Текст книги "Три стороны моря"

Автор книги: Александр Борянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Песнь седьмая

Как рождаются боги?

Об этом рассуждали ученые мужи и безграмотные пастухи (у вторых, кстати, получалось лучше), об этом написаны трактаты, пропеты гимны… Есть даже несколько древних анекдотов, юмор которых, как и всяких анекдотов, был утерян в третьем поколении, и последующими слушателями они воспринимались как вполне серьезные заветы высших сил.

Об этом высказывались мудрецы и бездарности; подводили итоги доктор античной истории, переквалифицировавшийся в политика-экстремиста, и гениальный непризнанный музыкант, подравшийся в подворотне с пятью неизвестными поэтами.

Но никто не ответил на вопрос.

Век тринадцатый (из тех, что до н. э.), по счастью, атеизма не знает. Спокойно гуляют по планете религиозные фанаты. В поисках совершенства они убивают друг друга. Им ни к чему сложные аналогии – пока что. У них на это нет времени: слишком дорого время для смертного, слишком коротко.

И вопрос висит, освещая младенцев и старцев, пепел Гектора и здоровое тело Аякса.

Так как же?

Легкий звон – это было первое, что он услышал.

Может быть, его издавало море, которое он снова видел перед собой, – а думал, никогда ему уже не встретиться с таким обилием соленой воды. Может быть, источник звука прятался в камне: если обернуться, невысокие горы ждали за спиной, красноватые, вроде бы незнакомые, но как будто послушные. Но вероятней всего – тимпалы играли у него в голове, почему именно сейчас?

Как он здесь оказался. Это не было вопросом, факт имел место: как-то он здесь оказался. Ни одного человека вокруг, и ни единой мысли о том, как он сюда шел.

Тихий звон облегчал душу. Прежде не было в ней такой чистоты, ясности. Прежде было много всего, но память зачем-то отключилась. Он знал, что не потерял ее – память вернется, просто не надо вспоминать до поры, не надо напрягать силы на всякую чепуху.

Я обязан быть счастлив. Любой ценой.

Вот что пришло ему в голову, заняло ее бесцеремонно, и он понял, что эта фраза – единственный закон его нового существования.

Умирал он или нет. Своими ли ногами явился на этот пустынный берег, или чья-то воля перенесла его. Не имело значения. Только одно, только это: «Я обязан быть счастлив».

«Надо разобраться, что есть у меня внутри, – сказал он своему сердцу. – Но позже… Сначала – получить удовольствие».

Он глубоко, радостно вдохнул, ощущая нагретый солнцем воздух. И вобрал в себя море, впоследствии названное Красным.

– Когда он придет? – спросила Афина.

Гермес развел руками, покачал головой и пожал плечами.

– И ты не можешь узнать?

– Об этом знает только Отец наш…

– Нет, – сказала Гера, – об этом знает только он сам.

– Тогда, пожалуй, об этом не знает никто.

Ему нравилось расстояние. Нравилось, что расстояние есть, что оно режет мир на удаленные места, что его можно преодолевать, дегустировать, уничтожая каждый следующий кусочек с каждым следующим ударом сердца.

Так он добрался до подножия горы. Недавно тут стояли люди, немало людей – об этом кричали земля и обглоданный тамариск.

Беспричинно ему захотелось взойти на гору.

Непредсказуемость движений удивила его, когда он решил покинуть берег моря. Свобода разрывала изнутри, он прислушивался, шаги куда-то направлялись. Не стоило искать объяснений, чтобы не потерять радость.

Для чего теперь идти вверх, он не задумывался.

Солнце согрело скалы, добралось до глубин – он все это чувствовал.

К вершине он не поднялся. Это простой путь, можно совершить, можно бросить. Он прервал на середине, стал озираться, посмотрел вниз, сбросил туда камешек, последил за тем, как тот падал. Заодно проследил, что происходило с камушком последние тридцать лет. Ничего не происходило. Он прислонился к горячей скале, выступающая острая часть впивалась в спину, ему это нравилось, как и расстояние.

Его взгляд встретился с солнцем, глаза выдержали…

Он расхохотался.

Все разновидности смеха побывали у него в гостях. И он сам был гостем. Он смеялся долго, ведь время, убивающее смертных, не имело значения.

Он припомнил – так, отголоском – что уже видел эту гору.

