Текст книги "Галопом по космоворотам (СИ)"
Автор книги: Александр Бычевский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)
Галопом по космоворотам
Часть I Искатели кнопки
1
– То были давние времена, сама ткань мироздания…
Старик всегда начинал издалека. Он усыплял бдительность лекцией о сотворении вселенной плавно подводя к идиотской затее, которую хочет предложить. К тому моменту обессилевшему собеседнику достаточно неровно вздохнуть или слишком быстро моргнуть, чтобы выказать согласие. Хьюго знающий эту уловку предложил перейти к сути.
– К сути значит? – подбородок старика приподнялся. В прозрачном тумане под лесом густых бровей загорелся костерок безумия. – Где-то существует кнопка перезагрузки вселенной!
Во вселенной полно слухов, мифов и легенд. Верить, что именно «кнопка перезагрузки вселенной» правдив, кончено, можно. С таким же успехом можно верить в машину времени; Систему Уни; и единорога, подсказывающего, где можно полакомиться радугой. Что из этого окажется правдой? Вероятно, как обычно – ничего. Однако, одним своим взглядом старик показывал всю абсурдную серьёзность намерения отыскать кнопку.
– И где ты предлагаешь, её искать Саймон?
Док сморщился, будто ему в глаз попала капля лимона.
– Мальчишка, не называй меня Саймоном!
– Хо-ро-шо, – издевательски распел Хьюго. – Где ты собрался её искать!?
– Где? Где!? На Луне!
Чего ещё ожидал Хьюго от человека, который всякий раз на вопрос «где» отвечает «на Луне»? Прикурив сигарету и пораскинув затуманенными мозгами, Хьюго решил задать вопрос, от которого Саймон обычно приходит в бешенство.
– Ты снова поругался с Мартой?
Старик медленно кивнул и устремил взор сквозь гаражную утварь. На другой стороне улицы медленно покачивались клены, сбрасывая последние листья. Их танцы на ветру успокаивали его. Обычно, если старик спокоен – это не сулит ничего хорошего, поэтому Хьюго тоже решил посмотреть за танцами, ожидая, что с приходом зимы, тот наконец заговорит.
– Говорят, прежде, чем вселенная перезагрузится, ей можно будет задать любые параметры! Любые! – это не похоже на зиму, но повеяло прохладой, как от других подобных историй.
Хьюго ничего не ответил, а лишь со свистом выдохнул дым. Он видел, что старик ерзает от нетерпения на стуле, будто у него в штанах ползают муравьи, а потому решил разбавить тишину вопросом:
– А не проще стереть ей память?
– После последнего раза она поставила защиту «антислив», так что…
Ни одно слово во вселенной не способно передать всю глубину разочарования человека, который больше не может стирать память жене. Однако, звук разочарования пришельцев с планеты Л9: «Ъ», – вполне справлялся с этой задачей. Правда в исполнении Дока это походило на странноватый гортанный звук с которым пришельцы с планеты Л9 подыскивают брачного партнера.
– Ты позволил ей воткнуть в себя чип?
Дока бесило, когда Хьюго говорил двусмысленные фразы с интонацией человека, который зачитывает доклад во Вселенском Правительстве (в дальнейшем ВП). Он давно свыкся с желанием мальца нервировать его при первом удобном случае. Старик считал это в некоем роде вселенской справедливостью, ведь точно знал, что нервирует окружающих постоянно. Это являлось частью его странного очарования.
– Будто она обсуждала это со мной! – в голосе Дока звучала обида десятилетнего мальчишки, запертого в теле семидесятилетнего старика, он даже также нелепо надул губы.
Прежде, чем согласиться на поиски мифической кнопки, Хьюго решил задать вопрос, на который знал ответ, – но чем чёрт не шутит? Сделав серию коротких затяжек он, повернулся к Доку и сквозь дым, словно эта завеса поможет укрыться от слюней вопящего старика, заглянул в его серые глаза, а после с расстановкой проговорил: «А ты не пробовал извиниться?».
