Текст книги "Во имя короля"
Автор книги: Александер Кент
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Адам услышал скрип двух корпусов и грохот брошенных снастей. Всё кончено. Так много раз … Он собрался с духом.
«Какой счет?»
Сквайр пристально посмотрел на него. «Пять, сэр». Он увидел, как Мюррей поднял свободную руку. «Шесть». Он назвал их имена, зная, что его капитан увидит лицо каждого.
Адам посмотрел на пробоины в марселях над головой, на тёмные пятна от картечи. Он сказал: «Они хорошо справились. Передайте лейтенанту Синклеру», – и замолчал, увидев, как Сквайр покачал головой.
«Он мёртв, сэр. Мне только что сообщили».
Адам отошел в сторону и посмотрел вниз на бурлящую стрелу воды с ее сорными ветками и одним трупом, застрявшим среди них.
Сквайр взглянул на толпу пленников, разделённых тонкой линией морских пехотинцев. Затем он тихо спросил: «Когда Петерел окажется в пределах досягаемости сигнала…»
Он почувствовал, как рука Адама сомкнулась на его руке. На ней была кровь. «Направляйтесь в Питерел …» Адам замялся. Напряжение или эмоции? Сейчас было не время. «Добро пожаловать. Миссия выполнена. Мы продолжим, когда будем готовы. Вместе».
Сквайр где-то нашёл доску и намеренно повторял сигнал. Но Адам смотрел на тело, укрытое брезентом, из которого торчали начищенные сапоги, блестевшие на солнце. Цена свободы.
Он протянул руку, чтобы остановить Сквайра, но тот исчез, а кровь осталась.
11 ЗАКАТ
ГАРРИ ДРАММОНД ВЫБРАЛСЯ через главный люк « Онварда » и остановился, чтобы прочистить голову. Большая часть рутинной работы была выполнена во время утренней вахты, и, учитывая плотный приём пищи, вздремнуть в кают-компании было бы весьма кстати. Но, будучи боцманом, он нуждался в том, чтобы его видели и слышали, чему он научился на собственном горьком опыте.
Он вытер рот тыльной стороной ладони и подавил зевок. Слишком много грога. Но это был день рождения Тилли, парусного мастера, – вполне подходящий повод.
Он взглянул на ванты и штаги, на аккуратно свёрнутые паруса, сверкавшие на солнце, неподвижные, как флаги и мачтовые вымпелы. Что касается самого корабля, то он, похоже, сидел на мели.
Он посмотрел на корму, но квартердек, похоже, был пуст. Ненадолго. Винсент, временно исполнявший обязанности командира, казалось, никогда не отдыхал от своих дополнительных обязанностей. Возможно, он не знал, как это сделать. Неужели он всё ещё размышлял о том, как близко ему дали командование? Ботинки мертвецов…
Неподалёку, на своей якорной стоянке, стоял новый фрегат «Зилус» , первый корабль её капитана. К тому же, судя по тому, что слышал Драммонд, молодой. Винсент, должно быть, крепко об этом думал.
Он встряхнулся и снова попробовал грог.
Он увидел матроса, стоящего у перевёрнутой шлюпки, подпертой старым брезентом для защиты палубы. Это была гичка, и Драммонд думал о Люке Джаго и размышлял о том, как ему живётся на борту маленькой шхуны в качестве члена призовой команды капитана. Трудно понять этого человека, если только он сам не позволит рухнуть барьерам. Но Драммонд не забыл, что, когда его назначили на место убитого боцмана, Джаго первым подружился с ним. Они никогда об этом не говорили, но всё было именно так.
Он увидел того же моряка, чистящего щётку, и улыбнулся. Старый Джек, как и положено: если что-то движется – отдай честь! Если не движется – покрась!
Он слышал голоса: один из капитанов орудий отдавал указания новым матросам, размахивая руками и пригибаясь рядом с восемнадцатифунтовкой. Вероятно, он описывал столкновение с «Наутилусом» . Вряд ли это было сражение. Если бы он был при Трафальгаре … Драммонд прикрыл глаза и посмотрел на флагман. Его собственный корабль, «Марс» , находился в самой гуще сражения, его палубы были залиты кровью, противник иногда бил борт о борт. Даже их капитан пал, обезглавленный французским ядром.
