Текст книги "Галопом по космоворотам (СИ)"
Автор книги: Александр Бычевский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)
Не дожидаясь, когда слово сорвётся с уст Хьюго начал тянуть горшочки так, чтобы их пришлось брать не полковнику, а медведям по правую и левую лапу от него. Когда он почувствовал, что они намертво вцепились, то схватился сильнее, не отпуская их раньше, чем отпустят Дока. Умка подтолкнула старика в его сторону, но не отпускала, урча что-то на своём медвежьем, где разборчиво слышалось только слово «горшки». Ослабив хватку горшки оказались в медвежьих лапках и в тот же миг, они отпустили старика. Хьюго прижал его к себе и прокрутился, словно тот красотка, считающая до трёх. Укрыв его спиной, Хьюго ожидал худшего. Смерть приятней, чем гам тех, чья ставка не сыграла. Однако, медведям плевать на говорящие головы. Они принялись насыщаться мёдом. Жадно. Как когда-то их предки на планете Лес. Увиденное побудило пришельцев позвонить родным за тридевять систем и сказать слова любви. И конечно же, чтобы те держались подальше от этих чертовых медведей.
– Пойдем-ка отсюда Док!
– Мелкие шерстяные пи…
Хьюго рявкнул на ухо Дока: «Уходим», – и тот послушался, по-старчески от махнувшись от невидимых мух.
Продираясь сквозь толпу, они старались как можно скорее добраться до лавки «У-Билли», ловя себя на мысли о том, чтобы их не убили.
– СТОЯТЬ! – оглушительный рык прогремел по космопорту. Толпа, словно завороженная устремила взоры на шайку обляпанных медом медведей. Многие земляне представляли, что это не мёд, а кровь печально известных экстремистов.
– Ах, мне же нужно… – рассеяно улыбнулся и стукнул себя пальцем по лбу Док.
Полковник и Умка подлетели к Доку, который посмотрел на Хьюго с выражением лица, человека, который физически не может произнести ни одного слова связанного с извинениями. Никаких тебе: «простите», «мне жаль», «был дураком», «извините» и др. Кончик острого носа Дока виновато опустился, а глаза посылали недвусмысленные сигналы о помощи. «Сколько раз мне ещё придётся унижаться?», – таким же сигналом глаз спросил у старика Хьюго, но тот лишь недоуменно приподнял бровь. Толпа снова собралась вокруг них, словно в космопорте не на что посмотреть.
– Ну!? – прорычал полковник в тот момент мало чем отличающийся от полковника любой другой расы.
– От имени вселенского охотника за головами, приношу извинения за моего отчима…
– СТАРИК ИЗВИНИТСЯ, ВСЕ СЛЫШАЛИ!? – толпа кивала, выискивая у кого бы сделать ставку, чтобы отыграться за тот раз.
– Славный боевой медведь Умка, – Хьюго склонил голову. – Старик лишился рассудка в шахтах на планете Вы-ро-Док, а потому способен лишь произносить какие-то отрывки фраз, оставшиеся в его жалкой памяти, не подлежащей восстановлению. – Хьюго шмыгнул носом, словно получает награду на сцене. – Да и те фразы он способен лишь орать, правда?
Толпа и медведи переглянулись, они не слышали ничего про планету Вы-ро-Док, но во вселенной так много планет, что это и не удивительно. Все смотрели на старика, который, дабы подтвердить сказанное выкрикнул, как в прошлый раз: «ХОРОШО».
– В его ограниченный запас фраз не входит «извините», поэтому от его имени... Славный боевой медведь Умка, я приношу свои искренние извинения.
– Вообще-то Умка – это она! – рычал полковник.
– Да, она медведица, мать твою, землянин! – рыкнул кто-то из подоспевших медведей так, что толпа отошла на несколько шагов назад.