Брови и челюсть Дока станцевали понятный только им танец. Лицо сморщилось как изюм, а ноздри засвистели как допотопный чайник. Смех старика всегда вводил Хьюго в ступор. В особенности, когда в процессе этих странноватых сопений, кряхтений и свистов, в глазах того отчетливо виднелся пылающий костерок безумия. Хьюго так ни разу и не решился распалить костерок до пожара, боясь, что старика хватит удар.
– Пробовал! – выдавил Док, утирая слезы.
Хьюго убеждал себя, что соглашается на поиски не из-за азарта, а потому, что ему абсолютно нечего делать. К тому же последний заказ выполненный в роли охотника за головами даровал ему как минимум пару месяцев расточительной жизни, а если экономить, то все полгода. Поэтому ему не оставалось ничего, кроме как произнести: «Тогда решено, мы летим на Луну!».
В редкие моменты жизни старик само очарование. Он вскочил со стула и крепко обнял Хьюго, потрепал по голове, звонко чмокнул в правую щеку, а после выскочил из гаража, как ребёнок, услышавший, что подлетает корабль с мороженым. Не прошло и нескольких мгновений, как Док орал на всю округу о том, что корабль готов, и Хьюго стоило бы поторопиться. Несмотря на возраст в нём никогда не угасало детское озорство и наплевательское отношение к окружающим. Именно этим наплевательством, все объяснили любовь Дока орать везде, где бы он не находился. Старик соблюдал приличия в основном, когда общался с представителями закона, да и то в исключительных случаях.
Прежде чем искатели кнопки встретились у припаркованного корабля, из двери, ведущей в дом, будто выжидая последнего момента, появилась Марта. Вид у неё усталый. Впрочем, Хьюго не мог припомнить её какой-то другой с того дня, как родители представили их друг другу.
– Куда-то собираетесь, Хью?
– На Луну.
– А что там такого на этот раз на Луне?
«На этот раз» из уст Марты прозвучало так, словно очередная придумка вроде: «Распродажа смертоносных пушек», – не прокатит, как минимум, потому что в прошлый раз они вернулись без смертоносных пушек и даже больше того – без штанов.
– ХЬЮГО, ТЫ ЧЕГО ТАМ ЗАСТРЯЛ!? – прокричал Док, спустившийся по трапу только для того, чтобы покричать.
– ДА ИДУ Я, ИДУ! – Хьюго посмотрел на Марту, та профессионально закатила глаза.
– Присмотри за ним Хьюго. – произнесла она с интонацией строгой старушки.
– Без проблем, М, – она уже собиралась уходить, но он решил уточнить причину очередной ссоры, чтобы у неё появилась возможность выговориться. – Что произошло на этот раз?
Марта старчески покачала головой в разные стороны, побегала глазами по гаражной утвари, сморщила лицо, чтобы то походило на скомканный лист бумаги. Она всячески показывала, что ей не хочется об этом говорить. Однако Хьюго знал, что подобными ужимками старушка лишь усыпляла его бдительность. Молниеносным движением, как заправский щипач, она выудила сигареты из нагрудного кармана Хьюго. Он не профессионально закатил глаза и протянул ей зажигалку. Марта недовольно фыркнула, будто он лишил её единственной радости жизни. И только после того, как она выдохнула всю тяжесть легких, проговорила: «Я просто попросила его вынести мусор во двор». Хьюго прыснул смехом, но не поверил в эту причину. Док принципиально выносит мусор сам, чтобы не платить «богомерзким жуликам». К тому же недавно отремонтированный, новехонький «Утилизатор-4232» мог справляться с мусором самостоятельно.
– Но ты же знаешь, что: «Великий ум не обязан заниматься такими делами, как выносить мусор! Вот корабли строить, воровать технологии и толкать их ОПЗ, изучать безумные теории – да, но мусор!?». – она прокашлялась, прежде, чем максимально точно спародировать голос мужа. – «Пошла бы ты нахер дорогуша и выбросила бы сама свой сраный мусор!», – и всё в таком духе.