Он вдруг разозлился и не смог сдержаться. Он крикнул: «Мы побеждаем, да?» Но ему тут же стало стыдно.
Он обернулся, когда на палубу упала тень. Это был Мэддок, стрелок, и он улыбался. «Мы все были такими в молодости. Так давно, что я почти не помню!»
Драммонд увидел знакомые войлочные тапочки, заткнутые за пояс Мэддока. Он направлялся в магазин. Там его никто не побеспокоит. Незнакомцы и гости их маленькой кают-компании даже не подозревали, насколько Мэддок тугоух. Сегодня он даже произнёс короткую и остроумную речь в честь дня рождения парусника и произнес её без единой помехи.
Он сказал: «Я только что встретил первого лейтенанта, Гарри. Думаю, он хочет увидеть тебя, когда ты освободишься».
Драммонд рассмеялся, забыв о своей вспышке гнева. «Это значит сейчас! »
Мэддок тоже зевнул; должно быть, это заразительно. «Он в домике, немного отдыхает. Пока ещё может».
Драммонд знал, что есть только две возможные причины. Поскольку Сквайр, Синклер из Королевской морской пехоты и хирург Мюррей были в Дельфиме , кают-компания была местом, которое лучше было избегать. Капитан Джулиан был на берегу, разбираясь с какими-то новыми навигационными приборами, а Викэри, эконом, был, мягко говоря, скучным. Оставался лейтенант Монтейт. Этой причины было достаточно.
К ним подошёл морской пехотинец и щёлкнул каблуками. «Прошу прощения, сэр, но первый лейтенант…»
Мэддок поднял руку и ухмыльнулся. «Ты был прав, Гарри. Он имел в виду сейчас! »
Лейтенант Марк Винсент расстегнул пальто и прошёл через просторную каюту к кормовым окнам. Даже при поднятых парусах и открытых люках и дверях, воздух казался душным, а якорная стоянка была неподвижна, а отражённый свет был болезненно ярким.
Время от времени вокруг или под ним возникал какой-то звук или ощущение, и мысленным взором он мог определить его. Он знал каждую часть « Вперёд» , возможно, лучше, чем кто-либо другой. Кроме её создателя.
Что-то упало на палубу, и он услышал, как часовой Королевской морской пехоты за сетчатой дверью отошёл посмотреть, в чём дело, затем кто-то рассмеялся, и его снова шикнули, заставив замолчать. Он взглянул на аккуратную стопку бумаг, принесённых ему на подпись Прайором, клерком капитана. Тихий и уверенный, и, насколько Винсент понимал, наблюдавший за ним и сравнивавший. Он резко сел и попытался расслабиться, но не чувствовал усталости, что его удивило.
В течение целой недели корабль находился под его командованием, и в результате он делил каждую вахту с Монтейтом и Джулианом, при активной поддержке мичмана Хотэма, который в очередной раз был назначен временно исполняющим обязанности лейтенанта.
Винсент увидел кувшин с водой на маленьком столике. Поверхность едва шевелилась. Предположим… Он отгородился от этой мысли.
Каждый день был полон дел: работа на корабле, портовые требования и формальности, дисциплина и нарушители, но лишь немногие. Они уже слишком хорошо его знали. Он даже встречался с капитаном нового фрегата, когда тот поднялся на борт « Ревностного» с кое-какими местными сведениями, скорее из любопытства. Вполне приятный и до некоторой степени дружелюбный, но на любезность визита никто не ответил взаимностью. Он был молод, моложе Винсента, и важность визита была очевидна им обоим.
Он снова вскочил на ноги и принялся расхаживать. Дверь кладовой была закрыта, но он знал, что Морган где-то поблизости. Хороший человек, лучше не бывает… Он и об этом забыл. Он сам выбрал Хью Моргана на должность слуги капитана, ещё до того, как «Вперёд» получил полное офицерское звание. Даже тогда я вёл себя как капитан …
Он толкнул другую, узкую дверь, пока она не приоткрылась наполовину. Спальная каюта Болито была почти как ящик. Но, по крайней мере, она была его собственной. Он посмотрел на портрет, который всегда висел там, и который видели только Морган и несколько посторонних. Как и я . Андромеда, ожидающая свою жертву морскому чудовищу. Он протянул руку и слегка коснулся холста, виноватый, как школьник. Что она, должно быть, чувствовала, позируя для него? О чём она думала сейчас, когда Адам Болито был в море, не зная…
Он закрывал дверь, раскрасневшийся и встревоженный, когда Морган прошел мимо с охапкой чистых рубашек.