Хьюго выглядел не как охотник за головами на службе правительства, а как наёмник, для которого слово «убийство» звучит приятней, чем колыбельная для малыша. Его правый глаз подергивался, челюсть немного съехала влево. Губы растянулись в дьявольской ухмылке. Так ухмыляются те, кто наверняка знают, куда попадут убитые им ублюдки. Никто не хотел оказаться на месте медведей, а потому толпа сделала ещё несколько шагов назад.
– Хью, – чуть слышно прошептал Док.
Доподлинно неизвестно, что это за звук? Закипал ли полковник или шепот старика остудил реактор внутри Хьюго, не дав тому взорваться? Но после этого звука Хьюго с расстановкой произнёс:
– Славная боевая медведица Умка, приношу свои извинения.
Толпа смотрела на медведей так, словно кто-то уже успел сделать ставку. Полковник переглянулся с Умкой, та едва заметно кивнула.
– Ладно, прощаю тебя! – посмотрела она на Дока, который скорчил дебильную гримасу, дабы подчеркнуть травму полученную на планете Вы-ро-Док.
Хьюго почувствовал облегчение вырвав старика из обляпанных мёдом лап. Док схватил его под локоток и под недовольные возгласы они скрылись в толпе.
– Чтоб их, мать-перемать! – бубнил старик всю дорогу до лавки.
4
Очередь к лавке «У-Билли» тянулась от входа до выхода, который коренные лунари используют как вход. Все, кто желают приобрести близкую к достоверной информации – терпеливо ждут, когда это желеобразное создание с длинными, склизкими щупальцами поманит к себе. Его настоящее имя Лууид III Торговец. Для Луны он придумал креативное название лавки «У-Билли», ведь из всех, кто купил информацию про миф, легенду или слух – возвращались единицы. А те, кто возвращались либо оказывались в психушке, либо спивались, либо попросту Док и Хьюго. Эта парочка его любимцы, не только потому что щедро платят, а потому что покупают информацию неспособную свести их с ума или отправить на тот свет, а потому, возвращаются и платят снова. К тому же благодаря молодому землянину Лууид приобрел привычку курить. Так как пришельцы с планеты Лоу-П не служат в армии, не работают в офисах и на стройках, а просто мирно торгуют в разных уголках вселенной, то попросту не знают уловок про перекуры. В один из дней Лууид устал настолько, что хотел наложить на себя щупальца, и как манна небесная на него свалились Док и Хьюго.
– Какое-то твердое желе сегодня? – широко улыбаясь спрашивал Хьюго у Дока.
– Абсолютно верно подмечено! Что случилось? – нарочито ласково произносил Док.
– Я устал… мне хочется отдохнуть! Но мой помощник не прилетел, поэтому уже сутки работаю без продыху! – волнообразным голосом пропитанным желейной досадой отвечал Лууид.
– Тогда просто уйди на перекур? – шесть белых блестящих бильярдных шаров с точкой посредине уставились на Хьюго.
– Пер? Перекур?
Земляне переглянулись между собой.
– Да это распространенный способ отлынивать от работы. Поработал десять минут? Перекур.
Лууид танцевал заинтересованный танец желе, раскачивающегося от волнения.
– И сколько длится этот ваш «перекур»? – Лууид предвкушал хорошую сделку.
– Это дело практики и фантазии, – начал Хьюго. – Перекур и чашечка кофе – десять минут, пока доковылял до курилки уже пятнадцать минут прошло, а вернулся назад все двадцать пять. Пять минут бурной деятельности на пределах возможности и снова пошёл на перекур… – Лууид довольно качнулся, как качается любой торговец от подобной математики.
– Не удивлён, что тебя выставили из той конторки Хью, но ты бы хоть раз попробовал научить пришельца чему-нибудь хорошему? – с отцовской теплотой проговорил старик.
Хьюго лениво пожал плечами, посмотрел на блестящие глаза Лууида и легонько кивнул.
– МИНУТОЧКУ ВНИМАНИЯ! – пришельцы в очереди уставились на Лууида. – Я УХОЖУ НА ПЕРЕКУР!
