Текст книги "Агент тёмных чар (ЛП)"
Автор книги: Алекс Риверс
Соавторы: К. Кроуфорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)
К.Н. Кроуфорд, Алекс Риверс
Падший фейри
(Тёмная фейри из ФБР – 1,5)
Глава 1
Этой ночью страх густо повис в воздухе Лондона, и паника распространялась по современному городу как миазмы – и так и должно быть. Могущественный хищник рыскал по улицам, разрывая хрупкие человеческие тела и разбрасывая их как сломанные игрушки.
Из тени каменного здания я смотрел на свежий труп человека, и металлический запах крови окружал меня.
На женщине были надеты серебряные украшения, её тонкое жёлтое платье теперь пропиталось свернувшейся кровью. Само собой, если бы она знала, кто охотился на неё этой ночью, она бы надела железо.
Мой пульс участился, пока я смотрел на ужасное место преступления. Внутренние органы были выдраны из её тела, и кровь блестела в слабом свечении уличного фонаря.
Но у меня не было времени задерживаться и смотреть на труп. Вот-вот сюда явится полиция. Несчастные придурки попытаются анализировать убийство, которое они никак не могли понять. Но какими бы безмозглыми они ни были, мне не нужно, чтобы они заметили меня – огромного мужчину, маячившего в тени у места преступления.
Я вернусь позже, когда прибудет Кассандра. Пока что мне надо встретиться за ужином с другой женщиной.
Я развернулся и понёсся сквозь тени Лондона как дым на ветру, быстро двигаясь мимо мерцающих огней города и стонущих металлических повозок. Скользнув по Лондонскому мосту, я уловил обрывки человеческих разговоров: сплетни об убийцах. Их страх вибрировал в моём теле, наделяя энергией.
К югу от реки Темзы я нашёл дорогу к старым рушащимся руинам, которые приведут меня обратно в мир фейри. Окутанные тенями останки Винчестерского дворца лежали на тёмной задней улочке Саутуарка.
К счастью для меня, поблизости не оказалось никого, кто видел бы, как я спрыгнул через перила и приземлился в яме, поросшей травой. Я не мог допустить свидетелей того, что я собирался сделать. Лондонцы давным-давно забыли про фейри, как и про старый дворец, и я хотел, чтобы так оставалось и впредь.
Пока я шагал по мягкой траве, первобытная магия пульсировала в моих венах. Давным-давно дворец щеголял мраморными полами и мерцающими сводчатыми потолками, но теперь от него осталось лишь несколько каменных стен.
Прямо под арочным окном лежал гладкий камень, помеченный крохотными серебряными веточками. Истёртый за столетия прикосновений, он почти блестел в лунном свете. Это мой билетик домой. Я провёл кончиками пальцев по нарисованным веточкам и прошептал древние слова фейри для открытия портала.
Магия импульсами прошлась по мне, воспламеняя вены странным экстазом. С этой вспышкой магии я переместился в наш тесный портал – дупло полого дуба. По каким-то причинам, понятным лишь богам, наши лидеры фейри создали проход в дереве, которое не совсем соответствовало размеру тела мужчины-фейри.
Я выскользнул из дупла дуба и вышел на летний воздух. В роще возле Дворца Триновантума лунный свет струился сквозь ветви, озаряя глинистую почву искорками пляшущего серебра.
Я посмотрел сквозь ветви, проверяя положение Кассиопеи относительно Полярной звезды. Поздно, как обычно.
Моя прекрасная подруга Эльрин наверняка уже ждала в моей комнате, предвкушая ужин, составление планов и новости из Лондона.
***
Однако к моему удивлению Эльрин там не оказалось. Слуги расставили еду, которую я заказал, а на столике из красного дерева ждал графин мальвазийского вина. Я налил себе бокал и опустился в кресло у окна. Отсюда я должен был увидеть, как моя давняя подруга придёт по одной из петляющих дорожек во дворике.
Как и всегда во дворце Триновантума, мой меч – Вербея – лежал в пределах досягаемости. Пусть теперь я был важной фигурой при дворе Короля, определённо не все фейри были мне рады. Старые обиды умирают с трудом.
