Текст книги "Сердце Дуба"
Автор книги: Александер Кент
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
«Тянитесь, ребята! Женитесь на водопадах!» Он слышал хруст верёвки, шлепки ног, как блоки принимают на себя нагрузку. Но во рту у него было сухо, как в пыли.
Больной
Другой голос: «Вперёд, ребята, скорей!» Это был его собственный голос.
Чья-то рука словно мимоходом коснулась его руки.
«Молодец, молодой Нейпир. Теперь у меня всё получится!»
Огромная тень, чёрная на фоне неба, когда катер плавно поднимался и скользил по палубе. Он чувствовал, как капли морской воды бьют ему в лицо и горло, словно осколки льда.
«Аваст, грузоперевозки! Закрепите эти линии! Скорее к ним!»
Нейпир обернулся. Команда катера спрыгивала на ярус, швартовы были затянуты и закреплены. Даже рулевой катера, Фицджеральд, закаленный моряк родом из залива Донегол, сиял от удовлетворения, или облегчения.
Сквайр уже изучал другой список, но он оторвался от него и коротко сказал: «Просто запомни. Дальше будет сложнее!»
Нейпир увидел, как Хаксли, улыбаясь ему, размахивает кулаками в знак приветствия. Кто-то крикнул: «Француз укоротил ей кабель, сэр!»
«Лови шпиль, пошевеливайся!»
Нейпир увидел, как боцманский помощник Фаулер набросился со стартером на одного из молодых матросов, а затем ударил его по плечу, когда тот навалился всем телом на ближайший прут. Он увидел кровь на голой коже от силы удара. Он неуверенно взглянул на Сквайра, но лейтенант уже отвернулся, чтобы посмотреть на французский фрегат.
Неужели ему всё равно? Нейпир смотрел вверх, но солнце ослепило его. Он видел, как марсовые растянулись вдоль реев, а паруса развевались и хлопали между ними.
Сквайр поспешил на свой пост на глазах у всего корабля, и когда Нейпир присоединился к нему над кат-балкой, мокрый трос уже рвался внутрь, словно бесконечная змея. Один из матросов на баке замолчал, чтобы перевести дух, и крикнул: «Француженка на весу! Вперёд, покажем ей пятки, когда она побежит, а, ребята?»
Гордыня и, подумал Нейпир, враждебность. Возможно, поэтому они не использовали имя другого фрегата. Пусть он и был ценным призом, но всё же был одним из своих.
Раздались новые пронзительные крики, и голос Гатри перекрыл все остальные.
«Якорь поднят!»
Он видел, как Сквайр следит за блестящим тросом, который надёжно закрепил якорь на крюке-балке. Он чувствовал движение палубы и мельком увидел другие корабли, всё ещё стоящие на якоре, которые, по-видимому, меняли направление, не имея ни единого лоскута парусов.
Хотэм сдернул шляпу и отчаянно размахивал ею на ветру, его голос терялся в грохоте парусов и снастей. Если бы священник мог сейчас увидеть своего сына…
Сквайр смотрел на него.
«Моё почтение капитану. Передайте ему, что всё в порядке!»
Нейпир поспешил на корму, уклоняясь от брасов, фалов и бегущих людей, думая только о своей задаче. Он видел, как Монтейт кричит нескольким людям, карабкающимся по вантам, всё ещё маленьким на фоне Скалы, хотя и знал, что «Онвард» должен быть далеко от якорной стоянки.
Монтейт воскликнул: «Они что, совсем глухие?»
Гатри проигнорировал его и повторил тот же приказ, который они без труда услышали. Монтейт отвернулся, раздражённо махнув рукой кому-то другому. Гатри бросил на Нейпира быстрый взгляд и пробормотал: «Сегодня ты учишься!»
Корабль был в пути, верхняя палуба уже очищалась от снастей и такелажа, люди продолжали подниматься наверх, расстилая паруса.
Нейпир ждал под палубным ограждением, пока морские пехотинцы кормовой охраны отходили от бизань-брасов, каким-то образом сохраняя темп.
Лейтенант Винсент крикнул ему: «Говори!»
"Я–Мне сказали явиться в–"
Между ними пробежали двое мужчин, а еще один прохромал мимо, обмотав колено окровавленной тряпкой.