– Ну, можно и так… – переглянувшись с Хьюго проговорил Док.
С того дня прошло немало лет, а Лууид пристрастившись к никотину каждые полчаса наполняется сизым дымом, напоминая не зеленое желе, а муторный дымный шарик, который вот-вот лопнет.
Лууид радостно замахал, когда увидел свою любимую, прививающую пришельцам дурные привычки парочку. Теперь он уже не орал на весь космопорт, что уходит на перекур. Он лязгал по кнопочке на планшете, и тот демонстрировал всем, что хозяин ушёл и вернётся через пятнадцать минут. Никто не решался нарушать священный обряд, ведь перспективы после покупки информации – так себе. Бегать за смертью, когда та сама придет – расточительная трата жизни, которую лучше потратить в очереди.
Курилка находилась на борту новехонького ZX-C, корабля, созданного эфемерными существами, сокращенно эф-су, с планеты Преисподняя-011. Если бы не специальные костюмы, которые их обязали носить согласно закону ВП об «эфемерных существах», то их злые морды могли бы разглядеть разве что пришельцы видящее во всех спектрах или в боевых костюмах. Не сказать, что эф-су обделены креативом, но корабли они делают под стать себе: едва заметными и если присмотреться, то зловещая морда с широко раскрытой пастью будет сниться в кошмарах ещё не одну ночь. Инженеры постарались передать послание всей вселенной: «Это будет последнее, что ты увидишь», – и те, кто сталкивался с пиратами на ZX-C даже не понимали с кем столкнулись? Уж больно хороша маскировочная система корабля, а даже если бы они понимали, не плевать ли? Ведь последнее, что они видели – это зловещую пасть, открывающую врата в преисподнюю.
В знак приветствия Лууид обнял Хьюго, зная, как тот ненавидит эти липкие объятия. Пупырчатые щупальца оставляли зеленоватую слизь на одежде, и это неимоверно раздражало любого землянина. Прачечные так и не научились отмывать эту жижу пришельцев с планеты Лоу-П, хотя, с другими так или иначе они справляются на ура. Только когда конструкция пятиэтажного мата достигла шестого этажа, Хьюго вспомнил, что не снял скафандр, а потому прекратил ругаться. Лууид оказался не в восторге от таких словесных построений, и чтобы оправдать потраченные на них усилия – потрепал Хьюго по голове, как треплют сорванцов. Богомерзкая слизь потекла по его лицу, попав в ноздрю. Хьюго уже ненавидел себя за то, что согласился на это приключение. Протянутая сигара, несмотря на слизь сумела вернуть доброжелательность. Док немо наблюдал за этой сценой. От объятий пришельца он учтиво отказался, выставив руку перед шестью бильярдными шарами. Старик решил не откладывать в долгий ящик и начал тараторить с такой скоростью, словно от этого зависит жизнь.
– ЯЗНАЮЧТОТЫЗНАЕШЬГДЕКНОПКАБИЛЛИ!
Размяв сигару во рту и сплюснув кончик, Лууид уставился на Дока, словно тот должен заменить собой гильотину. Тот перевел взгляд на Хьюго, который молниеносно срезал его чем-то острым и лишь после того, как пришелец закурил, то медленно и издевательски произнёс: «Повтори». Он подмигнул всеми глазами по очереди Хьюго, зная, что это повеселит обляпанного слизью мальца.
– Я… знаю… что…
Медленно выдавливал из себя по слову Док. Улыбка Лууида похожая на неуклюжую попытку совратить ребёнка в космо-парке сбила старика с толку. Пока тот не осознал, что пришелец попросту издевается над ним. Тяжело выдохнув Лууид отправил клуб дыма к блестящему потолку. Желе довольно затряслось и медленно начало менять свой цвет на дымчато-серый.
– Ладно, я понял, кнопка! – волнообразно изрёк пришелец. – Но о какой «кнопке», прости, идёт речь, Саймон?