«Он скоро вернётся, сэр». Он не двинулся с места. «Вы будете ужинать с гостями сегодня вечером, сэр?»
Раздался стук в сетчатую дверь. Морган цокнул языком. «Никогда никакого покоя!»
«Офицер караула, сэр! »
Морган аккуратно раскладывал рубашки на сиденье кресла-бержера. Затем он поднял взгляд и уставился на дверь. «Он вернулся!» Он поспешил открыть её, но замер, когда воздух, казалось, дрогнул от глухого гула.
Взгляд Винсента не отрывался от офицера в дверях, такого же лейтенанта, как и он сам. Это был сигнал с мыса.
Он молча повернулся и в последний раз взглянул на хижину. Всё закончилось, как во сне.
Мичман Дэвид Нейпир прошёл по квартердеку, глядя на якорную стоянку. На берегу и судах, стоявших на якоре, ещё горели огни, но вскоре всё изменилось. Всех матросов собрали на рассвете, воздух был свежим и прохладным, палуба была мокрой под ногами, обмыта полусонными матросами, которые укладывали гамаки в сетки, ещё тёплые от их тел. Ночью в койке мичмана было жарко, как в раскалённой печи, несмотря на открытые иллюминаторы и люки.
Нейпир увидел кого-то, склонившегося над бухтой каната, и ухмыльнулся. Это был его друг Такер, помощник боцмана.
«Это меняет дело!»
Они оба посмотрели в сторону пока ещё невидимого мыса. Нейпир сказал: «Сейчас лёгкий ветерок. Это им поможет».
Все думали об одном и том же. Как скоро? Какова цена? Когда вы сражаетесь вместе, как одна рота, всё иначе. Сражаться с пушками или с самим морем.
Такер пробормотал: «Оставайся на месте».
Это был лейтенант Монтейт, оглядывавший людей, работающих под укреплёнными реями и свернутыми парусами, которые уже заострялись на фоне ясного неба. Он увидел Такера и резко бросил: «Мне нужно, чтобы ты догнал команду ялика, на случай…» Он не договорил, а властно подозвал Нейпира. «И я хочу перекинуться с тобой парой слов», – он сделал жест. «Даже флагман ещё не проснулся!»
Такер сказал: «Могу ли я отправить наказанных людей на завтрак, сэр?»
«Спросите мастера над оружием. Я не могу со всем справиться!»
Нейпир последовал за лейтенантом в кают-компанию. Там было пусто, стол был накрыт на одного человека. Уборщик собирал пустую посуду.
Он остановился, когда Монтейт сказал: «Ещё чашечку, Берри. Предыдущая была совершенно холодной».
Мужчина кивнул и поспешил прочь.
Монтейт сел и вытер лицо платком. «За некоторыми людьми приходится постоянно следить!»
Нейпир огляделся. Лейтенант Винсент, должно быть, всё ещё был в большой каюте, но спал ли он когда-нибудь? Даже ночью он слышал о нём, иногда просто бродя по трапу или по главной палубе. Ему всегда нравился первый лейтенант. Строгий, когда нужно, но справедливый и всегда готовый выслушать. В отличие от некоторых…
Монтейт говорил: «Как вы, вероятно, знаете, я пишу ваш ежемесячный отчёт. Боюсь, нам всем придётся через это пройти». Он поёрзал на стуле и посмотрел на него. «Вы, должно быть, многому уже научились». Он загибал палец, отмечая каждый пункт. «Ваш предыдущий опыт, когда «Одейсити» был потерян в бою, а затем на борту этого корабля». Он изобразил что-то вроде улыбки. «И со мной, и с нашим десантным отрядом. Я, конечно же, напишу об этом в отчёте».
Нейпир почувствовал, как нога начинает пульсировать. Не то что в те ранние дни. Он всегда будет хромать . Но Монтейт, хотя и понимал его дискомфорт, не предложил ему сесть.
