Текст книги "Три стороны моря"

Автор книги: Александр Борянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Песнь шестнадцатая

Трудно определить, что является кульминацией в «Илиаде». Пожалуй, в «Илиаде» нет очевидной кульминации. События перетекают друг в друга, как вино и вода, наливаемые из огромных пифосов реальности в удобные амфоры поэтического вымысла.

Но сама Троянская война – была ли она зачином античного мира, красивым прологом? Для людей – да, возможно. Для богов – ни в коем случае! Для пантеона, собранного Зевсом, она стала именно кульминацией, переломом, после которого осталась финишная прямая: колесница несется, разваливаясь на ходу, зато впереди всех.

А в подлинной истории Троянской войны, увиденной поперек аполлоновой версии, безусловная кульминация – два треугольника.

Один – любовный, где правят страсть и вожделение: Парис и Елена вошли в память поколений как преступившие приличия, но даже те правила, которые они сохранили между собой, готовы были рухнуть в некий интересный… в некую новую меру времени.

И другой треугольник. Его вряд ли можно назвать любовным, хотя богиня любви в нем присутствует непосредственно, и страсти тут тоже хватает.

В первом треугольнике двое мужчин и женщина. Во втором, наоборот, две дамы.

Накануне кульминации Диомед сообщает Агамемнону, что знак Афины действительно находится в Трое, что Одиссей нашел его и следующим утром, если всем им повезет, доставит украденный Палладий в шатер к Атридесам.

Накануне кульминации Кассандра последний раз сверяет и правит в голове строки огромной, колоссальной для запоминания поэмы, после чего окончательно перестает замечать окружающий мир.

Накануне кульминации Аполлон пишет предисловие к «Илиаде» на прибрежном песке острова Делос, но Отец поднимает внезапный ветер, который разносит песчинки по четырем сторонам света.

Накануне кульминации Осирис встречается с Кришной, но говорят они о чем-то, вовсе не имеющем отношения ни к Троянской войне, ни к будущему человечества.

– Хайре, моя прекрасная!

– О боги! Как ты забрался в дом?!

– Такой большой дом… Гораздо сложнее проникать в маленькие хижины.

– Ты вор?

– Нет, что ты, я, видимо, герой.

– Не очень похож.

– Да? А кто похож?

– Гектор, Ахилл…

– А, мертвецы?

Одиссей рассмеялся.

– Ты напрасно смеешься. Если тебя найдут здесь, то убьют.

– Кто?

– Кто угодно.

– Парис?

– Да.

– Он не может меня убить. Ему запретили боги.

Елена не нашла, что на это ответить. На самом деле, она боялась. Ей было бы спокойней, выдай она ахейца три дня назад в храме Афины. Хотя сердце, душа и что-то еще, особенно веселое, подсказывали ей, какую бы фатальную она совершила тогда ошибку.

– Впрочем, я тоже не могу его убить, – сказал Одиссей.

– Зачем ты пришел?

– За тобой.

– Я никуда не пойду! Я буду кричать!

– Пока – да, никуда. И кричать не нужно. Я пришел к тебе.

– Ты сумасшедший!

– Вот уж нет! Даже в тот единственный раз, когда я попытался притвориться сумасшедшим, мне не поверили.

Елена почувствовала себя поплавком на воде. Рыба тянет вниз, рыбак наверх, а ты можешь только жизнерадостно булькать.

Она отдана этому человеку. Ее тянет в его объятия.

Знать бы, кто так решил.

– Я очень не хотел сюда, под Трою, – сказал Одиссей. – Я понимал, что меня выдворяют с острова. Далекая война, басилевс басилевсов. Пока я буду выполнять его приказы, что только ни случится дома. А с жалким нашим отрядом я всегда останусь слугой для Атридесов. И я изобразил безумие.

– И что же?

– Мне никто не поверил.

– Это ты его вытолкнула с острова? – спросила Афродита.

Афина даже не повернулась.

– Ты так внимательно смотришь… Неужели тебе самой никогда не хотелось попробовать?

Афина отрицательно покачала головой.

– Кстати, ты надолго присвоила черный цвет?

– До скончания времен.

– Отлично! Теперь я точно узнаю, когда закончится время.

Афина молчала.