Хьюго заглянул за ширму зеленых глаз Марты, спрятанное там всегда одинаково: желание, чтобы подобные истории звучали убедительно. Решив, что в любом случае рано или поздно узнает об истинных причинах очередной ссоры, он решил сместить акцент задав неоднозначный вопрос: «Тяжко тебе с Доком?».
– Я же не виновата, что спустя тридцать лет он превратился в такое? – она целенаправленно стряхнула пепел на любимый ковер старика.
– Отец говорил, что Док всегда такой… сумасбродный.
Марта прищурилась, пытаясь рассмотреть, что-то в глазах Хьюго. Он не знал, что она там ищет, но судя по разочарованному виду ей это не удалось. Бросив окурок на ковер и со злобой потоптав его ногой, словно на месте окурка находился Док, она направилась к двери, ведущей в дом.
– Присмотри за ним, Хью! – бросила она на прощанье, а после закрепила фразу в памяти Хьюго смачным ударом двери из-за которого с потолка посыпалась штукатурка.
– Ладно-ладно, большая М, только не разломай тут всё!
– ТЫ ТАМ СКОРО, ХЬЮ!? – верещал Док, который не поднимался обратно на корабль, пытаясь сквозь свист ветра расслышать, о чем идет речь в гараже.
Хьюго направился в сторону корабля, подобрав красивый ядовито желтый лист с оранжевыми, будто ржавчиной крапинками. В детстве они с отцом часто собирали листья клёна, пытаясь придумать, почему те раскрашены таким образом? Поднявшись по трапу, Хьюго, как обычно, на прощанье махнул дому рукой, проговорив: «Было бы неплохо сюда вернуться».
Луна. Кнопка перезагрузки вселенной. Не умеющий извиняться старикашка. Авантюрный Хьюго. И два магнита на задницах, притягивающие приключения всякий раз, когда эта парочка покидает Землю. Что же могло пойти не так?
2
За время полета они не обменялись и парой фраз. Разве что, когда увидели, как очередной влюбленный делает предложение руки на орбите Луны так, чтобы фотограф запечатлел торжественный момент на фоне Земли. Подобные фотосессии делают на орбите ближайших спутников, чтобы виднелась родная планета, ведь никто не знает, где окажется через месяц или год, а фотография будет служить напоминанием о доме. По мнению Дока, не очень-то и романтично, когда молодожены в стилизованных под допотопные скафандры протягивают друг к другу руки и из-за темного светофильтра едва можно различить кто из них жених, а кто невеста? Зато довольное лицо фотографа отчетливо видно, и кажется, что само Солнце отражает его улыбку, а не наоборот. Смотря на лицо, сияющее от наживы, Хьюго вспомнил, как подрабатывал здесь, пытаясь скопить деньги на оплату университета. Ему не хотелось бить по семейному бюджету, а его отец из гордости не взял предложенные Доком деньги. Именно Док отговорил от отцовской идеи брать студенческий кредит, аргументировав тем, что тот придётся выплачивать всю оставшуюся жизнь, и именно он пристроил Хьюго фотографом. Через несколько месяцев пришлось отложить мечты об университете, ведь началась «Последняя война с Марсом», и Хьюго, как и большинство парней призывного возраста – отправился в самую гущу событий. Обычно войны между Марсом и Землей длились недолго. Иногда неделю, иногда две, но эта затянулась на три долгих месяца. Зато с того дня, как подписали мирный договор в Солнечной Системе воевали разве что с контрабандой, сектантами и иногда с залетными пришельцами, считающих «человеков деликатесом».
– Как же это банально! – по-стариковски пробурчал Док, который сделал точно также предложение Марте. – Они могли просто распечатать похожее фото, и сэкономили бы денег для полёта на Венеру, а лучше в Андромеду, там… – Хьюго перебил его.
– Ага, а ещё они могли прочитать о твоих советах в колонке газеты «ворчливый старикан», не порти момент.
Док помрачнел, а после обезоруживающе улыбнулся.
– Только ради тебя, фотограф Хью!