– Я, кажется, обнаружил… – Гефест оторвался от зеркальной поверхности.

– Где? – спросил Посейдон.

– Как? – спросил Аид.

– Камушек полетел вниз, – объяснил Гефест.

– Ну и что?

– Этот камушек должен был лежать еще тысячу лет.

– Камушек?

– Да.

– Ну хорошо, где он? – спросил Посейдон.

– На горе Моисея.

– Кто такой Моисей?

– Мес-Су, патриарх этого нового кочевого народа.

– Ты думаешь, он сделает его избранным?

– Ну, это уже не мое дело, – сказал Гефест.

– Подводные лодки тоже не твое дело, – напомнил Посейдон. – А я почему-то слышал о каком-то проекте.

Гефест усмехнулся.

– Мое дело – чтобы все камушки лежали на местах.

– Он что, пересекает Синай? – спросил Аид.

– С юга на север.

– Его тянет к нам. Он чувствует зов… Значит, Отец уже принял его в свой пантеон.

Он решил остаться в пустыне. Разумеется, не навсегда, этого всегда, похоже, теперь будет очень много. Расстояние никуда не денется, он еще порежет его на мелкие кусочки…

Его завораживала вещественность предметов. Один из дней он провел, трогая скалу. Он прикасался к ней пальцами… И отпускал. И снова прикасался. Это был хороший день.

Ему нравились колючки, потому что они кололи руки и напоминали о вечной жизни. Мгновенная боль твердила: «Ты здесь, со мной», – и проходила при малейшем душевном усилии.

Его кожа тоже была вещественной, это нравилось. Он подозревал, что и она может исчезнуть, и потому лишних душевных усилий не делал.

На семнадцатый день он расфокусировал взгляд.

– Он уже наш или еще нет?

– Ну откуда же я знаю? – возмутился Гермес.

Арес глянул на Афродиту. Та демонстрировала полное равнодушие к предмету исследования.

– Тебе пора поговорить с ним.

– Без решения Отца? Да никогда в жизни! А она у меня долгая…

– Что вы спорите… – лениво произнесла богиня любви.

– Я бы сам с ним познакомился, но не могу оставить эту войну! – напористо сказал Арес.

– Да зачем с ним знакомиться? – отвечал Гермес. – Есть определенный ритуал. Тебя кто встречал, а?

– Я не помню, – отвернулся Арес.

Афродита мечтательно прикоснулась к своему телу.

– А меня пена морская… Было так забавно.

– И вообще, – проворчал Гермес, – каждый узнает все сам. Пора бы привыкнуть за столько-то лет.

– Они же не рождаются ежегодно!

– Они?! – переспросил Гермес.

Афродита очаровательно – как всегда, впрочем! – засмеялась.

– А кто?

– Мы, Марсик, мы…

– Каждый узнает себя сам, – повторил Гермес. – Кстати, недурно было бы написать это на дверях какого-нибудь храма.

– На дверях моих храмов я напишу: «Каждому свое!» – возразил Арес.

Едва ему это удалось – расфокусировать взгляд – как он тут же увидел переплетающиеся узоры, которые очень быстро двигались. Они действительно двигались слишком быстро, чтобы их заметить обычным, повседневным зрением, даже нечеловечески хорошим. Однако он почему-то был убежден, что они станут двигаться еще быстрее, еще и еще – придет час. Час превратится в минуту, минута в секунду, так будут пролетать жизни…

Безумное ускорение впереди, на дороге цивилизации. И что это за слово такое? Он не умел назвать иначе то, что видел впереди, а за быстрым-быстрым, недоступным простому глазу вращением заметил: кое-что все же обрело неподвижность, самостоятельность; кое-что, находится вне переплетения разноцветных, искрящихся, вполне красивых и завлекательных, но ему очевидных и более ненужных нитей.

Это были существа.

Он легко насчитал двенадцать существ, эти двенадцать словно ждали, когда он их тоже увидит, раз уже увидел узор. Были и другие, двенадцать вовсе не стало окончательным числом, оно не сияло ответом на все загадки, нет, такого глуповатого чувства он, слава… а кому слава? – в общем, не испытывал.

Но они были, и он их отчетливо видел вместе.

Он мог присоединиться, нарезав расстояние наподобие тростникового салата для самых нищих…

…это он, кажется, когда-то даже ел…

Он мог не присоединяться сколь угодно долго.