– Ну ладно, – сказала Афродита, – как ты хочешь, чтобы она это сделала?

Елена горела от возбуждения. Уже несколько лет подобное было только с Парисом. Видно, небо влило в нее этот жар.

«Где ты?» – позвала неслышно Елена, но сейчас она обращалась не к тому, кого устала ждать, ее зов был направлен ближе.

Парис вышел от царя Приама, где они совещались с хеттскими начальниками. По расчету богинь, он должен был появиться в опочивальне, когда Одиссей покинет ее.

Ахеец взял Елену за руку.

«Кто же ты на самом деле?» – подумал он перед тем, как провалиться в наслаждение.

– Ты прекрасна! – сказал Одиссей.

Елена закрыла глаза.

И упала без сознания.

Будто вихрь ворвался в зеркальный зал.

– Я только что объявил эту смертную своей избранной. Я дал ей имя, я привел ее в этот город, она полностью и безраздельно принадлежит мне. Вот это тело! – он приставил палец к гладкой магической поверхности. – Вот!

Будь они просто женщинами, у них случился бы шок. Но истерика богини – это как минимум испепеление пары-тройки малых народностей. И она непременно ведет к падению рейтинга.

– Сделай меня своей избранной, – вдруг предложила Афина.

– Ты – моя сестра, одетая в черное. Как ты можешь быть избранной?

– А зачем тебе она? Ты скучаешь по африканской жаре, Бакх?

– Я просто выбрал.

– Почему ее? Почему сейчас? Она уже вспахала для тебя виноградник, ты все получил от нее.

– Виноградник нельзя вспахать, сестра, одетая в черное.

– Но тебе удалось невозможное! Ты заставил их всех сделать это. Ты ничего не помнишь о себе, брат, одетый как попало.

Афродита с интересом слушала, стараясь не помешать. Она еще не видала Нику настолько взволнованной. Ей было интересно.

И тут Дионис сказал, как бы между прочим:

– Я все помню.

И отвернулся к зеркалу.

Елена пришла в себя.

Ей приснилось, как кто-то кому-то отрезает голову в полной темноте, и висящее на столбе тело, и слухи о зловещей пирамиде, она зажмуривается и вступает в коварные коридоры, и ожившее лицо Великого Рамзеса на его гигантских статуях, статуи, нехорошо усмехаясь, хором вопрошают: «Ты не понимаешь?» И еще ей приснилась пустыня, а затем остров посреди моря… Дальше приснился провал, время закончилось и началось вновь с перерывом. На острове посреди моря она была с этим вот ахейцем, недавно совсем незнакомым. И они в чем не знали недостатка на том острове. Ей привиделась некая женщина, светловолосая, тоже очень красивая, однако непохожая на нее до противоположности. И привиделось имя, начертанное на стене иероглифами в охраняющем овале. А закончился сон кораблекрушением, странно, она не знала о таком, ахеец хватался за щепки, чтобы добраться до одинокой скалы…

– Ты спасся? – спросила Елена.

– Что?! – отозвался встревоженный Одиссей. – Что с тобой?

Как могло присниться так много, если сознание отсутствовало так недолго?

– Твой корабль тонул… Ты выбрался на берег?

Одиссей взял ее голову руками и посмотрел прямо в глаза с близкого расстояния.

– Твои глаза изменились! – он отшатнулся.

Но Елена уже сама ощутила. Изменилось все. Изменился воздух, и вещи, и ее сердце, самое главное, оно больше не боялось.

Теперь она пригвоздила ахейца ответным взглядом.

И улыбнулась. Отныне Елена Прекрасная была свободна и счастлива.

– Ты тоже? – произнесла Афина тихо-тихо. – Почему так скоро?

Дионис не успел ответить.

– Если она твоя избранная, – вмешалась Афродита, – то наши избранные давно вместе.

– Но у нас договор! – резко повернулась к ней Афина.

– Я не отрицаю договор. Но я могу отвечать теперь только за своего Париса.

– Решать мне, – спокойно подтвердил Бакх.

Богини смотрели на него, образуя правильный равнобедренный треугольник.

В это время Парис вернулся домой.

– Так решай! – сказала одна.

– Только быстрее, – попросила другая.

– Я уже решил. Я предоставляю свободу.

– Кому?! – спросили обе сразу.