И вдруг капитан появился рядом и посмотрел на него сверху вниз.
«Я увидел сигнал. Они могли бы быть одни. Всё было сделано ловко и в два раза быстрее. Кто-то пытался привлечь его внимание, и большое двойное колесо снова крутилось. Сколько раз, сколько решений, пока каждое звено в цепочке командования не стало отвечать как одно? Ты молодец, Дэвид. Я горжусь тобой».
К нему присоединился Джулиан, капитан парусной лодки. Времени больше не было.
Нейпир легко приземлился на палубу и, возможно, задел шрамом ногу о стойку. Но он ничего не почувствовал.
«Мистер Сквайр хочет, чтобы вы пришли, и скорее!»
Он снова поспешил на бак, готовый к следующему заданию. Сквайр уже ждал его.
«Соберите несколько человек, чтобы убрать палубу, уберите всё свободное снаряжение и подготовьте его к вылету». Его взгляд быстро скользнул по правому борту. «Мы не хотим, чтобы наши французские друзья дырявили наши пальто!» Он улыбался, но был достаточно серьёзным.
Нейпир поспешил к лестнице и замер, держа одну ногу в воздухе, глядя в сторону кормы, в сторону квартердека.
Капитана уже не было видно среди людей, занятых фалами и брасами. Но его слова отчётливо сохранились в памяти Нейпира. Вместе с ним.
9. Военные статьи
Дверь штурманской рубки закрылась, и капитан Джулиан прикоснулся к своей шляпе в знак извинения.
«Я немного заблудился, сэр». Он оглянулся через плечо. «Мне нужно было убедиться в нескольких вещах. Но они знают, где я».
Адам сказал: «Найди себе место. Я не задержу тебя надолго».
Три лейтенанта и боцман Гатри оставили мало места за столом, заваленным картами и справочниками.
«Мы должны выйти на берег сегодня, ближе к концу дня, если ветер будет попутным». Он постучал по открытому бревну. «И эти наблюдения оказались точными».
Он увидел улыбку Джулиана и почувствовал, как напряжение рассеивается. «Я составил примерный план якорной стоянки и подходов к ней, основываясь на той скудной информации, которая у нас есть».
Он увидел, как Сквайр кивнул. Во время своих геодезических экспедиций он наверняка пережил немало опасных моментов. Ловля и удача – всё это, как выразился один бывалый знаток.
Адам по очереди посмотрел на каждого из них. «Мы останемся с «Наутилусом», пока он не будет принят без волнений и сопротивления, как и ожидалось. Мы не будем рисковать ненужным образом».
В компании. Но другой фрегат едва успел появиться на горизонте, когда дозорные на мачтах впервые сообщили о его появлении на рассвете.
Смена ветра за ночь или капитан намеренно поставил больше парусов? Но какой в этом смысл? Если бы мир был нарушен неожиданно, спорить было бы уже поздно, без реальной демонстрации силы.
Он слышал визг орудийных грузовиков, редкие выкрики команд, когда некоторые из передовых восемнадцатифунтовок начали очередную кропотливую тренировку. Мэддок уже сказал ему, что сократил время, необходимое его расчетам для подготовки к бою, на две минуты. Не так уж много, скажут некоторые, но это могло быть гранью между открытием огня и сносом мачт.
Всего несколько дней прошло с тех пор, как они высадились в Гибралтаре, и прошло около трёхсот миль. Они хорошо справились, хотя и давали ему пощечину каждый раз, когда поднимали орудие к порту.
Будьте готовы. Следующий корабль, который они заметят, может быть уже в состоянии войны: вражеский. Откуда вам знать? Он видел, как на них направлены телескопы с «Наутилуса», и не только во время учений. Любопытство, а может быть, они тоже пытались смириться с новым союзом. Что-то, предписанное теми, кто никогда не испытывал цепенящего ужаса бортового залпа или стального оружия противника в ближнем бою.
Он знал, что Винсент пристально смотрит на него, но отвел взгляд, когда их взгляды встретились.
«Изучите план. Вы увидите укрепления на северо-восточной стороне. Не такие, как в Алжире, и не такие, с какими мы сталкивались».