Что ему хотелось больше – он не знал. Прилагать усилия для выяснения – не собирался. Воспоминания закрыл, ключ надежно спрятал, где – забыл.

Посреди бела дня над Олимпом сверкнула молния.

* * *

Бывает так: седьмая песнь пропета, а восьмая еще не начата. Аэд оборвал строфу и взял паузу: то ли чтобы пригубить из кубка, то ли поддержать силы остатками ужина знатных басилевсов. Аэд может даже задремать, пригретый ласковым эгейским солнышком. Солнышко тут совсем не то что в Египте, оно ручное, доброе.

Предметы ясны, очертания их резки, порядочного грека тянет пофилософствовать. Это все солнышко…

Пока аэд отдыхает, мир словно бы замер. Для слушателя, разумеется, только для слушателя. Но у нас появилось время распутать тот самый узор и откусить краешек тайны.

Чуть-чуть, едва-едва…

Альфа, бета и гамма наблюдаемой картины человечества. Ну, еще дельта. И омега, куда без нее, тоже популярная буква. В XIII веке до всего-на-свете о них знают разве что Аполлон с Гермесом, ведь это Гермес украл у древнего пантеона идею иероглифов, а уж Аполлон со свойственной ему замысловатостью превратил чужие символы в греческий алфавит. Он еще не запущен в производство, письменности у Агамемнона, прости вождь, нет.

А у нас есть.

Итак…

АЛЬФА. Многообразие богов конечно и неизменно. То есть их никак не двенадцать, но и не десять тысяч. Их более ста, но менее семисот – это точно. И у них есть свойства.

Одно из свойств, наиболее известное среди людей, – бессмертие. Бессмертие это весьма относительно, назовем его неограниченной возможностью продления существования. Громоздко, зато точно. И тут богам жутко, до трепета необходимы люди.

Конечно, это не афишируется. Но это так. Что ни делай, это так. Суть такая, весь строй земной жизни. Смертные и бессмертные переплетены цепью взаимного корыстного интереса. И все развитие, если оно не миф, происходит только благодаря данному переплетению.

Очень грубое первобытное представление, будто бог питается дымом жертвенных приношений, в образном своем ряду вполне верно. Им (нам) нужны храмы. Нам (им) нужны молитвы. Мы (они) готовы помогать людям увеличить энергетический потенциал, потому что отсылаемая в молитвах, в служении сила – залог так называемого бессмертия каждого бога. Бессмертия, которое в случае забвения слишком скоро обрывается банальной смертью. И если для смертного смерть – неизбежный уход, то для обретшего высший статус – досадное поражение.

Сами решайте, существует ли бессмертие как явление. Можно ли пройти вечность без поражений. Без единого поражения, одни непрерывные победы. Согласитесь, если бессмертие есть, то оно – совершенно божественная задача!

БЕТА. Для чего людям боги, в общем-то, понятно, понятней некуда. Они все вокруг придумали. Спасибо механизму их сравнительно вечной жизни. Имей они бессмертие бесплатно, вы думаете, что-то бы на Земле менялось?

Боги откуда-то берутся. Ни один бог не родился богом сразу. Почти все они (за единственным исключением) успели повзрослеть, будучи людьми. Не хочется говорить, что цель любого человека – стать бессмертным, не хочется… Но в сущности, в глубоком смысле, это так. Не хочется верить, что в подавляющем большинстве мы не проходим отбор, не хочется осознавать, как трагически тяжело достигнуть… И это скрыто от нашего ума ради нас же.

Трагически тяжело… Но не невозможно.

Надо лишь проявить их свойства при жизни. Звучит просто, не так ли? Надо лишь… Элементарно! Их свойства – чувствовать окружающий мир своей квартирой и передвигать в нем предметы по своему желанию.

ГАММА. Поскольку число богов конечно и неизменно (см. Альфа), то рождение нового бога неминуемо совпадает с уходом кого-то из прежних. Так меняются эпохи. Ведь что такое эпоха? Сто лет, или пятьдесят, или от войны до войны? Нет! И слово-то придумано было для обозначения этого самого: время между сменой богов. Прометей умер, Дионис явился. Эпоха кончились, эпоха началась.

Теперь о стратегии и тактике сего процесса. Пару слов, потому что больше мы не знаем.