Дионис проследил, как Парис вступил в опочивальню и увидел там Одиссея.

– Я предоставляю свободу и силу своей избранной. А вы разве поступили со своими иначе?

– Ты же мечтал о двух женщинах, я уверена! О двух, а не об одной! Зачем тебе понадобилась одна? – не выдержала Афродита.

Дионис совершил странное. Он подошел к Афродите, осторожно приблизил палец к ее золотым волосам, чтобы увидеть сияние. Приблизился к Афине и внимательно оглядел ее.

– Вот! – удовлетворенно сказал Дионис. – Две женщины.

В комнате, рассчитанной на двоих, находились трое. Они не знали, что делать, ведь мужчины не имели права убивать друг друга.

Отчего-то Одиссей вспомнил, как у себя на Итаке однажды так же потерял сознание, ночью, пока жарил на костре мясо. И как не спал затем до утра, и как через несколько дней приплыл на острова Кефаллении вестник Атридесов.

И Парис, по стечению обстоятельств, припомнил, как пошатнулся и упал в лесу, без всякой очевидной причины.

А очнувшись, хотел заниматься любовью целое лето, сумасшедшее лето.

Но сейчас и Одиссей, и Парис нервничали, им было хуже, чем в гуще смертельного боя со слабой надеждой на победу.

Лишь Елена чувствовала себя естественно. Ей впервые было легко и весело в этом городе. Она только что начала жить. Первый вздох новой жизни.

Так бывает.

Вернее – так случалось в древности.

Песнь семнадцатая

Вожди ахейцев стояли перед своими кораблями, в начале лета едва не сожженными Гектором. Гектор был мертв, он был никем, его вообще не было, не осталось и пепла. Его убил Ахиллес. Ахиллес тоже был никем, и пепел тоже давно смешался с солеными водами моря. Убийцу Гектора убил Парис. О пепле Париса пока было рассуждать рано.

Парис со стены не мог увидеть, что происходило там у них на берегу. Поэтому он спал.

А что происходило накануне в его доме, почему Одиссей выскользнул оттуда поздно ночью, кто встретил его возле храма Афины, кто проводил до стены и напутствовал прекрасным женским голосом… Нет, разумеется, то была не Елена. Она лишь приказала служанкам омыть ноги гостю.

Но это было во тьме, и день размыл все светлой краской, и не узнать…

Агамемнон выступил вперед, вожди ахейцев напрягли слух.

– Ахилл был мне почти сыном, – громко, чтобы все слышали и кто-нибудь донес Пелею, возгласил Агамемнон. – Я считал его вторым после себя.

Диомед опустил голову. Вот кому достаточно было обыкновенной власти, а слухи и празднословие о ней он скромно уступал хоть бы и Ахиллесу.

– Да, я считал его самым славным героем, пришедшим под Трою, – продолжал Агамемнон. – Только опытом и вашим доверием превосходил я его.

«Сейчас он назовет преемника, – подумал Аякс, – и этот преемник будет хозяином моря».

И Аякс вспомнил, как он, именно он не позволил Гектору сжечь корабли, как помешал бросить огонь, чуть ли не в одиночку защищая первый в ряду чернобокий корабль.

– Доспехи Ахилла можно отослать отцу, – говорил Атридес. – Но хозяин этих доспехов не хотел жить, если не падет ненавистный ему город.

И Агамемнон протянул руку в ту сторону, где спал Парис.

– Пусть эти доспехи достанутся тому, кто сильнее всех приблизит гибель Трои и Илиона. Пусть они станут знаком его доблести, знаком того, что он – лучший воин и вечный друг Атридесов.

Аякс затрепетал. Остров Саламин лежал напротив города Афины, который по ее слову основал Тезей. Остров Саламин в лице басилевса Аякса страстно желал быть лучшим другом Атридесов.

Но к Агамемнону вышел Одиссей, посланец ничтожной Итаки.

– Я принес! – сказал Одиссей.

– Что это? – ритуально вопросил Агамемнон.

Диомед поднял голову и посмотрел.

– Это знак Афины, хранившийся в ее храме в Трое. Знак Палладий оберегал город. До тех пор, пока он находился внутри стен, мы не могли их взять. Теперь он наш.

– Не разгневается ли богиня? – осторожно спросил Нестор.