И всё же до тех пор, пока у меня имелся при себе мой тамезиамский клинок, симпатии знати не имели значения. Более того, в данный момент я испытывал особенно отчаянное желание вонзить острый конец меча в королевскую плоть…
Но этого не было в планах на вечер. Сегодня мне нужно продумать заговор.
Если Каллах и оракулы правы, то этой ночью в Лондон прибудет кое-кто очень важный. У меня есть всего час или два, чтобы обсудить это с Эльрин, а потом придётся стремительно возвращаться в современный город.
Я глянул на себя в отражении лезвия меча. Я был последним в роду Таранисов, и наследие читалось на моём лице: сильный подбородок с ямочкой, зелёные глаза. Ненавидящая меня знать фейри никогда не забудет мою родословную.
Отпив глоток вина, я позволил слегка пряному напитку перекатываться по языку. Бывали времена, когда мальвазия и кларет в царстве фейри свободно текли из фонтанов, но наш дорогой король положил этому конец.
Я изменил позу в кресле, окидывая взглядом комнату. Я по возможности сделал это место похожим на свой настоящий дом: дубовая мебель, ковёр из шкур, каменный камин, украшенный резьбой в виде оленьих рогов. На столе из красного дерева в центре комнаты стоял ужин: стейк из лосося и ржаной хлеб. От тарелок до сих пор шёл пар.
Где, во имя богов, шляется Эльрин? Обычно она никогда не опаздывала на встречу со мной. Наоборот, обычно она приходила рано, когда я ещё не успел одеться. Она снимала плащ, хватала бокал вина и укладывала ступни на мой стол, предоставляя мне возможность любоваться её длинными ногами, когда платье задиралось. Через три минуты она уже с головой погружалась в одну из своих непристойных историй – кажется, последняя сплетня пересказывала роман герцога из дома Балор и свидание с чешуйчатой русалкой из Баринфийского моря.
В любом случае, она неизменно смешила меня.
Но что более существенно в данный момент, она была чрезвычайно важным солдатом в теневой армии, как и я сам.
Так где же она, во имя Дану? Эта ночь для нас очень важна. Сегодня я собирался нацелиться на ключевого игрока в нашем заговоре против короля. Буквально через несколько часов я вступлю в контакт с женщиной – опасной женщиной, которая ничего не знала о своём прошлом, но держала в своих руках секрет моего будущего.
Горло сдавило. Эльрин определённо уже должна быть здесь.
Я поставил вино на стол, затем встал. Пройдя к кровати, я надел кожаную броню, затем повесил ножны за спину. Я схватил Вербею и сунул её в ножны. Неспокойные мысли бушевали в моей голове. Если Эльрин раскрыли и узнали, что она – заговорщица против короля…
Я не позволил себе погрузиться в эти мысли. Заскрежетав зубами, я открыл дубовую дверь, ведущую в сводчатый коридор, и принюхался к воздуху, стараясь учуять запах Эльрин – вереск и трава.
Ничего.
Нахмурившись, я прошёл по арочному коридору. Цветущие лианы карабкались по стенам из песчаника, распахнутые окна впускали летний воздух. Я уловил цветочный аромат других фейри, обедавших в саду Эрекура. Но Эльрин среди них не было.
Я толкнул массивную дубовую дверь и вышел на лестницы, опутанные плющом. Справа от меня, в роще старших, два представителя знати из Дома Эрнмас (дома Эльрин) сидели за столом и кидали игральные кубики из костей. Я узнал женщину, Авелину, но мужчина рядом с ней не был мне знаком.
Будучи фейри лугового двора, они оба носили цветы: у него на лацкане виднелась наперстянка, в её вороные волосы были вплетены полевые цветы, а сама она была одета в жёлтый плащ цвета сливочного масла. Крошечные сферы света парили над ними, омывая мерцающим янтарным свечением.
Авелина потрясла кулаком и бросила три игральных кубика на стол. Она хмуро посмотрела на них.
– Четыре, три и один. Какой толк от этих чисел? Мне никогда не удаётся выбросить божественные комбинации.
Мужчина широко улыбнулся, позволив раздвоенному языку показаться из его рта.
– А у меня двадцать три. Ссссамо сссобой, боги благосссклонны ко мне.
Когда я спустился по лестницам, Авелина повернулась, взглянув на меня, и её лицо просияло.
– Таранис! – восторженно воскликнула, используя фамилию моей семьи.