Маневрируя между парочками и лучезарными фотографами, облетая их так, чтобы не попасть в кадр, они приблизились к Луне. Она всё ещё не перестала быть заунывной. С городами в кратерах накрытыми огромными куполами. Президент Луны не знает, как привлечь людей в эпоху терраформирования (в особенности, когда Венеру превратили в рай, и освоения дальних систем, принадлежащих ВП). Люди узнают новые культуры, видят совершенно несуразных существ, которые в большинстве своём дружелюбны и неплохо рекламируют свои края. Поэтому на белокаменной строятся коттеджные посёлки, парки и зоны отдыха. Словно эпоха не сменилась, и вся романтика этого места не умерла с первой достойной колонией на Марсе. Спроси президент Луны любого землянина, что с этим делать, то услышал бы один и тот же ответ: «Туризм и романтику первооткрывателей можно вернуть, если сравнять все эти убогие города и ненужные парки с луной». Правда никто из землян не уверен вернёт ли это Луне загадочную привлекательность, коей она обладала, когда казалась недоступной, и главное не являлась филиалом межгалактического рынка, который есть в каждой системе, входящей в состав ВП. Под куполами космопортов умещаются лавки со всех ближайших галактик. Наёмники со всех систем и стекается информация со всех уголков вселенной. Когда человечество всё-таки освоило Луну, а не сняло на камеру, как по ней якобы прошелся астронавт, то туда прилетели пришельцы, и лишь для того, чтобы торговать. Пришельцы любят две вещи: торговлю и байки, по крайней мере те, что задержались на Луне. Это не совсем то, чего ожидало человечество, но благодаря купленной информации за батончик «марса», люди смогли узнать об устройстве эф-су двигателей и шагнули в новую эру. Эру, когда человечество расползается, как вирус по всему космосу.
Душок под куполом космопорта ничем не разнился от системы к другой. В нём смешалась: пряность, металл, топливо, пот и запах наживы. Когда землян пригласили во ВП, то они в одночасье ломанулись обменивать фунты, йены, евро, юани и рубли на кредиты. Шелест свежих купюр сводил с ума любого, вне зависимости из какой дали тот прилетел на Луну. Вдохнув аромат космопорта полной грудью человек непременно чихал, а после ритуального чиха становился очарованным. У новичков чих мог не проходить месяцами.
«Апчхи!», – и человек не заметил, как затерялся между прилавками первой и десятой линии.
«Апчхи!», – и бедняжка забыл, почему все прилавки стоят в тени космических кораблей всевозможных форм, но этот новенький кораблик с Химеры, чертовски хорош собой! Кстати, сколько он стоит?
«Апчхи!», – и человек, как ворона уставился на блестяшки хитро выставленные по центру прилавков, чтобы захотелось поглазеть и потрогать именно их.
В своё время чихали Док и Хьюго, теряя счёт времени, разглядывая: разнообразные вариации «призматического кубика» с Центавры; архитектурные миниатюры из Столпов Творения, с номером чертежа во всеобщей базы чертежей ВП; домашних питомцев, которых на свой страх и риск заводят богачи-земляне; украшения, добытые не совсем легальными путями, но так высоко ценившиеся теми же богачами-землянами; и конечно же оружие. Оружие увлекало абсолютно всех от мала до велика. Во-первых, потому что первая конвенция ВП гласит: «защити себя, свою семью, и наше ВП», – а, чтобы защищать нужно что? Конечно же оружие. Во-вторых, разнообразие внушало уважение даже самым древним расам, которые, казалось бы, за свои многовековые истории должны создать всевозможное вооружение, но нет. Наперсток сбивающий звездолет, в народе называемый «НСЗ» – запрещен к использованию во всех подконтрольных системах ВП, но к коллекционированию – нет (да здравствуют поддельные документы из музеев разнообразного оружия, продающиеся в комплекте с «НСЗ»). Несмотря на свой маленький размер помимо звездолета «сбивает» и стреляющего, оставляя на его месте небольшой кратер и кругленький счёт родственникам за ремонт общественной собственности. «Акулье ружье», проще говоря «АР», не путать в земными «AR». «АР» стоит, как особняк какого-нибудь богача-землянина на Венере. Акулы с планеты А039 – служат патронами и стоят, как домики прислуг для богачей. Сами по себе они маленькие создания, размером с пескарика, однако, в ружье встроен ПН-увеличитель, который превращает их в огромные шматы злого, зубастого мяса. Нельзя не упомянуть любимую игрушку всех охотников за головами, в том числе и Хьюго – старый добрый «БДСК», Бластер Доктора Саймона Кубовски. Лучшая украденная и доведенная до ума технология Доком. Он не перегревается, рукоять после изнурительной калибровки распознает только владельца, а любого другого, взявшего бластер в руки поджаривает смертельным зарядом тока. «БДСК» бьет без промаха, а в руках умелого стрелка – превращается в смертоносное оружие, да ещё и весьма за демократическую цену. Но все эти пукалки не стоят рядом с тем вооружением, которым можно оснастить космический корабль, превратив тот в летающий форт, способный уничтожить небольшой флот дилетантов пиратов. В общем, в космических портах, где есть рынки – не протолкнуться и можно купить практически всё.