Он постучал по диаграмме и вспомнил, как Джаго и Морган разложили эти наброски на столе для него.
Он посмотрел на Сквайра. «Я хочу, чтобы второй катер был спущен, когда мы зайдём на посадку. Ты будешь командиром. Экипаж должен быть вооружён, с двухдневным запасом продовольствия на случай беды. И помни, Джеймс. Никакого геройства».
Сквайр кивнул, но не стал ничего комментировать.
Он повернулся к Гатри, который казался необычно подавленным, возможно, немного ошеломленным, поскольку с ним советовались другие.
«Ваши лучшие наблюдатели и самые опытные проводники в цепях. Оружие будет выдано, но не выставлено напоказ. Понятно?
Гатри лучезарно улыбнулся. «Я присмотрю за сыном каждой матери, сэр. Предоставьте это мне!»
Джулиан ударил кулаком по своей огромной руке. «Смотрите за ними!»
Адам подождал, а затем сказал: «Расскажите своим людям то, что считаете нужным. Возможно, завтра с первыми лучами солнца мы узнаем больше. Есть вопросы?»
«Какие укрепления на плане, сэр?» – спросил Гаскойн, лейтенант Королевской морской пехоты, тихий и странно незаметный, несмотря на свой алый мундир. – «Если будет сопротивление, стоит ли ожидать появления батареи какого-нибудь типа?»
Адам взглянул мимо него на старомодный октант, висевший у двери. Он принадлежал Джулиану и, вероятно, был первым инструментом, которым он когда-либо владел или которым пользовался. С такими людьми… Он ответил почти резко: «Корабль прежде всего. Королевская семья должна высадиться».
Это всё. Этого было достаточно.
Адам посмотрел прямо на Винсента. Времени больше не было.
Он был старшим лейтенантом. Если что-то случится…
«Хотите что-нибудь добавить, Марк?»
Винсент встретился с ним лицом к лицу. Вызов всё ещё был брошен.
«Как вы и сказали, сэр. Корабль прежде всего».
Штурманская рубка задрожала, и даже приборы на столе, казалось, задрожали, когда орудия одновременно подняли к портам, словно единое орудие. Раздался взрыв ликования, мгновенно стихший, когда раздался голос власти: самого Мэддока.
Винсент сказал: «Мне было интересно, сэр», – и взглянул на остальных. «Что за человек этот французский капитан?»
Возможно, это было главной заботой всех их.
Капитан Люк Маршан присутствовал на двух встречах, которые Адам посетил в Гибралтаре. Другие кратко представили друг друга, но дальше вежливых улыбок дело не продвинулось: коммодор Артур Каррик позаботился об этом, демонстрируя поведение, граничащее с враждебностью.
Маршан был примерно ровесником Адама, возможно, на год старше, с чёткими чертами лица, с обворожительной улыбкой и ясными серо-голубыми глазами. Лицо, которое могло бы понравиться любой женщине.
Лейтенант-флагман был более информативен, как только коммодор ушел с дороги.
Адам прикоснулся к картам, и на них лег его собственный приблизительный план.
«Маршан – опытный капитан, которого, предположительно, должны были повысить в должности после окончания войны. Он не новичок на английских кораблях.
«Он служил на «Свифтшуре» после того, как ее у нас отобрали, и снова на «Трафальгаре», – ухмыльнулся он, – «когда мы ее вернули».
Джулиан кивнул. «Я помню Swiftsure. Третьесортный. Он оказал нам достойное сопротивление». Он говорил почти гордо.
Адам подождал, а затем спросил: «Это помогает?»
Винсент пожал плечами. «Сомневаюсь, что он когда-нибудь забудет прошлое».
Дверь скрипнула, приоткрывшись на несколько дюймов, и кто-то бросил взгляд на Джулиана. Промолчал, но хозяин схватил шляпу и тихо выругался.
«Кажется, я нужен им на палубе, сэр!»
Он не собирался уходить без уважительной причины, но Адам чувствовал, что он рад, что его вызвали.
Он сказал: «Хорошее время завершить нашу беседу. Вы можете продолжать выполнять свои обязанности».
Винсент остался у стола, когда остальные ушли.