Я напрягся. Она сделала это ради насмешки или это просто дань вежливости?
– Можно просто Роан, – сказал я.
Она встала, скользнув в мою сторону.
– Ты не посидишь рядом, пока я играю? Мне не везёт выбрасывать красивые циферки. Гленн всё выигрывает, – она окинула одобрительным взглядом моё тело. – И думаю, что с последним Таранисом на моей стороне мне лучше удастся привлечь красоту.
Гленн зарычал.
– Отойди от него, Авелина. Ты знаешь, кто он такой.
Холодная злость сдавила мою грудь, но я натянул на лицо маску спокойствия. Я должен подыгрывать в этой игре.
Авелина нахмурилась, проводя пальцами по моей броне.
– Теперь всё иначе. Он исправился и вернулся ко двору. Ведь так, Таранис?
Игнорируя её вопрос, я снова принюхался к воздуху, пытаясь уловить запах Эльрин. Ничего.
– Я ищу члена твоего дома.
– Ну, вот она я, – Авелина обвила руками мою шею, прижимаясь всем телом.
Моя ладонь легла на её поясницу. Учитывая законы нашего короля, она действовала довольно нагло.
– И я рад, что ты здесь, Авелина, но я ищу Эльрин.
Авелина напряглась.
– Шшшшшш… – зашептала она мне на ухо. – Ты не хочешь, чтобы тебя ассоциировали с ней.
– Авелина, – зарычал Гленн. – Отойди от него.
Моё сердцебиение участилось, и я уставился на двух фейри, снимая руки Авелины со своей шеи.
– В каком смысле я не хочу, чтобы меня ассоциировали с ней?
Надувшись, Авелина скрестила руки на груди.
– Она изменница. Гленн застал её, когда она сговаривалась с одним из заключённых.
По мне пронеслись мурашки. Я понимал, что это означало: Эльрин рассекретили. Моя дражайшая подруга находится в руках истязателей и стражников короля.
Эльрин не выдержит долго в тюрьмах короля. Она свободолюбива, полна счастья и света. У неё не хватит запасов ярости и ненависти, чтобы сохранить рассудок.
Гленн встал, упёршись ладонями в стол.
– И что именно ты собирался делать с ней сегодня ночью? Ты был частью её заговора?
Два варианта действий пронеслись в моей голове. При первом варианте я рассекал мечом шею Гленна, поливая его кровью первоцветы и примулу в саду. При втором варианте я собирал весь свой самоконтроль и использовал рациональное мышление, чтобы направлять свои действия.
Я выбрал второй путь. Я не сумею вызволить Эльрин из тюрьмы Короля, если сам окажусь за решётками.
Мои челюсти сжались.
– Она не изменница, – сказал я, и ледяной тон выдавал мою злость. В некотором смысле это ложь: она была изменницей для короля. Но она не была изменницей для нашего мира и для древней республики фейри – тут изменником был сам король. – Полагаю, ты ошибаешься.
Гленн покачал головой.
– Боюсссь, что нет, Тараниссс. Я видел это сссобственными глазами.
– И ты доложил об Эльрин охранникам Короля? – спросил я, изо всех сил стараясь замаскировать свою ярость.
Я не сомневался, что заметил проблеск страха в его глазах. Вот и хорошо. У него есть повод бояться меня. Когда наступит подходящий момент, я прослежу, чтобы его смерть была болезненной.
Как я убью его, когда придёт время? Может, я выдеру его лёгкие через спину, а потом оторву башку.
Он должен был догадаться, что не стоит разъярять последнего из рода Таранисов.
Гленн тяжело сглотнул.
– Я лишь защищаю короля. Уверен, ты сссделал бы то же сссамое, – он встал на трясущихся ногах.
Откровенный страх, который он демонстрировал, лишь обострил мои инстинкты хищника, и потребовалась вся сила воли, чтобы не прикончить его на месте.
– Где она сейчас? – прорычал я. – Суд состоится?
Он скрестил руки на груди, пытаясь изобразить неповиновение.