– Саймон говорит про «кнопку перезагрузки вселенной», – вклинился Хьюго.
– Ааа, так вы про эту кнопку? Я не знаю где она.
Взмахивая щупальцами, он едва не попал Хьюго сигарой в глаз, тот вовремя среагировал.
– Если бы знал, то перезапустил вселенную и выделил своим любимым клиентам парковочные места, ведь цены здесь просто астрономические!
Чувство юмора у желе с планеты Лоу-П всегда оставалось вне досягаемости смешков Дока. Но старый проходимец, вспомнив, как Хьюго недавно рассмешил его в гараже – рассмеялся так, что это даже не выглядело наигранно. Когда последняя смешинка отскочила от новенького корабля Док начал извергать ругательства. Ему удалось построить ругательскую конструкцию куда выше, чем Хьюго, аж на седьмой этаж! В жизни эти двое не видели его таким отчаянным.
Булькая ему в ритм и пританцовывая: «Танцую как желе, выгляжу также», – Лууид посмотрел на Хьюго своими бильярдными шарами, пытаясь найти ответ: серьёзно ли старик хочет найти кнопку? Выдохнув очередной клуб дыма Лууид дрыгнулся ещё раз воображаемому ритму, а после заговорил:
– Мне бы не хотелось терять двух своих верных друзей…
Док знал, что хитрый торговец любит лишь их кредиты. Хьюго же давно проникся к Лууиду и даже несколько раз летал с ним на планету Лоу-П. Однажды он гостил у его семьи, а в другой раз выслеживал там пришельца сбежавшего из зала суда и заодно навестил Лууида. И всё же мысленно положив на одну чашу весов своеобразную дружбу, а на другую кредиты, он посмотрел на Лууида так, словно фраза про друзей не имела никакого веса. Под пристальными взглядами пришелец махнул всеми щупальцами разом.
– Ладно, вселенная с вами! Я знаю где можно попробовать поискать кнопку!
Медлительность с которой говорил торговец нервировала Дока. Он покраснел от злости, но улыбался идиотской улыбкой, пытаясь это неумело скрыть.
– Система… – Док не выдержал.
– Только не говори, что Уни?
– Уни!
Сложно подтвердить правдивость слов Лууида, ведь любую чушь, которую невозможно найти отправляют искать именно туда. Система Уни находится неизвестно где, а потому ей приписывают всевозможные: чудеса, бред, мифы, легенды, и вообще всё то, что можно приписывать месту, которое где-то там существует. Есть те, кто верят, что там живёт Бог и речь не про небезызвестного главу ВП, который загадочно пропал под конец срока правления. Другие же слышали байку о злом карлике, который хотел стать гладиатором, но стал всего-то королем Уни. Третьи слышали, что там умельцы разрабатывают такие виртуальные реальности, что от них плавятся мозги. Родители, которые против того, чтобы их дети бороздили бескрайний космос говорят, что там едят детей. Ещё говорят, что в Уни есть врата в другой мир. Чего только не таит в себе эта загадочная Системе Уни!
Попрощавшись с Лууидом и отслюнявив ему напоследок несколько тысяч кредитов на сигары, Док предложил Хьюго обогнуть купол, чтобы не дай Вселенная столкнуться с медведями.
– Домой? – спросил Хьюго с интонацией подразумевающей, что альтернатив нет.
– Погрызи эсубху[1], никаких домой!
– Какого чёрта, Док!? В Уни нельзя попасть, да никто, мать твою, не знает, где эта сраная Система Уни! Угомонись и извинись! – давил Хьюго.
Хрипя, словно от смеха вот-вот выплюнет легкие, Док подошёл к нему, прижался шлемом скафандра к шлему Хьюго, чтобы тот прочувствовал всю внушительную вибрацию голоса.
– Думаю, контрабандисты знают, как попасть в Систему Уни. Я знаю, где можно попробовать найти лучшую из них!