– Богиня подскажет сама. Мы узнаем, еще не зайдет солнце.

– Если Одиссей сделает это, – громко произнес Агамемнон, – он достоин доспехов Ахилла.

Аякс густо покраснел. Басилевсы, а их собралось около сорока, затаили дыхание – всем мечталось пограбить и домой.

– Я сделал это, – заявил Одиссей.

Он отбросил ткань и взорам открылось то, что казалось обычным щитом. На козьих шкурах жили змеи. Они извивались, но будто вырастали из щита-палладия. Они раскрывали пасти… Змеиных голов было бесчисленное количество. Нет, конечно, их можно было сосчитать, но каждому, кто глядел на это, виделось целое змеиное царство, прорастающее, ужасающее.

Словно единый вздох пронесся между басилевсами. Менелай отвернулся.

«Какая отвратительная гадость!» – сказал бы Терсит, если б его не убили.

– Не смей отворачиваться, если считаешь себя властителем! – грозно, но тихо приказал Агамемнон.

И вдруг змеи соскользнули со щита. Некая сила отпустила их, они расползлись по стану ахейцев, и ни одна пара глаз не успела проследить за ними. До захода солнца десять данов из числа рядовых воинов были укушены и тут же скончались, впрочем, без мучений.

Сразу же после захода солнца Агамемнон вручил Одиссею доспехи, ранее принадлежавшие Ахиллесу, сыну Пелея.

Оставим ненадолго вопрос вопросов: осталась ли верна Елена Парису. Сам вопрос достоин того, чтобы вдуматься, как порой поворачивается эта самая судьба…

Посмотрим на море.

Оно еще недавно покорялось владыке Крита – Миносу. Когда сначала огромная волна, а затем набег Тезея подрубили мощь Миноса, когда Кносс был полуразрушен и занят немножко дикими ахейцами, за право хозяйничать на морях развернулась борьба.

Приам пытался заменить Крит, сделав Трою образцовым торговым городом. Так называемые «народы моря»: даны, ахейцы, эолийцы и прочие греки почти объединились, признав племя Атридесов, однако Агамемнон держал власть только на суше. По морю рыскали за удачей Менелай, Идоменей, Мерион, Аякс, еще два десятка предводителей. С падением Трои, если бы оно все-таки совершилось, у любого из них возникала возможность покорить моря, все! Развернуть торговлю, пиратство, рабовладение, наемную перевозку. На море неминуемо началась бы резня. Однако семьи соискателей обитали на суше, где басилевс басилевсов не намерен был допускать какую бы то ни было резню.

Хозяина моря должен был благословить именно он. Агамемнон во главе всего, Диомед на суше, на море – кто?

Басилевсы Крита, Идоменей и Мерион? Они меньше других устраивали Атридесов: горный удаленный Крит был бы практически бесконтролен, их следовало держать под легкой угрозой такого же нашествия, как Троянское.

Ахиллес, в общем, подходил бы на роль, превратить сына соперника в зависимого, хотя и сверхпочетного бойца по типу Диомеда – спорно, но о чем спорить, коль соискатель сожжен.

Аякс с островом Саламин действительно имел много за. Но Агамемнон был бы не против сохранить право рыскать вдосталь за своим братом, который любил моря. Аякс вряд ли потерпел бы, честно сказать, необратимо бестолкового Менелая.

И вот уже под Троей выяснилось… Итака тоже была островом!

– Я доставил тебе то, что ты хотел, Одиссей?

– Да, славный Диомед.

– Ты доставил нам, а я доставил тебе.

– Я понимаю, что доспех Ахилла – не просто награда…

– Это ключ к морям. Можно запереть море на ключ, Одиссей, а можно открыть и впустить жаждущих.

– Я понимаю, это доверие.

– Теперь еще надо, чтобы пала Троя, – усмехнулся Диомед.

– Афина подскажет, что делать.

– Еще не зайдет солнце? Оставь, Одиссей, я-то не верю в эти чудеса. Я не хотел, чтобы Агамемнон увел войска отсюда, вот и все.

– Ты не веришь, что Афина за нас?

– Я не верю в богов, Одиссей.

– Но… как же?!