Звери сбиваются в стаи: их гонит инстинкт самосохранения. Люди объединяются в государства, внутри государств – в семьи: их подчиняет общественное чувство и страх перед одиночеством. Высшие существа создают пантеоны: это их воля.

На самом деле, во всех трех случаях так легче выжить.

Каждый пантеон, как правило, создан неким инициатором, который его и возглавляет. Возглавить пантеон – значит, обеспечить себе бессмертие надолго. Ограничений, писаных законов тут никаких нет. Сложилось, однако, так, что к XIII в. до всего-на-свете каждый пантеон занял свою территориально-этническую нишу.

И у каждого свой стиль.

Кто-то жаждет человеческих жертвоприношений в больших количествах: так пытаются сохранить бессмертие на удаленном материке за Атлантическим океаном. Кто-то избрал образ богов-оборотней: древний пантеон влюблен в смерть, но избегает ее дольше всех, собрав почитателей в узкой долине Нила. Кто-то пугает сансарой и завлекает нирваной: мудрые и бесстрастные индийские наркоманы, веселящиеся даже от воздуха, если вдыхать его правильно. Кто-то заигрывает с людьми… Это все тактика.

ДЕЛЬТА. Не стоит, однако, полагать, будто пантеон – это нечто постоянное, договор навсегда. У каждого, кто не умер, тоже свой собственный способ.

Гермес готов встречаться со смертными, ему ни к чему скрытая от глаз резиденция, он в движении, он приходит к людям в одном и том же виде нахального юноши с легкомысленным жезлом. Все, на что он согласен для сохранения малейшей конспирации, – сложить крылышки на сандалиях. Зато Аид или Гефест никогда не являются в собственном образе, да и вообще предпочитают компанию равных. Афина частенько спускается в измененном образе, крайне редко она открывает себя избранным.

Избранный – это тоже предмет тактики. В принципе, любой человек способен стать бессмертным, вытеснив из списка кого-либо, потерявшего рейтинг. Шансов ничтожно мало, исчезающее количество шансов, почти совсем нет… Тем не менее раз в эпоху такое неизменно происходит. То есть можно признать, что любой смертный имеет право на бессмертие.

И только избранный, делаясь избранным, сразу же теряет свой ничтожно малый шанс. Избранный не имеет права стать богом. Он обречен на смерть решением одного из богов.

Взамен он приобретает гарантированное счастье и славу в веках. Счастье его, впрочем, относительно, и не всякому покажется счастьем. Тут особая взаимосвязь. Бог, избирая человека, фактически передает ему часть собственней силы, вернее, переливает через него свой смысл и энергию в мир людей. Избранный – это транспарант бога, рекламная кампания и максимальное выражение божественной сути на земле.

Избранный Афродиты – безупречный любовник, получающий беспредельное законченное удовольствие от процесса любви, такое, что доступно только самой Афродите. Как правило, остальные смыслы этого мира для избранного лишены значения.

У одного бессмертного в один отрезок времени может быть один избранный. Это ставка.

Избранные чаще всего знамениты. Их считают великими, их имена пишут на стенах. Надо ли им завидовать? Трудно сказать… Они – инструмент. Они не бывают свободны. Но божественная энергия проходит через них, наполняя обреченную смерти жизнь непрерывной радостью существования.

И наконец последняя буква, конец всех начал – ОМЕГА. Иерархию бессмертных, их способности, количество творящей энергии – все это определяет единственная изменяющаяся величина. Назовем ее словом «рейтинг», которое сюда совершенно не подходит, как и любое другое слово. В древнейшем наречии планеты данное понятие определялось звуковым сочетанием, оно мне неоднократно снилось, но воспроизвести наяву, а тем паче записать его я не умею. Рейтинг политического деятеля – это процент отданных за него голосов к общей массе избирателей. Но тот «рейтинг», о коем идет речь здесь, учитывает также силу веры, желания, стремления голосующего. Подлинный жрец Аполлона может перевесить сотню почитателей Деметры. И наоборот… «Рейтинг» – это добровольно отданная людьми энергия молитвы. Это сумма энергии, обращенной смертными к бессмертному.