Все, кроме торговцев имеют проблемы с парковой на Луне. Чтобы добраться до лавки «У-Билли» Хьюго и Доку нужно проделать немалый путь от парковки до космопорта. С учётом частоты посещений Луны, Хьюго не раз предлагал Доку открыть какую-нибудь лавку, где тот раз в неделю будет продавать всякую чушь, скопившуюся в гараже. Это давало бы доступ в любое время суток к рыночной утвари и занятным слухам. На все еженедельные, а иногда каждодневные возмущения Док отвечал: «Тогда теряется вся романтика приключения». Ему нравилось быть наедине со своими мыслями, и объезжая кратеры крутить баранку допотопного лунохода. У Хьюго другое мнение на счёт «романтики приключения», но видя, как одухотворен старик он ограничивался лишь фразой: «Обожаю луноходы», – в ответ на это Док радостно напевал на понятный только старикам мотив: «Я знаю, Хью! Я знаю, Хью!». Старик не прекращал напевать всю дорогу, стараясь наехать колесами на все неровности и маленькие кратеры, только потому что гримаса ненависти на лице Хьюго – стоила любых хлопот с луноходом.
3
Массаж магнитов на задницах затянулся. Док крутил пятаки недалеко от центрального входа, дожидаясь лучшего места для парковки. Для выявления такого у Дока существует система «убели», состоящая из трёх пунктов: удобство, близость, его легко искать. Благодаря ей, они ни раз спасались бегством из космопортов. Зданий судов. Кухни, где из-за стряпни Марты тяжело дышать.
Как только луноход встал, Док рванул ко входу с такой скоростью, что Хьюго едва поспевал за ним. Старый-добрый аромат вдарил по ноздрям. В этот раз Док чихнул, как новичок.
– Что с тобой? – старик рванул вперёд, явно не собираясь отвечать на вопросы.
Они всегда отоваривались в лавке «У-Билли», теряя несколько часов, чтобы дойти до неё. Док редко отказывал себе в удовольствии посмотреть на какую-нибудь смертельную побрякушку или же экзотическую зверюшку, однако, сегодня он целеустремлен. Он миновал любимую лавку сладостей «Мав-маув», где продавались классные конфеты с планеты Бизе-S, которые не только способны выдирать пломбы, но и заменять их собой. Он не остановился у другой, не менее любимой лавки «СтрелОк», где продавали самые разнообразные пушки. По взгляду Дока видно, каких усилий ему стоит сдерживать себя, а всё потому что увидел бегущую строку, гласящую о том, что привезли «ту самую турель». Если такую поставить охранять небольшой склад – она изрешетит всё и вся. Док даже не напоминал каждому встречному, что создал «самый точный бластер». Хьюго казалось, что старик миновал все места интереса и действительно настроен серьезно. Правда сам Хьюго отвлекся на секундочку, увидев знакомого охотника, и потерял Дока из виду. Пытаясь найти его, он набрел на увлеченную какой-то потасовкой толпу. Расслышав сквозь какофонию голосов знакомый, брюзжащий крик, он приготовился к худшему.