Монтейт широко откинулся назад. «У вас, кажется, хорошие отношения с капитаном». Он отмахнулся от ответа. «Конечно, это может быть препятствием, но в вашем случае это, безусловно, должно придать уверенности». Он резко повернулся к двери. «Что там на этот раз? » – и махнул рукой в сторону стола. «Надеюсь, на этот раз горячее?»
Берри, уборщик, ничего не сказал. Он всё это уже слышал.
Монтейт отпил кофе и взял себя в руки. «Наверное, ты рассказал капитану Болито о том, что мы пережили на миссии, да? Близко к этому. Полагаю, он беспокоился о тебе. Но раз уж ты был со мной…» Он оборвал себя. «Что, чёрт возьми, теперь происходит? »
Берри, возможно, пожал плечами. «Кто-то оставил вам сообщение, сэр». Он вытащил конверт из фартука.
«И вы не видели, кто это был?»
«Должно быть, пока я приносил вам завтрак, сэр».
Монтейт выхватил у него конверт. «Я поговорю об этом с первым лейтенантом!»
Яркий луч солнечного света рассеял последние тени в кают-компании, и Нейпир увидел, как конверт дрожит в пальцах Монтейта, на котором жирным шрифтом были написаны его имя и звание.
«Мне продолжить, сэр?»
Монтейт сердито посмотрел на него. «Я ещё не закончил!» Он разорвал конверт. «Если это какая-то шутка…»
Он сердито потряс им над столом, и несколько секунд ничего не происходило. Никакого письма или записки внутри не было.
Словно из другого мира, они услышали пронзительные крики и крик: «Очистить нижнюю палубу! Всем матросам построиться по отделениям!»
Ожидание закончилось.
Нейпир затаил дыхание и наблюдал, как что-то медленно выплывало из разорванного конверта, пока не приземлилось на стол.
Это было белое перо.
Мичман Чарльз Хотэм собирался снова поднять подзорную трубу, но передумал, услышав, как лейтенант Монтейт подошёл и встал рядом с ним на шканцах. Минутой ранее, когда все спешили на свои посты, он, возможно, не заметил этого, но теперь слышал резкое, прерывистое дыхание, словно Монтейт бежал или был чем-то взволнован. Он знал, что Монтейт был в кают-компании, которая находилась неподалёку, и, по мнению Хотэма, жаловался Дэвиду Нейпиру на что-то. Монтейт это особо подчеркнул. Если и когда Хотэму придёт время уйти из «Онварда» ради повышения, он будет меньше всего скучать по Монтейту.
И скоро ли наступит этот день? Он старался не слишком надеяться. Быть исполняющим обязанности лейтенанта, пусть даже временно, должно что-то значить. Он улыбнулся. Особенно учитывая, что ему приходилось страдать из-за этого от других молодых членов его команды.
Он услышал гул голосов собравшихся на главной палубе. Волнение, тревога или и то, и другое.
Монтейт произнёс: «Тишина на палубе», но без обычного раздражения. Хотэм с любопытством взглянул на него и увидел, что тот смотрит на берег, а может быть, в сторону флагмана, и что из кармана болтается скомканный носовой платок, хотя Монтейт гордился своей внешностью и всегда быстро указывал на любое несоответствие, как он выражался, мичманов.
Он увидел Королевскую морскую пехоту, выстроившуюся небольшим отрядом у трапа правого борта, под командованием сержанта Фэрфакса, с прямой спиной. Они снова будут в полном составе, когда вернётся призовая команда. Если только … Хотэм не попытается отмахнуться от этой возможности. Как и та злополучная миссия, когда он сам увидел этот грубый сигнал бедствия, это положило начало цепочке событий, которых никто из них не мог предвидеть. И некоторые погибли из-за этого, и из-за него.
Он поспешно настроил подзорную трубу, хотя в этом не было необходимости. Теперь он увидел Винсента, стоящего у палубного ограждения, сцепив руки за спиной. Джулиан, штурман, стоял неподалёку, но один.