Именно рейтинг (уберем кавычки, все равно уже ясно, что слово неточно) выделяет в пантеоне главных богов – их обычно двенадцать, – заставляя других становиться зависимыми музами, нимфами и т. п. Именно рейтинг придает излишек творящей энергии, позволяя Зевсу повелевать молниями, Посейдону гнать огромные волны, а Гермесу летать по воздуху. Именно недостаток рейтинга убивает богов, открывая вакансии самым безумным смертным.

Смертный, забравшийся в святая святых, юный бог до следующей смены эпох имеет стартовый избыток энергии. Поэтому юный бог страшен. Афина была самой сильной в греческом пантеоне на момент начала Троянской войны: она была последней явившейся, наглой и дерзкой. Юный бог вторгается в сложившийся расклад сил. Он неизбежно оттянет на себя часть чужого рейтинга. Он обязательно посягнет на чужие сущности.

И цивилизация сдвинется еще чуть вперед.

Это не все буквы греческого алфавита. Значит, что-то осталось. Но даже богам не всегда хочется знать больше…

Ну что, аэд, ты отдохнул? Ты готов продолжать?

* * *

Посреди бела дня над Олимпом сверкнула молния.

– ПРИШЛО ВРЕМЯ ТЕБЕ ОТПРАВИТЬСЯ В ПУСТЫНЮ СИНАЙ.

– Я готов, Отец, – ответил Гермес.

Песнь восьмая

Обычно Гермес возникал неслышно. То есть, строго говоря, не очень слышно. В физической вселенной не может совершенно отсутствовать звук, во всяком случае, если говорить о земной юдоли, посещаемой пусть даже бессмертными.

Но тот, кто всерьез размышлял о вине и женщинах, обняв сознанием голую скалу, его услышал.

Сопротивление воздуха, трепещущие крылышки на сандалиях, то ли шелест, то ли свист на грани возможностей обычного человеческого уха – и глаза сидящего открылись прежде, чем хотелось бы Гермесу.

– Хайре, Бакхус! – произнес вестник Олимпа.

– Все это очень смешно… – задумчиво отозвался объект интереса, он же временно свободный дух пустыни.

– Как-как? – переспросил Гермес, соприкасаясь с землей.

– Ты часть паутины, я не ошибаюсь?

Вечный посланник не отвечал.

– Все это смешно, мир слишком трезв.

Гермес направил жезл и твердая скала треснула.

– Мира нет, Бакхус. Есть мы.

– Я знаю… я видел… я рад, что ты навестил меня.

Гермес вздохнул спокойнее. Что ни говори, а минута была торжественней некуда.

– Я оказываю услуги бессмертным, – сказал он. – Например, общаюсь с людьми, когда необходимо. Остальные это не очень любят. Я имею в виду, в прямом контакте.

Сидящий, кажется, внимал.

– Вообще я в пантеоне самый откровенный, – продолжил Гермес, не моргнув. – Мне не за что бороться, как и Гефесту. Мы нужны, вот и все. Но Гефест никогда не сдвинется с места. Так что один я могу дать тебе совершенно бескорыстный совет, который так кстати в момент начального недоумения.

– Давай, – сказал собеседник.

– Прежде всего ты должен однозначно избрать пантеон отца нашего Зевса. Это главный совет. Если, конечно, ты не желаешь стать богом-одиночкой.

Гермес выдержал паузу.

– Одинокие боги тоже есть. Но недолго.

– Ты еще трезвее прочих… – заметил новичок.

Гермес взмахнул жезлом: трещина в скале исчезла.

– Видишь ли, я математик. Я люблю строгость суждений. Элементарный расчет показывает, что тебе выгоднее быть с нами. Привести доказательства?

– Нет.

– Тогда это будет называться аксиома. Если бы ты захотел доказательств, то мое суждение было бы теоремой. Собственно, вся разница. Потому что хоть так, хоть эдак оно верно.

– Ты меня намного старше?

– Я тебя вообще не старше. Мы живем вне времени.

– А это? – он указал вверх, где солнце поднялось уже довольно высоко.

– Это допущение. В нашем случае время стремится к бесконечности. Его все равно что нет.

Гермес начертил жезлом в воздухе огненный цилиндр, в него вписал не менее огненный шар.

– Хочешь, я расскажу тебе, как относится объем одного к другому? Это сложная задачка.

– Нет.

– Правильно. У каждого свои сущности. Тебе надо избрать пантеон – я говорю о Зевсе, – и выбрать свои сущности. Вернее, назвать. Ты их выбрал, даже если не помнишь.