– Я знаю твою исссторию, Тараниссс. Единссственная причина, по которой король воссстановил тебя – это потому, что ему нужно, чтобы ты разобралссся со ссстаршими фейри. Иначе тебя бы швырнули в тюрьму вмесссте ссс твоей подружкой-изменницей, – он крепче сжал кулак. – Сссамо сссобой, Хоквудссская Тюрьма была твоим домом долгие годы, ведь так? Ты, наверное, не ссстал бы возражать.
Весьма дерзкие разговоры для того, чьи руки так безудержно трясутся.
– Где она? – повторил я, уже теряя терпение.
– Джентльмены, – Авелина перебросила волосы через плечо. – Я вижу, что вы оба весьма распалены этой темой, но в данный момент ничего нельзя предпринять. Полагаю, Эльрин уже за тюремными решётками, – она нахмурила лоб. – Ты же понимаешь, что она оттуда уже не выберется, так? Ты единственный фейри, удостоенный чести покинуть тюрьму.
Горе стиснуло моё сердце. Я уже её подвёл.
Глава 2
Мой конь, Оберон, нёс меня по извилистым каменным улицам Триновантума, мимо древних храмов Эльфхейма и фонтана Бритомарт.
Возможно, одна из богинь могла спасти нас этой ночью. Я закрыл глаза, представляя Дану во всем её величии, и от её силы перехватывало дух.
На краю города я прибавил скорость, проезжая между мраморными воротами в стенах, по которым карабкались серебряные ветви. Оберон вёз меня по вьющейся дорожке в Хоквудский лес, где дубы почти полностью заслоняли лунный свет. Пока я ехал по тропе, ужас начинал расцветать в моей груди. Каким-то образом я знал, что уже опоздал.
Авелина права: как только охранники короля зашвырнули Эльрин в тюрьму, уже ничто её оттуда не вытащит. Единственная причина, по которой я вышел из тюрьмы много лет назад – это то, что король отчаянно нуждался в моей помощи со Старшими фейри. У Эльрин не было таких навыков.
Печаль стискивала моё сердце, пока копыта Оберона стучали по земле. Как, во имя богов, мне её спасти? Я не хотел думать о том, что они сделают с ней там, но я слишком хорошо это знал. Они используют её в самой ужасающей манере…
Моё сердце сжалось от боли. Ветер хлестал меня по коже, пока я скакал верхом. И там, в глубине Хоквудского леса, кошмарный вопль пронзил ночь.
Я посмотрел вверх, и моё нутро скрутило. В небе надо мной носились тени, их тёмные крылья хлопали по воздуху. Отряд слуагов, жутких оборотней, приманиваемых печалью, кружил надо мной.
Горе являлось опасной вещью в диких землях фейри. Я прекрасно знал, что не стоило позволять печали овладеть мною.
При виде их, огромных чёрных птиц, чьи перья темны как сама бездна, а глаза пронзительно белые, как звёзды – по моему телу пронеслась дрожь. Их скорбные крики родом из кошмаров раздавались в ночи.
Страх заставил меня крепче сжать поводья Оберона. Мало что в мирах фейри или людей могло меня напугать, но от вида слуагов весь воздух вылетел из моих лёгких.
Птицы кружили всё ниже между дубовыми ветвями, и шёпот их обречённых душ заполнил мою голову. Я замедлил Оберона до лёгкого галопа, стараясь сдержать бешено колотящееся сердце. Я никак не помогу Эльрин, если слуаг вырвет душу из моего тела.
Кружа ещё ниже, они опустились до земли и взорвались, обретая облик фейри. Они встали передо мной, высокие и худые, с костлявыми лицами, облачённые в рваные серые плащи.
Оказавшись в окружении нечистой орды, я заставил коня резко остановиться.
Женщина с серебристыми волосами и длинными костлявыми пальцами шагнула вперёд – Агрона. Я слышал истории о легендарной фейри, но надеялся никогда не встречаться с нею лично. Кровь шумела в моих ушах.
– Роан Таранис, – прокаркала она голосом тысячи мучимых душ.
Звук её слов пронёсся по моим костям, и я почувствовал, как ледяные пальцы смерти стиснули моё сердце. Я прочистил горло, крепче сжимая бёдрами бока Оберона. Мне надо сохранять ясность ума, иначе я сгину навеки.
– Я еду в Хоквудскую тюрьму. У меня мало времени.