Сканер в голове Хьюго предупреждал о надвигающееся буре. Та, на кого намекает Док должна ему несколько сот тысяч ответов. К моменту, когда (если) они ее найдут, Хьюго дал себе слово, что откинет вопросы, выжимающее все соки из сердца. Оставив лишь те, что диктует расчётливый ум охотника за головами.
– Ладно, Доки! Я в деле.
Тот подпрыгнул и стукнул пяткой о пятку, как лихой ковбой, разве что без характерного «и-ха».
– Разве папенька тебе не говорил, что нельзя называть стариков «старыми ублюдками»?
Прыгая в сторону парковки проговорил в динамик Док.
– Ещё он говорил, что не будет войны с Марсом, но и там ошибся.
Док хмыкнул и отключил передатчик.
[1] Эсубху древообразные пришельцы, чей сок ядовит
5
Человечество отправилось в космос не только из-за идей колонизации, установления демократии на планетах, где плевали на демократию или же романтических настроений. Иной раз всё оказывалось куда примитивнее и сводилось к деньгам. Большие корпорации зарились на астероид «Психея» с того момента, как ту давным-давно разглядели в телескоп. Тогдашняя стоимость астероида приблизительно равна девяти тысячам годовых ВВП Земли и Луны.
Когда ПЗ разжилось быстроходными баржами, то направили все ресурсы к астероиду. На строительство Станции «Копи», не от слова копи, где работают рудокопы, хотя на «Психеи» и находились их механические братья, а от слова «накопление». Ведь: «Инвестиция в «Психею» – инвестиция в будущее планеты Земля, а значит и во всё человечество». По крайней мере они без устали повторяли это по всевозможным экранам. А если что-то долго повторять по экранам – в это непременно поверят, а после так вообще будут считать, что другой правды не существует.
Чтобы изнасиловать «Психею» им потребовалось четыре года. За это время ПЗ подверглось нападкам со стороны правозащитников астероидов, которые появились вместе с новой волной хиппи. Только вместо: «мир-кислота-беспорядочные-половые-связи-вонючие-патлы», – эти проповедовали немного другое: «мир-инопланетная-травка-и-половые-связи-с-астероидами», – в противном случае их протесты по поводу добычи необходимых для человечества ресурсов попросту невозможно понять. Чтобы заткнуть эту набирающую популярность шайку, разросшуюся до семи с половиной миллиардов ПЗ решили расширить Станцию «Копи» приделав к ней с десяток огромных модулей. Заодно воздвигнув в центральном мемориал астероиду с банальными словами благодарности. На церемонии какой-то особо одаренный член правительства, которого после этого избрали его главой – приклонил колено и извинился перед «Психеей». Когда интерес к астероиду иссяк по причине полной переработки на ресурсы, то почти все потеряли интерес и к станции. Хиппи нашли другой астероид, который нужно защищать, а правительству перерабатывать. И тут началось самое интересное.
Станция переходила из рук в руки, как космопортовая девка. То корпорации делили её между собой, пытаясь использовать как плацдарм для попыток дойки бюджета из правительства, аргументируя тем, что «всегда найдется что переработать». То к бандитам и прочим преступным элементам, сумевших выгнать корпорации. Но в конечном счёте она стала оплотом для космических пиратов. Чьи главари решили, что урвали самый большой куш в их жизни, и с тех самых пор занимаются (кто бы мог ожидать такого от пиратов) всем, чем угодно для поддержания жизнедеятельности станции. Рестораны, развлечения, прилавки с разных уголков вселенных, парки, аттракционы, и всё это под пристальной охраной пятого или десятого поколения пиратов. Хотя от пиратства у них остались разве что мемуары предков. Вне станции их просто называли сраными капиталистами, но на «Копи» дабы избежать лишних проблем всем говорили почтительное «космический пират», если сокращенно, то «КоПи». Ирония в том, что бывшие пираты понимали своё положение и сумели извлечь из этого выгоду. Поэтому, когда станция «Копи» стала звучать созвучно с сокращенным «КоПи» и ассоциироваться с пиратами, те придумали слоган, чтобы пришельцы и люди как-то заинтересовались новой вехой в жизни станции. «Копи и купи», звучит вполне себе неплохо, как для пиратов. В народе станцию называют «КИК». И да, во вселенной любят всё сокращать. ВП придерживается политики «лучше уж названия, чем целые расы», но когда дело доходит до того, чтобы расправиться с какой-нибудь системой, идущей наперекор общему курсу, то они не стесняются сокращать некоторые расы до основания.