– Я помню.

– Вряд ли. Возможно, осознаешь заново. Вряд ли ты все помнишь. Но не думай об этом. У тебя минимум пятьдесят лет, а не исключено, что и все сто, когда тебе нечего опасаться. Ты входишь в игру. До начала следующей эпохи есть время…

– Время, которого все равно что нет?

Гермес смахнул цилиндр вместе с шаром.

– Я собирался предложить тебе объединить усилия. Вместе мы значили бы больше.

– Если времени нет, значит спешить некуда.

– Но ты же не будешь сидеть на этой скале? Один так уже потерял вечность!

– Мне здесь нравится.

– Немудрено!

– Почему? В твоих словах противоречие…

– Где-то здесь ты впервые понял кое-что о бессмертии.

– Когда?

– Неважно. Был такой миг.

Вседозволенность наталкивалась на преграду, на некое незнание. Он видел, как устроен мир вокруг, или его посетила очередная иллюзия, гораздо устойчивей самого мира, но он не мог определить истоки самого себя – откуда он взялся.

– Вот-вот! – сказал Гермес. – Это наше, божественное чувство. Защищает твою душу до поры. И не вспоминай.

– Зачем ты пришел ко мне?

– Потому что мы, боги, должны заботиться друг о друге.

– Сейчас ты скажешь: нас не так много.

– Нас не так много. Ты прав.

– И кто желает стать моим… – он вновь наткнулся на преграду, какое-то одно слово не давалось: в нем скрывалась забытая память.

– Братьями и сестрами. Я готов стать твоим братом, Зевс отцом, Афина сестрой…

Гермес уже оставил промелькнувшую было тщетную надежду: ни музой, ни фавном этот новый не будет, он вторгнется в число двенадцати, и согласится ли остаться тринадцатым или вытолкнет кого-то на окраину служебных ролей пантеона – большой-большой вопрос.

– Неужели все хотят меня видеть?

– Ну-у… Как тебе сказать, честно? Мы тебя еще совсем не знаем. Только по косвенным данным.

– Я могу уже назвать сущность.

Перед ним пронеслось видение, маленькая картинка с огромным количеством подробностей – из-за ее размера и мимолетности образа он рассмотрел ничтожную часть. Людей становится больше, и больше, и больше, одиноких скал нет, и спрятаться некуда, их даже не шестьсот тысяч, и даже эта гора, далекая, всеми забытая, будет близка чуть ли не каждому, на нее ежедневно ползут вереницы паломников, сами не понимая для чего, людей слишком много, это сейчас, в блаженный век, их достаточно, в самый раз, ловите момент, бессмертные…

Гермес спросил:

– Вино и женщины?

– Нет.

– Как нет? – самодовольная маска всеведения испарилась.

– Это внешнее… Только символы… А сущность – иная.

– Ты прав. Наше главное оружие – сущности, которых до нас не было.

– Это не оружие. Это наше спасение, незнакомец.

– Так что ты выбрал своим оружием и спасением, Бакхус?

Пустыня прислушалась. Гора, некогда с легкой руки египетского разведчика превратившая Мес-Су в пророка, почтительно притаилась.

– Мистификация, – назвал Дионис.

– Что?

– Временное искажение души смертного. Мимолетное сумасшествие. Добровольное искривление себя.

– Временное превращение смертных в зверей?

Дионис улыбнулся, тонко и агрессивно:

– Я бы сказал, временное превращение смертных в богов.

– Укрой нас облаком, милый супруг мой. Я не хочу, чтобы другие бессмертные слышали этот разговор.

Золотое облако опустилось на вершину горы Иды, что недалеко от Трои, всколыхнув травы на склоне драгоценным дуновением.

– Он сказал, что хочет идти с Синая к Олимпу пешком?! Это точно? Это передал Гермес?

– ДА.

– А где сам Гермес?

– В ПУТИ.

– Значит, он не умеет преодолевать расстояние подобно Посейдону или Гермесу. А почему Гермес не предложил ему нашу колесницу?

– ОН БЫ НЕ ПРИНЯЛ.

– Послушай, супруг мой, если он пойдет пешком, то неминуемо встретится с этим народом…

– С БРОДЯЧЕЙ ТОЛПОЙ?