– Мир состоит из маленьких частичек. Ты следил за пылью когда-нибудь? Из чего она? Вот из чего состоят все предметы. И вот что управляет нами. Знаешь, что это?

– Что же?

– Ничто!

«Я говорил с Афиной! Я говорил с ней!» – чуть было не закричал Одиссей, но что-то ему помешало.

Он искренне пожалел Диомеда.

– Как тяжело тебе жить, – вырвалось у него помимо воли.

Диомед ответил с той же усмешкой:

– А жить, Одиссей, вообще непросто.

* * *

Прошлое накатывалось волнами, одна за другой, какие-то больше и страшнее, какие-то меньше и смешней, но каждая выносила на берег сознания новый обломок смертного существования, жизни во прахе и бессилии. Дионис не вступал в противодействие с Посейдоном, волны не казались ему атакой врага, это Афина видела их валами смерти. На Диониса катилась память, облизывала песок бессмертия, оживляла счастливую безмятежность.

Он бы не сомневался в избранном, он бы и не задумался, если бы тот, уведенный Анубисом к Сетху, все еще был жив.

Оказывается, пробравшись в пантеон, в самое святое святилище, веселое и лихое, чего не понять жрецам, он остался неполноценным. Да! Он проник к богам в одиночку, а память подсказывала, что в одиночку – только половина дела.

Он всего лишь вспомнил брата.

Единица высшей силы – Дионис – осознала себя ущербной, половинной и страдающей. Он бы поделился бессмертием. Как жаль, что бессмертием не делятся.

Неужели это прибавляет мощности новому богу? Вот этот ужас утерянной давным-давно парной души, переживаемый на полную мощь нечеловеческих отныне возможностей, в то время, когда ты обязан быть легок.

Да, это сочетание прибавляет кое-что.

Он хотел настичь Сетха. В образе глупого, ни о чем не знавшего человека он угрожал Сетху. И теперь он действительно должен его настичь!

И разорвать пасть.

Что означает – лишить чужой веры, отнять бессмертие.

Его цель, кроме некоторых прочих: люди должны перестать бояться Сетха. Как в приливе отчаяния, перепрыгнув через собственную природу, некогда перестал бояться он сам.

Никто не узнает, что у Диониса был брат. Это звучит еще более странно, чем то, что Дионис вывел народ Израиль из страны Кемт.

* * *

Как день и ночь, отличались переживания Диониса и Аякса, как полет орла и тьма заброшенной гробницы, как искания бессмертного духа и терзания необузданной страсти смертного.

Аякс взращивал в себе коварство.

Он был бесхитростен и смел, хотя вряд ли совсем бесхитростен, раз пришел под Трою басилевсом Саламина. Он-то как раз имел брата, Тевкра, они были Теламониды, две мощные опоры среди ахейских героев.

Аякс защитил бы Ахиллеса ценой собственной жизни, если б мог, но когда Ахиллес пал, когда стало ясно, что Атридесы именно тут, под чужим городом выберут наместника морей, что им не быть сыну Пелея, даром что мать его считают нимфой-нереидой, – Аякс сразу же возмечтал. Он имел все права помечтать, он отлично знал: Агамемнон боится Идоменея, боится изворотливых умом критян, опасается удаленности, обособленности Крита, недосягаемости его горных внутренностей. Приамский Илион падет, и Эгейское море, Срединное море, да все известные моря останутся без торговли. А финикийцев, единственных торгашей, принять под щит легче легкого.

И Аякс точно рассчитал: только Саламин. Ну не Беотия же…

Что это за остров – Итака?! Что это за вождь – Одиссей?!

Трус, притворившийся сумасшедшим ради того, чтобы избегнуть войны. И не сумевший даже этого!

Аякс был глубоко оскорблен, жестоко, кровно оскорблен до глубины своей простой, древней, не терпящей обид души. Каменное тело, серьезное выражение лица, ахейский Гектор.

– Ты готов отобрать власть над данами? – спросил он ранним утром своего брата Тевкра.

– Да, – ответил Тевкр.

– Я все крепко обдумал, – сказал тогда Аякс.

– А я подготовлю лук и стрелы.

Тевкр не пользовался железными наконечниками, как Парис, но стрелок был отменный. Брат прикрывал его громадным, самым высоким у греков щитом, и это позволяло несколько раз прицелиться.

