонщикам троллей, – сказал Иггон Бриару, – может это поможет их остановить. У троллей не будет контроля, и они потопчут своих же.

Бриар пошёл вдоль стены, отдавая распоряжения. К Иггону подошла Геда с братом и стала наблюдать за атакой. На ее лице не было ни испуга, ни растерянности. Только решимость, и какой–то холодный расчёт. Марк натянул перчатку и сказал:

– Эх, сюда бы меч Хокдрама. Он бы смог пропороть шкуру у этих тварей. Но Великий Магистр запретил его брать с собой. А вдруг он попадёт в руки Акхорна, – передразнил Мэнэлтора парень.

– Ты и без него неплохо справляешься, младший, – сказала Геда, – Ну что, кто–то попробует метнуть копье в троллей? – громко крикнула она, обращаясь к защитникам, которым уже успели раздать по два–три копья с иглообразными наконечниками, – Вы только не спешите все копья бросать. Надо потренироваться.

К ней подошёл Дак, немного размял плечо, указал Геде свою цель и бросил копье. Удар оказался неудачным. Копье только чиркнуло намеченного тролля по плечу и отлетело в сторону. Дак нахмурился из–за промаха, но, получив одобрительный кивок Горана, взялся за второй снаряд. Эта попытка оказалась более удачной – копье попало в бедро бегущего тролля. Тот взвыл от боли, схватил за древко и попытался вырвать наконечник из раны. В этот момент ударила Геда. Молния не попала в копьё, а ударила тролля в грудь, и он просто свалился с ног. Оглушённый ударом, он потряс головой, чтобы прийти в себя. Но Геда ударила молнией еще раз. Это удар оказался более удачными, и троллю оторвало ногу. Он дико заорал, зажимая обрубок, из которого толчками выходила кровь. Но подошедший к нему маг–полукровка ударил раненому в голову из своего амулета, и тролль свалился замертво.

– Ну вот, и этих можно бить, – сказал Горан, – Нужны стрелы с такими же наконечниками. Лучники должны метить в глаза. Тогда смерть будет неминуема.

– Сейчас наш с Фелом выход, – сказал магистр Иггон, – мы будем замедлять их, лучники и копейщики расстреливать, ну а ты, Геда, пробовать их добивать. Начнем.

Фел достал свою свирель и отошёл на некоторое расстояние, чтобы не пересекаться с магией Иггона, и заиграл. Магистр, в свою очередь, развел руки в стороны и закрыл глаза, концентрируясь на шеренге бегущих троллей. Сначала ничего не происходило, но потом бегущие страшилы немного замедлили свой бег, но упорно продолжали сближение со стеной. В них полетели заготовленные дротики с тонкими наконечниками. Из всей массы брошенных снарядов своей цели достигли всего три. И Геда принялась бить по троллям, которым не посчастливилось. Ей удалось вывести из строя только одного. К другим подбежали шукши и вытащили дротики из ран, после чего тролли опять кинулись к стенам. Защитники города сделали следующий залп. Он оказался более удачным. Удалось сразу замертво свалить двух троллей. Им дротики попали через глаза в мозг. Ещё двух Геда добила своими молниями. Но остальные тролли были уже близко к стене, продираясь сквозь магию Иггона и Фела. К бойницам подошли гномы и стали примеряться к тяжёлым бревнам и валунам. Несколько крепких мужчин, наверно, бывшие кузнецы или каменщики, также заняли позиции возле валунов.

– Надо принести большие чаны на стены, набрать в них масло, и поливать головы шукшей, когда они полезут, – предложил один из стоящих гномов, – а ещё лучше, чтобы была кровь камня. Такая чёрная тягучая жидкость. Мы её иногда находили в процессе разработки шахт. Она горит хорошо, и погасить её трудно.

– Сейчас нет времени на это, уважаемы мастер—гном, – сказал Бриар, – сейчас эти чудища полезут на стены. Приготовиться–а–а–а–а! Бросаем!

В лезущих по стенам троллей полетели камни и бревна. Защитникам удавалось сбивать их, но тролли опять начинали карабкаться вверх. Только благодаря магии Иггона и Фела, когда движения нападающих были сильно замедлены, копейщикам удалось утыкать их тела дротиками, и Геда сбивала троллей со стены, но уже безвозвратно. Было заметно, что магическая сила девушки иссякает, и Горан послал нарочного за Линни.

– Дочка, ты как? Держишься ещё? Может нектара выпьешь?

Геда, сбив очередного тролля, кивнула головой и достала флягу, которую ей выдала Мия. Сделав пару глотков, девушка немного взбодрилась и с новыми силами бросила молнию в голову тролля, которому удалось добраться до верха стены. Но положение оставалось критическим. Геда не успевала перемещаться по всей стене, чтобы отбрасывать вниз всех троллей. Кроме того, шукши также пошли в атаку, и по приставным лестницам карабкались вверх. Защитникам приходилось рассчитывать только на грубую силу и крепкое оружие.

Иггон чувствовал, что его силы тоже подходят к концу. Краем глаза он увидел, что и Фел стал чаще делать паузы в игре. «Где же Линни?» – тревожно думал магистр. Но гнома всё не было. Тогда Иггон просто выхватил свой меч и бросился к стене, где кучка нападающих шукшей одерживала верх над защитниками и грозила закрепиться на пятачке, давая возможность другим шукшам беспрепятственно подниматься и вступать в бой. Магистр быстро восстановил равновесие в обороне, а потом и сбросил шукшей вместе с лестницей вниз. Фел также отложил свою свирель и принялся сражаться палицей. Его рослая фигура возвышалась над многими защитниками, благодаря тяжелому труду с быками, свежему воздуху и здоровой пище, пастух был достаточно силён по меркам людей. Иггону с Фелом в компании с другими защитниками стены удалось отбить эту атаку шукшей.