– У тебя вообще нет времени, – сказала Агрона, и её слова пронзили мою грудь. – Эльрин уже заточена за каменными стенами Хоквудской тюрьмы. Тебе это известно. Я чувствую твоё горе, и оно восторгает меня. Примкни к нам.
Я тяжело сглотнул. Слуаги не могли врать. Если Агрона сказала, что слишком поздно, значит, уже слишком поздно.
У меня оставался лишь один вариант: надо выбираться отсюда и дальше воплощать план по уничтожению короля. Я освобожу Эльрин, когда свергну его.
И всё это начиналось этой ночью, когда та девчонка пикси прибудет в Лондон. Она одна могла дать мне необходимый рычаг давления.
Но когда я посмотрел в лицо Агроны, моя железная сила воли начала слабеть. Её пронизывающий взгляд обещал сладкое избавление от земных мук, вечный покой могилы…
Она шагнула ближе, и орда слуагов зашипела от предвкушения. Агрона прикоснулась к моей ноге, и ледяной ужас дрожью пронёсся по телу. Её взгляд зачаровывал меня. Она медленно потянулась к моему лицу, и я осознал, что спешиваюсь, подвигаясь ближе к ней.
Мучительные крики звенели в моей голове – крики женщины, истязаемой в Хоквудской тюрьме, звук её смертных терзаний.
– Роан Таранис, – пропела Агрона, и голос её был хором из тысяч голосов. – Твоя печаль взывает ко мне.
Её ледяные руки бродили под моей рубашкой, и я осознал, что хочу сдаться ей, хочу сбежать в пустоту…
Но я не мог умереть здесь этой ночью – не в одиночку, не тогда, когда мой план в руинах.
Не тогда, когда Эльрин рассчитывает на меня.
Я стиснул зубы, стараясь сосредоточиться. Против слуагов существовало лишь одно оружие:
Надежда.
Я представил Эльрин, вышедшую из тюрьмы, совсем как я когда-то. Я представил изувеченное тело короля, похороненное под землёй. И сильнее всего я представлял заветный приз, который получу сегодня.
Малышка пикси. Моя величайшая пешка в этой войне.
Агрона с отвращением скривила губы, словно банкет, который она видела перед собой, оказался омерзительным на вкус.
Я убрал её руки со своей груди.
– Не сегодня, Леди. Но я вернусь с призом покрупнее меня самого.
Агрона прищурилась.
– Вот как?
– До того, как минет год, я принесу вам короля. И его печаль наполнит ваши сердца на грядущие годы.
Изогнув губы в улыбке, она сделала шаг назад, и меня переполнило облегчение. Я забрался на Оберона и поскакал к порталу в Лондон.
Глава 3
На извилистых улицах Лондона я выбросил из головы все мысли об Эльрин. Сегодня мне нужно оставаться сосредоточенным, пока не придёт время освободить её.
Я принюхался к воздуху, выслеживая свою добычу. Я уже чуял пикси – Кассандру. Её страх заставлял моё сердце грохотать в груди подобно боевому барабану. Она пахла мягкой смесью клевера и тмина, которая напоминала мне заросшие поля из далёкого прошлого, но под этим таился резкий человеческий запах страха. Её ужас ворошил что-то во мне, и мои губы изогнулись в мрачной улыбке.
Я сделал шаг, выходя из-за угла в туманном переулке – в том самом месте, где древняя пророчица сказала мне искать её. Когда мой взгляд остановился на ней, я понял, почему именно она так паниковала: два фейри-головореза окружили её.
Один из них обхватывал её тело, тиская своими грязными лапами. Я не мог объяснить, почему (я не связан узами верности с этой женщиной), но часть меня захотела немедленно вырвать лёгкие из его тела.
Но я остановил себя, пока не вмешиваясь. Эта малышка пикси явно уже нанесла урон обоим мужчинам-фейри. Отсюда я видел, что она сломала нос грязному бродяге, который её удерживал, а другой хромал.
Если она так важна для моего дела, как я думал, мне надо посмотреть, на что она способна.
Кассандра сопротивлялась нападавшему, затем опустила голову и шарахнула затылком по уже сломанному носу фейри. Хруст кости вызвал у меня улыбку, и фейри рухнул на землю, завопив как перепуганное дитя.
«Впечатляет, Кассандра», – подумал я.