«Я так понимаю, что один моряк подлежит наказанию? Я читал ваш отчёт перед этим заседанием. Спал на вахте и нарушил дисциплину. Расскажите мне об этом».
Над головой снова задвигались орудийные грузовики. На этот раз ближе: Мэддок готовился провести учения со своей следующей дивизией.
Винсент сказал: «Его зовут Диммок. Фор-марс, выслуга лет – более двадцати лет. Никогда раньше с ним не было проблем». Он помолчал, словно удивлённый собственными словами, словно это было какое-то оправдание или признание. «Когда мы вводили в эксплуатацию, нам очень не хватало опытных, квалифицированных кадров».
Первыми откликнулись местные жители и юноши. Он добавил с вызовом: «Я ему доверял».
Адам слушал дрель, скрип снастей, ироническое ликование, когда что-то пошло не так. Словно в другом мире.
Диммок. Он произнёс имя, но ни одно лицо не пришло ему на ум. Его никогда не оценивали как претендента на повышение. Это ничего не значило; на королевской службе было много таких, как он. Старые люди, довольные или отрешившиеся от дел, и суровые люди, которые сами выбирали свой путь, если им предоставлялась такая возможность.
Винсент вдруг сказал: «Можно отдать приказ об остановке, сэр».
Адам вспомнил Томаса Херрика, старейшего и самого верного друга своего дяди; он слышал его слова. Дисциплина – это долг, а не удобство.
«Это произошло во время вашего дежурства, и вы чувствуете себя ответственным, ведь он был человеком, которому вы доверяли. Но это могло произойти в любой момент, если бы кто-то другой мог действовать». Винсент, казалось, собирался возразить. «Я полагаю, он выпил перед этим».
«Он не был пьян, сэр».
На флоте это было обычным делом. Единственным преступлением было быть пойманным. А Винсент был опытным офицером, ему не нужно было ничего говорить. Старые Джеки даже шутили о том, что им нужно было получить клетчатую рубашку у трапа. Мало кто помнил причину. Но потом вина всегда лежала на капитане.
Он поднял взгляд от диаграмм.
«Вы ничего не выиграете, если отложите. Завтра до полудня все будут наблюдать за казнью. Сообщите хирургу, пожалуйста».
«Сейчас, сэр». Он слегка повернулся, словно прислушиваясь. «Учения прекратились. Надеюсь, они дают результаты!»
Адам смотрел, как он уходит, и слышал, как он, проходя мимо, поприветствовал кого-то, словно не принимая участия в происходящем. Как в те первые дни.
Все еще чужак.
Несколько часов спустя, в конце первой вахты, как и предполагалось, впередсмотрящий на мачте заметил землю. На палубе все телескопы были направлены на воду, похожую на синее стекло, изредка подернутое нестабильным ветром. Французский «Наутилус», казалось, сохранил последние лучи солнца на своих марселях и такелаже, а его корпус почти полностью скрывала тень.
Удачное приземление. Даже Джулиан не смог скрыть своего удовлетворения.
Но наблюдая, как капитан подошел к перилам квартердека и прижался к ним обеими руками, он задался вопросом, о чем тот думает.
Планируете ли вы какое-нибудь будущее командование без мучительного дыхания адмирала в затылок? Мередит, один из помощников его капитана, окликнул его, и он повернулся, чтобы уделить ему всё своё внимание. Но перед этим он сделал внимательное наблюдение. На квартердеке кипела вахта: вахтенные несли службу, а другие ждали, когда смогут взять на себя управление брасом и сменить галс.
И посреди всего этого у палубного ограждения их капитан, не нуждавшийся ни в чем, был совершенно один.
Мичман Джон Дикон положил кортик и сложенную перевязь на грудь и застегнул её. Он взглянул на остальных.
«Это формальность, так что сделай это».
Дэвид Нейпир задумался. Это была мечта и кошмар каждого мичмана, даже если ему удавалось это скрыть. Первый настоящий шаг, королевское поручение… Но сначала был экзамен перед избранной комиссией. Дьякон уже говорил как лейтенант, сам того не подозревая.