– Большая удача, что они собраны здесь, в одном месте, часто в одном шатре.

– Кто? – спросил Тевкр.

– Как кто? Агамемнон, – Аякс с удовольствием загнул палец размером с рукоять ножа, – Менелай, – он загнул второй палец, – Диомед…

Десяти пальцев, в общем, хватило.

– Я бы никогда не смог перебить их всех разом. Ты понимаешь? Только эта война собрала их для меня вместе.

Он посмотрел на брата и поправился:

– Для нас!

– А что будет… после? – осторожно поинтересовался Тевкр.

– После? Для них после не будет.

– А для нас?

– Для нас? Союз с Пелеем. Его суша. Наше море.

– А воины? Их тысячи…

– Воины? Они пойдут за басилевсом. За тем басилевсом, который останется.

Тевкр тяжело наклонил голову. Он размышлял.

– А ты думаешь, воины забыли, кто не позволил Гектору поджечь корабли?

Тевкр промолчал. Он-то помнил, что его стрелы двенадцать раз поражали троян с факелами.

– Досадно, что Терсита больше нет, – сказал Аякс. – Терсит бы пригодился.

Песнь восемнадцатая

Гермес вытряхнул камешек из сандалии. Крылышки при этом нежно затрепетали.

– Я устроил вашу встречу. И я удаляюсь.

Афина была в черном. Дионис облекся в хламиду цвета неразбавленного вина. Сорт определить было трудно, но и Гермес, и Афина понимали, что это вино водой не разведено.

Они встретились не на склоне, а у подножья горы Иды, с плоским видом на Трою и на лагерь двадцати девяти греческих армий с шатрами на берегу. Гермес не стал вертикально взлетать – он скрылся между деревьев, его ярко-желтая фигурка немного помелькала и исчезла.

– Пройдет чуть больше пятидесяти лет, и из всего этого множества не останется ни одного живого, – небрежно указала в сторону людей Афина. – Тебе радостно об этом думать?

– Нет.

– Мне когда-то было радостно. А Мерк только что сказал: пролетит три тысячи лет, и кто останется жив из тех, кого мы сейчас знаем? А?

– Что ты ответила?

– Совсем недавно я бы уверенно ответила: я!

– А теперь?

– А теперь ты задаешь много вопросов.

Дионис представил обреченный смерти город, осаждаемый обреченным смерти войском. В сущности, человек очень недолго жив, можно сказать, что мертвецы воюют с мертвецами.

Он не проникся этой картинкой, и потому опять спросил:

– Скажи, у тебя была сестра?

– Четыре, – с отвращением ответила Афина, – и все старшие.

– Я говорю не о пантеоне.

– А о чем? – и синие глаза ее потемнели в тон платью.

– Раньше. В той жизни у тебя была сестра?

Надо было обладать недюжинной наглостью, чтобы так говорить с ней.

– Вспомни, у тебя должна была быть сестра, такая же, как ты, точь в точь! – настаивал Бакх. – Это больно. Поэтому ты не помнишь. Твоя сестра-двойник всплывет из небытия последней.

Афина направила на него ледяной взгляд змеи. Этот холод испепелял.

– Она была? – спросил Дионис.

– Я вошла в смертную жизнь сама, – с гораздо большим отвращением выговорила Афина, – никто не делил со мной дверь.

Он изменился в лице, но взял себя в руки и просто сказал:

– Ты не помнишь…

Это было уже оскорблением! Она бы хотела не помнить, но она помнила! Она вспомнила до мелочей!

– Я уважаю твой черный цвет, – вдруг сказал Дионис.

– Зачем ты хотел меня видеть?

– Я решил, что будет нести в мир моя избранная.

– И ты откроешь это? – Афина изобразила иронию.

– Да, я не скрою это от тебя.

– Ты раскроешь стратегию избранного?!

– Да.

– Зачем?

– Я объясню. Стратегия вот какая: я намерен использовать чужие сущности, доводить их до абсурда и через это переворачивать души людей.

– Непонятно.

– Например, Афродита. Ее силы прибавляются от каждого удачного любовного акта. Она им покровительствует. Моя Елена работала на нее. Кстати, имя Елена я потом заменю.

– На что?