Хотэм медленно выдохнул и поднял подзорную трубу. Большой корабль из Ост-Индии встал на якорь два дня назад, чтобы выгрузить смешанный груз, но, как говорили, отплывет сегодня. Он напрягся, увидев, как гладкие носы бригантины, обозначенной как « Петерел», начинают проходить мимо. Ветер ещё слабый, но достаточный, чтобы наполнить паруса, которые были очень чистыми и яркими в утреннем солнце.
Перемещая подзорную трубу, он мог видеть только стеньги шхуны, о которой им рассказывали ранее, стоящей на якоре там, где она не будет мешать прибывающим судам или желающим отплывать, как большой корабль компании «Джон Компани». И взять её под более тщательную охрану.
Хотэм смотрел в сторону флагмана, не желая отрывать взгляда от новоприбывших даже на несколько мгновений. «Медуза» подняла «утвердительный» сигнал в ответ на короткий сигнал с бригантины, скрытой парусами.
Он попытался ослабить хватку телескопа. Вот шхуна-отступник, всего в одном кабельтове от кормы небольшого военного кораблика. Он наблюдал, как корпус и такелаж ожили, затаив дыхание, пока палуба слегка двигалась под ногами. Ждал, пока изображение утихнет. Лица: знакомые люди. Он слышал их голоса в голове. Наспех пришитые заплатки на некоторых парусах, шрамы на корпусе, необработанные щепки, до которых невозможно дотянуться. И над всем этим – большой белый флаг.
Он опустил телескоп. К его досаде, тот запотел – то ли из-за солнца, то ли из-за его желания рассмотреть каждую деталь. Затем он увидел Адама Болито, стоящего у штурвала, рядом с другим офицером, который мог быть только сквайром.
Хотэм зажал телескоп под мышкой и протёр глаза тыльной стороной обгоревшей на солнце ладони. Дело было не в запотевании линз.
Он услышал, как кто-то крикнул: «Поднимите им настроение, ребята!» Вероятно, это был Тобиас Джулиан, кричавший от всего сердца.
Затем другой голос, более резкий: Винсент, первый лейтенант. « Снять! Стой и раскройся!»
Хотэм потянулся за шляпой, но только что снял её, чтобы помахать всем остальным, как увидел, что чистый белый флаг на шхуне приспущен до половины мачты. Тогда он смог видеть яснее, все чувства обострились. На палубе шхуны был развёрнут ещё один флаг, недостаточно большой, чтобы скрыть тела людей, которые никогда больше не увидят рассвета.
Тяжёлая тишина была нарушена, когда сержант Фэрфакс разобрал строй и отошёл в сторону, где остановился и отдал честь. Слов не было, но он говорил от имени всех.
Люк Джаго напрягся, когда первый швартов поднялся с низкого бака «Делфима» , но не дотянулся и шлёпнулся в воду. Слишком быстро, слишком нетерпеливо . Тот же причал, который они покинули всего неделю назад, казался переполненным людьми, чёрными и белыми, в то время как другие забрались на крыши соседних зданий. Одни махали, другие молча наблюдали.
Второй матрос стоял рядом со смотанным наготове линем, и тут Джаго увидел, как кто-то в форме протянул руку и забрал его. Это был Сквайр. Его взгляд встретился с взглядом Джаго, и на его лице мелькнула мимолетная улыбка. Сквайр не забыл. И он тоже.
Леска извивалась, и ее подхватывали многие руки, принимая на себя натяжение основного троса, который все еще был лишь отражением.
Они стояли на якоре всю ночь, но были заняты: с берега прибывали лодки, а ещё больше морских пехотинцев было отправлено, чтобы взять под стражу команду «Делфима» и позаботиться о неотложных нуждах освобождённых рабов. Их призовая команда воссоединилась со своими товарищами. Он не смотрел на погибших, частично прикрытых флагом.
Джаго не помнил, когда в последний раз ему удавалось отдохнуть, не говоря уже о сне. Он всегда гордился тем, что может делать и то, и другое стоя. Но после этого…
Сегодня утром, когда они собирались войти в гавань, все были в шоке. Проплыв мимо большого индийского судна, команда которого готовилась к выходу в море, но всё ещё махала рукой, пока щеголеватый маленький «Петерел» расчищал путь, затем они подошли к флагману, палуба была выстроена рядами, офицеры отдавали честь, матросы и королевские морские пехотинцы стояли по стойке смирно, а откуда-то, вероятно, доносился местный гарнизон, трубя в трубу, отдавая дань уважения.