Он видел, как санитар бормотал указания на ухо своему молодому помощнику, мальчику. Как и я. Он показывал на брезент, под которым были спрятаны чистящие принадлежности и ведро, на случай, если оно понадобится младшему мичману. Уокеру в последнее время везло больше, но ветер и море были к нему более снисходительны.
Он сел за стол напротив Саймона Хаксли.
«Что вы изучаете в столь ранний час?»
Хаксли нахмурился, но затем, казалось, перестал защищаться. «Я сделал кое-какие заметки об этом месте, которое мы наносили на карту каждую вахту благодаря нашему мистеру Джулиану». Он улыбнулся, и это сделало его другим человеком. «Абубакр, кажется, много раз переходил из рук в руки только за последние пятьдесят лет. Работорговцы, миссионеры, пираты и захватчики под целой горстью флагов. Так кто же следующий, интересно?»
Нейпир вспомнил первый намек на землю, затем более темные очертания, холмы и более глубокие тени, соединяющие то место, где раньше была только кромка моря.
«Я слышал, как они говорили, что это хорошее место для якорной стоянки. Именно это придавало ему ценность. И процветание тоже».
Хаксли пробормотал: «По крайней мере, для некоторых».
К ним присоединился Дьякон.
«Мы покажемся и отдадим дань уважения». Он ударил ладонью по столу. «А потом вернёмся в Гибралтар за новыми приказами».
Затем он повернулся и неожиданно сказал: «Капитан Болито спонсировал тебя, Дэвид. Когда придёт день, когда тебе придётся предстать перед Инквизицией, его имя и репутация будут иметь вес». Нейпир задумался, удивлённый этим открытием.
«Это было неправильно с моей стороны. Но теперь каждый день я спрашиваю себя… буду ли я… готов».
Ещё одна тень скользнула по столу: Чарльз Хотэм, обычно жизнерадостный человек в кают-компании и популярный на палубе среди большинства матросов, несмотря на грубые ошибки во время стрельб и работы на высоте. Боцман Гатри, как слышали, с нажимом заметил: «Для всех нас было бы лучше, если бы вы следовали за Церковью, а не за Нептуном, мистер Отэм, сэр!»
Он спросил вполголоса: «Сколько еще?»
Нейпир похлопал его по руке. О чём они все думали.
Избегая этого.
«Это я его нашла, понимаешь? Я хотела как-то это уладить, но он...
«Всем освободить нижнюю палубу! Руки на корме, чтобы стать свидетелями наказания!»
Хаксли любезно сказал: «Ты сделал все, что мог».
Дьякон уже стоял у двери, явно оправившись от минутного сомнения в себе.
«Поживее! Это не конец света!»
Верхняя палуба уже была переполнена. Редко удавалось увидеть одновременно и вахтенных, и всех членов особой вахты. Некоторые стояли вместе, в одной каюте, или потому, что делили опасное место наверху, растянувшееся вдоль реев, ставя или убирая паруса, когда крепкая хватка и своевременный крик могли спасти конечность или жизнь. Некоторые из утренней вахты находились в вантах или на вышках, выделяясь на фоне моря или неба, словно попавшие в гигантскую паутину. Другие же сгрудились между восемнадцатифунтовыми орудиями, раздетые до пояса, демонстрируя израненную, загорелую или обгоревшую на солнце кожу, соответствующую их службе.
Королевские морские пехотинцы в полной форме выстроились на квартердеке, лицом вперед, и синхронно покачивались, пока «Вперед» неторопливо продвигался сквозь отраженный свет и редкие брызги.
Винсент, первый лейтенант, стоял на левом борту квартердека у трапа, прикрывая глаза рукой, и принимал донесения из каждого отряда и секции. Было ещё рано, но, как и морские пехотинцы, он был в полной форме и уже начал потеть от жары.
Несмотря на присутствие большого количества людей, тишину нарушали лишь звуки снастей и парусов, скрип дерева или рангоута.
Мичманы столпились у одной из карронад квартердека, напротив трапа, где была установлена решётка. Рядом, но разделённые годами и опытом, уже собрались уорент-офицеры. Основа любого военного корабля: ни один корабль не смог бы ходить, сражаться и даже выжить без них. Тобиас Джулиан, будучи штурманом, хорошо знал их за долгие месяцы, прошедшие с момента ввода «Онварда в строй». Теперь на их лицах он видел смирение, даже нетерпение, как и следовало ожидать от людей, повидавших почти все стороны жизни моряка.