– Пока не знаю. Неважно. Так вот, моя Елена не будет отвечать на ласки то Париса, то Одиссея, их ведь так зовут?

– В точности.

– Она вовлечет их в хоровод, который перевернет саму идею любви Афродиты. Когда люди начнут забывать себя в этом хороводе, они будут становиться моими.

– Мой Одиссей? – спокойно переспросила Афина.

– Я использую зону власти Артемиды, и Аполлона, и Ареса… Артемида вынужденно поделится со мной, когда люди станут превращаться в зверей: я подарю им сознание волков и собак – кому что… А кому и свиней. Деметре не понравится, как я использую виноград, Аресу – как я насмехаюсь над войной…

– А Фебби?

– Ему не понравится все.

– Ты либо обманул меня… Но как-то неумело, вряд ли. Или же раскрыл замысел. Никто не раскрывает цель избранного до конца. Зачем? Твоя стратегия умрет с заключительным словом.

Дионис покачал головой.

– Моя стратегия уже мертва. Она родилась мертвой. Я это понял. Она может побеждать при одном условии.

– Ну, что ж, открой и эту тайну, если так хочешь.

– Я обнаружил единственную в пантеоне зону власти, которая не подвергается моим искажениям. Я не способен без спроса отобрать оттуда силу. А раз так, весь план невыполним.

– Это, конечно, зона Отца.

– Нет. Это ты.

– Почему?

– Потому что твой способ выжить так же сложен, как и мой. Он произошел из первобытных. Ты – следующий шаг в развитии. Передо мной.

Афина собралась было аж задохнуться от такой безусловной, небывалой наглости по отношению к себе, но почему-то мозг ее, чистый и решительный, не возмутился, а слушал дальше.

– Они объединятся и примутся выставлять меня вон из пантеона. Тебя они терпели, ты была просто сильнее, а я совсем другой. Отец не даст это сделать, его пути неисповедимы, я чувствую, но раскол и борьбу я предчувствую тоже. Гермес, кажется, что-то просчитал, он привел меня к тебе, или наоборот, но предпочел не знать о содержании переговоров. Он примкнет к нам.

– К нам? – Афина отвернулась.

– Да, – Дионис не обратил внимания на ее движение. – Потому что сейчас я предложу тебе союз и ты его примешь.

Афина сделала несколько шагов прочь и, не поворачиваясь, сказала:

– Сестры не было. Я точно помню: не было никакой сестры.

Он кивнул.

И произнес бесстрастно, по-деловому:

– Знаешь, у этих греков утром возникла одна проблема. Твой избранный слишком увлечен моей Еленой, он может не заметить, как его убьют.

Аякс не умел сомневаться – он действовал. К вечеру, когда спартанцы, микенцы, критяне, беотийцы, фессалийцы, локры – в общем, племена греков, иногда неправильно называемые общим именем ахейцев, а иногда – столь же неправильно – единым для всех именем данов, когда это многотысячное сборище мужчин разожгло костры, жарило мясо, спало под звездами, менялось пленницами, бросало кости – саламинцы одни облачились в доспехи, приготовили мечи и копья. Аякс с Тевкром нарисовали на песке быструю атаку в темноте на шатер, где собирались главные басилевсы.

Аякс был уверен в успехе. То есть он был уверен, что Одиссея и Агамемнона зарезать успеет, а там как Мойра свяжет.

Он отошел в сторону принести жертву Афине. Это басилевс должен делать сам, так было принято на Саламине, и Аякс не делился правом на жертву даже с братом-лучником.

Овца вела себя тихо, как вдруг Теламонид услышал блеянье. Он придавил ее огромной рукой… Но блеяла не эта овца.

Из наступающих сумерек показались несколько баранов, за ними еще несколько, и наконец пастух. Против Аякса он был как чахлая ива рядом с вековым дубом. Их хорошо было бы запечатлеть вместе: так разительно выделялась мощь Те-ламонида, рядом с тонким фригийским пастухом.

Нет, это был не Парис. Парис давно расстался с баранами.

И ни Кассандра, ни сам Аполлон не видели этой встречи, так что запечатлеть ее поэтическим слогом было некому.

Жертвенная овца сделала странное: передние ноги ее подломились, и она в нелепой позе упала на колени перед наступающими баранами.