Другие, более болезненные моменты не выходили у него из головы. Когда бой закончился, он увидел, как помощник канонира оглядывает палубу и находит взглядом своего друга, помощника капитана. Его лицо говорило само за себя. И суровый матрос, один из марсовых матросов «Онварда », стоит на коленях рядом с помощником, который теперь превратился в труп, лежащий под флагом.
Сделано. До следующего раза.
«Постарайся не двигаться, ладно?»
Джаго увидел хирурга, присевшего рядом с раненым щепкой мужчиной, который теперь пытался встать и присоединиться к остальным, готовым подойти. Костоправы, как ему показалось, были заняты больше остальных и не избежали ранения. Одно запястье было перевязано, а Мюррей выглядел необычно растрепанным и нетерпеливым, пытаясь осмотреть пациента.
Джаго наблюдал, как сужается полоска воды по мере того, как всё больше мышц натягивали швартовы, а свёрнутый парус отбрасывал тени на запрокинутые лица. Он вспомнил момент, когда направлял свою шлюпку к их первой встрече с Дельфимом , и какое впечатление произвела на него девушка, показавшая португальцу свои шрамы и опознавшая в нём нападавшего. Интересно, видела ли она, как они входят в гавань на этот раз?
Он резко повернулся, не пытаясь прикрыть глаза от яркого света, и увидел «Вперёд» . Палубы были полны, но ожидающие молчали. Благодарные за их возвращение, они старались этого не показывать. Морское притворство.
Он услышал, как щёлкнула подзорная труба, и кто-то пробормотал: «Я вижу этого чёртова мистера Монтейта во всей красе! Он превратил жизнь Джека в кошмар, пока тот играл главную роль!»
Другой голос: «Не знаю, где задница, а где локоть!»
Негромко, но достаточно, чтобы Яго услышал.
Возможно, Монтейт всегда был таким. Джаго знал других «юных джентльменов», которые показали своё истинное лицо, сделав первый, решающий шаг от белых мундирчиков до кают-компании. Он подумал о мичмане Хотэме, исполнявшем обязанности лейтенанта во время этой короткой и тяжёлой операции. Сын священника или нет, как он поведёт себя, когда придёт время?
Он услышал, как Тозер, помощник капитана, что-то крикнул, и увидел, как тот стоит рядом с Болито и указывает на причал. Там царила оживленная суета: люди расчищали место для раненых. И для погибших.
Он вспомнил лицо Болито, когда тот сказал им, что везёт погибших обратно во Фритаун для захоронения. Чужая земля, как бы её ни называли карты. Но Джаго знал истинную причину. Они отдали всё, что могли, и заплатили за это, и их не оставят делить одну землю с такими мерзавцами, как работорговцы.
Теперь наблюдалось другое движение: моряки и морские пехотинцы проталкивались сквозь толпу швартовщиков и зевак, вероятно, для кого-то важного. Он почувствовал, как инстинктивное негодование слегка смягчилось, когда он узнал прямую фигуру Джеймса Тайака, капитана флага. Хороший, по всем отзывам. Для офицера …
Джаго понял, что Болито смотрит прямо на него. Как и в те времена, хорошие и плохие, моменты гордости и страха, ярости и сострадания. И он почувствовал, как его рука поднялась в их личном приветствии.
Он наблюдал, как капитан флага поднимается на борт, отмахиваясь от любых попыток формальности. Почти как старый Джон Олдей описывал его. Словно почувствовав пристальный взгляд Яго, Тьяк остановился и посмотрел на него. Отражённый свет безжалостно высветил ужасающее изуродованное лицо. Казалось, их было только двое.
«Ты следил за ним для меня, Джаго? Знал, что могу на тебя положиться!» Затем Тьяк преодолел оставшиеся несколько ярдов и схватил Болито за руки.
Кристи, напарник стрелка, ткнул Джаго локтем в рёбра. «Я буду рядом с тобой , Люки, когда буду добиваться повышения!»
Яго почувствовал, как палуба содрогнулась, когда «Дельфим» подплыла к судну и закрепила швартовы, и, словно по какому-то сигналу, сначала нерешительно, по всей якорной стоянке прокатился взрыв ликования. Он был благодарен за этот шум: очевидная искренность Тьяке лишила его дара речи.