Со своего места Джулиан слышал изредка доносившийся скрип штурвала, за которым следили вахтенные, и мысленно видел рулевого – хорошего человека, не из тех, кто позволяет своему вниманию отвлекаться от компаса.
Он посмотрел на решётку, почувствовал, как во рту пересохло, и взглянул на гардемаринов. Молодёжь, полная надежд. Теперь они смотрели на него. Это воспоминание должно было умереть, как и многие другие. Но в такие моменты…
Более двадцати лет назад. Он был так же молод, как матрос у штурвала. Некоторые из старичков всё ещё вспоминали о Великом мятеже во флоте в Море и Спитхеде. Франция была готова к вторжению, и ужас гильотины и страх революции были суровыми и совершенно реальными.
В конце концов разум восторжествовал, и обе фракции, как на квартердеке, так и на баке, признали свою вину. Джулиан вспомнил одного капитана, который приказал высечь человека за то, что тот не спешило выполнять приказ: он утверждал, что проявил неуважение к офицеру. И были другие… возможно, всегда были другие… которые обращались с притесняемым как с отбросом, даже если его физически вырывали из объятий семьи или возлюбленной и тащили на борт.
Одного мятежника приговорили к четырёмстам ударам плетью и прогнали по флоту. Джулиан теперь это видел.
Послушайте. Шествие лодок, экипажи которых состояли из свидетелей с каждого судна, стоявшего в тот день на якоре, останавливалось у каждого судна, пока часть наказания отбывалась рядом.
Четыреста ударов плетью. Как эта тварь могла выжить? Какое-то движение заставило его повернуть голову, и он увидел, что один из гардемаринов присел за карронадой. Самый младший, которого вечно тошнило. Он слышал, как они шутили на эту тему. Даже если корабль стоял в сухом доке! Мальчик рядом с ним наклонился и положил руку на вздымающееся плечо мальчика. Это был Нейпир, тот, кто пережил «Смелость». Поддержанный капитаном. Как-то это было прилично…
«Внимание на верхней палубе!»
Словно небольшой парад. Роулатт, главный старшина, и капрал корабля, между которыми шатался заключённый. Два боцмана, один из которых нес красноречивый красный суконный мешок, в котором лежал кот. И наконец, Мюррей, хирург, следил, чтобы заключённый не потерял сознание.
Хирурги, должно быть, были глухими и слепыми в тот ужасный день.
Высоко над ними кто-то крикнул: марсовому нужна помощь от товарища. Никто не поднял глаз.
Адам Болито подошёл к поручню квартердека, его пальто от жары отяжелело и уже липло к плечам. Неужели он никогда не станет чёрствым к требованиям и сомнениям? Он уже не тот молодой и часто неуверенный в себе командир своего первого корабля, тот, которого он вызвал у Ловенны во время их последней прогулки по набережной в Фалмуте. Поверила бы она ему, если бы увидела его сейчас? Винсент отчитывался, но стоял спиной к солнцу, его лицо было в тени, и его невозможно было прочитать.
Адам окинул взглядом весь корабль, обратил взоры на запрокинутые лица и фигуры в саванах, силуэты которых вырисовывались на фоне моря и неба. Некоторые из них были ещё незнакомы, другие же возникали из небытия, обладая именами и голосами, словно живая сила.
Он впервые взглянул на заключенного.
«Джон Диммок, вас обвиняют в халатности, в том, что вы уснули на дежурстве. Голос его был хриплым, и он хотел откашляться. Некоторые из молчаливых наблюдателей не смогли бы его услышать. … и в том, что вы проявили неуважение к вышестоящему офицеру».
Диммок пристально смотрел на него, глаза его покраснели, словно от сильного опьянения. Он тайком таскал ром у товарищей, несмотря на риск быть обнаруженным.
«Хочешь что-нибудь сказать?»
Диммок словно выпрямил спину. «Ничего!»
Мастер над оружием, схвативший его за запястье, прошипел: «Ничего, сэр!»