– С народом, назвавшим себя Израиль. Назвавшим с его подачи. Слово Израиль означает…

– Я ЗНАЮ.

– Тебя это не тревожит?

Великий бессмертный задумался. Он не мог сейчас слегка наклонить голову, потому что утвердительных ответов ни на один вопрос не было.

– Если он встретится с ними, то я вижу две неприятности. Хотя, конечно, они могут входить в твою стратегию, о которой я не осведомлена.

Молчание не прервал даже раскат алмазного грома над золотым облаком.

Гера продолжила:

– Я на всякий случай скажу. Первая неприятность: он может вернуть память не через эпоху, как заведено, а прямо сейчас, когда еще живы его смертные контрагенты. Это большое преимущество. С гостями твоего пантеона прежде так не бывало.

Она подождала – ничего не произошло.

– Вторая неприятность: если он вдруг встретится с вождем Израиля, то этот смертный получит от него очень-очень много силы. Да, я понимаю, много только для смертного… Но нужно ли это нам? Это ведь будет не избранный, а дополнительный бонус.

Гера подумала.

– С другой стороны, если контакт Бакха с ним продлить, то Бакх в течение этого периода будет терять ту силу, которую ему придется отдавать… И если направить его контрагента в удобный нам героический тупик… Тут есть о чем поразмыслить, супруг мой.

Роскошная многовековая борода колыхнулась усмешкой.

– ТЫ ЗАВЕДОМО ВРАЖДЕБНА К НАШЕМУ ЮНОШЕ, ДЖУНА. ОТЧЕГО БЫ ЭТО? ОН ВСЕ-ТАКИ МОЙ – ЗАМЕТЬ, МОЙ! – ГОСТЬ.

Ответная усмешка Геры была совсем не такой добродушной.

– Он новый Прометей вместо старого. Что передал тебе Гермес? Искривление сознания? Превращение смертных в богов?

– МИМОЛЕТНОЕ, ДЖУНА, МИМОЛЕТНОЕ. НИЧТО ТАК РЕЗКО НЕ ПРОВЕДЕТ ГРАНИЦУ, КАК ВОЗВРАЩЕНИЕ ОБРАТНО ПОСЛЕ МИМОЛЕТНОГО ПРЕВРАЩЕНИЯ.

Гермес спешил на всех ветрах, он не просто задержался в пути, нет – ему пришлось вернуться. Такого с ним никогда еще не случалось, по крайней мере он не помнил, а помнил он ой-ой-ой сколько всего, в подробностях, геометрических фигурах и количественных выкладках. Но такого – никогда!

Он забыл свой жезл.

Он, который забавлялся, перемещая предметы от одних бессмертных к другим, заставляя их задавать друг другу недоуменные вопросы, бог воровства, а значит – внимательности, он забыл свою, не чужую, а свою, принадлежащую исключительно ему, вполне магическую вещь.

Он ничего не позаимствовал у этого полуголого парня, младшего брата-коллеги… Да и то лишь потому, что нечего было: тот едва на свет родился, на свет вечной (или достаточно долгой) жизни из тьмы остального человечества. Гермес ничего с него не взял. Юноша все равно не понял бы изысканности действия – пусть сначала обзаведется символами.

Куда же он его дел?

Гермес чуть не разбился о скалу, так круто ринулся он вниз. «Сохрани безразличие! – крикнул он себе шепотом, чтобы ни одна мойра не услышала. – Безразличие, твое математическое свойство!»

Дионис сидел в той же позе и крутил пальцами несотворенную палочку.

– Не стоит оставлять без должного присмотра то, что вам дорого… – произнес Дионис. – Хотя лучше, конечно, не иметь ничего столь дорогого.

Он протянул жезл его хозяину.

– Вот о чем я думал в одиночестве.

– Итя вдруг понял, что он выбрал! – взволнованно докладывал Гермес. – Мистификация – это использование чужих сущностей. Чужих вместо своих. Но по-своему.

– ЕСЛИ ЭТО ТАК, ТО ЭТО СТРАШНАЯ СИЛА.

Отец греческо-эгейского пантеона казался спокойным. Страшная сила, укравшая жезл у Гермеса, его не пугала.

– НО ВЕДЬ ЕЩЕ НАДО ПРИДУМАТЬ, КАК ПРЕВРАТИТЬ ЕЕ В РЕЙТИНГ.