Он услышал скрип фалов и понял, что флаг снова поднят наверх. Они вернулись. Таков был путь моряков. И он услышал, как Сквайр зовёт его. До следующего раза …
Адам Болито стоял один у гакаборта «Делфима» и смотрел на пустынную палубу. Он всё ещё чувствовал теплоту и пылкость приветствия Тьяке, и это глубоко тронуло его.
Он знал, что Сквайр ждёт, когда он уйдёт с последними членами призовой команды, но шхуна уже казалась пустой. Мёртвой. Она останется под охраной в ожидании аукциона или сдачи на слом, вместе с теми, кого он видел на якорной стоянке. Даже причал был пуст. Он дождался, пока погибших матросов и морских пехотинцев вынесут на берег; кто-то даже сложил запасной флаг и оставил его под бизанью – напоминание на случай, если понадобится.
Тьяке, вероятно, знал его лучше многих и свёл вопросы к минимуму, позволив ему говорить по частям. Они видели, как Пекко, хозяина Дельфима , доставили на берег под охраной и держали отдельно от остальных пленников. Адам описал им непростой путь к встрече с работорговцем и то, как Пекко мог предать их в любой момент.
Тьяке сказал только: «Я не уверен, как его преданность будет оценена высшими властями, Адам».
«Я дал ему слово».
Адам очнулся от своих мыслей, услышав тяжелые шаги Сквайра по расколотому настилу.
«Лодки здесь, чтобы переправить нас на ту сторону…» – он, казалось, колебался . – «Вперёд». Сквайр редко проявлял эмоции.
«Я был рад видеть тебя рядом, Джеймс. Я уже говорил об этом в своём отчёте».
Сквайр прошел рядом с ним мимо заброшенного штурвала и тихо сказал: «Разумеется, от вас не ждут посещения флагмана, когда вы только что...» Он осекся, так как Адам схватил его за рукав.
«Не раньше завтрашнего утра, Джеймс! Адмирал очень внимателен!»
Сквайр остановился у кабестана и взглянул на флаг, который казался особенно ярким на фоне ясного неба. «Спустить флаг, сэр?»
На мгновение ему показалось, что его вопрос остался неуслышанным, или Болито всё ещё занят чем-то другим. Но когда он повернулся к нему, тёмные глаза Адама были неподвижны в жарком солнечном свете.
«На закате, когда флаги всех наших кораблей будут приспущены», – Сквайр посмотрел на воду и подумал о своём отряде. «Тогда всё будет зависеть от нас».
Пока они направлялись к ожидающим лодкам, Сквайр всё ещё разделял этот момент. Это была не угроза. Это было обещание.
Адам дождался, пока за ним закроется сетчатая дверь и часовой займёт своё место снаружи, прежде чем пройти на корму к кормовым окнам. Прошёл час или больше с тех пор, как он поднялся на борт, и его разум всё ещё был ошеломлён приёмом. Пронзительные крики, лица, полные нетерпения или тревоги, порывистые рукопожатия, на мгновение забытый порядок и дисциплина. Но теперь он ощущал последствия, и впервые остался один.
Даже каюта казалась другой, незнакомой, но это было частью общей картины. Она была точно такой же, какой он её оставил и которую видел в своих мыслях в те редкие минуты покоя. Странность была внутри него самого.
Он на мгновение замер под световым окном, чувствуя тёплый воздух на лице. На нём лежала неподвижная тень – ещё один часовой, следивший за тем, чтобы капитана не беспокоили.
Он облокотился на скамейку и посмотрел в стекло. Причал и шхуна были отсюда скрыты. Он должен был радоваться. Он потянулся, пока ладони не уперлись в потолочную балку. Когда он в последний раз спал? Он уставился на пальто, небрежно брошенное на стул; он не мог вспомнить, как стащил его с себя. Будь Морган здесь, он бы аккуратно сложил его. Он почувствовал, как его губы расплылись в улыбке. Морган, несомненно, был здесь, запертый в своей кладовой и прислушивающийся к каждому шороху.