Проходя мимо шайки маленьких боевых медведей (в дальнейшем мбм) с планеты Лес, Док всё-таки отвлекся на прилавок с перламутровым камнем размером с кулак. Он чувствовал себя вороной, да и продавец уже вешал лапшу на уши, мол это самый ценный камень, добытый из скважины принадлежащей какому-то великану, и прочую чушь, какую говорят те, кто хочет толкнуть подобные камни. Уходя от назойливого продавца Док не заметил под ногами медведя и случайно пнул того под зад. То, что мбм ростом по колено большинству людей не отменяет факта, что с ними опасно связываться. Каждый житель вселенной знал, что более кровожадных созданий ещё нужно поискать. Даже монструозные уродцы с планеты Кровожаб, со своими сотней-тысяч острых конечностей на которые, как на шампур насажены тела врагов (ВП пришлось изолировать целую систему, потому что у кровожабов все враги) – подавляющему большинству казались куда милее, чем эти смертоносные пупсики. Пупсики облачены в военную форму, которая сидела на них, как на ручной собачке одежка. Поверх формы натянут патронаж, только вместо патронов там древние динамитные шашки, будто они насмотрелись на чьи-то больные фантазии по вестернам. На ремне прикреплено устройство, которое одним нажатием лапы с помощью нано-ботов создает боевой костюм. Почему-то во вселенной медвежьи боевые костюмы считались самыми лучшими, но почему? – никто доподлинно не мог ответить. Их шерстка дыбилась, словно они недавно высохли после купаний. Их ушки торчали на макушке, но не у всех. Часть медведей лишилась их в боях, не исключено, что с другими медведями за горшочек меда. Шрамы украшали их так же, как закат украшает вечер – филигранно. А ещё от них воняло так, что если бы самому нищему существу предложили за все кредиты вселенной проехаться с ними в одном лифте, поднимающимся на сотый этаж, то он бы горько разрыдался из-за вынужденного отказа.
Один из шайки мбм что-то прорычал, а после на его нано-костюме за спиной возникли ускорители. Хьюго как раз удалось прорваться через толпу, когда медведь схватил Дока за шкирку. Он взмыл с орущим старикашкой вверх к куполу, готовясь в любой момент уронить того на головы зевак. Несколько секунд могли стоить жизни неаккуратному любителю блестяшек, поэтому Хьюго извлёк из набора «на случай встречи с мбм» два литровых горшочка с мёдом.
– Стойте! – заорал Хьюго, поднимая горшки к верху, демонстрируя их искушенной публике.
Медведи посмотрели бусинками своих адских глаз на один соблазнительный горшочек. На второй. Затем перевели взгляд на Дока в чьих глазах виднелось единственное желание: не превратиться в лепёшку. Толпа сосредоточено наблюдала за немым переглядыванием людей и медведей. Док подавив желание орать благим матом – держал рот на замке. «Лучше не нервировать Хьюго», – думал он, вверяя ему свою жизнь уже который раз по счету?
– Сойдемся на двух, – отрезал Хьюго.
Медведи встали полукругом, положили друг другу на плечи лапки. Несколько томительных секунд они рычали, совещались. Закончив, к Хьюго направился главарь шайки. На его плечах красовались лычки полковника. Два раза стукнув зубами он прорычал: «Добро», – а после сделал небольшую, но важную ремарку.
– И этот старик извинится перед Умкой на глазах всего космопорта! – со скоростью космо-цыгана, пытающегося увести в порту дозаправки корабль прорычал полковник.
– Тебе же не составит труда? – вместе с толпой к куполу поднял взгляд Хьюго.
– ХОРОШО! – прокричал Док, видя, как глаза Хьюго застыли, словно хотят рассмотреть протон.
– ХОРОШО! – прокричал в подтверждение полковник.