Адам слегка отступил назад и сказал: «Продолжай».
Он услышал, как кто-то позади него глубоко вздохнул. Это был Люк Джаго. Всегда один и тот же, всякий раз, когда он видел или слышал ритуал наказания. Джаго высекли по ошибке. Виновный офицер предстал перед военным трибуналом и с позором был уволен со службы, а Джаго получил письменные извинения от адмирала и сумму денег, равную годовому жалованью.
Но шрамы от кошки он унесет с собой в могилу.
«Захвачено, сэр!»
Адам чувствовал, как Устав войны давит ему на бок, на старый меч. Так Джаго хотел сказать ему. Поделился.
Он снял шляпу и понял, что остальные следуют его примеру. Диммока раздели до пояса и привязали к решётке. На правом плече у него красовалась какая-то татуировка, уже выцветшая и, вероятно, сделанная в гораздо более молодом возрасте, как это было принято у сухопутных солдат и новобранцев, в качестве акта бравады или после переизбытка рома. Впоследствии о ней обычно жалели.
Адам взял у Джаго «Статьи о войне» и развернул последнюю страницу: «Статья номер тридцать шесть». Он достаточно часто слышал её вслух и помнил, как впервые прочитал эти же слова.
«Все преступления, не караемые смертной казнью, совершённые любым лицом или лицами во флоте…» Он почувствовал, как палуба накренилась ещё круче, в ответ на шлепок паруса. Ветер стихал или слегка изменил направление из-за близости земли. Но голос его оставался ровным и неторопливым. «…наказываются в соответствии с законами и обычаями, применяемыми в подобных случаях на море». Он закрыл папку. «Дюжина ударов плетью».
Один из помощников боцмана вытащил кошку-девятихвостку из сумки и потряс ее так, что хвосты выпали, но его взгляд был прикован к капитану, а не к пленнику.
Адам снова надел шляпу.
«Исполняй свой долг».
Рука мужчины взмахнула во всю длину, и кот с тошнотворным треском ударил Диммока по голой спине.
«Один». Мастер над оружием начал отсчет, его голос был будничным.
Джаго наблюдал за странной, незнакомой ему морской птицей с тёмными крыльями, пролетевшей мимо фор-мачты, но чувствовал, как его взгляд неумолимо притягивается к трапу и фигуре, привязанной к решётке. Под заклинанием, неспособный сбежать, как и пленник.
Он чувствовал это, как в тот день: сила ударов выбивала дыхание из лёгких, тело не могло пошевелиться или уступить решётке. А потом эта боль. Ничто не могло в это поверить или описать.
"Два."
Вот уже хлынула кровь, сила удара плетью разрывала плоть, словно когтями зверя. Яго помнил, как кровь чуть не задушила его. Он прокусил губу или язык. Хирург остановил порку, чтобы осмотреть его, но лишь ненадолго, и пытка продолжилась. Он помнил собственное полубезумное чувство триумфа, когда последний удар пришелся по его израненному и почерневшему телу. Ненависть спасла его тогда и на бесчисленные дни после этого.
"Три."
Яго увидел пальцы капитана на рукояти меча. Рука у него была загорелой, но костяшки пальцев побелели от силы хватки. Яго знал капитанов, которые приказывали дать два-три десятка ударов плетью только за то, что кто-то плюнул на палубу.
«Четыре».
Помощник боцмана запнулся, кот повис в воздухе, и кровь забрызгала ему руку, в то время как Роулатт повернулся, открыв рот и приготовившись к следующему счету.
Взрыв, подобный далёкому грому, эхом разносился по неспокойной воде. Но он был резче и тонул в криках и смятении, когда люди смотрели за борт, друг на друга, а затем, неизбежно, на фигуру в синем, державшую одну руку на мече.
Адам перегнулся через перила и попытался заглянуть за правый борт, но передние паруса мешали. «Наутилус» должен быть виден. Иначе…
Он увидел, как Винсент шагнул к нему, его лицо было полно вопросов.
Адам сказал: «Аварийный сигнал Маршана. Поднимите руки вверх и проложите курс. Ветер стихает, так что давайте использовать то, что есть!»
Он услышал стон из трапа. Это помогло ему сосредоточиться.