Уголки её губ дёрнулись в лёгкой улыбке. Она наслаждалась своей мимолётной победой.
Но драка ещё не закончилась. Другой фейри ударил её кулаком в живот, и она сложилась пополам, потеряла равновесие и упала на землю. Мои мышцы напряглись, и я приготовился свернуть ему шею.
Кассандра отшатнулась к стене, и теперь я видел страх в её глазах, слышал лихорадочное дыхание. Другой пнул её по голове сбоку, и она обмякла у стены.
Ослепляющая ярость выжигала мои вены. Она справится сама, или мне нужно вмешаться прямо сейчас?
Когда я сделал ещё один шаг, моё дыхание застряло в горле. Она оказалась более миниатюрной, чем я ожидал, и её взгляд помутился. Насколько же сильно эти подонки её избили?
Я наблюдал, как она попыталась встать, но потерпела неудачу и упала обратно на землю. Её серая юбка задралась на бёдрах; светлые волосы спутались и разметались поверх испачканной белой кофточки.
Один из фейри зашипел и плюнул, и она откатилась в сторону быстрее, чем я ожидал. Плевок угодил на брусчатку, пузырясь и дымясь.
Что-то в её уязвимости пробуждало дремлющую часть моего мозга, и я задался вопросом, как её губы будут ощущаться на моих.
Низкий рык вырвался из моего горла. Что, во имя богов, со мной не так?
Я сжал кулаки, заставляя себя сосредоточиться. Один из фейри подходил с ножом, и я не хотел, чтобы он очутился ещё ближе. Я бросился на него, схватил за плечи и отшвырнул как тряпичную куклу. С каким-то мрачным восторгом я слышал, как его тело шлёпнулось на тротуар. Если повезло, я сломал ему несколько костей.
Кассандра посмотрела на меня огромными голубыми глазами в обрамлении тёмных ресниц, и мой пульс участился. Она уже привлекала меня своими уловками пикси.
И спаси меня, Дану, это работало. Я был потерян.
Но прежде чем я полностью поддался её чарам, другой фейри бросился на нас.
Свинья.
Я резко развернулся и врезал ему кулаком по челюсти, наслаждаясь хрустом кости. Два негодяя бросили на меня сердитые, но панические взгляды, затем скрылись в тени.
Кассандра поднялась, сделав несколько шагов в их сторону. Она действительно собиралась погнаться за ними?
А она дерзкая штучка, не так ли?
Я схватил её за руку – чрезвычайно глупое решение.
Её зрачки расширились, дыхание участилось. Она была испугана, но бледная грудь заливалась румянцем. Я чувствовал, что её тело реагирует на меня.
Словно в трансе я смотрел на неё, поражаясь хрупкости запястья и ощущая, как теплеет её кожа. Мой разум заполонили видения… а именно, видения её идеального и обнажённого маленького тела под моим.
И вот почему пикси опасны. Я быстро терял контроль над ситуацией. По совету Каллах я пришёл сюда, чтобы завоевать её доверие, а не позволять ей соблазнять меня. Судя по тому, что я узнал о Кассандре, она вообще понятия не имела о том, что она пикси. Женщина считала себя стопроцентным человеком, и, возможно, это делало её ещё опаснее.
Если судить по моему бешено стучащему сердцу и образам, проносившимся в моём сознании, она была самой могущественной пикси из всех, кого я когда-либо встречал. Меня безудержно влекло к ней, словно какой-то трос тянул моё тело к ней.
Едва осознавая, что творю, я положил ладонь на её шею. Мой взгляд скользнул по её изгибам, подмечая изящную шею и округлые груди под кофточкой. Обычно меня не привлекали такие миниатюрные женщины (я мог сломать её в мгновение ока), но то, как она смотрела на меня, как вздымалась её грудь… я не мог думать ни о чем, только бы развернуть её спиной к себе, задрать юбку и стянуть её исподнее.
Я истратил каждую унцию самоконтроля в своём теле, чтобы не сделать этого.
Мой взгляд поднялся к её губам, и когда она облизнула их, я едва не застонал. Я чувствовал, как мой самоконтроль срывается. Если я не буду осторожен, то раскроюсь перед ней – покажу свой истинный облик, позволю настоящему зверю выйти на поверхность. Я зарычал, сдерживая порыв.