Это не первый танец с существами, требовавшими от Дока извинений, однако, до них никогда не доходило, ведь тот не умеет извиняться. Обычно Хьюго всех забалтывал, а после они убегали… В этот раз проблема в том, что космопорт набит под завязку пришельцами, а потому, чтобы унести ноги придется импровизировать.
Полковник дал отмашку, медведь спикировал с Доком вниз. Толпа увлеклась, плотнее окружив место действия. Кто-то уже продавал билеты в первые ряды. Кто-то продавал с прилавка напитки, но кто-то более прозорливый выкупал эти напитки и продавал втридорога тем, кто стояли в считанных сантиметрах от медведей. Каждый без исключения знал, что эти хитрые твари славятся не только внушающей страх репутацией и воинской славой, но и исторически наплевательским отношением ко всем джентльменским соглашениям.
* * *
Один из министров ВП, ответственный за сектор, где расположена Солнечная Система любезно рассказал про дружелюбную, зеленую планету Лес, где-то в Системе Нуегон-А. «Там всё так зелено, и климат подходящий для людей, колонизируй не хочу». Не слишком официозно, как для министра? – но от таких предложений не отказываются. Правда он умолчал, что это своеобразный обряд посвящения, да и даже открой он истину – человечество уже загорелось Лесом.
Вместо того, чтобы провести разведку, уточнить данные, да на худой конец свериться с межгалактической энциклопедией, Правительство Земли (в дальнейшем ПЗ) решило снарядить самый огромный из доступных кораблей. Объявили набор добровольцев, которые отправятся на Лес. Погрузив на корабль носящий гордое название «Открыватель» оборудование, людей, скот – человечество отправилось покорять далекую систему Нуегон-А…
Сила тяжести, климат – все походило на сказку. Первопоселенцы счастливы. Стройка шла семимильными шагами, а когда присоединились медведи, так казалось, что вот-вот сбудется мечта ПЗ и всего рода людского: колонизировать планету вне Солнечной Системы. Медведи помогали строить, указывали на залежи ценных ископаемых. Они вели себя, как самые милые и дружелюбные создания из раннее виданных, хотя, несколько веков назад все считали, что милее капибар уже никого не будет. Медведи ели всё, чтобы им не давали, пока один колонист, чье имя во всех архивах и записях ПЗ обозначается как [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] не привёз домашний мёд.
Поняв, что это место стало раем благодаря в основном людскому труду – человечество решило закрепить письменно права на земли. Медведи, очевидно, не умеют писать, ведь у них лапки. Поэтому пришлось обойтись устной договоренностью.
«Маленькие милые медвежата помогают нам по хозяйству, со стройкой, с землей, а мы в ответ будем поставлять им домашний мёд».
Этот мёд стал чем-то вроде кокаина для голливудских звёзд 1970-ых годов. Может [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] что-то подмешивал в мёд, а может бодяжил тем, что известно одному Богу (речь про тогдашнего главу ПЗ, который носил скромное имя Бог, а фамилию Земли), короче говоря: медведи плотно подсели на мёд. Зависимость сделала их нервными и раздражительными, как тех самых звёзд, разве что медведи не кидались на папарацци. Иногда они бросались на простых людей, требуя заветный горшочек, баночку или на худой конец пакетик с мёдом! Когда тех не оказывалось, то они изнуренно падали. Били землю лапами. Рычали проклятья на злом медвежьем, а после рыдали так, как не рыдают на похоронах.
Прошло три дня с последнего приема дозы. Три неимоверно тягучих дня. Поставка должна прилететь с Земли, но вмешались пираты, которые спутали гуманитарную баржу с оружейной. Эта задержка стала роковой. Стрелка «ломка по мёду» преступно близко подбиралась к четвертому дню, и все заверения: «Произошло недоразумение, но завтра…», – медведями воспринимались, как попытка водить их за носики. Колонисты не верили, что эти миленькие пупсики превратились в машины для перемалывания людей. Осознание пришло со скоростью нано-ботов, обволакивающих медвежьи тушки. Медведи разоряли поля, убивали скот, сжигали поселения, людей. Только вымазавшись в кровавом варенье, они осознали, что погорячились, ведь откуда теперь им брать мёд?