Теперь «КИК» считается одним из десяти самых безопасных мест во всей вселенной, почетно занимая восьмую строчку. Здесь нет места криминалу, хотя, все семьи, что причастны к Великому Дню – пиратствуют по сей день. Походя больше на сектантов, которые молятся на Великий День. День, когда пираты захватили станцию, и выдворили алчные корпорации, мешающие быть алчными им самим. В Солнечной Системе пираты с «КИК» не промышляют, но это уже детали. На станции эти старожилы живут в роскоши, при этом не забывая пополнять кадровые запасы и набирать команду для очередной вылазки бог весть куда. В общем ведут привычный образ жизни за пределами Солнечной Системы.
Для вселенной омерзительно звучит слово «пиратство», но к нему прибегают многие в том числе те, кто посвятили себя науке. Правительственные гранты на исследования практически невозможно получить, а виной тому не только батончик «марс» и еже оные. Нужно впечатлить ПЗ, доказав, что это пойдет на пользу всему человечеству. Чтобы исследовать что-то действительно стоящее, полезное или прорывное позаимствовав технологии пришельцев – нужны кредиты, а где их взять студенту? Рядовому учёному, что вчера закончил Земную Академию Наук, работая в лаборатории 5/2 и где-нибудь ещё в ночные смены и выходные, что превращается в 7/7? Единственное на что могли рассчитывать подобные бедолаги – домик, где-нибудь на отшибе вселенной, хотя, если подписать будущих внуков на ипотеку, то можно взять жилье на Земле, где цены просто астрономические. Ещё при таком графике можно заиметь неплохой по меркам неплохих кораблик, спиногрызов, да инфаркт к сорока пяти годам. Перспектива сомнительная, не правда ли? Несмотря на призрение к пиратству из-за истории со станцией и потому что прапрадед и прапрабабка Кубовски любители астероидов, Доку пришлось податься в пираты. Он с радостью делился с Хьюго историями о тех славных днях, постоянно называя какие-то имена. Одни упоминались вскользь, другие уже давно отправились к праотцам, кто-то не упоминался вовсе. Однако, во всех рассказах фигурировало одно имя: Уолли.
Они познакомились в одном из баров на Марсе, где Уолли собирал команду. Конечно, Док не поверил в историю про то, что «нужны крепкие парни для сопровождения особо ценного груза», но выбирать не приходилось. С того самого дня эта парочка стала друзьями на века. Они делили добычу, женщин, тюремные камеры, но не мечты. Ведь для Дока это всё казалось игрой, в которую ему пришлось научиться играть лучше остальных, лишь потому что риск для него оправдывался не просто локальной славой и кредитами, а мечтой стать великим учёным.
Спустя года, когда Док встретил Марту, то Уолли понял, что эпоха подошла к концу. Он закатил грандиозный скандал, и пропал с радаров затаив обиду. Хотя в глубине души Уолли всегда знал, что этот день рано или поздно настанет. И всё же в самый счастливый день для Дока, и возможно в проклятый день для Марты – он прилетел на их церемонию бракосочетания, дав понять, что дружба много значит даже для обидчивого пирата. С того дня они периодически созваниваются. Реже залетают друг другу в гости. И только несколько раз по старой памяти пиратствовали с молодняком, язвительно плевавшись, мол «всё уже не то». Именно в предпоследний раз Уолли и нашел контрабандистку, зажавшую в тиски сердце Хьюго.