Аякс с клинком наготове раздумывал, кому отсечь голову раньше: овечке или пастуху, нарушившему священное уединение басилевса.

– Радуйся, герой! – как ни в чем не бывало сказал пастух. – Ты наконец-то решился?

Аякс увидел, что передний баран улыбается.

– Тот же подвиг свершил десять оборотов солнца тому наследник Парис. В одиночку победил всех сыновей Приама. Ты идешь по его следу.

Аяксу было неприятно, что его сравнили с Парисом. Он занес жертвенный клинок.

– Вот только Парис тогда никого не убил, – продолжал пастух. – Это, конечно, роняет величие героя.

Но примет ли Афина жертву, если он осквернит место другим нечистым трупом?

– Я считаю, ты должен перебить вождей в одиночку, чтобы превзойти Париса, – говорил пастух. – Я знаю, твоя задача – превзойти Ахилла, но именно Парис отправил его отдыхать. Начни сам, они не смогут сопротивляться тебе.

Бараны часто-часто заблеяли.

– Блеянье моих баранов создает колебания воздуха. Так же пели стада Париса. Да и Одиссей, говоря откровенно, достиг дружбы Агамемнона, потому что слушал, слушал, как шум прибоя сливается с мудрой песней его овец и горных козлов. Музыка направляет героев. А это особая музыка, о ней не знают те, кто прячется в городах за стенами. Ахилл слушал девственниц, которые кричали от ужаса. Иди, Теламонид, порази первым своего врага, кто твой враг, кто тебе сейчас более всех ненавистен?.. Ну? Начинай же, герой!..

Тевкр был готов. Все были готовы. Атридесы давно скрылись в шатре, к ним давно явились Нестор, Одиссей, Идоменей. Они скоро удивятся, где Аякс Теламонид. Они скоро вообще разойдутся.

Сигнала не было.

Когда Тевкр стал искать брата, спустя полночи, он нашел его… Он схватился за голову, он смотрел на луну, чтобы отвлечься, и не понимал.

Нет, Аякс был жив. Он валялся посреди двух или трех десятков растерзанных, обезглавленных баранов. Он катался по земле, пачкаясь в их крови, к нему приставали обрывки их шерсти.

– Агамемнон! – рычал Аякс. – Ты мертв! Мертв, мертв, я держу твою голову! – и хохотал.

Когда на крики подоспела ночная стража Диомеда, когда ахейцы с изумлением увидали эту бойню, когда Аякс в безумии назвал все отрубленные бараньи головы именами басилевсов, из кустов скромно выступила невредимая, предназначенная к жертвоприношению овечка.

– Я избавил тебя от выбора, – сказал Дионис.

– Это не выбор. Это запоздалое исполнение, – ответила Афина. – Но я благодарю тебя.

Это все равно, как если бы он принужден был стереть с лица земли одну Елену ради сохранения другой. После того, как избранный назван, не может быть выбора, выбор сделан. Но это не прибавляет счастья. Того, которое любой ценой.

Аякс имел надежды на благоволение Афины. Это Афина избрала Одиссея. Теламонид ей нравился. Одиссей был лучше.

Аякс был идеальным героем прошлого. Вот чем он напоминал Гектора. А Бакху он еще чем-то напоминал Мес-Су.

Хотя, возможно, только лишь фигурой. В любом случае Мес-Су повезло больше.

– Я не хотела смотреть, но он убил себя, да?

– Он бросился на меч с восходом солнца.

– Лучше бы ты оставил его безумным.

– Ты действительно считаешь, что так было бы лучше?

Афина подумала.

– Нет.

Дионис кивнул, точно как вчера. И, точно как вчера, продолжил:

– Я там позаимствовал стадо этих животных. Я бы мог сам возместить владельцу. Но я подумал, что это твой избранный сидел в шатре с Атридесами.

– Ты щепетилен со смертными.

– Стадо баранов – все, что имел попавшийся под руку смертный. Дай ему взамен чуточку силы.

– Что ему дать, удачу или мудрость?

– Это пастух. Он философ. Дай ему чуточку мудрости.

Афина усмехнулась.

– Как, ты говоришь, его зовут?

Дионис сделал отрицающий жест:

– Нет-нет, это просто пастух. Его жизнь течет в мире и забвении. Не надо тащить его в нашу историю.