По итогу выжило несколько десятков людей. Да и то потому что те находились близко к кораблю. Изнывающий от ломки по мёду вожак мбм велел передать людям из ПЗ: «В Лесу человекам не рады». Когда общественность прознала об происшествии, то ПЗ, как и любое другое правительство всё отрицало. По официальной версии оказалось, что корабль угнали экстремисты, решившие напасть на милейшую планету Лес. Будто никто ничего не помнил. Ничьи родственники не пропали. Будто ничего совсем не произошло. Благодаря поддержке ВП, удалось перевернуть всё в сознании обывателей: медведи защищали Лес от экстремистов, вы что человеки, совсем тю-тю? И вот медведи уже герои, но даже героям нужен мёд. В обмен на поставки они предложили содействие своих лучших дивизий в любых конфликтах, где будет участвовать ПЗ.
Мнения в правительстве разделились. Одни хотели использовать медведей, чтобы расширить своё влияние и захватить несколько систем. Другие насмехались над ними, вспоминая недавний инцидент в Лесу. По итогу решили использовать мбм, когда появится необходимость. Когда та настала на удивление ВП и ПЗ вместо мбм прилетели ббм (большие боевые медведи), которых никто не видел триста лет. Огромные, размером чуть больше кадьяков, а сражались так, словно ими руководил Александр Македонский. Благодаря им ПЗ подавили восстание на Венере. Предотвратили нападение на Землю ныне несуществующей расы Абуйс.
Поэтому предлагая медведям обмен – нужно быть начеку. Как только они получат заветные горшочки – лучше бежать со всех ног. Ведь одному Создателю известно, что будет, когда те опустеют.
* * *
– Два горшочка за неаккуратного старикашку на счёт три? – громко с расстановкой произнес Хьюго, чтобы каждый из собравшихся стал свидетелем на случай перестрелки и дальнейшего разбирательства ВП.
Полковник презренно кивнул. Хьюго кинул сумку обратно через плечо. Взял горшки поудобнее, а после вытянул руки перед собой так, чтобы почувствовав, когда медведи вцепятся в горшки – он их отпустил и успел вырвать старика из смертоносных лап.
– Кто считает? – проорал полковник.
– Я посчитаю! – вызвалась красивая девушка, явно умеющая считать до трёх.
– Идёт, – подытожил Хьюго, оглядев незнакомку с головы до ног.
Толпа ждала развязки. Кто-то сумел-таки продать несколько билетов в первый ряд, выгнав своей устрашающей мордой трусливых землян. Новенькие и те, кто наблюдал за действом с самого начала направили камеры своих умных часов на Дока, чтобы запечатлеть для потомков и наглядно показать, почему не стоит связываться с медведями.
Девушка по-военному рявкнула: «Ррраз!». Медведи прищурились, будто гипнотизировали горшочки с медом. По каменному лицу Хьюго поползи трещинки, вызванные неаккуратной улыбкой.
Пышные губы произнесли: «Дввва!». Когтистые лапы легли на рукоятки бластеров, лучи которых плевали на все конвенции ВП в частности персонально-разработанной для Солнечной системы: «После выстрела дыра не должна превышать двухрублевую монету». Ага, как же! Медвежьи бластеры пробивали в телах дыры размером со стаканное дно. Вспомнив об этом Хьюго крепче сжал горшочки с мёдом.
Девушка не спешила произнести последнюю цифру. Ей нравилось внимание публики за исключением тех, кто сделали ставку на смерть старика. От жара взглядов этих алчных до кредитов пришельцев у девушки на лбу заблестел бисер пота. В горле застрял ком размером с осознание идиотизма идеи вести отсчет на глазах всего космопорта. Она встретилась глазами с Хьюго, который ласково, как ребенку, просящему погулять ещё несколько минуточек проговорил: «Хорошо-хорошо». Его спокойствие отразилось от её кроткой улыбки, покорившей недавних недоброжелателей. Девушка начала произносить: «Триии!».