«Срубите пленника и отведите его вниз».
Капитан крикнул: «Какое наказание, сэр?» – в недоумении, даже возмущении. «Меньше половины, сэр!»
Адам уставился на вымпел на мачте. Не слишком много. Но достаточно. Как будто он говорил кораблю или себе.
«Пошлите наверх зоркие глаза, мистер Винсент. Лучшие, какие сможете. Дайте ему стакан, мой, если это сэкономит время». Он знал, что говорит слишком быстро, и знал почему. Он посмотрел на Роулэтта, который всё ещё стоял у забрызганной кровью решётки. «Всё! Нам ещё нужно работать».
Джаго увидел его лицо, когда он направился к товарищу.
Готовясь к тому, что ждало впереди. Но Джаго знал его дольше, чем кого-либо на борту, и был захвачен увиденным. Как и пленник Диммак, капитан был освобожден.
10. Под двумя флагами
Мичман Дэвид Нейпир уверенно карабкался по фок-мачтовым вантам, его руки и ноги работали в унисон, палуба уже была далеко внизу. Он чувствовал солнце на шее и плечах, когда над ним нависал фор-марс, и выгнул спину, чтобы перевернуться и обогнуть его. Он до сих пор помнил все эти первые попытки, когда карабкался по вантам вместе с другими мальчишками и мичманами. Матросский способ, по вантам футток, цепляясь пальцами ног и рук, как обезьяна. Это всё ещё заставляло его затаить дыхание, пока он не вставал и не тянулся к следующему испытанию.
Палуба под ним находилась под углом, на ней было не так много людей, только вахтенный стоял у брасов и корректировал свежепроложенные курсы.
Первый лейтенант приказал ему присоединиться к наблюдателю на мачте. «И не урони подзорную трубу, иначе тебе не придётся спускаться!»
Чтобы снять напряжение, возможно, единственным известным ему способом.
Решётка была опущена, и двое мужчин её оттирали. Высеченный заключённый уже скрылся внизу.
Нейпир услышал, как один морской пехотинец сказал вполголоса: «Думаю, ему повезло».
Он ухватился за ограждение на носовой части и посмотрел на синюю воду. Земля теперь казалась чётче: тени обозначали бухты, а за ними виднелся более ровный клин мыса.
И он увидел «Наутилус», судно, видимо, вынужденное, с распущенными и откинутыми парусами, парящее над собственной тенью.
Он вспомнил, как услышал замечание третьего лейтенанта Монтейта: «Вот здесь мы и расстанемся, и скатертью дорожка!»
Он глубоко вздохнул и подтянулся к следующему участку линёвки. Не смотри вниз. Не считай каждый шаг. Это помогло стереть из памяти звук удара плети. Эти мучительные вздохи. Он уже видел порку, чувствовал враждебность окружающих. Нашу и их. И она всё ещё была здесь: он только что прошёл мимо матроса, сматывающего фалы. Тот намеренно отвёл взгляд.
Он почувствовал, как его лодыжка подвернулась, а нога резко дернулась с веревки.
Он почти забыл о боли, о ошеломляющем шоке, который, казалось, обжигал его ногу, словно огонь, или о скальпеле хирурга.
Рубашка прилипла к спине. Пот, страх. Кто-то окликнул его, но он не мог ни говорить, ни дышать.
«Ты там внизу в порядке?» И снова, более резко: «Не двигайся! Даже не моргай! Я иду!»
Он потерял счёт времени; возможно, он потерял сознание. Он лежал на спине, а кто-то стоял на коленях рядом с ним. Обнажённый до пояса, с кожей, загорелой, как кожа: один из марсовых. Он видел тяжёлые ножны на поясе, такие, какие профессиональные моряки предпочитают для ножей и марин-штанг. Он чувствовал, как тот хватается за штаны, ткань рвётся, как бумага.
«Господи! Что это с тобой сделало?»
Он слегка повернулся, и Нейпир увидел его лицо, молодое и открытое, лет двадцати с небольшим; он служил на флоте с двенадцати лет. Нейпир с трудом сел, чтобы откашляться.
«Такер. Я подумал минуту.
«Это я». Он обнял его за плечи. «Я позову за помощью».