Учитывая её историю, взять её прямо здесь, в грязном переулке было бы чрезвычайно аппетитной и ироничной победой, но это слишком опасно. Я должен был помнить, кто она такая: лич ужаса.
Та, кто с радостью прикончит меня, если я утрачу бдительность.
И вот она пытается заманить меня под свои чары…
Я наклонился и прошептал:
– Прекрати то, что ты делаешь.
– А что я делаю? – прошептала она, изображая невинность.
Я испытывал сильнейшее желание заявить на неё права, полностью обладать ею. Мои пальцы запутались в её волосах, нежно запрокидывая голову. Её груди задели мой торс, и я едва не сошёл с ума. Я мог представить, что почувствовал бы, если бы скользнул пальцами между её бёдер…
Моё сердце колотилось как бешеное, и я слышал её громкое сердцебиение.
– Я знаю, какую игру ты ведёшь, – выдохнул я. И всё же, произнося эти слова, я почувствовал, как моё колено побуждает её ноги раздвинуться.
– О чём ты говоришь? – спросила она.
Я сильнее потянул за её волосы, обнажая горло. Словно пребывая под чарами, я провёл зубами по её молочно-белой коже.
С её губ сорвался лёгкий стон.
От этого звука моя ладонь взметнулась и жадно сжала её. Мой большой палец прошёлся по изгибу её бёдер.
– Ты даже не знаешь, кто ты такая, да? – прорычал я. Она вообще не догадывалась, что она наполовину фейри. – И всё же ты ничего не можешь с собой поделать.
Внезапно её настроение изменилось, тело напряглось. Воздух вокруг нас похолодел.
– Отвали от меня, – потребовала она. – Я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался.
Мою грудь сдавило, и я отпустил её. Чем, во имя Дану, я думал? Всё должно было происходить совсем не так.
Испытывая отвращение к самому себе, я сердито посмотрел на неё и призвал тот малый самоконтроль, который у меня ещё остался.
– Тебе не нужно просить дважды.
– Я не знаю, что только что произошло. У меня травма головы.
«Травма головы. Конечно. Это никак не связано с тем, что жестокость струится по твоим венам».
Я попятился от неё.
– Ты не знаешь, кто ты такая, и всё же я готов поспорить, что ты питаешься страхом.
Узнавание и ужас промелькнули в её глазах.
Я мысленно выругался. Я должен был спасти её, сделать так, чтобы она мне доверилась. Вместо этого я едва не содрал с неё одежду в переулке. Вместо надёжности я демонстрировал смесь похоти и ярости.
Она скривила губы.
– Ладно. Ну, спасибо за помощь. Возможно, тебе надо пошастать по другому переулку.
– Ты пострадала, – сказал я, стараясь замаскировать свою злость. Я взглянул на её странные пожитки – какая-то матерчатая тачка. – Я могу помочь тебе с твоей тачкой.
Она выглядела перепуганной.
– Моей тачкой? Ты про чемодан, что ли?
– Чемодан, – повторил я, стараясь говорить небрежно. – Тебе нужна помощь с твоим чемоданом?
– Со мной всё будет нормально, спасибо, – но когда она произнесла эти слова, её колени как будто подкосились, и она пошатнулась.
Я поймал её за талию прежде, чем она упала, и заряд чистой энергии пронёсся из её тела в моё. На долю секунды меня омыло эйфорией.
Она убрала руку, наградив меня убийственным взглядом.
– Сказала же. Со мной всё в порядке.
Провожая её взглядом, я подумывал вернуться в Триновантум и зачаровать Авелину так, чтобы она выглядела как Кассандра. Авелина будет добровольной напарницей. В этом я не сомневался.
Я выругался себе под нос. Глупо даже думать об этом. Если я хочу выиграть эту войну против короля, мне надо держать себя в руках. А я едва не слетел с катушек из-за этой пикси. Всё пошло совершенно не по плану. Мне надо, чтобы она мне доверяла, а она возненавидела меня до глубины души.
Конечно, если она достаточно сообразительна, чтобы не доверять мне, возможно, она умнее, чем я ожидал.
Я развернулся и скрылся в тенях Лондона. Честно говоря, я последний, кому ей стоило доверять.
***
История Кассандры и Роана продолжится во второй книге, «Агент Хаоса».