Адам посмотрел на старый бержер, теперь скрытый в тени. Если он сейчас сядет, это его прикончит. Он беспокойно подошел к столу и отодвинул кресло поменьше, менее удобное, чувствуя, как подбородок царапает шейный платок. Но бритье, даже под умелой рукой Джаго, оказалось для него слишком тяжело. И, Бог знает, Люк Джаго нуждался в отдыхе больше, чем кто-либо другой. Сейчас он, вероятно, лежал на спине, напряжение и внезапная смерть надежно спрятаны под люками его разума, и, вероятно, ему помогали несколько мокрых. И Сквайр тоже, с призовой командой. Но без Синклера в кают-компании все будет по-другому.
Он вцепился в край стола, горящими глазами глядя на раскрытое письмо. Её письмо: Тьяк передал его ему при встрече, вместо того чтобы оставить для почтового парохода, который должен был доставить позже. Или, может быть, он просто пришёл убедиться, что капитан « Онварда » не из тех, кто лежит под флагом.
А завтра их похоронят. Кто-нибудь о них вспомнит.
Адам разложил письмо на столе, но не мог сосредоточиться на словах. Он уже прочитал его за несколько минут, суетясь между делами, всеми требованиями, которые ждали его на борту; он даже нашёл время позвонить молодому Дэвиду и сказать, что Элизабет просила напомнить ему о нём. Всего лишь короткий разговор, капитан с мичманом.
Он почувствовал, как горячий воздух обдал его кожу, и услышал тихий валлийский голос: «Принести ещё бренди, сэр?» Адам заметил, как взгляд Моргана метнулся к сброшенному пальто, вероятно, заметив и его небритое лицо.
«Еще один?» – сказал он.
Морган мягко улыбнулся. «При всём уважении, сэр, думаю, вам стоит немного поспать».
«Ещё нет! Нужно дождаться заката!» – и добавил: «Ты же не просил, Хью. Прости меня». Он улыбнулся. «Так что я выпью ещё бренди, и спасибо».
Дверь закрылась, и он попытался сосредоточиться на написанном, слыша её голос в словах. Мой дорогой Адам. Я лежу рядом с тобой – просто протяни мне руку …
Позже, когда Хью Морган, протестуя, вернулся в большую каюту, чтобы сообщить, что «Закат» был запущен, он обнаружил своего капитана спящим, устроившись по другую сторону стола, с нетронутым бренди. Он вспомнил прекрасную девушку на картине в соседней каюте. «Выставляет себя напоказ», как сказала бы его старая мать в Уэльсе.
А вслух он тихо произнёс: «Ещё не скоро, капитан. Вы нам нужны прямо сейчас!»
12 ГОЛОС ИЗ ПРОШЛОГО
Адам Болито вышел на пыльную дорогу и услышал, как за ним с грохотом захлопнулись кладбищенские ворота. Он уже заметил, что их давно не красили, и на них виднелась ржавчина.
Он посмотрел на гавань и плотное скопление мачт: некоторые шевелились, пользуясь лёгким, но устойчивым ветром, другие стояли на якоре или у причала, закончив работу на сегодня. За сараями и эллингами он видел мачты и рангоут флагмана, возвышающиеся над остальными, со свёрнутыми и неподвижными парусами, без каких-либо «некрасивых» парусов, которые могли бы оскорбить адмирала.
Он знал, что это неправильно, но был рад побыть одному, пусть даже ненадолго. Погребальная служба была короткой, почти безликой, но как же иначе? Её провёл старший капеллан глухим, монотонным голосом, но, честно говоря, он не знал никого из тех, кого хоронили сегодня. Да и как он мог знать?
Лица в бою или смеющиеся над какой-нибудь избитой матросской шуткой. Или сидящие за столом, ожидая повышения или наказания. Его люди . Которые следовали за ним и беспрекословно подчинялись. И заплатили за это.
Их личные вещи будут собраны и выставлены на аукцион; кают-компания тоже что-то пожертвует. Как обычно, время и расстояние были врагами. Сколько времени пройдёт, прежде чем их родным и близким сообщат об этом?
А что если бы это был я ?
Как Ловенна узнала об этом? Курьером, местными властями, возможно, прибывающим судном или официальным письмом. Министр Адмиралтейства с сожалением сообщает вам …
